Текст книги "Мама для мейн-куна"

Глава 4

Некоторое время кот сидел в переноске тихо-тихо, подозреваю, что хвостатого диверсанта немного укачало, и он задремал. «Гризли» молча вел машину, Наташка читала какие-то новости из интернета, а я, удобно устроившись на сиденье, прикрыла глаза, решив, что дорога нам предстоит неблизкая, и надо провести время с пользой, то бишь немного поспать.

Но не тут-то было. Внезапно раздался недовольный кошачий вопль: «Мряу», от которого все вздрогнули, а Павел от неожиданности даже немного крутанул руль, и наша машина вильнула вправо.

– Мяууууу…

– Алена, а что с ним? – поинтересовалась Наташа.

– Думаю, не хочет сидеть в переноске, – предположила я, и будто в подтверждение моих слов раздалось несколько весомых ударов лапой по стенкам пластмассового ящика.

Павел усмехнулся:

– Он у тебя еще и буйный. Не кот, а тигр. Ох, Аленка, лучше бы ты все-таки завела себе мужика.

– Мряу, – Ирискин стал карябать когтями переноску. – Мряу!

– Тихо, маленький, тихо, – постаралась я успокоить кота, но у меня ничего не получилось. Ирискин продолжал надрываться, мяукая то угрожающе, то жалобно, то завывая, как настоящий оперный певец. В общем, устроил нам концерт по полной кошачьей программе.

Первой не выдержала Наташа:

– Алена, может, выпустишь его? Ехать нам еще прилично, и слушать эти вопли всю дорогу просто невыносимо.

– Действительно, – поддержал ее муж. – Выпускай этого хвостатого крикуна.

Я кивнула и открыла дверцу. Ирискин тут же выскочил из своей «темницы» и с деловым видом стал оглядываться, а потом и вовсе попытался перелезть на колени к Наташе.

– Нельзя, – шикнула я на него и придавила ладонью к сиденью. – Нужно вести себя прилично, иначе Павел на тебя рассердится.

– Еще как рассержусь, – поддержал меня «Гризли», а потом расхохотался. – Ну, Аленка, ну ты даешь. Он же ни черта не понимает.

– Зря ты так думаешь, – я погладила питомца по шелковистой шерстке. – Он умный и весьма сообразительный.

– Подтверждаю, – кивнула Наташа и, обернувшись к нам, задумчиво произнесла. – Этот кот не только редкого окраса, но и очень умненький. Иногда мне кажется, что Ирискин все-все понимает, и на любую ситуацию у него свое собственное мнение, только высказать он его не может.

– Ох, девчонки, вы как придумаете, – Пашка откровенно потешался над нашими словами. – Буквально очеловечили кота. А на самом деле он просто животное, и не более… Вы только на него посмотрите, морда тупая, взгляд бестолковый, сидит и смотрит в никуда, как табуретка с глазами.

– Вот отомстит он тебе, будешь знать, – рассмеялась подруга, прекрасно зная характер моего питомца.

– Пусть только попробует, – усмехнулся Пашка, – получит по полной программе.

Ирискин абсолютно не обращая внимания на наш разговор, залез на верхушку сидения, и удобно расположившись на ней, свесил лапы и зажмурился. Всю оставшуюся дорогу он дремал…

Дача родителей Павла располагалась в весьма живописном месте. Коттеджный поселок находился в непосредственной близости от лесного массива, рядом было озеро и несколько небольших речушек. Едва мы свернули с основной трассы, сразу возникло ощущение, что попали в другой мир – никакой городской суеты и бешеного движения, лишь бесконечные умиротворяющие поля с большими жёлтыми подсолнухами с яркой черной серединой, высоченной кукурузой, которую уберут только с первыми заморозками, крупными оранжевыми тыквами, похожими на яркие шары, и поэтому заметными издалека.

Аккуратные домики приятно радовали глаз своими пёстрыми крышами и ухоженными дворами. Мы проехали через весь поселок и остановились у двухэтажного дома, окруженного многочисленными деревьями.

– Вот и приехали, – радостно сообщил Павел. – Добро пожаловать в «графские развалины».

– Ничего себе, развалины, – покачала я головой. – Да это царские палаты, и никак иначе.

Разбудив кота, с трудом запихала его в переноску.  Он упирался всеми четырьмя лапами и возмущался, громко мяукая, но я оказалась более ловкой, и мне удалось застегнуть дверцу.

– Оставь Ирискина в салоне, Паша сам занесет его в дом, после того как разгрузит багажник. Нечего тебе этого кабана таскать, – предложила Наталья. – Идем, покажу сад.

Я посмотрела на печального кота в клетке и вздохнула:

– Ему будет здесь одному страшно.

– Просто пока Пашка носит сумки, не хочу мешать, а то опять начнет ворчать. А таскать этого кабана, устанем. Может, наденешь на него шлейку?

– Хорошая идея, – и я полезла в сумку.

Через некоторое время, впихнув Ирискина в специальное приспособление, я опустила его на землю у машины. Кот буквально шлепнулся на мохнатую попу, поднял голову и так выразительно посмотрел на меня…

На усатой морде отчетливо можно было прочитать удивление и невероятное возмущение.

– Мяуууу, – протянул он.

– Аленка, мне кажется или он не в восторге от поводка?

– Нет, не кажется, – покачала головой. – Но другого варианта у нас нет. Поэтому ему придется смириться.

Вместо ответа кот показательно лег на пузо, а потом и вовсе перевернулся на бок.

– Очуметь! – воскликнула Наталья и засмеялась. – А Пашка говорит, что он ничего не понимает.

– Ирискин! – я нахмурилась и легонько потянула за поводок. – Идем.

Мохнатый хитрец, поймал его лапами и начал демонстративно жевать, буквально грызть.

– Аленка, кажется, он решил сожрать поводок, – Наташа зашлась в хохоте. – У твоего питомца свои планы и шлейка в нее никак не входит.

Еще немного помыкавшись, подхватила кота на руки. Вы бы только видели эту наглую усатую моську. Он реально улыбался.

– Паразит, – прошептала я, перехватывая поудобнее его нелегкую «тушку».

– Да уж, парень с характером, – Наташа вздохнула. – Но такого «кабанчика» особо на ручках не потаскаешь.

А вот Ирискину очень нравилось сидеть на руках, и он даже замурчал от удовольствия. И когда мы расположились в беседке, он то и дело пытался залезть ко мне на колени, но я настойчиво спихивала его на лавку, потому что кот реально был довольно тяжелым.

В какой-то момент поймала себя на мысли о том, что вокруг стоит благодатная приятная тишина, нарушаемая иногда естественными звуками природы – щебетанием птиц, дыханием ветра, далёкими всплесками воды.

Глубоко вздохнув, почувствовала медовый аромат яблок, запах свежескошенной травы и еще чего-то невероятно приятного.

– Как же здесь хорошо, – от удовольствия зажмурилась.

– Еще бы, – согласилась Наташа. – Я дачу за это и люблю. Здесь очень хорошо, да и соседей почти нет. Соседний дом выставлен на продажу, а дальше по улице живет чудесная тетка, продает шикарное молоко и самый вкусный творог, который я только ела. Сегодня вечером прогуляемся, сделаем ей заказ.

– Поправимся мы тут с тобой на молочке, да на сметанке, – пошутила я.

– Ничего, нам это с тобой пойдет на пользу, – парировала Наталья. – Будем надеяться, что округлимся в «стратегически важных местах».

– А если нет?

– Если нет, то тогда и будем думать. А сейчас, что забивать голову ерундой всякой.

– Девчонки, я закончил, – Пашка заглянул в беседку. – Продукты в холодильнике. Мангал, розжиг и прочее я сложил под лестницей. Аленка, твои вещи поставил в комнату, а барахло этого хвостатого отнес на кухню. Там сами разберетесь, куда и что.

– Ты просто прелесть, – Наташа подскочила и повисла у мужа на шее. – Спасибо.

– Так, – он легонько коснулся поцелуем губ жены. – Ведите себя прилично, приеду, проверю.

– Обязательно, – подруга вытянулась по стойке и приложила руку к голове. – Мой капитан.

А потом засмеялась.

– Ирискин, ты тут единственный мужик. Так что отвечаешь за них. Присматривай за ними, – серьезно сказал Павел.

Кот внимательно его слушал, смешно шевеля ушами. Не знаю, о чем думал «Гризли», но внезапно он шагнул к нам и протянул руку, чтобы погладить хвостатого. В ту же минуту раздался вопль

– Ай! Этот кошак меня цапнул!

Пашка держался за палец, на котором набухала алая капля крови.

– Ирискин! – закричала я. Кот слетел с лавки и буквально забился в дальний угол беседки. Думаю, только шлейка удержала его от побега.

– Сейчас йод принесу, – Наташа бросилась к машине и уже через несколько мгновений вернулась с аптечкой. Пока она обрабатывала палец, Пашка все шипел и возмущался:

– Аленка, а он точно не бешеный? А то накинулся… Чуть не сожрал. Может, его к ветеринару надо?!

– Это тебе к врачу надо, – пошутила Наташа. – Я же говорила, что он тебе отомстит.

– Да за что?!

– За твой длинный язык, – припечатала она мужа. – Назвал его тупым, вот и получил ответочку. Ты еще не знаешь, как он Артему отомстил…

Во время рассказа жены Пашка укоризненно кивал, а в конце резюмировал:

– Алена, у тебя жуткий зверь, опасный для окружающих. Его надо держать в клетке.

– Не преувеличивай, – махнула рукой. – Подумаешь, куснул разок.

– Куснул?! Да он мне полпальца оттяпал.

– Не говори ерунды…

Провожать Павла до машины мы пошли втроем: Аленка, я и Ирискин на руках. Кот обнял меня двумя лапами за шею и уткнулся носом в плечо, постоянно вздыхая.

– Что случилось, маленький? – погладила его по голове.

– Грустит, что не успел меня сожрать, – пошутил «Гризли» усаживаясь в машину.

– Еще слово и я ему помогу, – строго сказала Наташка. – Табуретка с глазами…

Вскоре Паша уехал, пообещав приехать на выходные, а мы направились в дом разбирать вещи и обживаться.

А вечером мы жарили на углях ароматный шашлык и сочную жирную рыбку, а затем, накрыв стол в беседке, пили холодное красное вино и болтали обо всем. Было так замечательно, что разошлись мы далеко за полночь.

Ирискин вольготно расположился на огромной игрушке в виде собаки, лежавшей на мини-диване в коридорчике между комнатами. Растянувшись на ней, он смешно вытянул лапы и буквально похрапывал.

– Вот кабанчик, – прошептала Наташа. – Смотри, игрушка под ним аж прогнулась.

– Забрать его? – уточнила я.

– Да пусть спит, – подруга махнула рукой. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – улыбнулась в ответ и направилась в свою комнату.

Раздевшись, поняла, что очень душно. Приоткрыв окно и удостоверившись, что на нем плотная сетка, легла в постель и довольно улыбнулась. Было так хорошо, ночь прошла безмятежно, спала я, как никогда, на удивление спокойно и крепко, а утром выяснилось, что Ирискин пропал…

И мой мир треснул пополам, разделившись на «до» и «после» …

***

Я проснулась под приятное щебетание птиц. Яркие солнечные лучи проскользнули через окно и рассыпались по стенам, мебели, кровати. Присев на постели, сладко потянулась и огляделась. Моего питомца в комнате не было. Удивительно, но сегодня я так крепко спала, что не слышала ни привычного «тыгыдыка», ни настойчивых кошачьих воплей. «Неужели свежий воздух так подействовал на Ирискина, что он где-то спит, забыв о еде? – задалась вопросом я. – Удивительно!»

Накинув халат, прихватила полотенце и предметы личной гигиены и направилась в душ. Но едва вышла из комнаты, услышала шум внизу и почувствовала аромат чего-то жаренного.

Видимо, Наташа уже колдовала на кухне, а значит Ирискин, наверное, возле нее. Этот мохнатый прохвост вообще всегда старался находиться поближе к еде, в надежде, что ему что-нибудь, да перепадет. Так что, мой пушистый питомец, уже, скорее всего, несет вахту около миски, выпрашивая вкусняшки.

Приняв душ, переоделась и поспешила вниз. Наташа сидела у открытого окна и пила восхитительный ароматный кофе с румяными золотистыми блинчиками, щедро смазанными сливочным маслом.

– Доброе утро, – поприветствовала меня подружка и, быстро соскочив с табуретки, наполнила пустую чашку кофе.

– Доброе, – улыбнулась я и сев на свободный стул, глубоко вздохнула. – Какие невероятные запахи. Ты прям с утра уже у плиты, просто пчелка-хозяюшка.

– Дурацкая привычка вскакивать ни свет, ни заря, – махнула рукой Наташа. – Утром Пашка собирается как слон, и хочешь не хочешь, а вставать приходиться.

– На работу тебе надо, – вздохнула я. – Не думала вернуться на прежнее место?

– Честно, очень хочу. Но ты же знаешь «Гризли» и его дурацкий характер. У него личный пунктик – жена должна сидеть дома, заниматься хозяйством, кухней и переубедить его в обратном невозможно.

– А ты пыталась?

– Уже несколько раз. Но у него один ответ – я тебя перед свадьбой предупреждал, что будет так, и ты сказала мне «да», а значит, знала, на что шла.

– И что действительно предупреждал? – ухмыльнулась я.

– Представь себе. Как сейчас помню, пришел весь расфуфыренный такой, букет в руках, сам бледный, как полотно, говорит, люблю тебя, жить не могу, никогда не обижу, подарю сказку, только выходи за меня замуж. Но прежде чем я ответила, предупредил, что его жена будет заниматься исключительно домом и детьми, и никак иначе. Тогда я не обратила особого внимания на его слова и, как выяснилось, зря.

– Да уж, – покачала я головой, – и ведь главное, не подкопаешься. Предупредил же.

Схватив с тарелки блинчик, свернула его трубочкой и откусила кусочек, а потом мой взгляд упал на миску с кормом. К моему удивлению, она была полная.

– Ты Ирискину корма насыпала? Спасибо.

– Да, – кивнула Наташа, – но он на завтрак так и не явился. Звала его, звала, а потом подумала, что он спит вместе с тобой.

– В моей комнате его не было, – я соскочила со стула. – Кись-кись-кись…

На мой зов никто так и не явился. Подобное произошло впервые. Обычно едва стоило произнести «заветные» слова, кот, как маленький пони мчался ко мне, не замечая углов, а тут…

– Наташа, а где Ирискин? – замирая от страха, спросила я.

– Не знаю. Спит, наверное, где-то…

Недослушав подругу, я бросилась наверх:

– Кись-кись, маленький. Ты где? Ирискин!

Мы перевернули весь коттедж, заглянули в каждый угол, и очень быстро стало понятно – кота в доме нет.

– Алена, наверное, он сбежал. Давай поищем его во дворе. Вряд ли он ушёл бы далеко, – предложила Наташа.

– Как он вообще мог выбраться из дома? Ведь двери закрыты, а на окнах сетка… Или не везде?

– На кухне нет, – призналась подруга. – Алена, я не подумала, что он может удрать. Прости!

Я просто махнула рукой и, едва сдерживая слезы, выбежала во двор. Наташа последовала за мной. Я звала Ирискина до тех пор, пока не сорвала голос, а потом, плюхнувшись на ступеньки крыльца, просто горько разрыдалась.

– Алена, не плачь, – Наташа села рядом и приобняла меня за плечи. – Мы обязательно найдем его.

– Как?! Мы не знаем, где искать… Какая же я дура, что привезла его сюда, – я уткнулась лицом в ладони. – Дура! Он же домашний, и на улице не выживет. Он теперь погибнет из-за меня.

– Да подожди ты, – Наташа резко вскочила. – Он у тебя кастрированный?

– Нет, – я подняла на нее заплаканное лицо.

– Вот, точно. Загулял твой Ирискин. Мы обязательно найдем кота, вот увидишь. Скажи, у тебя есть его фотка?

Я на секунду задумалась, а потом закивала:

– Да, в телефоне.

– Идем, распечатаем фотографии и расклеим объявления по поселку. Возможно, кто-то увидит его, – предложила подруга.

– Хорошая идея…

Спустя несколько минут, подключив телефон через кабель к ноутбуку, мы рассматривали фотографии Ирискина.

И я вновь расплакалась, со страхом понимая, что возможно, больше никогда не увижу моего любимого котейку, усатую моську, подарившую мне столько радости. Он меня так искренне любил, а я… недосмотрела, не уберегла. И зачем только я приехала на эту дачу…

– Алена, не плачь, – Наташа пыталась меня успокоить, но уже и у самой глаза были на мокром месте. – Мы его найдем. Обязательно!

– А если нет? – сквозь слезы прошептала я.

– Найдем, – уверенно ответила подруга и стала быстро набирать текст объявления, в конце которого пообещала нашедшему Ирискина денежное вознаграждение. Распечатав несколько штук, Наталья отправилась их расклеивать по поселку, а я стала раскидывать посты с просьбой о помощи по различным группам в социальных сетях, а потом набрала Настю.

То и дело, срываясь на плач, объяснила ситуацию и попросила помочь в распространении информации.

– Алена, ну, не убивайся ты так. Может, действительно загулял, – попыталась она меня успокоить. – Или выскочил во двор, а потом, перепугавшись, куда-то спрятался. Поищи в укромных уголках – сарай, дровник, подвал, если есть окошко. А еще периодически шелести пакетиком с едой. Проголодается и вылезет.

– Спасибо, – поблагодарила ее я и как только закончила разговор, направилась во двор.

Обойдя дом вокруг, заглянула везде, постоянно крича:

– Ирискин, кись-кись. Ирискин, малыш, ты где?

Нигде его не найдя, чувствуя в душе полное опустошение, опустилась на крыльцо. От бессилия хотелось выть. Закрыв глаза ладонями, корила себя за свою халатность и безответственность. Наташка не привыкла к животным и просто не подумала, а я… надо было взять кота с собой и плотно закрыть дверь, тогда бы он не сбежал.

– Привет, – внезапно послышался мужской голос.

У калитки стоял парнишка лет шестнадцати и с интересом смотрел на меня.

– Здравствуй, – поднялась с крыльца, утирая слезы. – Ты что-то хотел?

Подошла к парню, невольно отмечая, что он необыкновенно хорош собой – такие правильные черты лица, я бы даже сказала аристократические, огромные карие глаза в обрамлении пушистых черных ресниц, в которых играли солнечные блики, а еще в его темных волосах запутались интересные светло-бежевые «перышки», будто прядки выгорели и изменили свой цвет.

– Почему ты плачешь? – поинтересовался он. – Тебя кто-то обидел?

– Кот потерялся, – призналась я.– Ты, случайно, не видел? Такой большой мейн-кун, многоцветный – белая грудка, темные полосочки на лапках, очень общительный.

– Нет, – парнишка покачал головой и сочувственно вздохнул. – Ты из-за него так горько плачешь?

– Он мой самый любимый малыш. Член семьи, – всхлипнула я, а потом опомнилась. – А что ты хотел?

– Я ваш новый сосед, – он показал на следующий по улице дом. – Мы его недавно купили. Услышал, что вы кричите, и решил узнать, может, вам помощь нужна?

– Нет, – покачала я головой. – Если вдруг увидишь моего кота, сообщи, пожалуйста.

– Конечно. А как тебя зовут?

– Алена.

– А я Доминик.

– Ого, – невольно протянула я.– Вот это редкое имя.

– Родители еще те оригиналы, – парень махнул рукой и улыбнулся роскошной «голливудской» улыбкой. – Если тебе что-то понадобится, всегда рад помочь по-соседски.

– Спасибо.

Парнишка окинул меня загадочным взглядом, подмигнул и направился вдоль забора к своему дому. И тут я отметила, что для своего возраста он одет весьма странно – рубашка, будто с чужого плеча, непонятные тёмные широкие штаны, резиновые шлепки. Просто молодежь сейчас так не ходит. В их облике присутствуют кислотные цвета– лимонный, жутко-оранжевый, серо-буро-малиновый, а уж брюки… Чего только стоят штаны с низкой проймой… Так что этот парень был одет весьма старомодно. Подумать, почему он так выглядит, я не успела, потому что увидела Наташку, которая уже подходила к дому.

– А это кто? – поинтересовалась она, обернувшись на парнишку.

– Твой новый сосед, Доминик.

– Чего? – Наталья очень удивилась.

– Я так поняла, его родители купили соседний дом. Он услышал, как я зову Ирискина, и решил заглянуть, поинтересоваться, может нужна помощь.

– Доминик, значит…, – протянула подруга. – М-да. Интересно, о чем думали родители, называя сына таким весьма страненьким именем? Сумасшедшие люди, иначе и не скажешь.

– Ты расклеила объявления?

– Да, – Наташа кивнула, – повсюду, а еще заглянула в магазин и клуб, поговорила с местными тетками. Сельские мальчишки пообещали мне поискать Ирискина. Аленка, все будет хорошо…

Я промолчала, подумав о том, что уже просто не представляю жизнь без своего любимого обормота.

Глава 5

– Тетеньки, мы нашли вашего кота! – раздались звонкие мальчишеские голоса у калитки.

Мы с Натальей переглянулись и, тяжело вздохнув, стала подниматься со скамейки в беседке.

– Сиди, – подруга положила ладонь мне плечо. – Я сама схожу…, посмотрю, кого нам приволокли на этот раз.

Я уткнулась лицом в ладони, уже ни на что не рассчитывая. Слова в объявление о вознаграждение местные жители восприняли по-своему, и целый день все население от мала до велика, приносили нам всевозможных котов, кошек и даже трех пятнистых котят, которые только-только открыли глазки. И главное, каждый постучавшийся в калитку пытался убедить нас, что это и есть наш потерявшийся Ирискин, просто на него так воздействовало общение с местной природой.

Если сначала я бегала на каждый зов, на каждый стук калитки, искренне веря, что нашли моего мохнатого друга, то к вечеру надежды почти не осталось, впрочем, как и сил, ни физических, ни моральных. Внутри поселилась опустошенность, и хотелось обо всем забыть, как о страшном сне и вновь оказаться с Ирискиным в своей тихой, уютной, а самое главное безопасной для него квартире. Но увы, все происходящее, к сожалению, не было обычным сном.

– Вот паразиты, – злая, как тысяча чертей, Наташка вернулась в беседку и плюхнулась на скамейку. – Представляешь, приволокли какого-то перепуганного грязного черного кота, и утверждают, что он наш, просто измазался в саже. Пообещала уши надрать, только после этого отпустили бедолагу. Так он так рванул, аж пятки засверкали.  И не знаешь в такой ситуации плакать или смеяться.

– Самое страшное в этом одно, – я с тоской посмотрела на подругу. – С их энтузиазмом они, наверно, притащили нам всех кошек из деревни, но Ирискина так никто и не нашел. Вот где он может быть, что с ним случилось?

– Наверное, у какой-нибудь хорошенькой кошечки… Давай верить в то, что мы сможем его найти.

– Не знаю, – слезы опять навернулись на глаза. – Я себе никогда не прощу, что недосмотрела за ним… А если он попал под машину? Или заплутал в лесу и его сожрали дикие звери?

– Аленка, – Наталья невольно повысила голос. – Прекращай думать о плохом. Говорят, мысли имеют свойство материализоваться, поэтому давай думать только о хорошем и позитивном. Найдется Ирискин, по-другому и быть не может.

– Если бы это еще помогло…, – вздохнула я.

– Алена? – послышался мужской голос. – Ты тут?

Автоматически выглянув из беседки, увидела у забора своего нового знакомого – Доминика.

– Добрый вечер, – парнишка улыбнулся и от его улыбки на душе сразу стало как-то легко.

– Привет, – махнула ему рукой. – Заходи.

– Я тут яблок набрал. Очень вкусные. Вот решил тебя угостить.

Он поставил небольшое пластмассовое ведерко, наполненное крупными румяными фруктами, на крыльцо и пошёл к нам.

Увидев мою подругу, он замялся на пороге и немного, как мне показалось, растерялся. Решив сгладить ситуацию, положила ему ладонь на плечо:

– Знакомься, это Наташа – хозяйка дачи и моя лучшая подруга, а это Доминик, наш новый сосед.

– Привет, – Наталья помахала ему рукой.

 Он приветливо кивнул в ответ и переключил свое внимание на меня.

– Как твои дела? Кот нашелся?

– Нет, – вздохнула в ответ. – Даже не представляю, куда он мог деться.

– Доминик, может, выпьешь с нами чаю? – предложила Наташа.

Парнишка как-то замялся:

– Да нет… Мне, наверно, уже пора… Неудобно как-то…

– Садись, – я буквально усадила его за стол. – Попьем чайку, поболтаем по-соседски. Немного разбавишь наше женское общество.

– Хорошо, – улыбнулся парнишка, не сводя с меня внимательного взгляда. У него были удивительные глаза – большие, круглые, такие внимательные и понимающие. Я искренне любовалась этим мальчишкой.

– А вы давно купили здесь дом? – поинтересовалась Наташа, подвигая к Доминику вазочку с печеньем и конфетами.

– Недавно.

– Постоянно будете жить? Или только летом приезжать?

– Еще не решили…

Доминик как-то неохотно отвечал на вопросы, очень уклончиво, зато сам активно интересовался нашей жизнью и планами:

– А вы надолго приехали? Завтра хочу пойти в лес за малиной. Не хотите со мной? Я нашел одно местечко, там ягода крупная, сладкая и такая душистая.

– Можно, – протянула Наталья. – Алена, что скажешь?

– Нет, Доминик, – покачала головой. – Не хочу дом покидать надолго, вдруг Ирискин мой объявится. Или кто-то его найдет и принесёт, а меня дома не будет. Наташа, – посмотрела на подругу. – Может, ты сама сходишь?

– Да я хотела тебя развлечь, – призналась она. – А так малина у нас своя в конце участка растет. Так что придется тебе Доминик идти одному.

– Понятно, – наш новый знакомый вздохнул.

– Доминик, а ты приходи завтра вечером к нам с родителями. Познакомимся поближе, – предложила Наташа, – посидим по-соседски, поболтаем.

– Отец уехал в город, а мамы у меня нет, – внезапно сообщил парнишка.

– Прости, – извинилась подруга. – Не хотела бередить рану.

– Все в порядке, – Доминик махнул рукой. – Это случилось давно. Я ее совсем не помню.

Парень действительно говорил о смерти близкого человека очень отстраненно, видимо, он совершенно не помнил свою маму.

– Алена, ты так и не ответила, вы надолго приехали сюда? – повторил свой вопрос Доминик.

– Думаю до выходных, а потом вернемся домой. По крайней мере, я точно, – сжав руку в кулак, поднесла его ко рту, таким образом, пытаясь сдержать всхлип, который вот-вот мог сорваться с губ.  Я просто не представляла, как смогу уехать отсюда без любимого хвостика. Сердце разрывалось на части. Чтобы не расплакаться на глазах постороннего парня, поднялась со скамейки:

– Вы тут посидите, а я попробую позвать Ирискина. Может, он прибежит на корм… Мой малыш уже, скорее всего, проголодался.

На самом деле это была попытка бегства, потому что мне было необходимо побыть одной.

– Давай я тебе помогу, – внезапно Доминик поднялся следом. – Вдвоем будет быстрее.

– Да я сама справлюсь.

– Скоро станет совсем темно. Я провожу.

Пожав плечами, понимая, что от сопровождающего мне не избавиться, пошла в дом за кормом. Насыпав мясных подушечек в два пакета, опустилась на табуретку, и думая, что никто не видит моих слез, горько расплакалась…

– Алена, – внезапно мне на плечо легла мужская ладонь. – Не плачь.

– Не получается, – призналась я, быстро смахивая слезы. Протянув Доминику пакет с едой, грустно улыбнулась:

– Идем, и будем надеяться, что нам повезет.

– Ты его любишь? – внезапно раздался весьма неожиданный вопрос.

– Кого?

– Ирискина…

– Да как же его можно не любить, ведь он самый замечательный малыш. Мой защитник, я не знаю, как буду жить без него – голос вновь задрожал, и я предложила. – Давай не будем об этом больше говорить. Душа рвется на части от моей потери и, если кот не найдется, я себе этого никогда не прощу.

Доминик кивнул, а дальше мы вышли во двор и медленно побрели по участку, по очереди шелестя пакетиками и периодически зовя Ирискина.

Несмотря на свое весьма печальное настроение, я не могла не отметить, каким красивым может быть вечер в деревне, наполненный тишиной и особым покоем.

Солнце приближалось к горизонту, его яркий свет смягчался, а тени удлинялись. Лёгкий ветерок касался веток деревьев, и отовсюду становились слышны птичьи голоса, а кузнечики в траве, наоборот умолкли. Небо было чистым, ни одного облачка. Всем дышалось легче, даже растениям, утомленным теплым днем.

По мере приближения к горизонту солнце приобретало оранжевый оттенок, а небо – нежно-розовый. Настоящим украшением вечера стал закат. Он дарил непередаваемую гамму эмоций, которые сложно было описать словами. Окружающий мир словно окрасился в разнообразные и сочные цвета от пылающего красного до лилового. Я не могла не отметить, что преобразилось не только небо, но и верхушки деревьев, и даже трава приобрела более теплый оттенок.

Воздух постепенно становился прохладнее, запахи ощущались ярче. Ветер затих и, готовясь ко сну, замолкли птицы. К сожалению, вечер длится недолго, и вскоре ночь вступит в свои права, незаметно оттесняя своего предшественника. Проснутся ночные обитатели. Сверчки начнут свой концерт, который продлится до глубокой ночи, и будет слышен шорох полевок, вышедших на поиски еды, и уханье совы.

Если не случившееся со мной, я была бы рада, что оказалась в это время наедине с природой и смогла ощутить и прочувствовать всю красоту и глубину момента. Ведь в повседневной суете мы часто упускаем простые радости жизни. Но сейчас никакие прелести природы меня не радовали.  На душе было тоскливо. Мы медленно брели по дорожке вдоль дома, продолжая звать моего питомца.

– Кис-кис-кис, – кричал мой помощник.

– Малыш, ты где? – вторила я.

Мы обошли дом по кругу, прислушиваясь к каждому шороху, но кот так и не появился. Сумерки совсем сгустились, погружая все вокруг в полумрак. Почти у крыльца я непонятно обо что споткнулась и полетела вперед, но Доминику удалось поймать меня, крепко прижав к себе.

На доме вспыхнул датчик света, отреагировав на наше приближение.

– Осторожно, – взволнованно пробормотал парень.

– Спасибо. Если бы не ты, точно нос здесь расквасила. Огромное спасибо за помощь, и за яблоки, – искренне я поблагодарила парня.

– Не за что, – ответил Доминик, так и продолжая меня держать за талию. В его круглых глазах, сейчас почему-то казавшихся черными, я видела свое отражение. Мы находились слишком близко к друг другу, ситуация была довольно странной, и я сама отступила на шаг, увеличивая расстояние между нами.

– Тебе, наверное, уже пора. Скоро совсем стемнеет, – осторожно произнесла я.

– Да, ты права, – с явной неохотой ответил парнишка. – Ну я пошел. Пока.

– Спокойной ночи, – крикнула ему вслед.

Проводив его взглядом, не понимая, почему этот парень так себя необычно ведет, вернулась к Наташе, которая в одиночестве пила чай в беседке.

– Не нашли? – встретила она меня вопросом.

– Нет, – покачав головой, села на лавку.

– Тебя можно поздравить с новым ухажером? – усмехнулась подруга.

– В смысле? – удивилась я, не понимая, о чем она говорит.

– Этот парнишка с тебя глаз не сводит. Мне кажется, что он даже дышит через раз в твоем присутствии.

– С ума сошла? – возмутилась я.– Не выдумывай всякой ерунды. Он мне в сыновья годится.

– Еще скажи во внуки, – хохотнула Наталья. – Я бы сказала, что он больше подходит на роль младшего брата. Но что хочешь говори, а мальчишка явно к тебе неравнодушен, и это так заметно.

– Да тьфу на тебя, – рассердилась я. – Давай убирать со стола, и будем спать ложиться. А то тебе уже всякая ерунда мерещится. Сегодня был трудный день.

… Ночь давным-давно вступила в свои права, а сон ко мне все никак не шел. Огромная желтая круглая луна была необыкновенно близко и, казалось, украдкой подглядывала за мной сквозь тонкие шторы. Наташа уже спала, а я долгое время вертелась в постели и, в конце концов устав, просто встала. Сначала спустилась на кухню попить водички, потом «ограбила» холодильник, а теперь и вовсе прилипла к окну, рассматривая спящий поселок. Вокруг стояла тишина, изредка нарушаемая звуками природы. В окнах соседних домов зияла кромешная темнота.

«Ирискин, где же ты? – мысленно обратилась к питомцу. – Возвращайся дружок, поскорее. Мама ждет тебя и сильно любит. Мне без тебя очень плохо, очень плохо».