Текст книги "Грядет эпоха женщины"

***

Спустя два часа сдержанная, с прямой, как палка, спиной глава в сопровождении несменной свиты – трех здоровенных амбалов и вице – губернатора прибыла на завод. Если бы предприятие принадлежало малоизвестному бизнесмену, вряд ли бы кто – то обратил внимание на зверски истерзанное тело девушки. Разве что пара газет, специализирующихся на криминальных событиях. Но сейчас дело принимало совсем иной оборот. Страшные события касались не кого иного, как мужа самой госпожи губернатора, а значит, и ее самой. Здесь есть чем поживиться. Власть и скандал ходят рука об руку и граждане в удовольствием злословят, получая очередное доказательство несовершенства системы.

Журналисты, словно грифы на падаль, слетелись к месту утреннего происшествия. Каждый старался урвать кусочек новой, неистертой информации. Спичка подпустил стервятников прямо к кормушке.

Снежная с каменным лицом прошествовала к яме. На самом краю лежало поломанное до неузнаваемости тело несчастной. Женщина взглянула на труп и быстро отвернулась, едва подавила приступ тошноты: зрелище не из приятных. Даже мужчины старались не смотреть на то, что осталось от молоденькой, жизнерадостной секретарши.

– Кто мог совершить такое зверское преступление? Либо маньяк, либо умалишенный. Но как? За что? Кому могла помешать простая секретарша? Правда, не совсем простая. Она служит, вернее служила, у моего мужа. Это меняет ход дела. Вдруг и я косвенно виновна в смерти девушки? – Мысли неслись со скоростью света, пока хмурая госпожа губернатор пыталась прорваться сквозь обступившую толпу журналистов.

Охранники решительно раздвигали узкий коридор для главы и заместителя, а вопросы газетчиков сыпались со всех сторон, словно горох из сита, болезненно барабанили по перепонкам:

– Екатерина Львовна, как Вы прокомментируете ужасное убийство?

– У Максима Глыбы были любовные отношения с умершей секретаршей. Как думаете: Ваш муж связан с этим преступлением?

– Если следствие выяснит, что Глыба имеет к ночному событию непосредственное отношение, Вы будете его защищать или позволите прокурору засадить неверного за решетку?

– Как этот скандал может сказаться на результатах предстоящих выборов?

От колких вопросов разболелась голова. Женщина стиснула зубы, чтобы не сорваться на обнаглевших журналистов. Почувствовала себя свободной лишь в кабинете мужа и бросилась в объятия Максима.

Охранники и вице – губернатор тактично вышли. Фролов засмолил несменные тонкие сигареты, грустно заковырял носком ботинка пятнышки на паркете. Никита хмурый, злой слонялся по коридору и смачно сплевывал на пол.

Хмурая госпожа губернатор вышла через пятнадцать минут и махнула свите по направлению к стоянке.

В машине женщина повернулась к Фролову:

– Матвей Федорович, нужно немедленно пресечь доступ информации в областные СМИ. Скандал необходимо погасить. Проследите лично за тем, чтобы закрыли рты наиболее любопытным журналистам. Ни одна утка не должна проскользнуть мимо. Я на Вас рассчитываю. Да. Политика редко кто защищает, но каждый готов очернить. Если об этой истории станет известно Президенту, моя отставка – дело времени: машина «чистки» пойдет в ход, выроет глубокую яму и погребет меня под слоем обвинений. Ни один руководитель не потерпит порочащих его репутацию подчиненных.

Снежная пристально посмотрела на заместителя. Фролов кивнул. Он полностью поддерживал начальницу. Даже в тех случаях, когда она была не права.

***

Косолапов подскочил рано утром. Мысли, даже во сне, словно надоедливые осенние мухи жужжали над ухом, злобно кусались и не давали покоя. Он наспех глотнул крепкого, терпкого чая и поспешил к журнальному столику: ждали свежие газеты. Мужчина удобно устроился в любимом мягком кресле, потер руки от удовольствия. Вот он, его звездный час. Уж теперь этой наглой, заносчивой бабе не отвертеться. Каждая собака с сегодняшнего дня будет склонять ее имя. Молодец, Спичка! Успел – таки сообщить страшную новость журналистам и прокурорским прежде чем Снежная вмешалась.

Александр Иванович нетерпеливо пролистал «Региональный вестник». Ничего. Мэр хмыкнул и злобно сузил глаза.

Ясное дело! Кто же рискнет печатать подобное известие про владельца газеты – Максима Глыбу!

Мужчина нетерпеливо просмотрел «Областную правду». Ничего.

«Ведомости». Ничего.

Одну за другой он отшвырнул пять газет и лишь в «Криминальных новостях» на последней странице в недельном обозревателе мелким шрифтом была набрана незначительная заметка:

«Второго октября у стен предприятия „Каскад“ один из строителей обнаружил труп молодой женщины. Следствие ведется.»

Все!

Косолапова затрясло. Он сжал пудовые кулаки, яростно швырнул листки под ноги, стал топтать каблуками домашних туфель. Под подошвой промелькнул портрет улыбающейся Снежной. Кандидат в губернаторы зарычал и затопал ногами с удвоенной силой:

– Эта стерва слишком сильна. Блокирует любую отрицательную информацию о Максе. От одного ее дьявольского взгляда журналисты бегут, словно от огня. Кем бы ни был тот злой гений – убийца, но он все равно играет мне на руку. Жаль, но на этот раз маньяк промахнулся.

***

Мужчина тщательно слюнявил пальцы и перелистывал одну за другой региональные газеты. Черт! Могущественная жена Глыбы сумела прикрыть непутевого муженька, соперник по – прежнему стоит на пути к заветной цели.

***

Вечером Екатерина уединилась в комнату для гостей. Набрала номер прокурора:

– Вадим Сергеевич, здравствуйте. Есть к Вам разговор. Необходимо срочно закрыть дело об убийстве секретарши на предприятии «Каскад». Черный пиар мне ни к чему. Да и Вам новый «капитан корабля» не нужен. Он ведь свою команду приведет.

Она ждала ответа. Трубка немного помолчала. Прокурор прокашлялся и пробурчал:

– Я только «за». Екатерина Львовна, Вам прекрасно известно, я – верный помощник и всегда на Вашей стороне. Но поймите правильно, дело сложное. Требует дополнительных проверок. Боюсь, как бы до верха не дошло. Мои – «могила», но вот СМИ.

– Участок в элитном коттеджном поселке «Заречье» под чертой города в тридцать соток ускорит процесс закрытия дела?

Мужчина неловко захихикал, вытер потную ладонь о пиджак:

– Думаю, смогу Вам помочь. Ждите звонка в течение трех дней.

Катя положила трубку. Все. Можно считать, дело закрыто. Прокурор всегда держит слово. Можно быть уверенным в людях, которых держишь «на крючке» их собственных желаний.

Глава 15 (З) лобная собака на сене

Лев прав уже потому, что он лев.

И. Герчиков

Пара недель пролетели незаметно. Их сдуло ветерком, словно кружево паутины. Громкий скандал удалось благополучно замять и затишье принесло некоторое успокоение. Но Снежная понимала: штиль бывает перед сильной бурей. С Максимом к разговору о смерти секретарши Екатерина старалась не возвращаться. Хотя порой перед глазами нет – нет да и вставала страшная картина изуродованного трупа.

Не это трагическое событие изводило хладнокровную Королеву и заставляло по – ночам ворочаться с боку на бок и подолгу смотреть на огромную голову луны.

Однажды утром Глыба не выдержал, взял жену за плечи, поднял лицо за подбородок и заглянул в обеспокоенные глаза:

– Давай – ка, дорогая, рассказывай, что случилось? Ходишь сама не своя. Все переживаешь по поводу убийства на заводе? Знаешь же, от меня бесполезно что – то скрывать. Вижу насквозь. Хорошо, что удалось замять грандиозный скандал. Да. История крайне неприятная. Но переживаниями не вернешь девочке жизнь. Нужно идти дальше.

Катя много раз прокручивала в голове варианты предстоящего непростого разговора. Но так до сих пор и не сообразила, как лучше сказать обо всем Максиму.

Муж поудобнее уселся на стуле и ждал. Он не собирался отставать.

Снежная вздохнула:

– Максим, я не настолько сентиментальна, как тебе хочется думать. На посту губернатора многое повидала. Привыкла к внезапным смертям и странным случаям. Отношусь к ним философски. Свою жизнь еще никому не удалось распланировать до конца, хотя бы потому, что никто не знает, когда он наступит. Сейчас у меня есть более насущные проблемы, чем кончина твоей очередной любовницы.

Мужчина неприязненно поморщился, но промолчал. Что он мог сказать в свое оправдание?

Екатерина сделала вид, что не заметила болезненной реакции мужа и продолжила:

– Мне катастрофически не хватает денег для предвыборной кампании. Косолапов нашел дойную корову. Его поддерживает крупный криминальный авторитет «Черный». Нанятые авторитетом люди просто засыпали город и область листовками, митинги в его честь спонтанно возникают то там, то тут. Мои рейтинги резко снизились. Имя соперника у всех на устах. Боюсь, придется пойти на крайние меры. Максим, ты – самый близкий для меня человек. Только с тобой могу провернуть это дело.

Мужчина с любопытством взглянул на жену и усмехнулся:

– Так, так. На какое еще мокрое дело любимая драгоценная женушка хочет меня сподвигнуть? Предлагаешь ограбить банк? Или вскрыть машину инкассаторов? Предупреждаю заранее: я на такое не соглашусь. Ниже моего достоинства пользоваться такими топорными методами грабежа. Ты же умная женщина, наверняка придумала хитрый план. Давай, не разочаруй меня.

Женщина замялась, потеребила край блузки: ей было не до шуток.

– Боюсь, еще хуже.

Муж поднял брови, скрестил руки на груди:

– Кать, интрига – не твой конек. По старой, доброй привычке руби с плеча. Моя воспитанная, послушная совесть уже отвернулась и закрыла ушки.

Снежная протянула:

– Максим, мы начнем строительство, ну скажем, очередного спорткомплекса. Знаю, знаю, не перебивай, у нас их более чем достаточно. На самом деле мы его не достроим. Это же неприбыльное сооружение, то есть доходов с него – практически никаких. Из бюджета выделить деньги на новый проект я не могу – на этот год все уже расписано, в казне и так дефицит. А вот если частный инвестор.

Максим нетерпеливо рубанул воздух рукой:

– Кать, я понимаю: тебе хочется перед избирателями лишний раз продемонстрировать любовь и преданность. Но, извини, моя компания разорится, если построит очередной комплекс. Я и так воздвиг соцобъектов больше, чем кто либо. Позвольте, госпожа губернатор, дать совет: не стоит значительно выделяться на фоне своих предшественников. Выскочек никто и нигде не любит. Промахи тебе, как отличившемуся, никогда не простят. Да и планку достижений не сможешь повышать до бесконечности. Что будешь делать, когда дойдешь до своего предела?

Екатерина заломила руки, зашагала по комнате:

– Дослушай. Максим, сейчас не до твоих советов. Фактически, мы поставим высокий забор и только изобразим бурную деятельность. Всем объявим, что твоя безгранично щедрая компания выделила на него деньги. Но не просто так, а под госгарантии. То есть, если проект за определенный период времени не окупится, а он не окупится, деньги инвестору, то есть тебе, вернет областной бюджет. И таким образом через тебя они спокойно попадут в мою черную кассу для выборов.

– Долго думала?! – Максима буквально затрясло от ярости, глаза метали гром и молнии.

Женщина прикусила до крови губу, но не отвела взгляд. Отступать поздно. Нужно идти напролом.

– Что тут думать. Это давно отработанная схема отмыва бюджетных денег. Все так делают. – Попыталась оправдаться она.

Муж заметался по комнате, грязные ругательства потоком полились изо рта.

Екатерина присела на край кресла и, молча, ожидала приговора.

Немного успокоившись, Глыба подлетел к жене, потряс кулаком. Она сжалась в ожидании удара. Но мужчина лишь приподнял пылающее лицо Екатерины, кольнул васильковым холодным взглядом и процедил:

– Не смей! Никогда не смей опускаться! Ведь для тебя власть всегда была не только доказательством того, что можешь все сама, но и возможностью хоть чуть – чуть помочь простым людям. Возможностью наказать виновных, защитить тех, кто не в силах постоять за себя, ограничить беспредел разгулявшихся не на шутку чиновников и авторитетов. Я сразу это понял, когда познакомился с Королевой поближе. Что же изменилось теперь?

– Да пойми, эти деньги не для моего кармана. Они пойдут как раз на то, чтобы эту самую власть не потерять, чтобы и дальше оставалась возможность восстанавливать хоть частичную справедливость и равновесие. Косолапов уже ищет способы один извращеннее другого, как бы прибрать бюджет. Да и основная часть кабинета министров, те, что мило улыбаются мне в лицо, только и ждет случая уничтожить ненавистную Снежную. Я, словно собака на сене – мешаю спокойно жить. Как же, они так стремились к кормушке, многие потратили для этой цели не одно десятилетие своей жизни, а теперь сидят рядом с казной, а забрать ничего не могут. Собака не дает. Только тот, кто стоит на самой вершине пирамиды, видит истинное положение вещей. Мнение остальных – догадки и мифы.

Муж впился взглядом в вязкие омуты. Долго считывал скрытые мысли. Наконец, хлопнул себя по коленям:

– Ладно. Поддамся на очередную провокацию. Но надеюсь, в последний раз. Иначе по миру меня пустишь со своими дикими, необузданными идеями. Не нужно проворачивать ничего с бюджетом. Я выделю денег на кампанию. И вот еще что: стоит обратиться к бизнес – элите региона. В конце концов, ты и их интересы всегда поддерживала и продолжаешь поддерживать. Новый – то хозяин по своему распределит лакомые куски и, вполне вероятно, что в обход сегодняшним фаворитам.

Катерина перевела дыхание, прикрыла глаза. Разговор с мужем дался нелегко. Жизнь женщины, решившей потягаться с мужчинами, полна борьбы, побед и поражений. Под опущенным забралом стираются признаки пола.

Глава 16 (А) така курицы

Ревнивые женщины —

действительно страшные существа.

А. Гаврилова

К ежегодному осеннему байк – шоу Екатерина с мужем начала готовиться за неделю. Для покупки новых кожаных костюмов и аксессуаров супруги организовали поездку в столицу. В фирменном салоне парочка с удовольствием скупала все, что приглянется: косухи, стильные обтягивающие брюки, множество аксессуаров для себя и любимых байков.

В этом году организаторы шоу выбрали пустырь под подмосковным городом Жуковский и влюбленные, подстегивая разгоряченных железных коней, поспешили покинуть томящуюся в пробках столицу.

Огромное поле тяжело дышало под тысячами пар суровых сапог байкеров и их поклонников, съехавшихся со всей страны.

Безудержная, разгульная толпа уже успела сбиться в единый ком. И под воздействием алкогольных паров, любви к свободной жизни вовсю веселилась и ревела, словно разбуженный монстр.

Глыба и Снежная облокотились на мотоциклы, потягивали пиво и наслаждались атмосферой свободы.

Охранники главы напряженно сканировали толпу, время от времени тихо переговаривались.

Екатерина жадно впитывала дикую энергию и смаковала момент близости с любимым человеком.

Максим травил анекдоты и был сегодня в ударе. Ах, как любила она его таким непринужденным и веселым!

– А вот еще один. Дозвонился в приёмную нашего мэра, спросил: «Куда мы всей страной идём?» Пока только смогли ответить, куда иду конкретно я.

Жена усмехнулась:

– Максим, анекдотец так себе. Но точно списан с нашего мэра.

Муж улыбнулся одними васильковыми глазами:

– Косолапов все еще не оставляет надежды занять твое кресло? Только за мысли об этом стоит считать его глупым человеком. Оставим же глупца управлять царством фантазий.

Снежная пожала плечами, мол, что взять с недалекого, самовлюбленного человека.

Глыба приобнял женщину и серьезно добавил:

– И все же, будь осторожна. Меня не столько беспокоит сам мэр, сколько его покровитель «Черный». Истинного лица Дьявола никто не видит – он любит прятаться за спинами.

Мимо шумной толпой прошли возбужденные, накачанные алкоголем парни и девушка. По дорогой, замысловато скроенной, дизайнерской одежде наблюдатели догадались – золотая молодежь.

От компании отделилась черноволосая, совсем юная красавица, подлетела к Максиму и с визгом кинулась на шею.

Глыба неприязненно крякнул и попытался оторвать прилипшую девицу. Не тут – то было. Наглая нарушительница семейной идиллии пьяно хохотнула и впилась сочно накрашенными вишневыми губами в губы мужчины.

Катя остолбенела. Пальцы сдавили бутылку так, что побелели костяшки, брови изогнулись в изумленные дуги.

Муж с трудом оторвал липкую красотку, шикнул на поклонницу, его лицо покрылось нервными пятнами.

Юное создание с недоумением взглянуло на предмет обожания и только сейчас обратило внимание на разъяренную рыжеволосую женщину.

Нарушительница покоя презрительно усмехнулась, уперла руки в бока.

– Максик, любимый, это что за курица? Пожалуй, старовата она для тебя, а? Хотя не варить же ты ее собрался, верно? – Заржала девица, покачнулась и попыталась сфокусировать взгляд на Кате.

Старовата?!

Удара «ниже пояса» глава простить не могла. Она, словно гибкая пантера, налетела на соперницу, впилась острыми ногтями в лицо.

Красотка взвыла, струйки крови потекли по разорванной щеке.

Охранники подскочили и с трудом разжали мертвую хватку подопечной.

Соперница заревела, прикрыла ладонями кровоточащее лицо и глазами полными ужаса взглянула на беснующуюся женщину.

Катю трясло от негодования. Она, словно дикий хищный зверь, почуявший запах крови, не могла остановиться и жаждала прикончить жертву, шипела, изворачивалась в крепких руках телохранителей и пыталась дотянуться до ненавистной соперницы.

Девушка испуганно спряталась за спины подоспевших на помощь парней и те поспешили увести подружку с места боя.

– Еще раз увижу рядом с моим мужем – убью, нахрен! Усекла? – Заорала Катя вслед торопливо удаляющейся жертве. Настроение окончательно испортилось.

Снежная развернулась на каблуках, грозно взглянула на мужа и не поверила своим глазам: Максим давился от смеха и едва сдерживался, чтобы не расхохотаться в голос.

– Ты, ты, как ты, гад! Мне надоели эти многочисленные потаскушки! А ты еще и смеешься! Ах, ты, подонок! – Задохнулась жена и ринулась с кулаками на Глыбу.

Мужчина ловко увернулся и рванул в сторону, подальше от разъяренной тигрицы. Она разозлилась еще сильнее, бросилась в погоню.

Максима такой поворот сюжета раззадорил, он поддразнил разгневанную фурию и увильнул от острых когтей.

Наконец, обессиленные они оба повалились на землю. От усталости дыхание сбилось, грудь вздымалась, не осталось сил пошевелиться.

Муж немного отдышался и склонился над любимой:

– Кать, можешь не верить, но с этой черноволосой у меня ничего не было. Просто не каждая воспримет с достоинством отказ симпатичного мужчины переспать с ней. Отвергнутая женщина способна мстить бесконечно долго. Маленькая стервозина увидела меня в компании красавицы – жены и решила отомстить. В итоге сама получила по первое число.

Максим снова закатился в безудержном хохоте.

Катя не выдержала и прыснула в кулак.

Она снова ему поверила. Так хотелось, чтобы слова Глыбы оказались правдой. Чувство оскорбленного самолюбия велико, и все – таки мы до последнего стремимся избежать горькой правды о любимых. Ведь тогда придется признать, что жили одними фантазиями.

Глава 17 (Б) ой за пустоту

– Просто… ты просто доверься мне, ладно?

– Так. Стоп, стоп. Доверься?

– Да.

– Нет. Этого мало. Попробуй обосновать.

С. Винчестер «Сверхъестественное»

Спичка притих. Боялся ступить даже шаг без ведома хозяина. Глыба, скрипя зубами, оставил нерадивого директора и уже две недели наводил порядок на столичных предприятиях.

Квартира опустела, выглядела заброшенной. Катя тосковала. Не находила себе места. В голову лезли неудобные, колючие мысли. Как там Максим? А если муж снова возьмется за старое и начнет щеголять с очередной красоткой перед любопытной публикой? Как тогда вести себя? Измученное сердце может не выдержать очередного предательства.

– Глыба безумно любит меня. Готов ради семьи пожертвовать всем, что есть. Но в то же время, бурная кровь и страстная натура не дают ему покоя. Толкают на приключения. А я болезненно привязана к Максиму. Он – моя сила и моя слабость. Его близость способна доставить безумное наслаждение и принести дикую боль. – Подумала женщина и тяжело вздохнула.

Пощелкала пультом от телевизора, наткнулась на «Служебный роман» и с удовольствием погрузилась в старый добрый фильм.

Затрезвонил сотовый. От неожиданности Катя подскочила и бросилась к трубке с такой скоростью, словно от этого зависела чья – то жизнь.

– Привет, любимый! Как я рада тебя слышать! Когда вернешься? Безумно скучаю! – Закричала она и едва не разрыдалась.

– Привет, родная, и я страшно соскучился. Здесь так холодно без тебя. – Раздался далекий голос мужа. – Еще дней десять, солнышко, не меньше. Сам очень хочу увидеть и приласкать красавицу – жену. Может, прилетишь хотя бы на пару дней? – В голосе Глыбы послышалась слабая надежда.

Женщина сморщилась, словно от боли: если бы он только знал, как она тоскует! Но ничего не может с собой поделать – долг превыше всего. Саму себя пристегнула железными наручниками, да еще и наслаждается мазохизмом.

– Максим, ты же знаешь: дел по горло. Да и в преддверии выборов боюсь оставлять город и область без присмотра. Мало ли что. Я потом себе этого не прощу. Пойми меня.

Муж вздохнул:

– Ладно, придется потерпеть еще немного. Скоро увидимся. Целую. Люблю.

Трубка замолчала. Снова вязкой тиной обволокли пустота и одиночество, да так, что захотелось завыть. Екатерина уткнулась в подушку и тихо заплакала.