Текст книги "Недоступный"

– Кент. – Меня дёргает за руку Эдди, и я поворачиваюсь к нему.

– Останься здесь, ладно? Мне нужно в туалет. Сейчас обоссусь от страха, – шепчет он, пролетая мимо меня, а я, озадаченный, остаюсь один в проклятом кабинете.

Что за чертовщина?

Мало того, что я убеждён в некомпетентности данного банка и его сотрудников, так ещё и остался стоять, как придурок, ожидая отрицательного ответа. С меня достаточно.

Убираю платок обратно в нагрудный карман и выхожу из кабинета. Я сделал всё так, как просил Эдди. Я составил ему компанию, приехал сюда, потратил своё чёртово время, а мог бы… может быть, с кем-то познакомиться. Я выполнил свою часть сделки и намереваюсь уйти.

Направляюсь по коридору и замечаю брата, стоящего у какой-то двери. Она немного приоткрыта, и он на чём-то сосредоточен. Нахмурившись, подхожу к нему.

– Мам, прошу тебя, хватит. Я на работе. Я не могу обсуждать семейный праздник прямо сейчас! Нет, не передавай трубку дедушке! – Различаю взволнованный голос Дженны Ноар, раздающийся из женского туалета.

– Ты что делаешь? – шепчу, хватая брата за руку. Он дёргается и быстро прислоняет палец к губам.

– Привет, дедуль. Да… я… нет, что ты! Я…

– Подожди, Кент. Это важно, – одними губами просит Эдди.

– Ты подслушиваешь?

– Вряд ли я смогу прилететь. Я…

– Это важно, – повторяет шёпотом брат.

– Нет, это не из-за Хэйли. У меня уже другой парень. Мы давно вместе. Он… он… лучше его. Он заботится обо мне, и понимает меня. Тебе бы он понравился. Он из хорошей семьи. Вежлив. Учтив. Дедуль, не надо манипулировать своим здоровьем. Нет, я…

Идиотизм, если честно. Теперь я тоже слушаю разговор Дженны, и чувствую, что она точно врёт. У неё никого нет. Я бы скорее поверил в то, что она ублажает вышестоящего начальника, чем ведёт благопристойный образ жизни.

– Мы не сможем приехать. Да, я понимаю, что это очень важное мероприятие. Я… может быть, приеду. Нет, он не сможет. Он… ветеринар. И у него много работы. Он…

– Пошли. – Эдди хватает меня за руку и тащит за собой. Оборачиваясь, смотрю, что дверь, так и остаётся приоткрытой, и лживый голос Дженны затихает.

Мы входим обратно в кабинет, и на лице Эдди появляется довольная улыбка.

– Что это было? Ты зачем за ней пошёл? – шиплю я.

– Доверься мне, Кент. Это было очень важно. Теперь я получу ссуду. У меня есть план.

– Какой к чёрту план? Это самая глупая встреча в моей жизни. Меня унизили. Меня оскорбили. Меня даже не заметили. И ты считаешь, что я позволю этой выскочке тратить моё драгоценное время? – зло цежу я.

– О-о-о, тебя задели её слова? Надо же, а я думал, что ты у нас из стали, и никто не сможет поставить тебя на место так, чтобы ты это заметил, – ехидно поддевает меня Эдди.

– Всё, с меня достаточно. Я ухожу. А ты, чтобы завтра был в моём офисе в восемь утра. – Раздражённо передёргиваю плечами и поворачиваюсь к двери. В этот же момент она открывается, и я чуть ли не сбиваю Дженну с ног, стоящую на чёртовых высоких каблуках, таких, чтобы соблазнять очередного проходимца и пробивать себе путь наверх.

– Мистер Мёрфи, – выдыхает она, хватаясь за мой пиджак.

Её глаза широко распахнуты, и она напугана. Как обычно. Хотя сейчас реакция Дженны мне нравится. Я хочу, чтобы она боялась меня так, как остальные. Это поставит её на место.

– К вашему сведению, мисс Ноар, мой пиджак стоит несколько тысяч долларов и не предусматривает цепляния за него. Уберите свои пальцы, вы испортите ткань, – рычу, сам отрывая её руки от себя.

– Простите, я…

– Мы были рады встретиться с вами, мисс Ноар, но нам уже пора идти. Моему брату пришло время принимать таблетку от бешенства. До встречи. – Эдди толкает меня в спину, отчего я буквально вываливаюсь из кабинета.

– Но… но…

– Всего хорошего, – кричит брат и тащит меня по коридору.

– Ты что себе позволяешь? – Дёргая рукой, поправляю пиджак и толкаю брата плечом, спускаясь на первый этаж.

– Она тебя зацепила, да? – интересуется Эдди, чуть ли не на бегу рядом со мной.

– Какая ерунда. Это самый паршивый день в моей жизни, и он случился из-за тебя. Не находишь, что это уже закономерность?

– Она тебя точно зацепила. У тебя что-то дёрнулось в штанах или там тоже всё покрылось пылью, как и ты сам?

– Достаточно, Эдди. Со своей стороны, я сделал всё, чтобы помочь тебе получить ссуду, но твоё поведение возмутительно, как и слова. Теперь работаешь на меня, ты понял?

Вылетаю из банка и останавливаюсь, поднимая палец перед собой и указывая на брата. А он улыбается, да ещё так довольно, словно я ему сам дал миллион.

– Не-а. У меня есть чертовски хороший план. Я убью трёх зайцев разом. Ты отдохнёшь, наконец-то, и прекратишь считать, что время намного важнее твоей жизни. Я получу ссуду и открою своё агентство. И вы с Дженной увидите, что мои идеи как нельзя кстати в наше время. Поехали. У нас есть три с половиной часа, чтобы тебя подготовить и обсудить твою личную жизнь. Да, не смотри на меня так, Кент. Пусть ты считаешь меня безалаберным придурком, а я тебя – злым отчимом, но хватит уже издеваться над собой. Возможно, это наш шанс, наконец-то, стать братьями, а не незнакомцами. Пошли. Всё расскажу в машине. – Эдди нагло толкает меня к «Мерседесу» и сам запрыгивает в него, похлопывая по сиденью.

– Ну же, Кент, шевели задницей. У нас много работы.

– У тебя нет никакой работы, а завтра я тебе её устрою. Ты будешь пахать на производстве и поймёшь, что время, действительно, ценность, – зло рычу, опускаясь на сиденье.

– В офис, – отдаю приказ, хлопая дверью.

– Подождите! – кричит Эдди, и шофёр резко надавливает на тормоз.

– Ты рехнулся? – возмущаюсь я.

– Поверни голову и посмотри наверх. Второй этаж. Окно справа, – предлагает брат.

Шумно вздыхаю и поворачиваю голову. Стёкла моей машины затонированы, и меня невозможно увидеть за ними, но зато я могу видеть всё, что происходит на улице, и не только.

– Она смотрит на тебя, Кент. Ты тоже зацепил её. Сейчас она шокирована нашим быстрым уходом, хотя на двух последних встречах с ней меня чуть ли не охрана выводила из здания. К тому же ты тоже оскорбил её и, вообще, вёл себя, как задница, Кент. Ты унизил Дженну, и она ответила тебе тем же, продемонстрировав то, что и у неё есть яйца. Вот, о чём я и говорил. Женщины, которые большую часть времени проводят на работе и заняты только карьерой, превращаются в одиноких и разочаровавшихся псевдомужчин, втайне желающих стать слабыми и вернуть себе звание «женщина». А теперь можно ехать.

– И к чему это неинтересное введение в жизнь наглой выскочки? – фыркаю я, отворачиваясь от окна. Дженна продолжает смотреть, как моя машина вливается в движущийся по дороге поток.

– Ты и она не верите в гениальность моей задумки. Она несколько раз повторяла мне о том, что это проигрышный вариант, и я не выплачу ссуду в оговорённый срок. Ты же составил со мной контракт, согласно которому, если я не выплачу ссуду, то буду пахать на тебя всю свою жизнь. Точнее, ты решил наказать меня таким способом и отомстить за то, что твой член покрылся плесенью, а возраст перестал играть тебе на руку. Ты злишься из-за этого, Кент. Не нужно думать, что я идиот. Я всё уже просёк и тоже хочу остаться в выигрыше. Остальное обсудим у тебя в офисе. – Брат пожимает плечами, вытягивая вперёд ноги.

– Я больше ничего не собираюсь обсуждать с тобой. Я выставил себя идиотом перед какой-то дамочкой, которая явно завралась во всём. И да, я считаю тебя законченным придурком, не просчитавшим все потери в будущем, как и арест. К слову, она была права, и хоть мне эта женщина не нравится, но здесь я её поддерживаю. Я бы на её месте специально дал тебе ссуду, чтобы утереть тебе нос и сбить с тебя спесь, Эдди. Послушай взрослого человека, ты прогоришь, и моя задача не дать тебе это сделать.

От моих слов Эдди супится и передёргивает плечами.

– Вы твердите о том, что всё построено на сексе, но его там нет и в помине. Я могу сделать вывод, по вашим словам, что именно его вам обоим и недостаёт. Это ваша больная тема, о которой вы очень хотите поговорить, а не с кем. И вот здесь кроется главная ошибка – о сексе нельзя говорить, его нужно чувствовать и им нужно заниматься. Но хватит воспринимать меня, как маленького мальчика. Думаешь, я не хочу стабильности и не думаю о своём будущем?

– Именно так я и думаю. Я видел твои отчёты, изучил твой бизнес-план, рассчитал все потери и вложения. Но не это заставляет меня щёлкнуть тебя по носу, а то, что тебя, скорее всего, посадят. Родители не переживут, если твоё имя будет на первых полосах газет, да ещё в таком гадком свете. Ты хоть представляешь, как общество воспримет твоё агентство? Они разнесут тебя. Ты можешь обижаться на меня сколько угодно, но я прав, Эдди. Ты ещё молод и явно не думаешь о стабильности. Для тебя это развлечение, но как оно отразится на всех нас, ты даже не задумывался. Я делаю всё, чтобы наши с отцом имена были чистыми, а ты собираешься втоптать их в грязь.

– Кент, нет. Я не хочу этого! – возмущаясь, выпрямляется брат.

– А что ты хочешь? Твоё агентство похоже на предложение секс услуг и обман. Ты собираешься обманом вытягивать из женщин деньги, обещая им идеального мужчину, но это ложь. Так не бывает. Да, сначала это выглядит забавно, но потом. Что будет потом? Какая-нибудь женщина останется недовольна или же мужчина позволит себе лишнего. Она подаст в суд, и тебя быстро прикроют. Банк, который даст тебе ссуду, тоже обвинят. Ты собираешься подставить под удар и лишить карьеры не только себя, но и ещё множество людей. Прекрати. Всё, Эдди. Я не позволю тебе так поступать ни с собой, ни с нашей семьёй, – отрезаю я.

В машине повисает молчание. Сцепляю зубы и достаю мобильный, проверяя расписание на сегодня. Через полчаса у меня новая встреча, это должно меня немного успокоить. Я чертовски зол. Нет, не тем, что потерял время, хотя это довольно важный аспект, чтобы быть в ярости, а тем, что меня не заметили, да ещё и нагло посоветовали почистить платок. Никогда не встречал таких беспардонных женщин. Те, с которыми я встречался, заглядывали мне в рот и готовы были исполнить любое желание, чтобы застрять в моей жизни навсегда, но у меня не было на это времени. И теперь какая-то девица будет фыркать мне в лицо? Пошло всё к чёрту.

Глава 2
Кент

– Ты снова здесь? – бурчу, замечая брата, стоящего утром рядом с моим домом в спортивном костюме.

– Да, и буду здесь, пока не выслушаешь моё предложение. У меня есть план.

– Ты не выполнил свою часть сделки, Эдди, и я намереваюсь вынести обсуждение данного вопроса на семейный совет в этот уик-энд, – сухо бросаю, разминая мышцы.

– Кент, это ребячество! Семейные советы – отстой, и ты сам знаешь, как это глупо! Я второй день пытаюсь с тобой поговорить, а ты убегаешь от меня. Кент!

Фыркаю и медленно бегу по дорожке.

– Хорошо! Я буду бежать рядом! Только не разгоняйся! У меня есть вопрос, Кент! Один вопрос! Ответишь на него честно, я начну работать на тебя хоть сегодня и слова больше не скажу! – Это заявление заставляет меня сбросить темп.

– Спрашивай.

– У тебя есть мечта?

Удивлённо приподнимаю брови.

– Да, чтобы ты прекратил тратить свою жизнь впустую и начал работать в фирме, как и планировал отец. Видишь, я идеально выполняю все части своей сделки, а ты жалкий врун! – обличительно отвечаю. – Буду ждать тебя в офисе через час. Не придёшь, свяжу и притащу твою задницу сам, – добавляю, увеличивая скорость и выставляя таймер на наручных часах.

Брат остаётся позади, а на моём лице растягивается довольная улыбка.

– Ты обещал быть честным, Кент. Ты хоть раз выполнял свои обещания нормально? – Летит в спину.

Останавливаюсь и зло оборачиваюсь.

– Хочешь обсудить то, какой ты придурок, Эдди?!

– Нет, я знаю, что в твоих глазах я самых отвратительный тип, и ты ненавидишь меня за то, что я появился на свет. Думаешь, я рад этому? Думаешь, это я выбрал место, время и семью, в которой должен родиться?! Нет! И я бы всё отдал, чтобы у меня был брат, а не зазнавшийся урод, сломавший свою жизнь из-за собственных амбиций! – обиженно выкрикивает Эдди.

– Я никогда тебя ни о чём не просил, Кент! Всегда старался быть незаметным для тебя! Я специально избегаю семейных ужинов, чтобы ты провёл время с родителями, и они гордились тобой, говоря тебе об этом в лицо! Я только и слышал от отца: «А вот Кент в твоём возрасте», «А вот твой брат в твои годы делал это лучше», «А вот Кент… всегда первый!». Во всём ты был первым, и я не претендую на Олимп! Я просто хотел, чтобы ты поддержал меня! Да ты был для меня примером во всём! Я смотрел на тебя и завидовал тому, что ты всё успеваешь, тебе всё удаётся, а я дерьмовый поздний ребёнок! Я второй, и меня это ранит, Кент! За что ты так ненавидишь меня? За что? За то, что я живу? Окей. Ладно. Я когда-нибудь сдохну, и ты вздохнёшь спокойно… а до этого… не буду попадаться тебе на глаза… никогда не буду. – В глазах брата скапливаются слёзы и вызывают в моей груди неприятный укол. Чёрт. Мужчины не плачут. А мой брат, неженка проклятый, слишком принимающий всё близко к сердцу.

– Прощай, Кент. Мне жаль, что на старости лет ты так и не понял, что я люблю тебя и хотел создать для нас с тобой что-то общее. Прости, что родился и испортил твою жизнь. Прости, что я живу вопреки твоим желаниям. Пока.

Эдди вытирает слёзы и разворачивается. Понурив плечи, бредёт по дорожке, вырывая из моей груди тяжёлый вздох. Он ещё мальчишка. Всегда был для меня мальчишкой, который разделил мою жизнь на «до» и «после». Я перестал быть любимым для родителей. За мной перестали смотреть и интересоваться, как у меня дела. Со мной перестали разговаривать. Отец даже не пришёл ко мне на выпускную церемонию, потому что работал, ведь денег стало требоваться больше с появлением Эдди, а мама опоздала и не увидела, как я получил аттестат. Я просто перестал существовать для них. Это и побудило меня начать работать в компании отца, доказывая ему, что я лучше. Я искал внимания. Я боялся, что отец отдаст фирму Эдди, а тот уничтожит её, оставив меня без всего. Наверное, я, действительно, козёл.

– Я давно уже перестал мечтать, – прочищая горло, громко произношу я. Эдди замедляет шаг и оборачивается.

– Когда ты родился, то мне иногда приходилось не спать ночами и помогать маме. Её здоровье ухудшилось, и первые годы были очень тяжёлыми, а мне хотелось веселиться. Средняя школа, выходные с ребятами. Затем старшие классы, вечеринки, балы и игры. Всё это я зачастую пропускал, потому что маме сделали операцию, и она месяц провела в больнице. Отец постоянно был на работе. Няню, которую он нанял, зачастую не интересовал ты и твой крик. Она наслаждалась бассейном в нашем доме или болтала по телефону, опустошая холодильник. Мне приходилось заниматься тобой. Потом я поступил в колледж и думал, что стал свободным. Никто мной не интересовался. Никто мне даже не звонил. Только я звонил домой, а в ответ слышал: «Прости, Кент, Эдди расшиб лоб, пытаясь забраться на дерево» или «Кент, нет времени, Эдди собирается в начальную школу, и мы готовимся к сдаче вступительных экзаменов». И вот этих «Эдди важнее тебя, Кент» было так много, что заставило меня испытывать ревность и чувство пустоты. Я не винил родителей в этом, а винил тебя. Да, я считал, что ты появился не в то время и не в том месте. Ты был лишним для меня, и я воспринимал тебя в штыки. Всё, что с тобой связано, ведь тебе ничего и никому не нужно доказывать. Ты волен был делать всё что угодно, а мне пришлось пахать, чтобы отец меня заметил. Вероятно, я плохой брат, но меня никто даже не спросил, хочу ли я этого.

Запускаю руку в волосы. Тяну за них, с горечью смотря на Эдди.

– Я тебя понимаю, Кент. Я уже давно увидел, что ты борешься со мной за что-то, о чём я даже не подозреваю. Но ты не знаешь, как отзывается о тебе отец, когда тебя нет рядом. Он восхищён тобой. Он горд настолько, что порой мне становится неприятно. Да кто я такой, а? Безалаберный прохвост. Я знаю всё, Кент. Но хочу быть лучше, чем вы обо мне думаете. Я и в фирму не иду работать, потому что не желаю снова соревноваться с тобой, заранее зная, что проиграю. Я ни черта не смыслю во всём этом и удивляюсь тебе и тому, чего ты достиг. Может быть, я тоже тебя немного боготворю, и… моя идея, она моя, понимаешь? Это не ваш с отцом бизнес, мне там места нет. Агентство – это моё. Почему думаешь, я пропускал занятия и едва смог сдать экзамены, из-за чего отцу пришлось помогать мне деньгами? Потому что я учился, но не тому, что вы хотели, а тому, что мне ближе. Я ходил на курсы психологии семейной жизни и многое узнал. Я сам оплачивал эти курсы, подрабатывая по ночам в баре. Не хотел, чтобы вы меня высмеяли, ведь я не такой, как вы с отцом. Я отличаюсь от вас, и уверен, что моя идея хорошая. Только вы мне шанса не даёте. Ты мне не даёшь шанса стать для тебя кем-то большим, чем просто безалаберным ребёнком, с которым ты соревнуешься. Я не претендую на твоё место. Я пытаюсь обрести своё. – Брат пожимает плечами и хлюпает носом.

Я ничего не знал про его жизнь, кроме счетов, которые оплачивал. И в эту минуту я понимаю, что, вообще, не знаком с этим человеком. Я всегда воспринимал его, как врага. Но, может быть, я сам себе враг и намеренно отгораживался от него, считая, что он отнимал у меня любовь родителей?

– Но я выполнил свою часть сделки, Эдди. Я съездил с тобой в банк, где ты вёл себя, как ребёнок, и заставил меня унижаться перед этой выскочкой. И ты продолжаешь настаивать на том, что угробит всю твою жизнь, понимаешь? Если бы твоя идея была, действительно, стоящей, то я бы дал тебе денег. Наверное, дал бы. Но я не вижу никакого благоприятного исхода для тебя и не только для тебя, Эдди, – произношу я.

– Это не проституция, Кент. Ты же видел, что мы не соблазняли женщин. Мы просто давали им то, в чём они нуждаются. Я изучил рынок подобных агентств, и все они направлены или на скрытую проституцию, или на знакомства, что тоже проституция. У нас же другая тема. Мы хотим сделать женщин счастливее. Разве это плохо? Пусть они сами будут платить за своё счастье, но они снова почувствуют себя женщинами, которые заслуживают любви и заботы. Ведь в мире столько одиноких людей, Кент. Ты одинок. Ты очень одинок. И тоже нуждаешься в капли веры в то, что где-то есть женщина, готовая научить тебя любить себя и показать новые цели в жизни. Дай мне шанс, пожалуйста. Выслушай меня и посмотри мой план, а потом, клянусь тебе, если ты не увидишь то, что я пытаюсь донести до тебя, и убедишься, что это дерьмовая идея, то я буду на тебя работать, чтобы ты ушёл и наладил свою жизнь. Но сколько для этого нужно времени, Кент?

– С чего ты взял, что я хочу, чтобы ты заменил меня? – огрызаюсь, злясь на то, что настолько быстро он меня разгадал.

– Прекрати. Посмотри на себя. Ты красив, богат и умираешь от одиночества. Я же вижу, как ты смотришь на пары, проходящие мимо тебя. Ты завидуешь людям, у которых всё получается. И моя девушка говорила, что ты бы так не пахал на фирме, если бы у тебя было к кому возвращаться домой. Ты, чтобы быть всегда занятым, делаешь работу за других людей, хотя при этом платишь им.

– У тебя есть девушка? – хмурюсь я.

– Да… хм, была. Тритинити Риджерс. Мы с ней начали встречаться ещё на первом курсе. Она самая лучшая. Я влюбился в неё с первого взгляда и говорил ей, что из бедной семьи, а моё обучение оплачивает одна фирма, чтобы потом я в ней работал. Я назвал тебя, как своего спонсора, но скрыл, что ты мой брат. Не хотел, чтобы она считала меня богатеньким мальчиком, который лишь играет в жизнь, а не живёт по-настоящему. Я хотел, чтобы она любила меня вот такого. Планировал с ней своё будущее и… Пока Трити не узнала, что я врал ей. Однажды в нашу квартиру, то есть, в ту, что я снимал для нас, приехал отец и увидел её. Он всё выложил ей, не скрывая своего удивления, что у меня, вообще, есть девушка, и между нами всё серьёзно. В общем, она ушла. Я пытался поговорить с ней и всё объяснить. Но Трити сказала, что я заигрался, и она не будет тратить на меня свою жизнь, потому что я нахлебник и раздолбай. Тогда я и начал больше думать о том, что нужно женщинам. Из-за нашего с ней разрыва мы с Декси углубились в идею создания агентства, начали всё просчитывать и пытаться проводить пробные встречи. На одной из таких встреч меня увидела Трити, и теперь она считает, что я, помимо всего прочего, долбанный извращенец. Она, к слову, такого же мнения, как и ты, Кент, про мою идею. Но… я скучаю и люблю её. Поэтому я готов на всё, чтобы доказать всем вам, что любовь, пусть и арендованная, нужна. И надеюсь, что Трити простит меня, когда я приду к ней, уже финансово твёрдо стоя на ногах. Она поймёт, что я не извращенец и не жалкий лгун, а просто пытаюсь найти себя и не зависеть от вас. – Брат пожимает плечами и грустно вздыхает.

Это так гадко, что даже сейчас я завидую ему. Двадцать два года, и у него есть чёткое представление о любви, а у меня ни черта. Я лишён всего этого. Что бесит.

– Знаешь, почему я так повёл себя в банке?

Отрицательно качаю головой на его вопрос.

– Я достаточно услышал и понял, как нам действовать дальше. Я не просто так пошёл за Дженной, а чтобы подтвердить свои догадки. Ей нужен мужчина. И если бы моё агентство работало официально, то она могла бы позвонить нам и высказать свои пожелания, а в назначенный срок встретилась бы с идеальным партнёром, который помог бы ей в её ситуации.

– Снова ты об этом, Эдди, – издаю стон и ударяю себя по лицу.

– Так в этом и суть, Кент. Если ты оглянешься, то увидишь сотню таких женщин. Я давно уже слежу за ней и поэтому пошёл в третий раз именно туда.

– Ты что? Ты следишь за этой женщиной? Да тебя посадят, Эдди! – возмущённо повышаю голос.

– Ну, мне пришлось… чтобы полностью понять психологический портрет Дженны и иметь козыри. Но в будущем, женщины сами будут заполнять анкеты, которые мы тоже уже разработали. Чтобы дать им идеального партнёра и подготовить его, необходимо знать все нюансы жизни женщины. И поверь, Дженне нужна наша помощь. То есть, ей нужны услуги моего агентства, но она пока об этом не подозревает.

– Прекращай говорить о ней. Это не твоя проблема, Эдди. Эта дамочка работает не мозгом, а тем, что у неё между ног. Из-за тебя я пропустил пробежку, – цокаю я, а часы вибрируют на руке, сообщая о том, что пора идти в душ.

– Ошибаешься, Кент. Это моя проблема. Я хочу сделать мир лучше. Что в этом плохого? И, к слову, эта, как ты выразился, дамочка пашет наравне с тобой. Она проводит в банке все свои выходные, задерживается до закрытия и умеет ставить на место наглых клиентов. У неё нет никаких отношений, даже любовника нет. По её разговору я понял, что бывший её бросил, очень ранив этим. К тому же ей двадцать девять лет, она окончила хороший университет и добилась всего сама.

– Откуда ты знаешь? Ты не можешь подсматривать за людьми из-за приоткрытых дверей? – скептически кривлюсь я.

– Знаю, потому что я за ней слежу уже больше, чем должен нормальный человек.

– Эдди!

– Это нужно для дела, не осуждай. Она не в курсе этого, но я узнал многое. Дженна живёт в трёх кварталах от тебя. У неё нет домашних животных. Она тратит втрое меньше, чем зарабатывает. Четверо придурков с её работы пытаются за ней ухлёстывать, но она их отшивает. Ужинает она в одном и том же месте каждый день, около десяти вечера, а затем идёт в супермаркет и домой. В шесть утра отправляется на пробежку в соседний парк, затем на работу. За три месяца нашей слежки Дженна не встречалась ни с одним мужчиной. А также она воспитана старой «школой», и очень чтит семейные ценности, уважает старших и прекрасно эрудированна. Но Дженну разочаровал мужчина по имени Хэйли. Он бросил её, и теперь она всех мужчин воспринимает в штыки, хотя по вечерам с такой грустью смотрит на парочки, сидящие в кафе. И это всё даёт понять, что ей необходимы внимание и забота от мужчины. Хотя бы одного из моих идеальных. Он бы показал ей, что она красива и может заполучить любого. Дженна восхитительная женщина, умная и заслуживающая любви, а не жалкого отморозка, который разбил ей сердце.

– Я запрещаю тебе преследовать эту женщину, Эдди. Она не подопытный кролик. Оставь её в покое. Ты нарвёшься на неприятности, – предупреждаю его, направляясь к комплексу.

– Но она очень соблазнительный кролик, да?

Бросаю на брата раздражённый взгляд, а он широко улыбается.

– Ты же не пытаешься меня свести с ней? Я не выношу выскочек, и эта дамочка заслужила то, что с ней произошло.

– Нет, что ты! Куда уж мне до сводничества, у тебя же яйца уже отвалились.

– Эдди!

– Брось, Кент. Ведь это очень интересно узнавать о женщинах и видеть подтверждение своей теории. Ей нужен мой идеальный партнёр, а тебе нужен отпуск.

– Стоп. При чём здесь я? – Останавливаюсь. Брать чуть не врезается в меня.

– Как при чём? Ты мой первый официальный идеальный партнёр, Кент.

– Ты рехнулся? Я не участвую в твоей проституции! Это…

– А кто говорит о сексе, братишка? Ты отнюдь не нормально отреагировал на эту женщину. Конечно, говорить о вашей совместимости рано, но я предлагаю тебе взять отпуск с возможностью примерить на себя роль идеального парня. Ты же мечтаешь об этом, да?

– Нет! Нет и ещё раз нет! У меня нет времени ни на отпуск, ни на твою чертовщину! Нет!

– Тебе тридцать четыре года. Ты хочешь семью. Тебе нужна женщина. Пусть не для секса, но как минимум для общения. Ты гниёшь на фирме, Кент. А Дженна – идеальный вариант, чтобы ты нашёл для себя не только новую цель, но и увидел, что такое на самом деле жизнь. Из телефонного разговора Дженны я понял, что на следующей неделе состоится какое-то семейное торжество, на котором она обязана появиться. И все хотят увидеть её идеального парня. Она придумала его, чтобы не выглядеть жалкой перед своей семьёй. Вероятно, там же будет её бывший. Ей нужен ты, Кент. У тебя внутри так много нерастраченной ласки, так отдай её.

Мой рот от шока открывается. Нет, я, конечно, мог придумать многое, что сделал бы с выскочкой Дженной Ноар, но притворяться её парнем перед семьёй это уже край моего понимания.

– Ты только представь, Кент, твои мечты воплотятся в жизнь. Женщина есть. Отношения уже есть. Семья есть. Это то, что ты хочешь. Не нужно зацикливаться на времени, воспринимай это, как развлечение и исполнение мечты. Сможешь примерить на себя роль мужчины, которого ждут дома, и у которого есть потрясающая женщина, добившаяся всего сама, как и ты. Окунёшься в мир общения, семейных ценностей и заботы, прекратишь прятаться за ролью козла и станешь самим собой. Не утруждайся, убеждая меня, что я выдумал твои мечты. Я знаю их, Кент. Ты хочешь семью. Ты хочешь быть кому-то нужным. Ты умираешь от одиночества. Ты озлоблен на весь мир, потому что рядом с тобой никого нет. Так ты проверь, нужно ли тебе это на самом деле или же это всего лишь ересь, которую тебе вдалбливала в голову мать?

– Ты хоть слышишь себя? – оглядываясь, шепчу я. Никого нет, и слава богу. Я не верю своим ушам.

– Конечно. Я рассчитал все промахи и ошибки, которые ты можешь допустить. И я знал, что ты отреагируешь именно так. Поэтому сразу же подготовил для тебя аргументы. Ты можешь взять отпуск на пять дней, сотрудники фирмы прекрасно без тебя справятся, я уже узнал у Синди. Они все устали от тебя и от твоего пунктика о времени. Откровенно говоря, ты их задолбал, и они будут счастливы передохнуть без тебя. Ты должен сменить обстановку, потому что она уже критически давит на тебя, и уехать с Дженной в Северную Дакоту, именно там проживает её семья. Так же тебе нужно что-то поменять в своей жизни, иначе следующим приглашением, которое я получу, будет приглашение на твои похороны. А я этого не хочу. Ещё один аспект. Ты давно не общался с женщинами, но при этом отлично готовишь, умеешь ухаживать, можешь быть романтиком, скрываешь в себе навыки настоящего мужчины, потому что проявить тебе их было негде. Ты накопил внутри себя достаточно энергии и желаний, чтобы выплеснуть их для Дженны. Я не настаиваю на том, чтобы ты с ней спал. Нет, лучше этого не делать, иначе ты останешься вовсе без яиц. Дженна женщина не промах и не допустит тебя до своего тела без тропы препятствий. Я настаиваю на том, чтобы ты на себе испробовал мою теорию и увидел, что делать женщин счастливыми нужно, и у тебя есть на это время. Это будет сильной встряской для тебя. Конечно, ты рискуешь, но почему бы не попробовать в тридцать четыре года, Кент?

Я даже опускаюсь на дорожку от предложения брата.

– И если моя теория не сработает на тебе, то я готов навсегда забыть о своей идее. Но я уверен, что тебе понравится всё это. Пожалуйста, Кент, рискни ради меня, и я обещаю тебе, что когда ты вернёшься, то увидишь, как сильно загнал себя в несуществующие рамки. Никто от тебя не требует быть идеальным в работе. От тебя требуется быть мужчиной, а ты уже забыл об этом.

Брат, похлопывая меня по плечу, садится на корточки напротив меня.

– Вспомни, когда в последний раз ты делал то, что хотел сам? Никогда. Ты пахал столько лет и теперь заслуживаешь отпуск. Поверь, ты будешь в восторге, и я считаю, что тебе нужно пообщаться с Дженной, у вас много общего. Она тоже трудоголик, как и ты. Дженна тоже одинока и завидует счастью окружающих. Я не свожу вас, но, может быть, это даст понимание того, что действительно ты хочешь от жизни. Твои часики тикают, Кент. Ты не молодеешь, а дамочек вокруг разбирают, как горячие круассаны. Ещё пара лет, и всё, ты поставишь на себе крест окончательно. Соглашайся, и я помогу тебе в этом. Попробуй изменить свою жизнь и начать наслаждаться ей, а не вынужденно открывать глаза каждое утро. Вокруг тебя столько ярких красок, а ты работаешь с утра до ночи. Кент, поверь, это будет весело. Забудь обо всех минусах, ищи плюсы. Что скажешь?

– Ты больной. Ты предлагаешь мне стать тем, кем я не являюсь. И ладно бы только это, но ты пытаешься свести меня с этой выскочкой, Эдди! Я не собираюсь…

– Ты хочешь её. Дженна нравится тебе. Она тебя зацепила. Да, я знаю. Это нормально, Кент. В этом нет ничего предосудительного. Прекрати прятаться от самого себя. Прекрати ограничивать себя в пространстве и в своих желаниях. Перед тобой весь мир, и ты можешь его заполучить. Дженна хороший старт. После неё ты встретишь ту самую, потому что начнёшь замечать женщин, а не нестись сломя голову на совещание. Братишка, соглашайся. Если поймёшь, что тебе всё претит там, то ты можешь легко вернуться сюда и снести мне голову. Я даже брыкаться не буду. Но рискни. Доверься своему младшему брату и рискни, ради своего будущего. Я хочу быть дядей, и не могу жениться раньше тебя, ты меня убьёшь. Я хочу брата, а не уставшего и обозлённого на весь мир козла.