Текст книги "Мимолётный Альянс"

Глава 1
Пять лет спустя

– Она ещё там?

– А где ей быть?

– Ты заходила?

– Не-а…

– Инга!

– Что? Я не знаю, что ей сказать. Сама разревусь, если увижу её такой же разбитой, как несколько часов назад.

– Чёрт, надо узнать, как она. Она ела?

– Какой там. Даже у меня кусок в горло не лезет. Вот он…

Тяжело вздыхаю и качаю головой, слыша разговор сестры и подруги за дверью.

– Мы же не можем бросить её вот так одну сегодня. Какие есть мысли?

– Стать убийцами?

– Хороший вариант, Инга, но подумай ещё раз.

– Окей, умница, думай сама. Ты же мозговитая, а я красивая…

– Когда-то была. Сейчас ты просто жалкая брошенка…

– Тише…

– Чёрт!

Всё стихает. Может быть ещё тише, чем сейчас? О-о-о, да. Может. Поверьте, может быть так тихо, что даже слышно сердцебиение и скрежет унижения. Такое, увы, бывает. И конечно же, только у меня.

– Наберись храбрости и постучи.

– А почему я?

– Ты её лучшая подруга, Мег.

– Ты её сестра, Инга.

– Давай вместе?

– На счёт три, да?

Закатываю глаза и поднимаюсь с кровати. Хватаю сумку, и сама распахиваю дверь.

– А-а-а!

– Ты что орёшь, дура? – Мег ударяет сестру по плечу.

– Я испугалась! Она же выскочила прямо перед нами!

– Я всего лишь открыла дверь. Я устала от вас и ваших перешёптываний, – сухо произношу.

– Редж, милая, ты как? Хочешь торт? Остался со…

– Меган! Вина, дорогая? Алкоголь сейчас самое то…

Подруга держит в руках тарелку с куском торта, а сестра с натянутой улыбкой покачивает бутылкой алкоголя.

– Ни то ни другое, – отрицательно качая головой, расталкиваю их и прохожу вниз.

– Редж, зачем тебе сумка? Мы будем кого-то убивать? – Девушки сбегают следом за мной.

– Нет. Смертей на сегодня не запланировано. – Открываю сумочку и проверяю документы, деньги и карточки.

– Тогда куда ты уходишь? К себе? Зачем? Давай, я сначала там приберусь и…

– Да-да, зачем тебе идти в твою квартиру, пока вещи этого мудака там, а? Останься дома, ладно? Хочешь, включим твой любимый фильм или закажем пиццу? Или я могу найти на сегодня самую крутую вечеринку и познакомлю тебя с кем-то? Или…

– О-о-о, да, прекрасно, Инга, ей сейчас только и нужен ещё один козёл в жизни! Ей и так…

– Я еду в свадебное путешествие.

От моих слов повисает молчание.

– Хм, ещё раз? – недоверчиво переспрашивает Мег.

Сестра делает глоток вина, а потом кривится, опускаясь на край дивана.

– Вы слышали. На работе я взяла отпуск. Билеты не сдать, как и путёвку. Так что единственный вариант решения проблемы – отправиться в оплаченный мной тур. – Пожимая плечами, застёгиваю сумочку и поправляю пиджак.

– Это плохая идея, Редж. Как бы… это же свадебное путешествие. Ты сделаешь хуже себе. Лучше выплакаться или напиться, в конце концов. Но не ехать… Редж, тебе больно будет одной. Плохо…

– Нет, – издаю смешок и прочищаю горло. – Нет, Мег. Плохо – это когда ты стоишь у алтаря, и прямо у тебя на глазах твой жених сбегает со своей секретаршей. Больно – это когда на тебя все смотрят в полной тишине, после его слов: «Прости, я не могу». Хуже – это когда после побега жениха его семья, коллеги, друзья начинают перешёптываться и давиться от смеха, напоминая в который раз, что жених вовремя понял свою ошибку и сбежал, ведь невеста абсолютно ему не подходила. Отвратительно, что это снимали не только на видеокамеру, но и на телефоны, а кто-то даже транслировал в «Инстаграм». И ладно бы кто-то, а это была моя сестра…

– Я же удалила. Кто знал, что так будет… Клянусь…

– И ещё я могу добавить, что хреново – это когда ты оплачиваешь чёртов медовый месяц, платье, которое выбрал он, и оно офигенно дорогое, а в итоге ни то ни другое не нужно. Если вспомню что-то ещё, что может случиться с человеком, и это назовётся словом «хуже», то сообщу. Но думаю, что всего перечисленного достаточно, чтобы собрать вещи и свалить в то место, которое выбрал сбежавший жених. Ой, да, невеста-то я была. Итак, есть ещё возмущения по поводу моих планов на МОЙ медовый месяц, который я собираюсь провести одна неизвестно где? – Оглядываю девушек.

– Нет, вообще, никаких возмущений! – Сестра поднимает руки вверх.

– Мазл тов!

– Инга, чёрт возьми! Ты даже не еврейка! Какое к чёрту «Мазл тов»?

– Ну а что? Правда? Ты молодец, Редж! Правильно! Пошёл этот мудак туда, куда пошёл, да? Пусть. Мы справимся, да? Ты держишься! Ух, держишься хорошо! Мазл тов!

Хрюкаю от смеха на возгласы сестры. Как была ненормальной, так и осталась. Но любимой психопаткой.

– Ладно… если ты решила…

– Да, Мег, решила. А что мне остаётся? Скулить из-за него? Принимать соболезнования по поводу утраты единственного парня, взглянувшего на меня? Терпеть перешёптывания на работе? Не хочу. Просто не хочу. И я не собираюсь терять деньги из-за него, понятно? Я еду отдыхать и проведу время в тишине и спокойствии без всех этих похоронных лиц, – резко говорю ей.

– Ну да, ты права, – мнётся Мег.

– Что ж, тогда до встречи через четыре недели. Надеюсь, что за это время вы съедите этот торт, выбросите моё платье и будете изредка проверять квартиру. Я оставила список дел на тумбочке в своей спальне, как и чек из химчистки. Платье висит в шкафу…

– Мда, что должно случиться, чтобы реакция у тебя была, как у нормального человека, а? – Инга склоняет голову набок, снова отпивая вино из бутылки.

Мег бросает на сестру злой взгляд.

– А что? Не права я? Права. Мою сестру бросил жених, с которым она встречалась пять лет. Пять чёртовых лет. Она просрала с ним свою молодость…

– Это ты о себе или о ней?

– Обо всех! И вот смотри. Она собралась в свой медовый месяц одна, написала список дел для нас. И я уверена, что при этом даже слезинки не проронила. Стоит в этом своём строгом костюме, наготове сумка с вещами, и так равнодушна. Не знаю, то ли я в восхищении, то ли подумываю о сеансе психотерапии для неё.

– Не слушай её, – подруга отмахивается от Инги и подходит ко мне.

– Тебя отвезти?

– Нет, я вызвала такси. Мой рейс через три часа, успеваю в аэропорт. Забронировала себе место ещё вчера, так что у меня всё…

– Схвачено. Мужика бы ты так за яйца хватала, Редж!

– Инга! – зло выкрикивает подруга, поворачиваясь к сестре.

– Я не права? Я права. Ей нужен мужик. Вот такой прямо сильный мужик, чтобы, когда она держала его за яйца, он, придавливая ей горло, показал, кто в доме хозяин. А этот? Нытик нежный! Мне он сразу не понравился…

– Конечно. «Ой, Редж, он такой милый. А какие цветы он приносит. А какие у него глазки. А какие у него щёчки». Фу на тебя. И ей сейчас никакой мужик не нужен. Ей и одной хорошо, понятно? Никто её не заслужил, особенно ты. Сестра называется. Ты должна была её поддержать…

– А я что не поддерживаю? Мазл тов! И мужик ей нужен! В этой ситуации мужик ей нужен так же, как кислород!

– Сказала та, у кого три неудачных брака за спиной. Конечно, ты же у нас гуру отношений, раз мужики от тебя бегут моментально. Ей будет хорошо там одной! И она не любит все эти приключения! Она выбирает стабильность и безэмоциональность, поняла?

– В этом-то и была ошибка, Мег! Ему не хватило страсти, этой женской хитрости или хотя бы коготков.

– Ты что это, на его стороне? Стерва неблагодарная!

– Я не на его стороне, а на стороне своей сестры, которая сама не знает, что ей нужно на самом деле. Я бы на её месте, оказавшись на курорте, сразу же окунулась во все тяжкие и отпраздновала свою свободу! Незнакомая страна, горячие парни, много-много алкоголя и секса! Я бы…

– Ты уже трижды оказывалась «на её месте» и каждый раз окуналась так, что теперь одна одинёшенька, только придурки вокруг тебя вьются! Им нужна твоя популярность! Ты для них – проходной билет к славе! Дура набитая! И не смей обижать мне Редж, поняла?

– Я? Я её обижаю? Никогда! Я пахала всю свою жизнь, чтобы она была обута и одета! Я была первой, с кем она дружила, ясно?

– И кому нужны свадьбы. Родственники могут поругаться и в обычный день, – шепчу себе под нос.

Равнодушно открываю дверь дома и бросаю взгляд на мобильный, на экране которого написано, что такси будет через пару минут.

– Я лучше знаю, что нужно моей сестре! А ты её всегда поощряла! С этим придурком тоже! Да, мальчики, конечно, хорошо! Давай встречайся с этим уродом, доверяй ему!

– А тебя, вообще, не было рядом! После всего я хотя бы разумно смотрю на вещи, а не с этой твоей дебильностью шлюшки!

– Как ты меня назвала?

– Шлюшка! Наглая, избалованная шлюшка!

– Я тебя сейчас прикончу!

– В общем, до скорого. Не убейте друг друга, – произношу и захлопываю дверь под визг Мег.

Сажусь в такси и откидываюсь на сиденье.

Порой что-то абсолютно не меняется. Всё остаётся таким же, как и прежде.

Мой самолёт рейсом Филадельфия – Ницца вылетает точно по расписанию. В салоне бизнес-класса рядом со мной пустое сиденье. Никакие напитки, шикарные ужины и милые улыбки стюардесс не сотрут из памяти самый ужасный день в моей жизни. Самое страшное во всём этом то, что мне всё равно. Я не чувствую необходимости выплакаться или сделать что-то незаурядное. Мне не хочется мусолить тему моей свадьбы даже с кем-то из близких. Хотя близких у меня всего двое. Меган и моя сестра. Они всегда были рядом. Всегда спорили, ругались, а потом смеялись над какой-нибудь глупостью за бокальчиком вина. Даже с ними я чувствовала себя лишней. Да и это меня не особо-то волновало.

Обидно то, что пять лет жизни отправились коту под хвост. Нет, я сейчас говорю не про мужчин и отношения. Вместо тех часов, которые я провела со своим несостоявшимся мужем, могла бы больше работать над собой и своей карьерой. Я могла бы брать больше дополнительных текстов для проверки и чаще появляться в деканате. Я столько времени упустила на то, что не имело продолжения. Это вот и печалит.

Это путешествие первое и единственное, что я смогла и смогу себе позволить в жизни. Зарплата редактора научного журнала и временного лектора в университете не такая уж и высокая. Особенно для тех, кто проживает в Филадельфии и пытается вести средне умеренный образ жизни. Да и само путешествие в Европу – довольно дорогое удовольствие, но я за него заплатила. Глупо так. Можно было купить что-то более стоящее или внести эти деньги в счёт погашения ипотеки за квартиру. Я даже не могу наслаждаться природой, морем и атмосферой Ниццы, пока доезжаю на такси до железнодорожной станции, чтобы оказаться…

– Что за дыра, а? Я даже не слышала о таком. Альора.

Со вздохом убираю обратно распечатку с адресом отеля. Понятия не имею, куда еду. Надо было остаться дома или выпить. Даже не знаю, что из этого хуже. О-о-о, нет. Знаю. Меня кинул жених у алтаря. Так что предстоящие четыре недели должны быть раем как минимум, а алкоголь – амброзией для моей души.

Кривлюсь от своих мыслей и бросаю взгляд на берег лазурного моря, мимо которого несётся экспресс. В вагоне никого, кроме меня, нет. Это настораживает. Потратить столько денег ради какой-то неизвестной деревни.

Поезд останавливается, и я вижу, как в вагон входят полицейские или кто-то, кто носит подобную форму. Костюмированная вечеринка? Вряд ли. Чёрт, моё чувство юмора даже сейчас ничего не спасёт.

Один из мужчин замечает меня. Хватаю сумку и напряжённо слежу за тем, как он приближается ко мне. Он, с мягкой улыбкой на лице, обращается ко мне на французском.

– Простите я вас не понимаю. У меня довольно скудный запас слов в этом направлении, так что пожалейте свои уши, – усмехаюсь и сразу же поджимаю губы.

– Ох, простите, мадемуазель. Покажите ваши документы. Это граница королевства Альора, и нам необходимо досмотреть поезд, как и его пассажиров перед тем, как вы поедете дальше. Формальность.

– Да-да… конечно. – Копаюсь в сумке и протягиваю мужчинам свой паспорт.

– Американка. В этом месте редко можно встретить кого-то из ваших, – замечает он.

– Дорого. Это всё, что вам нужно знать о нас. Мы те ещё скупердяи.

– Первый раз в Европе?

– И последний.

– Неужели красоты Ниццы вас не покорили?

– Ни капли. Я была там только проездом. У меня забронирована гостиница в этой… хм, Альмахе или как там её.

– Альора, – поправляют меня с вежливой улыбкой. Второй мужчина достаёт печать и щёлкает ей в паспорте.

– Так значит это отдельное государство? – интересуюсь я.

– Да. Это карликовое королевство, и оно оставит в вашем сердце неизгладимое впечатление. Желаем хорошего отдыха, мисс Хэйл.

– Спасибо.

Я снова остаюсь одна. Никогда не слышала о таком государстве. Вообще, никогда. Ниццу и Монте-Карло я знаю, а вот Альора… даже в интернете о нём ничего нет. «Википедии» неуд по информативности.

Поезд трогается, пока я пытаюсь хоть где-то найти сведения об этой стране. Странно… ненавижу, когда странно. Это означает «очень плохо». Хотя… меня бросил жених. Справилась с этим, справлюсь и со всем остальным.

Уже бесполезно жалеть о выброшенных деньгах. Глупо. Откидываюсь в кресло и смотрю на зелёные леса, высокие ели и деревья, среди которых мелькает лазурное побережье. С погодой повезло, но и в этом случае я больше предпочитаю пасмурные дни, чем солнечные и полные веселья. Последнее не моё. Никогда не было моим и не станет.

Натягивая солнечные очки, подаренные мне Меган три года назад перед нашей поездкой в Майами, которая сорвалась из-за несостоявшегося жениха и его каприза, выхожу на полупустой перрон и шумно вздыхаю.

Здесь повсюду идёт строительство. Магазины и ларьки для туристов ещё закрыты плёнкой, нет никакой коммуникации с внешним миром. Даже такси. Правда, нет такси, и «Убер» здесь не работает. Его попросту нет.

– Что за чёрт?

Всё, что здесь имеется – это касса, в которой никого нет, и автобусная остановка. Ладно, не привыкать. Сажусь на скамейку, надеясь, что за четыре недели всё же что-то подъедет, и открываю журнал, изучая новую статью «Применение техники мандала-терапии в формировании адекватной любви к себе у молодых женщин». Наш журнал пишет обо всём. Технические науки, психология, политология, наука о Земле, информатика и всё в этом духе. В наш журнал присылают статьи со всего мира, а мы их отбираем, проверяем, переводим и выпускаем. В прошлом году мы даже взяли престижную премию, но зарплату нам не повысили.

Поднимаю голову, когда рядом с остановкой притормаживает небольшая белая машина «Мерседес-Смарт».

– Мадемуазель, вы заблудились?

Озадаченно оборачиваюсь, чтобы проверить с кем разговаривает пожилой мужчина. Снова со мной. К слову, у него неплохой английский.

– Нет, по крайней мере, я надеюсь, что не заблудилась. Жду рейсовый автобус до центра города. Вы знаете, когда он подойдёт?

– Туристка?

– В точку.

– К сожалению, автобус не подойдёт. Их у нас нет… пока нет.

– Что? – недоумённо переспрашиваю.

– А зачем тогда остановка? Какой смысл строить остановку, если автобусов нет?

– Хм… туристов забирают на автомобилях… заказанных ранее. Туристов у нас мало, поэтому необходимости в автобусах нет. Так вы не заказали машину для себя?

– А я похожа на человека, который заказал машину и решил зажариться на солнцепёке под стеклом автобусной остановки? Что из моих слов «я жду рейсовый автобус» непонятно?

От моей тирады брови мужчины ползут вверх, и я прикусываю язык. Вежливость не всегда мой конёк.

– Боже… простите… я… здесь впервые и…

– Ничего страшного. Я мог бы подбросить вас до центра Альоры, как раз туда направляюсь.

– Правда?

– Конечно. Багажник, правда, забит овощами, но…

– Не проблема. Я подержу сумку на коленях. А сколько с меня?

– Что вы, мадемуазель, никаких денег. Наслаждайтесь Альорой, – старичок подмигивает мне и указывает головой на сиденье рядом.

Так, маньяки не дремлют. Всё это чрезвычайно странно. Ненавижу это слово. Но выбора у меня нет, да ещё и бесплатная поездка предстоит. Почему нет? Ну, придётся его стукнуть, если будет приставать, хотя… даже мысль об этом абсолютный бред.

В машине очень чисто и прохладно. Первый плюс к этому долгому дню.

– Откуда к нам пожаловали? – интересуется мужчина.

– Америка. Филадельфия.

– Святой Варфоломей, я ни разу не встречал американку. – Он бросает на меня такой заинтересованный взгляд, что мне становится не по себе. Так, сумкой стукну, если не прекратит пялиться.

– И как у вас? Хорошо?

– Сносно, – сухо бросаю и отворачиваюсь к окну.

На этом разговор заканчивается, чему я очень рада. Мне не нужны проблемы.

По всей видимости, мы въезжаем в столицу, и, наконец-то, появляются живые люди. Мазл тов! Инга, чёрт возьми!

Непроизвольно улыбаюсь, когда машина маневрирует по узким улочкам с красочными яркими домами. Их очень много, и похоже, что все жители друг друга знают. Когда мы останавливаемся на светофоре, то мужчина открывает окно и перебрасывается приветливыми словами на французском с водителем соседней машины. Чего они все улыбаются, как идиоты?

– Часто вы подвозите незнакомых туристов бесплатно? – не могу сдержать ехидство. Бросаю взгляд на опешившего на секунду мужчину.

– Первый опыт, мадемуазель. У нас принято помогать людям, попавшим в беду. А у вас нет?

– Нет. Я же могу быть психопаткой, убийцей или просто воровкой, которая легко может соблазнить вас или попросту прикончить. Нельзя доверять людям, особенно незнакомым. И даже знакомые зачастую не те, какими кажутся.

– В Америке странные взгляды на жизнь.

– На самом деле, не только в Америке. Это у вас всё довольно странно.

– Значит, мы намного лучше того, что вы видели, мадемуазель. А вот и центральная площадь.

Машина останавливается на парковке перед огромным фонтаном с дельфином.

– Спасибо, что подвезли. И раз уж вы все здесь такие доброжелательные, то может быть, подскажите, где находится вот этот отель? – Достаю из сумки распечатку с адресом отеля и протягиваю мужчине.

– Конечно, с радостью. Любой из альорцев вам поможет, сразу же обращайтесь к ним. Итак, сейчас. – Он вглядывается в маршрут и протягивает мне обратно лист.

– Вам нужен фонтан. Он перед вами. От него поворачивайте направо, идите вдоль береговой линии и увидите. Отель будет располагаться в конце улицы в тихом и романтичном месте, предназначенном для восхитительного отдыха.

Отличный английский. Очень хорош для человека, который бегло говорит по-французски. Даже акцента нет.

– Спасибо, что подбросили.

Я выхожу из машины, мужчина опускает стекло и наклоняется к пассажирскому окну.

– Доверьтесь Альоре, мадемуазель, и она будет служить вам верой и правдой. Здесь вам ничто не угрожает. Здесь мир и спокойствие, – улыбается мне старик на прощание и сдаёт назад, направляясь в обратную сторону. Я уже говорила, что всё очень странно? Да и мне это, вообще, не нравится. Конечно, довериться какой-то ненормальной деревне без убийств.

Оглядываясь, замечаю, что люди здесь неадекватные. Я привыкла к мрачным лицам, к собственным проблемам, предательству и негативу, а они… Они улыбаются, кивают мне и смеются, обсуждая какие-то общие дела и темы. Невдалеке звучит скрипка, и несколько детей танцуют под её мелодию. Вижу магазин с цветами, какое-то кафе, столики которого располагаются прямо на улице, и там совершенно нет свободных мест. Витиеватые резные прутья металла игриво ползут по невысоким домикам… Инга, ненавижу тебя и твои эпитеты.

– Ни черта ж себе, – шепчу, когда поднимаю голову и вижу замок. Самый настоящий замок, расположенный на горе вдали от города. У них даже флаг есть. Вау, очень… хм, колоритно и пугающе. Маленькая милая деревня. Но, должна заметить, чистая, ухоженная и явно дорогая. Кофе стоит пятнадцать евро. Пятнадцать евро за обычный «Эспрессо». Надо было с собой банку кофе взять, а не купальник. Сколько же здесь должна стоить тарелка хорошего мяса? Свадебное путешествие… к чёрту.

Бреду по тротуару в направлении, которое указал мне старик, и мне становится некомфортно. Я чувствую себя чужой, или же это они все пришельцы. Здесь нет туристов, как у нас. Никто не ходит с картой и не показывает пальцем на домик с яркими детскими рисунками – садик для малышей. У нас это просто серое здание. Обычное серое здание без смеха, улыбок и позитива. Тюрьма с рождения. Боже, здесь можно свихнуться от изобилия солнца, тепла, постоянных улыбок и приветствий, предназначенных мне. Они здороваются, хотя даже не знают меня. А если бы я, действительно, была психопаткой? Вот было бы весело им.

Криво усмехаясь, добираюсь до отеля с противным названием «Райское побережье». Он больше похож на особняк, в котором можно снять комнату, но никак не на отель. Даже машин рядом нет. Оказываясь в освещённом светлом холле, передёргиваю плечами. Наверное, для новобрачных это, правда, рай, но не для меня. Думаю, не стоит напоминать, что меня бросил жених прямо у…

– Здравствуйте, мадемуазель, добро пожаловать в рай ваших грёз и фантазий. Чем могу помочь? – Миловидная девушка за стойкой, приглаживает светлые волосы и с улыбкой смотрит на меня.

Не поднимая очков, в чёрном классическом костюме и белой рубашке я ощущаю себя чудовищем. Правда, даже вот эта девушка не соблюдает дресс-кода, она в цветастом платье с оголёнными плечами и яркой красной помадой на губах. На Ингу чем-то смахивает…

– Мадемуазель?

– А-а-а, да. Привет. У меня забронирован и оплачен номер в этом отеле. Мои документы…

– Ох, вы миссис Шуман и ваш муж мистер Шуман, да? Боже мой, поздравляем вас со свадьбой, мы приготовили для вас подарок от нашего отеля! В номере вы найдёте подарок в виде бутылки вина с наших виноградников, наши традиционные ягоды и фрукты. А также через два часа вас ждёт забронированный столик в одном из самых романтичных ресторанов нашего королевства…

– Хватит, – ударяю ладонью по стойке, отчего девушка вздрагивает.

– Я мисс Реджина Хэйл. Я бронировала номер на своё имя, но думаю, у вас не будет проблем с тем, что я здесь остановлюсь одна без козла, который меня предал. И если уж вам очень интересно, то мистер Шуман свалил с нашей свадьбы со своей любовницей и бросил меня. На, а если вам сегодня необходима ещё пища для сплетен, то я планирую остаться здесь на четыре чёртовы недели одна, без своего бывшего жениха, и мне не нужны никакие романтические туры от вас и вашего королевства. Просто оформите меня и дайте напиться.

После моей гневной тирады девушка очень быстро выдала мне ключи от номера. Слава Богу.

Поднимаюсь на второй этаж тихого отеля, в котором, по-моему, нет ни одного посетителя, кроме меня. Открывая дверь своего номера, замираю, глядя на рассыпанные по кровати лепестки роз, бутылку вина, вазу с фруктами, цветы и открытку с поздравлениями на столике. Молча собираю всю эту жуткую атрибутику и бросаю в урну.

Откупориваю бутылку вина, наливая его в бокал, и падаю на кровать.

Набрав номер Меган, жду, когда она подойдёт к телефону.

– Редж! Ну, наконец-то, ты где? Ты в порядке? Ты…

– Я в аду. Ты не поверишь, в каком аду я оказалась, – перебиваю подругу, делая глоток вина.

– Ох, я же говорила, что не стоило этого делать. Лучше бы с нами осталась и…

– Они улыбаются.

– Что?

– Улыбаются они, представляешь? И я ужасно себя чувствую. Я не посмотрела, куда мы должны были поехать, а стоило это сделать. Вот что, действительно, стоило сделать, а не думать, успею ли я подготовить все статьи перед своим отпуском. Это какое-то чёртово королевство, о котором даже в «Википедии» ничего нет. Альора, слышала что-то о нём?

– Эм… ни разу. Это где, вообще? Я думала, что вы поедете на лазурное побережье, о котором он постоянно рассказывал, и предполагала Монте-Карло…

– Так вот, это не Монте-Карло. Это деревня, в которой все улыбаются. Все. Буквально все, да ещё и лепестки роз рассыпают, как будто кто-то помер. Фу!

– А минусы там есть?

– Чем тебе улыбка нравится? Автобусы не ездят. Странный старик бесплатно подбросил меня на машине и убеждал, что мы, американцы, ненормальные, раз не принимаем спокойствие и милые улочки. У них даже криминальной хроники нет, представляешь?

– Так, а минусы какие-то есть? Отель ужасный, да? Старый и тебя обманули…

Обвожу взглядом номер и пожимаю плечами.

– Нет, хороший номер. Всё новое и чистое. Спальня, совмещённая с гостиной, большая кровать, гигантская на самом деле. Приличный матрас и пахнет приятно. Много подушек, ещё есть балкон, думаю, с описанным ранее видом. Всё довольно сносно за такие деньги. Даже могу сказать, что это люксовые апартаменты. У нас они стоят дороже. Завтраки включены. И это целый особняк, как у европейской знати или кого-то в этом духе. Рядом море. Здесь тепло, светит солнце и много зелени. И кофе стоит пятнадцать евро…

– Пока я слышу только плюсы. Это самый продаваемый текст о курорте из твоих уст. Так в чём проблема, Редж? Разве не этого ты хотела вчера, когда кинула меня, оставив наедине с этой психопаткой?

– Не начинай, Мег. Ругаться и драться по любому поводу это ваше нормальное состояние. И для меня всё здесь огромный минус. Он же должен был знать, что я бы предпочла что-то менее весёлое. А они улыбаются и здороваются, как будто давно знают меня. Меня это раздражает. Почему здесь нет убийств? Было бы немного не так… хм, вычурно. Замок ещё есть.

– Вообще-то, медовый месяц предполагает секс до беспамятства и веселье. Чудесное побережье, вино и много-много улыбок. Но в твоей ситуации… Как ты сейчас себя чувствуешь?

– Нормально. Только никто мне секс до беспамятства пока не предложил, веселье я ненавижу, и вино… вот здесь в точку. Бесплатная бутылка и вино довольно сносное.

– Так предложи сама, – смеётся Мег.

– Снова Инга покусала? Сделай прививку от бешенства.

– Знаешь, она немного, но была права…

– Точно, сходи к ветеринару, и пусть тебя проверят. Она заразила тебя, Мег.

– Редж, стабильность привела тебя к довольно плачевным последствиям. Но сейчас посмотри на ситуацию иначе. Ты на курорте, рядом пляж, и ещё тепло для купания. Загоришь, познакомишься с кем-то, проведёшь несколько жарких ночей, вспомнишь, что ты женщина. Немного приключений, и вернёшься домой, чтобы снова вести свой стабильный образ жизни, потому что вряд ли ты сможешь позволить себе подобную поездку ещё раз. Тебе не хватает веселья. Пусть сейчас всё дерьмово, но остальное зависит только от тебя. Наслаждайся местом, в котором ты сейчас находишься. По описанию там восхитительно и…

Звонок обрывается. Деньги закончились. Прекрасно.

– Наслаждаться. Как будто я умею это делать. Но зато пить я умею… Да не умею я ничего.

Допиваю бокал вина и направляюсь в ванную, чтобы утопиться к чёртовой матери.

Ладно, бессмысленно переживать о том, на что я не смогу повлиять, верно? Веселиться я не умела и не умею. Зато люблю новшества в любом аспекте. Экскурсии. Вот, с чего я начну. И надо бы где-то найти банку дешёвого кофе. Очень дешёвого. А пока ванна с ароматной пеной, бокал вина и ужин в виде фруктов. Признаюсь, что это мне нравится.