Текст книги "Путь Дракона. Вызов"

Глава 4
Эсмириль

Ник не спал всю ночь, ходил из угла в угол и нервничал. Я чувствовала его напряжение даже в спальне, куда удалилась несколько часов назад по его настоятельной просьбе. Мне хотелось хоть немного ободрить его, уверить, что встреча с шаманами не так уж страшна, что они нормальные Драконы и ему нечего бояться. Ник с непроницаемым лицом выслушал мои сбивчивые речи, а потом вежливо, но решительно отправил меня спать, сославшись на то, что ему нужно помедитировать. Он честно пытался достичь нужного уровня концентрации, но у него ничего не получилось. И вот он мерит шагами комнату, а мой дракон чувствует нервозность его дракона и не дает мне уснуть.

Едва рассвело, пришел Мейге и увел изнервничавшегося Ника в Чертог. Меня снедало любопытство по поводу того, что будет происходить в Чертоге и что скажут шаманы по окончанию ритуала. Я даже подумывала тайно проникнуть в запретное здание, но с сожалением отбросила эту заманчивую идею. Шаманы всегда ревностно следили за тем, чтобы в их святая святых не являлись незваные гости, и демон знает, какими заклинаниями они опутали заветное здание. Вполне возможно, что при попытке проникновения от меня может остаться лишь кучка пепла. Я честно закрыла глаза и попыталась уснуть, но промучившись две четверти часа, поняла, что сон ушел и вряд ли скоро вернется. Я села на кровати, свесив ноги, и кликнула вагару. Пока Маара занималась моими волосами, я размышляла над вопросом, чем бы заняться до возвращения Ника. За окном бушевал рассвет, солнце величественно выплывало из-за гор, в парке гомонили птицы, а воздух был хрустально-свежим от прошедшей ночью грозы.

– Маленькая хозяйка, что желаете надеть? – вопрос Маары вывел меня из задумчивого состояния.

– Принеси рубаху, штаны и сапоги, – велела я, жестом пресекая причитания вагары о том, что моя матушка будет недовольна подобным выбором одежды. – Для завтрака подготовь синее платье и что там к нему полагается из украшений. – Маара согласно кивнула и присела в реверансе.

Просидев в задумчивости еще несколько минут, я отмела желание заглянуть к Аль, которая наверняка в такую рань еще сладко спит, и решила сделать пару кругов вокруг долины, чтобы немного размять крылья и расслабиться. Сказано – сделано. Выдернув из рук вагары одежду, я быстро оделась, попрыгала сначала на одной ноге, потом на другой, надевая сапоги, отказалась от камзола и выскочила из комнаты. В домашнем крыле было тихо, но за некоторыми дверями уже слышались голоса моих проснувшихся и просыпающихся родственников, и потому я припустила по коридору, опасаясь, что кто-нибудь из ранних пташек предложит или навяжет мне свою компанию и нарушит мои планы по уединению. Вагары с почтительными поклонами расступались в стороны, давая мне дорогу, а я с трудом сдерживалась, чтобы не перейти на бег. Матушка не уставала напоминать мне, что дочь Повелителя Драконов должна вести себя, как подобает благовоспитанной девице и не уподобляться босяку из Мирх Тавала. Добравшись до винтовой лестницы Восточной Башни, я оглянулась, позади меня никого не было, а значит соблюдать достоинство, подобающее дочери Повелителя Драконов, необязательно. Я с вызовом посмотрела на уходящую вверх лестницу и рванула вверх, прыгая через две ступеньки. На площадку я выскочила уже слегка запыхавшаяся, но отлично разогретая и готовая к полету.

Площадка Восточной Башни была пуста, впрочем, я и не ожидала встретить тут кого-нибудь в такой ранний час. Долина лежала передо мной, как на ладони, ледники Муэххских гор и величественного Крастраса окрасились нежно-розовым, а горы приобрели неповторимый розовато-лиловый цвет, который бывает только ранним утром, когда солнце неторопливо взбирается на небосвод. Полюбовавшись несколько минут феерией красок, я решила, что с высоты драконьего полета пейзаж будет выглядеть еще лучше, подошла к краю и привычно нырнула в пропасть. Как следует размяв крылья, вволю накувыркавшись, я развернулась в нужную сторону и, поймав подходящий воздушный поток, заскользила в сторону западных Врат. Подобно стражу, я четырежды облетела долину и, убедившись, что нашим владениям ничего не угрожает, а мне самой не помешает перекусить, вернулась на площадку. Приземлившись, я помассировала руки и недовольно поморщилась, после двухчасового полета на голодный желудок меня слегка подташнивало, а мышцы рук и спины неприятно ныли.

Войдя в свои покои, я с удивлением увидела в гостиной подругу, которая по моим расчетам как раз в это время должна была готовиться к выходу к завтраку и мучить приставленную к ней служанку инструкциями по созданию одной из сложных конструкций на голове, которые Аль именовала прическами.

– Доброе утро, Аль! – я взяла из рук Маары услужливо поданное полотенце. Подруга подняла аккуратно причесанную голову и приветливо улыбнулась.

– Доброе утро, Эс. Где ты была? – поинтересовалась Аль.

– Ходила размять крылья. Ник отправился к шаманам, едва рассвело, а до этого метался по комнате, как зверь в клетке, и не давал мне спать. Подождешь пару минут, мне надо принять душ?

– Конечно, подожду, – кивнула Аль.

Я быстро прошла в ванную комнату, на ходу стаскивая насквозь промокшую от пота рубаху. Стянув узкие сапоги и выпутавшись из штанов, я запрыгнула в заранее приготовленную Маарой ванну с ароматными маслами и растеклась по бортикам, постанывая от удовольствия. Главное не намочить голову иначе придется сушить волосы, и тогда я точно опоздаю к завтраку. Кстати, и разлеживаться нет времени, поэтому я позволила себе понежиться в ванной лишь пять жалких минут.

– Маара! – крикнула я.

Вагара вошла в ванную, держа в обеих руках большое, мягкое полотенце. Вытерев меня как следует, Маара помогла мне одеться. Она натянула на меня тончайшую нижнюю рубаху бледно-голубого цвета с изящной вышивкой по глубокому вырезу и подолу. Потом одела три дополнительные юбки, чтобы придать требуемый объем ниже пояса, на моем выдохе туго затянула широкий, жесткий кожаный пояс, подчеркивающий талию, помогла влезть в платье, стянула шнуровку на спине, расправила складки на длинной юбке, застегнула на шее ожерелье, вставила в уши серьги, поправила выбившиеся локоны и, наконец, водрузила мне на голову тонкий венец с россыпью синих сапиритов, так как, сегодня предстоял официальный завтрак. Все это время я с тоской вспоминала наше с Аль житье в третьем мире, когда к завтраку можно было выйти в тренировочных штанах и широкой майке и не приходилось прибегать к услугам вагары, чтобы надеть платье. Впрочем, что я говорю, в моем гардеробе в третьем мире принципиально не было никаких платьев.

– Маленькая хозяйка, вы готовы к выходу! – Маара отошла от меня на шаг, восторженно оглядывая с ног до головы, я трагически заломила брови и тяжело вздохнула. Платье было узким в рукавах, пояс затруднял дыхание, венец постоянно соскальзывал с волос, отчего мне приходилось держать голову в непривычной позе, а тяжелые серьги ощутимо оттягивали мочки ушей.

Я вышла в гостиную, где меня ждала Аль.

– Чудесно выглядишь! – грустно одобрила она. Пока меня не было, подруга успела погрузиться в привычную меланхолию.

– Спасибо, Аль! – я едва кивнула головой, чтобы венец не сполз на лоб. – Маара, скажи ювелиру, пусть придумает способ, как закрепить эту штуку, чтобы я каждый раз не уподоблялась водоносу с кувшином на голове! – раздраженно рявкнула я, Маара кивнула и присела в реверансе. Аль слегка улыбнулась, мы обе знали, что венец не станут переделывать, проще приколотить его к моей голове гвоздем. Венцы делали такими неудобными нарочно, чтобы их неустойчивое положение на голове помогало мне вырабатывать королевскую стать и походку. Подхватывать сползающее украшение руками неприлично, и потому мне приходилось нести голову, как хрустальный сосуд, чтобы не потерять где-нибудь по дороге эту драгоценную штуковину, едва удерживаемую на положенном месте элементами прически. Каждый раз, когда мне на голову водружали один из этих предметов, я ругалась, как носильщик с Тракта, и требовала немедленно снести венец ювелиру на переделку, но все мои требования вагара благополучно игнорировала, получив прямой приказ матушки, не сметь даже думать о том, чтобы изменить форму символов моего королевского величия.

Аль, со слабой улыбкой глядевшая, как я ворчу на Маару, вдруг резко отвернулась. Я обошла ее и попыталась заглянуть в лицо.

– О, нет, Аль, только не плачь! – воскликнула я, увидев повисшие на ресницах подруги слезинки.

– Извини, Эс… – Аль судорожно всхлипнула. – Не могу… это выше моих сил… стоит мне лишь подумать….

Я содрала с головы украшение и сунула его в руки Маары. – Аль, ну перестань, не плачь, или я тоже расплачусь! – каждый раз мне было жалко подругу до слез. Если бы мне кто-нибудь сказал две луны назад, что Аль так будет горевать из-за разрыва помолвки с Калларом, я бы расхохоталась бы этому лгуну в лицо. – Маара, подай воды и платок! – вагара послушно метнулась в спальню.

– Я по нему так сильно скучаю! – всхлипнула Аль.

– Да, я знаю, – сочувственно отозвалась я, подавая подруге принесенную вагарой воду и платок.

– Не знаю, суждено ли нам когда-нибудь встретится снова! – горестно вздохнула Аль, отпив глоток воды и промокая глаза краешком платка. – Темные покидают третий мир, светлые тоже возвращаются домой. Отношения между нашими дворами окончательно разлажены. Эс, ну за что мне все это?

– Аль, ну успокойся, пройдет время и все как-нибудь наладится, – неуверенно пробормотала я.

– Ты думаешь? – Аль подняла все еще блестевшие от слез очи и с надеждой посмотрела на меня.

– Надеюсь, – как можно увереннее произнесла я.

Аль вздохнула и прижалась лицом к моему плечу, не забыв положить ладонь, чтобы не испортить макияж и не испачкать мое платье. Я гладила ее по спине и думала о том, что мы с Драком сделали все, что было в наших силах, чтобы изменить мнение Алариэль о Калларе, но все оказалось зря. Может, стоило оставить все, как было? Аль продолжала бы ненавидеть своего жениха и теперь бы радовалась разрыву помолвки. А как же Каллар? Он бы мучился от неразделенной любви безо всякой надежды на взаимность. Я в который раз уверила себя, что мы с Драком все сделали правильно, но в глубине сердца все-таки шевельнулся червячок сомнения.

– Как нам теперь быть, Эс? – Аль отстранилась и теперь смотрела на меня.

– Каллар что-нибудь обязательно придумает. Он же умный, – я вынула из рук Аль платок и аккуратно вытерла пятнышко растекшейся туши. Я не представляла, что можно придумать в подобной ситуации. Каллару придется пойти против воли отца, чтобы жениться на Аль, да и Велерон, скорее всего, не позволит принцу темных взять в жены дочь, после того, что устроил на Совете Тареар.

– Прошло слишком мало времени, да и война на носу. Просто надо подождать, я уверена, что ваша проблема имеет какое-нибудь решение.

– Ты права, ждать – это все, что мне остается, – покорно кивнула Аль. – Ну почему я была такой идиоткой! Я сама, сама откладывала дату нашей свадьбы! Если бы не мое упрямство, то мы с Калларом были бы уже женаты! Я сама все разрушила и испортила жизнь себе и ему!

– Аль, успокойся, – я замахала на подругу руками, видя, что она снова собирается расплакаться, – ничего ты не испортила, это все временные трудности! Вы с Калларом все преодолеете.

Из дверей спальни выглянула Маара, делая мне знаки, что нам пора отправляться к завтраку.

– Аль, вытри слезы, нам пора идти. – Аль снова промокнула лицо изрядно промокшим платочком и, расправив обнаженные плечики, грациозно поднялась на ноги. Принцесса всегда оставалась принцессой, чтобы ни происходило в ее сердце. Я тоже встала, позволив Мааре водрузить на голову ненавистный венец, поправить слегка растрепавшиеся волосы и расправить складки на платье. Платье Аль выглядело безупречно, а из прически не выбилось ни волоска. Мы с Аль чинно взялись за руки и торжественно вышли из комнаты, в коридоре нас уже ожидали четверо воинов из личной гвардии отца для того, чтобы сопроводить в трапезный зал.

Мы почтили своим присутствием официальный завтрак, а потом в ожидании второго завтрака присоединились к братьям и Анне с Драком в малой гостиной домашнего крыла.

– Всем еще раз доброе утро! – бодро произнесла я, войдя в помещение.

К Аль, как всегда, с двух сторон подошли Вил и Файн с протянутыми руками. С легким сердцем оставив подругу в надежной компании моих братьев, я присоединилась к Анне и Драку и присела рядом с ними.

– Привет! – поздоровалась я, присматриваясь к ним, они выглядели на удивление спокойными и какими-то умиротворенными, из чего я сделала вывод, что вчерашний поход к шаманам был удачным.

– Доброе утро, Эс, – почти хором отозвались они.

– Что сказали шаманы? – я едва не подпрыгивала от нетерпения.

– Ваш отец просил нас никому ничего об этом не рассказывать, – виновато отозвалась Анна, а я с трудом сдержалась, чтобы не сказать пару слов, которых принцессе даже знать не положено.

– Ну, какие могут быть тайны в семье! – проворчала я, надеясь, что мое разочарование разжалобит Анну с Драком, и они нарушат обещание. – Мы же все тоже беспокоимся.

– Желание отца для нас закон, – веско сказал Драк и поцеловал руку Анны. Я хмуро смотрела на брата, досадуя на его скрытность. Да и отец хорош, заставляет всю семью помирать от любопытства.

– Где Ник? – спросил Драк, закрыв тему своего вчерашнего посещения Чертога.

– Он у шаманов в Чертоге, – я все еще сердилась на Драка.

– Волнуешься за него? – поинтересовался брат.

– Есть немного, – проворчала я, – никогда не знаешь заранее чего ждать от Верховных. – Драк усмехнулся, видимо разделяя мое мнение о непредсказуемости шаманов.

В гостиную быстрым шагом вошел Рист и, оглядев помещение, направился к нам.

– Приветствую! Драк, ты сегодня не такой сердитый, как вчера? Анна, милая, прекрасно выглядишь! – он наклонился и быстро поцеловал ее в щеку. Драк дернулся, но Анна придержала его за руку. Рист сделал вид, что не заметил недовольство Драка и сел справа от меня.

– Драк, давай сегодня полетаем, как в старые добрые времена? Покажем Анне, кто такие настоящие Драконы, – Рист бесцеремонно навалился на меня, чтобы ему было удобней общаться, закинув руку мне за спину, его ладонь практически лежала у Анны на плече. У Драка начали раздуваться ноздри, а рот сжался в линию.

– Так что скажешь, брат? Или ты уже и не Дракон? Анна, если хочешь посмотреть на настоящего Дракона, поднимись после завтрака на Восточную Башню. – В голосе Риста слышалась плохо скрываемая издевка. Анна вспыхнула и закусила губу, Драк со свистом выдохнул воздух.

– Рист, слезь с меня! Мне жарко! – я попробовала отпихнуть его, но брат не обратил внимания на мой тычок, он не отводил взгляд от Драка и Анны. Демон, да в кого же он такой горячий? У меня уже весь бок взмок!

– Я с тобой полетаю, – процедил сквозь зубы Драк, – как в старые, добрые времена.

– Я весь твой, брат! – Рист расплылся в довольной улыбке, а на меня нахлынули нехорошие предчувствия. Что-то происходит между ними троими, неспроста Рист задирает Драка, явно пытается его спровоцировать. Но на что? И для чего? Надо проследить за ними, пока не дошло до беды!

– Я с вами. – сказала я непререкаемым тоном. Братья не обратили на мою реплику особого внимания, продолжая сверлить друг друга неприветливыми взглядами. На лице Риста читалась неприкрытая издевка, а Драк наливался гневом. Анна, попав под перекрестный огонь их взглядов, невольно прижалась к Драку и бросала на меня умоляющие взгляды.

– Эй, я с вами разговариваю! – решительно отпихнув Риста, я села так, чтобы перегородить им обзор и хоть немного снять градус напряжения.

– Хорошо, сестричка, как скажешь! Жду вас через час после завтрака на башне. – Рист плавно поднялся и отошел к братьям.

Я расправила помятую юбку и с раздражением стянула с головы венец, который стал сползать на левое ухо и ощутимо тянул волосы. Драк проводил Риста яростным взглядом.

– Эс, можно тебя на минутку? – Анна встала и потянула меня в сторону. – Драк, я хотела бы поговорить с Эсмириль наедине. Драк кивнул, продолжая следить глазами за фланирующим по комнате Ристом.

Анна оттянула меня в сторону и зашептала: – Мне кажется, что Рист заигрывает со мной назло Драку.

– Рист с Драком соперничают чуть ли не с рождения и вечно задирают друг друга, – я попыталась в двух словах объяснить Анне все хитросплетения отношений моих старших братьев. – Драк этого не помнит, но Рист-то ничего не забыл. Насчет симпатии к тебе я ничего сказать не могу, возможно, он себя так ведет, чтобы позлить Драка, а может ты действительно ему нравишься.

– Не знаю, какую цель преследует Рист, но Драк сильно нервничает, и я боюсь, что рано или поздно они сцепятся, – озабоченно произнесла Анна, выслушав мои краткие объяснения.

– Конечно, сцепятся, – кивнула я с улыбкой. – Через час после завтрака. – На лице Анны отразился испуг, а я поспешила ее успокоить: – Анна, это нормально, пусть выпустят пар. Драк оттреплет Риста и он больше не будет к тебе приставать.

Анна не разделила мое веселье и одарила меня укоризненным взглядом.

– Разве Рист не понимает, что Драк изменился? – спросила она.

– Скорее всего, понимает, – согласилась я, – но у них уже сложился определенный тип отношений и поменять свое поведение не так-то просто. Да ты не переживай, я попрошу кого-нибудь из старших братьев за ними присмотреть.

– Попроси, пожалуйста, ведь если их оставить наедине они могут изувечить друг друга! – Анна схватила меня за руку.

– Да ничего с ними не случится, не волнуйся! – уверенно заявила я. Анна несколько мгновений вглядывалась мне в лицо, а потом покорно кивнула.

– Знаешь, Эс, Рист ведет себя очень странно, – задумчиво сказала она, – и слишком далеко заходит в своем желании досадить Драку. Может, он позволяет себе такое поведение, потому что я человек?

Она вернулась к Драку, а я задумалась. Рист и Драк задирались по любому поводу, кроме девушек. Каждый из них не был обделен женским вниманием, и вкусы на девиц у них были разные. После разговора с Анной у меня осталось стойкое ощущение, что она что-то недоговаривает. Все свое время в Шерданне она проводила с Драком, кроме вчерашнего дня, когда мой брат весь день провел в Чертоге у шаманов. Неужели вчера Рист каким-то образом умудрился обидеть или оскорбить ее? Что значит ее последняя фраза о том, что мой брат заходит слишком далеко в своем стремлении поддеть Драка? Может Рист повел себя неподобающим образом? Меня начали одолевать подозрения, что отношения между Ристом и Драком вышли за рамки мирного соперничества и, если это действительно так, то любая стычка между ними может плохо кончиться.

Пока я размышляла, Анна что-то сказала Драку и направилась к дверям, вопреки обыкновению, он не стал ее сопровождать, а остался в гостиной. Я воспользовалась моментом и подсела к нему.

– Драк, что там у вас происходит с Ристом? – в лоб спросила я.

Драк недовольно нахмурился. – У меня с ним ничего не происходит, он мне просто не нравится. – Драк мрачно посмотрел на меня. – Мне кажется, что он хочет Анну.

Я судорожно сжала в ладони позабытый венец, который тут же впился мне в палец одним из зубцов. Так вот оно что! Драк ревнует, а Рист этим пользуется. Он нащупал слабое место Драка и теперь будет с удовольствием по нему бить и ему плевать, что для Драка Анна не просто очередная подружка, а та, которая ему нужна. Вот идиот! Неужели Рист не понимает, что за Анну Драк будет биться насмерть даже с собственным братом, потому что она для него ближе и роднее, чем мы все вместе взятые? Драк некоторое время наблюдал за работой мысли на моем лице, но вскоре ему наскучило это занятие. К счастью, к нам подошел Чет и завел с Драком разговор о достоинствах и недостатках каррехских боевых ножей, а я, быстро оглядев комнату, увидела, что Рист тоже куда-то пропал. Куда он подевался? Ведь он буквально минуту назад болтал с Берком! Сложив воедино отсутствие Анны и Риста, я поняла, что надо немедленно действовать, пока эти факты не сопоставил Драк. Я поспешно встала и направилась к Аль, не забывая посматривать в сторону Драка.

– Отвлеки Драка, он не должен выходить из этой комнаты, пока я не вернусь, – шепнула я ей. Слава Огню, подружка у меня сообразительная, Аль сразу повлекла своих кавалеров к Драку, закрывая ему обзор.

Я тем временем выскочила из гостиной и, наплевав на полагающееся достоинство, подобрала юбки и бросилась в сторону покоев Драка и Анны. В их гостиной было пусто, но в соседней комнате слышались голоса Луса и Мики.

– Лус! – окликнула я, едва переведя дыхание.

Вагар выглянул из спальни. – Я тут, маленькая хозяйка, – в руках он держал один из камзолов брата.

– Где Анна? – строго спросила я. Из комнаты вышла Мика.

– Госпожа только что ушла, – в два голоса пояснили они. – Она забыла надеть медальон и вернулась за ним.

Я закусила губу от досады и, не дослушав вагаров, быстрым шагом направилась к покоям Риста. Дверь была закрыта на ключ и я, обуреваемая самыми черными подозрениями, изо всех сил замолотила в нее руками. После пятого сокрушительного удара, дверь распахнулась, явив мне перепуганного вагара Риста.

– Лайем, где хозяин? – вагар, испуганно глядя на меня, отрапортовал, что Рист спустился к завтраку и больше в покои не поднимался. Я вяло помахала рукой, Лайем торопливо поклонился и прикрыл дверь, а мне оставалось лишь устало привалиться спиной к стене в коридоре и перебирать в уме миллион потайных мест Шерданна, где теоретически Рист мог уединиться с Анной. Почему-то у меня даже не возникло сомнений в том, что они могут быть в разных местах, но обежать весь замок за четверть часа, что остались до начала завтрака, мне было все равно не по силам.

– Прошу занять свои места за столом, – мои раздумья прервал голос Сарра, – ваши родители спустятся через пять минут.

У меня не было даже четверти часа, только и успею, что вернуться назад, я оттолкнулась от стенки и побрела в столовую, думая о том, что Драка я все-таки люблю больше Риста, и если он посмеет причинить Драку вред, то получит лично от меня в глаз. Слуги распахнули передо мной двери и первым, кого я увидела, войдя в зал, был Рист собственной довольной персоной. Я быстро оглядела комнату и с облегчением увидела, что Анна с задумчивым видом стоит возле Драка. Я подошла к ней и оттянула ее в сторону.

– Ты где была? – тихо спросила я, косясь на Драка, который с подозрением посматривал в нашу сторону. Я широко улыбнулась ему, всем своим видом показывая, что у нас все нормально, и мы ничего не пытаемся от него скрыть.

– Твой брат переходит все границы разумного! – сердито зашептала Анна в ответ, как только она повернулась в Драку спиной, задумчивость на ее лице сменилось негодованием.

– Что он сделал? – почти шепотом спросила я, впрочем, догадываясь, какого рода границу перешел мой брат.

– Он затащил меня в какой-то коридор и грязно домогался! Скажи, Драконы все такие или мне везет на особо озабоченных? – я сдавлено захихикала, не в силах сдержаться.

– Не смешно! – возмутилась Анна – Если он будет продолжать в том же духе, я попрошу сделать мне дубинку и буду бить его, если он приблизится ко мне ближе, чем на два шага! Мне страшно ходить по замку!

Я представила ее с дубинкой, гоняющейся за удирающим от нее Ристом по длинным коридорам Шерданна, и едва сдержала рвущийся наружу истерический смех. Анна укоризненно посмотрела на меня.

– Я представила… как ты его дубинкой… по башке… – у меня на глаза навернулись слезы, Анна, глядя на то, как я давлюсь от смеха, тоже улыбнулась.

– По башке неинтересно, – с хитрым прищуром ответила она, – я специализируюсь по другим частям тела.

Следующие несколько минут мы по очереди представляли, как Анна будет третировать Риста, чуть не плача от смеха и привлекая своим поведением интерес всех присутствующих. Отсмеявшись, мы извинились, сославшись на то, что вспомнили особо смешной случай из жизни в третьем мире и направились к столу.

– Эс, кроме шуток, Рист действительно играет с огнем, – серьезно сказала Анна. – Нужно, чтобы кто-то с ним поговорил, пока ситуация не вышла из-под контроля, – я согласно кивнула, обдумывая, к кому из братьев можно обратится со столь деликатной просьбой.

Отец и мама заняли свои места за столом, и мы приступили ко второму завтраку.

– Дети мои, я вынужден срочно уехать в первый мир, дабы навестить Лучезарного Эльфа Велерона. По моему возвращению мы отправимся в третий мир, но перед отъездом я желаю собрать Большой Тинг, – торжественно объявил отец после молитвы.

Сарр сделал пометку в блокноте. Мама погладила отца по руке и загадочно улыбнулась, а мы с удивлением уставились на родителя. Он многозначительно замолчал, чему-то улыбаясь, а присутствующие за столом начали сдержанно перешептываться и переглядываться. Большой Тинг собирался в последний раз лет десять назад, когда к Дрэклау двинулась пиратская армада и представители кланов решали, как лучше оградить страну от вторжения. Неужели к угрозе грядущей войны с отщепенцами добавятся поползновения на наши владения кого-нибудь из воинствующих соседей? Может быть, степные орды снова собрались нарушить наши границы? Или пираты обзавелись новой армадой? Драконам не привыкать воевать на два фронта, но внутренняя война будет как никогда некстати. А может отец собирает Тинг совсем по другому поводу? Но по какому? Из-за Ника? Вряд ли, его появление в нашем клане нельзя назвать настолько уж значимым событием, чтобы ради него собирать Драконов со всех уголков Дрэклау. Меня разбирало любопытство, но узнать заранее, почему отец решил собрать представителей всех драконьих кланов, не представлялось возможным. Я перехватила вопросительный взгляд Алариэль и пожала плечами, показывая, что понятия не имею, оглашению какого события будет посвящен грядущий Большой Тинг. После завтрака я подсела к Аль.

– Тебе мои братья не докучают? – посматривая в сторону Вила и Файна, спросила я.

– Ну что ты! Конечно, нет, они очень мило за мной ухаживают, – улыбнулась Аль – немного мужского внимания – это как раз то, что мне сейчас нужно, чтобы окончательно не впасть в уныние.

Я неопределенно хмыкнула, в каких бы расстроенных чувствах не пребывала Аль, вокруг нее всегда вились воздыхатели разной степени влюбленности. Не миновала эта участь и моих братьев, да и вообще, в последнее время нашу семью одолевает любовная лихорадка.

– Как дела у Драка и Анны? – ткнула меня в бок Аль, я задумалась и ей пришлось повторить вопрос.

– Про встречу с шаманами мне ничего не рассказали, Рист опять начал войну с Драком, а Анна волнуется, как бы у них все не дошло до членовредительства, – коротко пояснила я.

– Они воюют уже столько лет и до сих пор живы и здоровы, – резонно возразила Аль.

– Сейчас ситуация изменилась, Драк все воспринимает не так, как раньше и вполне логично предположить, что игры Риста могут закончиться плачевно, – по здравому размышлению я начала разделять опасения Анны.

– Так может поговорить с Ристом, чтобы не задирался? – предложила Аль самое простое решение.

Я покачала головой. – Мне кажется, что это его лишь сильней раззадорит, ты же знаешь Риста, он от Драка просто так не отцепится.

– Как маленький, право слово! Всю жизнь с Драком воюет! – качнула головой Аль.

– Рист сегодня предложил Драку полетать, надо попросить Берка, чтобы он за ними присмотрел, а то мало ли что. – Я поискала глазами брата. – Пойду, поговорю с Берком, пока он не ушел, а то потом придется его искать по всему Шерданну. – Я встала и поправила смявшиеся юбки.

– Да брось, Эс! Пусть парни развлекутся! – отмахнулся от меня Берк, не разделив моего беспокойства.

– Берк, тебе трудно, что ли? – заныла я, после Гелана он был самым рассудительным и спокойным в нашей семье.

– Мне не трудно, но если они на меня накинутся и вдвоем намнут бока, то в этом будешь виновата ты! – засмеялся он.

– Тебе, пожалуй, намнешь бока. Даже вдвоем, – пробурчала я.

– Ладно, сестренка, присмотрю. Когда начнутся показательные полеты? – поинтересовался Берк.

– Через час после завтрака.

– Буду на башне. – Брат потрепал меня по руке и, посмеиваясь, отошел.

Мы не стали дожидаться назначенного Ристом времени и поднялись на башню сразу после завтрака. Мы с Аль и Анной сидели в сторонке, тихо переговариваясь, Драк стоял на парапете и что-то высматривал внизу. Скрипнула дверь и на площадку выбежал улыбающийся Рист.

– Дамы, надеюсь, я не заставил вас ждать? – он театральным жестом прижал руку к груди.

– Рист, кончай паясничать! – проворчала я. – Зачем тебе вообще это надо?

– Наша будущая невестка должна знать, в какую семью попала. Кто ей покажет настоящего Дракона, кроме меня? – самодовольно ответил Рист, мне все меньше и меньше нравился его настроение.

– Рист, ты невыносим! – поморщилась Аль. – И, кстати, ты не единственный Дракон в Шерданне.

– Просто среди них нет такого горячего Дракона, как я. – Рист выпятил грудь и расправил плечи.

– Ты слышал о том, что скромность украшает человека? – язвительно поинтересовалась Анна.

– Человека, может быть, и украшает, а я – Дракон, скромность нам чужда. Кому интересны скромные мужчины? Настоящий Дракон должен быть напористым и огнедышащим.

– Иди уж, огнедышащий, хватит нам глазки строить, – одернула я брата.

Рист сделал шутливый полупоклон, подошел к Драку и что-то ему сказал, Драк вскинулся и сжал кулаки.

– Так, начинается! – процедила я сквозь зубы. – Где Берк?

Тут Рист неожиданно столкнул Драка с башни и прыгнул следом. Анна непроизвольно вскрикнула и вскочила на ноги, так и не привыкнув к тому, что прыжки в пропасть для нас не оканчиваются трагедией. Через мгновение по ушам ударил яростный рев и два дракона на страшной скорости взмыли в небо. Впереди летел Рист, а за ним бешено работая крыльями, мчался Драк. Они стремительно удалялись в сторону Крастраса.

– Девочки, я за ними, если придет Берк, пусть летит следом… – начала я и увидела, что Рист и Драк, сцепившись, вошли в пике и камнем валятся вниз.

Путаясь в юбках, я рванула к парапету, спрыгнула с башни и изо всех сил понеслась к братьям. Драк пока держал верх и яростно трепал Риста, издавая сдавленный рык. Неожиданно Рист вывернулся из его пасти и ударил мордой в основание крыла, используя боевой прием, запрещенный в дружеских схватках. Драка развернуло на девяносто градусов, и он начал заваливаться на бок. Справившись с болезненным последствием удара, он с трудом выровнялся и снова ринулся в бой. Я бешено заработала крыльями, со свистом рассекая воздух. Рист нанес еще несколько прицельных ударов, Драку становилось все трудней держаться на лету – если он рухнет с такой высоты, то, наверняка, разобьется вдребезги! Драк впадал в боевое безумие, не обращая внимания на боль в поврежденном крыле и на перспективу свалиться на острые камни с высоты в четверть лиги, он раз за разом бросался на Риста, стараясь добраться до его глотки. Я подлетела к ним, но ввязываться в бой побоялась, братья яростно рычали и рвали друг друга зубами, их шеи были располосованы когтями, из плеча Драка был вырван кусок плоти, а по правому боку струилась кровь. Ни один, ни второй не собирался сдаваться. Я нарезала круги вокруг них, не решаясь приблизиться, понимая, что в боевом запале они вполне могут пришибить меня и даже не заметить. Драк извернулся и хлестнул Риста хвостом, того отбросило в сторону и он едва удержался в воздухе. В битве наметилось затишье. Оба получили травмы и уже не кидались в бой, очертя голову, сейчас они кружили друг вокруг друга, выискивая слабые места в обороне. Кружение замедлилось, братья одновременно рванули вперед, сцепились, и большим клубком полетели вниз, расправить крылья ни один из них не мог. Я сложила крылья и полетела следом, не представляя, чем смогу им помочь, острые камни стремительно приближались. В нескольких десятках ярдов от земли у них сработал инстинкт самосохранения, на несколько секунд подавив драконью ярость, братья расцепились, чтобы приземлиться. У Драка было повреждено крыло, а по шее Риста струилась кровь. Едва приземлившись, они с ревом набросились друг на друга, продолжив бой на земле. Я попыталась достучаться до их разумов по мыслесвязи, но они мгновенно заблокировались, на корню пресекая мои жалкие попытки вмешаться. Я растерялась, мои братья у меня на глазах убивают друг друга, а я ничего не могу сделать. Я с трудом приземлилась в самом уголке относительно ровной площадки, подальше от драчунов, мой рот сам собой раскрылся и из горла вырвался возмущенный рев. Братья на мгновение остановились и повернули головы в мою сторону, но через секунду снова вцепились друг другу в глотки. В отчаянии посмотрев наверх, я увидела, что к нам летят еще несколько драконов, кто они, было не различить, драконы летели против солнца, и я видела только черные силуэты. Внезапно меня сшиб с ног удар страшной силы, я отвлеклась и не заметила, что братья приблизились слишком близко. Рист в пылу схватки обрушил на меня убийственный удар хвостом, который отбросил меня на несколько десятков ярдов и впечатал в скалу. Последнее, что сохранилось в памяти, прежде чем отключилось сознание – оглушительный рев отца и свист крыльев.