Читать книгу "Ненастоящий кавалер"

Глава 5

Проект «Софи-2.1» (Руководитель проекта: С. Морган)

Цель № 3: Первое свидание

Софи мерила шагами гостиную матери, громко стуча каблуками по полувековому полу из паркетных досок ярра.

– От этого он не приедет быстрее, – сказала мать Софи, свернувшаяся калачиком в углу бежевого кожаного дивана. Она притворялась, будто читает книгу в мягкой обложке, лежащую у нее на коленях.

– Я не хочу, чтобы он приезжал быстрее. – Софи отвернулась от окна.

– Как скажешь, дорогая, – ответила мать, кивая.

Разозлившись, Софи уперлась руками в бедра. Ее пальцы скользили по приятной шелковистой ткани облегающего платья. Она не имела понятия, подойдет ли оно для свидания.

– Мама, ты же знаешь, какая я. Я нервничаю потому, что не знаю, куда иду. Я ненавижу неизвестность. И Дэн тут ни при чем. – Когда мать выгнула идеально ухоженную бровь, Софи фыркнула от отчаяния. – Слушай, ты ведь не просто так улеглась читать на диване рядом с входной дверью. Я вижу тебя насквозь.

Ее мать шмыгнула носом:

– Как я могу такое пропустить? Не каждый день встретишь фальшивого приятеля своей дочери.

К сожалению, Софи пришлось рассказать матери о своей затее. Отчасти потому, что она не смогла придумать уважительной причины для приезда домой на рассвете, ибо последнее время жила затворницей. Но главным образом оттого, что не желала лгать матери. Мать Софи была не только любопытной и самоуверенной, но и удивительно заботливой женщиной. Она в одиночку воспитала двух дочерей, что было нелегко.

– Ты должна вот что запомнить, – сказала Софи, садясь рядом с матерью, – мы с ним встречаемся понарошку. Отношения ненастоящие. И совершенно платонические. – Увидев удивленно поднятые брови матери, она прибавила: – Слушай, мы даже не нравимся друг другу.

От такой откровенной лжи у ее невозмутимой матери отвисла челюсть.

– Ну, может быть, чуть-чуть, – признала Софи. Иногда ей казалось, будто щека по-прежнему горит после поцелуя Дэна. – Но ничего не произойдет. Мы так договорились.

Вздохнув, мать Софи стремительно к ней пододвинулась и обняла за плечи:

– Ты уверена, что готова к этому, дорогая?

Софи уставилась на аляповатые фарфоровые статуэтки уток на фоне бледно-желтых стен и твердо ответила:

– Я же сказала, отношения ненастоящие.

– Давай представим, что они настоящие.

Желание вскочить с мягкого кожаного дивана и снова мерить шагами гостиную было практически непреодолимым. Но Софи заставила себя повернуться к матери.

– Я не готова к новым отношениям, – произнесла она. – Вот почему я согласилась на это, отказавшись от «Быстрых свиданий» и знакомства через Интернет. Для похода на свадьбу Карен мне достаточно парня, который просто притворится, будто у нас с ним роман. Так разумнее.

– Тебе не нужно появляться на свадьбе с парнем. – Уже в который раз мать напомнила Софи прописную истину.

Конечно, ей не нужен сопровождающий на свадьбе. Но она ужасно хотела появиться там не одна, а с парнем.

Семь месяцев назад Софи ходила на свадьбу с Риком. Она даже не подозревала тогда, что Рик собирается ее бросить, после чего ее жизнь перевернется с ног на голову. Они провели прекрасный вечер. Софи не только наслаждалась романтикой свадьбы, но и подмечала те идеи, которые намеревалась воплотить во время собственного бракосочетания. Она даже кое-что записала в крошечный блокнот, который поспешно засунула в сумочку-клатч.

Свадьба была поистине красивой. Софи не один раз возбужденно сжимала руку Рика, прикасалась к его бедру за ужином и шептала:

– Следующая свадьба – наша.

Но следующей по велению судьбы будет свадьба Карен.

Как несправедливо!

Услышав шаги на крыльце и решительный стук в дверь, Софи поняла, что ей удастся уклониться от ответа.

Мать одарила Софи долгим взглядом, словно говоря ей: «Будь осторожна!» или «Не делай глупостей!» – а затем опять устроилась в углу дивана. Софи пригладила руками темно-синее платье, глубоко вздохнула и, олицетворяя собой спокойствие, пошла открывать.

«Ты нервничаешь потому, что не знаешь, куда вы с Дэном собираетесь. Ты тревожишься из-за предстоящей свадьбы. Ты трепещешь не оттого, что за дверью стоит Дэн».

Софи распахнула дверь.

– Привет, – сказал Дэн.

На нем были темно-серые брюки и белоснежная рубашка, удачно оттеняющая оливковый цвет кожи. Две верхние пуговицы рубашки были расстегнуты.

Невероятно, но, едва увидев Дэна, Софи забыла, что они договорились встречаться понарошку.

Понимая, что она пялится на Дэна и молчит слишком долго, Софии выпалила первое, что пришло ей в голову:

– Ты прекрасно выглядишь. – Но через мгновение принялась уточнять: – Я имею в виду, мне нравится, что ты постарался красиво одеться, словно на настоящее свидание. Но свидание у нас конечно же будет ненастоящим. Не сомневаюсь. Но я думаю, мы можем встретить моих знакомых или кто-то…

– Софи, – прервал ее Дэн, – я все понял. И, кстати, я хотел сказать…

Она кивнула, чувствуя, как тело начало покалывать, когда Дэн обвел ее взглядом.

Он откашлялся:

– Ты выглядишь более чем прекрасно.

Пять минут спустя Софи сидела на кожаном пассажирском сиденье черного двухдверного спортивного седана с низкой посадкой. Автомобиль соответствовал своему обладателю – был темным, привлекательным и наталкивал на чувственные размышления.

– У тебя милая мама, – сказал Дэн, отъезжая от тротуара. – Никаких наводящих вопросов или завуалированных угроз для защиты твоей чести. Хорошо, когда родители такие.

Софи резко фыркнула от смеха:

– Можно подумать, ты часто знакомишься с родителями своих подружек.

Дэн кивнул:

– Справедливое замечание. Хочешь – верь, хочешь – не верь, но когда я был намного моложе и глупее, то один или два раза знакомился с ними. – На лице Дэна читался то ли гнев, то ли сожаление.

– Кто же были те счастливые дамы, что убедили тебя совершить такой поступок?

Он улыбнулся так, словно видел ее насквозь:

– Мне кажется, обсуждение прежних подружек не лучшая тема для первого свидания, не правда ли?

Софи вздохнула:

– Но у нас ненастоящее свидание.

– Давай просто плыть по течению. Посмотрим, что подарит нам ночь.

Софи не понравился его ответ.

– Куда мы едем?

В ответ он выгнул бровь:

– Мы же плывем по течению.

Она скрестила руки на груди и от разочарования стала постукивать пятками. Ее платье поднялось выше колен. Почему-то до того, как Софи села в машину Дэна, платье не казалось ей таким коротким.

Осторожно приглаживая платье, она попыталась незаметно для Дэна одернуть юбку, чтобы закрыть колени.

Не тут-то было! Он мгновенно на нее посмотрел. Ничего удивительного. Такое ощущение, что у мужчин встроен специальный датчик обнаружения обнаженных женских тел.

И нечего изумляться, что под его пристальным взглядом ее кожа покрылась мурашками.

– Ты близок со своими родителями? – спросила она, желая нарушить тишину и побольше узнать о Дэне.

Он посмотрел на нее:

– Это вопрос из анкеты?

– Нет. – Софи покачала головой. Такое ей даже на ум не приходило. – Ты познакомился с моей мамой, и мне любопытно узнать что-нибудь о твоей. И о твоем отце тоже.

Собственного отца Софи не помнила.

– Ну, у меня есть оба родителя. Мама высокого роста, хорватка по национальности, властная и фантастически хорошо готовит. Отец выше ее ростом, австралиец в четвертом поколении и любит готовку своей жены. Вот так.

– Чем они занимаются?

– Наслаждаются размеренной жизнью пенсионеров, страдают из-за того, что я отказался от семейной профессии и никак не женюсь.

Его признание было самым откровенным с момента их знакомства.

– Они тоже адвокаты? – спросила Софи.

Дэн кивнул:

– Ну, думаю, достаточно семейных историй для первого свидания, согласна?

Она заметила, как едва заметно посуровел его голос, поэтому решила не задавать вопросов, которые вертелись у нее на языке.

– Ладно. О чем будем говорить?

– О чем обычно болтают на первом свидании. Какие у тебя хобби?

– Помимо составления бизнес-планов?

Дэн усмехнулся:

– Да, помимо них.

– Ну, в свободное время, – невозмутимо произнесла Софи, – мне нравится составлять перечни…

Дэн рассмеялся:

– Я так и думал.

Они остановились перед одним из самых изысканных ресторанов Перта, расположенном за дюнами Коттеслоу-Бич.

Софи облегченно вздохнула, поняв, что одета подобающим образом.

Но когда они уселись за столик, она разволновалась.

Дэн спросил сомелье, какое вино тот порекомендует, учитывая, что его дама не любит красные вина.

Когда Дэн заказал вино, а сомелье ушел, Софи взглянула на своего спутника с удивлением:

– Откуда ты узнал?

– Читал твою анкету.

Она прищурилась:

– Вот уж не думала, что ты поверишь анкете. Разве мы не должны знакомиться друг с другом как «обычные люди»?

– Обычные люди вряд ли расписывают свою жизнь на одной-двух страницах. – Дэн пожал плечами. – Конечно, я читал анкету. Только не устраивай викторину, чтобы проверить, что я усвоил, ладно?

Софи рассмеялась:

– О чем еще ты узнал?

– Помимо твоей увлекательной подростковой карьеры в качестве разносчика газет? Ну, ты не любишь не только красное вино, но и кориандр.

Она поморщилась:

– Я утомила тебя подробностями, да?

Дэн улыбнулся:

– Зато я не скучал. И узнал много случайных совпадений. Например, ты училась в одной школе с моей кузиной Мелиндой Халлидей.

Софи кивнула:

– Она училась на год старше меня.

Сказав об этом, Софи поняла, что ляпнула лишнее, и затаила дыхание.

Дэн наморщил лоб:

– В анкете ты написала, что тебе двадцать девять лет. Ты и Мел ровесницы?

Она медленно выдохнула:

– Я… Мне пришлось пропустить один год.

– Почему?

Софи ответила не сразу:

– У меня был рак. Мне было десять лет, и я провела в больнице несколько месяцев. Я очень отстала в учебе, поэтому осталась на второй год.

Какое-то время Дэн, будучи явно шокированным, просто на нее смотрел. Потом он заговорил с явным беспокойством:

– Ох, Соф, какой ужас.

Он впервые назвал ее сокращенным именем, словно был ее другом, а не участником проекта.

– Угу. – Она слабо улыбнулась. – Не то слово.

Шок на его лице быстро сменился беспокойством.

– Но теперь ты в порядке?

Софи кивнула:

– Да, в полном.

Слова так легко сорвались с ее губ, словно были правдивыми. Да, она излечилась от рака, но остались осложнения. В юности Софи казалось, что она заключила сделку с дьяволом: жизнь в обмен на бесплодие.

Она уже не обозленная, чрезмерно впечатлительная семнадцатилетняя девушка, но от реальности не убежишь. Химиотерапия сделала ее бесплодной.

– Обычно я не рассказываю о своей болезни, – произнесла она. – Я сообщаю об этом только самым близким.

– Извини, что спросил.

Она покачала головой:

– Забудь об этом. Я не должна была тебе рассказывать.

Софи ответила правдиво. Она могла бы придумать какую-нибудь отговорку. Но ей не хотелось лгать Дэну.

Он молча вглядывался в ее лицо, словно ожидая, когда она снова заговорит. И она уже открыла рот, чтобы произнести: «У меня не будет детей».

Но все-таки Софи промолчала.

Она всегда откровенно заявляла о своем недостатке мужчинам, с которыми знакомилась. Но ей не хотелось ничего говорить Дэну. И она не желала анализировать, почему не намерена этого делать.

Еда оказалась вкусной, но Дэн едва ее распробовал, хотя съел все без остатка. Все его внимание было сосредоточено на Софи.

Она быстро сменила тему, и они заговорили о путешествиях, реалити-шоу, фильмах.

Он рассматривал ее, пока она говорила. Но его не занимало мерцание ее волос, или идеальные белые плечи, или декольте в форме сердца, хотя полностью это игнорировать он не мог. Дэн просто решил посмотреть на нее другими глазами.

У него заныло сердце, когда он подумал, что десятилетняя Софи провела несколько месяцев на больничной койке. Странно, но он вдруг разозлился, что она заболела, а его не было рядом, чтобы ее поддержать.

Хотя Дэн не понимал, как, будучи примерным шестнадцатилетним парнем, который проводил за книгами каждую свободную минуту, он мог помочь Софи.

Но сейчас нужно ответить откровенностью на ее откровенность.

– Мой день рождения двадцатого октября.

Софи замерла, ее рука с вилкой и куском лосося застыла на полпути ко рту.

– Что ты сказал?

– И я единственный ребенок в семье.

Она присмотрелась к нему, потом улыбнулась:

– Анкета?

– Да. Я решил ответить на некоторые вопросы.

Ему захотелось рассказать о себе больше. Софи была права: он знал о ней все, а она о нем – ничего.

– Спасибо, – ответила она. – Я могу это записать?

Он рассмеялся, хотя знал, что она не шутит.

– Я думаю, тебе лучше пока послушать.

– Ладно. Продолжай.

Софи положила вилку на тарелку, откинулась на спинку стула и стала ждать.

– Я как на собеседовании, – сказал Дэн.

Софи сжалилась над ним:

– Предлагаю компромисс. Ты хочешь, чтобы у нас было обычное свидание, а я хочу, чтобы мой план был максимально подробным. Поэтому, – произнесла она, подалась вперед, взяла бокал и отпила вина, – я притворюсь ужасно любопытной.

Дэн удивленно поднял брови.

– А ты прикинься парнем, который не будет сходить с ума, если его забросают вопросами на первом свидании.

Он кивнул:

– Хорошо.

– Вот и славно. – Софи наклонилась к нему и неожиданно заговорила низким и соблазняющим голосом: – Итак, Дэн, в какой школе ты учился?

Он моргнул от несоответствия ее тона и вопроса.

Она усмехнулась:

– Я стараюсь сделать так, чтобы ты не чувствовал себя на собеседовании.

Наклонившись к Софи, он провел пальцем по ее щеке и резко ответил:

– У тебя получилось.

– Замечательно. – Ее голос слегка дрогнул, она выпрямилась. Чопорность Софи оказалась уже некстати, ибо на ее щеках появился густой румянец.

Откашлявшись, Дэн назвал школу, в которой учился.

– Ах, ты учился в частной школе. Я должна была догадаться. – Софи одарила его дразнящей улыбкой, и атмосфера стала чуть менее напряженной.

Пока они ждали десерт, она засыпала Дэна вопросами о том, в каком университете он учился, какой кофе любит и так далее. Всякий раз, когда Дэн спрашивал Софи, зачем ей такие подробности о его жизни, она отвечала, что ей нравится быть тщательно подготовленной.

Наконец она задала вопрос, которого он страшился.

– Мне кажется, я уже знаю ответ, – сказала она с улыбкой, когда на стол поставили два изысканных десерта. – Ты был женат?

Дэн ответил не сразу, сомневаясь, что нужно говорить правду. Он никогда не обсуждал свое прошлое. Ни с кем.

Воспользовавшись паузой, Софи окунула ложку в крем-карамель:

– Я знаю, вопрос глупый. Но я решила спросить.

– Да, был.

Ложка в ее руке дрогнула, размазывая шоколадный соус по краю фарфоровой тарелки.

– Что? Я имею в виду – когда?

– Я женился тринадцать лет назад. И развелся три года спустя.

– Вот это да! – Наклонив голову, она закусила нижнюю губу. – Я предполагала, ты бросил юриспруденцию из-за женщины, но не подозревала, что ты был женат.

– Ты считаешь, я купил бар из-за женщины?

Софи кивнула:

– Да, несколько раз ты становился очень отстраненным в разговоре, поэтому я так решила.

– Это не из-за женщины. – Дэн помолчал. – Я просто понял, что живу не так, как должен.

– Ты женился очень рано? – спросила она. – В двадцать два? Или двадцать три?

– Может, слишком рано, – ответил Дэн. – Хотя наиболее вероятно, что я женился по неправильным причинам.

Софи удивленно округлила глаза:

– Что за причины?

Он долгое время смотрел на нее в упор:

– Такого вопроса в анкете нет.

Дэн ожидал, что она будет настаивать, и облегченно вздохнул, когда Софи только кивнула и посмотрела на него с едва заметным разочарованием:

– Можно еще один вопрос?

– Предлагаю поесть десерт и снова притвориться, что мы на обычном свидании. И моя подружка отнюдь не любопытна.

Как бы не так!

– Но это важно для меня, потому что моя свадьба не состоялась. – Софи опустила глаза и стала рассеянно водить ложкой по тарелке. – У тебя есть дети?

– Нет, – слишком поспешно ответил он.

Но Софи этого не заметила. Она делано рассмеялась и произнесла:

– Я рада, что хотя бы в чем-то не ошиблась насчет тебя. – Она подцепила ложкой кусок десерта, но не отправила его в рот. – А ты женишься снова?

«И повторить ошибки прошлого? Стать прежним?»

– Нет, – сказал Дэн. – Никогда.

Глава 6

Проект «Софи-2.1» (Руководитель проекта: С. Морган)

Важное примечание: Держать дистанцию с Дэном!

После ужина они направились через парковку в сторону паба, откуда доносились приглушенная музыка и громкие голоса. Софи молча шла рядом с Дэном, время от времени поглядывая на посетителей паба, которые едва не вываливались из открытых окон первого этажа.

– Хочешь, зайдем чего-нибудь выпить? – предложил Дэн.

– О нет, – ответила Софи. – Я ходила туда, когда училась в универе. Там одни студенты. И, кроме того, моя одежда не подходит для похода в паб.

Дэн оглядел ее элегантное, изысканное и очень-очень сексуальное платье в классическом стиле.

– Кому какое дело, в чем ты?

Он заметил, что посетители паба одеты так, словно только что пришли с пляжа.

– Мне есть до этого дело, – сказала Софи. – Кроме того, мы договаривались только поужинать. Ты не должен приглашать меня в паб.

А что делать, если Дэну хочется ее пригласить? Не обязательно в паб. Ему просто необходимо побыть с ней подольше.

– Ты всегда делаешь только то, что запланировала? – Он остановился в центре автостоянки, прямо напротив входа в паб. – Никогда не пыталась отклониться от плана?

– Иногда я веду себя спонтанно.

– Отлично, – ответил Дэн. – Тогда зайдем и выпьем чего-нибудь.

Он видел, как Софи колеблется.

– Хорошо. Только одну порцию.

– Осторожнее, – предупредил он. – Смотри не загуляй.

Она резко на него взглянула:

– Я умею развлекаться.

– В самом деле? – Дэн вспомнил их первый разговор в баре. – Вечеринки и долгие прогулки по пляжу с Риком, да?

Она промолчала, уставившись на сверкающие серебристые носки своих туфель, и на мгновение Дэну показалось, что он зашел слишком далеко. Но потом она внезапно схватила его за руку и, сверкая глазами, потащила вперед:

– Ну же, пошли!

Она провела Дэна мимо двух здоровенных вышибал в тускло освещенный и переполненный людьми паб.

Софи оказалась права – Дэн был примерно на десять лет старше большинства посетителей паба. Однако возрастной статус Софи ничуть ей не навредил, ибо немало молодых мужчин повернули головы в ее сторону, когда она вошла в зал.

Дэн потянул ее за руку, чтобы она немного замедлила шаг и подошла к нему поближе. Их плечи соприкоснулись. Она вопросительно на него посмотрела, но не высвободила руку.

Софи легко прошла сквозь толпу к центральному бару, повернулась к Дэну лицом и прислонилась к полированной хромированной стойке бара с таким видом, будто владела этим заведением.

– Что тебе предложить? – промурлыкала она.

Опешив, Дэн отпустил руку Софи и стал вглядываться в ее лицо, будто не узнавая.

В тесноте кто-то толкнул Дэна к Софи, и на несколько бесконечных секунд они оказались прижатыми друг к другу. Обняв ее руками за талию и увидев взгляд Софи, в котором, как ему показалось, промельк нуло желание, Дэн едва не простонал.

Она облизнулась.

Дэн уже собирался ее поцеловать, как вдруг Софи прикусила нижнюю полную губу, что делала всегда, когда волновалась или размышляла.

Он шагнул назад:

– Порцию бурбона.

Софи закрыла глаза, ее черные, накрашенные тушью ресницы резко выделялись на фоне бледной фарфоровой кожи лица.

Когда она открыла глаза, то Дэн снова увидел перед собой мисс Деловитость, которая лучезарно улыбнулась, избегая его взгляда, и стала заказывать напитки.

Через несколько минут, держа напитки в руках, они пробрались сквозь толпу посетителей к окну. Вечерний океанский бриз трепал светлые волосы Софи, из ее замысловатого пучка выбилось несколько длинных прядей.

Сделав большой глоток коктейля, она посмотрела на Дэна поверх бокала:

– Я не такая скучная, как ты думаешь.

– Я не говорил, что ты скучная.

– Значит, ты сказал, что мне не хватает непосредственности, – сказала Софи.

Дэн пожал плечами:

– Это отчасти неизбежно, когда живешь по заданному расписанию.

– Я так не живу, – произнесла Софи. – Я знаю, что выгляжу странной с этим проектом. Но он необходим мне, чтобы моя жизнь вернулась в нужное русло.

– Но совсем недавно ты колебалась на автостоянке не из-за плана.

– Я пришла сюда выпить, – сказала она, кивая на бокал в руке. – И к твоему сведению, я действительно развлекалась, когда жила в Сиднее. Рик предпочитал оставаться дома, а я уходила на вечеринку с подругами или в ресторан в пятницу после работы.

– Но ведь ты планировала походы на вечеринку, да? За несколько дней? Брала одежду, чтобы переодеться после работы?

Софи открыла рот, чтобы возразить, потом резко сомкнула губы и с большой неохотой кивнула.

– Я не говорю, что ты прикрепляла свой план магнитами к холодильнику, но план все-таки составляла.

Она прищурилась, решив оправдаться:

– Ладно. Ты считаешь, что я помешана на организованности, но что в этом плохого? Разве неправильно контролировать свою жизнь?

– А ты хочешь ее контролировать?

Софи медленно покачала головой:

– Нет, не так. – Она сосредоточенно наморщила лоб. – Я думаю, мне нравится, когда у меня получается то, что я запланировала. События происходят – ты вычеркиваешь их из перечня. – Она немного помрачнела. – Даже плохие события.

Дэн машинально шагнул в ее сторону, не понимая, что собирается делать. То ли прикоснуться к руке Софи, то ли обнять ее.

Он сдержался. Случайно прижаться к ней в баре – одно, но если он прикоснется к ней сейчас, то нарушит договоренность.

– Что за плохие события? – спросил он.

Дэну показалось, что Софи оценивает его. Несколько секунд она пристально смотрела в его глаза, потом аккуратно поставила бокал на подоконник.

– Когда я болела, мама вела календарь моего лечения. Он висел на холодильнике. Мы говорили о том, что должно произойти и как определенная процедура мне поможет. Хотя мне было страшно, я понимала, что событие неотвратимо. – Она замолчала, когда толпа посетителей затянула знаковый австралийский рок-гимн, а затем повысила голос: – Мы приезжали домой из больницы, и я ставила большой жирный крест в перечне процедур.

Софи пожала плечами. Она говорила таким деловитым тоном, словно давным-давно все постигла в жизни.

Но так ли это на самом деле?

Дэн понимал, что женщина, которая потащила его в бар, была той же самой женщиной, во взгляде которой он видел манящие искорки, дразнящие комментарии которой слышал. Такое впечатление, что она носит маску суперорганизованности, как броню.

Дэн хотел чаще видеть реальную Софи. Но как убедить ее стать более спонтанной?

Пусть у него нет бизнес-плана, но он знает, что такое мчаться на всех парах в неверном направлении, не замечая ничего вокруг. Хотя ей вряд ли помогут советы человека, бросившего свою профессию, купившего бар и отказавшегося от серьезных отношений.

Софи смотрела на него, сдвинув брови.

Рядом с ней пара юнцов начала с энтузиазмом целоваться, а затем захмелевший мужчина в шортах, с осветленными волосами едва не облил платье Софи пивом.

– Здесь ужасно, – сказал Дэн. – Давай уйдем отсюда.

Софи нетерпеливо кивнула:

– По-моему, мне на сегодня хватит развлечений.

Через несколько минут они вышли на улицу. Ветер был довольно прохладным, поэтому Софи обхватила себя руками. Дэн был без пиджака, который мог бы ей предложить, поэтому просто обнял Софи за плечи, притягивая к себе.

От его прикосновения она остановилась и развернулась к нему. Глаза Софи были почти на одном уровне с глазами Дэна. Их губы разделяло мизерное расстояние.

– Очень по-рыцарски, но немного смело для первого свидания, ты так не думаешь? – спросила она, не прилагая абсолютно никаких усилий, чтобы высвободиться.

Дэн прижал ее к себе, чтобы закрыть от неожиданного порыва ветра:

– Я так не думаю. А ты?

Она начала качать головой до того, как он задал этот вопрос:

– Полагаю, нет.

Путь до машины показался Дэну раздражающе коротким. Он не стал открывать дверцу, а развернул Софи так, что ее бедра коснулись окна со стороны пассажирского сиденья.

Из ее прически выбилось еще несколько прядей, и ветер растрепал их. Дэн убрал руку с ее плеч. Они стояли вплотную друг к другу, но он к ней не прикасался.

Софи размышляла. Дэн был уверен, что она обдумывает плюсы и минусы нынешней ситуации, и знал, что ему, вероятно, следует сделать то же самое.

Цель: Поцеловать Софи.

Плюсы: Я поцелую Софи.

Минусы…

Ах, нетрудно догадаться, что этот «проект» Дэн создает отнюдь не рассудком.

– Ты считаешь, я глупо поступаю, все заранее планируя и вычеркивая свершившиеся события? – спросила она.

– Нет, – сказал он, представляя маленькую Софи стоящей на кухне с крепко зажатой в руке красной авторучкой. – Не глупо, а смело.

– Для десятилетней девочки, может, и смело.

– Нет, – ответил он. – Не только тогда.

– Знаешь, после разрыва с Риком мне нужно было на чем-нибудь сосредоточиться. – Софи опустила голову, уставившись на небольшой логотип на его рубашке. – Но иногда меня заносит. – Она уныло рассмеялась. – И я становлюсь одержимо-сумасшедшей.

Дэн поддел пальцем ее подбородок, заставляя поднять голову и посмотреть в его глаза:

– Ты не сумасшедшая. Я тоже бываю немного одержимым, когда хочу достигнуть цели.

– Ты имеешь в виду свой бар?

Дэн кивнул:

– Да. – «И еще я имею в виду свою предыдущую карьеру, учебу в университете и женитьбу».

Софи покачала головой, и Дэн убрал руку от ее лица.

– Ты совсем на меня не похож. Ты спонтанный. Ты развлекаешься с женщинами, сменил профессию и даже согласился притворяться моими парнем. – Она шумно вздохнула. – Черт, если бы какой-то парень попросил меня притвориться его девушкой, я наверняка провела бы анализ.

– Что?

– Выявила бы сильные и слабые стороны, перспективы, риски. – Софи снова протяжно вздохнула. – Боже, до чего я скучна.

Он улыбнулся:

– Ты опять заблуждаешься.

– Ты просто милашка.

Дэн наклонился к ней достаточно близко и прошептал на ухо:

– Знаешь, Соф, на самом деле я совсем не милашка. – В подтверждение своих слов он крепко обнял ее за талию. – Я придумал, как ты можешь слегка отклониться от плана.

Софи напряглась:

– Я не могу отклоняться от плана. Мне нужно найти работу, я должна пойти на свадьбу и…

– Не паникуй, план останется. Я просто подумал, что тебе не помешает развлечься. Стань раскованнее.

– Ты предлагаешь мне развлекаться с тобой?

Его дыхание опаляло ее нежную кожу под ухом.

– Если ты захочешь.

Она слегка отстранилась, чтобы взглянуть в его глаза:

– Что ты предлагаешь?

– Давай сделаем то, чего, я уверен, мы оба хотим.

Было слишком сумрачно, чтобы увидеть румянец на щеках Софи, но Дэн знал, что она покраснела.

– Ты же говорил, у нас с тобой ничего не получится.

– Я передумал, – искренне ответил он.

– Но ты против серьезных отношений.

На этот раз напрягся Дэн. Вот он и получил доказательство того, что у него вряд ли что-нибудь получится с Софи. Пока он мечтал о страстном поцелуе и хотел увидеть Софи в новом нижнем белье, которое она собиралась купить, она заговорила о серьезных отношениях.

– Против, – сказал он и заметил, как Софи слегка стиснула зубы. – Но у меня случаются романы. Почему бы нам не начать отношения без всяких условий? Я предлагаю закрутить спонтанный роман прямо сейчас, а перед походом на свадьбу мы расстанемся. И отпадет необходимость лгать твоим друзьям о наших отношениях. А на свадьбу мы придем вместе.

– Только роман?

– Да.

Уголок ее рта приподнялся в улыбке, но глаза оставались серьезными.

– И это пойдет мне на пользу? Ты решил заняться благотворительностью и развлечь грустную, недавно брошенную и занудную составительницу бизнес-проектов? – Она прижала ладони к его груди и слегка его оттолкнула. – Спасибо, но я отказываюсь.

Дэн шагнул назад, но убрал руки с ее талии медленно и неохотно. Он пожал плечами:

– Софи, ты мне нравишься. Я хочу тебя. И я думаю, нам было бы здорово вместе. Сейчас я меньше всего думаю о благотворительности.

У него чесались руки от желания прикоснуться к ней снова, обнять и целовать. Если Софи не верит его словам, он попытается убедить ее своей нежностью.

Дэн заставил себя отойти от Софи еще на один шаг и полез в карман за ключами. Прислонившись к машине, Софи повернула голову и посмотрела на пустынный пляж.

Отперев машину, Дэн подошел к дверце со стороны водительского сиденья. Софи оттолкнулась от окна и повернулась, чтобы открыть свою дверцу. Их взгляды встретились.

– Если ты передумаешь, Соф, просто скажи мне об этом.