Текст книги "Свидание с русалкой"

Глава 7
Крушение родительских надежд и не только

С тех пор прошел месяц, я все это время плавала в океане и больше не выходила на сушу. В душе всё перевернулось и лишь усилием воли удалось заставить себя не страдать. Тем более, надо мной нависла еще большая угроза – свадьба. Дожди должны начаться со дня на день, значит, надо в срочном порядке что-то придумать, дабы избежать этого кошмара. Мама с остальными женщинами, чьи дочери собирались замуж, уже вовсю готовилась. Они собирали разноцветные водоросли, плели из них ожерелья, перетирали раковины в порошок, которым потом будут натирать хвосты невест, чтобы те сияли ярче обычного, ловили морских ежей и выдергивали у них иголки, дабы потом творить на головах девушек особые прически.

Свадьба у русалок считалась состоявшейся только после того, как ладонь жениха и невесты рассекали осколком раковины и молодые обменивались своей кровью. Варварство, конечно, но опять же – дань традициям! Я все думала, как сказать ей, что не пойду за Нилье. К моему несчастью почти все девушки сами выбрали себе пару, а я, как дочь лидера, обречена, достаться мужчине выбранному отцом и матерью, а на кандидатуре Нилье настояла именно мама и уговорила отца. Она убеждена, что с этим парнем я буду как за скалой, что он подарит мне счастье, окружит заботой и не даст скучать по ночам, а в будущем составит серьезную конкуренцию другим зятьям за право занять место лидера. Увы, я не разделяю восторга матери. У Нилье вместо мозгов планктон, к тому же он до тошноты самолюбивый и лишний раз не перетрудится ради женщины. Мать Нилье воспитала без мужа. Тот погиб, как говорят одни, или сбежал, как говорят другие, но факт остается фактом, Мойра осталась одна. И поскольку она всегда была крайне самовлюбленной русалкой, то и сына воспитала таким же. А уж теперь, когда его выбрал мой отец, она и вовсе возомнила о себе и сыне невесть что.

На следующий день пошли дожди, и все начали готовиться к празднику. Отец выбрал пляж, а мама – девушек с лучшими голосами, чтобы те пели свадебные песни. После матушка взялась за нас, она вплела мне и сестрам в волосы голубые водоросли, надела нам ожерелье на шею, натерла хвосты порошком, и мы поплыли к пляжу. В скором времени все пары выбрались на берег. Девушки казались такими счастливыми, хотя я уверена, они действительно были счастливы, впрочем, как и женихи. Нилье сидел рядом со мной, однако смотрел на свою матушку, которая, не переставая, рыдала от радости. Меж тем отец готовился обратиться к великому океану и суше, дабы эти две вселенные были щедры и милостивы к новоявленным парам. И когда отец приступил, наставницы взяли по осколку, приготовившись к кровопусканию. Я смотрела на небо, ловила лицом капли пресной воды, слушала шум океана, ощущала хвостом его тепло, пальцами перебирала песок. Мне хотелось найти то шаткое равновесие, набраться смелости, прежде чем я скажу то, за что моя семья, возможно, возненавидит меня.

Вдруг все стихли. Девушки перестали петь, отец тоже замолчал, тогда же наставница взяла руку Нилье и полоснула раковиной ему по ладони, потом взяла мою, а когда собралась сделать то же самое, я выдернула руку. Нилье в этот момент вздрогнул и возмущенно посмотрел на явно спятившую невесту, следом моя мать подбежала к нам.

– Ты что творишь? Мемо? – уставилась на меня как никогда гневным взором.

– Прости мама, прости папа, но я не буду женой Нилье.

– Что значит, не будешь? Почему?

– Не хочу! Я не люблю его и считаю самым никчемным среди всех мерроу. Поэтому прошу извинить меня, но я уплываю и не желаю портить остальным праздник.

В тот же миг я отпустила руки, и волны затянули меня в воду.

– Мемо?! – продолжала кричать мама. – Немедленно вернись! Триторрио?! Верни ее! Нилье!

Слава богам, никто из них за мной не последовал. В конце концов, у меня тоже есть чувства и желания. Нельзя всю жизнь плыть только по тому течению, по которому заставляют, я хочу найти свое течение, хочу отправиться в путешествие, обрести счастье. И начать стоило с прибрежных скал, до которых я так и не доплыла, ибо сейчас самое лучшее время, чтобы сесть на камень и запеть, поделиться с миром той бурей, что творится в душе.

Добравшись до скал, я выбрала самый высокий камень, выступающий из воды, забралась на него, после чего запела. Песня была о том, как невинная душа вырвалась из плена морского чудовища и обрела свободу. Скоро я успокоилась, смогла полностью отдаться ощущениям, а моя песня слилась с шумом ливня, раскатами грома и грохотом волн, разбивающихся о скалы. К вечеру, когда океан поутих и ливень превратился в мелкий моросящий дождь, я решила вернуться домой, к семье. Бояться смысла уже не было, все самое страшное произошло, а остальное лишь мелкие последствия большого взрыва.

Океан встретил мутной водой и, как следствие, плохой видимостью, так часто бывает после сильного ливня. Особенно на мелководье. Обычно в такое время мы держимся гораздо ниже, ждем, когда весь мусор осядет, но не сегодня, сегодняшний день в целом полон символизма. Мутная вода – это моя жизнь, но рано или поздно муть осядет, вода просветлеет, станет прозрачной. Я плыла медленно, прислушивалась к окружающим звукам, чтобы ненароком не нарваться на хищников, которые очень любят поохотиться на тех, кого сильным течением вынесло на поверхность. Благо, вернуться к семье удалось без происшествий.

Мама сидела на камнях, ни с кем не разговаривала, а отец был рядом, держал ее за плечи. Увидев меня, они оба поднялись.

– Отец, мама? – подплыла к ним. – Я готова выслушать все, что угодно. Но! К Нилье не вернусь.

– Ты понимаешь, что совершенный тобой поступок не имеет оправдания? – мама в этот момент сжала руку отца.

– Понимаю.

– Это я виновата, Тритторио, – прильнула головой к его могучему плечу, – я не смогла правильно воспитать свою дочь, но я исправлюсь.

Тогда в разговор вступил отец:

– Мемо? Мы с Тарой решили предоставить тебе возможность самой выбрать себе мужа, но это должно произойти не позже чем через месяц!

– Разве можно полюбить за месяц? – меня очередной раз хотят загнать в рамки!

– Это уже не наши проблемы! – вмиг выпрямилась мама. – Ты решила действовать самостоятельно, вот и получай последствия. Или так, или отцу придется изгнать тебя!

– Вы готовы прогнать собственную дочь, из-за того, что она хочет счастья?

– Есть законы, Мемо! Если их нарушать, от нашей семьи ничего не останется. Если бы твой отец потворствовал прихоти каждого, то все бы уже давно расплылись по разным концам океана и погибли в зубах хищников.

– Хорошо.

И я уплыла к себе – на свой камень, заросший водорослями. Все новоиспеченные мужья и жены были где-то на суше, предавались пылким страстям, а я лежала и, как прежде, любовалась косяками рыб. Странно получается, я больше всего на свете хочу любви, но меньше всего ее получаю, даже от родителей. И если отец проявлял ко мне хоть какое-то снисхождение, то мама наоборот. Она всегда прохладно ко мне относились. Как и сейчас, готова прогнать лишь бы добиться своего, сломать меня. Не то, что Солье и Эльке, с ними мама ласкова, дружелюбна, но они и не спорят с ней, не идут против мнения, а если хотят что-нибудь провернуть за ее спиной, то всячески хитрят и изворачиваются. У меня так никогда не получалось.

Лучше я покину их, чем пойду против своей воли, или уйду на сушу, ведь там не так уж и плохо, как выяснилось.

К слову, давно меня не было на суше. И недолго думая, я отправилась к берегу, недалеко от которого располагался Гольфстрим. Несмотря на то, что на суше все еще шел дождь, я выбралась на берег, доползла до пальмовых зарослей, где достала одежду, припрятанную другими мерроу, обтерла ею хвост, а когда он обратился ногами, оделась и побрела в клуб. К счастью, дождевая вода не действует на нас так, как морская. Лишь море способно вернуть нам хвост.

Сегодня на стоянке было мало машин, а значит и людей будет мало. Оно и к лучшему. Я зашла внутрь. Надо же, вокруг все удивительным образом преобразилось. Их тех немногих, кто находился в клубе, одни сидели за столиками, другие медленно танцевали под спокойную приятную музыку. Неужели тому причиной дождь?

Я поспешила в самый конец зала, где устроилась на мягком диванчике. Как ни странно, мне хотелось побыть среди людей, понаблюдать за ними, тем более, когда они такие спокойные, дружелюбные. Особенно привлекли танцующие пары, сама я танцевать не умею, да и как можно научиться, если у тебя хвост. Единственное, на что мы способны в воде – это покружиться вокруг своей оси или перевернуться через себя. Все-таки в людях много удивительного.

Тем временем официант принес меню.

– Будете что-нибудь заказывать, мисс?

Я пристально посмотрела на худощавого парня и про себя попросила сока из манго, а еще креветок.

– Хорошо, сейчас все принесу, – вежливо кивнул, после чего удалился.

Как же хорошо и полезно уметь управлять чужим сознанием, тем более, когда нет денег.

Через несколько минут мне принесли заказ, и я принялась за креветок. А что еще делать, когда бросаешь непутевого жениха, дерзишь родителям и фактически остаешься одна? Тут на глаза попался забытый кем-то журнал, он застрял в сидении дивана. Конечно же, я взяла его. В последнее время редко удается почитать.

Вдруг дверь открылась, и в помещение пожаловал мужчина. Он был во всем черном, длинный мокрый балахон облепил широкую спину, капюшон скрыл лицо. Мужчина проследовал прямиком к барной стойке и попросил у бармена налить ему чего-нибудь покрепче, а потом еще и еще. Я лишь успела считать количество выпитых им рюмок, притом незнакомец без какого-либо стеснения жаловался на свою жизнь. Рассказывал, как в море потерял девушку, что она утонула, что он месяц с поисковым отрядом ее искал, но так и не нашел и теперь винит себя за все случившееся. Мне же стало смешно от этой истории. Забавно, как этот парень гнусавил, закашливаясь время от времени от очередной рюмки. И только, когда бармен произнес фразу: «Мистер Мартинс, может вам хватит на сегодня?», – улыбка вмиг сошла с моего лица, а сердце замерло в груди. Я осторожно выглянула из-за журнала. Неужели Деван потерял свою Линду? А теперь страдает? Тогда схватила стакан с соком, ибо в горле резко пересохло, и опять спряталась за журналом, а Деван все не унимался, продолжал говорить:

– Понимаешь, она была особенная, не такая как все девушки вместе взятые. Ее волосы напоминали чистый шелк, а глаза – тёмное небо и такое необычное лицо, а фигура… Но самое главное, ее душа. Она словно ангел, спустившийся в этот порочный мир, и она хотела помочь мне. Слышишь?! – Деван схватил бармена за рубашку. – Она хотела изменить меня, только меня! А я, как последний кретин, бросил ее на яхте и пошел пить. Да, – замотал головой, – пошел пить… как последний кретин.

Бармен попытался высвободиться из его рук, но когда понял, что просто так этого не сделать, произнес:

– Мистер Мартинс! Сэр? Вы описали девушку очень похожую вон на ту, – и указал на меня, – может, она сможет выслушать вас?

Тогда я поняла, что моё дело плохо и пора немедленно уходить. Я быстренько встала из-за стола и уже хотела сделать шаг в сторону, как Деван обернулся. Наши глаза встретились снова. Он не верил тому, что видел, я же хотела лишь одного – сбежать, поскольку не имела ни малейшего желания снова встречаться с ним.

Следом у Девана выпал бокал из руки, а когда долетел до пола и разбился на сотни осколков, я рванула к дверям. Он ринулся за мной, но русалки не только умеют быстро плавать, но и бегать, поэтому я добежала до зарослей за несколько минут, где и спряталась. Деван прибежал следом, он искал, кричал и просил, чтобы я вышла к нему. Но нет, я не достойна такой жизни и не хочу ходить с ним рядом как экзотическое животное, а в какой-то момент наскучить и сидеть в аквариуме, глядя на то, как он пьет и целует свою обожаемую Линду.

Он еще долго искал меня, но потом ушел в другое место, я же быстро разделась, засунула вещи под камень и побежала в воду, затем поплыла, но через минуту остановилась и посмотрела назад, на берег. Деван стоял там, он смотрел вперед, но меня не видел, в ночи вообще сложно что-то рассмотреть, тем более сквозь дождь. Потом он опустился на песок и закричал:

– Миранда! Прости меня! Прошу, прости! – с каждым выкриком его голос становился все тише, пока не стих совсем.

А я нырнула под воду и поплыла вперед как можно дальше от него. Кто знает, может быть, человек и способен одуматься, но только не Деван. Его дух давно сломлен, а то окружение, которое всегда неподалеку, не позволит ему помочь. Мне нет места около него, и он вовсе не герой моей сказки о прекрасной ундине и ее возлюбленном человеке.

Глава 8
Утонуть, чтобы протрезветь

После той встречи прошла неделя, дожди все не прекращались, а я морально готовилась к тому, что скоро останусь без семьи. В нашем мире сложно быть одному, а обрести новую семью, примкнув к другой группе, практически невозможно, да и не нужно, ведь там снова будут правила. Я справлюсь! Обязательно справлюсь.

Сколько раз уже я попадала в передряги, то нос к носу столкнулась со стаей тигровых акул, то встретилась с больной касаткой, которая приняла меня за хищника и решила атаковать из последних сил. Чего только не было. Однажды я чуть не погибла, когда подплыла слишком близко к скалам в шторм, меня закрутило в водяном вихре и понесло прямо на камни, если бы не чудо, то не видеть мне больше океана. И везде я была одна, выпутывалась, как могла и снова плыла навстречу приключениям. Так что, одиночество это не та печаль, которая изъедала душу. Меня терзало нечто другое, оно засело глубоко внутри и не покидало уже много-много лет. Ну, почему я такая? Почему бы мне не родиться подобно Солье или Эльке, у них нет таких проблем. Мерроу отлично понимают свое место в этом мире и всеми силами пытаются держаться вместе, ибо это основной принцип выживания. А, я? Все время хочу уплыть, почувствовать адреналин в крови и повстречаться с чем-то еще неизвестным. Таково и мое желание быть с Деваном, то же стремление почувствовать доселе непознанное. Но он не просто тешит мое любопытство, он вынуждает желать его. Даже сейчас на расстоянии и будучи обиженной на него, я хочу заглянуть ему в глаза, послушать его, прикоснуться к нему. Именно в этом кроется главная опасность, ведь, последовав за таким манящим огоньком, можно попасть в настоящее пламя и сгореть.

Люди и русалки не созданы друг для друга. Эту мантру я повторяю себе изо дня в день, однако легче не становится. Все-таки живет в сердце надежда, что может быть когда-нибудь я смогу быть с человеком, так как быть с мерроу из общины не хочу. Но, раскрывшись перед человеком и подарив ему свою свободу, свой хвост, можно натолкнуться на эгоизм и презрение. К сожалению, история знает очень мало историй со счастливым концом, в основном это трагедия для русалки и безразличие человека. А Деван совершенно не похож на того, кто мог бы отбросить все предрассудки и вступить в долговечные отношения с ундиной. Он как батискаф, куда подует ветер, туда его и несет. Поэтому, как бы ни стремилось к нему сердце, надо отказаться от этой, по сути, мертвой мечты.

Я продолжала плавать, встречать и провожать рыболовные суда, находила сети и выпускала оттуда черепах, но меня все равно тянуло на берег. Хотелось выйти на сушу, сесть на сухой песок и зарыться в него ногами. Еще через неделю дожди прекратились, наконец-то можно было подняться на поверхность, подышать воздухом, который пах цветами и травой, а не рыбой. Когда наступил вечер, и солнце скрылось за горизонтом, я нашла дикий пляж, выбралась на берег и, обессиленная от долгого плавания, разлеглась на песке. Честное слово, лежала бы здесь вечно. Вскоре хвост обратился ногами, и я наконец-то зарылась ими в песок, тот был такой теплый, мягкий, а главное, сухой.

Эта ночь обещала быть прекрасной, если бы не то, что случилось мгновением позже.

Пляж находился в окружении скал, что наверху переходили в равнину, по которой вилась дорога.

В какой-то момент ночная тишина содрогнулась от жуткого визга и скрежета, после чего раздался звонкий удар. Сверху тотчас посыпались куски металла, а следом за ними вылетела машина и устремилась вниз. Автомобиль рухнул в воду, вокруг него сразу пошло бурление, и скоро покореженная громадина полностью скрылась под водой. Я не смогла спокойно наблюдать за всем происходящим и помчалась на выручку. Доплыв до машины, увидела лежащего на руле человека без сознания. Вода стремительно заполняла салон и была уже по грудь этому несчастному.

Недолго думая, я схватила со дна камень и разбила стекло. Вода бурным потоком хлынула внутрь, а когда заполнила салон полностью, я вытянула мужчину наружу. И коль природа наделила ундин силой куда большей, чем людей, то вытолкать его на берег удалось без особого труда.

А когда я перевернула бедолагу на спину, то буквально онемела. Это был Деван! От него, как всегда, пахло той мерзостью, которую он пьет. Но хуже то, что он не дышал! К сожалению русалки не делают искусственного дыхания, мы лишь находим особенные точки на теле, которые провоцируют работу того или иного органа и могут как его включить, так и выключить. К этому моменту у меня уже появились ноги, поэтому я вернула Девана на живот и нажала на три точки в области лопаток, в ту же секунду Деван распахнул глаза, а следом из него хлынула вода, он жадно хватал ртом воздух, одновременно кашлял. Ужасное зрелище. А если бы волей злого рока его машину вынесло в другом месте? Если бы он утонул сегодня? Что же этот человек с собой делает? Деван тем временем кое-как сел на песок, кашель все еще терзал его легкие, глаза покраснели от морской воды, на голове, руках виднелись ссадины и ушибы.

– Ты сумасшедший! – взвилась. – Ты беспечный! Ты пьяница! Ты идиот!

– А ты меня спасла, – прохрипел сдавленным голосом. – Это судьба, Миранда.

О боги, да он все еще пьян, даже улыбается. Или у него шок?

– Деван! – похлопала его по щекам. – Прекращай пить или твой следующий полет с обрыва закончится на морском дне.

– Я понял, понял, – и завалился на песок, – алкоголь – это зло. Спасибо, – прикрыл глаза. – Удивительно, у меня чуть крыша не поехала, пока я тебя искал. А ты все это время была жива, но посчитала ненужным поставить в известность меня. Представь хотя бы на мгновение, каково мне было вернуться на пустую яхту, будучи в открытых водах?

– В тот день я сказала тебе, что хорошо плаваю.

– Чушь, – вдруг захохотал. – Какая дикая чушь! Может, тебя и нет вовсе? Может, я уже того? Отбросил концы? Или белку словил…

– Ты живой, Деван. Но я бы советовала тебе показаться лекарю.

– Правда? – покосился на меня. – Раз я живой, раз все это, – обвел пальцем окружающее пространство, – реальность, тогда почему мы сидим на пляже, куда не спуститься просто так и почему ты голая? Кстати, – тут же сел, поежившись от боли. – Ты голая!

И, правда. На мне ведь ничего нет. Разве что волосы прикрывают то, чем у людей светить не принято.

– Я люблю иногда искупаться голышом, – сказала первое, что пришло в голову.

– На диком пляже? В тридцати километрах от ближайшего населенного пункта?

– Именно так, – затем посмотрела наверх, – ты сможешь подняться, там есть за что схватиться. А я, пожалуй, продолжу плавать.

– О нет, – в тот же миг схватил меня за руку, – я тебя не отпущу, Миранда. Почему ты так поступила со мной? Я уже готов был пойти за тобой следом.

– Вместо этого ты пошел в ближайший бар, – криво усмехнулась.

– Вот не надо иронии. Мне было так погано, как еще никогда не было. И я ни за что не поверю, что ты смогла доплыть до берега самостоятельно.

– Ну, раз я стою здесь и разговариваю с тобой, то очевидно, все-таки смогла. А если честно, отец приплыл за мной на своей лодке и отвез домой, ведь я осталась одна на чужой яхте и чувствовала себя ужасно, пока ты со своими друзьями весело развлекался. Все? Удовлетворен ответом?

– Я виноват, я это признаю. И оправдания мне нет за тот поступок.

Только за тот? Хм… Короткая же у него память.

– Надеюсь, хоть какие-то выводы ты сделал и впредь будешь внимательнее к своим женщинам. А сейчас пусти.

– Послушай, Миранда? Я хочу кое-что сказать.

– У тебя две минуты, – мое сердце в этот момент не заколотилось быстрее, как раньше. Кажется, я все-таки переболела Деваном Мартинсом, а лицезреть нетрезвого мужчину, пытающегося загладить свою вину – жалкое зрелище.

– Ты мне очень нравишься. Твой образ стоит перед глазами каждый день и ночь, я только о тебе и думаю, а когда мы встретились в Гольфстриме, когда я понял, что ты жива, то и вовсе сон потерял.

– Деван, ты пьян, и все твои слова не стоят и пустого панциря. Поэтому давай все забудем и разойдемся каждый в свою сторону. Я не понимаю, почему судьба без конца сталкивает меня с тобой, хочется верить, что эта встреча последняя. Наши пути не должны пересекаться, просто не должны! Ты как морская губка в океане с виски, или чего еще там. А вокруг стоят твои друзья и топят тебя в этом, но ты даже не пытаешься сопротивляться. И самое печальное, пьешь ты не от горя, а просто так. Однажды ты совершишь очередную глупость, но меня уже не будет рядом, как впрочем, и твоих друзей, – и пока я все это говорила, в его глазах становилось все меньше блеска, он перестал улыбаться, его плечи опустились. – Мне очень жаль, что такой человек как ты скоро исчезнет, превратится в сосуд для спиртного и остаток своей жизни проведет в забвении, не испытав привязанности и любви. Хотя, что я говорю, Деван Мартинс не верит в любовь.

– Я еще могу измениться, – выдал спустя несколько минут, – ради тебя.

– А если меня не станет, если я уйду, тогда что? Ради кого тогда ты будешь меняться? Если уж хочешь изменить свою жизнь, то сделай это не ради кого-то, а ради себя.

– Ок, – посмотрел на темнеющее небо. Скоро начнется дождь. – Я знаю только одно на сто процентов, начать без тебя не смогу. Помоги мне, Миранда.

И что мне делать? Пьян ли Деван, не отошел ли от шока, но взгляд его сейчас напоминал океан во время ливня, он был мутный и тусклый.

– Хорошо, – сдалась. – Я помогу тебе, но только, как друг.

– Согласен, – слегка улыбнулся. – А можно еще один вопрос?

– Последний.

– Может, вместе искупаемся? – и надо же, его глаза вмиг заискрились.

– Нет, Деван. Не искупаемся. Ты сейчас отправишься домой.

– Ну, попытаться я должен был, – очередной раз поежился от боли. – Ты придешь завтра?

– Приду.

– Обещаешь?

– Не переживай, слово держать я умею.

– Тогда до встречи.

Деван поднялся по выступам наверх и скрылся из виду, а я начала ругать себя последними словами. Я снова позволила ему втянуть себя в эти непонятные отношения. Слабохарактерная рыба! Но на этот раз все будет по-другому! Никаких пустых надежд и романтичных взглядов, только дружба. Серьезная и суровая дружба между человеком и мерроу. Даже звучит нелепо.

Я забежала в воду и поплыла к своим, сегодня надо провести время рядом с семьей. Тем более скоро снова польет дождь.