Текст книги "The thin ice"

The thin ice
Lover of good stories

Корректор MaMaCuTa

© Lover of good stories, 2023

ISBN 978-5-0059-6829-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

 
Учёные:
 

Тесс Хантер (палеонтолог – изучение вымерших животных)

Мэй Паркер (врач)

Моника Купер (микробиолог – изучение микроорганизмов)

Эдвард Мюррей (гляциолог – изучение льда)

Майк Уорд (гидролог – изучение вод)

Колин Блэк (почвовед) + Шон Хантер (практикант)

 
Наёмники:
 

Дейв Кинг

Роб Хилл

Люк Смит

Чарли Джонсон

Бен Грин

Сэм Фишер

Глава 1. Тессея и Роберт

Антарктическая станция «Бета»

⁃ 60 °С ❄️

Пробурив несколько отверстий в пласте льда, рабочие недоуменно замерли, когда стена пещеры обвалилась, открыв взору ледяной коридор.

Заглянув в него, они через минуту уже бежали к станции, спеша поделиться открытием.

Исследовательский центр «Эра» Нью-Йорк.

+27 °С ☀️

Тесс Хантер вошла в кабинет отца. Тот, увидев дочь, широко улыбнулся.

– Привет, детка. Присаживайся.

Усевшись и скрестив свои длинные ноги, девушка выжидательно постучала пальчиками по столу.

– Ну же, пап!

Джек Хантер рассмеялся.

– Вот ведь нетерпеливая какая! Вся в мать! Держи, читай.

Он толкнул в её сторону объемную папку. Девушка схватила бумаги и начала быстро листать страницы, фиксируя данные и цифры.

– Это невозможно… – прошептала она подняв на отца свои огромные глаза. – Это наверняка какая-то ошибка, пап! Ты…

– Я проверил данные. Трижды.

– Но… как?

– Понятия не имею. Поэтому ты поедешь туда и всё выяснишь!

– Я?! – возмутилась Тесс.

– Ну не я же! Для поездок в Антарктику я уже слишком стар, родная…

– А я слишком молода, чтобы морозить там зад!!!

– Не выражайся! Тебе не идёт!

– Я просто называю вещи своими именами. Меня так папа учил, – улыбнулась девушка.

Джек в ответ потрепал её по щеке.

– Палеонтология – это твоя стихия. Кому как не тебе ехать. Я собрал группу. Все первоклассные учёные. Одной из них ты будешь крайне рада…

– Да ладно?! – Тесс радостно подскочила. – Она согласилась???

– Мэй только завтра прилетает из отпуска. Но это ведь Мэй. Как только она узнает, что её лучшая подруга летит в край снега, льдов и вечной мерзлоты, тут же бросит все и помчит собирать сумку.

– Вот знаешь ведь как меня уговорить…

– Ну и славно. Кстати. С вами поедет группа охраны, – увидев как лицо дочери приняло недовольное выражение, он быстро добавил. – Не моя инициатива. Настоял попечительский совет. Это лучшая группа. Наемники, не провалившие ни одной операции. Уверен, вы поладите.

– Сомневаюсь, – пробубнила девушка себе под нос.

– Прошу тебя. Так мне будет спокойнее…

– Ла-а-а-адно, – протянула Тесс. – Когда вылетаем-то?

– Через три дня. Нужно погрузить аппаратуру и провизию. Со станции прислали список длинною в километр… И ещё одно…

– Ну, нет, пап!!! Нет!!!!!

– Да я ведь даже ничего ещё не сказал!

– Я не буду его с собой брать!

– Он твой брат! Ему надо учиться! А это отличная практика!

– НЕТ!

– Тесс, родная… Ну, он очень просился. Ты ведь знаешь как брат тебя любит. Ему интересно.

– Это опасно! Там холодина жуткая! Пап!!!

– Охрана! Вам ничего не грозит! – продолжал убеждать отец.

– Ага, а греть они нас тоже будут?! Это входит в стоимость?!

– Не начинай. Шон едет с тобой. Точка.

– Сговорились за моей спиной, засранцы!!!

– ТЕССЕЯ!!! Выбирай выражения, будь любезна!

– Ой всё! Я ушла!

Широко улыбаясь, она выплыла в коридор, хлопнув дверью.

– Да поможет Господь тому мужчине, который тебя полюбит… – пробормотал Джек, потянувшись к звонившему на столе телефону.

Девушка вошла в свой кабинет и ласково улыбнулась. За её столом сидел взъерошенный подросток. Нацепив на голову огромные наушники, он что-то упоенно печатал в ноутбуке, не слыша и не видя ничего вокруг. Сев рядом, Тесс подперла ладошками лицо, ожидая когда брат обратит на неё внимание.

Наконец, тот её заметил.

– Тесси!!!!! Ты давно пришла?

– Минут десять как. Что ты делал?

– Писал статью для своего блога. О том, что еду в Антарктиду.

– Имей ввиду, что я недовольна.

– Но Тесси! Это ведь так круто!!! Я ещё ни разу не был в экспедиции!

– О! Ну тогда ты будешь вдвойне рад, узнав, что с нами едет Мэй. – Тесс хитро улыбнулась.

– РЕАЛЬНО?! Господи Боже! – парень покраснел и подскочил на стуле, как ужаленный.

– Ты ведь в курсе, что она знает о том, что ты по уши в неё влюблён?

– Не-е-е-ет! – парнишка страдальчески ударился лбом о стол. – Это ты ей сказала?

– Сдурел?! Вот мне делать нечего! Ты сам себя сдал, каждый раз заикаясь и пуская слюни в её присутствии.

– Не было такого!

– Ага, блять. Я придумала. Только что.

– Тесси! Не сквернословь!

– Да вы сговорились что ли, нахрен?!

 
***
 

Взвизгнув тормозами чёрный спортивный автомобиль остановился на парковке научного центра. Из машины выскочил темноволосый парень в солнцезащитных очках-авиаторах.

– Да, блять! Уже на десять минут опоздал! Ни одного парковочного места!!! Долбанные задроты! Я думал они все на метро ездят! – проорал он в мобильник, который прижимал к уху.

– Не задроты, а учёные. Господом богом прошу, не ляпни это на совещании, – ответил спокойный глубокий голос.

– Какого хера, Дейв, я должен таскаться на эти совещания вместо тебя?!

– Потому что ты моя правая рука, Роб. И сегодня я никак не могу. Мне нужно разобраться с делами перед отлетом. Я пойду на итоговое совещание, если тебя это успокоит.

– Нихрена это меня не успокоит! – заметив, что он подпер своей машиной другую, Роб, зажав телефон плечом, быстро накарябал номер своего телефона на первой попавшейся визитке, валявшейся в машине и впихнул под дворник. – Ладно, все! Иду на задротосовещание!

– Позвони мне, как закончишь.

– Если не сдохну от тоски.

Парень запихнул телефон в задний карман джинс и быстро пошел к лифту.

 
***
 

Выбрав на сайте одежду для экспедиции, Тесс и Шон радостно оформили заказ.

– Проголодался?

– Ага! Мамонта бы сожрал!

– Ого! Тогда едем ужинать! Куда хочешь?

– Ой, да всё равно! Главное покорми!

– Тогда, может, суши?

– Давай! Ну же, Тесси! Поехали! Я так с голоду умру!

Подпихивая смеющуюся сестру, он вышел из кабинета. Девушка слегка задержалась, пойманная секретарём.

– Шон, держи ключи и подожди меня в машине, я подпишу пару бумаг…

Не дожидаясь лифта, парнишка помчался вниз, перепрыгивая через ступени. Выбежав на парковку и найдя взглядом машину сестры, он занервничал. Выезд заблокировал другой автомобиль. Увидев визитку, Шон, облегченно выдохнув, быстро набрал указанный номер. На звонок ответили сразу же.

– Хилл!

– Эм… Добрый вечер, мистер Хилл. Не могли бы вы отогнать свою машину?

– Через минуту буду.

И действительно через тридцать секунд двери лифта открылись, выпуская кареглазого парня, зажавшего в зубах дужку очков и листающего что-то в телефоне.

Заметив Шона, тот удивленно приподнял брови.

– Здаров, малой! А не рановато тебе за руль?

– О! Что вы! Я не вожу! Это машина сестры!

– А! Понятно! Извини, торопился, а мест не было.

– Да ничего! Просто отгоните её побыстрее, пока Тесси не увидела! Она жутко разозлится!

– Тесси?

– Это моя сестра. Вообще её полное имя Тессея. Но я зову её Тесси. А все остальные – Тесс. Она палеонтолог! Офигеть какая умная! Её однажды так же подперли и она опоздала на самолёт! А ей нужно было на какую-то очень важную конференцию в Египте. Вообщем с тех пор она всегда жутко ругается! Матом! А сейчас мы собирались с ней поехать поужинать! Суши! Она любит суши! А мне всё равно. Я очень голодный просто! – Шон выдал всю эту тираду на одном дыхании.

– Эм… – Роб слегка ошалел от обилия информации. – Раз такое дело, то тогда, конечно, лучше отогнать поскорее…

– Я Шон, кстати!

– Просто Шон? – улыбнулся Хилл.

– Шонэлли, – закатил глаза мальчишка. – Но ты зови меня просто Шон.

– Роберт Хилл. Но ты зови меня просто Роб.

– КАКОГО ХЕРА?! А НУ БЫСТРО УБРАЛ СВОЁ КОРЫТО!!!!!!!! – раздался звонкий голос.

– Вот черт! Не успели, – испуганно прошептал парнишка.

Роб обернулся и обомлел. Навстречу, нахмурив бровки, шла самая красивая девушка которую он когда-либо видел: деловой костюм; узкие брючки, обтягивающие стройные ножки; высокие каблуки; копна кудрявых каштановых волос, отброшенных на одну сторону; огромные глаза и пухлые, чувственные губы в алой помаде.

Охренеть… — пронеслось в голове Хилла, прежде чем прекрасное создание подскочило и пнуло колесо его машины.

– Какого…?

– ОТОГНАЛ!

– Тесси! Не ругайся! Роб сейчас отгонит! – поспешил замять конфликт Шон.

Но тот медлил, не в силах оторвать от красавицы глаз.

– Твой новый дружок, что, глухой?! – Тесс посмотрела на брата. – ЭЙ, МИСТЕР!!! – проорала она на ухо Робу.

– Я всё слышу. Не ори!

– Это когда, блять, мы перешли на «ты»?!

– Серьезно? – Хилла вся эта ситуация явно забавляла. – Слушай. Пока ты не пришла и не начала орать, мы довольно приятно общались с твоим братом. Он вот меня с вами поужинать позвал…

– ЧТО, БЛЯТЬ?! ШОН!!!!!!

– Да я… – мальчишка замолчал, увидев как Роб за спиной разъярённой Тесс умоляюще сложил ладони, прося подыграть.

– Ты что? А?! Решил ужинать в компании хер пойми кого?!

– Мы познакомились, Тесси! Он вот номер оставил, чтобы мы позвонили, когда надо будет машину отогнать. Я позвонил! Он прям сразу и пришёл.

Девушка выхватила из рук брата визитку и, повернув её лицевой стороной, подскочила на месте.

– ЭТО, НАХРЕН, ЧТО ТАКОЕ?! Элитный клуб «ЖАРКИЕ ЦЫПОЧКИ»??? Ты сутенер?! Шон, блять, отойди от него!! Ты малолетних совращаешь?! А?

– Никакой я не сутенер, что ты несёшь?

– А это тогда, нахрен, что?! – девушка швырнула в парня визитку с номером телефона.

– Тебя что, блять, свора бешеных собак покусала?! Визитка это! Хрен знаю откуда она взялась в моей тачке.

– Ну конечно! – девушка уперла ладошки в бёдра. – И телефон там твой тоже случайно указан!

– Да я торопился…

– Заткнись! И отгони машину, пока я копов не вызвала!

– Спокойно… – улыбаясь, Роб выставил вперёд ладони.

– ОТОГНАЛ. БЛЯТЬ. МАШИНУ. Я СКАЗАЛА!!! – Тесс достала из сумочки электрошокер и нажала кнопку, демонстрируя, что тот в рабочем состоянии.

Понимая, что спорить бесполезно, Хилл сел и сдал назад.

Проезжая мимо него, Тесс прошипела:

– Педофил! – после чего резко дала по газам.

– Блять… Вот ведь ненормальная… Ну, ничего… У меня номер Шонэлли теперь имеется, – ухмыльнулся Роб, глядя в телефон.

Глава 2. Дейв и Мэй

Исследовательский центр «Эра» Нью-Йорк.

+23 °С 🌤

 
Два дня спустя.
 

Дейв Кинг вышел из машины и нажал кнопку сигнализации. Роб был прав – мест не было. Ему пришлось почти двадцать минут кружить по парковке, прежде чем одно освободилось. Благо приехал заранее – сила привычки.

Зайдя в лифт он удивленно огляделся. Он был просто крохотным для такого здания. В нем с огромным трудом поместятся четверо. А после того, как туда вошёл он, так и вовсе, места осталось только на одного. Но очень маленького и худенького. Он уже собрался было нажать кнопку, когда услышал крик.

– Подождите, пожалуйста!!!

Его рука замерла. Стук каблучков и в кабину влетела девушка, со всего размаху впечатавшись ему в грудь.

– Ради Бога, прости… те… – подняв на него тёмные глаза, она замерла.

– Всё в порядке. Не ушиблись?

– Не-е-ет… – она продолжала, не отрываясь, смотреть на него.

Дейв в свою очередь разглядывал её. И от того, что он видел, сердце почему-то забилось быстрее. Такие девушки ему ещё не встречались. Смуглая брюнетка с блестящими в свете ламп волосами, карими, почти чёрными глазами. Она напоминала пантеру. Чувственные губы, переливающиеся от нанесённого на них блеска. Небольшая родинка над ними. И красавицы была так близко, что он отчетливо слышал запах её волос. Брюнетка пахла цитрусовыми и чем-то сладко-горьким. У Дейва закружилась голова.

– Вам какой? – выдавил из себя парень.

– А? – девушка, казалось, только что очнулась.

– Этаж. Вам какой нужен?

– Пятнадцатый… Офисы…

– Угу. – Дейв нажал нужную кнопку, следом выбрал свой – 23.

С протяжным скрежетом лифт пополз по этажам.

… – 1 этаж

…0 этаж

…1 этаж

…2 этаж

…3 этаж

Неловкое молчание нарушила мелодия её телефона.

…4 этаж

Не отрывая от парня глаз, девушка ответила.

– Слушаю?.. Да, детка… Я уже поднимаюсь… Лифт, ага… Да нормально. Это ведь всего пятнадцать этажей… И не говори. Второе пришествие настанет, прежде, чем он доберётся… Я в норме. Не беспокойся. Скоро приеду… Да. Кофе буду… И пончики буду. Буду всё. Я не успела позавтракать… Угу… Что? А! Сейчас… – девушка бросила взгляд за спину Дейва. – Шестой только… ТЕСС! Прекрати так грязно ругаться!

Дейв улыбнулся.

…7 этаж

Положив трубку, она смущённо пробормотала.

– Подруга… Ждёт…

– У вас клаустрофобия?

– Откуда вы…

– Извините, я не хотел подслушивать, но так уж вышло…

– А! Да. – Она улыбнулась и сердце парня практически перестало биться. – Легкая форма. Ездить могу, но если… Надеюсь, не застрянем… А то вам придётся слушать, как я панически ору.

– Я переживу… – Кинг слегка наклонил голову, продолжая любоваться. – Можем покричать дружно…

«ЧТО ТЫ НЕСЁШЬ, ДЕБИЛ?!!!!! НЕМЕДЛЕННО ЗАТКНИСЬ! ЕЩЕ ПОДУМАЕТ, ЧТО ТЫ ЕЕ ДОМОГАЕШЬСЯ!!!!!!»

…8 этаж

Мэй с ужасом поняла, что пропала. Она просто утонула в этих голубых глазах, внимательно разглядывающих её из-под опущенных густых ресниц. Идеально прямой нос. Волевой подбородок. Четко очерченные губы. Небрежная щетина, безумно ему идущая.

«Боже… Не бывает таких красивых людей… Он робот что ли?» – пронеслось в её голове.

Лифт, внезапно остановился. Глаза Мэй метнулись к табло.

10 этаж.

Облегченно выдохнув, она робко улыбнулась Дейву. Тот расплылся в ответной улыбке. Двери открылись и они оба вздрогнули от громкого голоса.

– МЭЙ!!! Ты уже вернулась, милочка!

– Вот ведь черт… – прошептала она, разворачиваясь. – Миссис Джонс! Как вы?!

В дверях, загораживая собой проход, стояла маленькая сухонькая старушка. В огромных очках и чем-то непонятным на голове, напоминающем гнездо. Оглядев кабину, она резво вскочила внутрь, проворчав:

– Ну-ка подвинетесь, молодые люди, – вплотную прижав Мэй к Дейву.

Глаза парня уперлись в обнаженную спину девушки. Под золотистой блестящей кожей играли лопатки. Она была настолько тонкой, что он почти видел каждую косточку. Ему безумно захотелось узнать какая она наощупь. Поборов себя, Кинг опустил взгляд ниже и тут же зажмурился, мысленно застонав. Вид её идеальной попки, затянутой в джинсу, только все усугубил.

…11 этаж.

– Ну и теснота! – проворчала старушка, пихая Мэй ещё ближе.

Дейв был вынужден слегка обнять её за талию, тихо шепнув.

– Я извиняюсь…

Она обернулась, их лица были очень близко, глядя ему в глаза она также тихо ответила:

– Ничего… Я всё равно хочу тебя…

– Что?! – опешил он.

– Я говорю, я все равно скоро выхожу. – Мэй быстро отвернулась.

«ДУРА!!!!!! ТЫ ЖЕ ТОЛЬКО ЧТО СКАЗАЛА ЭТО ВСЛУХ!!!!!! БОЖЕ-БОЖЕ-БОЖЕ!!!!!! ДА ЕЗЖАЙ ТЫ БЫСТРЕЕ, ДОЛБАННАЯ РАЗВАЛЮХА!!!!!!!!!»

– Господи, молодой человек! Ну и огромный же вы!!! – миссис Джонс слегка опустила очки, разглядывая Дейва внимательнее. – Такой в койке до смерти раздавить может, да, Мэй?! – подмигнув, она пихнула девушку в бок. – Зато какая смерть… – расхохоталась старушка, заметив, как покраснели щечки Мэй.

Лифт снова остановился.

12 этаж.

Женщина выскочила за дверь, махнув на прощание рукой.

– Извините, Ради Бога… она не в себе… – Мэй слегка отодвинулась, но не повернулась, всё ещё сгорая от стыда.

– Всё в порядке. Забавная старушка.

– Угу. – Мэй не отрывала взгляда от табло над дверью.

…13 этаж.

– Меня зовут Дейв.

– Мэй.

– Очень рад знакомству.

– И я…

– Вы здесь работаете?

– Да.

– А кем?

– Я врач.

…14 этаж.

«Блядь да скажи ты хоть что-то! Она ведь сейчас уйдёт!!!»

«Держись девочка… Держись… Всего один этаж. Не поворачивайся! Иначе – беда…»

– Мэй… Я…

15 этаж.

– Всего хорошего! Отлично прокатились! – Мэй вылетела из кабины и быстро побежала по коридору.

Дейв шагнул было за ней, но двери лифта захлопнулись прямо перед его носом. Выругавшись, он стал жать на кнопки, но лифт уже упорно тащил его вверх.

– Замечательно, блять… Ты её упустил, дебила кусок!

Мэй влетела в кабинет Тесс и шлепнулась на стул, еле переводя дыхание.

– За тобой что демоны Ада гнались?!

– Детка… Я сейчас с таким красавчиком в лифте ехала… Боже… Почему когда надо этот гребаный лифт исправно работает!!!!!

– Что я слышу?! – Тесс хохотнула. – Да ты никак его поиметь захотела.

– О да… Во всех позах… Ты бы его видела… Пресвятые ананасики… Я влюбилась!

– Ой, блять, как че скажешь…

– ТЕСС!!! Прекрати ругаться матом!

 
***
 

Дейв сидел в машине и высматривал Мэй. Совещание давно закончилось, завтра они улетают на задание. Парковка опустела. Ни одной машины не осталось.

– Черт возьми! – он со злостью ударил по рулю, а затем набрал номер Роба.

– Чего тебе, засранец? – ответил друг.

– Соскучился, блять!

– И я, мой сладкий… Ко мне или к тебе?

Против воли Дейв расхохотался.

– Че ржешь, кретин?! – по голосу Хилла было понятно, что и он улыбается.

– Я девушку встретил.

– Как ты мог! После всего что между нами было!!!!! Паскуда.

– Ро-о-об.

– Ладно. Извини.

– Я приехал в научный центр. И мы познакомились пока ехали в лифте пятнадцать этажей. Зовут Мэй. Она здесь работает. Такая красотка… Хотел её дождаться, но похоже она уехала, пока я просиживал штаны за столом переговоров.

– Угу… Там видимо какая-то аномальная зона на красоток, – проворчал Хилл, вспоминая Тесс.

– И че делать теперь?

– Вернёмся и найдём твою золушку!

– Ну да… иначе никак… Ладно. Собирай народ. Я еду в офис.

– Давай. Ждём.

Глава 3. Гремучая смесь

Военный аэропорт.

Нью-Йорк.

+19 °С  ☁️

 
Сутки спустя.
 

Группа учёных, открыв рты, смотрели на идущих по взлетному полю шестерых парней.

– Это что за терминаторы? – прошептала Моника.

– Наша охрана. Прошу любить и жаловать, – улыбнулся Эдвард.

– Боже… Да они как из рекламы… – восхищённо выдохнула девушка.

– Говорят, лучшие в своём деле! Старина Джек расстарался, – подмигнул ей Эд.

– Ну ещё бы. Не для нас небось. А для своих детишек… – зло бросил Колин и зашёл в самолёт.

– Что это с ним? – Моника проводила коллегу взглядом.

– Забей! Он как родился с тех пор и недоволен. – махнул рукой Майк. – А где Тесс, Шон и Мэй?

– Как обычно… Опаздывают, – пожал плечами Эд, следя за тем, как грузят оборудование.

– Нет, ну ты глянь на них… – прошипел Хилл так, чтобы слышал только Дейв. – Типичные задроты.

– Они учёные, Роб. Люди науки.

– Ой, вот избавь меня от этого дерьма.

– Ты сегодня встал не с той ноги, друг мой?

– Нет. Просто перспектива месяц морозить задницу у черта на рогах меня нисколько не прельщает!

– Станция «Бета» огромная. Там куча людей. Я читал, что у них там даже казино есть своё.

– А девки есть?

– РОБ!!!

– Да что, бля?! Я для Бена спрашивал!

– Ты невыносим.

– Наро-о-о-од. Чур рыжая моя. – Чарли кивнул в сторону Моники.

– Это с какого такого хера?! – возмутился Люк.

– Действительно!!! – поддержал его Бен.

– ТАК! Держим свои члены в штанах! – гаркнул Дейв. – Мне ещё этого не хватало!!!

– Спокойно, парни. Я видел списки. Будут ещё две… – хмыкнул Сэм. – На всех хватит.

– Нахера мы его взяли?! Чего другого кого-то нельзя было? – прошипел Роб.

– Кого, например? – удивленно спросил Дейв.

– Никого, блять! Вместо него – блаженное ничто! Охеренный вариант!!!

– Успокойся. И иди займи нам места. Такие, чтобы я мог видеть каждого. А я пока поздороваюсь с людьми.

– Угу, – буркнул Хилл и зашёл в самолёт.

Остальные наемники последовали за ним.

На улице остался только Дейв, пожимая руки Эду, Майку и млеющей Монике.

– Ваши все?

– Нет. Четверо здесь. Ждём ещё двоих. Вернее троих, – ответил Майк.

– Троих?! – Кинг нахмурился. – Но разговор шёл о шестерых учёных. Моих людей ровно на каждого!

– Это практикант. Брат нашего палеонтолога. Он с ней в комплекте идёт. А вот и они, кстати!

– Великолепно, блять… – процедил Дейв оборачиваясь.

Его злость мигом испарилась, как только он увидел идущую к нему Мэй. В компании ещё одной девушки и подростка. Подойдя ближе и увидев его, брюнетка радостно улыбнулась.

– Привет…

– Здравствуй. – Кинг едва сдерживался, чтобы не заорать от восторга на весь аэропорт, но спросил. – Тоже летишь в экспедицию?

– Да. Я наш общий врач.

– Великолепно… Ты моя.

– Прости? – Мэй недоуменно моргнула.

– Черт! Извини! Не так выразился. Позже объясню. В самолёте.

– Хорошо-о-о. – Мэй просто таяла под его взглядом.

Увидев, что подруга близка к состоянию желе, Тесс слегка пихнула её в сторону и улыбнулась Дейву.

– Привет, коммандос! Я Тесс Хантер! Это мой брат Шон. А эта ошалевшая девка – Мэй Паркер. Моя подруга. Лучшая! И не дай Боже ты её, блять, обидишь!

– Приятно познакомиться, Тесс. – Кингу сразу понравилась эта бойкая девушка, расставившая все точки при первой же встрече. – Я хотел бы прояснить ситуацию с твоим братом. Как я понимаю, именно он и есть ваш практикант.

– Верно. А что не так?

– Просто меня о нем не предупреждали. Количество моих людей соответствует количеству учёных. На него я человека не брал.

– Я была против, отец настоял, впихнув его в группу в последний момент.

– Ну что ж, раз такое дело… – Дейв слегка улыбнулся Шону, испуганно жавшемуся к сестре, – мой человек сможет защитить вас обоих. Получите лучшего из моей группы.

– Спасибо, коммандос!

– Зови меня Дейв. Хорошо?

– Без проблем, – улыбнулась Тесс и пошла к трапу, таща за собой Шона и Мэй.

Ввалившись в самолёт девушки стали шумно усаживаться, приветствуя тех с кем знакомы и знакомясь с теми, кого видели впервые. Шон складывал их рюкзаки в общую кучу, когда услышал удивлённый возглас.

– Шонэлли! Ты ли это?!

– Роб!!!!! Здорово, чувак!!! Как я рад тебя видеть! Какими судьбами?

– Этот вопрос больше к тебе относится. Я-то по работе.

– А я на практике! С сестрой. Помнишь её?

– О дааааа… такую забудешь… – ухмыльнулся Хилл. – Так! Стоп! Она что? Тоже здесь???

– Конечно! Вон она! – парнишка ткнул пальцем за спину. – С Мэй. Она моя девушка.

– Кто? – ошалело спросил Роб, разглядывая девушек.

– Мэй! Она врач! Скажи красивая?

– Серьезно? – хохотнул Хилл, настроение которого взлетело до небес, при виде Тесс. – А она в курсе ваших отношений?!

– Нет ещё. Но я обязательно ей скажу! Вот только смелости наберусь!

– Ага-ага… – пробормотал Роб, следя за тем каким взглядом на врача смотрит вошедший в самолёт Дейв. – Удачи тебе, дружище.

– Спасибо! – засиял Шон.

– Вот только удача тебе тут не поможет… Шансов у тебя ноль, Шонэлли. Дядя Дейв своего не отдаст, – прошептал Хилл вслед уходящему парнишке.

Тесс наконец-то уселась и подняла глаза на сидящего напротив человека.

– Да, блять! Какого хера ты тут забыл?!

Улыбкой Роба можно было зарядить ракету.

– Тесс! Что за хамство! – Мэй пихнула её в бок. – Извините её, она у нас придурошная! – девушка протянула Робу руку. – Я – Мэй! Врач.

– О! Рад знакомству, Мэй с клаустрофобией. Роб Хилл.

– Но откуда вы…

– Он читал ваши личные дела, – подошедший Дейв так сильно шлёпнул друга по спине, что тот закашлялся.

– Вам давали наши дела?! – удивилась Мэй.

– А как же, – ухмыльнулся Хилл, не сводя взгляда с Тесс.

– Не обращайте на него внимания. – Кинг сел рядом с другом.

– О! С превеликим удовольствием! – ответила Тесс и глядя в глаза Роба беззвучно сказала – ЧЕРТОВ ПЕДОФИЛ!

– «Дура!»

– «Дебил!»

– «Стерва!»

– Козел!

Судя по лицу Дейва и Мэй последнее слово она сказала вслух. Роб лишь беззвучно смеялся. Дождавшись, пока все, наконец, рассядутся, Дейв четко поставленным голосом произнёс:

– Итак. Ближайший месяц нам с вами предстоит провести бок о бок. Я надеюсь, что все друг с другом уже познакомились?

Головы присутствующих согласно закивали.

– Меня зовут Дейв Кинг. Для тех, кто не знает. Я руководитель отряда, который будет следить за вашей безопасностью. По всем возникающим вопросам прошу обращаться ко мне. Либо, если я отсутствую, к этому улыбчивому парню. – Он хлопнул Роба по плечу. – Роберт Хилл. Прошу любить и жаловать.

Роб приветливо махнул рукой.

– Слушай, он прям красавчик, – прошептала Мэй, слегка наклонившись в сторону Тесс.

– Разве? Не заметила, блять.

– Ага! И именно поэтому ты не сводишь с него глаз уже двадцать минут?

– Заткнись! Давай, коммандоса слушать.

– О, да… Мой сладкий… – Мэй с обожанием перевела взгляд на Дейва.

Тот, заметив, что она смотрит, улыбнулся в ответ.

– Блять… Да прекратите вы друг на друга так пялиться! Хоть ты прекрати, Мэй!

– Извини, детка. Ничего не могу с собой поделать.

– Пиздец!

– ТЕСС! Хватит матюгаться! – Шон ущипнул сестру за руку.

– Тоска, блять… – Хантер закатила глаза и продолжила слушать Дейва.

– Для удобства я прикрепил к каждому ученому своего персонального охранника. Назовём это так. Значит… Моника Купер. Ваша охрана – Чарли Джонсон.

Чарли незаметно показал средний палец Люку и Бену прошептав:

– Выкусите!

– Эдвард Мюррей. Для вас Люк Смит. Майк Уорд – вам Бен Грин… Тесс Хантер! Я распределил вам Сэма Фишера…

Улыбка моментально пропала на лице Роба и автоматически расцвела у Сэма. Тесс улыбнулась ему в ответ.

– …Но! Учитывая обстоятельства… Я сейчас о вашем брате, мисс Хантер. – Дейв указал подбородком на Шона. – Вашей охраной будет Роб, а Сэму – Колин Блэк. Это всё. Благодарю за внимание.

Фишер бросил на Хилла ненавидящий взгляд, но тому было глубоко наплевать. Он любовался идеальными чертами лица и безупречным телом от которого не отойдёт ни на секунду за этот месяц.

– А вы? – подал голос Колин.

– Простите, не совсем понял? – Кинг уставился на него.

– Вы. Кого вы охраняете?

– А! Прошу прощения. Упустил. Я возьму на себя охрану мисс Паркер. Ещё вопросы?

Колин заходил желваками, но промолчал. Тесс услышала, как Мэй издала тихий визг, выражая свой восторг. Шон рядом с ней тоже радостно подпрыгивал, улыбаясь Робу во все тридцать два зуба. Чарли и Моника тоже пребывали в эйфории.

Остальные хмуро молчали. Кроме Эда. Которому было всё равно. Он жил только наукой.

Через несколько часов огромный грузовой самолёт приземлился у станции «Бета».