Текст книги "The thin ice"

Глава 4. На вид совсем как сахар, на вкус – как пустота…

Антарктическая станция «Бета»

⁃ 67 °С ❄️

Ёжась от холода, вся компания ввалилась на станцию. В холле их встречал улыбчивый мужчина.

– Добро пожаловать! Мы заждались вашу команду, мисс Хантер.

– Прошу прощения, плохие погодные условия, мистер Хьюз.

– Понимаю… Полагаю, вы все устали с дороги. Давайте расселим вас по комнатам… К сожалению, комнат только шесть. По два человека. Как будете селиться?

Все начали переглядываться.

– Извините, но нас на одного больше. Есть у вас комната для троих? – Роб облокотился на стойку.

– Нет, но мы можем поставить вам двухъярусную кровать. Вас устроит?

– Вполне. – Хилл широко улыбнулся.

– Предлагаю девушкам поселиться втроём, – подал голос Дейв.

– А я? – Шон набычился.

– А ты со мной, – хлопнул его по плечу Роб.

– Ну уж нихрена! – Тесс загородила брата. – Он со мной!

– Но тогда Моника будет вынуждена жить с кем-то из нас. Это не очень удобно. Тут я думаю все согласятся? – Кинг нахмурился.

– Да нет, все нормально! Я могу с Чарли жить, – беззаботно ответила Моника.

– Ещё чего! НЕТ! – Дейв жестом остановил хотевшего было возразить Чарли. – Девушки живут втроём. Шон живет со мной. Против этого ты не возражаешь, Тесс?

– Нет. С тобой пусть живет.

– А я, блять?! – настала очередь Роба возмутиться.

– А ты с Сэмом.

– НУ УЖ НЕТ! – в один голос заорали парни.

– ДА! Конец дискуссии. Давайте ключи. – Кинг протянул руку. – Я лично прослежу.

Распихав всех по комнатам, Дейв зашёл к Робу. Тот чернее тучи, сидел на кровати. Сэма в комнате не было. Оглядевшись, Кинг удовлетворенно кивнул.

– У нас с Шоном такая же. Очень даже ничего.

– Нахер ты меня именно с ним поселил?

– Роб… Мы работаем вместе. Вам просто необходимо решить ваши разногласия. Кстати, из-за чего они возникли?

– Да он просто бесит и все. Без причины. Самодовольный ублюдок! Видел, как он обрадовался когда ты про Хантеров сказал?! Тварь!

– Ну, ваше противостояние задолго до Тесс Хантер началось…

– А при чем здесь она?!

– Я не слепой. Если хочешь, я отдам их ему, а тебе Колина. И заселю вас даже вместе.

– НУ УЖ НИХРЕНА!!!!! Она моя!!! Они! Они мои!

– Ну да… – хмыкнул Дейв. – Они…

Стоя втроём в своей новой комнате девушки переглянулись.

– Очень даже неплохо, – улыбнулась Мэй.

– Согласна, – поддержала Моника. – Тут лучше, чем у парней. Я видела, у них прям по-спартански. А у нас тут даже уютно.

– Чур я не буду спать наверху! – Тесс бросила свою сумку на ближайшую кровать.

– Без проблем, девчонки! Я буду. – Моника начала раскладывать вещи.

– Пойду брата проведаю.

– Я с тобой.

Тесс с жалостью посмотрела на Мэй, но возражать не стала. С Дейвом они столкнулись в коридоре, как только вышли.

– Ну, как вы тут? – улыбнулся он, глядя исключительно на Паркер.

– Я так понимаю, ты со мной не идёшь?

– Куда? – Мэй даже не повернула к ней головы.

– Бля-я-ять… – Тесс закатила глаза и пошла искать Шона.

Закусив губу, Паркер совершенно не слушала Дейва.

– Ты уже видела здешний лазарет? Я посмотрел, сходил. Огромный. И столовая хорошая. Правда кормят так себе…

– Ага…

– Ты слушаешь меня?

– Да-а-а-а.

– Мэй!

– Что? Прости! Лазарет?! Да! Надо посмотреть! – девушка двинулась в абсолютно другую сторону.

Дейв с улыбкой поймал её за руку.

– Нам не туда.

– Откуда ты знаешь?

Парень вздохнул и с тёплой улыбкой щелкнул её по носику.

– Все же не слушала…

– Извини… Тут просто холодно – мозги замёрзли.

Кинг засмеялся.

– Я рада, что ты выбрал меня.

– Я тоже. Очень.

– Я про охрану.

– И я про охрану. – Смутившись, Мэй отвела глаза.

– Моя комната в конце коридора. Роб – прямо за стенкой. Если вдруг что-то будет нужно. Что угодно. Приходи ко мне. Хорошо?

– Хорошо, Дейв.

– Ну… Я пойду, наверное…

– Ага…

Глядя на его широкую спину, Паркер, не выдержав, побежала следом.

– Дейв!!!

– Да?

– Покажи мне, где лазарет!

– Конечно! И столовую! Хочешь посмотреть, где столовая? – с надеждой спросил он.

– Само собой! Очень хочу! Я бы кофе выпила! – энтузиазму девушки можно было только позавидовать.

– И я! Безумно хочу кофе!

 
***
 

Тесс без стука вошла в комнату. Роб и Шон сидели на кровати и играли в нарды. Завидев сестру, Шон радостно подскочил.

– Тесси!!! Он играет, как бог!!! Даже лучше тебя!

– Сомневаюсь… – девушка присела на кровать.

– Не легковато одета? – Хилл бросил кубики.

– Нормально. Здесь дышать нечем.

– Если соберёшься выйти – не забудь меня позвать.

– Ещё чего! Нахер ты мне нужен!

– ТЕССИ!!! Прости, Роб! Все пытаемся её от мата отучить.

– А нахуя? – удивился тот.

Тесс расхохоталась. Громко и от души. Хилл смотрел на нее и наслаждался. Он теперь думал о ней. Постоянно. Даже когда она была рядом. И ему хотелось, чтобы она так смеялась только для него.

– Я серьезно. Без меня никуда. Ни ты, ни Шон. – Роб стал максимально серьёзен.

– Слушай…

– Нет, это ты слушай! Я за вас головой отвечаю. Куда бы ты не пошла, пусть даже ночью холодильник в столовой опустошать – зовёшь меня! Ясно? – Он сказал это таким тоном и с таким лицом, что даже Тесс не нашлась что сказать, признав его авторитет.

Ей не хотелось признаваться самой себе, но она была рада, что именно он охраняет ее и брата.

Хантер тянуло к нему. Свой интерес она прикрывала хамством, но саму себя обманывать довольно сложно.

– Ну, что? Сыграем?

– Пф-ф-ф-ф… Мальчик… Ты так в себе уверен?!

– Я да. А ты? – хитро сощурился Роб.

– Да! Легко! На что играем?

– НА ЖЕЛАНИЕ! Играйте на желание, – возбуждённо завопил Шон.

– Детский сад, – усмехнулся Хилл.

– Боишься?

– Я??? Это ты бойся!

– Ну тогда играем?!

– Дамы вперёд…

– Долбаный, блять, кавалер!

– ТЕССИ!!!!!!!

 
***
 

Дейв и Мэй сидели в переполненной столовой и не видели никого кроме друг друга. Девушка пила уже третью чашку кофе, но даже этого не замечала. Кинг просто молча слушал ее болтовню, иногда вставляя фразы.

– Ты очень красивая, – ляпнул он посередине её рассказа о предыдущей экспедиции в Перу.

Мэй ошеломленно замолчала и, смутившись, начала пить кофе ещё быстрее. Вздохнув, Дейв забрал у неё чашку.

– Достаточно кофе на сегодня. Ты так не уснёшь.

– Ну тогда я приду к тебе со своей проблемой.

«БОЖЕ… ИДИОТКА!!! Заткни свой рот!»

– Что, прости?!

– Я говорю не бойся, я не приду к тебе со своей проблемой.

– Ага… Понял… – Кинг слегка наклонил голову. – А при нашей встрече ты такой же фокус провернула?

– Совершенно не понимаю о чем ты, – пробормотала Паркер, искренне надеясь, что покраснела недостаточно ярко.

– Ну, как скажешь. – Он встал. – Пойдём, уже поздно. Надо отдохнуть…

У дверей её комнаты они все никак не могли расстаться.

– Ты пойдёшь завтра в пещеру?

– Да! Интересно жуть! А ты?

– Конечно. Куда ты, туда и я. А как твоя клаустрофобия? Нормально? – нахмурился он.

– Я не пойду далеко. А если рядом будешь ты, так вообще будет не страшно.

– Ну тогда до завтра?

– До завтра.

Оно молча смотрели друг на друга.

Расстаться им помогла Моника, выскочившая из комнаты в компании Чарли. Увидев начальника тот остолбенел.

Мэй с удивлением смотрела, как от улыбчивого парня только что пившего с ней кофе и смеющегося над ее рассказами, не осталось и следа. Его голубые глаза приобрели оттенок штормового неба. Теперь было понятно, почему именно он лидер отряда. Выглядел Дейв довольно внушительно.

Ей стало действительно страшно.

Он не сказал ни слова, но Чарли, втянув голову в плечи, побитой собакой поплёлся к себе. Кивнув девушкам, Дейв пошёл следом.

– О Господи, Мэй! Как бы он его не прибил! – прошептала Моника.

– Выглядел он именно так. Как человек собирающийся убить.

– Черт! Это ж надо было так вляпаться!

– Лучше надо было прятаться, – ответила Мэй.

– Да мы потискались просто…

– Ну вот теперь он его просто прибьёт.

– Поговори с ним! – взмолилась Моника.

– Что?! А я-то тут при чем?!

– Видно же, как он на тебя смотрит!!!

– И как же?!

– Да он по уши в тебя влюблён!

– Боже мой, Моника! Не неси бред!

– Я серьезно!

– Так всё! Я спать.

Девушка решительно зашла в комнату и захлопнула за собой дверь. Сердце предательски билось. Больше всего Мэй хотелось бы, чтобы Моника оказалась права.

Дейв сказал все верно – она сегодня не уснёт. И дело вовсе не в количестве выпитого кофе.

 
***
 

Не веря своим глазам Тесс вскочила.

– Да как так-то, блять?! Я никогда не проигрываю в нарды!!!!!

– Просто до этого ты не играла со мной. – Роб прятал улыбку.

– Давай ещё раз! – девушка топнула ножкой.

– В четвёртый раз?! – удивился Шон.

Тесс зарычала от бессилия.

– А я тебя предупреждал, Тесси, – сказал брат.

– Ну хоть ты-то помолчи!!!

– Проиграла, а на него орешь?! – ухмыльнулся наемник.

– Заткнись, Хилл!!! Вот прям заглохни!!!

Роб изобразил, что закрывает рот на замок. Девушка заметалась по комнате.

– Ладно, сволочь, говори своё желание!

– Желания.

– ЧТО?!

– Ты мне три раза проиграла!

– Оборзел, блять?!

– Уговор есть уговор, – парень рассмеялся.

– Он прав, Тесси. Ты сама настояла, – поддержал Шон.

– Хо-ро-шо… – прошипела она сквозь зубы. – Желания…

– Ты такая милая, когда злишься, Тесси.

– Не зови меня так, блять! Тебе нельзя!

– Окей. Тогда моё первое желание: я зову тебя так, как хочу. А ты мне и слова не говоришь на это!

– Только не обидно! – встрял Шон.

– Слово скаута, Шон, – кивнул Хилл.

– Сука… – прошипела Тесс.

– Роб, а ты можешь потратить своё желание на то, чтобы заставить её не материться?

– Прости, дружище, но нет. Меня это не напрягает, так что своё драгоценное желание я на это тратить не буду.

– Говори оставшиеся, сволочь!

– О! Не так быстро, моя девочка… Не так быстро. – Роб встал и покрутил шеей, разминая. – Их я приберегу.

– Вот ты…

– Ну-ну-ну… – Хилл зажал ей рот рукой. – Не сквернословь. Шон этого не любит. Я просто обожаю растягивать удовольствие.

Тесс оттолкнула его руку и вылетела из комнаты громко хлопнув дверью.

– Она тебе нравится!

– Что, так заметно?

– Ага! – Шон улыбнулся.

– А я ей?! Как думаешь? – Роб улыбнулся в ответ.

– Похоже на то… Только я не уверен. Но орет она на тебя больше, чем на остальных. А это что-то, да значит.

– Определенно, дружище… Что-то да значит…

Глава 5. Замёрзнет, кто рождён с холодным сердцем

Антарктическая станция «Бета»

⁃ 57 °С ❄️

Тесс, Мэй и Моника завтракали втроём. Все парни, включая Шона, сидели за соседними столами. Так распорядился Дейв, после того как застукал Чарли и Монику. Этим решением были недовольны многие.

Включая того, кто его принял.

Только не Роб. Жуя булочку, он сиял, как медный таз. Он видел Тесс, он слышал Тесс, она уже трижды за утро послала его на хрен. День определенно обещал быть удачным.

После завтрака все засобирались. Нацепив на себя тёплую тяжёлую одежду вся компания выдвинулась к горе, возле которой стояла станция и где неделю назад простые рабочие случайным образом сделали открытие. Добравшись до входа в пещеру, учёные разделились. Каждый бросился добывать себе данные для исследований.

Тесс, Роб, Шон, а также Колин и Сэм скрылись в недрах пещеры.

Мэй медлила. Подняв голову она разглядывала балки, которыми укрепили своды во избежание обвалов. Одинокая лампа покачивалась на ветру, ничего толком не освещая.

– Мы можем не ходить. – Дейв откинул капюшон парки и снял снегозащитную маску, чтобы лучше видеть. – Там уже работает бригада. Они в любом случае притащат ЭТО на базу, в лабораторию.

– Я хочу посмотреть. Просто будь рядом.

Он крепко сжал её руку и они вошли в пещеру. Ледяной коридор оказался ближе, чем они думали. Кинг убрал ладонь и обнял Мэй за плечи, прижимая к себе. Она тут же перестала дрожать и обливаться холодным потом при виде бескрайнего льда.

Роб вместе с остальными разглядывал одну из стен с открытым от удивления ртом. Сосредоточена была только Тесс, следившая за тем, как бригада рабочих вырезает изо льда куб, внутри которого была одна из особей, вмёрзших туда миллионы лет назад.

– Тесси… Кто это? – прошептал Шон.

– Пока мне сложно сказать, – нахмурилась Хантер. – С виду похожи на саблезубых тигров, но это явно не они… У этих только один глаз. Хотя, мне может казаться. Лёд искажает.

– А почему их так много? – Сэм пытался охватить взглядом огромное количество непонятных животных, виднеющихся сквозь прозрачный лёд.

– Наверное это стая, – предположила Тесс.

К ним подошли Кинг и Мэй, тут же пополнив собой ряды обалдевших от такого зрелища людей.

– Это невероятно… – едва слышно сказала Паркер, медленно поворачиваясь вокруг своей оси.

– Никогда в жизни такого не видел. – Дейв осторожно коснулся, затянутой в перчатку рукой, льда, скрывающего ближайшего к нему зверя.

Роб всё также потрясённо молчал. Они ему не нравились. Все.

Даже в таком состоянии от них исходила опасность. Он чувствовал её на уровне инстинктов. А интуиция никогда его не подводила, сотню раз спасая жизнь. И не только его. Но ещё больше ему не нравилось то, что когда одну из этих тварей разморозят, Тесс окажется в непосредственной близости к ней.

Бригада наконец-то закончила работу, погрузила прозрачный куб на сани и потащила его к выходу. Тесс пошла следом. Все остальные двинулись за ней.

Задержалась только Мэй. Заметив, что она не идёт рядом, Кинг вернулся.

– Идём?

– Просто невозможно оторвать глаз… Дейв! Ты представлял себе когда-то чтото подобное?! Мог предположить, что увидишь это своими глазами?! – она едва дышала от переполнивших её чувств.

Дейву, на самом деле, было глубоко наплевать на всех этих дохлых непонятных зверей. Мэй. Она и только она являлась центром его вселенной. И сейчас эта девушка смотрела на него сияющими, словно звёзды, глазами. Поддавшись порыву, он шагнул к ней и, схватив её лицо в ладони, поцеловал. Нежно, больше лаская её губы, чем прося взаимности. На вкус она была будто шоколадное мороженое. Неловко, из-за сковывающей движения одежды, она обхватила его шею руками, подалась навстречу, отвечая на ласку. Они целовались, пока губы не онемели от холода.

Тяжело дыша, Дейв отстранился и замотал её лицо шарфом почти до уровня глаз, стремясь согреть. Она выглядела настолько смешно, что, не выдержав, он засмеялся. Мэй засмеялась в ответ и, подав ему руку, повела в сторону выхода.

Роб вышел из пещеры, глянул на часы и нахмурился. Они пробыли в пещере всего тридцать минут, а метель, начинавшаяся одинокими снежинками по дороге к горе, уже не на шутку разыгралась, сбивая с ног. Моники, Эдварда, Майка и остальных наемников видно не было. Значит, они уже на станции.

Схватив Тесс за руку, он притянул её к себе и крикнул:

– Надо уходить! – ткнув для убедительности в свинцовое небо над их головами.

Девушка кивнула, соглашаясь. Обернувшись к Сэму и вышедшему из пещеры Дейву, Роб также знаком показал что пора сваливать. Те, подхватив своих подопечных, быстро пошли по тропинке, которую уже изрядно занесло.

Тесс шла впереди. За ней Шон. Роб замыкал, готовый в любой момент броситься на помощь. Внезапно впереди раздался женский крик, который тут же унесло ветром.

Схватив за капюшон рванувшую было на выручку Тесс, Роб проорал:

– Не беги!!! Опасно!

– Это Мэй!!!

– Я понял! С ней Дейв! Всё будет хорошо!

– Какое, нахер, хорошо, если она кричала!!!

– УСПОКОЙСЯ! Мы сейчас дойдём и всё выясним. Вперёд!

Всё ещё удерживая её для верности за парку, он потащил девушку за собой. Та, в свою очередь, волокла Шона. Ввалившись в холл, они увидели окружённую толпой Мэй. Дейв держал её на руках. Лицо девушки было бледным от боли. Сбросив маску и расстегивая на ходу куртку, Тесс бросилась к ней.

– Малышка!!! Что с тобой?

– Она оступилась и упала, – ответил Кинг, на котором не было лица от волнения.

– Всё в порядке, милая. Это вывих. Дейв вовремя меня поймал, не дав улететь кубарем с горы. Всё так быстро произошло! Он моментально среагировал!

– Недостаточно… – прошипел тот сквозь стиснутые зубы.

– ТАК! Ну-ка разошлись! Заняться, нахрен, нечем?! Все живы и относительно здоровы! Давайте, давайте! Расходитесь! Не на что тут глазеть! – Хилл моментально разогнал толпу и обернулся к Дейву. – Давай, дружище, волоки её в лазарет.

Тесс благодарно ему улыбнулась.

Роб, Тесс, Шон и Дейв ожидали в коридоре когда врач станции закончит осмотр ноги Мэй. Все, кроме Кинга, сидели на стульях. Он же метался по длинному коридору. Шон следил за ним хмурым взглядом.

Хилл осторожно толкнул Тесс в бок и дёрнул подбородком в сторону мальчишки. Девушка закатила глаза и наклонилась к уху парня, прошептав.

– Он просто влюблен в Мэй.

– Да ты что?! – Роб попытался изобразить максимальное удивление.

– Ага! И похоже даже ему понятно, что сохнет по ней ни он один. – Хантер указала глазами на Дейва.

– О! Этот по макушку уже провалился, – хмыкнул Роб. – Есть идеи как избежать кровопролития, булочка?

– Я, блять, не… – вспомнив про проигрыш, девушка оборвала фразу. – Нет! Нет у меня идей! Сами пусть разбираются! Мужики ведь.

– А ничего, что он твой брат?

– И что? Мне до старости его проблемы с девушками решать теперь что ли?! Он должен учиться справляться самостоятельно!

– Сурово… – Роб с восхищением посмотрел на неё. – Но не могу не согласиться с твоими доводами.

– Ещё бы, блять, ты был не согласен!

– Не испытывай судьбу, мой сладкий тортик!

– Почему ты, блять, меня так бесишь?! – девушка шлепнула его кулачком по коленке.

– Ай! Какого хрена, булка?! Мне больно!!! Тебя что, мама в детстве не учила что драться нехорошо?!

Тесс вздрогнула и, поменявшись в лице, отвернулась. Хилл недоуменно соображал, что именно в его словах могло вызвать такую реакцию.

Осторожно дотронувшись до её плеча он спросил:

– Эй… Я сказал что-то не то?

– Всё нормально.

– Оно и видно! Давай, расскажи мне.

– Нихрена я тебе рассказывать не буду!!!

Девушка вскочила и пулей помчалась по коридору. Все, включая Дейва, замерли, глядя ей вслед.

– Вы опять поссорились? – Шон посмотрел на опешившего Роба.

– Да хрен знаю! Я вроде и обидного ничего не сказал… Она меня ударила, а я говорю, мол мама тебя в… – увидев выражение лица мальчика, Хилл резко замолчал.

– Наша мама умерла. Я совсем маленький был. Не помню почти ничего. А вот Тесси… Ей тяжело было. Нас папа воспитывал. Как мог. Поэтому она такая…

– Сильная! – закончил за него Кинг. – Поэтому она такая сильная.

– Да. Она лучшая в мире сестра.

Роб молчал, мысленно ругая себя на чем свет стоит.

Дверь кабинета открылась и вышел врач, везя впереди себя кресло с сидящей в нем Мэй.

– Вот, молодые люди, забирайте свою подругу.

– Эй! Ну ты как?! – Дейв присел перед ней на корточки, взяв её маленькую ладошку в свою.

– Всё хорошо, – ласково улыбнулась Паркер.

– Док? – Дейв вопросительно посмотрел на врача.

– О! Нет повода для беспокойства. Перелома нет, мы сделали снимок. Вывих. Её ноге нужен покой пару-тройку дней. Если будет болеть, вот обезболивающее, – он протянул Кингу бутылёк с таблетками. – Повязку не снимайте, пока не спадёт отёк.

– Спасибо! Я прослежу!

– И я! – Шон встал рядом.

Несмотря на душевные терзания, Роб фыркнул, глядя на растерянное лицо Дейва, явно не понимающего что к чему.

 
***
 

Тесс, надев защитный костюм вошла в лабораторию. Куб растаял ровно наполовину, но уже сейчас было понятно, что это не саблезубый тигр. Она вообще не имела ни малейшего понятия кто это.

Обойдя его по кругу, девушка нахмурилась. Что-то в этой зверюге было не так. Черт возьми, да все в ней было не так. Начиная от её размеров небольшой лошади и заканчивая единственным глазом, находящимся четко посередине выпуклого лба.

Стук в стекло заставил Тесс вздрогнуть. Обернувшись, она увидела по ту сторону прозрачной стены хмурящегося Роба, жестами показывающего ей на выход. Девушка послушно пошла к двери, испытывая непонятное облегчение. Ей было некомфортно наедине с этим зверем. Стянув костюм, она подошла к парню, все так же стоящему у стекла и разглядывающего тающий лёд.

– Что?

– Я не хочу чтобы ты ходила туда одна.

– Боишься, что он оживёт и цапнет меня за зад? – хмыкнула она.

– Да.

– Ты, блять, серьезно? – удивленно спросила Тесс. – Да он помер хрен знает сколько лет назад.

– С чего ты это взяла? – он обернулся и посмотрел ей в глаза. – Просто выполни мою просьбу. Это ведь не сложно?

– Угу… А ты поменьше ужастиков смотри. У тебя травма психологическая, похоже.

– Пусть даже и так. Не ходи одна. Я прошу тебя.

Что-то в его взгляде заставило её проглотить очередную колкость. Тесс молча кивнула.

– И ещё… прости. Я не знал.

– Нормально, – пожала она плечиками, снова оборачиваясь лицом к лаборатории. – Всё нормально…

– Я не преследовал цели тебя обидеть, печенька.

– Да я, блять, не…

– Печенька, печенька… Даже не спорь.

– Как же ты меня достал…