Текст книги "Тьма внутри тебя"

Глава 8

Нервно теребя пальцами конец своего шарфа, Мэй стояла перед выкрашенной темным лаком дверью и уговаривала себя постучать. В квартире, у входа в которую она мялась вот уже минут десять, жила ее лучшая подруга Лили. Вернее, Лили была ее лучшей подругой до всего того ужаса, что случился с Мэй по вине Тода Кларка. Она и Лили дружили со школы и были не разлей вода. Были.

Паркер нервно передернула плечами и глубоко вдохнула. Зачем она только решила разбередить эту рану? Все этот Кинг виноват и его голубые глаза. Наверное, в прошлой жизни он был удавом и с тех пор остался навык гипноза своих жертв.

Шумно выдохнув, Мэй подняла руку, сжала пальчики в кулак и постучала. В конце концов, она сама почему-то решила, что личная встреча лучше звонка или сообщения, хотя Дейв и советовал именно последнее.

За дверью раздались шаги. Сердце Мэй заколотилось быстрее, привычный страх закопошился в сознании, и она невольно отступила, готовая бежать без оглядки. Дверь распахнулась, и на пороге квартиры появилась Лили. Все такая же темноволосая, зеленоглазая и хорошенькая, как Мэй и помнила. Несколько секунд девушка смотрела на визитершу без узнавания, а затем вдруг вскрикнула и бросилась Паркер на шею.

– Малышка моя! Это действительно ты?

– Привет, Лил, – Мэй облегченно улыбнулась, обнимая подругу в ответ.

– Господи! Я поверить не могу! Я… я ведь пыталась с тобой увидеться, писала, звонила. Потом узнала, что вы переехали! Я искала тебя!

– Прости, я сменила номер телефона.

– Ясно, – Лили отступила, продолжая сжимать ее плечи обеими ладошками, – я так рада тебя видеть! Хорошо, что ты пришла.

– На самом деле это идея моего психолога.

– О, у тебя есть психолог?! – в глазах подруги зажегся так знакомый Мэй огонек, и она не могла не улыбнуться. Каким будет следующий вопрос, она уже знала: – Насколько он хорош по шкале от одного до пяти?

– Десять, – ответила Мэй.

– Черт возьми! Идем, я хочу знать все подробности!

Схватив ее за руку, Лили втянула Паркер в квартиру и захлопнула за ними дверь. Следуя за подпрыгивающей от эмоций подругой в сторону гостиной, Мэй чувствовала себя как никогда хорошо. Будто и не было всех этих месяцев кошмара, панических атак и депрессии. Что ж, возможно, доктор Кинг и не зря запрашивает за свои услуги баснословные суммы.

 
***
 

Роб подставил под горячие тугие струи воды голову, смывая шампунь и хоть на некоторое время отвлекаясь от мыслей. Из комнаты раздался звонок мобильного, и Хилл, чертыхнувшись, пару раз легонько ударился лбом о плитку стены, а затем выключил воду. Одной рукой вытирая волосы полотенцем, Роб взял телефон:

– Хилл, слушаю.

– Агент Хилл, добрый вечер…

Роб, слушая торопливую речь патрульного, сел на край кровати и устало потер глаза.

Осматривая тело очередной жертвы, Хилл поймал себя на мысли, что слишком часто бросает взгляды в сторону дороги, где полицейские уже оградили место преступления желтой лентой. Тесс пока не приехала. Одернув себя, Роб повернулся к коронеру.

– Кто обнаружил тело?

– Парень. Живет неподалеку. Возвращался с вечеринки, спустился в лог, хотел отлить, ну и… его уже допрашивают, но пока толку мало. Бедняга явно не ожидал, что приятный вечер закончится таким вот образом.

– Я прошу извинить. Таксист немного заплутал.

Мужчины повернулись на мелодичный голос Тесс.

– Ничего, прекрасная незнакомка, – широко улыбнулся коронер, очарованный профайлером. – Теперь уже некуда торопиться.

Хантер смерила его таким взглядом, что мужчина стушевался, а затем и вовсе нашел себе срочное дело, позволившее ретироваться. Повернувшись к Робу, девушка тут же смягчилась:

– Что-то новое? Прошу, скажи, что убийца уснул неподалеку.

– Нам не может так повезти, – невольно улыбнулся Хилл.

– Да, ты прав, – Хантер присела на корточки, осторожно коснувшись ледяной кожи.

Начался снегопад, но на мертвом теле снежинки не таяли, медленно засыпая убитую. Тесс стало настолько тоскливо, что с трудом получалось сделать вдох. Почему она должна проживать это вновь?

– Рядом с жертвой нашли документы. Эмма Кормак. Студентка. Живет неподалеку в женском общежитии. Жила.

– Надо будет опросить ее соседок. Возможно, в последние дни Эмма чего-то боялась или кто-то ее преследовал.

– Или она просто оказалась не в том месте и не в то время.

– А может и так. Ты прав, – кивнула Тесс вставая. – Но ты заметил?

– Что?

Хантер внимательно посмотрела на Роба, и тот уже даже начал наслаждаться моментом, смотря на напарницу, стоящую под снегопадом в освещении полицейских мигалок, когда Тесс произнесла:

– С каждым разом у него получается все лучше и лучше.

 
***
 

Дейв поймал себя на том, что слишком часто смотрит на часы, ожидая, когда сеанс подойдет к концу. Сидевший перед ним мужчина этого явно не замечал, слишком поглощенный пересказыванием своих проблем. В большинстве своем – им же самим и придуманных.

– Хэнк, друг мой, боюсь, что тебе придется сделать этот выбор самостоятельно, – профессионально-вежливым тоном уведомил его Дейв.

– Но я не знаю, что лучше, доктор Кинг: позвать Сьюзан в рыбный ресторан или в мексиканский, – моментально закончил тот.

– Мы говорили об этом еще в твой прошлый визит, помнишь? Ты должен научиться контролировать свою жизнь и не бояться делать выбор.

– Да, но…

Часы на руке Дейва завибрировали, и он выдохнул с облегчением. Естественно, незаметно для пациента.

– На сегодня все, Хэнк, увидимся через недельку.

Кинг встал с кресла, не оставляя мужчине выбора, кроме как последовать его примеру. Проводив пациента до двери, Дейв вежливо пропустил того вперед и оглядел приемную на наличие своего следующего клиента.

– Барбара, а где мисс Паркер? – нахмурился он, не обнаружив девушки ни на одном из диванов.

– Еще не приехала.

– Ты звонила?

– Да, она сказала, что уже подъезжает.

– Хорошо, проведи ее в мой кабинет сразу, как она придет.

Еще раз кивнув Хэнку, Дейв зашел обратно и закрыл за собой дверь. По телу разливалось приятное волнение, и он старательно гнал от себя очевидную его причину, ведь ни один из его многочисленных пациентов не вызывал столь положительно окрашенных чувств. Ни один, кроме Мэй Паркер. Сев в кресло, Дейв открыл личное дело Хэнка и принялся делать заметки. В приемной послышался легкий шум, а затем дверь его кабинета открылась.

– Доктор Кинг, мисс Паркер.

Дейв вскинул глаза и кивнул секретарю, которая отступила в сторону с крайне загадочной улыбкой на лице. Мужчина не понимал, чем она вызвана ровно до того момента, пока в кабинете не показалась Мэй. Еще никогда Дейву не приходилось познать смысл фразы «онеметь от удивления», до сегодняшнего дня.

Девушка выглядела… ошеломительно. Мэй остригла свои волосы чуть выше плеч, и теперь они красиво блестели в свете потолочных ламп шелковым полотном. Нанесла макияж. Неяркий, прекрасно подчеркивающий ее природную красоту. Одежда тоже теперь была иной. Обычно она предпочитала джинсы и бесформенные свитеры, но сейчас на ней было длинное, силуэтное и обтягивающие платье-лапша темно-вишневого цвета. Завершением образа стали модные ботильоны с рифленой подошвой. Но не все это заставило Дейва пялиться на нее, практически открыв рот. На девушке отсутствовала верхняя часть нижнего белья, и он мог спокойно лицезреть контуры ее аккуратной, но довольно аппетитной груди. И даже не это было гвоздем программы. Небольшой пирсинг на правом соске. Совсем крохотное колечко, отчетливо проступающее через ткань платья.

Мужчина ощутил стремительный прилив крови в том месте, где сейчас это было абсолютно недопустимо. Это в принципе было недопустимо: Мэй его пациентка. Дейв кашлянул и слегка ослабил галстук.

– Здравствуйте, доктор Кинг, – кокетливо улыбнулась ему девушка, усаживаясь в кресло.

– Доброе утро, Мэй. Вижу, ты решила последовать моим советам…

– О, на самом деле это все Лили, моя подруга. Она стилист и просто обожает устраивать подобные трансформации. В общем, я встретилась с ней, и мы… отлично провели время.

– Заметно.

– Вам нравится?

Ну, нет, девочка, со мной эти фокусы не пройдут.

– Главное, что нравится тебе, Мэй.

Чтобы смягчить свои слова, Дейв мягко улыбнулся. Брюнетку заметно расстроил подобный ответ, и она, заправив волосы за ушко с одной стороны, поджала губы. Нужно было срочно переводить тему и желательно в рабочем направлении.

– Итак. Твоя подруга. Расскажи мне о вашей встрече, своих впечатлениях, эмоциях.

Нарочито сосредоточенно Дейв уставился в блокнот, сделав вид, что приготовился записывать. Однако он бы с большим удовольствием смотрел на Мэй, ее язык тела говорил ему больше, чем их диалог, но проблема заключалась в том, что смотреть на что-то кроме пирсинга оказалось крайне сложно. Даже сейчас, глядя на лист бумаги, Дейв видел его. В комнате почему-то стало жарко. Мужчина почувствовал выступившую на лбу испарину.

– Извини, Мэй, ты не против, если я немного открою окно?

– Не против, – буркнула та.

Проделав все необходимые манипуляции с окном, Кинг вернулся к креслу и понял, что совершил ошибку. Глядя на девушку, с уверенностью можно было сказать, что жарко было только ему. Прохладный воздух коварно забрался под одежду Мэй, и теперь взору Дейва отчетливо предстал не только пирсинг, но и та часть груди, на которой он находился.

В горле пересохло, и Кинг резко вернулся к окну. Закрывая створку, попытался взять себя в руки, мысленно напомнив, что он давно не подросток, чтобы реагировать на женские прелести подобным образом.

– Доктор Кинг, у вас все хорошо? – не без оснований поинтересовалась Мэй.

– Да-да, все в порядке. Давай вернемся к нашей беседе.

Снова усевшись в кресло, Дейв принялся едва ли не дословно записывать все, что она говорила о встрече с подругой. Это помогало отвлечься. Немного.

Глава 9

– Как все прошло? – нетерпеливо поинтересовалась Лили вместо приветствия.

– Даже не знаю, что тебе на это ответить, – вздохнув, Мэй прижала телефон плечом и достала из холодильника свое любимое мятное мороженое.

– Начало мне уже не нравится.

– По-моему, он решил, что я нимфоманка или что-то подобное.

Мэй зажмурилась, стараясь отогнать очередную волну стыда. Черт возьми, пирсинг был даже не настоящим. Как ей теперь смотреть в глаза доктора при следующем сеансе?!

– С чего бы ему так думать? – хохотнула Лили.

– Он весь сеанс на меня посмотрел от силы раза три. При этом у него было такое странное выражение лица…

– Какое?

– Не знаю. Странное. Он вообще всегда выглядит так, что совершено непонятно, о чем думает. Хотя в этот раз ничего хорошего он обо мне явно не думал.

– Ты нагнетаешь, малышка.

– Думаешь?

– Конечно! Мы обе знаем, что ты выглядела как секс-бомба, а если мистер красавчик доктор не смог этого оценить, то пусть катится, нахрен, на все четыре стороны.

Мэй тихо рассмеялась: Лил всегда умела поддержать. Поразительно, как она обходилась без нее все это время. Может, поговори они раньше, ей бы и психолог на понадобился.

– Так! Я знаю, что тебе нужно! – на терпящим возражений тоном возвестила Лили.

– И что же?

– Потанцевать.

– Что?!

– Да, решено, сегодня вечером мы идем на вечеринку!

 
***
 

Роб откинулся на стуле и скрестил руки на груди.

– Ну же, агент Хилл. Не нужно закрываться от меня. Мы ведь только начали узнавать друг друга.

– С чего мне верить вам? Вы серийный убийца и уже обманули Бюро.

– Ну, может, с того, что у вас новый труп, а расследование стоит на месте, – хищно улыбнулся Тод.

– Пожалуй, стоит ограничить ваш доступ к новостям. Поговорю с руководством тюрьмы.

– О, агент Хилл, но это ведь нарушение моих прав! – притворно заскулил Тод.

– Да как-то похрен, – мило улыбнулся в ответ Роб. – Можете подать официальную жалобу моему начальству. Ее обязательно рассмотрят в установленном порядке.

– Ладно, ваша взяла. Что вы хотите?

– Имя, само собой, – агент подался вперед. – Расскажете?

– Нет, но не потому, что не хочу дружить с Бюро, а потому, что сам его не знаю. Он так и подписывался: «Ученик».

– Что ты сделал с письмами?

– Рвал и спускал в унитаз. В камере лучше не хранить настолько личную переписку. Ну, сами понимаете…

– Как вы отвечали ему?

– Никак. Я не отвечал. Мое молчание и было согласием. Он еще совсем «зеленый».

– И с чего вдруг такое желание помочь?

– Скажем так – я переоценил его способности. Он же запорет мне всю годами заработанную славу. Я ведь не дилетант какой. Мальчишка слишком заигрался.

– Почему вы так уверены, что это он?

– Понял по манере написания. Это легко.

– Допустим, я уговорю руководство. Что вы можете? Постоите на месте преступления, послушаете звуки ветра и назовете имя убийцы? – недоверчиво хмыкнул Роб.

– Вы, главное, предложите, а там я уже не разочарую.

Хилл встал, оправив пиджак, и направился к двери.

– И еще кое-что…

Роб повернулся и вопросительно посмотрел на Тода.

– … мне кажется, уговорить начальство – не главная ваша проблемка.

– ДА ВЫ РЕХНУЛИСЬ?!

Хилл бросил быстрый взгляд на своего непосредственного руководителя, но лицо мужчины было абсолютно непроницаемым. Тесс, невероятно красивая в своей ярости, обернулась к напарнику:

– Роб! Ты не поддержишь меня?

– Давайте для начала просто успокоимся, хорошо? Тесс, прошу, присядь, – Роб практически силой усадил ее. – Хочешь воды?

– Только для того, чтобы выплеснуть ее в твое лицо, и привести, мать твою, в чувство! Вы собрались выпустить одного из самых опасных преступников разгуливать по охотничьим угодьям его ученика!

– Будет организована соответствующая охрана, мисс Хантер.

– Думаете, ЕГО это остановит? Кучка никчемных идиотов, возомнивших, что они что-то, нахрен, в этой ситуации держат под контролем?!

– Я бы попросил…

– А знаете – плевать! – Хантер вскочила со стула, отшвырнув его в сторону. – Вы тут главные! Хотите выпустить зверя? Вперед! Но не приходите потом ко мне! Я умываю руки!

Девушка выскочила за дверь.

– Она явно не может трезво оценить ситуацию. Взять ее в группу расследования было ошибкой.

– Я поговорю с ней, сэр.

Роб выбежал из кабинета, но догнать Тесс удалось лишь на парковке.

– Тесс, прошу…

– Не надо! – Хантер оттолкнула его ладонь, когда Хилл попытался взять ее за руку. – Вы очень пожалеете о своем решении!!

– Еще ничего не определено наверняка…

– Да брось, – зло рассмеялась девушка. – Очевидно, что меня вы позвали лишь для того, чтобы поставить перед фактом! Еще раз, для протокола – Я. В. ЭТОМ. НЕ. УЧАСТВУЮ!

– Возможно, это даст зацепку и…

Тесс внезапно шагнула к нему и, схватив за лацканы пиджака, приблизила их лица. Роб нервно сглотнул, в деталях рассматривая ее идеальное лицо, искаженное злостью, когда Хантер практически выплюнула:

– Единственно возможное, что вас ждет – полный и сокрушительный провал, агент Хилл.

Оттолкнув его, Тесс зашагала прочь, вонзая каблуки туфель в дорожное покрытие с такой силой, что в местах прокола лед пошел длинными извилистыми трещинами.

Роб вошел домой, содрав с плеч пальто. На звук из гостиной выглянула Ракель и, моментально распознав паршивое настроение жениха, тихо уточнила:

– Ужинать будешь?

– Да, – отрывисто бросил Хилл.

Девушка юркнула назад, больше не задавая вопросов. Ели они в полной тишине, прерываемой лишь звуком приборов о тарелки.

– Как прошел день? – наконец, не выдержала Ракель, убирая посуду.

– Паршиво.

– Ясно.

Ракель, проходя мимо, ласково коснулась его волос, и Хиллу стало стыдно. Перехватив ее ладонь, Роб притянул девушку к себе.

– Тод Кларк согласился помочь, если Бюро предоставит ему доступ к местам преступлений.

– Это достаточно опасно, но может стать и прорывом, – осторожно заметила Ракель.

– Да.

– Но ты не рад… Тесс… верно? Как она восприняла это?

Роб посмотрел на невесту, и та поняла все без слов.

– Бедная девочка. Представляю, в каком она смятении…

– Она наорала на Хёрли прямо в его кабинете, а затем четко дала понять, что от нее больше не стоит ждать помощи.

Сказав это, Хилл только в эту самую минуту и осознал, что больше всего его угнетает именно факт того, что Тесс не будет участвовать в расследовании.

– Вполне ожидаемая реакция. Этот человек превратил ее жизнь в ад…

– А сейчас некто, кто возомнил себя его последователем, превращает в ад жизни других женщин и девушек! В аду горят их семьи, которым больше не суждено увидеть своих матерей, сестер и дочерей! Мы будем существовать в этом мире, пока не поймаем этого больного ублюдка. И я готов пойти на любой риск, если это хотя бы на шаг приблизит меня к разгадке, – Роб порывисто встал.

– Ты согласился… – с грустью посмотрела на него Ракель.

– Да. И не жалею!

Ложь! Жалел. Еще как. Цена за это решение оказалась выше, чем он мог себе позволить, и теперь Хилл не понимал, как с этими последствиями существовать.

– Хорошо-хорошо. На меня-то не злись, ладно?

– Прости, – Роб обнял ее и поцеловал. – Чертовски вымотался и устал. Прости еще раз, что вывалил на тебя все это…

– Ничего, милый, – Ракель обняла его, ласково поглаживая по волосам. – Это ничего…

Глава 10

Шагнув в помещение клуба, Мэй даже зажмурилась от хлынувшей в уши музыки. Настолько громкой, что даже собственных мыслей было неслышно. В ладонь скользнули прохладные пальчики Лили, и подруга уверенно потащила ее в сторону заказанного для них столика.

Оглушенная и дезориентированная Мэй даже не поняла, как оказалась в VIP ложе среди десятка человек, разразившихся радостными воплями при виде припозднившихся девушек. Рука подруги выскользнула из пальцев, оставив чувство страха. Окинув взглядом присутствующих, Паркер нервно передернула плечами, уже жалея, что пошла на поводу у Лил. Слишком рано для подобных вечеринок.

Пока она соображала, как покинуть клуб, не привлекая лишнего внимания, к ней подошел сероглазый красивый шатен и широко улыбнулся.

– Ну, привет, красотка. Я рад, что ты вновь с нами. Идем, налью тебе выпить.

Клэм. До произошедшего с ней кошмара Мэй уже бы билась на полу в агонии восторга, скажи он что-то подобное. Она была влюблена в Клэма, впрочем, как и большинство девушек их круга. Веселый, обаятельный и бессовестно богатый парень был душой компании и, пожалуй, одним из самых завидных женихов. Официально он ни с кем не встречался, невинно флиртуя со всеми сразу, и еще несколько месяцев назад Мэй могла лишь мечтать, что сам Клэм Хайнс будет готовить для нее напитки.

Незаметно вытерев о платье вспотевшие от волнения ладошки, она последовала за ним. Несмотря на то, что в ложе музыка звучала немного тише, чтобы быть услышанными, все равно приходилось громко говорить, склонившись к собеседнику. Клэма, похоже, это нисколько не смущало. Он то и дело прижимался губами к ушку Мэй, расспрашивая о ничего не значащих мелочах.

Вскоре, спиртное сделало свое дело, и Паркер немного расслабилась. Она уже смеялась вместе со всеми и довольно неплохо проводила время. Еще полчаса спустя она вовсю зажигала на танцполе в компании Лили и еще нескольких знакомых девушек, забыв о неудачном сеансе с психотерапевтом.

Музыка неслась по венам вместе с алкоголем. Прикрыв глаза, Мэй не стеснялась своих эмоций, вырвавшихся из самой глубины. Она громко подпевала и хохотала, обнимая подругу. Лица вокруг мелькали, будто в карусели, но это совершенно не беспокоило.

Через какое-то время к их танцам присоединились парни, и Клэм вновь оказался рядом. И если поначалу они все дурачились, то совсем скоро разбились на пары. Когда рука Клэма оказалась на ее талии Мэй даже не удивилась. Бабочки запорхали в животе, и девушка от души рассмеялась, испытывая ни с чем не сравнимую легкость.

Ее руки обвили шею парня, и они чувственно задвигались в такт звучавшей песне, не сводя друг с друга глаз. Казалось, на танцполе они остались вдвоем. И, когда Клэм наклонился, впившись в ее губы требовательным поцелуем, Мэй даже не думала возражать. Ей нравилось, что он выбрал ее, нравилось чувствовать его руки на своем теле, нравилось ощущать себя красивой и сексуальной. Даже когда они оказались в каком-то темном закутке и Клэм прижал ее к стене, недвусмысленно давая понять, что желает заняться сексом, Мэй лишь улыбнулась. Наконец-то, она чувствовала себя живой.

Все рухнуло в тот момент, когда рука Клэма скользнула между ее ног, пытаясь стянуть трусики. Перед глазами вдруг потемнело, и она вновь почувствовала столь ненавистный ей запах гари. Сердце зашлось рваным ритмом, а дыхание перехватило от паники.

– Эй, детка, полегче, – хрипло хохотнул Клэм, когда ее пальцы слишком сильно вцепились в его волосы на затылке.

– Извини, я… Отпусти.

Оттолкнув его от себя, Мэй кинулась прочь, не разбирая дороги. Она натыкалась на людей, пробираясь сквозь толпу, и чувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Мэй вновь ощутила себя одинокой, напуганной девочкой, вынужденной бороться за свою жизнь.

Она в отчаяние замерла на месте, не зная, в какой стороне выход, и вдруг расплакалась. Внезапно чьи-то сильные пальцы обхватили ее локоть и аккуратно, но довольно настойчиво, дернули в сторону. Вскинув голову, Мэй ошарашено уставилась на Дейва.

Доктор выглядел непривычно без своих костюмов и строгих офисных рубашек, но ему безумно шел светло-серый свитер и джинсы. Волосы, обычно усмиренные в небрежно-стильную прическу, сейчас спадали на лоб непослушными кудрявыми прядями, и оттого мужчина сразу казался моложе. Губы Дейва были плотно сжаты от недовольства, а голубые глаза потемнели.

– Как вы тут оказались? – крикнула Мэй, но он либо не услышал, либо не пожелал отвечать на этот вопрос, продолжая тащить ее за собой.

Спустя пять минут они оказались на улице, а еще через минуту – в машине Дейва. Молча пристегнув ее ремень безопасности, Дейв вжал педаль газа в пол, и машина сорвалась с места. Куртка, сумка и даже телефон остались в клубе, но Мэй почему-то не решилась об этом сказать. Она дрожала от холода и испуга, безуспешно пытаясь натянуть на колени слишком короткую юбку. Ни красивой, ни уж тем более сексуальной она себя больше не ощущала.

Явно заметив, как ее трясет, Дейв не глядя протянул руку и достал с заднего сидения свое пальто. Все так же молча протянул его ей, продолжая следить за дорогой.

– Спасибо, – дрожащим голосом прошептала Мэй и почему-то снова расплакалась.

Голубые глаза остановились на ее лице, и Кинг шумно выдохнул через нос. Затем свернул на обочину и остановил машину. Пару секунд он смотрел перед собой, сжимая до побелевших костяшек руль, а затем заговорил.

– Объясни мне, чем ты думала, Мэй?

– Не знаю, – честно ответила она, всхлипывая и стараясь сдержать рыдания.

– Когда миссис Паркер позвонила мне и сообщила, что ты отправилась в клуб, я, поначалу, решил, что это шутка. Оказалось, вовсе нет, – Дейв повернулся к ней и снова выдохнул. Не нужно было быть специалистом, чтобы понять очевидное – он в бешенстве.

– Извините, – только и смогла ответить Мэй.

– Когда мы обсуждали с тобой твое возвращение в социум, я не имел в виду подобное. По крайней мере, не столь скоро. Ты хоть понимаешь, что теперь нам придется начать все сначала?!

– Я снова почувствовала это. Запах, – вырвалось у нее. – Мне… страшно.

Доктор сжал пальцами переносицу и что-то тихо прошептал. Паркер продолжала плакать, не зная, чего ей ждать.

– Как это произошло? – наконец, задал вопрос Дейв, продолжая потирать нос.

– Я… мы… Я и Клэм… в общем, мы целовались и…

Девушка осеклась, когда Кинг резко убрал от лица руку и вперил в нее тяжелый взгляд. Обычно идеально владеющий своими эмоциями, сейчас он был открытой книгой. В его глазах Мэй видела злость и… растерянность?

– Ты не рассказывала мне о нем, – низким, совершенно незнакомым голосом сказал Дейв.

– Не о чем было рассказывать. Раньше мы общались, но ничего серьезного. После… всего я отдалилась от друзей, так что эта встреча была первой.

– И ты сразу решила перевести ваши отношения в новую плоскость?

Мэй даже вздрогнула от того, как хлестко прозвучали его слова. В них сочилось презрение, или же ей так казалось. Она закусила губу и отрицательно качнула головой.

– Как далеко вы успели зайти? – было ощущение, что каждое слово обжигает Дейву язык.

– Мы просто целовались.

– Просто. Целовались, – хмыкнул Кинг.

– Клэм хотел зайти дальше, но я… я почувствовала запах, – Мэй в ужасе уставилась на доктора, внезапно осененная догадкой. – Я что, теперь никогда не смогу заняться сексом, да?

– Сможешь, – почему-то сердито рявкнул Дейв.

– Но ведь…

– Со временем ты поймешь разницу между сопливым юнцом, умеющим лишь совокупляться по темным углам, как животное, и мужчиной, способным заставить забыться в его объятиях. А сейчас я отвезу тебя домой. Завтра утром внеплановый сеанс. Приедешь в офис к семи утра, тебе ясно?

– Ясно, – Мэй все еще переваривала сказанное им о юнце и мужчине. В первом случае для нее это был Клэм, а во втором, почему-то, сам Дейв.

Явно довольный такой покладистостью, доктор кивнул и вновь выехал на дорогу. До дома Мэй они проехали в полной и не особо комфортной тишине. Когда Дейв остановился и вышел, чтобы проводить ее до дверей, она вдруг ощутила острое желание никуда не уходить. Мэй хотелось остаться внутри машины, рядом с ним, пусть и недовольным ее поступками. Рядом с Дейвом было так… спокойно.

– Я думала, что справлюсь. И поначалу все правда шло неплохо, – тихо сказала она, когда Кинг помог ей выбраться из машины и поправил свое пальто на ее плечах.

До самого крыльца доктор молчал, но, когда они уже поднимались по ступеням, соизволил ответить:

– Давай договоримся, что с этого дня ты не делаешь ничего без моего ведома. Я имею в виду нечто, типа сегодняшнего… кхм… побега в неизвестность.

– Я обещаю, – с готовностью отозвалась Мэй.

Мужчина снова что-то неразборчиво пробормотал себе под нос, вжимая пальцем кнопку звонка, но девушка была готова поклясться, что это было «Еще бы ты со мной спорила!».

 
***
 

– … правда, милый?

Хилл часто заморгал, а затем посмотрел на сидящую слева Ракель. Девушка выжидающе улыбалась, сжимая его ладонь, лежащую на столе.

– Ты в порядке, Роб?

Парень посмотрел на родителей невесты. Пожилая пара напротив смотрела на него сосредоточенно и немного встревоженно.

– Я… извините, задумался, – виновато улыбнулся Хилл.

– Роб очень много работает, – закивала Ракель, с гордостью и любовью посмотрев на него.

– Это то жуткое дело? О нем говорят на всех каналах, – всплеснула руками мать девушки.

– Господи, Камилла, не эмоционируй. Благодаря ему и другим ребятам мы можем спать спокойно по ночам. Кто-то ведь должен ловить этих чокнутых.

– Ты совершенно прав! – закивала его жена.

Принесли еду, и это избавило Роба от ответа. Он уже жалел о том, что поддался на уговоры невесты поужинать с ее родителями. Мысли были не здесь.

Надрезав стейк, Хилл почувствовал тошноту от крови, сочащейся из куска мяса. Прожарка была именно такой, которую он и любил, вот только в данный момент ассоциации с телами убитых женщин были неизбежны. Парень схватил со стола бокал воды и отпил, подавляя рвотные позывы. Ракель покосилась на него, но промолчала. Она и мать затеяли разговор о свадьбе кого-то из их многочисленной родни, отец девушки был поглощен только содержимым своей тарелки, и Хилл ненадолго расслабился.

Перед глазами встало полное обиды и злости лицо Тесс, и Роб остро ощутил, как ему не хватает ее присутствия в его жизни. Они были знакомы так мало, но Хилл уже чувствовал эту незримую связь. Больше всего на свете он хотел бы стать для нее тем человеком, который освободит ее от бремени и горя. Заставит выдохнуть и посмотреть на мир иначе. Стать счастливой. Пусть даже Хантер в это не верила.

– Как думаешь, получится у нас приехать? – Ракель ласково улыбалась ему.

– Посмотрим, – уклончиво ответил Роб, вновь потеряв нить разговора.

– Ну, уже что-то, – добродушно прогудел отец девушки, улыбнувшись.

Хилл растянул губы в ответную улыбку и украдкой бросил взгляд на наручные часы, мысленно застонав от бессилия. С начала ужина прошло лишь двадцать минут…