Текст книги "Тьма внутри тебя"

Глава 11

Заплатив таксисту, Мэй вышла из машины и зябко поежилась. Либо на улице сегодня значительно похолодало, либо это отголоски похмелья, от которого у нее до сих пор раскалывалась голова. Поскольку Дейв запретил родителям давать дочери лекарства, утром Мэй было отказано даже в таблетке аспирина. Отец ехидно отметил, что за все в этой жизни нужно платить, а мать посоветовала попросить таблетку у доктора Кинга. Пока девушка ждала такси, всерьез задумалась, что родители слишком уж обожествляют ее психолога. Впрочем, осуждать их она не могла: харизма Дейва не оставляла шансов никому. Даже ей самой.

Рядом вдруг резко остановилась машина, и Паркер испуганной ланью шарахнулась в сторону. Со стороны пассажирского сидения открылось окно, и раздался спокойный голос Дейва:

– Все в порядке, Мэй, это я. Садись в машину.

Сделав крохотный шажок вперед, девушка тем не менее сначала заглянула в салон, чтобы убедиться в правдивости сказанного.

– Доброе утро, – заулыбался ей сидевший за рулем Кинг.

– Здравствуйте.

Забравшись внутрь автомобиля, девушка извиняюще улыбнулась.

– Давно ждешь? – поинтересовался Дейв, выезжая на дорогу.

– Пару минут. А… куда мы едем?

– Завтракать.

– Завтракать?

– Да. Поскольку сегодня ты мой самый ранний пациент, позавтракать я не успел. Выпьем кофе, поедим и заодно проведем сеанс. Ты не против?

– Эм, нет, – слишком удивленная подобным положением дел, Мэй снова улыбнулась и тут же осознала, насколько заискивающе это выглядит.

Покосившись на нее, Дейв потер кончик носа и кашлянул, нарочито внимательно разглядывая дорогу в лобовое стекло. Паркер была готова поклясться, что ему хотелось рассмеяться над тем, какая она идиотка, и он едва сдержался. Голова заболела сильнее.

– Извините, а у вас аспирина нет? – спросила она, решив, что хуже, чем есть, уже не будет.

– В бардачке аптечка, должен быть там, – ответил Кинг и посмотрел на нее уже более внимательно.

Радуясь возможности отвлечься хоть на что-то, Мэй принялась за поиски таблеток. Нужный ей бутылек обнаружился очень скоро, в бардачке так же оказалась небольшая бутылка с водой. Впихнув в себя сразу две таблетки, Мэй прикрыла глаза и откинулась на сидении.

– Все в порядке? – поинтересовался Дейв.

– Теперь да. Спасибо.

– Хорошо.

Они оба замолчали и весь оставшийся путь не сказали друг другу ни слова. Когда Дейв остановил машину на парковке небольшого ресторанчика, расположенного возле парка, Мэй удивленно вскинула брови – она думала, он повезет их завтракать в кофейню или наподобие того.

Тем временем мужчина помог ей выйти из машины и даже открыл перед ней дверь ресторана. Внутри они разделись, и доктор уверенно проследовал до столика, расположенного чуть в стороне, с видом на заснеженный лесной массив. Кроме них в ресторане никого не было.

– Массимо, я сегодня не один, – сообщил Дейв пожилому мужчине, выглянувшему из кухни, попутно захватив меню с ближайшего столика.

– Здравствуйте, доктор Кинг и прекрасная незнакомка! Сейчас все будет! – заулыбался тот и исчез.

Отодвинув для Мэй стул, Дейв сел напротив и протянул ей меню.

– А вы?

– Я завтракаю здесь каждое утро с понедельника по пятницу. Массимо знает мои предпочтения.

– Ясно, – только и смогла выдавить Мэй, вперив взгляд в позиции с блюдами. Аппетита не было абсолютно, но она старательно делала вид, что выбирает. Настолько старательно, что не заметила подошедшего к ним официанта и подскочила от неожиданности. Русоволосый паренек тут же принялся извиняться, бросая на Дейва виноватые взгляды. Тот же не сводил с Мэй глаз и, как только поймал ее взгляд, спросил:

– Ты определилась?

– Да. Я буду латте, – кивнула Паркер и отложила меню.

Прошла целая минута, прежде чем она поняла, что что-то не так. Официант продолжал стоять, так и держа в руках карандаш с блокнотом, а Дейв принялся хмуриться.

– Латте и…? – попытался подсказать паренек.

– Только кофе, я не голодна, – Мэй постаралась сказать это очень дружелюбно, не показывая того, как растеряна.

– Хит, принеси для моей спутницы латте, овсянку с орехами и панкейки с шоколадным соусом, – не терпящим возражений тоном отчеканил Кинг, одним своим грозным видом пресекая любые возражения со стороны девушки.

Памятуя о вчерашнем инциденте, Мэй этого даже не рискнула делать. Пробормотав, что ей нужно вымыть руки, она выскочила из-за стола.

– Я провожу, – Кинг моментально поднялся следом и пропустил ее вперед, указав рукой направление.

В туалете она принялась лихорадочно намыливать руки и зачем-то умываться, коря себя за то, что не нашла сил нанести макияж. Пригладив волосы, Мэй раздраженно выдохнула, разглядывая свое отражение.

– Убожество, – прошептала она.

Пощипав себя за скулы, чтобы хоть немного придать румянца, девушка вернулась в общий зал и присоединилась к Дейву, перед которым красовался классический английский завтрак порцией как минимум на двух человек. Ее тарелки с кашей и блинчиками смотрелись до смехотворности маленькими на фоне его блюда.

– Приятного аппетита, – брякнула она.

– И тебе, – увидев на ее личике неподдельное страдание, Дейв улыбнулся. – Поверь, главное начать.

– Угу, – промычала Мэй и с огромным трудом впихнула в себя первую ложку каши.

Вторая ложка далась с меньшими жертвами, третья и вовсе прошла на ура. Вскоре девушка с аппетитом ела безумно вкусную овсянку, уже предвкушая, как доберется до блинчиков. Этот процесс поглотил ее настолько, что она даже не заметила, с какой теплотой во взгляде за ней наблюдает Дейв.

 
***
 

Оглядев затянутое тучами небо, Хилл вышел из машины и бросил взгляд на огороженный периметр. Несколько полицейских машин, лента и конвой. Много конвоя. Хотя, если речь шла о Тоде Кларке, ничего нельзя было утверждать о чрезмерности.

Глаза против воли искали ее. Роб не спал практически всю ночь, борясь с желанием позвонить Тесс. Выговориться. Вернуть все, что было между ними.

Мужчина усмехнулся: было? Разве?

– Агент Хилл, когда начинаем?

– Сейчас, – коротко бросил Роб и зашагал в сторону машины, из которой, окруженный охраной, появился Тод.

Прошло уже около тридцати минут, и терпение Хилла еще никогда не подвергалось такому испытанию.

– Хотите сказать, что мы потратили кучу денег налогоплательщиков, организовав вам прогулку, Кларк? – зло выплюнул Роб, устав ждать, пока Тод сделает хоть что-то, помимо задумчивого разглядывания местности.

– Последняя жертва… Как вы сказали ее звали?

– Эмма, – нехотя ответил агент.

Казалось, что произнесенное имя убитой девушки на этом самом месте – невиданная наглость и кощунство. Тем более в обществе человека, косвенно виновного в ее смерти.

– Это не спонтанность. Он ждал ее. Знал, когда именно Эмма пройдет здесь. Готовился и получил желаемое.

– И с чего такие выводы? – Хилл жестом остановил одного из конвоиров, заметившего, что заключенный проявляет активность.

– Я сделал бы то же самое. Сейчас слишком опасно позволять себе спонтанность. Мир изменился. Это может обернуться крахом. Тщательная подготовка, агент Хилл – вот, что важно и принесет свои плоды. Обязательно…

Роб моргнул, а затем, подгоняемый внезапно возникшей внутренней тревогой, выхватил пистолет и прицелился прямо в лицо улыбавшегося маньяка. Инстинкты вопили об опасности, но, как ни странно, в эту самую секунду Хилл подумал о том, как улыбки дочери и отца отличались. Жуткая ухмылка на лице Тода столь ярко контрастировала с улыбкой Тесс…

Она знала. Черт возьми, почему он не встал на ее сторону…

Рваная мысль была последним, что запомнил Роб до того, как его оглушило, а затем взрывная волна откинула к стволу ближайшего дерева.

 
***
 

Тесс сидела перед телевизором, до боли сжимая в руках пульт.

Ну же, девочка. Давай. Просто нажми кнопку.

Раздался звонок мобильного, но девушка не шевелилась. Не сейчас. Ей просто нужно нажать чертову кнопку, пролистать до новостного канала и убедиться, что все в порядке. Хилл в порядке.

Она не спала уже пару ночей, мечась по квартире, словно раненая тигрица. Нутро разрывало от страха, тревоги и неизбежности происходящего. Того, на что она не могла повлиять или исправить. Несколько раз только за прошедшие сутки Хантер хваталась за телефон, желая позвонить Робу и убедить прислушаться. Не соглашаться на условия Тода. Но все слова вставали комом, стоило ей лишь увидеть его имя в списке контактов.

Пальцы уже свело от напряжения, но Тесс продолжала пялиться в темный экран плазмы. Может, неизвестность лучше? Может, если не знаешь правды, вроде бы ее и нет? Как с пропавшими без вести. Даже спустя много лет есть слабая надежда на то, что человек не мертв, а просто решил сменить место жительства. Страну. Планету.

Мобильный зазвонил вновь, а затем, когда Хантер не взяла трубку, начал измываться над ней звуками входящих СМС.

И тут Тесс внезапно отпустило. Она смогла сделать вдох, «ожить», нажать злополучную кнопку и увидеть. То, чего так боялась…

Глава 12

– Итак, давай подведем итоги!

Лили села на кровати по-турецки и деловито нахмурилась, вызвав этим на лице Мэй улыбку.

– Мне кажется, или ты придаешь моим встречам с доктором Кингом некий сакральный смысл?

– Я просто пытаюсь разобраться, – отмахнулась подруга.

– Он врач, а я его пациентка. Конец расследования.

– Ой ли! У меня до сих пор перед глазами сцена, как он примчался за тобой в клуб. Не особо похоже на обычные отношения врача и пациентки. Я уж молчу про то, что там все девки шеи посворачивали, заглядываясь на твоего красавчика-доктора. Клэма и вовсе чуть инсульт от злости не разбил. Мало того, что отшила, так еще и с другим уехала. А сегодня? Это очень смахивает на свидание.

– Мы просто позавтракали.

Мэй была не готова сознаться даже подруге в том, что ей хотелось бы рассматривать утренний поход в ресторан как свидание. Несмотря на то, что доктор не слукавил и действительно провел с ней сеанс, пока они пили кофе, все прошло более гладко, чем обычно. Мэй чувствовала, как стала на шаг ближе к этому красивому, остроумному и внимательному мужчине. Сегодня Дейв наглядно показал ей, каково встречаться с более зрелым мужчиной. Да, Кинг был старше всего на пять лет, но разница со всеми предыдущими парнями была столь разительна, что девушка до сих пор пребывала в легком шоке.

– Вижу, ты и сама понимаешь, как глупо звучат твои отмазки, – фыркнула Лили, лукаво подмигнув витавшей в облаках брюнетке.

– Отвали.

– И не подумаю! Я всего лишь оставлю тебя на время, потому что мне нужно съездить по делам. Завтра мы обязательно вернемся к этому увлекательному разговору.

Наклонившись, Лили чмокнула подругу в носик и встала с кровати. Вскоре Мэй осталась в комнате одна и по привычке потянулась к телефону. Остро захотелось услышать голос Дейва, но, что ему сказать, она не знала. Чтобы хоть как-то отвлечься, девушка открыла новостную ленту в одном из пабликов, которые читала в последнее время, и принялась просматривать публикации. Дальше второй она не ушла. Кровь зашумела в ушах, а сердце, напротив, будто перестало биться. Мэй с ужасом смотрела на фотографию Тода Кларка и текст статьи. Нет, этого не может быть, это неправда! Телефон упал на кровать, когда она попыталась сделать вдох и у нее ничего не вышло. Следом она почувствовала ненавистный горелых запах. Так пахнет только смерть.

Достав из кармана пальто ключи от машины, Дейв невольно поежился от ледяного ветра и падающего на лицо снега. Месячная норма осадков, не меньше, и это только за сегодня. Забросив свою сумку на заднее сиденье автомобиля, Кинг ненадолго задумался. В планах была тренировка, но почему-то желания ехать в спортзал не было. Сегодня хотелось одиночества, тишины и возможности поразмышлять. Преимущественно о том, что он, черт возьми, творит. Завтрак с Мэй был ошибкой. Совершенно непонятно, чем он думал, когда подъехал к клинике и увидел ее. Позавтракать можно было и после сеанса, благо времени оставалось предостаточно. Но Дейв сделал то, что сделал, и теперь жалел.

Телефон в кармане разразился мелодией, и Кинг раздраженно выдохнул: это еще кто?

Один взгляд на дисплей – и он почувствовал, как все внутри него запело и зацвело. Как в мультике, когда приход весны транслируют в ускоренной версии.

– Да, Мэй, – ответил Дейв.

Однако вместо столь приятного ему голоса он услышал прерывистое дыхание и рыдания. Черт, только этого не хватало! Регресс пришел быстрее, чем ожидалось.

– Алло?! Ты меня слышишь? Что случилось, Мэй?

– Он… он… при… дет, – девушка, от охватившей ее истерики, никак не могла связно говорить, и Дейв почувствовал неладное – слишком уж эмоционально для воспоминаний.

– Сейчас я сажусь в машину и уже через десять минут смогу приехать к тебе. Ты готова со мной поговорить?

– Да!

– Хорошо, это очень хорошо, Мэй. Постарайся взять себя в руки.

– Угу, – девушка снова заплакала.

– Пока я еду, ты вспомни о том, что никто тебя не тронет. Кларк отбывает пожизненное заключение.

– Больше нет, – неожиданно четко ответила Мэй и бросила трубку.

До дома семьи Паркер Дейв добрался за шесть минут. По дороге, с помощью радио в машине, восполнил все пробелы, касаемо ситуации с Кларком и его побегом. Грудную клетку разрывало от беспомощности и тревоги за Мэй. Он прекрасно осознавал, какое светопреставление начнется. Репортеры, полиция, даже обычные жители вновь ворвутся в мир напуганной до смерти девушки, стерев до основания весь тот прогресс, которого они уже достигли.

Буквально влетев по ступеням крыльца, Дейв принялся стучать. Дверь ему открыл отец Мэй и даже не сдерживал радости при виде психолога.

– Где Мэй?! – требовательно поинтересовался Кинг, скидывая пальто.

– У себя.

– Чай. Мелисса, мята, ромашка. В общем, успокаивающие травы. Побольше аромата. Если нет ничего подобного, сходите купите. Срочно.

– Да, да, конечно.

Мужчина принялся торопливо натягивать куртку и шапку.

– И еще, мистер Паркер, – Дейв перегородил дорогу, – с этой самой секунды никто не войдет в этот дом без моего разрешения. Даже полиция. Я больше не позволю разрушать психику Мэй. Всех желающих пообщаться с вашей дочерью отправляете ко мне.

– Как скажите, доктор Кинг.

– Отлично, а теперь отправляйтесь за чаем.

Отец девушки как раз вышел, когда на лестнице, ведущей наверх, раздались шаги, и на площадку второго этажа выбежала заплаканная Мэй. Следом, с трудом сдерживая уже свои слезы, бежала ее мать. При виде Дейва они обе выдохнули с облегчением, а Мэй еще и явно была готова броситься ему навстречу. Кинг опередил.

Перешагивая через две ступени сразу, он взлетел по лестнице и протянул девушке руку, в которую она вцепилась ледяными от страха пальцами.

– Миссис Паркер, я отправил вашего мужа за чаем, а вы пока займитесь печеньем. Имбирное, ванильное или же просто с корицей. Чем ароматнее, тем лучше. Хорошо?

Женщина ошалело закивала, явно удивленная подобной просьбой.

– Ну, а мы с Мэй пока поговорим…

Крепко сжав тонкие пальчики брюнетки, Дейв увлек ее за собой в сторону спальни. Сначала он изгонит запах гари, который наверняка уже не дает Мэй покоя, а затем прогонит всех призраков до единого.

 
***
 

Хилл, морщась от боли, повернул голову к окну и уставился на снегопад. Ракель, наконец-то, ушла. Можно было бы испытывать угрызения совести от того, что он очень хотел избавиться от общества невесты, но она торчала в больнице уже двое суток, а чувство вины внутри Роба переполняло настолько, что на Ракель там места просто не осталось.

Агент Хилл был единственным, кто выжил после взрыва, и теперь невольно гадал, было ли это в планах Кларка и его последователя или то лишь досадное недоразумение.

Роб помнил, как очнулся в оглушающей тишине. Странно, раньше он считал, что должен быть звон в ушах, вызванный звуковой волной. Но звона не было. Была кровь. Повсюду. И с ушами, как позже выяснилось, тоже случилось неладное – микроскопические повреждения нервов и кровеносных сосудов во внутреннем ухе оставили его практически глухим. К счастью, обошлось, и слух восстановился. Хотя Роб предпочел бы благословенную тишину: не слышать слез перепуганной насмерть Ракель, лживых заверений начальства о том, что они рады тому, что он в порядке, уговоры врачей провести дополнительные обследования на внутренние повреждения, нескончаемые звонки на телефон от знакомых и даже тех, о существовании которых забыл.

Хилл слишком хорошо помнил, как, пошатываясь, встал, упирая руку в шершавую кору дерева, о которое его тело ударилось с такой силой, что сломались два ребра, попутно проткнув легкое и вызвав пневмоторакс. Но тогда он не чувствовал и не слышал. Да что там – даже видел с трудом. Глаза застилала кровь, бегущая по лицу. Роб утирал ее каждый раз, наклоняясь над очередным изуродованным взрывом телом. Даже если было очевидно, что человек уже мертв, Хилл все равно проверял пульс…

Звук шагов вернул в реальность, и Роб скривился от недовольства. Сил на то, чтобы притворяться, не осталось. Хотелось выть от ярости, но его слишком старательно накачали препаратами, поэтому он мог лишь шевелить головой из стороны в сторону. Интересно, а заговорить получится?

Гримаса досады сошла с лица моментально, как только Хилл увидел посетителя: словно существо из потустороннего мира, в палату вошла Тесс. Одетая во все белое с накинутым на плечи халатом, девушка была похожа на ангела возмездия. Красивая. Решительная. Непоколебимая.

Роб попытался сесть, сцепив зубы от отчаянных и бесполезных попыток, краснея от стыда. Тесс дотронулась до его плеча ладонью, и тело окончательно утратило способность функционировать. Хилл вздрогнул от волны сладкой истомы, хлынувшей по венам, и посмотрел на девушку.

– Здравствуй, Роб, – мелодичный голос Тесс эхом отозвался от стен палаты. – Я рада, что ты выжил.

Парень просто продолжал молча пялиться на нее. В горле пересохло, глаза жгли непрошенные слезы стыда и немой благодарности. На контрасте их последнего разговора особенно остро чувствовалась доброта и участие Хантер к его судьбе. Осторожно надавив, Тесс заставила его лечь, а затем придвинула кресло к кровати и улыбнулась:

– У тебя теперь тоже будет шрам. Ты знал?

Нет. Роб еще не смотрел в зеркало, но, учитывая то, что ему ежедневно меняли пластырь в области лба, догадывался, что рана серьезнее царапины. Не пневмоторакс, конечно, но все же.

Девушка вновь улыбнулась и коснулась своего шрама, пересекающего бровь:

– Как зеркальное отражение. Надо же… тебе пойдет, не волнуйся. Как прошла операция на легком?

– Ты была права… – прохрипел Хилл.

– Знаю. Но кому от этого легче?

– Прости… что… не…

Девушка прижала прохладные пальчики к его пересохшим губам и отрицательно замотала головой:

– Не надо, Роб. Мы все совершаем ошибки.

– Моя… стоила… жизней.

Тесс с грустью кивнула. Пальчики сжали его руку, лежащую поверх одеяла:

– Мои ошибки стоили мне всего, Роб. Я понимаю.

Они очень долго молчали, держась за руки и смотря друг на друга, и это было так правильно, что Хилл протестующе застонал, когда девушка встала.

– Я пойду. Уже поздно.

– Ты… в порядке?

– Нет. Конечно же нет, Роб. Но я давно уже не в порядке. Не стоит говорить об этом.

– Охрана… тебе надо…

– Да. За мной теперь повсюду следует наружка, будто это остановит моего отца, – усмехнулась Хантер.

– Я… Тесс…

– Мы его поймаем, Роб! – девушка вдруг сменилась в лице и, вновь приблизившись, с жаром зашептала ему на ухо, обжигая дыханием шею. – Обещаю. И тогда я сделаю все, чтобы этого ублюдка казнили. Чтобы никогда больше он не смог дышать одним со мной воздухом!

Отстранившись, Тесс заправила за ухо прядку волос и смущенно отвела глаза, устыдившись своего порыва.

– Я… с тобой.

– Ты знал, что побег Тода прикрыли терактом, из-за которого ему якобы и удалось скрыться?

Ноздри Хилла раздулись от злости и возмущения, а на скулах заходили желваки. Стыд и ярость поглотили разум. Очевидно, что начальство, стремясь прикрыть свои задницы, было радо использовать такую возможность.

– Из тебя теперь сделают героя, – приподняла бровки Тесс и многозначительно ими подвигала.

– И не отъебутся… пока… не поймаю… Кларка…

Хантер кивнула, наградив его поощрительной улыбкой.

– Поправляйся. У нас много работы.

Роб еще долго пялился на закрывшуюся за ней дверь. Стало немного легче. Наверняка, Тесс было непросто простить его, но девушка пришла. Чтобы сказать то, чего не сказал никто до нее, и вселить надежду. И теперь она поможет ему.

Тесс или надежда? Какая, нахрен, разница?!

Глава 13

Роб распахнул дверь, и приветливая улыбка на лице немного исказилась. На пороге стояли Тесс и… Шон.

– Добрый вечер, – слегка растерянно пробормотал Хилл.

Он только вчера перестал принимать антибиотики, от которых была жуткая побочка в виде сонливости и заторможенности сознания. Препарат не до конца вышел из организма, и Роб никак не мог вспомнить, когда успел позвать на ужин, по случаю собственного выздоровления, секретаря Хантер. Да они виделись-то от силы пару раз. Вообще, дурацкая идея и даже не его. Но Ракель с таким восторгом в глазах это предложила, что Хилл не смог отказать невесте. Кстати, может, это ее инициатива? Повернувшись и посмотрев в лицо вышедшей в коридор Ракель, Роб осознал, как нелепо было предположить подобное.

– О, Тесс! Мы так рады, что вы нашли время присоединиться! – воскликнула девушка, радостно улыбаясь.

– Ничего, что я с другом? – Хантер нервно покосилась на Шона, держащего в руках бутылку вина с таким видом, будто собирался ею обороняться.

– Конечно! Еды хватит на всех! – рассмеялась Ракель, легонько толкнув жениха в плечо, тем самым призывая поддержать беседу.

– Да, – ляпнул Хилл, отступая внутрь квартиры. – Входите.

– На самом деле я напросился с Тесс. Она не очень хотела идти, но ее напарник чудесным образом выжил, и я считаю, совместное поглощение пищи отличный повод это отметить! – выдал Шон.

Хантер бросила на него убийственный взгляд, но Ракель, звонко смеясь и болтая без умолку, уже утянула ее в гостиную. Парни остались в прихожей одни, и атмосфера моментально накалилась.

– Поздравляю, агент Хилл. Вы живучий.

– Звучит странно.

– Вы выжили в той мясорубке – вот, что, блять, странно! – огрызнулся Шон.

– Уж не подозреваешь ли ты, что я причастен к побегу Кларка? – Роб даже улыбнулся от идиотизма ситуации.

– Да ну, – отмахнулся Шон, стягивая с плеч пальто. – У тебя мозгов не хватит. Но то, что теперь она настроена свернуть горы ради мнимой борьбы за справедливость и возмездие, пиздец как бесит!

– Заметно.

– Ну, вот. Надеюсь, это подпортит тебе аппетит. Было мило позвать ее на ужин. Мило, но тупо.

– Да неужели? – Хилл и правда начал терять и аппетит, и терпение.

– Чувак, жениха Тесс сожгли прямо у нее на глазах, а ты зовешь ее полюбоваться на твою идиллию с красоткой-испанкой и ваше чудесное воссоединение после твоего возвращения с того света?! Ты чем думал вообще?

– Я не думал, – честно признался Роб. – В таком ключе не думал. Мне… я…

– Ладно, – Шон, видя его искреннее раскаяние, смягчился. – Я с ней и пошел, чтобы не чувствовала себя лишней или неловко. Сама бы сроду не попросила о помощи. Независимая же.

Хилл кивнул.

– Ну, давай, показывай, где кормят.

Парнишка, не дожидаясь указания направления, уверенно зашагал вперед, не оставив Робу ничего, кроме как последовать за ним.

Ужин проходил довольно приятно. Шон оказался прекрасным и остроумным собеседником. Все, включая родителей Ракель, были от него в восторге. Позволив ему развлекать гостей, Хилл смотрел только на Тесс, вяло ковыряющей еду в своей тарелке. Общество очевидно угнетало, но она держалась.

– Мы так рады, что Роб выжил, – закивала мать Ракель в продолжение какого-то разговора, который Хилл, конечно же, не слушал.

– Теперь он второй человек, которому это удалось! – не без гордости прогудел отец Ракель, похлопав Роба по плечу. – Он и Мэй Паркер единственные, кто смог. Везунчики.

Шон до этих слов улыбающийся, испуганно посмотрел на Тесс. Все замерли, когда Хантер, побледнев, со звоном уронила вилку на пол, а затем в ужасе уставилась на Хилла.

Сверив номер дома с адресом, указанным в сообщении, Роб кивнул и перевел взгляд на Тесс.

– Это здесь.

– Милый район, – деревянным тоном ответила та и вышла из машины.

До входной двери они шли молча, однако, прежде чем позвонить, Хилл все же решил заговорить.

– Наверное, лучше будет, если беседовать стану я.

– Нет, лучше, если я.

Роб, уже было поднявший руку, чтобы нажать на кнопку звонка, остановился и с недоумением посмотрел на Хантер.

– Паркеры охотнее будут говорить с тем, кого знают, – пояснила Тесс.

– А тебя они знают?

– Естественно. Помощь Мэй была неоценима при поимке Тода в прошлый раз. Она не только смогла сбежать, но и запомнить массу полезной информации.

– Да, я читал протоколы допроса, но все же я агент ФБР.

– Это ее только оттолкнет, Роб, – заметив, как сошлись на переносице его брови, Тесс сделала шаг и понизила голос. – Просто поверь мне.

– Ладно, – буркнул Хилл и, поспешно отвернувшись, нажал на звонок, вызвавший в глубине дома мелодичную трель.

От Тесс потрясающе пахло, и почему-то он услышал этот аромат только сейчас. Наверное, взрывом отшибло и обоняние, а вот сейчас оно вернулось. Абсолютно не кстати.

Дверь распахнулась, и на пороге возник кареглазый плотный мужчина с уже пробивающейся в волосах сединой.

– Что вам нужно?! – сердито рявкнул он.

– Здравствуйте. Я агент ФБР, Роберт Хилл, – пришлось достать значок, поскольку скепсис во взгляде мужчины был очевидным. – Вы отец Мэй Паркер?

– Да.

– Нам нужно поговорить с вашей дочерью.

– Нам?!

Мистер Паркер, похоже, только сейчас заметил Тесс, и его лицо тут же разгладилось от сердитых морщин.

– Мисс Хантер! Простите, я не увидел! Как вы?!

– Сносно, Артур, – Тесс мягко улыбнулась. – Извините, но совсем нет времени на беседу. Нам срочно нужно увидеть Мэй.

– Сожалею, но это невозможно. Ее психолог, мистер Кинг, запретил.

– Это еще почему?! – возмутился Роб. – Мы из ФБР!

– Знаю, но пустить не могу. Извините, мисс Хантер…

– Не волнуйтесь, Артур. Просто дайте нам контакты психолога, и мы уедем.

– Одну секунду.

Дверь захлопнулась, и Роб не смог сдержаться от ироничного замечания:

– Похоже, Паркеры теперь предпочитают ни с кем не вести бесед. Даже со знакомыми.

– Почему же, у них явное взаимопонимание с психологом, – в тон ему ответила Хантер.

Хилл против воли улыбнулся. Раздражение, вызванное невозможностью поговорить с единственной девушкой, сумевшей выжить после похищения Кларка, сошло на нет. Рядом с Тесс вообще все неудачи воспринимались спокойнее. Даже без слов Роб чувствовала ее поддержку.

Вернулся отец Мэй и вручил им визитку психолога. После чего, извинившись, вновь захлопнул дверь. Бросив взгляд на узкий кусочек картона в своей руке, Роб с выражением прочел имя врача:

– ДЕЙВ КИНГ… – посмотрев на Тесс, спросил: – Знаком?

– Первый раз слышу, но, думаю, пора познакомиться.

 
***
 

Дейв выразительно приподнял брови и улыбнулся сидящим в его приемной Робу и Тесс. Хилл встал и протянул ладонь для рукопожатия, а вот Хантер не была настроена дружелюбно. Взгляд девушки был колючим и изучающим.

– ФБР, надо полагать? – Кинг шагнул в сторону, пропуская их в кабинет.

– Агент Хилл. Я звонил вам. По поводу…

– Мэй. Я понял.

– Тогда, может, уже закончим с любезностями, и вы дадите свое разрешение поговорить с ней? Мы и так потеряли кучу времени на эти ненужные согласования!

Дейв посмотрел на агента ФБР. Тот, кажется, был немного удивлен категоричностью своей напарницы, но скрывал это довольно хорошо.

– Дело в том, мисс Хантер, что я не считаю эту идеей такой уж удачной и, как лечащий врач, не уверен, что Мэй пойдет на пользу беседа с вами.

– Я не знаю, какой вы там врач, – раздраженно нахмурилась Тесс, – но очевидно, что вы нихрена не смыслите в том, что происходит. Маньяк, от которого Мэй спаслась чудом, разгуливает на свободе!

– И по чьей же вине? – Кинг сложил руки на груди.

А Тесс Хантер довольно интересный противник.

– По вине ФБР! – не моргнув глазом, парировала Тесс. – И я не имею к этому никакого отношения. Так уж вышло, что на все мои доводы нашелся такой же альфа-самец, считающий, будто может сам справиться с проблемой.

Дейв хмыкнул, но годы работы психологом позволяли ему не реагировать на подобные провокации.

– Доктор Кинг, на самом деле у нас есть все основания полагать, что мисс Паркер находится в опасности, – Хилл решил, что вмешаться в разговор уже жизненно необходимо.

– С чего такие выводы? – Дейв невольно напрягся.

– Да ты задницей меня слушал, что ли? – взорвалась Хантер.

– Я… Тесс, да ради Бога! – вздохнул Роб и, извинившись, выволок девушку в коридор. – Что на тебя нашло? Возьми себя в руки!

– Мы теряем время, черт возьми! Так и хочется съездить по его нахальному и самодовольному лицу!

– Давай я дальше сам, хорошо? Присядь.

– Я жду десять минут, а потом начну вышвыривать мебель из окна его кабинета! Клянусь, я это сделаю!

Хилл закатил глаза и миролюбиво улыбнулся опешившей секретарше Кинга, наблюдающей за ними с паникой в глазах.

Вернувшись в комнату, Роб посмотрел на Дейва и открыл было рот, когда Кинг начал первым:

– Как давно она не спит?

– Я… не уверен, что смогу точно ответить на вопрос. Убийца – ее отец, и… вы ведь наверняка в курсе ситуации.

– Само собой. Она на грани срыва. Уверены, что мисс Хантер способна трезво оценивать ситуацию?

– Тесс справится! – процедил Хилл, внезапно рассвирепев.

Дейв понимающе улыбнулся и кивнул:

– Что ж, тогда едем. Если вы считаете, что разговор с Мэй так важен, я его организую.

– Но…

– Либо вы говорите с ней в моем присутствии, либо не говорите вовсе! – отчеканил Кинг. – И прежде, чем эта беседа состоится, я спрошу у Мэй, готова ли она к ней.

Дверь кабинета ударилась о стену, и в помещение шагнула Тесс, протягивая Дейву свой телефон.

– Что это?

– Мобильный.

– У меня есть свой, благодарю, – не сдержал сарказма Кинг.

– Рада за вас. Может, раз уже разобрались, спросите и поедем?

Мужчины переглянулись, а Хантер нетерпеливо толкнула в руки Кинга телефон.

– Можете задать Мэй свой вопрос.

Пока Дейв с недовольным лицом тихо и успокаивающе разговаривал с Мэй, Роб возмущенно буравил взглядом Тесс.

– Что?

– У тебя все это время был ее номер, и ты молчала?

– Это крайняя мера. Не думала, что придется к ней прибегнуть. У Мэй моего номера нет, и я ограничила все наше общение после поимки отца, чтобы лишний раз не напоминать ей о том ужасе, что причинила моя семья. Но она все равно присылала мне свои контакты.

– Ты не отвечаешь за поступки Тода, Тесс.

– Зато отвечаю за то, что он их совершал, чувствуя свою безнаказанность!

– Если вы продолжите мыслить в подобном ключе, чувство вины вас уничтожит.

Напарники повернулись к уже одетому в пальто Кингу.