Текст книги "Я – невеста Кощея, или Ленка, ты попала!"

– Ты…

– Даже Арха дала мне шанс исправиться. Все заслуживают второй шанс, и я своим воспользуюсь. Хочешь ты того или нет.

Закончив свою речь, девушка не стала дожидаться ответа, практически бегом направившись в сторону лестницы на второй этаж.

– Это что сейчас было?! – проводив Василису взглядом, зло поинтересовался Кощей, до одури пугая привратника.

– Я пытался вам сказать, Ваше Бесстрашие, – залепетал слуга. – Дело в том… что…

– В чём дело? Ну? – поторопил мужчину Кощей, пытаясь найти смысл в той ахинеи, что только что на него вывалила Василиса.

Чёрный лес? Пауки? Убить её?

Он совершенно ничего не понимал.

– Все девушки после испытания вышли в замке, – всё тише с каждым словом начал объяснять привратник. – Кроме Василисы Прекрасной. Её выбросило на окраину чёрного леса…

– Нечистый с ума что ли сошёл?! – не на шутку испугался Кощей, теперь понимая обвинения и претензии Василисы.

Пауки действительно могли разорвать её на куски… причём вполне обоснованно, вот только Кощей не был убийцей. И специально отправлять туда… пусть даже, такую как она – нет.

Он и сам не всегда мог войти в чёрный лес, несмотря на то, что считался его хозяином! А отправлять туда случайных людей… Там есть создания в разы страшнее пауков.

– Это не Нечистый, Ваше Бессмертие, – едва слышно пролепетал привратник. – Алатырь вмешался. Он Василису Прекрасную туда вывел и вход закрыл.

15

Вбежав в свою комнату и захлопнув дверь, я опустилась прямо на пол, пытаясь восстановить дыхание. Запал и злость медленно уступали здравомыслию, стуча в висках запоздалыми опасениями, а не перегнула ли я палку?

Всё же Кощей довольно страшный мужик. Не в плане внешности, разумеется, он довольно красив, на мой вкус…

– Боже, о чём я думаю? – прошептала я, закрыв ладонями лицо.

Красивый или нет – это всё вторичное. Главное сейчас понять, что мне будет за мою праведную отповедь? С одной стороны, я, как ни крути, а была права. Он поступил подло, отправляя Василису к паукам. Но с другой… было просто откровенно страшно.

Он ведь может и повторить попытку избавиться от меня. И, пусть паучки меня и не тронули, а есть ли гарантия, что и в следующий раз мне так же повезёт?

Ещё меня очень сильно беспокоили Нечистый дух и Арха. Сдержат ли они слово и не выдадут ли Кощею? Стопроцентной уверенности у меня на это счёт не было. Да и паучиха всё никак не могла выйти из головы. Как она узнала моё имя? И что означали её слова про то, что даже если бы она хотела рассказать, то Бессмертный всё равно ничего бы не понял?

И что мне грозит, если обман всё же вскроется?

И стоит ли вообще что-то делать?

Поднявшись на ноги, я неспешно обошла комнату, остановившись напротив зеркала. Пыльное отражение демонстрировало мне задумчивое лицо Василисы Прекрасной.

Я прекрасно помнила, что Яга вернёт меня в своё тело и домой, только когда Кощей выберет Василису, в финале этого всего. А если не выберет? Что она сделает? Не будет же она вечно держать нас в разных телах. Скорее всего вернёт души по своим местам. Так стоит ли мне усердствовать на этом отборе, если своё тело я верну в любом случае?

И сам же пришёл ответ – стоит.

В противном случае Яга может и не вернуть меня обратно домой.

Домой…

Так странно, но я практически не вспоминала за время пребывания здесь никого из своих близких. Не скучала по друзьям, не переживала за работу. Даже сейчас, поймав себя на этой мысли, у меня ничего в душе не ёкнуло! Разве что… я никак не могла избавиться от ощущения, что я что-то забыла… словно я должна что-то сделать… что-то очень важное…

– Поспать, например, – хмыкнула я, присаживаясь на кровать и беря в руки забытый здесь кокошник. – Слишком много потрясений, чтобы я могла здраво оценивать ситуацию.

Спать, если честно, совершенно не хотелось. Встреча с Кощеем сильно ударила по нервам, отбивая все желания. Я даже про еду забыла, хотя ещё недавно себя корила в том, что не поужинала нормально, когда была такая возможность.

Чего уж теперь…

Сейчас мне оставалось лишь ждать, пока Кощей переварит мои претензии и явится сюда отвечать на них. Что он поступит именно так – сомнений у меня не было. Всё же, Кощей – человек наделённый здесь властью, как я поняла, а они такое обращение с собой редко когда могут стерпеть. Как мальчишку ведь его отчитала! Ещё и слово вставить не дала…

Так что, он вот-вот должен открыть дверь и высказать мне ответочку. Сомневаюсь, что будет оправдываться, скорее всего…

Что он скажет, я даже примерно не могла себе представить. Но точно не признает свою неправоту. И тем более не будет извиняться.

Даже смешно стало, стоило представить Кощея, пришедшего ко мне с извинениями.

«Я пытался убить тебя, прости. Больше так не буду!» – это было бы забавно.

Не сводя глаз с двери, я прилегла на кровати, прижав к себе кокошник. Засыпать я не собиралась, но почему-то очень быстро провалилась в сон.

– Отпусти меня! – я пыталась вырваться из цепкой хатки бабы Яги, которая продолжала тащить меня сквозь лестную чащу. – Отпусти!

Силы были не равны. Что маленькая я могла сделать этой старой ведьме? Совершенно ничего. Но сдаваться так просто я не собиралась.

– Цыц! Пока я веткам не приказала оплести тебя и не унести на болото! – прикрикнула на меня ведьма, взмахивая свободной рукой.

Деревья послушно расступились, открывая для нас прямую тропу к её избушке.

– Нет! – продолжала я упираться. – Серый! Серый, помоги мне!

– Можешь не звать своё зверьё, – рассмеялась старуха. – Никто тебя здесь не услышит.

– Зачем ты это делаешь? – на моих глазах появились слёзы отчаяния. – Зачем я тебя?

Яга проигнорировала мой вопрос, дотащив до дверей.

– Отпусти её, – раздался суровый женский голос за нашими спинами.

– Ядвига, – остановившись, Яга медленно повернула голову, говоря совершенно спокойным тоном. – Что привело тебя сюда? Мой лес – не твоя вотчина…

– Немедленно отпусти Елену, – повторила женщина, на которую я всё ещё не имела возможности посмотреть. Слишком крепко меня держала Яга.

– Я просто…

– Знаю я твоё «просто», – перебила её Ядвига. – Вот только не выйдет у тебя сотворить задуманное. Не смей судьбы местами менять! Твоей внучке иное уготовано.

– Выйдет, – рассмеялась в ответ Яга. – Просто не сегодня.

С последними словами, ведьма резко оттолкнула меня и исчезла, вместе со своей избушкой. Вокруг сейчас был лишь один лес.

– Спасибо, – наконец-то обернувшись, я поблагодарила свою спасительницу.

Ядвига была именно такой, как мне про неё рассказывали. Красивая, черноволосая, и рядом с ней и правда чувствовалась сила.

– Ох, Елена, – грустно вздохнула ведьма, подходя ко мне и присаживаясь на корточки, чтобы наши лица находились на одном уровне. – Яга ведь теперь действительно не остановится. И выбора больше нет…

Она всматривалась в моё лицо, словно пытаясь что-то понять, но увиденное ей явно не нравилось.

– А зачем я ей нужна? – страшно мне не было, только любопытно. – Что она хотела сделать?

– Тебе не о чем переживать, – погладив меня по щеке, Ядвига выпрямилась, выкрикнув в сторону: – Кто хочет проводить Елену домой?

Не прошло и минуты, как к нам, словно из ниоткуда, вышли два коня, волчица и… словно стесняясь и не решаясь приблизиться к нам, чуть в стороне замерла паучиха, не уступающая размерами моему любимому Серому.

– Здравствуй, – сделав несколько шагов именно к ней, проигнорировав остальных зверей, я рассматривала огромные грустные глаза паучихи, чёрную шерсть, покрывающую туловище, и острые клыки. – Ты боишься меня?

– А ты? – прошипела она в ответ.

– Нет, – уверенно покачала я головой. – Я тебя не боюсь.

Немного постояв на месте, паучиха наконец-то вышла мне на встречу, давая рассмотреть себя полностью.

– Меня с-с-совут Арха, – представилась мне она, чуть приседая. – С-с-садис-с-сь, маленькая с-с-саревна. Ес-с-сли не боиш-ш-шься.

Не раздумывая, я тут же вскочила на её пушистую спину, поражаясь твёрдости туловища и мягкости шерсти.

– Какая ты красивая, – искренне сообщила я паучихе, запуская пальцы в её шерсть.

– Правда? – тихо прошипела подо мной красавица.

– Конечно, – уверенно подтвердила я. – Зачем мне тебе врать?

– Тогда ты тош-ш-ше ос-с-сень крас-с-сивая, – ответила мне Арха, заставляя радостно рассмеяться.

– Я очень рада, что вы нашли общий язык, – наблюдая за нами со стороны, обратилась ко мне Ядвига. – Но в этом нет ничего удивительного. Ваши судьбы уже связались… Красавица моя, голубка ласковая…

– Что? – непонимающе уставилась я на ведьму, которая вдруг оказалась возле меня и зачем-то принялась целовать мне руки.

– Ясноокая моя, – продолжала Ядвига, заговорив мужским басом. – Свет очей моих!

Резко распахнув глаза, я обнаружила себя лежащей на кровати, рядом с которой стоял здоровенный мужик, продолжающий мусолить мне пальцы:

– Душа моя, – говорил он, пока я ошарашено хлопала глазами. – Пришёл твой сокол ясный…

– Ты кто такой?! – заорала я, выдёргивая руки из его лапищ и брезгливо вытирая их об покрывало.

– Не узнала… Зачаровал тебя ирод проклятый! – был мне лаконичный ответ. – Не волнуйся, душа моя! Поцелуй любви сбросит его чары с тебя…

Он резко кинулся в мою сторону, закрыв глаза и вытянув губы трубочкой, с явными намерениями поцеловать меня!

– Да иди ты в баню! – схватив кокошник, я уверенно огрела им блондина по голове. – Извращенец!

– Сильны чары Кощея душегуба! – посетовал мужик словно и не заметив моего прицельного удара. – Потерпи, зазноба моя…

– Уйди от меня! – ещё раз приложив кокошник к его головушке, я добилась только одного – мой головной убор с противным треском развалился на две части. – Да чтоб тебя!

– Василисушка! – взревел мужик, пытаясь схватить меня своими лапищами. – Любимая моя!

– А-а-а! – заверещала я, кубарем скатываясь с кровати и бросаясь в сторону двери.

Мой странный воздыхатель был силён, но не так проворен, что дало мне время добежать до выхода и распахнуть дверь.

– Кощей! – я чуть не прослезилась, буквально врезавшись в собирающегося зайти в мою комнату Бессмертного.

– Ты…

– Убери его, пожалуйста! – вцепившись клещом в мужчину, попросила я, с опаской повернув голову на замершего в комнате маньяка. – Он…

– Василиса, – зло произнёс Кощей, пытаясь отцепить меня от себя.

Ага. Так я и отпустила руки. Нет. Из двух зол нужно уметь выбирать меньшее. Бессмертный – то ещё зло, конечно, но его я хотя бы знала. А вот этого слюнявого мужика видела впервые.

16

– Негоже, Кощей, девицей прикрываться! – яростно выкрикнул блондин, указывая впечатляющей лапищей в мою сторону. – Отпусти Василису!

– Да я её и не держу, если ты не заметил, Иван, – невозмутимо ответил ему Бессмертный, хмыкнув, когда я усилила хватку.

Кощей, к слову, попытки отстранить меня не оставлял, но к его чести – силу не применял, а ведь мог. И спасибо ему за это огромное (мысленное, разумеется)! Сквозь его рубашку я прекрасно чувствовала мышцы, понимая, что грубо отодрать меня от себя он вполне может.

– Сейчас же отпусти Василисушку…

– Ты кому приказывать решил, царевич? – замер на мгновение Кощей, обрывая слова блондина. – Ничего не перепутал?

– Я… – как-то немного растерялся детина, но сумел взять себя в руки, продолжив свой ор. – В честном бою решать мы с тобой всё будем! Сейчас пойдём…

– В чисто поле? – лениво уточнил Кощей.

– В чисто поле, да под солнышком ясным биться будем до первой кровушки! – величественно ответил блондин, переводя взгляд на меня. – Спасу я тебя, голубка моя! Развею чары тёмные и верну тебя домой!

– Не пойду, – моментально ответила ему, для убедительности покачав головой.

Это всё походило на какой-то театр абсурда. Иван царевич? Серьёзно?! По манере общения он больше на дурака походил.

– Василисушка! Это же я, Иванушка твой…

– Не мой ты, – тут же перебила я его, с надеждой посмотрев на Кощея. – Я его боюсь.

И это было абсолютной правдой. По нему же видно, что головой в детстве часто били! Или роняли… суть от этого не меняется! И что от такого ожидать? Да мне даже противостоять ему нечем! Он в бараний рог скрутит и не заметит! Не знаю, что его связывало с настоящей Василисой, но мне с ним ничего общего иметь не хотелось. Совершенно не хотелось!

– Не везёт тебе Иван, – тихо рассмеялся Кощей, наконец-то оставляя попытки отцепить от себя мои руки. – Сначала невеста променяла тебя на Соловья, теперь на меня… удивительно, правда?

– Не то слово, – выдохнула я, начиная вникать и мысленно прикидывая череду поклонников Василисы.

Невеста, блин. Кажется, я начинала понимать причины брезгливости Кощея… Она тут всех мужиков что ли… это… Навлюбляла в себя?!

– Колдовство это всё! – печально вздохнул Иван, с щенячьей тоской смотря в мою сторону. – Не могла голубка моя по доброй воле к разбойнику уйти! Про тебя и говорить нечего.

– Обидно даже как-то, – усмехнулся Кощей словам Ивана, поворачивая на меня голову: – Руки от меня убери.

И вот что-то в его тоне было такое, что руки я моментально убрала себе за спину, разрывая наши поистине крепкие объятия и отступая чуть в сторону.

– А ты его отсюда убери, – попросила я Бессмертного, мотнув головой в сторону Ивана. – Или тут в порядке вещей к невестам мужиков в комнаты подкидывать? То на жизнь покушаются, теперь вот… на честь девичью…

Сама поняла, что глупость сморозила, поэтому смешок со стороны Кощея, как и задумчивое «э-э-э» от Ивана, для меня неожиданностью не стали.

Нужно будет обязательно поблагодарить Василису за активную личную жизнь, о которой она забыла меня предупредить.

– Да я тоже так думаю, – тихо произнёс Кощей, глядя в сторону окна, словно отвечая кому-то. Но проследив за его взглядом, я там никого не обнаружила. Сам с собой разговаривает, что ли? – Царевич, ты сам уйдёшь, или помочь?

На последних словах в руках Бессмертного появился меч.

– Я Василису здесь не оставлю! – уверенно заявил блондин, доставая дубинку из-за спины.

Я даже рот от удивления открыла.

То, что этот царевич с палкой против меча решил пойти – его право. Глупое, недальновидное и стратегически провальное решение. А вот то, что я эту дубинищу не видела, пока он её в руки не взял – поразило даже больше, чем возникший из ниоткуда меч в руках Кощея. В конце концов, как он однажды исчез, я уже видела.

– Забирай, – отозвался в ответ на заявление Ивана Кощей, беспечно подбрасывая в руке меч. – Я её здесь не держу. Можете вдвоём идти.

– Добро, – кивнул в ответ царевич, протягивая мне руку. – Василисушка, пойдём, голубка моя. Чары с тебя снимать… – он сделал шаг вперёд, наступив на кокошник, окончательно разламывая его. – Новый тебе куплю, душа моя.

– Спасибо, не нужно, – вновь покачала я головой, отступая ближе к Кощею. – У меня тут отбор в самом разгаре, куда я пойду?

– Если ты переживаешь только за это, с удовольствием могу освободить от такой ноши, – издевательски произнёс Кощей, начиная меня злить.

– И лишить тебя счастья лицезреть меня ежедневно? – со злой улыбкой повернулась я к нему. – Я просто не могу этого допустить.

– Поверь, я смогу справиться с такой невосполнимой потерей, – в тон ответил мне Бессмертный.

– Невосполнимым будет лишить тебя возможности жениться на мне, – уверенно заявила я ему. – Прости, но я не могу принять такую жертву с твоей стороны. Даже и не проси!

– В таком случае сама с ним разбирайся, – ухмыльнулся Кощей. – Или уходи, – Бессмертный убрал меч, указывая царевичу на меня. – Прошу.

– Василисушка… – тут же обрадовался блондин, заставляя меня скрипнуть зубами. – Пойдём домой, голубка моя. Я ведь всё простить тебе готов. И Соловья-разбойника…

– Угу, – не сдержал смешок Кощей. – Она же его просто с тобой перепутала. Темно вероятно было.

– Не важно! – поджал губы Иван.

Мне даже жалко его стало немного. Такой огромный и сильный на вид, а как котёнок ведь…

– Послушай…

– Радость моя, – не дал мне толком сформулировать мысль царевич. – Любовь истинная все преграды на пути счастья нашего разрушит! Только чары чёрные снять с тебя надобно. И вот когда…

– Иван! – повысила я голос, останавливая этот монолог и указывая ему на кровать. – Сядь, а? И убери дубинку свою, пожалуйста. Нервирует.

– Моя палица? – захлопал глазами царевич. – Но как же я тебя защищать буду…

– Убери и сядь, – строго повторила я, особо не надеясь на удачу. – Защищать меня здесь не требуется, – посмотрев на Кощея, я не удержалась и добавила: – Вот пару часов назад, очень даже надо было. Возможно позже мне защита понадобится. А то мало ли, что день грядущий мне готовит?

– Я не делал того, в чём ты меня обвиняешь, – зло отчеканил Бессмертный.

– Да ты что, – сразу «поверила» я ему. – А кто меня в лес отправил? Нечистый дух?

– Поверь, Василиса, если бы я хотел тебя убить – ты бы здесь не стояла сейчас, – холодно ответил мне Кощей, снова посмотрев в сторону окна. – Это был Алатырь.

– Алатырь? – переспросила я, не зная, что ещё добавить.

Не спрашивать же у Кощея, зачем камень пытался меня убить! Может это и не камень вовсе… он же тут как-то общается со всеми, невест даже отбирает.

– Да, – кивнул Бессмертный, пристально наблюдая за моей реакцией. – Не подскажешь, зачем ему это понадобилось?

Я слишком мало знала. У меня сейчас просто не осталось выбора, как перевести взгляд с ожидающего ответа Кощея на Ивана:

– Убери свою палицу и сядь уже, пожалуйста.

Всё это время он так и стоял, сжимая в руке свою дубину, молча наблюдая за нашим диалогом.

– Хорошо, – удивил меня Иван своим ответом, тут же послушно опускаясь на край предупреждающе затрещавшей кровати.

Последняя явно не предназначалась для таких крупногабаритных посетителей, вызывая у меня здоровые опасения за её сохранность. Сомневаюсь, что Кощей выдаст мне новую кровать, если с этой что-либо случится.

– Иван, – отбросив в сторону лишние рассуждения, я говорила больше по наитию, понимая, что могу где-то промахнуться в деталях, поэтому старалась не углубляться в подробности. – Прости меня.

– Что… – синхронно отреагировали на мои слова мужчины.

– Я понимаю, что поступила с тобой плохо, – продолжила я говорить. – Я понимаю твои чувства, но не могу на них ответить.

– Ты говорила, что любишь меня. Врала? – Иван смотрел на меня с такой грустью в глазах, что стало стыдно.

Не за себя. За Василису. И вот как она могла так поступить с ним? Он же как телёнок доверчивый, хоть и размерами с быка… но глаза – они же не врут. И вот интуиция моя вопила, что крутила Васька царевичем, как могла. Цинично и безжалостно. Тварь…

– Я не врала, – не удержавшись, я подошла к Ивану, успокаивающе погладив его по плечу. – Мне действительно так казалось, на тот момент, понимаешь? – я выждала несколько секунд, дождавшись слабого кивка от царевича. – Но ведь сердцу не прикажешь. Нельзя заставить себя любить кого-то. Поэтому я и ушла, не хотела зря тебя мучить.

Надеюсь, моя попытка мирно заставить Ивана уйти, не будет напрасной. Царевича действительно было жаль, да и как перевод темы с опасного камня – было тем, что мне сейчас нужно.

Боюсь, если Кощей продолжит акцентировать внимание на Алатыре и вопросе, зачем он отправил меня в лес, я случайно точно раскрою подмену.

– Ты Соловья полюбила, значит? – хмуро уточнил у меня царевич, избегая смотреть мне в глаза и что-то сосредоточенно обдумывая.

– Да как тебе сказать, – задумчиво протянула я, бросив предупреждающий взгляд в сторону открыто рассмеявшегося Кощея. – Скорее я просто ушла, чтобы уйти. К кому – не имело значения, как бы странно это не звучало. А теперь я здесь, значит так должно быть. На своём месте, – повторила я не раз слышанные слова в свой адрес. – Там, где и должна быть.

Царевич продолжал задумчиво кивать головой, переваривая мои слова.

– Спасибо за честность, Василисушка, – понятливо отозвался Иван, словно приняв какое-то решение и поднялся с кровати, довольно неожиданно сжимая меня в своих объятиях. – Слишком сильны чары Кощея. Не ведаешь ты, что говоришь и делаешь.

– Да ты издеваешься? – крякнула я, пытаясь вырваться из его хватки.

Вот только силы были не равны.

– Забираю я свою голубку, Кощей, – пробасил Иван, перекидывая меня через плечо, как мешок с картошкой. – Не пытайся остановить нас!

– Да чтоб тебя! – охнула я, начав молотить руками по его спине. – Иван! Немедленно отпусти меня!

– Скатертью дорога! – издевательски помахал мне рукой Бессмертный. – На свадьбу не зовите. Не приду.

У меня на языке крутилось очень много того, что я сейчас хотела высказать Кощею, но… в прямом смысле подавилась воздухом.

Иван, прямо со мной на плече, сиганул в открытое окно.