Текст книги "Лилиан. Проклятие некромантки"

47

– Нет, – Дидерик был непреклонен.

И это мне уже порядком надоело.

– Я не спрашивала твоё мнение, герцог. Я обрисовала тебе план наших действий, твою роль и момент, где ты отступаешь в сторону.

– Как интересно. Я снова просто герцог, – процедил Дир, зло усмехнувшись, указав рукой в сторону уложенной на кровати Катрины. – Я согласился со всеми твоими манипуляциями, но отсиживаться в стороне не собираюсь! Либо мы идём вместе до конца, либо ничего не будет.

– Ты мне запрещаешь?

Ответом он меня не сразу удостоил, опускаясь на один из скрипящих стульев, не сводя с меня взгляда:

– Именно.

Сделав глубокий вдох, постаралась успокоиться, чтобы не вырубить герцога прямо сейчас и не уложить рядом с Катриной. Жаль, что так делать было нельзя – Дидерик мне ещё нужен сегодня. Но так хотелось…

После того, как герцог заставил меня плотно поужинать, он молча и очень покладисто исполнял все мои задумки, ни разу даже не попытавшись возразить. Мы перенесли Катрину в Силанию, в тот самый дом, где по плану Вильяма я должна была дожидаться отправления в обитель Луноликой. Дир спокойно принял мои разъяснения того, что я заменю Катрину на завтрашнем балу. Устраивать романтическое шоу на глазах гостей я не собиралась, но раз заранее обговорённых условий между Вильямом и Катриной не было, то и устраивать ничего не требовалось. Правда, здесь нам придётся подключить Ройдора, но Дир сказал, что проблем не возникнет. Как и лишних вопросов у самого управляющего. Мне оставалось поверить ему.

Несколько раз за эту ночь мы перемещались в школу, оттуда в замок, затем в домик с Катриной, и так по кругу. Мне нужно было подготовить место к встрече Вильяма. И сделать так, чтобы ловушка захлопнулась в нужный момент, не дав иллюзионисту сбежать. Пришлось угробить на это кучу артефактов и добрую половину своего резерва, но оно того стоило.

Как только Вильям перенесётся сюда – уйти он уже не сможет. Артефакты будут блокировать любую магию, кроме тьмы. И даже Катрина, владеющая даром, не сможет ему ничем помочь. Всё было продумано до мелочей и сбоев быть не должно.

Проблема возникла у меня лишь одна и с той стороны, откуда я совершенно не ожидала. Когда мы перенеслись в домик окончательно проверить настройку артефактов, и я озвучила Дидерику, что в финальной части он участвовать не будет, герцог начал возмущаться. Пытаясь договориться с ним мирно, я приводила вполне разумные доводы, но Дир не желал их воспринимать.

– Ты ведь понимаешь, что помощи от тебя всё равно не будет – это раз, – старательно, в очередной раз, разложила ему объективные причины своего решения. – Более того, ты будешь меня отвлекать – это два! Мне придётся действовать с оглядкой на твою защиту – три. У тебя может появиться жалость к брату – четыре…

– Я буду молчать, – перебил он. – Можешь дать мне свой артефакт отвода глаз, чтобы моё присутствие вообще никто не обнаружил. И никакие лишние чувства у меня не проявятся. Можешь не сомневаться.

– Это ты сейчас так говоришь, – помотала я головой. – Но где гарантии, что, присутствуя там, в тебе не проснётся… всепрощение? – с трудом подобрала слово.

– Лилиан…

– Лика! – перебила его, приняв облик истинной некромантки, устав от этого бессмысленного спора. – Попрошу не забывать о том, кто я теперь. И лучше тебе согласиться по-хорошему, герцог.

– Угрожаешь мне, магистр Лика? – Дидерик слишком резко встал со стула, отчего тот с грохотом опрокинулся.

– Именно, – передразнила его, возвращаясь к облику Лилиан.

– Хорошо, – зло отчеканил он, – хочешь идти одна и рисковать собой – иди.

При этом взгляд его горел совершенно обратному словам.

– Вот и договорились, – улыбнулась, делая себе мысленную пометку усыпить Дидерика, когда буду перемещаться сюда в ожидании Вильяма.

В замке мы особо не светились – явившись лишь утром, мы первым делом нашли Ройдора, озвучив ему странную просьбу. Управляющий слушал Дира очень удивлённо, но, уточнив пару моментов, пообещал всё исполнить. Мне оставалось лишь поражаться выдержке этого мужчины. И его преданности Дидерику.

Если честно, я немного сомневалась, что всё пройдёт гладко, но – зря.

Едва прошло полчаса после начала бала, как приказ данный Ройдору, был полностью исполнен и набирал обороты. Мы с Диром прошлись, прикрывшись отводом глаз, среди расфуфыренных гостей – только ленивый не обсуждал, что не успел бал начаться, как герцог застукал свою невесту с другим мужчиной и выгнал её из замка. Удивительно, что изначально данный Ройдору приказ распустить об этом слух среди слуг так быстро дал результаты. Да не просто результаты – история обрастала подробностями передаваясь из уст в уста, что было нам только на руку.

Удостоверившись, что всё идёт строго по плану, мы с Диром переместились в его кабинет. Он изображал униженного и разгневанного при редких заходах слуг, я просто сидела под отводом глаз, постоянно поглядывая часы, мысленно торопя время. Хотелось быстрее со всем этим покончить.

Вильям, к слову, тоже пытался поговорить с Дидериком, но мы это предусмотрели. Едва брат герцога со стуком вошёл в кабинет, как Дир попросил его уйти, упомянув, что тот был прав на счёт Лилиан. Я едва не заскрипела зубами, заметив, сколько торжества было в глазах иллюзиониста. Но ничего. Скоро от него не останется и следа. И от торжества, и от самого Вильяма.

– Не устала? – в какой-то момент мягко уточнил у меня Дидерик.

– Нет, – и это было правдой. Я была слишком взбудоражена предстоящими событиями, что не могла думать ни о чём другом.

Дидерик ещё несколько раз пытался у меня что-то спрашивать, но получая односложные ответы, быстро оставил затею вывести меня на диалог. Мыслями я была далеко отсюда, смакуя, как отомщу Вильяму, избавляя тем самым Милену от нависшей в его лице угрозы над ней.

Только глубокой ночью, когда все разбрелись по своим комнатам и замок наконец-то погрузился в тишину, я предложила Диру перейти в спальню и отдохнуть там немного.

– Ты не голодна? Мы можем… – начал Дидерик, едва мы вошли, и замолчал, стоило мне взять его за руку и потянуть за собой в сторону кровати. – Ли…ка?

– Не могу поступить иначе, – усмехнувшись его заминке на моём имени, я призвала тьму, усыпляя герцога, успев заметить промелькнувший укор в его глазах.

Уложив его на кровати, я даже покрывало на него набросила, после чего, не сдержавшись, провела пальцами по щеке Дидерика.

– Ты ведь снова начал бы требовать взять тебя с собой, – прошептала, прекрасно зная, что он меня уже не слышит. – Прости.

Ещё немного постояв у кровати, я уверенно направилась в гардеробную и закутавшись в взятый там плащ, переместилась в дом к Катрине. Можно было и позже появиться здесь, но я больше не могла сидеть в замке, как могла торопила события.

Подняв опрокинутый ранее Дидериком стул, я бездумно смотрела в окно, отсчитывая минуты до встречи с Вильямом. Время тянулось невыносимо медленно, но стоило первым лучам солнца осветить округу, как неподалёку от кровати открылся портал, впуская брата Дидерика с Эммой.

– Подожди здесь, родная, – он за руку отвёл супругу чуть в сторону, поворачиваясь ко мне и одновременно принимая образ герцога. – Хорошо, что ты уже здесь. Где…

– Действительно, хорошо, – улыбнулась я, снимая чары с Катрины.

– Вильям, – прошептала она, едва открыв глаза и фокусируя взгляд на иллюзионисте.

А увидев меня и вовсе вскочила с кровати, совершенно не стесняясь своей наготы и подбегая к лже-Дидерику, цепляясь пальцами за рукав его камзола:

– Это Лилиан, Вильям! Это ловушка!

– Что? – взгляд иллюзиониста метался от меня к Катрине.

– Сюрприз, – прошептала я скидывая плащ, скрывающий некромантскую форму.

– Она некромантка, они с Дидериком всё знают! Они меня поймали… – кричала на грани истерики Катрина, не заметив, как Вильям сбросил с неё личину.

– Невозможно, – прошептал он, щелкая заблокированным моей магией артефактом переноса, тщетно пытаясь сбежать. – Ты не можешь быть некроманткой…

– Не могу? – тихо рассмеялась, принимая свой истинный облик. – Ещё как могу. Ты сам меня такой сделал, Вильям.

48

– Можешь не стараться, – наблюдая, как Вильям продолжает раз за разом пытаться активировать портал, тьмой выбила артефакт из его пальцев. – Тебе не уйти отсюда. Никому из вас.

Катрина заверещала на одной ноте, вынуждая меня поморщиться.

– Заткнись! – рявкнул на неё Вильям, сбрасывая личину Дидерика и косясь в сторону выхода на улицу. Его отделяли от двери какие-то несколько метров, но он боялся сделать и шаг в ту сторону. – Значит, ты всё помнишь. Послушай, Лилиан, позволь нам уйти и тогда…

– Лилиан мертва. Ты сам убил её, – мне даже голос не пришлось повышать, он замолчал, едва слова сорвались с моих губ. – Почувствовав угрозу для своей шкуры, ты цинично избавился от юной герцогини Дюар. У тебя рука не дрогнула убить жену брата и его нерождённого ребёнка. А теперь просишь дать тебе уйти?

Я позволила себе тихо рассмеяться. Пощады? Её не будет. Не для него.

– Я не хотел этого! – брат Дидерика не мог отвести взгляд от клубившейся вокруг моих рук тьмы. – Это вышло случайно!

– Не хотел?! – сорвалась я на крик. – Чего именно ты не хотел, Вильям? Оборвать жизнь моему ребёнку или столкнуть меня с лестницы, когда твоя некромантка не смогла на меня повлиять?! Или не хотел бросать меня в пасть нежити?!

– Ты не оставила мне выбора! – нервным жестом взъерошив себе волосы, он обернулся на заставших позади него Эмму и Катрину.

Некромантка пыталась «незаметно» сплести заклинание. Наивная! И не она одна. Судя по тому, что Вильям спиной заслонил от меня Катрину – он надеялся на её помощь.

Лишь Эмма продолжала молча стоять там, где иллюзионист её оставил, пустыми глазами смотря перед собой.

– Не оставила выбора? – зло переспросила у Вильяма, вновь устремляя всё своё внимание с Эммы на него.

– Я ведь пробовал поговорить с тобой! Я пытался по-другому! Но ты бы никогда не приняла ребёнка с даром! Ты бы отдала его! Подставив тем самым меня под удар…

– Ты мог поговорить с Дидериком! – вновь сорвалась я на крик, перебивая его жалкие попытки найти себе оправдание. – Если был настолько труслив, мог письмо ему написать и сбежать как можно дальше от герцогства! Обрисовать будущее нашего с ним ребёнка и проклятие, которое несёт в себе этот дар! Предупредить брата, который сделал для тебя столько, сколько никто и никогда уже не сделает! Но – нет! Ты решил убить нерождённое дитя! Хотел принести мою дочь в жертву собственной безопасности! А когда не вышло, просто избавился от меня!

– Но ты выжила! – взревел в ответ иллюзионист. – Посмотри на себя! Ты теперь некромантка! Истинная! Ты должна понять меня! Если бы я этого не сделал тогда – ты бы не стала такой сильной!

– Так может мне тебя за это нужно поблагодарить? – меня стало ощутимо потряхивать от еле сдерживаемой ярости и тьмы, слишком остро реагирующей сейчас на моё эмоциональное состояние.

– Откуда ты знаешь, что была дочь? – зацепился за мои слова Вильям, безумно оглядываясь на дверь. – Ты родила того ребёнка…

Я не стала отвечать. С этим пора было заканчивать, и так слишком много времени ушло на разговоры. Прикрыв щитом Эмму, я призвала свои силы, направляя основной удар на Вильяма и Катрину. Жена иллюзиониста стояла живой куклой, никак не реагируя на происходящее вокруг. С ней я буду разбираться чуть позже, но уже сейчас, при такой концентрации тьмы, я смогла чётко уловить – у неё не было души. Понятия не имею, как эту пустоту получилось замаскировать идеально чистой аурой, но факт оставался фактом – рядом с нами стоял живой труп. Но это чуть позже, а сейчас…

– Прощай, Вильям, – тьма клубами стала заполнять небольшое пространство домика, медленно продвигаясь в сторону иллюзиониста. – Обещаю, будет больно.

Лишь на мгновение я отвлеклась на открывшийся слева от меня портал. На какую-то жалкую секунду скосила взгляд в ту сторону, пропуская момент, когда с пальцев Катрины сорвалась тьма. Запоздало бросив развеивающее заклинание в ответ, я пошатнулась от ощутимого толчка в бок, сбивающего меня с ног.

Я не успела ничего сделать – моё сознание резко окутала чистейшая тьма, сопротивляться влиянию которой было невозможно. Последняя мысль, связно промелькнувшая в стремительно пустеющем сознании, была о том, что я промахнулась. Не смогла развеять выпущенное в меня проклятие. Не смогла завершить начатое.

Я не смогла.

***

Меня качало на волнах тьмы, то позволяя вынырнуть на грань между сном и явью, то вновь погружая на самое дно беспамятства. Здесь не было ни мыслей, ни воспоминаний, только тишина и убаюкивающие объятия мрака. Лишь изредка всплывали образы каких-то людей, которые совершенно ничего сейчас не значили. Все, кроме маленькой светловолосой девочки с застывшими в синих глазах слезами, шепчущей лишь одно слово.

Мама.

– Милена! – мой крик больше походил на карканье умирающей вороны, когда я рывком вынырнула из небытия, пытаясь сфокусировать взгляд на окружающей меня обстановке.

– Хвала Драконьей Праматери! Вы очнулись! – громкий женский голос резанул по ушам, заставляя меня непроизвольно застонать. – Я сейчас же позову магистра! Пожалуйста, не вставайте!

Разглядеть ничего у меня не вышло – очень мешали мельтешившие перед глазами круги, да и свет, ярко бивший по глазам, заставлял их слезиться, что тоже не способствовало ускорению процесса. Понятно было лишь одно – я на Островах. Кто ещё, кроме драконов будет упоминать их Праматерь?

Напрягая память, как могла пыталась вспомнить, что я здесь делаю, да и вообще… тело ломило, как будто я долго находилась без движения. Воспоминания ворочались, не желая снабжать нужными фрагментами.

Практика с седьмым курсом, герцогство Дюар… Дидерик. Нас отправили к нему. Духи рода. Сокрытое заклятие. Призыв Милены. Вильям. Катрина. Моя месть…

Всё в одну секунду сложилось, выстраиваясь в памяти и заставляя скрипеть зубами от бессилия.

Я его упустила! Как это могло произойти? Вспомнила, как отвлеклась на портал. Или это была иллюзия, которой отвлёк меня Вильям? Мою защиту невозможно пробить из вне. К нам никто не мог прорваться – это точно. Значит, я сплоховала. Скорее всего, Катрина вырубила меня, давая им время сбежать, а после, когда с Дидерика спали чары и он проснулся, не обнаружив меня – забил тревогу и связался с Георгом или Марком.

– С возвращением, Лика, – вторя моим мыслям раздался голос Георга. – Как ты себя чувствуешь?

Попыталась ответить, но из горла вырывались лишь хрипы.

– Главное, что хоть ты пришла в себя, – понимающе произнёс он, сжав мою безвольно лежащую руку. – И не пугайся отсутствию тьмы – на тебе антимагические браслеты. Другого выхода снять проклятие я не видел. Да и эта идея была так себе, слишком много было поражённых участков… Потом это обсудим. Отдыхай.

Он приложил руку к моему лбу, медленно отправляя меня в сон, а я всё прокручивала в голове его слова. Что значит, нет тьмы? Какие поражённые участки? И что, демоны его забери, значит «хоть ты пришла в себя»?! Я всё-таки попала в Вильяма? Он не ушёл?

Окончательно потяжелевшие веки не дали мне возможности даже мысленно порассуждать, погружая меня в темноту. Благо, на этот раз, она была вполне приятной.

49

Несколько дней я провела, практически не вставая с кровати, занимаясь лишь двумя вещами. Я либо спала, либо злилась.

Спала я из-за укрепляющих отваров, вливаемых в меня заботливой сиделкой, которая даже имя своё назвать мне не удосужилась. Но злило меня не это. В те минуты, что я находилась в сознании, ко мне обязательно забегали либо Марк, либо Георг, и никто из них не торопился мне объяснять, что произошло. Я понятия не имела, ни что стало с Вильямом и его шайкой, ни сколько я находилась без сознания, после встречи с ними.

Магистр ограничивался лишь коротким осмотром и стандартно желал мне отдыхать и набираться сил. Марк же только и делал, что рассказывал мне про Милену. Не то, чтобы мне была безразлична моя дочь, или я была не рада, что она восторге от затянувшегося пребывания на Островах, просто… меня не покидало чувство тревоги и ощущение, что они от меня что-то скрывают.

Неужели Вильям сбежал? Или ещё хуже – он раскрыл свой дар и теперь на него ведётся охота? На него и на Милену. От этой мысли внутри всё сжималось.

Неудивительно, что, едва сумев подняться с кровати, я не очень вежливо предложила своей сиделке засунуть всунутый мне в руки отвар ей… под хвост, если немного перефразировать, и отправилась искать Марка. Или Георга. Плевать, по сути. Мне нужен был любой, кто разъяснит, что я пропустила. Да и антимагические браслеты нужно было снимать. Без ощущения тьмы внутри я чувствовала себя неполноценной и это было не самое лучшее ощущение.

К счастью, территорию Первого Дома драконов я знала хорошо и найти будущего мужа Милены труда не составило.

– Ох ты ж! – воскликнул Марк при моём появлении, когда я обнаружила его в одном из кабинетов, разговаривающим с несколькими драконами. – Все помнят мать моей истинной? – как-то обречённо уточнил он, поднимаясь из-за стола и приближаясь ко мне.

– Да, – нестройно ответили мужчины, очень удивлённо осматривая меня.

Понимаю их. В одном из коридоров я случайно заметила своё отражение в зеркале, и сама вздрогнула от неожиданности. Кожа стала ещё бледнее, чем обычно, под глазами не то что круги – там практически синяки… про волосы деликатно промолчу. Найти подходящие слова для описания, я сейчас была не в состоянии.

– Лика, ты уверена, что достаточно окрепла? – с улыбкой уточнил Марк, подхватывая меня на руки и уверенно направившись в сторону покоев, где я находилась последние дни.

– Где Вильям? – задала встречный вопрос.

– Георг не рассказал тебе? – крайне удивился Марк, неосознанно замедляя шаг.

– Нет, – медленно мотнула головой. – Где он?

– Здесь, – остановившись, дракон прищурил глаза. – На Островах.

– Что это значит?!

– Проще показать, – меняя направление своего движения, Марк уверено нёс меня на нижние уровни Дома.

С языка были готовы сорваться тысячи вопросов, но я молчала, не в силах выбрать главный. Лишь когда мы оказались в отдалённой части подземелья, где в одной из камер под защитой купола были прикованы к стене находящиеся без сознания Вильям и Катрина, я смогла внятно говорить.

– Я всё-таки смогла.

– Оставьте нас, – обратившись к двум стражникам, на которых до этого я не обратила внимания, Марк осторожно опустил меня на пол. – Что последнее ты помнишь?

– Я отвлеклась на созданную Вильямом иллюзию открывающегося портала, кажется, и пропустила атаку Катрины, – мотнув головой в сторону самоучки, по привычке попыталась считать её ауру, забыв про браслеты. – Можешь снять?

– Она использовала «Вечный сон», – имея в виду Катрину, пояснил мне Марк, снимая сковывающие мои силы браслеты. – Тебя задело лишь частично, но, твоя тьма здесь сыграла против тебя, как пояснил Георг, начав подпитывать проклятие. Он как мог подчистил, но силы пришлось заблокировать. И всё равно мы не были уверены, что ты придёшь в себя.

– Ох, – только и смогла выдохнуть, осмысливая произнесённые им слова, одновременно просматривая ауры Вильяма и Катрины. Точнее то, что осталось от них. – Она прокляла всех, не только меня… Долго я была без сознания?

– Чуть больше двух недель, – ошарашил меня дракон, продолжив рассказывать. – Георг еле успел прикрыть себя. Ещё не задело жену Вильяма, но это лишь благодаря твоему щиту.

– «Вечный сон» на неё и так бы никак не подействовал… – оборвав себя на полуслове, удивлённо повернулась на Марка. – Подожди, что значит, Георг еле успел прикрыться? Когда он появился там?

– Тот портал не был иллюзией, Лика. Это был Георг…

– Какого демона он туда пошёл?! – взревела я, прекрасно осознавая, что именно из-за этого я и была в шаге от провала. – Можешь не отвечать! Уверена, без герцога здесь никак не обошлось!

– Не обошлось, – согласился со мной дракон, наблюдая, как я начала хаотично расхаживать по коридору. – Георг переместился в замок, нам нужна была ты, а обнаружил он лишь Дидерика с наложенными сонными чарами.

– Можешь дальше не рассказывать, – отмахнулась я, стараясь успокоиться. – Одно радует, эти, – брезгливый кивок в сторону двух тел в цепях, – никогда уже не проснуться. Одно понять не могу – зачем цепи и приставленная охрана?

– На всякий случай, – Марк явно хотел сказать что-то ещё, но вместо этого пояснил. – Нам пришлось подключить главу магической безопасности Силании, – подняв руку, видя готовые вырваться из меня возражения, он продолжил. – Без Дарена Скайруса было не обойтись. Просто запомни. По официальной версии никаких иллюзионистов не было и в помине. Вильям был незарегистрированным некромантом-самоучкой, который использовал Катрину в своих целях, против воли последней. Сама она даром не обладала. Никаким. Находясь на практике с семикурсниками, ты вычислила Вильяма и нашла его тайник в том самом доме в Силании. Некроманта ты убила, Катрину спасти не удалось. Про Эмму тебе подробно расскажет Георг. Боюсь, у меня выйдет слишком путанно. С вашей терминологией…

– Чудесно, – скрипя зубами ответила я. – Какого демона Катрина остаётся чистенькой в глазах общественности?

– С того, что она была в связи с твоим бывшим мужем и это может привлечь лишнее внимание ко всем, кто так или иначе имеет отношение к роду Дюар. И к Милене в том числе. Вильям, разумеется, тоже связан с Дюарами, но нам удалось доказать, что дар ему передался по материнской линии.

– Одни проблемы от Дидерика! – в сердцах прошептала, притопнув ногой от переполняющего меня возмущения. – Мало того, что Георга ко мне отправил, чуть не испортив всё, так ещё и любовница его… – махнув рукой, прикрыла глаза, успокаиваясь. – Где Эмма?

– А не от тебя? Проблемы? – неожиданно зло спросил Марк. – По-твоему, одной отправиться к Вильяму без подстраховки было хорошей идеей? Ты думала о чём-нибудь, кроме своего отмщения? О Милене? О самом Дидерике, в конце концов? О тех, кому ты дорога? Ты хоть на секунду задумалась о последствиях, Лика? О том, что в случае чего, других виноватых, кроме тебя, не будет? И сможешь ли ты жить после этого в спокойствии, не съедая себя изнутри попытками исправить то, что даже истинному некроманту будет не по силам? – дракон не стал дожидаться от меня достойного ответа, отвечая на заданный мной изначально вопрос. – Эмму забрал в школу Георг. Открыть портал?

– Сама справлюсь, – бросив последний взгляд на Вильяма, я развернулась и направилась обратно наверх, не став дожидаться Марка.

Доля истины была в его словах, но я не видела объективных причин тыкать сейчас меня носом в промахи. Я справилась. Смогла отомстить и обезопасить будущее Милены. И даже если бы я могла повернуть время вспять и вернуться к моменту принятия этого решения – я поступила бы точно так же.