Текст книги "Сол. Книга первая. Кроваво-красный кристалл"

– Тело я Вам своё не отдам, а души у меня и так нет, торговаться мне нечем, – приблизившись к юноше ближе, Фокс провела языком по щеке парня. На каменном лице, с которым Покровитель спрыгнул с обломков, только левая бровь недоумённо и искривилась. Покровитель убрал с рукояти, вернув меч на место, руку – в самом деле, слишком мелко, после такого деяния!

– Повторишь ещё раз, я это зафоткаю? – не удержался от комментария Тайто.

– Тело твоё мне не нужно, – спокойно и безэмоционально ответил Покровитель. – У всех есть сущность, и вовсе неважно, как ты это назовёшь.

Фокс опять переметнулась к Тайто. Для телепортации стало затрачиваться куда больше энергии, чем обычно. Девушка облокотилась о плечо Тая. Она позволила себе вести себя более развязно, ведь если бы хотели убить, уже бы убили.

– И что тебе тогда нужно? – поинтересовалась девушка, странно, но до сих пор упираясь о плечо Осириса, до сих пор не скинувшего девушку со своего плеча. Тайто наоборот обнял девушку за талию и ехидно улыбнулся, обнажая клыки:

– Я ведь и укусить могу, так что не расслабляйся.

– Вы ведь не ангелы, да? – Фокс чуть повернула голову к парню и заметила клыки. У ангелов нет клыков. От одного упоминания этих пернатых демон состроила гримасу, будто разжевала сразу килограмм лимонов. Что касалось клыков, у демонов они тоже имелись. Вы видели, как может порвать рот у демона и сколько там бывает клыков? Не лучший способ знакомства.

Часть чёрных лотосов окрасилась в красный. Шань ведь сказал, что долго? Повлияв на технику поглощения, повысил скорость выкачивания энергии вдвое. Мгновение и у Фокс потемнело в глазах. Девушка пошатнулась, упасть ей не дал лишь тот факт, что Осирис до сих пор приобнимал Фокс за талию, а чтобы та не упала, прижал к себе. Через секунду-другую всё пришло в норму. Будем надеться, что никто не заметил, подумала демон.

– Ещё не хватало, чтобы ты мне ноги оттоптала, – съехидничал Осирис.

– Всё хорошо, солнышко? – Шань заметил. И только подливал масла в огонь. Из красных лотосов начал источаться чёрных туман, схожий с дымом Фокс. Можно было посчитать, что это дым демона выходит обратно, поскольку его накопилось слишком много и ничто не в силах его сдерживать. Однако нет. Туман ассимилировался с остатками дыма, уподобив его себе. Шань не заметил изменения температуры ранее, он не чувствовал и сейчас ни жара, ни холода. Но в противовес холоду создал жар, но лишь вокруг противника. Жар иссушал живой сосуд демона, испытывая его на прочность. Снег под ногами демона таял, образовывающаяся вода испарялась и паром клубилась вверх.

– Идите к чёрту, – огрызнулась Фокс. Вы посмотрите, они ещё и издеваются. Тело начало издавать сигналы «s.o.s.». Одолела нестерпимая жажда, хотелось пить, но не демону, её сосуду. Фокс посчитала, что лучше ретироваться из этого сосуда и отправиться искать другой, как Тайто создал энергетическую оболочку вокруг девушки, и дышать стало значительно легче, ведь полупрозрачный с серым отливом барьер не пропускал внутрь чары Шаня.

Серьёзно? Нет, Вы серьёзно? Подумал Шань, когда увидел защиту вокруг девушки. Парень оглянулся в поисках, куда бы присесть. Мешает ли тьма кому-то видеть? Нет. Отойдя шага на два, где достаточно высоко лежало одно бревно на другом, присел на него, аккуратно сложив крылышки за спиной, дабы они не попали под его драгоценную задницу, и закинув одну ногу на другую. Точнее – положил щиколотку правой ноги на колено левой. Вытащил из кармана пачку сигарет. Откуда она вообще у него взялась? Это пальто он ведь стырил у кого-то. Нашёл сигареты, да и не стал их оттуда вынимать. Авось пригодятся? Пригодились для пущего эффекта, не более: Шань Вам ещё и по рукам надаёт, если сами возьмётесь за сигареты. Сейчас не хватало жеста «рукалицо» – кто-то так желал поохотиться, а больше походило «не трогай никого, Шанечка». Ему ничего не стоило сейчас поглотить или взорвать барьер, что защищал девушку от жара и пожирания энергии, и разнести всё к чёртовой матери. К слову, никто больше не желает, чтобы его энергию поглощали? А то запросто. Только это будет уже не так весело, да и опасно для мира – чего они только вдвоём могут натворить.

Курит раз в тысячу лет, причём буквально. Шань настолько удивлён, что, пожалуй, самое время. Вытащив сигарету, воткнул её в зубы и поджёг пламенем, что вспыхнуло на кончике пальца. Хотя где-то ведь и зажигалка завалялась в карманах. Это всё больше походило на перекидывания мячика. Юноша ведь изначально был не против, чтобы Тайто забрал девушку себе, однако тот посчитал это подозрительным. А ведь аргумент в пользу нового шпиона сработал моментально. И поскольку Шань был уверен, что выиграет, были поставлены те самые условия на состязание, оговорённые ранее через тело Райли. Пока что желания убить у Шаня не возникало – дерзкая, боевая, готовая идти напролом, самое главное – не ноет, поэтому Шань только за, чтобы обратить демона в себе подобную. Вообще-то, надо таким случаем пользоваться. Или кто-то хочет, чтобы Ра сам принёс кого-то на блюдце с голубой каёмочкой? Так неинтересно, к чему было тогда устраивать весь этот цирк и предлагать поохотиться? Принципиально не сдвинется больше с места – Шань так решил про себя и молча курил.

Замечательно, подумал Тайто. Шаня теперь и подъёмным краном не сдвинешь с нагретого места, значит самому теперь метку ставить. Вздохнув, Осирис протянул нематериальную руку к девушке сквозь энергетическую оболочку. Из руки источался такой же туман, что и у Шаня.

Самой большой ошибкой Фокс за сегодня стало то, что она просто расслабилась. Поначалу она недооценила противников, потом посчитала, что они не хотят её убивать. Девушка как заворожённая смотрела на тлеющий красным кончик сигареты в зубах крылатого парня и представляла, как ветер выхватывает сигарету, та попадает на крылья, и они загораются. Они ведь могут сгореть? Хотелось бы в это верить. Поэтому демон не сразу заметила туман, пока не начала его вдыхать. Помимо этого, туман просачивался в тело и через кожу, обжигая её.

А ещё Фокс считала, что её раса одна из самых могущественных и что в этом мире ей нет равных. Это стало роковым заблуждением.

– В пределах этой планеты, – вдруг проронил тот с крылышками, будто её мысли прочитал. Самое время паниковать, но Фокс сохраняла холодное выражение лица. Не в её это стиле.

Мощная энергетика – а мощь Фокс почувствовала сейчас не только каждой клеточкой тела, но и на тонком уровне – объединяла воедино душу человека и сущность демона, уподобляя себе, создавая нового Покровителя. Душа станет основой. Демон переймёт часть характера человека, что уравновесит баланс. Человек перестанет существовать, но и свои воспоминания оставит Фокс.

Только девушка собиралась разразиться тирадой на тему «какого хрена?», как и вдохнуть не смогла. Изнутри неистово прожигало, будто по венам растекалась лава. Глаза забегали, Фокс тихо застонала и опустилась на колени. Боль нарастала, и демон, запрокинув голову к небу, что скрылось за куполом и тёмной энергией, закричала, высвобождая лишнюю энергию наружу, да так сильно, что барьер, внутри которого заточена девушка, содрогнулся и треснул в нескольких местах. Слияние завершилось мощным выбросом энергии. Энергетической волной окончательно разорвало барьер. Задело и металлический купол, звоном отозвавшийся на удар. На месте девушки осталась лишь лужа крови. Вокруг окроплённые красным белые сугробы, разбросаны поломанные кости. Пробитый череп висел на арматуре. Запах крови заполонил пространство внутри купола. Это место будто вновь погрузилось в те страшные события, огнём унёсшие десятки жизней местных жителей.

– А она так любила этот сосуд, – Шань спрыгнул с бревна, затушив сигарету и выбросив бычок. Крылья опутала колючая проволока, они стали уменьшаться и чернеть, и вскоре на спине снова нарисовалась татуировка.

Новоиспечённая душа, ставшая носителем метки Сола, зацепилась за разбитый череп. Он первым вспыхнул золотым пламенем. Вслед за черепом загорелись прочие раздробленные кости. И начали, где возможно соединяться воедино, где недоставало кусочка – восстанавливаться под действием лечебного огня, вновь образовывать цельный скелет. Далее настала очередь восстановления внутренних органов – каждый обновлённый занял своё место. Сухожилия, мышцы, кровеносные сосуды и прочее. В последнюю очередь кожа с одеждой. Волосы быстро отросли до прежней длины.

Шань подошёл ко всё ещё мёртвому телу, лежащему в луже крови, и присел рядом. В руке юноша держал золотую розу. Часть руки вместе с цветком Покровитель сделал нематериальными и просунул внутрь тела. Когда стебель уже материальной розы обвил сердце и проткнул орган шипами, Шань вытащил руку. Растение через шипы испустило золотую кровь в сердце, возвращая к жизни. Пара редких ударов, и сердце заработало в нормальном ритме, разгоняя кровь по венам. Выполнив одну из своих функций, метка в виде розы осталась на сердце как татуировка.

Фокс распахнула глаза, лёжа на спине и глядя на купол, через мгновение рассыпавшийся пылью, а весь чёрный дым был поглощён лотосами. Температура окружающей среды пришла в норму. Резко вдохнув полной грудью, девушка разомкнула губы, дыша теперь через рот. Фокс не понимала, что произошло, но несказанно была рада тому, что жива. Подняв перед собой руки, она взглянула на них – ни одной царапины. Наверно, подсознательно вылечила раны, подумала Фокс. Девушка перевела взгляд на парней, стоявших рядом. Фокс не испытывала каких-либо эмоций, но смотрела непонимающе, нахмурившись. Пока жива, надо смываться от этих крылатых. Фокс теперь ещё больше не понимала, что происходит. У неё не получилось покинуть тело и стать просто тенью.

– Какого?.. – девушка соскочила с земли. – Что Вы со мной сделали?

Переходя на крик, спросила Фокс, в ужасе переводя взгляд с одного на другого. Мысленно себя успокоив, Фокс вытянула перед собой руки и попыталась пустить дым. Но вместо этого руки по локоть вспыхнули золотым пламенем, от чего глаза бывшего демона округлились ещё больше.

– Добро пожаловать к Покровителям Солнца. В Сол, в Менулис и в Миртис, – Шань слащаво улыбнулся девушке, будто всё ещё издевался. Так казалось Фокс со стороны.

– Шань, так у нас ничья? – поинтересовался Тайто. Ему всё ещё казался этот спектакль подозрительным.

– Эй, что ещё за Сол и что-то там? – возвращая внимание к себе, огрызнулась Фокс, задавая всё больше вопросов:

– Будьте так добры, объясните, где мой дым, что это за пламя, – которое до сих пор пылало на руках девушки. – И почему я не могу покинуть тело, как раньше?

– Потому что мы – Покровители Солнца, следовательно, огонь и жар – это наши основные стихии. Из тела снова научишься выходить, – среди этих двоих не было любителей объяснять, но лучше Шань сделает это на словах, чем Тайто продемонстрирует наглядно на Фокс. Потом опять тело восстанавливай или, чего лучше, ищи другое.

Юноша, у которого недавно за спиной красовались крылья, коснулся рук Фокс, и пламя стихло. Как не ощущалось ранее боли, так и на коже не осталось ожогов.

Позади себя, в нескольких метрах, Шань открыл портал – металлические двери, и, развернувшись на пятках, вприпрыжку поскакал к дверям, пока Фокс переваривала информацию. Один пазл только не складывался:

– Эй, Мистер «хрен поймёшь, фиг разберёшь», что ещё за Покровители? Объяснить не хочешь?

– За чашечкой чая, – махнул рукой Шань перед тем, как скрыться по ту сторону портала. Лишнее тело вернулось в саркофаг, а тот тут же растворился, будто никогда и не существовал.

– Этот заяц теперь твой Лидер. Добро пожаловать в наш сумасшедший мирок, – положив руку локтём девушке на плечо, сказал Осирис, ехидно улыбнувшись – не сдержался. В отличие от своего товарища, решил уйти по-своему: просто исчез.

– И не надейтесь, я никому подчиняться не буду, – обиженно надув губки, пробурчала Фокс. Она им ещё устроит райскую жизнь! Они пока что и не представляют, какую ложку дёгтя подлили в свою бочку мёда!

Фокс поспешила к порталу, пока ненавистный ей кузнечик не закрыл двери. А то ищи их потом по всему миру. Хотя, кажется, он ранее держал путь к тому особняку, виднеющемуся вдали возле леса. С огромным рвением Фокс ищет только новых жертв, чтобы заграбастать новые души. А для этих слишком много чести. Потом слиняет и пусть носятся по свету, чтобы отыскать её. Но пока не все вопросы заданы, не все ответы получены.

– Ша-ань, – плаксиво протянула Фокс, следуя по пятам за Лидером и его Заместителем, пойманным в коридорах где-то минуту назад. К счастью, Шань не видел, какую обиженную гримасу скорчила Аллат.

– Шаня, – Фокс повторила попытку достучаться до Ра, а тот всё молча шёл куда-то по коридорам.

– Ну Шанечка, – девушка пару раз дёрнула парня за прядь волос. Шань спокойно перекинул волосы вперёд. А Тайто нервно сглотнул. Спокойно это выглядит только со стороны, на самом деле, это предупреждение: не смей больше трогать – глаз выколю.

Завернув за очередной поворот, Шань остановился возле первой двери слева:

– Это твоё задание.

– Что там?

– Техотдел.

– В смысле? У нас есть техотдел? – через пару секунд молчания и ошарашенных глаз Фокс, Шань понял, что девушка не шутит.

– Кажется, сейчас пожар разгорится, – буркнул Тайто, закатив глаза. Ему казалось, о техотделе знают уже все.

– Я говорил о его открытии на предпоследнем собрании, – чрезмерное спокойствие Шаня уже начинало настораживать Аллат. Наверно, он себе в чай плеснул успокоительного.

– Пфф, – Фокс махнула рукой. – Когда это было? Полвека назад.

– Три недели назад, если быть точным.

– Там было так скучно, что старушка Фокс задремала, – виновато улыбнувшись, девушка убрала прядь волос за ухо. – Ты б хоть как-то обозначил, что он тут.

Шань просто треснул себя по лбу, а когда смог оторвать руку от лица, указал на табличку над дверью, где на тёмно-сером фоне огромными золотыми буквами, что ещё и подсвечивались в полутьме, красовалась надпись «ТЕХОТДЕЛ».

– Твоё место работы на ближайшие хрен знает сколько времени, – Шань открыл дверь, толкнув её во внутрь. Думаете, Шань не слышал на собрании заглушающий его речь храп? Расплата не заставила себя долго ждать.

– У нас две группы, – начал объяснять Ра, затаскивая упирающуюся Фокс, которая не могла сидеть на месте, в помещение. Фокс нужно было движение, желательно помахать кулаками. – Следи за ними, если начнёт подгорать, вытаскивай их жопы оттуда.

Через секундную паузу добавил:

– На самом деле, смотри, чтобы они мир не разрушили. Сама будешь восстанавливать. Здесь всё, технологии, магия, в общем, развлекайся. И ничего не сломай! Накосячишь – ещё век-другой просидишь в замке.

Фокс недовольно плюхнулась в кресло, когда дверь за ушедшим Шанем захлопнулась. Ничего! Она и здесь найдёт, как развлечься!

– Поломает, – цыкнул Тайто.

– Починит, – сухо ответил Шань. Всучив какой-то свиток Тайто, Ра исчез.

– Ребятушки, – раздалось протяжное в громкоговорителе. Оставшиеся Покровители и некоторые другие соклановцы, твёрдо решили потребовать на следующем собрании убрать эту раздражающую штуку из замка.

– У Фокс заканчивается пицца, принесите, пожалуйста, попкорн с карамелькой и колу. Мне нельзя выходить, вдруг чего пропущу!

И так каждый раз, когда у неё заканчивалась еда. Покровители опять единогласным решением заслали к ней Митру. Девушка настолько была спокойной, что точно не вывалит Фокс на голову весь попкорн.

– Несмотря ни на что, ты такими темпами к концу их задания превратишься в корову, – это прозвучало обеспокоено. Митра поставила большую тарелку с попкорном и бутылку колы на стол перед Фокс.

– А? – запихивая последний кусок пиццы в рот, Фокс подняла взгляд на девушку. Часть красных длинных волос Митры заплетены в красивую причёску, часть распущена. Поначалу Фокс постоянно спрашивала, крашенная она или нет. Оказалось, нет, просто Митра из долинных Юньш. Она из рода правящих в Долине, поэтому всегда держалась с аристократической сдержанностью, не смотря на то, какие эмоции бушевали внутри, но, если посчитает нужным, и высказать может всё, что думает. Спокойно. Относительно.

– Не, не потолфею, – с набитым ртом ответила Фокс, но неуверенно. Когда начинает говорить Митра, всё невозможное кажется возможным. И даже невозможность потолстеть кажется всего лишь иллюзией, которую безбожно разбили молотком.

– Мм, дракончики, – у неё уже был и свой дракон, но Фокс не переставала любоваться ими. На её родине они давно уже стали легендой. Фокс запила горстку попкорна колой, и отодвинула всё на потом. Фокс наблюдала в данную секунду за первой группой и неожиданно рассмеялась: – Видели бы они свои лица!

А чтобы точно увидели, Аллат заботливо отмотала назад и сделала несколько скриншотов на память.

СКАЗАНИЕ 2

АКТ 6

А Тайто всё не унимался. Только и махнул Адаму, пока подбирал несчастную гусеничку. Бедняжка уже натерпелась, но её приключенческие полёты на этом не закончились. Проходя мимо Лидера, Осирис не удержался и опять швырнул в него гусеницу. Шань их так обожает, что крики «что за дрянь по мне ползает» обычно сменялись на «я тебе сейчас руки оторву». Но на сей раз Ра был готов к такому повороту событий. Шань аккуратно, на ладонь, поймал гусеницу, чтобы не раздавить, он мог сломать случайно и стену, не то чтобы такую кроху в лепёшку превратить, и кинул её обратно в Осириса. Парень наклонился, хитро улыбаясь, и шагнул вбок, чтобы в него не попало. Гусеничка, рождённая ползать, и не мечтала, что научится летать. Ей доводилось только падать с ветки. А тут такое, что аж дух захватывало. Со страху.

Адам даже зажмурился, когда на лоб попало что-то непонятное. Он понял, чем кидались эти двое, только когда снял бяку со своего лба, норовившую скатиться прямо в глаз, и взглянул на неё.

– Это что? Вместо «Здравствуй, Адам, солнышко, мимими?» – раздосадовано кинул насекомое в траву. – Так ты меня рад видеть, да?

– Ой, всё, – Шань лишь рукой махнул.

– Это всё, что ты хочешь мне сказать? После стольких лет совместной работы? – Адаму самое время вручить Оскар за такую игру разбитого сердца: бывший демон прижал одну руку к груди, другую – ко лбу тыльной стороной, и драматично прикрыл глаза.

– Ни выходного, ни отпуска! – продолжал Адам, но по поводу отпуска его опять проигнорировали.

Шань лишь возвёл очи к небу, поднимаясь с земли и отряхивая плащ от невесть чего. Ни земли, ни листочков да веточек на плаще не наблюдалось, иначе припахал бы кого-нибудь к стирке прямо здесь: воду с порошком пусть берут, где хотят! А Шань ещё проверит, чтобы никакой магии не было! А то сиди, жди, пока все соберутся.

– Идёмте, – Шань потянулся и собирался уже двинуться с места, как краем глаза заметил брата, несущегося на всех парах к ним. В руках у Тэкео было три венка, а четвёртый он уже нацепил себе на голову, в основном из ромашек. Так вот чего он последние пять минут сидел тихо! Ничего, скоро один венок он будет плести не меньше суток, а то и недели, и вспомнит о нём, когда все цветы завянут и превратятся в гербарий.

Со всего разбегу Тэкео запрыгнул Адаму на спину и надел на голову венок, а брату и Осирису так протянул. Больше всего в последнее время Тэ любил беситься с Адамом, все остальные казались ему слишком серьёзными, особенно в данную минуту.

– Я Вам запрещаю даже божью коровку случайно убить, не то чтобы лес поджечь. Случайно, – Шань голосом выделил последнее слово и так зыркнул на своего брата, что Тэ спрятал лицо за головой Адама. Тот несчастный случай Шань ещё долго будет припоминать. И только сейчас последним надел венок из множества полевых цветов, но основой, конечно же, были ромашки. Венки – это их вторая жизнь. А после у цветов откроется третье, и последнее, дыхание – Тэкео сделает настойку из ромашек. Это любимый напиток Тэ, чего Шань отказывался понимать. И даже нюхать, что уж говорить о том, чтобы пить эту гадость. Ра сразу смекнул, зачем столько ромашек, поэтому венки сгинут в первой же печи.

– Ладно, слезай, мелочь. Я тебя тащить не собираюсь, – в самом деле, он осёл, что ли? Адам стащил Тэкео со спины. Он ещё Шаня тогда называл мелочь, мелкий, малявка и прочими лестными словами, когда Покровитель переродился Адаму назло, и последнему пришлось пережить несколько недель сущего ада, ведь дело не закончилось перерождением демона, а эта упрямая зараза долгое время отказывалась есть и расти. Если один из близнецов мелочь, то почему второй нет? Логично? По мнению Адама – более чем. Правда он дал Тэ ещё одно прозвище – морж или тюлень. Нет, не потому что альбинос мог плескаться в холодной воде, да ещё и в окружении льда. Он мог долго и неподвижно лежать, в том числе и во льдах.

– Я так понимаю, ты его только недавно из анабиоза вытащил? – Адам обратился к Шаню, следуя за старшими Каэдеками, что в переводе с местного языка означало «Солнца свет», – Ра и Осирисом, в Менулисе Ра называл себя Лидером, а Осириса – своим замом, а в Соле хоть и говорилось, что вся эта четвёрка – Лидеры, вся власть была у Ра. По возрасту, да, Адам был их старше, даже если капнуть в самую первую инкарнацию Шаня и Тэ. Как-то и эту причину Адам указал, аргументируя, почему всё-таки Шань – мелочь, жаль только, что не пузатая – слишком худой. Аргумент Шаня оказался весомей и ненадолго, но отбил желание у Адама обращаться по прозвищам. Адам до сих пор уверен, что в последнюю одну сотую секунду Шань покрыл кулак металлом, хоть и не признавался в этом. Вспыльчивым Ра оказался, это запомнить надо было ещё после того, как он психанул из-за уничтоженного корабля.

– Ага, – коротко ответил Шань, ступая на тропу.

Вам не кажется, что они вышли достаточно быстро? Это детей он выкинул невесть куда и зачем, безо всяких объяснений. Для себя же он выбрал место поудобней, чуточку прикрытое лесом от чужих глаз – здесь рядом не одна деревня. В самом деле, пусть сами детки учатся выкручиваться. А то засели дома и палкой не выгонишь. Даже на тренировку. Он до сих пор припоминает Ран одну их тренировку. Шаню так нравились способности его дракона, что он нашёл способ их перенять. Он вообще немало создал новых расовых способностей, и отдельно для менулисовцев. Это было его любимым занятием, как он говорил «в свободное от работы время». Чем только не займёшься в свой скучный вечер. А сколько таких вечеров в вечности. Так вот, Шань тогда заморозил водопад и съехал по нему как с горки. И намеренно плюхнулся в воду – нападай не хочу. Но любимый сыночка, нет, без сарказма, хоть он и приёмный сын, но вырос вместе с детьми Ра и под присмотром Ан, и любили они его не меньше, аккуратно с помощью своей стихии воздуха вытащил Шаня на берег и заботливо даже вещи подсушил. Шань тогда развернулся и ушёл, иначе бы точно убил. Ра ведь прекрасно понимает, что Хаосист может убить Покровителя, правда Шань не уточнял пока какого именно Покровителя, или Сол может отпустить в последнюю инкарнацию в любом мире. Но если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо – сделай это сам. Поэтому о заслуженной пенсии Ра может и не мечтать.

– Ай, – раздалось откуда-то сзади. Все остановились и обернулись. И не обнаружили Тэ.

Искать, к счастью, не пришлось, он сам выполз из канавы, в которую угодил, где и остался лежать венок. Да так лениво Тэкео оттуда выползал, что секунд десять Шань пытался подавить смех, но друг-гиена вылез наружу.

– Даже я сейчас не ржу, – Адам обернулся к Шаню.

– Он всегда надо мной ржёт, – обиженно надул губки Тэ.

– Вылезай уже, малой, – а ржать Шань так и не перестал над братом.

– Ты меня старше всего лишь на двадцать минуть, – выбравшись из канавы и подойдя к остальным, отряхнулся Тэ и недовольно буркнул.

– Слышали, да? Я когда за другими близнецами наблюдал, слышал «ты меня старше всего на десять минут, даже на пять минут». А ему даже рождаться было лень, застрял где-то на двадцать минут. А мог ведь и старшим быть, – свой монолог Шань завершил ещё и неприличным жестом.

– Ну да, в тот день нас родилось трое – я, лень и совесть. Последнюю собственноручно убил, – Тэ и не отрицал свою ленивую сущность, ещё и зевнул в качестве аргумента.

– Она не убита, она в шкафу вместе с моей. Могу выпустить, – коварно улыбнулся старший из братьев.

– Её нет со мной, значит, её не существует.

– Я тебе ещё и свою отдам, – всё так же улыбаясь, Шань поправил съехавшие на носу очки, которых не было пару секунд назад.

Шань часто надевал очки, уж очень они ему нравились, да и любая форма ему шла. Последнее время полюбились ему очки в большой круглой оправе.

Шутки шутками, но нечего тянуть кота за хвост, и все снова двинулись в путь. Тэ опять лениво плёлся позади всех, идти вперёд или хотя бы наравне с братом ему не хотелось, чтобы не огрести или не получить пинок под зад для скорости. Брат и так глаз с него не спускал – думаете, не видит? Чувствует, что брат рядом и хорошо, а от взгляда Ра в пепел можно обратиться.

– Эй, Шань, а недавно – это как давно? Явно не сегодня, двигатель чо-то резко сдох, – Адам периодически поглядывал назад – на месте ли это существо. Вдруг уже дрыхнет где-нибудь, опять завалившись в кусты и даже не заметив этого.

– Два дня назад. Но резко сдох, потому что заставляют работать. Или идти в направлении работы. И я начинаю подозревать, что лень всегда наигранна, – пояснил Шань.

– А ты не мог его сегодня разбудить?

– Нет, – неожиданно отозвался Наблюдатель. Он хоть и молча шёл до этого времени, но он всё ещё здесь. – Никогда не знаешь, сколько времени потребуется дозваться до него. Можно было и не успеть. А у нас тут уже дома полыхают.

Замечание не в бровь, а в глаз. Осирис уже заметил дым над лесом, в отличие от некоторых, любящих почесать языками.

Компания подходила к окраине леса, а дым ветром уносило в противоположную сторону, поэтому только и увидели. Все без исключений чувствовали в том месте, где собрались, безумную энергетику. Там был эпицентр, прорыв в ткани мира. Сколько их сюда пробралось? Неизвестно. Как и неизвестен их класс. Может, сотворил дело и сбежал, а потом снова вернётся. Остаётся дожидаться и выслеживать. Или привлечь внимание, если потребуется.

– Что? Туда путь держим? – поинтересовался Адам и как настоящий, крутой детектив демонстративно, воинственно прищурившись, снял очки. С Шаня. Шань медленно повернул голову к Адаму, вопросительно изогнул бровь, приходя в негодование от такой наглости. Адам нацепил очки себе на нос, будто бы не замечая взгляда Лидера.

– Иди и купи себе, – Шань стащил очки с Адама, надел и с гордо поднятой головой зашагал вперёд.

Долго идти не пришлось, минут за пятнадцать своим ходом добрались. Сплошное пепелище. От тлеющих брёвен, оставшихся на месте домов, сараев, заборов и прочего, исходил жар. Дым уже светлыми клубами поднимался вверх и быстро развеивался ветрами. Горело всё, даже земля под ногами чёрная. А вот к лесу, к счастью, пламя не добралось. Раздражающий до кашля запах гари. Улица короткая, всего домов десять навскидку, и на той стороне на дорогу выскочил пёс с болтающимся куском цепи на ошейнике. Бедняге удалось сорваться с цепи и убежать, а вот выживать теперь придётся самому.

– Не заметили, что ли? Почему пёс живой? – удивился Адам, ему казалось, что они не должны в живых оставлять даже мышку.

– Животных им убивать… Неинтересно, – ответил Шань так, как однажды услышал от одного Хаосиста. Формулировочка звучала несколько иначе, не столь цензурно, но сути не меняет – людей, эльфов и прочих, да хоть вампиров и демонов убивать им интересней. Их души и сущности сильнее. И Ра тут даже спорить не станет, чай не слепой. Поэтому некоторые Хаосисты, кому нужна энергия души, а не кровь, не будут гоняться за собакой и тратить свои силы попусту, если только не обладают, к примеру, способностью к телекинезу или телепортации. Только в этих случаях можно быстро добыть себе маленький десерт.

Но, к слову, о душах. Ни единой души здесь не наблюдалось. Что и требовалось доказать. Больше здесь искать было нечего.

– Хозяев нет, может, коней возьмём? – спросил Осирис, когда до ушей Покровителей донеслось ржание лошадей.

– Почему бы и да, – согласился Шань с товарищем.

Обойдя пепелище, Покровители спустились вниз с холма на поле возле широкой реки. Тут и щипали траву кони, да ещё и коровы с козами в придачу.

– Со всех окрестных деревень, что ли, собрали? – озвучил мысль Шань. Скорей всего так и было, слишком много для одной деревушки.

– Три возьмём, – чуть подумав, сказал Шань.

– Нас вроде четверо, – удивился Осирис. – Кто-то пешком пойдёт? Чур не я.

Тай поспешил забить себе одну лошадь.

– Три лошади из этой деревни, – первая причина в списке Шаня. – Брат один не поедет, иначе мы его потерям. Адам.

Шань повернулся к нему, и Адам уже одним местом почуял, что ему уже не повезло, хоть и не знал, о чём собирается сказать Лидер:

– Тэ с тобой поедет.

– Ну почему? – взмолился Адам, вытащив самую страдальческую гримасу из ящика масок на все случаи жизни.

– Потому что со мной он живым не доедет, – Ра мило улыбнулся, что аж страшно стало.

– Но… – Адам ткнул пальцем в сторону Осириса, намекая, что есть ещё один кандидат на весёлую поездочку.

– Не-не-не, – запротестовал Осирис, подняв руки вверх. – Меня в свои тёрки не втягивайте.

– А-а, то есть эта такая мстя мне? – поинтересовался Адам, пытаясь вспомнить, сколько раз накосячил за сегодня и сколько мстей ещё стоит ожидать.

– Ага! – Тэкео неожиданно вскликнул и стукнул кулаком по ладони. – Я понял, откуда ты про лошадей узнал.

Поймав на себе взгляды «ты с ума сошёл? чо орёшь?», в полном непонимании Тэ переводил взгляд с одного на другого и потом на третьего.

– А что? Больше никого не интересовал этот вопрос? – Амон так задумался, что даже не заметил спор с кем едет.

– Ну и? – спросил Адам.

– Там, – Тэкео показал пальцем в сторону кустов и нескольких деревьев. – Человек. Живой.

И парнишка запрыгал от радости, будто настоящий клад нашёл.

Почти все так настроились на поиски энергетики хаоса, что совсем не обращали внимания на человеческую. Только на территории деревни и проверили, не дальше.

– Да, я его мысли прочитал, – беспалевно рассказал, что сделал, не заботясь, что человек их может услышать. – Две вот этих вороные, и вон та игреневая лошадь. Она моя.

Шань так улыбнулся, будто ребёнок, получивший в подарок игрушку, о которой давно мечтал. А некоторым оставшимся лошадям скормили оставшиеся венки.

– Сёдла, – Шань резко развернулся и направился к человеку. Обогнув кусты, Покровитель присел рядом на корточки. Лицо человека в ужасе исказилось, и он что-то промычал, не в силах сказать ни слова. То ли он немой с детства, то ли после сегодняшней ночи.