Текст книги "Анна – королева франков. Дочери Руси"

Глава 14 Исчезновение

Долго и яростно ругались в замке демоны. Но они понимали, что делать что-то все равно придется. И делать все будут они сами.

Демон воздуха первым понял, что они творят там. Вероятно, он совершает самый глупый поступок в своей жизни.

– Остановись, пустоголовый, пока мы тут с тобой спорим, девица могла и сбежать, – заявил он сердито, – она не так глупа, как тебе показалось.

Это была только догадка, но кто сказал, что она не сбудется. Оба они, обгоняя друг друга, пустились в покои Анны, но досада, и ярость не давали им мыслить нормально. Вот в таких растрепанных чувствах они приблизились к комнате, где она должна была спать. Дверь не была заперта, и это заставило их подумать о худшем.

– Ее нет, – прохрипел Демон воздуха, едва скрывая радость, потому что ему —то печалиться было не о чем.

Кикимора, – она тысячу лет жила в этом замке, рассмеялась дерзко, отойдя на приличное расстояние, чтобы они не смогли ее догнать.

– А девчонка сбежала, она нашла лазейку, и теперь ее точно не поймать, не из такого теста ее сляпали, чтобы взяла, да и отдалась вам так просто.

– Лес заколдованный, – огрызнулся Демон воздуха, страшно злясь на Кикимору, из-за того, что она не предупредила их сразу.

Но она и тут оставалась истинной Кикиморой, что с нее взять. Он чертыхнулся еще раз и смаяно сплюнув, переключился на своего старого товарища.

– Это все ты, из-за тебя она сбежала, а теперь мы не только пленника нашего не получим, но и сами в страшной опасности, которая обрушится на нас со всех сторон.

.Вот бес над нами похохочет-то, – прибавил он ко всему сказанному.

Но они уже помчались в лес. Она не могла далеко уйти ночью в таком лесу. Значит, они должны были рыть землю, но ее отыскать и вернуть назад, а потом уже все сделать, что требуется.

№№№№№№№№

Над тем самым местом, где спряталась княжна, в то время пролетал шестиглавый. Потом он отправился в замок, и увидел огни и суматоху, решил пробраться туда и послушать, что же там творится. В последнее время замок чаще всего пустовал, никого там не было, и кто же туда пробрался?

Картина его взору открылась удивительная. Демоны носились в ярости, смешанной с паникой, что – то там упорно искали. Дракон, несмотря на свои огромные размеры, вел себя очень осторожно и почти бесшумно, а демоны были в такой панике, что и раскат грома на небесах они бы не услышали..А потому, упустив пленницу, они совершили еще одну страшную оплошность, позволив Дракону узнать, что там произошло.

– Ее похитил бес, – обреченно говорил Демон Земли, которому не слишком хотелось ее отыскать, возможно, он даже помог ей укрыться надежнее. Хотя как мы знаем, Анна вполне спокойно обошлась и без него.

Но вот товарища его остановить было невозможно. Он старательно делал вид, что ищет пропажу. Дракон же из всего услышанного понял, что они потеряли девицу, которую стащили недавно у беса, слухи об этом ходили повсюду. Но он не верил в то, что бес ее опять украл у них. Дракон припомнил сетования беса на то, что не может ее отыскать, если бы это было так, то в Пекло бы он точно не отправился.

Перед ним возникла довольно сложная задача: ни беса, ни Демонов он не любил, и хотя больше всего на свете ему хотелось спасти эту отважную и упрямую девицу – драконы иногда спасали принцесс, что правда, то правда, но отдавать ее ни тем, ни другим, ни королю, он не хотел. И что же оставалось ему делать, спасая, куда ее потом девать? Не отцу же, сюда отправившему, возвращать?

Раздумывал он долго, что ему делать и как поступить. Но наверняка он знал только одно – он не должен улетать до тех пор, пока не вычислит, где она находится в это время. А потом можно и отправляться со спокойным сердцем, куда захочется. Дракон решил, что он спасет княжну ото всех, и сделает так, как она сама того захочет. А если она ничего не захочет, что с ней делать и куда девать? Вот этого он понять не мог, да и не загадывал так далеко, надо ввязаться в спасение, а там видно будет. Не стоит делить шкуру неубитого медведя, как его старый приятель Леший привык говорить, ну в данном случае принцессу делить не стоит, пока он ее все еще не нашел. Демоны оставались где-то рядом, все проверив, ничего не отыскав, наконец-то сдались и отступили.

– Ее нигде нет, но может ее уже бес уволок? Он всегда был самым проворным из всех.

Тогда они и отправились к истокам леса, чтобы взглянуть на то, что там теперь творилось. Что искать попусту княжну в зачарованном лесу, если она давно успела от них сбежать? Они и на самом деле сбежали, совершив вторую, возможно роковую ошибку. Дракон решил не сдаваться, пока он не обнаружит Анну. Что-то ему подсказывало, что она оставалась тут.

Глава 15 Находка

Дракон оглянулся по сторонам, и убедился, что демоны исчезли.

Значит, надо было как можно скорее отыскать Анну, вместе с ней выбраться из проклятого этого леса.

Но легко ли отыскать иголку в стоге сена? Нет, как ни старался, он не мог этого сделать. Тогда он решил подождать на лесной полянке, а потом отправиться с Анной туда, куда ей захочется. На первые его критик никто не отозвался. Тишина поразила его чуткий слух. Он решил, что Демоны правы и догадка его ошибочна.

№№№№№№

Анна встрепенулась, она услышала чей-то голос, который кажется, звал ее туда. Она раздумывала несколько минут, уверенная, что это ее обманывают и выманивают Демоны. Но потом она решила, что это был кто-то иной, они не стали бы вопить, а искали бы ее тихо. Ей показалось, что это зовет ее бес, отчаявшись найти. Но если это враги, а не друзья, то кто они такие, она никак не могла этого понять.

Упрямец не покидал лес, она поняла, что все равно ничего не ведает, потому нужно было отозваться, ради собственного спасения, а не погибать мучительной смертью в чужом мире. Надо было рискнуть, забыть обо всем на свете и броситься в объятья чужака. Тем более, там слышался только один голос. Да и какая-то странная сила вытолкнула ее туда. Кто-то, кого она пока не видела, схватил ее за запястье, привлек к себе. Смерть ей казалась настоящим ужасом. Но она оказалась не из трусливого десятка. Чудовище, видя ее испуг, что-то бормотало ласковым голосом. Так нежно, что она готова была растаять.

– Ничего не бойся, мы выберемся из этого жуткого леса, а без меня тебе с демонами не справиться.

Она чувствовала, какой большой и мягкой была его лапа. Анна ему поверила, что еще оставалось ей делать? Она поняла, что перед ней какой – то дракон и припомнила все истории об этих чудовищах. Они казались ей милыми и миролюбивыми по-своему. Лучше всего не ввязываться в эти споры и довериться чудовищу.

– Мы с тобой доберемся до ладьи, – заявил он, а там поступай, как хочешь, не воровать ни есть тебя я не собирался. Да и не в ладах я с твоим рогатым приятелем, -признался он, вспоминая какую-то давнюю обиду.

Анне некогда было с этим разбираться, она вскочила ему на спину и отдала свою судьбу в его лапы.

Конечно, она не доверяла дракону, но он казался добродушным, хотя и каким-то таинственным. Но ведь это могла быть только видимость, а что, если он окажется еще страшнее?

– А мне Мефи ничего дурного не сделал, – отвечала она, помогал добраться до места, хотя у него довольно темное прошлое.

– Конечно, – согласился ее спутник, иногда он совершает странные поступки, так разве угадать, что там хорошо, а что плохо бывает?

Дальше они летели молча. Анна уже совсем перестала бояться, она поразилась картине, открывавшейся перед ней. Бескрайнее черное небо, усыпанное звездами, вот что ей оставалось. Ей казалось. что в мире существует только она и дракон, несущий ее в неизвестность, она никак не могла понять, сколько же времени прошло с тех пор. Она забыла даже о том, что должна быть во дворце короля франков и стать королевой. Теперь она царила в вечности, среди звезд, забыв обо всем не свете, никого больше с ней рядом не было, да и не могло быть. Кто она и куда несется на этом крылатом чудовище, этого, наверное, не ведал никто в мире, даже Богу. Но вокруг существовал таинственный мир, одинаково черный и вверху и внизу. Неподвижный и страшно далекий от всего, что происходило вокруг в данное время в данном месте.. Она была уверена, что была первой и последней, кто может лететь на этом драконе, никто никогда не постигнет этой красоты и величия. Она не хотела рушить иллюзию в своей душе.

Странными были превратности судьбы, но ее радовало все, что творилось вокруг. А ведь совсем недавно она бежала по каменному коридору и не могла понять, где сможет оказаться, и все время она подвергала себя страшной опасности. Этот страшный сон не имел отношения к реальности.

Дракон наткнулся на беса, бредущего по лесу, и тихонько свистнул. Демоны еще не добрались до этого места, но скорее всего они все-таки увидели дракона, поняли, что там теперь творится, с трудом разглядели Анну на его хребте, остальное было минутным делом. Через секунду он выскочил из леса и последовал за ними. Он обрадовался, что, наконец, можно перевести дыхание. Бесу хотелось расспросить, как он разыскал Анну, но пока они были в опасности, он этого выяснять не стал. Все это успеется, надо вернуться в назначенное место и защититься от злодеев.

№№№№№№№

Демоны, несколько минут назад подкараулившие беса, заметили, что Анны с ними нет, вот они и решили отправиться прочь. Дракону удалось пробраться так, что они во мраке его и не заметили даже. Но торопились они к своему замку напрасно, он в это время был пуст.

Хотя сами демоны о том не подозревали

Глава 16 Очарование встречи

Бес чуть припозднился, а Шестиглавый уже спустился на тот самый берег, с которого Анна недавно была украдена, да и сама княжна, наконец, спустилась с небес на грешную землю. Немного разочарованно вздохнув, она оглянулась на воина, спешившего к ней, на ладьи, которые все еще там же и стояли. Теперь ей вдруг показалось, что никуда она отсюда не уходила.

Словно, просто заснула на берегу, а теперь проснулась внезапно. Если бы не восторг, который бес больше не скрывал, она бы убедила себя в том, что все так и было. Но Дракон, несмотря на внушительные размеры, куда-то бесследно исчез, его больше не было с ней рядом, может он ей просто приснился.

Анна поздно вспомнила о нем, обнимая своих старых друзей, рассказывая на ходу, что с ней случилось. Когда она оглянулась на то место, где он должен был по ее разумению оставаться, там были следы от его могучих лап и туловища, а больше ничего не было. Да и как она могла выбраться без него из того самого жуткого леса?

Бес немного обиделся, когда спаситель внезапно исчез, но даже из-за этого не хотел с ним примириться. Но что с этим было делать? Он был упрям и самовлюблён без меры.

– Но почему тогда он спас меня? – не унималась княжна.

– У него добренькая душа, он привык помогать беззащитным, – рассмеялся бес, – у нас бывают и такие драконы… Он бросился бы к тебе на помощь, если бы и демоны были с тобой.

– Значит, ты его сильно обидел, – удивилась Анна, но тот яростно запротестовал.

– А почему это я, ты не думаешь, что он тоже может быть виноват? Это твое ангельское чудовище не такое безгрешное, если бы не Рюрик, он тебя бы вообще в гиене огненной спалил и глазом не моргнул, ты и не представляешь, что это за зверь такой.

– А ты, по-моему, не сильно торопился меня спасать, – упрекнула беса королева.

– Ты не справедлива, – вступился за беса Конан, – он все копыта стесал, пока носился за тобой.

Тот с радостью замахал копытами, пытаясь показать, что он сделал все, что мог и даже больше, чем мог.

– Но с ее Змеем рядом я просто слабаком оказался, – тяжело вздохнул бес, – ему хотелось признать свою несостоятельность, – но кто же знал, что ее в дьявольский лес занесет, – а мои возможности так малы, – надо признать, что если не шестиглавый, я может и вовсе бы тебя не спас.

Было непонятно, шутит ли он или говорит серьезно. Анна решила поблагодарить Змея, как только встретит его на своем пути. Она не сомневалась, что они снова встретятся.

№№№№№№

А тем временем Демоны вернулись в свой пустой замок довольно быстро. И снова начали искать по всему лесу, когда разошлись в разные стороны. Они должны были отыскать ее до рассвета и вернуть в замок, а там пусть бес суетиться сколько захочет. Но ничего у них не вышло. Первым Демон воды заметил, что Кикимора следила за ними ехидно из кустов. Не сговариваясь, они бросились к кустам, чтобы узнать у нее, что произошло за время их отсутствия. Она довольно долго противилась, то ли просто из вредности, то ли еще по какой причине, но когда они скрутили ее так, что она чуть не задохнулась, поняли, что она может просто дух испустить, то отпустили ее немного.

– Идиоты безголовые, – вопила Кикимора, – я тут при чем, я вашу девицу не ела и не трогала.

– Где она? – наступал Демон Земли, – всем своим видом показывал тот, что шутить и заигрывать с ним не собирается.

– Ее Дракон разыскал и уволок, спас от вас получается.

– А почему ты нам ничего не сказала, – не отступал ее палач.

– А какой от вас всех прок? Кроме злобы и глупости ничего у вас и нет за душами вашими темными, – а он вежливый да ласковый был, как не откликнуться?

– Совсем спятила, я покажу тебе небеса.

Кикимора увернулась от тумаков и объятий его очень ловко, решив не пытать судьбу. Да, они расплачивались за легкомыслие, да поздно спохватились. Да и что кулаками махать, если они встретились с бесом, а уж он не выпустит из объятий.

Демон Земли едва скрывал радость, он был счастлив, зная, что ему не придется отправляться в Пекло. А судьба остальных его волновала меньше, чем своя собственная.

Глава 17 У разбойников

Теперь и бес уже был уверен, что скитания их закончились. Он и не подозревал, что судьба приготовила еще одно испытание. А состояло оно в том, что герцоги не желали, чтобы королевой их стала девица, свалившаяся, словно снег на голову. Они давно подобрали свою королеву. И когда поняли, что девица благополучно нашлась, то устроили засаду, чтобы похитить ее спрятать понадежнее, а князю объявить, что она пропала по дороге к ним. Они разослали лазутчиков по всем дорогам, но никак не могли ее там обнаружить.

Уже и ждать устали, когда обнаружили на дороге княжеский экипаж, который к ним приближался. Анна немного расслабилась после всего пережитого, она верила, что все беды на одного человека свалиться сразу не могут. Теперь можно было насладиться спасением, свободой и красотой, которая царила вокруг, хотя это была совсем другая красота, но все-таки.

В этот момент их того самого леса и вырвались разбойники. Конечно, эти парни на конях вовсе не были теми изгоями с большой дороги, но виду е них был еще более грозный, чем у тех. Если присмотреться и прислушаться, то вполне можно было различить королевских вассалов.

Нахмурившийся посол франков даже узнал кого-то из них, и сразу же понял, зачем они здесь. Но от этого опасность не стала меньше, наоборот, они стали действовать быстрее.

Анна тоже стала догадываться о том, что с ней будет твориться дальше, но ничего сделать она не мог. Она только успела подумать, что из людского плена вырваться будет еще труднее, чем от Демонов, так оно и оказалось. Она не сомневалась в том, что нет более коварных созданий, чем люди, да еще посланные кем-то против них.

Бес и на этот раз растерялся и медлил., он никак не мог уразуметь, что же нужно делать дальше, чтобы все было не так плачевно. Конан сражался отважно, но он не мог справиться со всеми сразу. Но силы были не равны, Анна снова бесследно исчезла. Стали пропадать и разбойники.

Воин набросился на беса, который медлил и прозевал княжну так бессовестно, хотя мог бы и повоевать еще с этими гадами.

– Мы просто рано радовались, – ворчал бес, – а вон как оно все получилось.

Им всем оставалось только снова отправиться на поиски, забыв о покое и сне. Вот и брели они по тому же лесу, как побитые собаки, и было отчего печалиться. А если еще и Демоны узнают, что княжна похищена, да станут с людьми сражаться, тогда всем и вовсе тошно станет. Что же получалось? Они возвращались в заколдованный лес к тому, с чего и начинали. Надо было связаться с Драконом, а он на этот раз может не оказаться таким добрым и терпимым. Но как можно было все довести до такого кошмара, они не знали, что же делать и как быть.

№№№№№№№

А между тем Анна спокойно взирала на своих похитителей. Хотя их было много, но, но они были людьми, а не демонами и чудовищами, вот с этим как-то надо было смириться. Но только в глубине души что-то подсказывало ей, что все может быть страшнее и безнадежнее именно с людьми. Чудовища могли читать ее мысли, а люди не могли, да и не хотели этого делать, вот в чем было главное отличие. Но она вовремя вспомнила о том, что почти королева именно в этом мире, потому решила и вести себя по-королевски:

– Мы слуги короля, – на очень непонятном ей русском все-таки смог объясниться один из них, нам не нужна твоя свадьба с королём. Нам нужно было только приданное русичей и все.

– Вы безумный и мне жаль вас, – произнесла вдруг Анна, словно это они оказались у нее в плену, а не наоборот.

Но отнеслись они к этим словам по-разному, молодые задорно захохотали, словно в этом было что-то забавное. А старики отреагировали по=другому, их вожак, старый герцог взглянул на нее удивленно.

В ее словах ему послышалась странная угроза. Они догадывались, что все это время за ними была какая-то странная сила, она отступила на время, но королева была уверена, что она снова вернется.

– Вам совсем не жаль себя? Неужели вы не понимаете, что я одна не смогла бы добраться до этих земель?

Она перевела дыхание и заговорила снова:

– Когда я стану королевой.

– Ты никогда ею не станешь, – послышалось рядом.

В голосе его была уверенность и твердость, теперь рассмеяться пришлось самой Анне. Только он все еще не понимали, что же творится у нее на душе, о чем она думает? Но чтобы хоть как-то постоять за себя, они решили устроить пирушку в тот самый вечер, отметить первые успехи в своих делах. Но в этот раз бес и Конан двигались в верном направлении. Их уже ничто не могло остановить на пути к цели.

Бес хорошо знал домик охотников, небольшой дворец в лесу, в котором иногда еще в молодости останавливался король, когда они отправлялись на охоту. Теперь они и отправились туда, понимая, что вряд ли он решится покинуть его до утра. А значит, он должен заставить их там и хорошо обо всем подумать, как использовать свою хитрость и силу Конана для того, чтобы расправиться с этими негодниками. Оба знали, что разбойники останутся там до утра – это самое, и значит, у них была возможность все хорошенько обдумать.

Глава 18 Горькое похмелье

Конан пробирался вместе с бесом по зарослям, пытался угадать, что же там произошло, кто снова похитил королеву, и когда это все завершится наконец.

Но если это были люди из свиты короля, как утруждал бес, то зачем им нужно было это делать. Ведь с нечистыми проще разобраться, чем с этими странными типами.

– Да у каждого свои интересы, – отвечал ему бес. Вот и эти явно что-то замышляют, а что? Да бес их всех поймет.

Нет, древний герой и на самом деле не понимал всего, что там творилось, в этом новом и таком странном мире. Но они упорно старались добраться до цели. В то время Анна сидела в раздумьях. Она успела только от всех кошмаров замка отойти, а тут новая беда. И это был не страх, а какая-то дикая морока, ей хотелось понять, что же делать дальше.

Почему —то вспомнились сказы из летописей, как Ольга заживо сжигала послов, глазом не моргнув. Она понимала, что выжить в этом странном мире можно только отвечая жесткостью на жестокость. Но на этот раз бежать она не собиралась, ведь это был не заколдованный лес, и не Демоны, а все-таки люди, значит, ее спасители придут сюда и именно тут ее и отыщут. В богатыре гнев кипел отчаянно, ему больше всего хотелось отомстить, за все отомстить этим орлам.

Они знали, что кареты с приданным уже отправились в сторону королевского дворца, и когда оно окажется там, то девицу можно и отпустить, пусть идет туда, куда глаза глядят.

– Что ты сделаешь, если они ее уже убили? – не унимался воин. Предполагая самое худшее, он перестал надеяться на лучшее.

– Да что я могу поделать, – и он скорчил печальную физиономию.

Бес расхохотался, как только почувствовал, что Конан ему поверил, каким же все-таки доверчивым был этот здоровяк.

– Да не сделают они с ней ничего, не ной они трусливы страшно, а я припугнуть их успел, когда их заговор подслушивал, – вряд ли они решатся на расправу, не узнав мнения короля. Они долго будут спорить, а мы подоспеем к тому времени.

№№№№№№№

К пиру в то время все уже было готово. Вельможи поглядывали на Анну, не очень понимая, что же они решили делать, и что она может тут предпринять.

Она была на диво спокойна, и это очень удивило всех, кто там оказался, что за дьявол вселился в эту девицу?

Неужели эта девица решила обвести их вокруг пальца, и как она думает все это делать, интересно. А если у нее есть защитники и они рядом, затаились где-то, что тогда будет с ними со всеми?

Воевода, всем руководивший, не прикасался к вину, и все время оставался начеку. С ними мало ли что могло случиться, а так глупо помирать он не собирался вовсе. Он знал о жене князя Игоря Старого, она была юна, но, сколько бед натворить успела. Это казалась еще моложе, но чем черт не шутит, если все будет еще хуже, тогда не стоит ждать прощения. А то и смерть на них обрушится. Эта чужестранка легко могла и своих волхвов призвать. Да и сама она на многое была способна.

Воевода, оказавшись вне дома, вообще уже считал, что напрасно связался со всем этим. Но как он мог бросить остальных и отсиживаться дома. Тем временем бес и Конан добрались до домика на лесной опушке, с одной стороны он был окружен дремучим лесом, но было еще довольно светло. Они затаились в кустах и стали наблюдать. Но в открытую схватку вмешиваться им совсем не хотелось. Они должны были все узнать, только после этого можно что-то предпринять. Но самое главное, что Анна и разбойники были там, больше им никуда не надо было отправляться.

Конан никак не мог понять, что они там творят, но бес со всем быстро разобрался. Тогда они и решили про себя, что все идет как надо, задачи еще более облегчены. Это самое лучшее, что можно придумать, – решил про себя бес и спокойно улегся отдохнуть. Конан даже присвистнул, когда понял, чем тот собрался заниматься.

– А что тут такого? – пожал он плечами.

Сначала мне надо отдохнуть и все хорошо обдумать, а потом и буду творить все, что потребуется, – словно речь шла не о судьбе королевы франков, а о чем-то обычном и привесном, и неважно, что там с ней может случиться.