Текст книги "Сказ о богатыре Добрыне и Змее Горыне. Волшебные хроники"

Глава 12 Прогулки в лесу

Дунай с большим интересом взирал на Добрыню. Если бы он убил Змея, то, пожалуй, все было бы как всегда. Но парень вел себя странно. Он хотел всем сделать хорошо, и своим и чужим, и это не могло не настораживать – все менялось на глазах. И от этих перемен становилось ему немного неуютно. Он не мог не заметить, что и великий князь взирает на него с не меньшим удивлением и любопытством:

– Он хочет завоевать себе место под солнцем, но не совсем обычным способом:

– Он может далеко пойти, – подумалось в те дни Дунаю.

И он попал в странное положение. И впервые понятия не имел, как же себя вести, чтобы не утратить своего места при дворе великого князя.

– Проклятие, – раздраженно подумал Дунай, – и кто мог подумать, что из– за этого мальчишки я буду себя так неуютно чувствовать в этом мире. Дунай чувствовал, что в эти дни должно что-то значительное произойти. И все переменится тогда, но вот в лучшую ли сторону?

№№№№№

Добрыня же в это время отправился в лес, сам не зная, зачем ему это понадобился. Было чудесное утро. И ноги сами вели его в эту чашу. Там можно было узреть что-то необычное. И он увидел избушку в самой глуши леса. Избушка совсем как в сказке была обнесена частоколом, на котором болтались человеческие черепа, и стояла как-то боком. И лучше было бы уйти от этого дикого места. Но Добрыня понял, что старуха, там проживавшая (или старик), уже видели его, и не стоило прятаться от них, и прослыть после всего трусом ему совсем не хотелось. Воин рассудил при этом здраво:

– Если ноги сами вели меня сюда, значит, мне ничего не остается, как только испытать свою судьбу. И что там за чудище такое может жить, с которым он справиться не сможет.

Нет, этого просто не могло быть. И он, шагнув за частокол, остановился перед избушкой, думая о том, с какой же стороны может находиться дверь в нее.

Никто ему долго не отзывался, но разве могло у воина возникнуть сомнения, что тут кто-то живет?

Старуха же, давно за ним наблюдавшая и видавшая, что он не уходит, решила, что не стоит упускать такого случая. И хотя она знала, что воин пощадил Змея, но она– то не собиралась к нему быть такой добренькой и оставлять его в покое. Она решила отправиться к нему, и его на тот свет спровадить, и спокойненько жить дальше. Да еще перед змеем похвалиться тем, что ей удалось то, что ему, громиле такому мудрому было не силу тогда.

Добрыня злился на себя за то, что как ни старался, он казался невозмутимым. Но ужас дикий, помимо воли поднимался из души его. И понимал он, что простым способом со старухой расправиться не возможно будет. Только при помощи колдовства может он сразить, а если мечом он владел в совершенстве, то здесь все было значительно сложнее. И вовсе не обязательно он должен был справиться с нею

Для всех остальных окажется он пропавшим без вести, и не узнают они того, что с ним приключилось. И бес не подавал на этот раз голос и совета своего ему не давал. Он понимал, что все закончится плачевно. Но постепенно убедил себя в том, что помирает только тот, кто панике поддается. И стал припоминать бесчисленные рассказы о том, как же в таких случаях поступают другие, и злился на себя за то, что не внимательно слушал, считая байками и пустой болтовней. Но поздно было сетовать на свою память и беззаботность, когда старуха была рядом и готовилась с ним расправиться.

Старуха надвигалась, словно вихрь. И нужно было как можно скорее предпринять что-то. Она, выйдя на свет белый, оказалась маленькой и сутулой, и силы физической было у нее с гулькин нос. Но раз она так смело навстречу шагнула, значит, рассчитывала на что-то. И он отступил немного в сторону, и готовился к любой неожиданности. Все могло случиться.

Старуха, вглядываясь в него подслеповатыми глазами, распрямилась, хотя ее руки почти до земли доставали.

– Хорош, ничего не скажешь, – усмехнулась она, на него взирая, – и что ты по лесам рыщешь?

– Да гулял вот и наткнулся на тебя ненароком, – оправдывался он.

– Ничего не бывает просто так. Коли объявился, заходи, гостем будешь.

– Знаю я, как ты гостей – то принимаешь, вон многие из них черепа свои на заборе оставили.

– А будто ты боишься меня, Змея чуть не угробил, а уж я – то старая едва ли справлюсь с тобой.

– Змея я и в самом деле пришиб, но ты– то, небось, бессмертная, да и рука у меня на тебя как– то не поднимается, и силы у нас с тобой неравны будут.

– Ну, это еще вилами по воде писано, равны они или не равны, – прошептала она, и захихикала противным смешком.

– Силен ты, вижу, да только все ли сила решает? Может, пообедаешь со мной. Разносолов я не могу тебе обещать, но угостить, что есть – угощу.

Она хитро сощурила глаза, и становилось понятно, что если он еще не попал в ловушку, то очень скоро попадет

Добрыня вошел в избу, хотя понятия не имел о том, что его там поджидать может. И лишь подумал, что не стоило старушонку за спиной своей оставлять, как она и огрела его со всего размаха черенком от лопаты по голове. Удар был неожиданным и показался, особенно сильным. Богатырь молча рухнул на земляной пол. Он слышал, что старуха склонилась над ним, чтобы убедиться, что хорошо приложила, и он еще долго не очухается. И снова богатырь услышал ее противный смех.

Глава 13 Перехитрил

Он собрался с последними силами, понимая, что понапрасну надеялся на то, что не хватит у неё силы засунуть его в печь, и заслонку она уже приоткрыла, и к нему направлялась. Если сейчас она его изжарит, то кроме себя самого некого ему будет обвинять в беспечности. Он собрался с последними силами и поднялся на ноги, а потом повернулся к ней резко и захохотал.

– Значит, на обед ты меня приглашала. Хорошо, я пообедаю, только после того, как ты изжаришься, там, где мне место уготовила.

С этими словами он схватил ее за плечи, отрывая от земли. Лопата, которую старуха все еще держала в костлявых пальцах, полетела прочь. И он почувствовал, как она заизвивалась и затрепетала в его руках.

– Ты поджаришься, но есть я тебя не стану, уж больно ты, старая, костлява, – хохотал он, рванувшись вместе с нею к огню.

Она сжалась в комок, но вырваться из его железных объятий не смогла.

– Погоди, проку мало оттого, что сгорю я. Тебе – то я зла никакого причинить не успела, а те, кто поджарились, они сами в том и виноваты были – слишком беспечно ко всему относились, и о себе были высокого мнения. Но ведь ты видишь, что со мной, если не растеряться, легко справиться можно, зачем тебе за глупцов заступаться надо? – вкрадчиво спросила она.

И он понял, что старуха права, и не стоит с ней связываться. Еще не хватало, чтобы его потом в расправе над столетней старухой обвинили. Вряд ли это можно назвать героическим поступком.

– Тебе поспешать надо, в отличие от меня, безобидной, Змей таит зло на тебя, и только думает о том, как клятву тебе данную нарушить. И очень скоро случится непоправимое. Но ты еще можешь беду предотвратить, если вовремя на поляне лесной окажешься.

Что-то подсказало Добрыне, что старуха говорила правду, лгать ей не было причины. И она после всего, его зауважала.

– Змей, по добру твоему отпущенный, нарушил уже клятву, – говорила она рассержено, когда воин скрылся из вида.

А подгоняла она для того только, чтобы он ее поскорее в покое оставил.

– Я тебе помогать стану, – обещала она. – Я тебе уж чуть не помогла на тот свет отправится, и еще помогу, если только дорогу ко мне найдешь, – произнесла она, обращаясь к черепам, которые взирали на нее своими пустыми глазницами. Каждый из них мог бы рассказать свою историю. Мог бы, но старуха позаботилась о том, чтобы они молчали. В этот миг бес перед нею мелькнул и заявил:

– Смотри, старуха, сегодня ты превзошла саму себе, и замахнулась на лучшего из воинов великого князя. И это тебе дорого будет стоить.

– А ты не пугай меня, рогатый, давно я уже отбоялась, сам подумай, разве я подняла бы его, да смогла бы в печь закинуть. Ты не рассказывай никому, да народ не смеши лучше.

– Мне некогда пока с тобой разбираться, – уже на ходу закричал бес, – но мы еще потолкуем. Ты Добрыню можешь провести, он не знаком с тобой, но не меня, я– то тебя хорошо знаю, все твои хитрости мне давно известны.

Бес спешил прочь, понимая, что со старухой богатырь и без него справился (это можно ему смело в заслугу поставить), хотя это вовсе не так просто было, как со стороны могло показаться. Но вот там, на лесной полянке все нынче и происходило.

Как бы не торопился богатырь, но ему было не поспеть за крылатым Змеем, который уже почти осуществил свои намерения, и старуха видела и знала это не хуже его самого.

№№№№№

Владимир в это время собрал всех своих богатырей, и совет с ними держать стал, о том, что же ему делать и где жену себе искать. Давно говорили ему, что должен он выгодно жениться, чтобы их положение упрочилось. И печенеги разные и думать о нападении на них перестали бы. Много да шумно говорили князья в тот день. Но все порешили, что должен он сватов отправить к королю Литовскому, чтобы дочь свою за него отдал король.

– Он силен и могущественен, и он богатством: золотом и серебром, поможет тебе, и воинство пришлет, если надо будет против кого выступить.

Такую речь держал в тот день Дунай. Многие знали, что бывал он уже в королевстве Литовском и приглядел для себя невесту, потому и рвется к королю, чтобы и свои дела заодно решить. Но никто его за это не осуждал, все знали, что и дочери у короля хороши, и сам он богат и силен, как никто в этом мире.

– Хорошо, – ты туда отправишься только вместе с Добрыней, вдвоем веселей будет. И он позаботится о том, чтобы ты не только о себе помышлял, – усмехнулся Владимир, которому тоже все известно было о тайных планах Дуная.

Как же рассердился великий князь через час, когда узнал он, что всем его планам не суждено исполниться, произошло нечто, заставившее его забыть надолго и о женитьбе, и о литовском короле и совсем в другую сторону богатырей своих отправить

№№№№№№№

Забава вместе с девицами– подружками отправилась на поляну заветную, чтобы на других посмотреть и себя показать. Они собирали цветы полевые, пели и веселились. Она не сразу заметила темную тень над головой, о Змее в те дни уже позабыли все. И он вроде бы волю им дал, а осторожничать больше никому не хотелось.

Глава 14 Полет над Киевом

Страшная черная туча отпустилась на поляну, где, переговариваясь и собирая цветы, бродили девушки. Они рассказывали друг другу о своих женихах и заботах. Ничто не предвещало беды, которая, словно гром среди ясного неба, нависла над ними. В один миг, почуяв недоброе, все бросились в разные стороны. И только Забава была задумчива и безмятежна. Кажется, что все, происходившее на земле и в небе не волновало и не интересовало ее.

В первый момент, думая только о своем спасении, девицы и не заметили, что ее нет среди них. Но очень скоро, когда им показалось, что туча прошла мимо, они вдруг все увидели, что ее не хватает. И подняли головы к небесам. Зрелище было ужасным – огромный безобразный Змей, о котором столько говорили в последнее время, с ним дрался Добрыня, улетал прочь. И в лапах его была Забава. Многие из них пронзительно закричали, бросились за помощью. Но стало ясно, что слишком поздно – никто не мог спасти девицу, ее у них на глазах средь бела дня похитил Змей.

Она очнулась от раздумий в тот миг, когда почувствовала, что ноги ее оторвались от земли, и какие-то сильные лапы схватили. Но и тогда еще никак не могла понять, что с ней приключилось. Но, задрав голову вверх, Забава увидела перед собой огромную шею со страшным шрамом на ней и лапы, которые хотя и были огромными, но очень гибкими и крепко ее держали. Стоило ли противиться? Если бы даже она и вырвалась из этих лап, то, падая, разбилась бы насмерть. За это время змей успел взлететь так высоко, что люди, оставшиеся на земле, казались маленькими точками, мурашами, которых невозможно было рассмотреть. Она подумала хорошенько и перестала вырываться из его лап, наоборот, боялась, что он неожиданно разожмет их и тогда она полетит вниз и найдет свою смерть.

Забава была девушкой разумной. Она хорошо понимала, что дядя ее – великий князь. Он не позволит ей оставаться в беде. У него достаточно воинов, которые бросятся спасать ее, а потому ей не о чем особенно волноваться.

– Ну что, ты поняла, что противиться бесполезно? – спросил Змей.

Много чего ей хотелось сказать, но из благоразумия она молчала и знала, что все выскажет ему тогда, когда они на земле окажутся. Он же решил, что девица очень пугливая, и возможно от испуга потеряла сознание. Но так даже лучше. Попадались ему и совсем иные. Они, ни на что, не взирая, рвались из его объятий, не видя, что летят над рекою или морем. И если они выворачивались (лапы от такой ноши уставали), то оказывались в воде, и участь их неизменно была печальной. Но и тут из упрямства своего глупого они не желали спасаться и камнем шли ко дну. Он не понимал этого, как и многого из того, что происходило среди людей. Они жили по каким – то смешным и странным законам, в которых все было шиворот на выворот. Но на этот раз все обошлось, а Змей собирался сразу убить двух зайцев – и с девчонкой поразвлечься, и богатыря наказать. Он мысленно представлял себе ярость Владимира, когда тот узнает о том, что это тот самый Змей, которого из милости отпустил его богатырь. И месть спасенного оказалась такой дерзкой. Еще посмотреть надо, что предпримет его богатырь при этом, но с ним будет покончено навсегда – никак ему больше не оправдаться – в этом Змей не сомневался, а потому торжествовал.

№№№№

Они отпустились на землю. Девушка лежала на склоне горы еще какое-то время. И на первый взгляд она казалась мертвой. Это было досадно. Но змей не терял надежды, и она, зашевелилась. Через несколько минут она поднялась на ноги, оглянулась вокруг

– Где это мы? – спросила Забава, понимая, что оказалась в тех местах, о которых слыхом не слыхивала.

– Мы прибыли в мой дом, здесь тебе придется жить до конца дней своих, благодаря Добрыне все в твоей жизни переменилось.

Она была на твердой земле и могла говорить все, что ей захочется

– Ты лжешь, чудовище, – воскликнула в ярости Забава, – богатырь виноват только в том, что еще не прикончил тебя, но ты сама себе могилу выкопал. Он или другой воин появится здесь, и тогда ты еще пожалеешь о том, что клятву нарушил. Они спасут меня и прикончат тебя

– Ты взрослая девица, а наивна, как ребенок. Да знаешь ли ты, сколько времени им потребуется, чтобы сюда добраться на конях своих? Или у них крылья повырастали? Пока они скакать будут, ты старухой древней станешь

Но надежда ни на секунду не покидала ее.

– Как бы далеко они не забрались, как бы долго не пришлось ждать – это все равно будет не так долго, как он говорит, – утешала себя Забава.

Но Змею она говорить ничего не стала. Его немного раздражало то, что она сохранила спокойствие, но он был уверен и в том, что от спокойствия ее скоро ничего не останется. И тогда он от души позабавится.

Она дивилась собственной уверенности, и тому, что больше всего она ждала Добрыню и хотела, чтобы он спас ее. Он прослыл суровым и равнодушным к женщинам, ни одна из них не могла похвастаться вниманием красавца богатыря. Но у нее все получится.

– Он придет за мной, – думала Забава, но Змея раздражать не стала, зная, до появления спасителя пройдет еще не один день. А эти дни она не собиралась проводить в ссорах и раздорах.

Змей приглядывался к ней еще несколько дней, стараясь угадать, сколько еще сюрпризов доставит ему эта девица, и что у нее на уме, в то время как она была спокойна и невозмутима..

Глава 15Тревога в Киеве

Змей чувствовал себя не таким побежденным, как несколько дней назад. Он мог спокойно оправдать все, что совершил, хотя в глубине души что-то ему твердило, что поступил он не так, как должно было. Но разве трудно потушить уколы совести, когда можно легко для своего поступка отыскать оправдания. Самочувствие его значительно улучшилось. И еще несколько дней он мог ни о чем волноваться особенно, а когда кто-то из богатырей по приказу князя соберется в дорогу, тогда он и станет думать о том, как расправиться с ним, если они вообще сюда доберутся. Скалы, в которых он устроил себе жилище, считались непроходимыми и защищали его от любой угрозы.

№№№№

В Киеве уже через час начался переполох. Первым девицы на пути своем встретили Дуная, только что выехавшего из княжеских палат. И он к радости своей или огорчению (все для него переменилось в тот миг), должен был узнать о пропаже девицы. Он и направился назад, к Владимиру с этим печальным известием.

– То есть как это похищена Змеем? – взревел князь, мало что понимая во всей этой истории, – Этого не может быть, ведь Добрыня уверял меня в том, что со Змеем покончено.

Но он прекрасно знал, что это правда. Ничего не стоило Змею взять, да нарушить обещание

– Где Добрыня, – крикнул он через минуту, – разыщите мне его и из– под земли достаньте.

Давно уже не приходил великий князь в такой гнев. Но богатыря не нужно было из-под земли доставать. Узнав о случившемся, он и сам торопился в княжеский дворец. Но он и не представлял себе, в каком гневе застанет князя. Разумнее было где-то укрыться и переждать какое– то время, пока он немного успокоится.

Владимир удивился тому, что появился виновник так скоро, но сдерживать своих чувств он не собирался.

– Ты видишь, что натворил, – вопил князь, – убитый змей не смог бы совершить подобного, но ты отпустил его, вот и получай. Беззащитная девица в его лапах, может быть мертва уже. Ты должен вернуть ее домой, чего бы это тебе не стоило, а если и на этот раз ты отпустишь Змея живым, пеняй на себя, – последние слова произносил он совсем тихо, может быть оттого, они еще более зловещими показались.

– Я убью Змея и спасу девицу, – пообещал богатырь

– Этого я от тебя и жду. И принеси мне голову Змея – это и станет доказательством того, что ты справился с поручением, – подчеркнул Владимир таким тоном, что никто в целом мире не смог бы ему возражать.

Со стороны следил Дунай за этой беседой. Он усмехнулся, вспомнив о том, что не первую девицу украл Змей. Но окажись нынче не Забава, вряд ли он так гневался бы и любимца своего в пекло отправлял, посокрушался бы, поярился, да и только. Но в своей мести Змей рассчитал все точно. Придется отправляться в путь. И он не сможет тут оставаться, и не позволит мальчишке первым отличиться.

– Я поеду за Забавой вместе с ним, – подал он голос.

Владимир немного удивился.

– Почему это ты? Не думал я, что ты станешь рваться туда.

Не разобрал Дунай, то ли с насмешкой прозвучали слова его, то ли с сожалением. Да это и не важно – Дунай спасал свою честь, и ему следовало быть там. Если удастся спасти девицу первым, он окажется сильнее и лучше всех, если Добрыня обойдет его, то потом можно будет все подправить – парень бесхитростен и ничего не сможет доказать

– Значит, я останусь без двух лучших воинов своих, и Киев еще в большей опасности, чем всегда, поторапливайтесь, там, – приказал князь

Прощание оказалось кратким, все были слишком взволнованы.

№№№№№№№

– Почему ты рванулся за мною? – спросил Добрыня у Дуная.

– Не могу я без дела сидеть, да тебя дожидаться, когда такое вокруг творится. Ты молод, тебе понадобится помощь в таком трудном и долгом путешествии. В молодости я тоже совершал не однажды глупые, необдуманные поступки. И хорошо, если они не несли беды с собою. А ведь чаще всего приходится за все расплачиваться.

Он казался искренним, когда вспоминал прошлое. Но Добрыня понимал, что за его словами еще что-то кроется, и не хотел верить в то, что только это толкает его в путь

– Вот что значит Змеиное слово. Нельзя быть добреньким к врагам, никогда нельзя, – сокрушался Добрыня, думая о чем-то своем и не говоря больше ни слова. Он много думал об этом и бурно переживал случившееся. Дунай наоборот чувствовал себя героем и страдальцем, зная, что он оказался на высоте, хотя и не принимал никакого участия во всем происходящем

Глава 16 Путь в горы

День и ночь ехали богатыри, не разбирая дороги. Бес сообщил Добрыне, что путь они в горы держать должны. Там, среди высоких скал и находится логово Змиева, где томится в плену и Забава, и многие из воинов и девиц, в разное время Змеем украденные.

– Только на тебя одна надежда осталась, – говорил бес, кого-то, передразнивая – Появится богатырь, который из плена позорного спасти может и это ты.

Но какие– то сомнения в душе Дуная оставались, а в душе Добрыни и подавно. Он хорошо понимал, что там, в горах, труднее с ним совладать будет. Ведь он увидит их заранее и уже поджидает, а кто– то из нечистых (если он прозевает) непременно предупредит об их появлении.

– Много вам верст и земель пройти придется. И то, что Змей за четверть или половину часа одолеет, не один день на это вы потратите, но другого выхода все равно нет, – говорил бес, оставляя их на границе земли русской.

– Ты не пойдешь дальше с нами? – удивленно спросил Добрыня

– Нет, – ответил тот, – там, дальше, другие духи мир населяют. И у меня нет особого желания с ними сталкиваться.

Он не обо всем сказал, не обязательно было им знать, что в иных мирах и законы иные царят. И мог бы конечно, бес с ними следовать, но не хотел он на каждом шагу в собственном бессилии расписываться. Ведь знал, что его хитрости не играют там никакой роли. И как бы не прикалывался он, но было ясно, что и здесь он многое может. Если явно ему вредить кто-то не хочет, то многое у него получится.

Он знал, что эльфы, гномы и гоблины так же себя чувствуют в их мире, и прощаясь с ними, мысленно пожелал им доброго пути. И так грустно было ему без Добрыни оставаться. Но он развернулся и пошел прочь.

№№№№

Прыть Дуная постепенно поубавилась. Он погрустнел и все чаще спрашивал себя о том, за каким чертом он в это путешествие отправился, когда его туда никто не посылал. Пировал бы спокойненько с товарищами своими и не о чем больше не тревожился. В крайнем случае, если бы кто-то напасть на них захотел– вышел бы да сразился, но на родной земле, а не у черта на куличках. И неизвестно, какая нечисть тут еще рыскает, какие звери лютые следят за ними из укрытий своих, какие колдуны творят свои заговоры. Ничего этого не знал он. И хотя никому ни за что не признался бы он в том, но жутко ему стало в ту минуту.

Ночь незаметно окутала черным плащом округу. И смотрел он вокруг настороженно. Но Добрыня, в отличие от друга своего, чувствовал себя спокойно, и думать не хотел о том, что бес его об опасности не предупредит.

Ехали они степью. Леса становились все более редкими, пока совсем не исчезли. Кое-где одни кустарники небольшие встречались. Почти в кромешной тьме увидели они огонек и отправились туда, не раздумывая. Дунай предчувствовал опасность, но, словом не обмолвился. Никогда мальчишка не узнает, что трусит он да боится. Даже если их там кровожадное чудовище поджидать будет, и тогда не станет он показывать, что боится. Тревожно вопила какая– то птица. Кто-то безмолвно летел над головами их. И они ехали и ехали, словно усталость их не касалась, и останавливаться они не собирались.

Огонек между тем приближался. И по тому, что он не исчез внезапно, можно было сказать, что это не глаза одинокого волка, вышедшего на охоту среди ночи.

Избушка прочно стояла на земле, и там можно было остановиться на ночлег, хотя вред ли в такой крохотной избушке нашлось бы место для двух воинов. И возможно она изнутри значительно больше, чем на первый взгляд кажется. По крайней мере, в бесконечной пустоте это было хоть какое– то жилье и признак того, что и здесь не безлюдная пустыня, а человек обитает. И ни о чем больше в такой тьме они и думать не могли.

Сова заухала рядом. Этот крик показался зловещим. Видно птица о чем-то их предупредить пыталась. Но они отмахивались и не хотели слушать никаких предупреждений. И рвались навстречу опасности.

Дверь перед ними отворилась сама собой, так, что оба они вздрогнули от неожиданности. Струя света ударила им в глаза

– Давно уж узрела я вас и поджидаю, – произнесла старушонка, которую они еще не видели вовсе, а только слышать могли, – заходите, что же вы стесняетесь, Филин мой привет от сестрицы моей передал и то, что в наши края вы пожаловали из– за нужды. И дурная голова ногам покоя не дает.

– Это так, – тяжело вздохнул Добрыня, в отличие от Дуная, он хорошо понимал, о чем идет речь, и кто такая сестра этой старухи.

– Знаю я и то, что пощадил ты ее, хотя и не стоило бы этого делать. Ведь она тебя жалеть не собиралась. Но только Бог судия тебе в этом, и нечего мне на это больше сказать. Знаю только, что и ведьмы бывают, благодарны, а уж с должками своими рассчитаться умеют, – рассуждала она.– Погрейтесь у огня и подождите, пока помощничек мой гном появится. Он вам и укажет дорогу, более безопасную туда, куда вы путь держите. И расскажет он вам, как клинок волшебный добыть можно, без него далеко уйти вы не сможете. Может Змея вашего и можно обычным твоим мечом сразить. Но для других схваток тебе меч волшебный понадобится. Давно перевелись богатыри в этих краях с тех пор, как опустели они. Но вам там все это непременно нужно будет.

И не мог с ней Добрыня не согласиться.

– Отчего ты так щедра к нам? – спросил Дунай раздраженно

– Я не щедрая. И тебя, воин незнакомый, моя щедрость вовсе не касается. Но нечего волшебному клинку без дела лежать, а за благородство и доброту он будет награжден, – произнесла старушонка, с презрением на богатыря взиравшая.

И никак не мог понять он, чем собственно так ей не угодил, и почему все блага этому мальчишке должны достаться. Он не знал, о каком благородстве они толкуют. Добрыня ему о том еще ничего не рассказывал. Наверное, то над чем он в запале издевался и потешался – его слабости – сыграли ему добрую службу. Значит, он не просто выйдет сухим из воды, но и прославиться может.

Дунай слышал сказки о волшебных мечах. Говорят, ни один человек, и герой не один не сможет противостоять им. Так они разудалы и сильны, что ни один воин, даже самый хилый, героем станет в один миг, получается, что пропировал он удачу свою, и скоро останется от него только тень одна никудышная. А Добрыня думал о тех опасностях, которые им одолеть придется. Старуха ничего не говорила. Но он не сомневался в том, что немало надо усилий приложить для того, чтобы желаемое получить. А большое дается с большим трудом.