Читать книгу "Хранитель душ"

Глава 7

Марк

Нервно постукиваю пальцами по столу, ожидая возвращения парней. Весь день порывался помчаться в торговый центр и хоть издали понаблюдать за ней. Стоически выдержал, вполне справедливо полагая, что ей нужно свыкнуться с мыслью, что теперь ее жизнью, и не только, буду управлять я.

Поэтому и спланировал этот глобальный день шопинга, вроде как женщинам это нравится. Вот и пусть успокоится, расслабится и подумает… До сих пор опасаюсь, что она может сбежать в другой город, испугавшись перспективы, быть в полном моем подчинении ближайшие три года, а в действительности всю жизнь.

Найти то я ее найду, возможности и связи для этого есть, но после этого один путь, – под замок с охраной по периметру. И попробуй ее потом завоюй, не выход это…

Понимаю, что вчера перегнул палку и сильно ее напугал, но с таким упертым характером, вряд ли я нашел бы к ней подход в ближайшее время, учитывая мою занятость. А так будет рядом, на глазах и под присмотром, а подход постепенно найду.

И тянуть дальше я не мог, и так почти два месяца спал урывками, тогда моя «просто Мари» чуть в «Мару» не превратилась, похитив мой сон, да и покой заодно. Даже лучше, наверное, что она не помнит день нашего знакомства, тем интереснее будет ей доказывать, что она не права оказалась по отношению к «таким как я».

Хотя и не удивительно, что ничего не помнит. Из скомканного рассказа ее сестры, Мари в тот вечер впервые выпила столько алкоголя, еще и намешала. Повод, конечно, достойный, на мой взгляд, но это чудо, что она на меня нарвалась, и я на ее провокацию не повелся. Отвез вместе с братом ее домой и передал с рук на руки матери, представившись просто другом.

Она тогда еще всю дорогу в машине ревела и блажила, что все мы кАзлы мажористые и зажравшиеся, и еще что-то про «свободу попугаям». Если б знал тогда предысторию ее бунта, скрутил бы и увез к себе домой отсыпаться и в себя приходить. А утром еще бы и всыпал ей по аппетитным булкам, чтоб два дня сидеть не могла. Ведь если бы нарвалась на кого-то другого, все могло закончиться плохо, как минимум добавилось бы ей моральных терзаний.

Сейчас даже благодарен ее бывшему дружку, из-за которого она тогда напилась. Опять же, со слов ее сестры, встречались они всего пару месяцев, и он конечно же торопился посягнуть на ее тело, а она его мурыжила, – девочка же еще.

А тут, отвертевшись от встречи на восьмое марта из-за занятости, он поперся с другой дамой, а проще давалкой именно в мой клуб. А Мари решила отметить праздник с подругами, и по счастливой для меня случайности приехали они тоже в «Орхидею». Вот она и узрела своего будущего бывшего с соской на коленях. Взбрыкнула, напилась и решила доказать, что уже взрослая девочка. Вовремя мы тогда пересеклись, нечего сказать…

Я ей помогу остаться правильной девочкой, и все будет не кому-то назло, а по любви и доверию, в нужное время и в правильном месте. Я терпеливый, подожду. Но приручать придется долго, накрутила она себя нехило, тут «Машенька» от тараканов не поможет.

Не выдержав, все-таки позвал ее сегодня вместе поужинать. И повод достойный нашелся сам, обсудить договор и ее обязанности, как моей помощницы и спланировать работу на ближайшее время. Дел и вправду накопилось не мало, разгребая завалы в офисе, постепенно сблизимся.

Почти не удивился, что мое приглашение поужинать она проигнорировала. Стоило только увидеть выражение лица брата и Егора, когда они вернулись. Брат развел руками, хмыкнув, а Егор закатил глаза, типа сделали, что могли.

– Сказала, почему не захотела приехать? – уточняю на всякий случай у брата.

– Ответ, что она просто вредина, тебя же не устроит? – усмехнулся Ден.

– Это я и без тебя знаю, – расплылся я в ответной улыбке, – Но все же интересно, в каком направлении сработали винтики в ее голове на этот раз. Мне ее похоже за всю жизнь не разгадать.

– Вот и разгадывай сам, – заржал брат, – А у меня другая заноза зреет.

– Давно я тебя не лупил, – встал я, ухмыляясь, разминая плечи и сжимая кулаки.

– Да не сама она взбрыкнула, – сжалился надо мной Егор, угорая над нашей шуточной перепалкой, – Алина ее с толку сбила, ляпнула про два месяца, вот она и загрузилась опять.

– Оп-а, подстава, – нахмурился я, – Хотя ей все равно придется вспоминать наше знакомство, чтоб знать, что детям и внукам рассказывать. Так даже интереснее, помучаю ее немного на эту тему.

– Пожалей своих детей и внуков, – заржал брат, – Не совсем красивая история у вашего знакомства, учитывая, что она даже этого не помнит.

– Зато вторую встречу на всю жизнь запомнит, – поддразнил Егор, пытаясь спародировать мой голос, – Как там было: «отдай мне свою душу», да?

– Клоуны, – заулыбался я, опускаясь в кресло.

– Ну а чЁ, зато такой необычной истории любви ни у кого нет, и не будет, – поддержал брат, – Я ставлю на полгода до ЗАГСа.

– Я на год, – подхватил Егор, протягивая Дену руку для пари, глянул на меня, – Разбей…

– А ничего, что я все еще тут, – заржал я, – Вы совсем оборзели? Это что за тотализатор?

– Ну, вы же на меня тоже спорили, – погрустнев, насупился Егор, – Хотя и без предполагаемого итога, как оказалось. Никто не выиграет… А проигравший только я…

– Ну, время еще не вышло, – поддержал я друга, помня о его «болячке», – Все наладится.

– Не думаю, – понуро отозвался Егор и тут же перевел тему, – А как с Алиной то быть? Я ей намекнул, конечно, когда домой отправлял, но не успел остановить ее треп про два месяца.

– А ничего с Алиной, – успокоил я друга, – Лишнего я ей не рассказывал, а то, что ляпнула, это даже хорошо я думаю.

– Они сдружились вроде, – сказал Ден, прикуривая сигарету, – Может проще даже… Можно Алине дозировано передавать нужную информацию, пусть болтает для пользы дела.

– Ты прав, – согласился я, кивнув, – Их дружба мне только на руку. Обдумаю потом, как грамотно этим воспользоваться.

Взяв телефон, отошел в сторону и набрал номер Мари. Много гудков спустя трубку она все же взяла, уже прогресс. Не удержавшись, немного подразнил ее договором, и намеком на ее амнезию, пусть помучается пока вспоминает…

Мари

Проснувшись утром, первым делом опять вспомнила про загадку о двух месяцах. Надо будет у Алины побольше расспросить, ну если ее не обработали еще. Он, конечно, ее брат, но должна же быть пресловутая женская солидарность. Алина мне показалась доброй и открытой.

А он, значит, знает меня уже два месяца. Где и как это было? Если бы Дэл не попала в эту переделку, я бы и не вспомнила его. Ну не могла я забыть такое и такого… Или могла? Это в каком я должна быть состоянии, при условии, что не пью, чтобы забыть знакомство с этим мажором? Или пью… Вернее пила? Тогда, когда и где?..

Пытаюсь вспомнить, где я могла быть два месяца назад, да еще и в полу-коматозном состоянии. Примерно середина марта получается… Мои терзания прерывает вошедшая в комнату сестра.

– Завтрак готов, моя госпожа, – кривляется эта заноза, держа в руках мой халат, – Пора собираться, карета скоро будет подана.

– Вот ты артистка, – смеюсь, не сдержавшись, – Не пугай меня своей покладистостью, а то я подумаю, что ты вступила в клуб любителей БДСМ.

– Вот ты, привереда, – показав язык, сдается сестра. – Не слушаюсь, – плохо, покорная, – плохо. Ну, хоть настроение тебе подняла, и то радость мне несчастной.

– Та-ак, – тяну, начиная догадываться о цели спектакля, – Говори сразу, опять что-то натворила или попросить о чем-то хочешь?

– Ну-у вообще-то… – скромно потупившись, начинает сестра, – Хотела тебя попросить взять меня на работу своей помощницей. Скоро каникулы, скучно будет, а так я хоть опыт какой начну нарабатывать.

– Помощница помощницы руководителя… – говорю задумчиво, – А в чем твой интерес? Отдавать часть своей зарплаты я тебе не собираюсь, мне еще твой долг возвращать, если ты не забыла.

– И не надо, – уверенно парирует сестра, усаживаясь на край моей кровати, – Я вот что подумала… Поработаю бесплатно месяца два или три, просто помогая тебе. А потом, ну если Марк согласится, может меня туда примут хоть на полставки.

– Тебе учиться надо, – качаю я головой, – Успеешь еще наработаться.

– Ну-у Мари, – канючит Дэл, – Я же хорошо учусь, и на полставки все успевать буду. А так мы быстрее долг отдадим, и твое вынужденное рабство закончится намного раньше.

– В общем-то, неплохая идея, – соглашаюсь я, – Можно попробовать хотя бы, а там видно будет. Я поговорю с Марком во вторник об этом. Думаю, это и в его интересах тоже, чтоб долг был погашен как можно быстрей.

– Ну вот, а я о чем, – радостно говорит сестра, – Всем будет только лучше, если я помогу. А если все будет хорошо, потом устроюсь туда на постоянной основе. Сама подумай, опыт к тому времени будет, диплом будет, а там и карьерный рост не за горами.

– Уговорила, – согласно киваю, – Но окончательное решение зависит не от меня, так что маме пока не говори. Пойдем завтракать и собираться.

– Мари, а если Марк согласится ну… взять меня на работу, – осторожно подбирая слова, уточняет сестра, – Мне же тоже гардероб понадобится?

– Ну ты и сорока, – доходят до меня истинные причины ее внезапного альтруизма, – Не надейся… Вон полный шкаф вчера забили. На первое время выделю тебе пару комплектов, а потом сама купишь, что надо, и только со своей зарплаты, и только после вычета половины на погашение долга и еще части в семейный бюджет.

– Ну вот, опять, – надула губы Дэл, – Смотри, а то ведь брат Марка мне сам шопинг устроит.

– Только не надо меня пугать, – наседаю, уперев руки в бока, – Я предупреждала, чтоб ты держалась от него подальше. Больше повторять не буду. И даже сама настою, чтоб Марк тебя тоже взял на работу, так хоть под присмотром будешь.

– Зачем ты так, – краснеет сестра, – Хотел бы навредить, давно бы уже…

– Вот, чтобы это «уже» не случилось, еще и Марку на его братца пожалуюсь, – добавляю совсем уж суровым тоном. – Не пара он тебе, а вернее ты ему… Не-па-ра! Забудь, пока не поздно.

– Да кому он нужен, – выпалила сестра, и обиженно сопя, удалилась на кухню, а я пошла принимать душ и одеваться.

Глава 8

Мари

Доставив нас с сестрой и Алиной в крутой салон красоты, парни тут же уехали, предупредив, что приедут за нами по первому требованию.

Алина уверенно удалилась в сторону какого-то кабинета, пока мы с сестрой сидя на диванчиках в холе, изучали каталог предлагаемых услуг с описанием и ценами, ой нет, ЦЕНАМИ! Усилилось ощущение, что меня загоняют в кабалу вечного долга, и я уже решила потянуть сестру к выходу, как вернулась Алина.

– Идем, косметолог свободен, потом ты записана к стилисту, после на маникюр, педикюр, массаж и шугаринг, – невозмутимо сообщила она, загибая по очереди пальцы на одной, а потом и другой руке.

– Хм-м, Алин, ты извини, но у меня дела… – сумбурно начала я оправдываться, вставая с диванчика и дергая сестру за руку, – Совсем забыла, экзамен завтра и вообще… Я передумала.

– Стоять! – громко и четко прервала мой полет к свободе Алина, наводя меня на подозрение, что талант управления людьми – это у них видимо семейное и заложено генетически.

– Идем, – поманила она меня как ребенка, сменив тон, на почти ласковый, – Ты что боишься? Или в салоне никогда не была?

– Не была, – согласно кивнула я, – Да и не зачем мне… Алин, тут так все дорого и…

– Это мой салон, – невозмутимо сообщила Алина, – О стоимости можешь не беспокоиться.

– Ух-ты! – восторженно завопила сестра, – А можно и мне тогда…

– Нет! – перебила я не в меру размечтавшуюся Дэл, – И вообще, зачем столько процедур? Не на подиум же ты меня готовишь.

– Привыкай следить за собой, – возразила Алина, – Мы идем втроем на все эти процедуры. И не бойся, большинство из них будут только на очищение, питание и расслабление.

– Поверь мне, – предприняла я попытку поспорить, – Я вся такая очищенная и расслабленная…

– Звоню Марку, – хитро улыбаясь промурлыкала Алина, доставая телефон из сумочки.

– Зачем ты так сразу, – сдалась я, – Надо, так надо… Идемте очищаться и расслабляться.

Дальше последовало немыслимое количество очищающих, питающих, тонизирующих и каких-то там еще процедур. Безропотно сдаваясь в руки мастеров и стилистов, в тайне надеялась, что, если выйду отсюда сильно помолодевшей, может сойду за малолетку, и Марк от меня отстанет. Хотя, долг то никуда не денется… Да уж, дилемма…

И в общем-то большинство процедур были достаточно приятны, но, когда дело дошло до шугаринга, напряглась. Я, конечно, слежу за собой в этом хм-м… плане, но эпиляция зоны бикини показалась спорным моментом в будущем образе помощницы руководителя.

Надо ли говорить, что то, что это будет тотальное бикини, я узнала слишком поздно, заверещав на весь салон всеми матами, которые не только применяла, но и просто слышала.

Выйдя из-за ширмы походкой в раскоряку, обнаружила на диванчике сложившихся пополам от смеха сестру и Алину.

– Первый раз всегда больно, – заикаясь, прокрякала Алина, вытирая, бежавшие от смеха слезы.

– Я убью Марка! – проревела я, указывая пальцем на свой горящий пах, – Свой девственный, никем нетронутый, а теперь общипанный под ноль пирожок, я ему точно не прощу.

– Он не просил, – обхохатываясь проговорила Алина, а я оглянулась в поисках предмета, подходящего в качестве оружия для ближнего боя.

– Тогда зачем?.. – непонимающе спросила я.

– Я просто записала тебя на все процедуры, которые прохожу регулярно сама, – оправдалась Алина.

– Только попробуйте ему рассказать, – прорычала я, показав растопыренными пальцами на свои глаза, а затем на этих хрюкающих от смеха заговорщиц, – Я тогда… Ну, я теперь точно придумаю, что будет тогда… А сейчас очередь Дэл.

– За что? – вмиг перестала смеяться сестра.

– Если б не ты… – начала я гневно, но осеклась, – Иди давай, пока я жестче месть не придумала.

– Ладно, ладно… – заворчала сестра, направляясь за ширму.

Мы с Алиной пошли в спа-зону на сеанс массажа. Какая она хитрая все-таки, я начала понимать в процессе расслабления от умелых действий массажистки. Злость стала отступать, зато вспомнился момент, который я хотела выяснить у Алины.

– Алин, а что тебе Марк рассказал о нашем знакомстве? – начинаю осторожно, убедившись в визуальном подтверждении полного расслабления новой подруги. – Я была уверена, что он и не помнит.

– Помнит конечно, – лениво отозвалась Алина с соседней кушетки, – Судя по его реакции, ты произвела впечатление.

– М-м… – тяну неуверенно, – Даже помнит где и как?

– Конечно, – фыркает Алина, – Сразу так и сказал: «встретил в Орхидее просто Мари и прям судьба…», – осекается и добавляет, – Ей быть моей помощницей.

– Понятно, – сдавленно выдыхаю, пытаясь скрыть эмоции.

– Вообще не пойму, чего он так долго тянул, – добавляет Алина, – Все уши прожужжал.

– Ну, у него, наверное, тогда была помощница, – предположила я.

– А я давно ему говорила, – промурлыкала Алина, – Хватит уже тратить время на вереницу недостойных хм-м… помощниц… пора найти хм-м… единственную…

– А чем была плоха эта вереница? – удивилась я.

– Ну, они, – нахмурилась Алина, явно подбирая слова, – Относились к работе недостаточно серьезно и хм-м… Как бы мягче сказать.

– Можешь и не мягче, – предложила я.

– Если не мягче, то они все были меркантильными шлюхами, – сообщила Алина, и наши массажистки в унисон хрюкнули, пытаясь сдержать смех.

– А я не такая? – скептически предположила я.

– А ты просто Мари, – улыбнулась Алина, – Уверена, что вы хм-м… сработаетесь… и Марк будет заботливым и любящим хм-м… начальником.

– А ты им всем помогала подобрать стиль и образ? – окончательно потеряв логический смысл услышанного, уточнила я.

– Не-е-ет, что ты, – отозвалась Алина, – Таким это не помогло бы. Да и я не помогла бы, не захотела бы.

– А мне почему помогаешь? – совсем растерявшись, спросила я.

– А ты… – задумалась Алина, – Тебя выбрал Марк, и я с ним согласна. Уверена, ты будешь его любимой и единственной хм-м… «помощницей».

– Ну на ближайшие три года возможно, – лениво согласилась я, – А потом я планирую уехать в другой город.

– Ну-у, – загадочно протянула Алина, – Если Марк отпустит.

– Я и спрашивать не буду, – усмехнулась я, – Вот отработаю дол… контракт и уеду.

– Я уверена, – заулыбалась Алина, – К тому времени у тебя будет другой хм-м «контракт», но скорее всего намного раньше.

– Не понимаю, какой другой контракт? – насторожилась я, наблюдая как к нам в кабинет шаркающей походкой проковыляла Дэл.

Взяв со столика бокал недавно принесенного для нас персоналом чая со льдом, сестра залпом выпила жидкость, а стакан с оставшимся там льдом без церемоний сунула себе между ног, издав громкий выдох облегчения.

– Может быть ты станешь его заместителем или еще кем покруче, – предположила Алина, безуспешно сдерживая смех от манипуляций сестры.

– О-о-о, – простонала сестра, – А я тогда стану помощницей вместо Мари?

– Я думала тебя Ден сманит к себе, – хитро прищурившись, сообщила Алина.

– Ну-у, вообще-то уже… – покраснела сестра, и словив мой гневный взгляд тут же выпалила, – Но я попросилась в помощницы к Мари.

– Почему сразу не сказала?! – вспылила я, – Теперь ты точно работаешь только со мной, и пусть Марк только попробует не согласиться.

– Согласна, – закивала Алина, – Нечего в клубе делать, такой девочке, как Дэл.

– Тогда я не понимаю, – вернулась я к более важной теме, – Если Марк так серьезно настроен сделать из меня лучшую помощницу, зачем все это?

– Салон красоты был полностью моей инициативой, – призналась Алина, – Подруг у меня почти нет, а так мы весело и с пользой провели целый день.

– Вот ты стер… стратег оказывается, – беззлобно хохотнула я, а Алина в ответ лишь подмигнула.

– Почему нет подруг? – удивилась Дэл, – Ты такая классная!

– В этом городе я живу почти год, но первое время меня прятали братья, – погрустнев призналась Алина.

– О-о-о, – в унисон с сестрой выдала я, – От кого ты пряталась?

– От нежеланного жениха и договорного замужества, – тихо проговорила Алина, – Как-нибудь в другой раз расскажу.

Мы с сестрой замолкли, переваривая информацию. Как говорила мама одну из любимых сериальных фраз: «богатые тоже плачут». Неуютный момент прервал телефонный звонок, и Алина поговорив пару минут, повернулась к нам, радостно сообщив:

– Через полчаса парни заберут нас. Предлагаю где-нибудь поужинать.

– Мы не против, – согласилась я и отправилась в душ.

Глава 9

Мари

«Парни» привезли нас к зданию очень известного и дорогого ресторана, показательно фыркнула, что ж красиво жить не запретишь, а за чужой счет так тем более.

Краем глаза отметила, как загадочно переглянулись Егор с Деном, а потом дверь с моей стороны открылась, и я воззрилась на протянутую мне руку. Медленно подняла глаза, столкнувшись с насмешливым взглядом Марка. Вот ведь подстава!

Перевела взгляд на Алину, старательно разглядывающую свой безупречный маникюр, и загадочно улыбающуюся. А Марк так и стоит с протянутой рукой, да пусть тянет куда хочет свои клешни, только не в мою сторону.

Интуитивно шарахнулась в глубь салона, но Марк, ухватив меня за руку, рывком вытянул из машины, впечатывая в свое тело, и тут же захлопнул дверь машины за моей спиной.

Оглянулась, отметив за затемненным стеклом ошарашенное лицо сестры, а в следующее мгновение машина сорвалась с места, оставляя нас наедине.

Отпихнув все еще ухмыляющегося Марка, демонстративно отряхнулась и отошла на пару шагов.

– Что за спектакль? – указала жестом на удаляющийся автомобиль, – Мы с девочками планировали поужинать.

– Поужинать планировали мы с тобой, и кстати, еще вчера, – выделяя каждое слово, усмехнулся Марк, – А девчонки с парнями поужинают в Орхидее.

– В Орхидее? – ошарашенно выпалила я, – Я же просила не впутывать сестру, а твоего брата держаться от нее подальше. Немедленно звони ему…

– Твоя сестра совершеннолетняя, – перебил меня Марк, – Ничего с ней не будет, а после ее доставят домой.

– Если она совершеннолетняя, почему ты не потребовал оплаты долга с нее? – вскинув брови и сложив руки на груди, возмутилась я.

– Ну-у, – протянул Марк, доставая из кармана телефон, – Я посоветуюсь с братом, возможно он будет только рад «взять с нее плату за долг», теперь ведь он рулит клубом.

– Стой! – перехватила я его руку, сжимающую телефон, – Не надо. Мы так не договаривались. Я отработаю.

– Давно бы так, – сказал снисходительно Марк, разворачиваясь к ресторану, – Идем поужинаем и поговорим.

– Я сыта по горло, – фыркнула я, поворачиваясь и делая шаг в противоположную сторону.

– Куда ты? – удивился он, глядя в пол оборота.

– Домой, на метро, – невозмутимо пояснила я, и мечтательно добавила, – Закажу пиццу и посмотрю какой-нибудь интересный фильм. А поговорить мы можем и на работе.

Сделала несколько шагов, удивляясь и наивно радуясь тишине за спиной. И тут-же остановилась, доставая тренькнувший входящим сообщением телефон. Открыла вложенный в сообщение видеофайл и похолодела от знакомых кадров.

– Зачем? – проговорила растерянно, уставившись на Марка, потому что сообщение было от него.

– Ну, ты же собиралась посмотреть интересный фильм, – напомнил он, намеренно растягивая слова, – А это одна из новинок, пока еще не набравшая популярность.

– Манипулятор чертов, – заворчала я, убирая телефон в сумочку.

– Что, душа моя? – безуспешно сдерживая улыбку, вкрадчиво уточнил Марк.

– Место говорю тут ни к черту, судя по отзывам, – пробубнила я, смиренно вкладывая ладонь в протянутую руку.

– Вот сами и убедимся, – в голос хохотнул Марк, увлекая меня внутрь ресторана.

– Ожидавший сотрудник проводил нас в отдельный кабинет на втором этаже, пожелал приятного вечера и удалился. Остановилась, разглядывая роскошный интерьер, понимая, что одета, мягко говоря, не для посещения подобных мест.

– Прошу, – прервал мои мысленные метания Марк, кивнув на отодвинутый им стул.

Присела, обведя взглядом уже сервированный стол, на краю которого со стороны Марка лежала увесистая папка. Устроившись напротив меня, он заметил мой взгляд и равнодушно пояснил.

– С договором ты сможешь ознакомиться позже, расскажи мне лучше о себе.

– Зачем? – не поняла я, – Разве ты владеешь не всей информацией обо мне и моей семье?

– Всегда есть что-то, о чем я могу не знать, и не смогу выяснить, – пожал он плечами.

– Я не знаю, что ты хочешь узнать, – возразила я, – Спрашивай.

– Зачем ты вступилась за сестру?

– А ты бы не вступился? – удивилась я, и перешла к более волнующей меня теме, – Я настаиваю, чтобы твой брат держался от нее подальше.

– Он не причинит ей вред, – глядя в упор заметил Марк, – Почему тебя это так волнует?

– Они не пара, – четко и строго проговорила я, вздернув подбородок, – Я боюсь, что он ее обидит.

– Не пара? – удивленно уточнил Марк, – С чего ты так решила?

– Ну-у, – задумчиво протянула я, – Это же очевидно.

– Не для меня, – хмыкнул он, – А все-таки?..

– Я против их близкого общения, – резюмировала я.

– И как же ты собираешься контролировать их общение? – уточнил Марк, скептически вздернув бровь.

– Об этом я и хотела попросить, – начала я уверенно, – Хочу, чтобы Дэл работала со мной, можно даже бесплатно, но так она всегда будет у меня на глазах.

– Зачем же бесплатно? – возразил Марк, – Я могу принять ее в штат на полставки.

– Вот и отлично, и сделай внушение брату.

– Он давно не ребенок, – покачал головой Марк, – Меня он слушать не будет.

– Тогда я требую внести в наш договор пункт о неприкосновенности моей сестры, – сложив руки на груди сказала я.

– Допустим, – усмехнулся он, – И что будет подразумевать этот пункт?

– Если он… если они… если что-то случится, наш договор будет считаться расторгнутым, а долг аннулируется, – неуверенно сформулировала я.

– Даже если он вдруг на ней женится? – подмигнул Марк.

– Такие как вы с братом не женятся, – фыркнула я, и уточнила, – Уж точно не на таких, как мы с сестрой.

– Каких, таких? – хохотнул Марк, откидываясь на спинку стула.

– Сам знаешь, – не сумев сформулировать умный ответ, надулась я.

– М-м, – протянул Марк, потирая подбородок, – Сколько же тараканов в твоей красивой головке. Пора заказывать партию мелка «Машенька».

– Богатый опыт? – обиженно надув губы, спросила я и принялась ковырять вилкой в красивой тарелке с чем-то красивым и вкусно пахнущим.

– Пока нет, – усмехнулся Марк, тоже приступая к еде.

– Так, о чем ты хотел поговорить? Ну кроме договора… – кивнула я на папку. Молча есть в его присутствии не получалось, так как Марк неотрывно сканировал меня внимательным взглядом.

– Хотел узнать тебя поближе, – пожал он плечами и добавил, – Нам же работать вместе долгое время.

– Всего три года, – возразила я, – Надеюсь даже, что меньше, так как планирую отдавать в счет долга большую часть зарплаты.

– О, это вряд ли, – заулыбался Марк, – Договор составлен на три года без возможности расторжения. А потом я найду способ его продлить.

– Зачем? – ошарашенно выпалила я.

– За три года ты станешь хм-м… незаменимой, – загадочно поделился Марк, – А терять ценных для меня хм-м… сотрудников я не привык.

– Ну, это уже твои проблемы, – усмехнулась я, – У меня другие планы на мое будущее.

– Например? – нахмурившись, уточнил Марк, – Расскажешь?

– Э-э нет, – осадила я его порыв, – Один вопрос – один ответ. Ты уже спросил, я ответила. Теперь моя очередь.

– Спрашивай, – усмехнулся он, разводя руки в стороны, типа, вот он я весь как на ладони.

– Где, когда и как мы познакомились? – осмелев выпалила я, вперив него натренированный на сестре взгляд следователя, жаль лампы под рукой нет.

– В «Орхидее», – просто ответил Марк, лениво кромсая кусок мяса на своей тарелке.

– И-и-и?

– Один вопрос – один ответ… Или ты забыла? – прищурившись, отбрил он мой фирменный взгляд, а я закусила губу от досады.

Сама же придумала это дурацкое правило. Еще и обрадовалась, что он повелся, а он легко меня переиграл. Значит мистер «хранитель душ» любит психологические игры. Ну-ну… Скучно нам точно не будет.

– Спрашивай, – передала ему эстафету и тут же поймала его задумчивый взгляд, аж не по себе стало. «Ща как спросит, спросит».

– Каким ты видишь своего будущего мужа?

А-а? Что, блин? Как ответить то, если это явно вопрос с подвохом. Стряпаю на ходу умное выражение лица, напускаю важности и гордо выдаю примерный портрет идеального мужа со слов моей сестры:

– Красивым, умным, сильным, независимым, добрым, честным, преданным и…

– Все это обо мне, – прерывает меня Марк, и добивает контрольным в голову, – Так почему ты считаешь, что мы не пара?

– Один вопрос – один ответ… – быстро выпаливаю я, и схватив игнорируемый мной до этого бокал с вином, делаю несколько глотков.

– Спрашивай, – ухмыляется Марк.

– Как мы познакомились? – немного подумав, осторожно интересуюсь я, в тайне надеясь на развернутый ответ на трех листах формата А4.

– В танце, – глядя в упор отвечает Марк, отпивая из своего бокала, и невозмутимо продолжает поглощать свой ужин.

Не такой ответ я ждала, а уточнять уже не тянет, так как следующим будет спрашивать он, прежде чем я еще что-то смогу спросить. Насупившись, ковыряюсь в своей тарелке, пока не сталкиваюсь с его насмешливым взглядом.

– Больше нет вопросов? – усмехнувшись, удивляется он.

– Не сегодня, – бурчу я, понимая, что мне надо время и желательно хитрый план, чтобы выведать у него интересующую меня информацию.

– Ты меня боишься? – спрашивает вкрадчивым голосом.

– Нет, – отвечаю, опешив, – А должна?

– Ну если это твой следующий вопрос, – хитро улыбается Марк и быстро отвечает, не дав мне даже сориентироваться, – Не должна, конечно.

– А-а, – только и успеваю выдавить, сообразив, что Марк сам дал мне фору в нашей дурацкой игре «вопрос-ответ», а я бездарно проворонила свой шанс узнать больше. Вот гад! Умный гад. Надо быть начеку.

– Мне домой пора, – бурчу обиженно и отодвигаю тарелку, – Завтра экзамен, а я не готовилась толком.

– Об этом не переживай, – лениво проговорил Марк, отпивая вино, – Тебе поставят оценку без проблем, я все уладил.

– Зачем? – опешила я.

– Завтра у тебя свободный день, – пояснил Марк и кивнул на лежащую рядом папку, – Займешься изучением договора, набросаешь свои замечания и предложения, если они будут.

– И ты внесёшь изменения? – с надеждой интересуюсь я.

– Нет конечно, – пожимает плечами, – Но мы обсудим каждый пункт, который тебя не устроит, и я приведу аргументы в пользу моих условий и требований.

– А смысл тогда спрашивать мое мнение? – зло ворчу я, допивая вино.

– Чтобы ты знала условия своей работы досконально, – констатирует Марк, тут же добавив, – И в дальнейшем к этому вопросу мы возвращаться не будем.