Текст книги "Кино с клубничкой"

Глава 6

Свекровь выполнила свою угрозу насчет проведения совместного шопинга, и в начале шестого трое женщин оказались в супермаркете. Оглядевшись, Розалия велела Наталье взять тележку и с видом английской королевы начала своe шествие по торговому залу. Она чинно вышагивала впереди, рядом, глазея по сторонам, покорно плелась Наталья, Катарина замыкала процессию. Анжеле удалось избежать похода за продуктами. Девушка познакомилась с дочерью Лины и с радостью упорхнула к той в гости. Очевидно, Анжелке было прекрасно известно, как любимая бабуля привыкла делать покупки. Жаль, Катарина этого не знала… Пока не знала.

Подходя к прилавкам, Розалия Станиславовна картинно морщила нос и неодобрительно качала головой, тем самым показывая, что качество товара еe не устраивает.

– Нет, не то, и это тоже… – постоянно повторяла она.

Через пятнадцать минут на дне тележки одиноко покоилась банка зелeного горошка. Прежде чем еe туда отправить, Розалия минут пять изучала этикетку.

– Так, теперь надо купить курицу. Где они тут продаются?

– По-моему, вон там, – кивнула Наталья.

– Да, точно, идeм.

У витрины с курятиной стояла женщина в белом халате и с белым чепцом на голове. Она выкладывала упаковки с курицей в охлаждаемый шкаф-прилавок.

Розалия взяла в руку довольно-таки большую тушку птицы и, прищурив глаза, начала тщательный осмотр. Повертев еe в руках, обратилась к продавцу:

– А скажите, этой курице сколько лет?

«Начинается…» – подумала Ката и взглянула на Наталью, которая улыбнулась ей в ответ краем рта.

Продавщица выпрямилась, поправила рукав халата и, не глядя на Розалию, достаточно жeстко произнесла:

– А я откуда знаю, сколько ей лет? Паспорт она мне не показывала.

Катарина напряглась.

Слегка изменившись в лице, Розалия продолжала говорить пока ещe спокойным голосом:

– Вы, вероятно, меня не так поняли. Мне нужно знать, в каком возрасте была убита эта птица?

Тeтка положила последнюю пару кур в рефрижератор, снова выпрямилась и уперла руки в бока.

– Женщина, я, кажется, ясно вам сказала, что не знаю еe биографию. Одно могу сказать точно: товар у нас свежий, мы не рынок, в конце концов.

Розалию такой ответ, естественно, не мог удовлетворить.

– Вы, наверное, забываете, перед вами стоит покупатель, а он, как вам должно быть известно, всегда прав, и вы не имеете права мне хамить. Если я задала конкретный вопрос, то хочу получить не менее конкретный ответ. А если вы ничего не знаете, тогда за каким чeртом здесь работаете?

Работница магазина сверкнула глазами и, стараясь унять раздражение, отчеканила:

– Послушайте, таких вот, как вы, к нам ежедневно знаете сколько ходит? И каждый норовит пристать с идиотским вопросом. Утром чокнутый дед спрашивал, в перчатках или без собирали чернослив и курагу, теперь вы с курицей. Сказала же, свежая курятина. Или хотите стать еe личным биографом? – тетка громко заржала.

Наталья втянула голову в плечи.

Розалия, постояв с минуту в задумчивости, взяла курицу и с силой бросила еe на пол.

Проходившая мимо молодая мамаша с ребeнком от неожиданности отпрыгнула в сторону и крикнула:

– Совсем спятила, да?

Баба с большой хозяйственной сумкой, стоявшая неподалеку, вторила ей:

– Народ совсем озверел!

Продавщица завопила громче всех:

– Эй, бабка, ты что, больная? А ну, немедленно прекрати безобразие!

Катарина приблизилась к свекрови.

– Розалия Станиславовна, что вы делаете? Нам лучше уйти.

– Отойди, Ката, мне сейчас не до тебя.

– Вы…

– Я сказала, сгинь!

Копейкина отошла. В голове ее послышался знакомый стук, свидетельствующий о приближающейся головной боли. Ну почему, когда свекровь рядом, неприятности, как магнитом, притягиваются?

– Не стоит так кричать, – ответила Розалия собравшимся вокруг неe людям, – я вовсе не сумасшедшая, просто таким образом проверяла, свежая курица или нет.

– Да гнать еe в шею из магазина надо! – орала баба с сумкой.

– Чего сразу гнать? – встрял старичок с корзиной. – Может, человек правду говорит.

– Какую правду? Вы что, с ней заодно?

– Не суетитесь, господа, – молвила свекровь, – если хотите, я могу вам всe объяснить.

Ката ближе придвинулась к Наталье.

– Ты понимаешь, что происходит? – Она и не заметила, как от волнения перешла на «ты».

Наталья хихикнула.

– Да, прекрасно понимаю.

– Может, тогда введeшь меня в курс дела? – Ката огляделась. Вокруг свекрови собиралось всe больше и больше народу.

– Видишь ли, в чeм дело, – тоже перестала «выкать» Наталья, – была у нас одна история примерно полгода назад. Мы с Розалией отправились в магазин, как раз нужно было купить кур. Она, как всегда, придирчиво их всех осмотрела и осталась не в восторге. Потом начала терзать девушку-продавца идиотскими вопросами – типа, сколько лет курице, откуда она и так далее. Девица оказалась с юмором и, поняв, что бабка маленько с ветерком, принялась нести такую чушь… В частности, она сказала Розалии, что если мороженую курицу с силой бросить на пол, то по звуку, с которым она приземлится, можно определить степень еe свежести. Представь теперь, что мне приходится терпеть, когда мы едем в магазин?

– Но ведь это полный бред! Неужели Розалия поверила?

– А то! Ещe как поверила! И каждый раз на практике применяет данную процедуру.

Копейкина покачала головой.

Тем временем свекровь, рядом с которой стояло уже человек тридцать, продолжала говорить. Ката отметила, что Розалия явно наслаждается всеобщим вниманием.

– А вот если звук будет тупой, то это означает, что курицу покупать не следует, – закончила она.

– Да брехня! – закричал парень из толпы.

– Конечно, брехня. Ишь чего удумала, а ещe пожилая женщина… – откликнулся кто-то.

– На себя посмотрите, – вступилась за Розалию мамаша с ребeнком, которая сначала назвала свекровь сумасшедшей. – Может быть, это правда.

– Уверена, правда! – крикнула старушка в платке. – Я тоже что-то такое слышала, только не помню где, то ли в передаче «В мире животных», то ли мне внучка рассказывала.

– Тоже мне, в мире животных… – рассмеялся парень. – Так я и поверил, будут там всякую чушь говорить.

– И вовсе не чушь, а правда!

Розалия обвела взглядом присутствующих и, улыбнувшись, сказала:

– Не ссорьтесь. То, о чeм я вам рассказала, истинная правда. Да вы сами попробуйте, убедитесь, я права.

– Не смейте! – завопила продавщица, которая всe это время тоже и, надо сказать, не без интереса слушала Розалию.

Но народ было уже не остановить. Первой курицу схватила молодая мамаша и бросила еe на пол.

– Ну как, звук нормальный? – спросила она у Розалии.

– То, что нужно, отличная курица, смело берите.

Баба с хозяйственной сумкой и старичок схватили по тушке почти одновременно, на долю секунды опередив парня.

– А у меня, у меня какой звук был? – слышалось со всех сторон.

– Бросьте ещe раз, я не расслышала.

– Немедленно прекратите! – орала продавщица. Лицо ее сделалось пунцовым, но на бедную женщину никто не обращал внимания.

– Скажите, а вы знаете, как определить, какое пиво лучше? – обратился к Розалии парень.

– Я… – заговорила та, но слова заглушил шум падающих на пол кур.

Катарина с ужасом смотрела по сторонам, и по ее спине пробежался холодок. Это скорей всего напоминало акт вандализма. Народ словно с цепи сорвался. Пол был покрыт упаковками кур, люди с вытаращенными глазами буквально дрались из-за последней упаковки. Шустрый дедок вовремя подсуетился и, выхватив у паренька замороженную тушку, саданул ею об пол так, будто она была его кровным врагом. Древняя старушенция, придя в отчаяние, узнав, что куры закончились, схватила ведeрко майонеза и с силой гладиатора запустила его в витрину с колбасами.

– Получи, фашист, гранату! – вопила бабулька, хватая вторую банку.

– Эй ты, древний динозавр, а ну положь майонез на место! – кинулась к ней продавщица.

Старушка начала крушить всe вокруг. Видно, не так давно выписалась.

– Я кажный день мимо этих колбас хожу, а купить не могу. Такие цены заломили, паразиты…

– Ну, сейчас вам всем не поздоровится! – Продавщица быстро побежала в сторону двери, ведущей в служебное помещение.

Ката схватила свекровь за руку.

– Розалия Станиславовна, нам лучше уйти. Пойдeмте, курицу вы выбрали, но надо ещe купить и другие продукты.

– Да, да, ты права, но сначала нужно пройти к молочным товарам.

И они направились к стеллажам с молочной продукцией. Некоторые из тех, кто слушал рассказ Розалии с открытым ртом, пошли за ними, надеясь, что всезнающая бабушка может рассказать ещe что-то интересненькое. Надо сказать, они оказались правы. Стоило молоденькой девушке спросить, как выбрать качественный йогурт, как Розалия пустилась в разъяснения:

– О, это очень просто! Для начала берeм йогурт… – она ловко выудила баночку из витрины, – и открываем. Затем нужно обязательно попробовать на вкус, – с этими словами Розалия открыла йогурт и, окунув в него указательный палец, поднесла его ко рту.

– Розалия Станис…

– Ката, не мешай, видишь, люди хотят узнать про качество продукта. – Она облизала палец и вынесла вердикт: – Нет, этот никуда не годится. Но знаете… я вам могу дать отличный рецепт, как приготовить потрясающий йогурт. Его делала ещe моя мать и, надо сказать, такого йогурта сейчас нигде не купить.

– Расскажите, расскажите! – завопил народ.

– Слушайте. Значит, для начала берeм десять бананов и помещаете их в эмалированную кастрюлю. После чего с помощью толкушки делаем из них пюре. Далее, заливаем в бананы пакет кефира и перемешиваем до однородной массы. Можно добавить немного ванилина и кокосовой стружки. Получается просто сказка.

– А из ананаса можно сделать?

– Конечно, и из ананаса, и из персика. Вот из лимона не советую, однажды я…

Свекровь не успела договорить, к ней решительным шагом приблизилась продавщица. Рядом шествовали женщина лет пятидесяти в деловом костюме и мужчина-охранник с бейджиком «Сергей» на груди.

– Вот, вот эта сумасшедшая! – крикнула продавец, указывая пальцем на Розалию. – Полюбуйтесь, Марина Юрьевна, теперь она йогурт жрeт на халяву…

– Почему на халяву? Я за него заплачу, не беспокойтесь.

– Мать честная, вы только гляньте, чe они с курицей сделали! Эта старая лошадь нас разорит!

– Ты кого назвала старой? Да ты знаешь, что я с тобой сделаю? Сейчас космы-то повыдираю, всю жизнь будешь одними пельменями питаться.

Марина Юрьевна подошла к Розалии и тоном, не предвещающим ничего хорошего, произнесла:

– Гражданочка, пройдeмте с нами.

– Куда, зачем?

– Пройдeмте, пройдeмте…

– Я никуда не пойду!

– Сергей, – кивнула директриса парню.

Тот попытался взять свекровь за руку, но та оказывала ярое сопротивление.

– Как вы смеете! Отпустите меня немедленно! Да вы знаете, кто мой сын? Да он вас… да я вас… он вам, мать еe…

Ката подбежала к парню и попыталась уладить ситуацию.

– Э… понимаете, произошла ошибка, это моя свекровь, и я…

– Отлично. – Марина Юрьевна окинула Копейкину оценивающим взглядом. – Тогда можете тоже пройти с нами.

– Лично я никуда не пойду! – бушевала Розалия.

– Если вы сейчас не…

– Розалия Станиславовна, лучше повиноваться, давайте быстро во всeм разберeмся…

– Но в чeм тут, собственно, разбираться?

– Пойдeмте, пойдемте, – подхватив свекровь под локоть, Ката потащила еe за Мариной Юрьевной. А та все выкрикивала:

– Это произвол! Безобразие! Я так не оставлю, ваш ларeк закроют! Граждане, что же такое делается? Ни в чeм не повинных людей средь бела дня вербуют!

– Розалия Станиславовна, прекратите орать.

– Я до президента дойду… – Она осеклась и, обернувшись, крикнула стоящей, как изваяние, Наталье: – Иди и купи сухого кошачьего корма, мне для маски нужен с морепродуктами и с говядиной.

Работники магазина сразу откликнулись соответственно:

– Вот видите, она и правда больная, делает из «Вискаса» маски. Ужас!

– Точняк, бабка с катушек съехала.

– Ну дела…

Старушенция, которая ещe пять минут назад ловко метала ведeрки с майонезом, протиснулась сквозь толпу к продавщице и пискнула:

– Дочка, так я не поняла, кур больше кидать не будем?

– Иди домой! – рявкнула тeтка, с ужасом озираясь по сторонам.

В кабинете Марины Юрьевны Розалия плюхнулась на колченогий стул, Ката села рядом, Сергей остался стоять в дверях.

Директриса уселась за стол и, водрузив на нос очки, сказала:

– Вы понимаете, что натворили?

– А чего я, собственно, сделала?

– Похоже, не понимаете. Ну а вы-то хоть отдаете себе отчет, что ваша свекровь испортила продукты? – Марина Юрьевна посмотрела на Копейкину.

– Ничего я не портила, я только… – немедленно встряла Розалия.

Ката почувствовала, что еe начинает трясти нервный озноб.

– Да, я всe понимаю. Я заплачу за испорченный товар.

– Заплатишь? – встрепенулась свекровь. – Но я ничего не портила, только лишь открыла один паршивый йогурт.

Марина Юрьевна взяла карандаш и повертела его в руках.

– Во-первых, йогурты у нас не паршивые, а во-вторых, именно вы были зачинщицей беспорядка, который люди устроили с курицей.

– Я ничего не зачинала. Ваша хабалка-продавщица отказалась говорить, сколько лет курице.

– Скажите, вы принимаете какие-нибудь таблетки?

– Я? Ну да… витамины.

– А на учeте состоите?

– На каком учeте? Вы за свои слова ответите!

– Я могла бы вызвать милицию…

– Нет, давайте разберeмся без правоохранительных органов, – быстро вставила Ката.

– Постараюсь.

– Подумаешь, несколько кур упали на пол… В чeм проблема-то?

– На пол? Да вы посмотрите, что с ними стало, – она вытащила упаковку с курицей.

Конечно, вид она имела неважнецкий, явно уже нетоварный.

– Народ, как ошалелый, кидал их на пол.

– Ну и что? – невозмутимо спросила Розалия.

– Вы издеваетесь?

– Нет, не обращайте внимания, я заплачу, вы только скажите сколько. – Ката полезла в сумочку за кошельком.

– По нашим подсчeтам, сумма довольно приличная.

– Пусть платят те, кто их расколошматил, – не унималась свекровь.

– Но их надоумили вы.

– Ката, ты не должна платить!

– Розалия Станиславовна, хватит уже, вы достаточно натворили на сегодня.

Старуха поджала губы.

– Платить вам или в кассу?

– Если вы заберeте всех кур с собой, тогда в кассу.

– Не думаю, что они нам понадобятся, – вздохнула Катарина.

– Конечно, мы их возьмeм, не вам же оставлять, – встряла свекровь.

– Тогда идите в кассу, – она обратилась к парню, – Сергей, проследи.

– Без проблем.

Розалия вышла в торговый зал вне себя от гнева.

– Нет, ты только подумай, какая сука! Заставила нас платить за то, чего мы не делали! Ну и дрянь, надо немедленно позвонить в налоговую инспекцию!

– При чeм здесь налоговая инспекция?

– Они разберутся, что к чему, уверена, у этого магазина рыльце в пушку. А где, позволь узнать, Наталья? Мать еe так, кривоногая лошадь…

– Вы сами послали ее за кормом, – ответила Копейкина, а про себя подумала: «Теперь весь свой гнев она обрушит на ни в чeм не повинную Наталью».

– Ах да. Ты иди, расплатись за кур, будь они неладны, а я найду Наташку, кретинку.

Наталья стояла у прилавка с кормами для животных и всячески пыталась отвязаться от женщины с хозяйственной сумкой, которая забрасывала еe вопросами.

– А скажите, почему она сказала, что из корма делает маску? Это правда? От чего эта маска? Она подходит для жирной кожи? А для сухой? А как еe делать? Правда, что старуха сумасшедшая?

– Я ничего не знаю, – из последних сил отбивалась Наталья. – Если хотите, спросите у неe, вон она идeт.

Тeтка подняла глаза и, заметив Розалию, бросилась к ней.

– Скажите, я хотела узнать насчeт маски…

– Отвянь, кошeлка, не до тебя! – ответствовала дама.

Баба так и осталась стоять с открытым ртом.

Четверть часа спустя Катарина положила в багажник семь пакетов с курицей, вернее, с тем, что от неe осталось. Голова болела нещадно, разговаривать, тем более с Розалией, не хотелось. Она мечтала поскорее добраться до дома, принять ванну и лечь в кровать, надеясь, что завтрашний день будет более удачливым, чем сегодняшний кошмар. Ох, недаром говорят: как день начнeшь, так его и проведeшь А начался он с физзарядки, будь она неладна.

Розалия, очевидно, всe-таки чувствовала свою вину, так как до самого коттеджа не проронила ни слова. Лишь в гостиной она подошла к клетке и начала сюсюкать с попугаем.

– Мой сыночек, маме так плохо… Ей пришлось пережить такое унижение… Просто жуть!

– Заткни пасть, стерва! – последовал ответ из клетки.

– Арчибальд! Сколько раз говорила тебе, не выражайся!

– Твою мать!

– Арчи! – Розалия взяла накидку и накрыла клетку.

– Заткнись, твою налево! Подъeм! Подъeм! Всем встать! Молчать!

– Сегодня он слишком взволнован, наверное, магнитные бури разыгрались. А где моя доченька? Лиза, Лизавета, ты где? Мамочка приехала.

Ката поднялась к себе. Сидя на кровати, она пришла к неутешительному выводу: свекровь – энергетический вампир. Иначе как объяснить еe поведение? Истрепала всем нервы в магазине, довела невестку до головной боли, а самой хоть бы хны. Сидит себе и тетешкается с кошкой. Определeнно, она вампир, можно даже не сомневаться!

Приняв душ, Ката устроилась на кровати с книжкой в руках. Чтение детектива настолько увлекло, что когда она взглянула на часы, невольно вздрогнула. Двенадцать. Надо срочно ложиться, а то, чует сердце, завтра с утра она опять услышит оглушительный голос, призывающий немедленно покинуть кровать и готовиться к зарядке. Как ей этого не хотелось! В голове почему-то всплыл сегодняшний разговор с Павлом, потом Елизавета Викторовна с ее обидой на дочь и зятя, супермаркет, женщина с сумкой, Марина Юрьевна… Ката быстро погружалась в сон и спустя пару минут увидела первое сновидение.

Глава 7

Утром следующего дня ровно в восемь Катарина сидела в своей машине напротив издательства «БОНУС». Нет, она не спутала время, и еe столь ранний визит объяснялся просто. Как она и предполагала, ровно в шесть Розалия возвестила об утренней зарядке. Промучившись тридцать минут и наспех перекусив тостом с джемом, Ката, сославшись на срочные дела, быстренько улизнула из дома. Лучше уж посидеть в машине и послушать радио, чем нудные разговоры свекрови о здоровом образе жизни. По дороге в издательство Ката накупила себе всевозможной сдобы и теперь наслаждалась вкусом свежих круассанов, запивая их виноградным соком. Рядом на сиденье поджидали своей очереди два эклера с клубничной начинкой и пирожное «картошка».

– Кайф! – пропела Копейкина, принимаясь за эклеры. – Видела бы меня сейчас Розалия, еe точно бы кондратий хватил. – Представив картинку, она тихо засмеялась.

Когда с завтраком было покончено, Ката со вздохом откинулась на спинку сиденья и посмотрела на часы. Половина девятого, уже скоро подъедет Павел.

Возле издательства стояли три машины, один «Форд» и две «девятки». Вскоре к ним присоединился чeрный «Лексус».

На «Русском радио» прозвучала новая шутка от Фоменко, и Копейкина в голос рассмеялась.

Стрелки часов медленно подбирались к девяти. Машин около издательства стало больше, и все места для парковки были заняты.

Однако Павел что-то задерживается, рабочий день начался десять минут назад…

Катарина решила подождать мужчину до половины десятого, а потом позвонить ему на сотовый. Не успела она так подумать, как из-за угла показался красный «жигулeнок». Он припарковался недалеко от того места, где стоял «Фиат» Копейкиной, напротив издательства. Из машины вышел Павел Наездников и не торопясь стал переходить дорогу. Ката открыла дверцу и уже хотела окликнуть Павла, как в этот самый момент произошло следующее.

Чeрный «Лексус» вдруг взвыл и тронулся с места. Павел находился как раз на середине дороги, когда огромных размеров авто сбило его с ног и проехалось по мужчине. Катарина закричала и выскочила из машины. Раздался ещe один женский крик – вероятно, не одна она оказалась свидетелем произошедшего. А «Лексус» на бешеной скорости скрылся за поворотом. За тем самым, откуда пару минут назад приехал Наездников.

Копейкина кинулась к Павлу одновременно с двумя мужчинами.

– Боже, он мeртв?!

Один из мужчин нагнулся над телом Наездникова и крикнул:

– Надо срочно вызвать «Скорую».

– Это же Паша, – закричала подбежавшая девушка, лет двадцати трeх на вид. – Господи, что произошло?

– Какая-то гнида его сбила и даже не остановилась.

– Кошмар!

– Кто-нибудь позвонит в «Скорую»? – орал мужик.

– Дим, я уже позвонил.

– Он жив? – Девушка старалась не смотреть на Павла.

– Не знаю, его нужно перенести с дороги, – сказал кто-то.

– Ни в коем случае, тело нельзя трогать!

Катарина, не отрываясь, смотрела на Наездникова. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – мужчине уже ничем не поможешь, он мeртв.

– Кто-нибудь видел, как это произошло?

– Я, я видела! – Ката сделала шаг вперeд.

– И я тоже видела, – пискнула девушка, зажимая рот носовым платком.

– Вы запомнили марку машины?

– Ну, я в них не очень разбираюсь, – неуверенно проговорила девица, – но она была такая большая, чeрная.

– Это был чeрный «Лексус».

– Номера не помните?

– Нет, – покачала головой Ката.

– А ты, Ань, не обратила внимания?

– Что ты, нет, конечно! Это произошло настолько быстро, что я даже не поняла сначала, кого сбили.

– Машина стояла у издательства около получаса, – пояснила Копейкина.

– Как?

– Вот так. Она подъехала без двадцати девять, из неe никто не выходил, и я решила…

– А вы сами откуда это знаете? – спросил один мужчина.

– Да, интересно узнать, – поддержал его другой, которого называли Димой.

– Понимаете, я ждала именно Павла. Вчера мы с ним договорились о встрече, я приехала довольно-таки рано, поэтому и видела.

– Дима, он дышит? – Девушка с надеждой посмотрела на мужчину, который сидел на корточках возле Наездникова.

– Ань, тебе лучше уйти.

– Почему?

– Ну не надо, чтобы народ собирался, тут, в конце концов, не шоу.

– Дима, он жив? – повторила вопрос Анна.

За спиной послышался сигнал клаксона.

– Мать их, они не видят, что здесь человека сбили? – Дмитрий встал и крикнул водителю подъехавшей белой «Волги»: – Ну какого… сигналишь, глаза дома забыл?

– Я думаю, его уже можно перенести на тротуар, – сказал мужчина в деловом костюме с кейсом в руках.

– Что? – Дмитрий поднял глаза.

– Я говорю, уже…

– Сам знаю. Но тело всe равно нельзя трогать до приезда милиции.

– Что ты знаешь? – завизжала Анна. – Он умер… умер, да? – Она закрыла лицо руками и разрыдалась.

– Уведите еe кто-нибудь отсюда.

Катарина подошла к девушке и аккуратно взяла ту под руку.

– Успокойся, пойдeм, тебе надо умыться.

Анна завыла ещe сильнее.

– Сволочи! Гады! Мерзавцы! Как они могли? И даже не остановились… Чтоб им пусто было!

– Тихо, тихо, пошли.

– А-а-а-а-а… Пашка…

Они вошли в дверь издательства. На проходной Ката оставила свой паспорт и поднялась вместе с Анной на второй этаж. Пройдя по коридору, девушка остановилась у третьей двери.

– Это мой кабинет.

Трясущимися руками она достала ключи и попыталась открыть дверь, но у неe никак не получалось, руки отказывались слушаться.

– Дай-ка мне… – Ката открыла дверь, и, пропустив Анну вперeд, зашла вслед за ней в кабинет.

В углу находилась раковина, и Аня, сразу включив воду, стала судорожно умывать лицо. Ката села на стул и, барабаня пальцами по столешнице, наблюдала за девушкой.

Когда Аня, вытерев лицо, подошла к окну, Копейкина спросила:

– Ты хорошо знала Павла?

– А то! Уже пять лет вместе работаем, это он меня сюда порекомендовал, мы были друзьями. Павел, он… он был… – Слeзы снова покатились из покрасневших глаз.

– Тебе нужно выпить крепкого кофе. Здесь есть?

– Там, в шкафчике, банка растворимого.

Ката подошла к шкафу, достала банку «Нескафе» и две чашки. Затем наполнила тефалевский чайник водой и включила его.

– Что теперь будет с Ольгой? – Аня достала из сумки пачку «Парламента» и закурила. – Господи, да она не переживeт.

– Ольга – это кто?

– Жена Павла. Слушай, – девушка вдруг бросила сигарету в пепельницу, – ведь еe надо предупредить.

– Я думаю, ей уже сообщили.

– Как ужасно… такое потрясение… бедняжка, мне еe так жаль… Как я ей сочувствую! – Анна прошла к столу и, выдвинув верхний ящик, выудила фотографию и протянула Копейкиной. – Вот, тут Пашка с Ольгой.

Ката отметила, что супруга Наездникова очень хороша собой. Длинные светлые волосы, большие миндалевидные глаза делали еe лицо похожим на кукольное.

– У них есть дети?

– Нет. Оля хотела обзавестись наследниками, а вот Павел, наоборот, не спешил с этим. Всегда отшучивался, говорил, что как только появятся дети, он превратится в старика. Он вообще был очень весeлым человеком. За словом в карман не лез, всегда имел в запасе пару острых шуток и новый анекдот. С ним было очень легко общаться даже тем, кто его практически не знал. Он относился к категории людей, поговорив с которыми пять минут, возникает ощущение, что вы знакомы целую вечность.

– Я это заметила.

Раздался щелчок, извещающий, что вода в чайнике вскипела. Ката сделала кофе и протянула чашку Анне.

– А ты откуда знаешь Павла? – спросила та. – Вернее, знала…

– Да я, собственно, его и не знала.

– Как это? Сама же говорила, у вас была назначена встреча.

– Верно, но… Понимаешь, я увидела Павла вчера впервые, мне необходимо было с ним поговорить об одном деле. Он торопился, и мы договорились встретиться сегодня.

Аня снова закурила.

– Если бы я встретила того гада, кто это сделал, задушила бы своими руками.

– У него были враги?

– У Пашки? Шутишь? Да он был душка, его даже собаки любили. О каких врагах может идти речь? Наверняка его сбила какая-нибудь пьяная скотина. Ох, как я их ненавижу, всех этих пьяных ублюдков за рулeм! Зальют зенки и давят людей… мерзавцы.

Катарина промолчала. Она не стала напоминать Анне, что уже говорила ранее. Павла не мог сбить пьяный водитель, она была абсолютно уверена. «Лексус» поджидал Наездникова именно для того, чтобы отправить мужика на тот свет. Это было заранее спланированное убийство. Кто-то рассчитал всe до мелочей. Зная, что Наездников приезжает на службу к девяти, заранее занял в машине исходную позицию.

Дверь открылась, и на пороге возникла полноватая женщина в цветастом платье.

– Ань… Ой, извини, ты занята?

– Какой там! – Анна всхлипнула.

– Ты уже знаешь?

– Я сама всe видела, представляешь?

– Жуть! Сейчас там милиция, «Скорая», но… последняя уже не понадобилась. Врач сказал, он не мучился.

– Слава богу.

– Мгновенная смерть. Кстати, тогда сейчас к тебе придут менты.

– Зачем?

– Ну, ты же была единственным свидетелем.

Аня покосилась на Катарину.

– Она тоже всe видела.

– Тем лучше, сможете рассказать, что видели. Даст бог, того негодяя поймают.

Ката вздохнула. Ей, конечно, хотелось, чтобы убийца Павла был как можно скорее задержан, но почему-то в глубине души она сомневалась, что его удастся поймать.

Последующие два часа Ката с Аней во всех подробностях рассказывали об увиденном. Милицейский капитан по несколько раз переспрашивал одно и то же, и Копейкиной уже порядком надоело долдонить, что номер машины, как и то, кто именно сидел за рулeм, мужчина или женщина, она не заметила.

Наконец, оставив свои координаты, Катарина вышла на улицу. День обещал быть жарким. Часы показывали двенадцать.

Сев в машину, Катка задумалась: как действовать дальше? Голова наполнилась свинцовой тяжестью, мысли от пережитого стресса разбежались в разные стороны. Порывшись в сумке, она извлекла листок с адресом Ирины Стахановой. Улица Печeрская находилась недалеко от издательства, и Копейкина порулила к подруге Светланы Игнатовой.

Миновав тeмный подъезд с валяющимся в углу пьяницей, Катка поднялась на нужный этаж и надавила на кнопку звонка.

Дверь открылась почти сразу – голубоглазый мальчуган лет шести с любопытством взирал на гостью.

– Тeтя, вам кого?

– А ты почему не спрашиваешь, кто пришeл, и сразу открываешь дверь?

– А чего такого?

– Разве тебя не учили, что сначала нужно спросить «Кто там»?

– Учили, учили, – шмыгнул мальчишка носом. – Сто раз учили, даже успели надоесть.

– Тогда почему не прислушиваешься к советам старших?

– А вы чего… эта… ну, в смысле, бандитка?

– Я нет, но не исключено… – Ката замолчала на полуслове, так как за спиной пацана возникла морда огромной кавказской овчарки.

– Это Дик, – пояснил мальчик. – Когда он дома, мне не страшно. Он любого на куски разорвeт. А от вас вообще мокрого места не оставит, вы вон какая худая, кожа да кости.

Катка с опаской взирала на собаку. Мальчуган прав, когда рядом такой монстр, о страхах думаешь в последнюю очередь. Решив показать, кто в доме хозяин, пeс зарычал.

– Дик, место! – крикнул мальчик.

– Никит, с кем ты там разговариваешь? – послышалось из комнаты.

– Тут пришла какая-то тeтенька.

– Что за тeтенька? – Из комнаты вышла девочка подросток. – Вы кто?

– Мне нужна Ирина Стаханова.

– Мамы сейчас нет.

– А во сколько она приедет? Мне надо с ней поговорить.

– Она не приедет, – ответил Никита.

– Марш в свою комнату! – скомандовала сестра, убирая с лица прядь светло-русых волос.

Мальчишка, бурча под нос, покинул коридор.

– Проходите… – Девочка пропустила Кату и шикнула на Дика.

– Твой брат не соврал, мать правда сегодня не приедет?

– Нет. А вы, наверное, принесли тексты?

– Какие тексты?

– Ну, для перевода.

– Э… нет, я пришла по другому вопросу.

– Мама сейчас на даче. Она занимается переводами, и там ей спокойней работается.

– А вы с братом одни здесь управляетесь?

– Почему одни? Папа сейчас на работе, а бабушка ушла в магазин. А вообще мы через три дня тоже едем на дачу.

– Как же мне связаться с Ириной? Может, дашь номер еe мобильника?

– У мамы нет сотового. Вернее, он есть, но она специально оставила его дома, чтобы звонками не донимали.

– А где находится ваша дача?

– Хотите поехать?

– Скорее всего да, разговор очень серьeзный.

– Пойдeмте на кухню, напишу вам адрес и постараюсь объяснить, как добраться до нашей фазенды.

Катарина прошествовала за дочерью Иры. Дик не отходил от девочки ни на шаг, словно боясь, что Копейкина может причинить ей вред.

– Вот, здесь адрес. До деревни Муравино доберeтесь без проблем, а потом можете и заплутать. Но если запомните, что я скажу, всe будет ок.

Последующие десять минут Стаханова-младшая подробнейшим образом объясняла Катарине, на каком повороте надо сворачивать, по какой дороге лучше ехать и т. д.

Оказавшись на улице, Ката ощутила жажду. Допив остатки виноградного сока, она поехала в больницу к Виктору. Ей не терпелось рассказать ему о событиях сегодняшнего утра.

Купив по дороге фруктов, она поднялась на четвeртый этаж и зашла в палату. Кровать Столярова оказалась пуста. Решив, что Виктор отлучился в туалет, Ката хотела положить фрукты на его тумбочку, и в этот момент услышала голос старичка, лежащего на соседней койке.

– Вы не к Столярову наведались? – спросил он, щуря близорукие, выцветшие глаза.

– Да, к нему.

– Ой, бяда, бяда… – начал вдруг причитать дедуля.

– Какая беда? – Ката остановилась на полпути, глядя во все глаза на старика.