Текст книги "Рассказы о природе и животных"

Мастера без топора

Загадали мне загадку: «Без рук, без топорёнка построена избёнка». Что такое? Оказывается, – птичье гнездо. Поглядел я, и верно!

Вот сорочье гнездо: как из брёвен, всё из сучьев сложено, пол глиной вымазан, соломкой устлан, посерёдке вход; крыша из веток. Чем не избёнка? А топора сорока никогда и в лапках не держала. Крепко тут пожалел я птицу: трудно, ох как трудно, поди, им, горемычным, свои жилища без рук, без топорёнка строить! Стал я думать: как тут быть, как их горю пособить? Рук им не приделаешь. А вот топор… Топорёнок для них достать можно.

Достал я топорёнок, побежал в сад. Глядь, козодой-полуночник на земле между кочек сидит. Я к нему:

– Козодой, козодой, трудно тебе гнёзда вить без рук, без топорёнка?

– А я и не вью гнёзда! – говорит козодой. – Глянь, где яйца высиживаю.

Вспорхнул козодой, а под ним ямка между кочек. А в ямке два красивых мраморных яичка лежат. «Ну, – думаю про себя, – этому ни рук, ни топорёнка не надо. Сумел и без них устроиться». Побежал дальше.

Выбежал на речку. Глядь, там по веткам, по кусточкам ремез-синичка скачет, тоненьким своим носиком с ивы пух собирает.

– На что тебе пух, ремез? – спрашиваю.

– Гнездо из него делаю, – говорит. – Гнездо у меня пуховое, мягкое, – что твоя варежка.

«Ну, – думаю про себя, – этому топорёнок тоже ни к чему – пух собирать…»

Побежал дальше. Прибежал к дому. Глядь, под коньком ласточка-касаточка хлопочет, гнёздышко лепит. Носиком глинку приминает, носиком её на речке колупает, носиком носит.

«Ну, – думаю, – и тут мой топорёнок ни при чём. И показывать его не стоит». Побежал дальше. Прибежал в рощу. Глядь, там на ёлке певчего дрозда гнездо. Загляденье, что за гнёздышко: снаружи всё зелёным мхом украшено, внутри – как чашечка гладкое.

– Ты как такое себе гнёздышко смастерил? – спрашиваю. – Ты чем его внутри так хорошо отделал?

– Лапками да носом мастерил, – отвечает певчий дрозд. – Внутри всё цементом обмазал из древесной трухи со слюнкой со своей.

«Ну, – думаю, – опять я не туда попал. Надо таких искать птиц, что плотничают». И слышу: «Тук-тук-тук-тук! Тук-тук-тук-тук!» из лесу. Я туда. А там дятел. Сидит на берёзе и плотничает, дупло себе делает – детей выводить.

Я к нему:

– Дятел, дятел, стой носом тукать! Давно, поди, голова разболелась. Гляди, какой я тебе инструмент принёс: настоящий топорёнок!

Поглядел дятел на топорёнок и говорит:

– Спасибо, только мне твой инструмент ни к чему. Мне и так плотничать ладно: лапками держусь, на хвост обопрусь, пополам согнусь, головой размахнусь, носом ка-ак стукну! Только щепки летят да труха!

Смутил меня дятел: птицы-то, видно, все – мастера без топора.

Тут увидел я гнездо орла. Большущая куча толстых сучьев на самой высокой сосне в лесу. «Вот, – думаю, – кому топор-то нужен: сучья рубить!»

Подбежал к той сосне, кричу:

– Орёл, орёл! А я тебе топорёнок принёс!

Рознял орёл крылья и клекочет:

– Вот спасибо, парнишка! Кинь свой топорёнок в кучу. Я сучков на него ещё навалю – прочная будет постройка, доброе гнездо.

Вопросы и ответы

Что за птица – козодой?

Козодой – сумеречная и ночная птица. Днём он прячется под кучей валежника или сидит на дереве, распластавшись вдоль ветки. Коричневато-пёстрое оперение делает его совершенно незаметным. Козодой не строит гнёзда. Кладка состоит из пары яиц с скорлупой, похожей на мрамор с серыми пятнамиразводами.

Кто такой ремез?

Ремезы – маленькие рыженькие синички со светлым брюшком и чёрной полоской, проходящей через глаз. Они строят гнёздышко, удивительно похожее на белую рукавичку с круглым отверстием на конце «большого пальца». В качестве строительного материала ремезы используют растительный пух и волокна. Стенки «рукавички» получаются мягкими, но очень прочными. Повторно гнездо ремезы не используют.

Так ли хорошо гнездо дрозда?

Певчий дрозд – отменный «строитель». Своё гнездо – глубокую чашу – он сплетает из сухих травинок, а изнутри щедро обмазывает глиной, добавляя в неё древесную труху. Когда «штукатурка» высохнет, самка откладывает 4–7 ярко-голубых яиц. В гнезде не бывает подстилки, и яйца лежат на голой «штукатурке». Постройка обычно располагается на высоте 1–3 м от земли.

Почему у орла такое гнездо?

Орлы – крупные птицы с размахом крыльев до 1,5–2 м. Образовавшаяся пара всю жизнь живёт вместе. Гнездо они строят под стать своим размерам – огромное, иногда диаметром до 3 м, выкладывая его из сучьев на вершине высокого дерева. Птицы занимают гнездо из года в год. Каждую весну они слегка его достраивают, принося и укладывая сухие ветки.

Музыкант

Старый медвежатник сидел на завалинке и пиликал на скрипке. Он очень любил музыку и старался сам научиться играть. Плохо у него выходило, но старик и тем был доволен, что у него своя музыка. Мимо проходил знакомый колхозник и говорит старику:

– Брось-ка ты свою скрипку-то, берись за ружьё. Из ружья у тебя лучше выходит. Я сейчас медведя видел в лесу.

Старик отложил скрипку, расспросил колхозника, где он видел медведя. Взял ружьё и пошёл в лес. В лесу старик долго искал медведя, но не нашёл даже и следа его.

Устал старик и присел на пенёк отдохнуть.

Тихо-тихо было в лесу. Ни сучок нигде не треснет, ни птица голосу не подаст. Вдруг старик услыхал: «Дзенн!..» Красивый такой звук, как струна пропела.

Немного погодя опять: «Дзенн!..»

Старик удивился: «Кто же это в лесу на струне играет?»

А из лесу опять: «Дзенн!..» – да так звонко, ласково.

Старик встал с пенька и осторожно пошёл туда, откуда слышался звук. Звук слышался с опушки.

Старик подкрался из-за ёлочки и видит: на опушке разбитое грозой дерево, из него торчат длинные щепки. А под деревом сидит медведь, схватил одну щепку лапой. Медведь потянул к себе щепку и отпустил её. Щепка выпрямилась, задрожала, и в воздухе раздалось: «Дзенн!..» – как струна пропела.

Медведь наклонил голову и слушает.

Старик тоже слушает: хорошо поёт щепка!

Замолк звук, – медведь опять за своё: оттянул щепку и пустил.

Вечером знакомый колхозник ещё раз проходит мимо избы медвежатника. Старик опять сидел на завалинке со скрипкой. Он пальцем дёргал одну струну, и струна тихонечко пела: «Дзинн!..»

Колхозник спросил старика:

– Ну что, убил медведя?

– Нет, – ответил старик.

– Что ж так?

– Да как же в него стрелять, когда он такой же музыкант, как и я?

И старик рассказал, как медведь играл на расщеплённом грозой дереве.

Вопросы и ответы

Зачем медведь играл на щепе? Он правда музыкант? Нужна ли в лесу зверям музыка?

Мог ли медведь «играть» на щепе? Вполне допустимо. Медведю не чужды весёлые игры. Особенно к этому склонны медвежата и медведи-пестуны (1–2-годовалые звери). Мне удавалось наблюдать, как пестун нарочно передними лапами гнул к земле молодое черёмуховое деревце, а затем его отпускал, с интересом наблюдая, как крона с шумом устремляется вверх. Звучащая в лесу музыка (например, из колонки или радиоприёмника) зверей отпугивает. Она служит для них сигналом присутствия человека. В лесу не следует пользоваться подобными устройствами. Куда полезнее слушать живую музыку леса – пение птиц.

Самые-самые!

Очень, очень я люблю птиц. Сдаётся мне, жить на нашей зелёной планете без птиц было бы ох как скучно! Как веселит глаз дивная расцветка их оперения! Как радует слух их чудесное пение! И как дух поднимает их лёгкий, свободный полёт! А волшебное их искусство гнездостроения «без рук, без топорёнка»! А голубые, белые, розовые в разноцветных крапинках их яички, сквозь тонкую скорлупку которых просвечивает маленькая нежная жизнь!

Изумляет меня, почему люди обращают так мало внимания на птиц? Лишают себя такого множества тонких наслаждений, теряют столько прекрасных радостей! Особенно – горожане.

В деревнях-то народ искони присматривается к птицам. Частенько и прозвища даёт людям птичьи. Фамилии дают птичьи. Сколько у нас Орловых, Соколовых, Петуховых, Курочкиных, Куликовых, Лебедевых, Гусевых, Уточкиных, Голубевых, Ворониных, Сорокиных, Галкиных, Сойкиных, Грачёвых, Журавлёвых, Воробьёвых, Соловьёвых, Кукушкиных, Дроздовых – да разве перечислишь всех!

Иной носит птичью фамилию, а сам всю жизнь даже не полюбопытствует, от какой птицы пошла его фамилия, как эта птица живёт, хороша ли, чем кормится? Стыдно прямо!

Птиц много разных. В одном нашем Союзе живёт их без малого тысяча видов, а во всём мире – тысяч десять.

Стал я как-то прикидывать в уме, какие самые интересные из них: самая большая и самая малюсенькая, самая красивая и самая сладкоголосая, самая быстролётная, самая искусная в гнездостроении, самая полезная и самая вредная, самая милая, самая смешная…

Самая большая на свете была птица моа: в два человеческих роста высотой. Жила в Австралии. Истребили её люди. И теперь птицы ростом больше африканского страуса нет. И нет мельче южноамериканских птичек – колибри. Есть среди них пичуги со шмеля.

А у нас? А у нас в Союзе самые крохотные пташки – королёк да крапивник. Побольше, конечно, колибри, но тоже меньше стрекозы. Королёк – зеленоватенький с оранжевым, как пламечко, хохолком. Крапивник коричневенький, хвостик торчком, а голос – сила! Вот их две – самых маленьких птички у нас.

А самая большая? Да ведь как считать, как мерить! По высоте, пожалуй, долговязый белый журавль-стерх. По дородности – лебедь или дрофа. В размахе крыльев – грифы и орлы. Очень крупные всё птицы, не знаешь, какую поставить на первое место.

Дальше ещё хуже.

Стал думать, кто у нас самый лучший летун? Стриж? Сокол? Слов нет – быстры! А ласточки? Да ведь они так ловки в воздухе, что ловят невидимых нашему глазу мошек и пьют на лету воду, проносясь над рекой, – и крылышек не замочат! А орлы, а грифы? Те могут часами кружить в воздухе, чуть покачивая широкими крыльями! А золотистая ржанка? Родившись у нас где-нибудь на Новой Земле, через какие-нибудь три месяца отправляется она в воздушное путешествие через весь Азиатский материк и совершает беспосадочный перелёт над всем Великим океаном, стремясь к своим зимовкам в Америке! Кому отдать предпочтение, кого из этих птиц назвать самым лучшим летуном?

Стал раздумывать насчёт мастеров строить гнёзда – и совсем растерялся. Вспомнишь иволгино гнездо – верх искусства! Висит в воздухе лёгкая люлечка из травинок, гибких стебельков, берёзовой кожурки; в развилке ветки подвешена высоко над землёй – просто загляденье!

Ласточкино гнездо посмотреть – тоже удивленье: до чего ловко слеплено из земли и глинки где-нибудь на скале над пропастью. А певчего дрозда гнездо! Глубокая чаша, внутри из удивительного цемента: древесной трухи и собственной слюнки! А у ремеза-синички! Настоящий сказочный теремок: рукавичка из растительного пуха к тростнику подвешена!

Ну, а самая милая и самая смешная из наших птиц?

Поглядишь на парочку самых простых галок: как они милы, как друг за другом ухаживают. Или как голубь с голубкой целуются-милуются. Или снегирушка-милушка, когда сидит на ветке и, весь напыжась, напевает себе под нос мелодичную свою песенку. Так волной и заливает сердце тёплая к ним нежность.

«Ужасти, какой смешной! – хохотала, помнится, деревенская девчурка, рассматривая только что выскочившего из яйца бекасёнка. – Сам – моточек ниток, а нос будто спица».

И правда, очень смешны, на наш взгляд, некоторые птицы: у одной нос в небо глядит, у другой – в землю, у третьей – вбок, у четвёртой – вверх и вниз перекрещен, у пятой – ноги ходулями, у шестой – хвост разводами. И разве не смешон знаменитый «гадкий утёнок» – такой несуразный на земле, – пока он не вырос в прекрасного белого лебедя? Выбирай, кто самый смешной?

А самая красивая из птиц? Они все прекрасны – от скромно одетых самочек до самых эффектно разукрашенных самцов. Ахнешь при виде семицветного наряда маленького зимородка или когда в свежей зелени берёзы увидишь вдруг златогрудую с чёрными крыльями иволгу. Не налюбуешься на лирохвостого алобрового тетерева-косача, на гордую осанку серпокрылого сокола-сапсана. Не оторвёшь глаз от серебристых чаек над синим морем, под синим небом. А вспыхивающее под ярким солнцем разноцветное пламя наших жар-птиц – фазанов! Какая красота!

А певуны!

На весь мир знаменит «певец любви, певец своей печали» – соловей. А кто любит утренние светло-радостные песни, для тех «певец полей – жаворонок звонкий». К слову сказать: мне ещё больше, чем полевой, по душе жаворонок лесной – юлка. Весной поёт он не только утром, но и все белые ночи напролёт, и голос у него – чистая флейта!

Да и все птичьи песни – голоса самой красавицы весны – так сладостно волнуют душу. Первым – даже в городе, ещё при полном снеге – зазвенит бубенчик синицы. И не успеет заневеститься, покрыться листвой лес, – звонким жемчугом рассыплется в нём солнечная песенка зяблика. И покажется тебе, что и всю-то жизнь живёшь ради такого вот ясного весеннего утра, когда вдруг «из страны блаженной, незнакомой, дальней» послышится пенье петуха – самого простого деревенского певуна! А какое множество прекрасных певцов в лесу, в лугах, в кустах у речек, – и как немногих из них мы узнаём, умеем назвать, даже если сами носим фамилию в их честь!

И наконец, какая самая полезная и какая самая вредная из всех наших птиц?

Тонкоклювые скворцы, синицы, мухоловки, пеночки и многие, многие другие певчие птицы ведут неустанную войну с полчищами насекомых, крючконосые хищники – с мышами, сусликами и другими вредителями полей. Польза нам от них неизмерима. Не будь на свете птиц, грызуны и насекомые уничтожили бы все леса, все поля, все огороды. Скворцы, грачи, чайки собирают свою добычу прямо с земли; синицы, поползни, дятлы – на деревьях; мухоловки, стрижи, ласточки – в воздухе. Кому отдать предпочтение?

А вред от птиц? Ну, про это уж прямо неумно спрашивать! Где-нибудь на просяных полях или на конопляных полосах простой воробей – враг человеку, способный уничтожить осенью добрую треть урожая. Но сколько же пользы он приносит всё лето, сам поедая и таская своим птенцам огородных гусениц. И даже сам крылатый волк – большой ястреб-тетеревятник – свирепый истребитель дичи и зайцев – в то же самое время и благодетель наш. Там, где его уничтожат, тетерева, куропатки, зайцы заболевают и быстро вырождаются. Ведь в страшные когти его попадают, прежде всего, все слабые, вялые, нежизнеспособные птицы и зверьки. Поедая слабых, грозный хищник способствует процветанию породы. Зная это, кто всерьёз назовёт его вредителем?

Думал я, думал – и понял, что никаких самых среди птиц нет. Нет по той простой причине, что каждая птица самая-самая. Каждая из них – маленькое совершенство своего рода на нашей зелёной планете.

Вопросы и ответы

Сколько птиц сегодня в мире? А в России?

В настоящее время на Земле обитает свыше 8600 видов птиц, значительная часть населяет тропические леса. В России встречается около 720 видов пернатых.

Кто такая птица моа?

Моа – это крупная (ростом до 3 м) нелетающая птица (у неё не было крыльев), которая обитала в Новой Зеландии. Птицы моа питались листьями, побегами и фруктами. Моа были истреблены местными племенами – маори более 250 лет назад.

А кто меньше, королёк или крапивник?

Желтоголовый королёк по праву считается одной из самых крохотных птичек России. Масса тела у него не превышает 7 г. Обыкновенный крапивник несколько «тяжелее» и весит около 10 г.

Что за птица дрофа?

Дрофа – одна из самых крупных птиц Европы. Масса тела у самцов достигает 16 кг. Дрофы живут в полынных и злаковых степях, полупустынях. В прошлом эти птицы были многочисленны в степной зоне России. В настоящее время их численность находится на низком уровне. Дрофа внесена в Красную книгу России.

А всё-таки какое гнездо самое-пресамое?

Лучшим является гнездо, которое труднее всего отыскать. Например, гнездо желтоголового королька. Оно представляет собой крохотный шарик, сооружённый из зелёного мха с добавлением сухих стебельков и лишайников. Королёк устраивает его на самом конце густой еловой ветки в средней части кроны дерева. Заметить такое гнездо почти невозможно.

Неужели маленькие лебеди некрасивы?

Пуховой наряд лебедят имеет желтовато-зелёную окраску и резко контрастирует с белоснежным оперением взрослых птиц. Сменив пух на первый перьевой наряд, птенцы становятся дымчато-серые, с более тёмной окраской головы. Белоснежные перья у лебедя появляются после третьей осенней линьки, т. е. на третьем году жизни.

У зимородка семь цветов в оперении?

Зимородок ослепительно красив и ярок. В окраске оперения преобладают сине-голубые и охристые тона с различными переходами, тёмными пестринами и чёрными полосками. Пытаясь насчитать семь цветов радуги, вы не найдёте лишь зелёного цвета. Остальные шесть цветов в той или иной степени присутствуют.

Почему фазан похож на жар-птицу?

Образ жар-птицы, созданный Ершовым в «Коньке-горбунке», явно списан с фазана – одной из красивейших птиц России. В пышном наряде фазана-петуха гармонично сочетаются золотистые и тёмно-зелёные, оранжевые и фиолетовые цвета. Длинные перья хвоста – жёлто-бурые, с медно-фиолетовым отливом.

Мухоловка мух только ловит?

Мухоловки не вполне оправдывают своё название. Большую часть их добычи составляют не мухи, а личинки насекомых и гусеницы бабочек, которых они собирают с листьев и ветвей деревьев. Например, в рационе малой мухоловки преобладают жуки-долгоносики и листоеды.

Почему птицу пеночкой назвали?

Пеночки – мелкие птицы из семейства славковых, с массой тела 10 г. Почему их назвали пеночками, не очень понятно. Тем более что каждый вид пеночек имеет второе, уточняющее название. Первой из пеночек прилетает пеночка-весничка. У пеночки-теньковки характерная песенка: «тень-тюнь…» Пеночка-трещотка заканчивает свою песенку трескучей трелью.

Голубые лягушки

Прошёл месяц, снег совсем почти стаял, и все канавки в лесу разлились в целые ручьи. В них громко кричали лягушки.

Раз мальчик подошёл к канаве. Лягушки сразу замолчали – бульк-бульк-бульк! – попрыгали в воду.

Канава была широка. Мальчик не знал, как через неё перебраться. Он стоял и думал: «Из чего бы тут сделать мостик?»

Понемногу из воды стали высовываться треугольные головы лягушек. Лягушки со страхом пучеглазились на мальчика. Он стоял неподвижно. Тогда они начали вылезать из воды. Вылезли и запели.

Их пение нельзя было назвать очень красивым. Есть лягушки, которые звонко квакают; другие крякают вроде уток. А эти только громко урчали, хрипели:

– Тур-лур-лурр!

Мальчик взглянул на них и ахнул от удивления: лягушки были голубые!

До этого ему приходилось видеть много лягушек. Но все они были обыкновенного лягушачьего цвета: серо-буро-коричневые или зелёные. Он даже держал одну зелёную дома, в большой банке из-под варенья. Когда она квакала, она надувала у себя на шее два больших пузыря.

А эти – в канаве – только горлышки раздували, и горлышки у них тоже были красивого светло-голубого цвета.

Мальчик подумал: «Наверно, ещё никто на свете не видел голубых лягушек. Это я первый открыл их!»

Он живо поймал трёх лягушек, посадил их в кепку и побежал домой.

Дома были гости. Мальчик вбежал в комнату и закричал:

– Смотрите, голубые лягушки!

Все обернулись к нему и замолчали. Он взял и вытряхнул из кепки всех трёх лягушек прямо на стол.

Раздался громкий хохот.

Мальчик глянул на лягушек и раскрыл рот от удивления: все три его лягушки были не голубые, а обыкновенного лягушачьего цвета – серо-буро-коричневые.

Но отец мальчика сказал:

– Нечего смеяться над мальчишкой: он ловил лягушек в то время, когда они урчали. Это обыкновенные травяные лягушки, лягушки-турлушки. Они некрасивы. Но когда их освещает весеннее солнце и они поют, они очень хорошеют: становятся нежно-голубого цвета.

Не всякий это видел.

Вопросы и ответы

Зачем лягушкам пучеглазость?

Когда лягушка сидит в пруду, она вся прячется в воде, над поверхностью остаются только большие выпученные глаза. Так её не видят цапли и другие враги, для которых лягушка – большое лакомство. А сама лягушка видит всех. Так устроены многие полуводные животные: например, бегемот выставляет над водой глаза, ноздри и уши.

Зачем лягушки весной громко кричат, поют?

Весной лягушки пробуждаются от зимней спячки и собираются в озёрах, прудах, маленьких речках – начинается брачный сезон. В это время самцы устраивают концерты: призывают самок. Разные лягушки кричат на разные голоса. Травяные лягушки тихо «булькают», а когда икра отложена, выбираются на берег. Зелёные лягушки громко квакают в воде всё лето, замолкая только в ненастную погоду.

Зачем, квакая, лягушка надувает пузыри на шее?

Для того чтобы квакать громче, у зелёных лягушек в углах рта есть специальные кожистые складки. Когда лягушка молчит, они незаметны. Когда она квакает с закрытым ртом, складки раздуваются и превращаются в большие белые пузыри. Они выполняют роль резонатора: чем сильнее надуты пузыри, чем громче кваканье.

А что это за травяные лягушки-турлушки?

Травяные лягушки отличаются от зелёных меньшими размерами и коричневой окраской. Они откладывают икру ранней весной, как только сходит снег. Их голос похож на тихое «бульканье». Затем лягушки покидают воду и расселяются по окрестным лесам.