Текст книги "Безликая Рианна"

Глава 5

Анастарианна очнулась в чаще леса всего через несколько минут.

Она нашла в себе силы подняться и залечить рану сына, нанесенную ею для ритуала. Это еще больше сократило оставшееся у нее время. Светлая магия уже почти истощилась.

Ри взяла ребенка, бьющегося в истерике, и попыталась его успокоить, одновременно открывая портал в гостиничный номер, снятый Клодой.

Она не смогла успокоить малыша, как и нормально с ним попрощаться. Легкий поцелуй в лоб и короткое наставление женщине, которой она оставляет самое дорогое. На большее времени не было.

Опять портал, и она уже устало бредет по улицам Териса, на этот раз направляясь к дому, оставленному ей Ратмиром. Там она сможет прийти в себя и отдохнуть.

Рианна была вымотана и утомлена. Ее магический резерв был полностью истощен. Даже заемные силы, выкачанные из чужого резерва, и те подошли к концу. Темное заклинание в ее мозгу опять начало действовать.

Девушка еле держалась на ногах, опасаясь, что может просто не дойти до нужного места. А портал прямо к дому она построить не решилась, соблюдая на всякий случай конспирацию.

Ей повезло не встретить на ночных улицах этого города бандитов, перед которыми она сейчас была абсолютна беззащитна.

Войдя, наконец, в здание, Ри упала, так и не добравшись до кровати. Она не потеряла сознание, но погрузилась в глубокий беспробудный сон, должный помочь ей восстановиться.

***

Сутки потребовались Анастарианне на то, чтобы восстановиться. И еще сутки в городе она провела, готовясь отбыть в Сторожевую крепость.

Нашла мастера, который быстро подогнал доспехи, выбранные ею в тайнике Ратмира, под нее. Работы было немного. По размеру ей почти все подходило. Поэтому мастер управился быстро. И Ри стала обладательницей превосходного доспеха, сделанного из черной стали особого сплава, с наложенными на него простенькими чарами. Мелкоячеистая кольчужная рубаха до середины бедра и штаны были усилены накладками из того же сплава в нужных местах. Этот доспех, конечно, защищал хуже латного, зато был менее тяжел и более удобен, позволяя своему носителю оставаться быстрым, ловким и достаточно пластичным. Он почти не мешал профессиональным движениям Рианны, которая несколько часов тренировалась в нем, привыкая к новой для нее защите. Большинство воинов, сражающихся с тварями, предпочитали более тяжелый доспех, и Ри на их фоне выглядела практически несерьезно. Но наемница знала свои сильные стороны. Ей было важно оставаться подвижной. Ей было проще уклониться от удара, нежели рассчитывать на стальной доспех, который все же могли пропороть своими когтями некоторые особо опасные монстры.

К кольчужному доспеху она подобрала легкий, но закрывающий почти все лицо шлем. А вместо поддоспешника выбрала черный костюм из особой ткани, который не позволял защите натирать в ненужных местах, хотя при этом был очень тонким, позволял телу дышать. В жару в нем не было жарко, а в холод – холодно. Он плотно обхватывал тело владельца, сам подстраиваясь под фигуру носителя. К нему же шла шапочка, натягиваясь на голову будто чулок, она закрывала и шею, имея вырезы лишь для глаз и рта. Такой костюм иногда использовали в Школе шпионы, не надевая сверху доспех.

Из-за ткани, которая изготавливалась с применением магии, эти вещи стоили баснословно дорого. И было удивительно, что у Ратмира в этом тайнике их оказалось две штуки. У Ри не поднялась рука продать второй комплект. Его она оставила себе "на смену".

После того, как проблема с доспехом была решена, Анастарианна приобрела себе прекрасного выносливого коня, на котором планировала добраться до Границы.

Девушке не хотелось светить своей магией. Она понимала, что тем, кто ее разыскивает, прекрасно известно о ее темном даре. А возможно, и о светлом тоже. Она даже планировала носить браслет, блокирующий дар, который она нашла в тайнике Ратмира, чтобы маги крепости случайно не узнали о том, что она имеет силу. Этот браслет она могла снять в любой момент. Если в какой-то схватке она не будет справляться клинком, то сможет мгновенно избавиться от ограничителя магии и использовать свою силу.

Последний перед отъездом вечер Ри провела в гостинице, зачаровывая новый доспех.

Она бесстрашно смотрела в будущее, уверенная, что со всем справится. Единственное, что ее огорчало, – это невозможность быть рядом с сыном. Но это она надеялась исправить как можно скорее.

***

Через несколько дней на рассвете на горизонте из Седьмой сторожевой башни увидели быстро приближающегося к ним всадника. Легкий черный матовый доспех, породистый скакун – все выдавало в незнакомце достаток.

Стражи, дежурившие на стене, окружающей этот небольшой форт, лишь хмыкнули, подумав про себя, что едет очередной представитель "золотой молодежи", разбалованный вниманием окружающих. Частенько такие юнцы приезжали в крепость в поисках адреналина, желая пощекотать себе нервы реальной опасностью. Но все они были выдворены вон их мудрым начальником, не желавшим нести ответственность за разбалованных, но по сути из себя ничего не представляющих и ничего не умеющих юнцов.

Воины уже готовились к забавному зрелищу. В прошлый раз комендант за шкирку отправлял такого паренька в столицу через открытый прямо на площади перед крепостью одним из магов портал. Тогда вид отчаянно сопротивляющегося и сыплющего угрозами юноши сильно позабавил народ крепости, обычно обделенный развлечениями.

Все обитатели форта были согласны со своим командиром. Нечего здесь делать необученным бездельникам. Не дай Бог случится что с таким, потом замучаешься разбираться с претензиями от его влиятельных старших родственников.

Анастарианна не представляла, какие мысли крутились в голове у стражей крепости.

Она пребывала в прекрасном настроении. Ведь всего несколько часов назад рассталась с сыном, с которым до этого не виделась несколько дней.

Весь путь до Границы она проделала верхом, не заезжая во встречающиеся по дороге поселения.

Но в последнюю перед прибытием ночь не смогла устоять. Устроившись на ночлег на небольшой полянке Великого леса, она блокировала темное заклинание у себя в голове и перенеслась порталом в Корфорт. Она не спала почти всю ночь, бережно сжимая своего ребенка. Выпытала каждую мелочь о нем у Клоды. И лишь за несколько часов до рассвета вернулась назад и продолжила путь, немного подремав под ровный бег своего коня.

Вид величественной башни, возникшей на горизонте, стоило ей выехать из Леса, заставил ее удовлетворенно улыбнуться. Наконец она добралась до цели. Где-то там, за толстыми стенами высокой стены, окружающей башню, ее ждет брат. По крайней мере, она очень надеялась, что за прошедшее со смерти Ратмира время с ним ничего не случилось, и он не поменял свою дислокацию.

***

Когда Анастарианна въехала в ворота крепости, ее уже встречали почти все обитатели. Они с интересом наблюдали за вновь прибывшим и гадали, сколько времени займет у коменданта выдворение из башни новичка? Будет ли юноша умен и уберется сразу после разговора с начальником крепости? Или их ждет очередная забавная сцена?

Воины, в это время тренировавшиеся на площади, нет-нет да подумывали, не стоит ли в этот раз поставить ставки? Их чутье подсказывало, что этот юноша не так прост, как другие приезжающие в крепость в поисках адреналина.

Рианна тем временем спешилась и отдала своего коня подбежавшему к ней парнишке лет десяти. Наградив его мелкой монетой, она попросила почистить и накормить животное.

Устроив своего коня, Ри направилась к коменданту, который не вышел из своего кабинета ее встречать, что было не удивительно. Не по чину начальнику крепости выбегать к каждому прибывающему навстречу.

Его местонахождение наемнице охотно подсказали. Одна из служанок даже вызвалась проводить, в надежде, что сможет неплотно закрыть дверь кабинета, где будет состояться разговор, и немного задержаться около нее, чтобы услышать своими ушами что-нибудь интересное или забавное. Что-нибудь, над чем будет потешаться вся крепость, смакуя детали, несколько следующих недель, а то и месяцев.

Плану служанки не суждено было исполниться, ведь Рианна уже на подходе к нужной двери отпустила прислугу, поблагодарив очередной монеткой, а потом лично закрыла дверь в кабинет начальника так, чтобы возможности подслушать дальнейший разговор ни у кого не нашлось.

– Здравия желаю, – вытянулась она в струнку перед пожилым мужчиной военной выправки, сидящим за столом в этой небольшой комнате, – прибыл поступить на временную службу в ряды регулярной армии Короля, – сказав эту почти ритуальную для военных фразу, девушка продолжила стоять по стойке смирно, ожидая ответа.

Начальник крепости недовольно осматривал вытянувшегося перед ним юношу. Интуиция ему шептала, что с этим мальцом будут проблемы.

Молчание затянулось на несколько минут, пока пожилой военный старался правильно оценить прибывшего и понять, как с ним себя вести. Баснословно дорогой доспех говорил, что перед ним представитель высшей аристократии. Только самые богатейшие семьи страны могли позволить себе подобный. Фраза, произнесенная вместо представления, значила, что парень хоть немного знаком с военным уставом. Но щуплая, даже можно сказать хрупкая фигура говорила о том, что он не воин, способный сражаться с нежитью.

В крепости ценили здоровых крепких мужиков, способных носить тяжелые латы, лучше всего защищающие от смертельных ударов монстров, хорошо владеющих огромными двуручниками, прекрасно разрубающими тварей на части. А малец, стоявший сейчас перед комендантом, скорее переломится от тяжести такого доспеха, не то что сможет в нем сражаться. Да и меч у него за спиной висит хоть большой, но какой-то странный. А значит, при очередной атаке тварей он с большой вероятностью пострадает. Хорошо если будет только ранен, а не убит на месте. В любом случае, что бы с ним ни произошло, наверняка это не понравится его богатым (а может, и влиятельным) родственникам.

В общем, опытный начальник, еще не узнав родового имении юноши, уже решил как можно быстрее выпроводить незнакомца с вверенной ему территории.

– Вольно, – наконец неохотно сказал комендант крепости, чтобы парень, стоящий перед ним, мог немного расслабиться, но сесть ему на стоящий напротив стул не предложил, – представьтесь, пожалуйста, – вежливо сказал он, уверенно смотря в глаза юноши. Он знал, что такие юнцы горазды врать, пытаясь пристроиться на желаемую должность, но он легко мог распознать их ложь. Чутье его никогда не обманывало. Только в этот раз его поразил холодный безразличный взгляд голубого глаза. Второй был явно поврежден и затянут белесым бельмом. Руководителю крепости стало интересно, где незнакомец получил травму и почему лекари не смогли с ней справиться. Ведь наверняка у этого юноши были средства обратиться к лучшим врачевателям.

– Меня зовут Риан. Риан Гэлин, – Рианне пришлось рисковать, называясь этим именем. Она не помнила, озвучивала ли во дворце фамилию этого наемника. Документы у нее не смотрели – это точно. Но она могла полностью представиться кронпринцу. А тот мог и запомнить эту информацию. Однако у девушки не было выбора. Случайного человека служить в Сторожевую башню не возьмут. Только профессионального наемника или воина. И подходящие документы были у нее только на личину Риана.

– Просто Гэлин? – удивился начальник крепости. – Тэрас и даже не тэр?

– Я младший сын обычного купца, – уверенно ответила Ри.

– Ваши родственники знают о намеренье служить на Границе? – опытный начальник не поверил парню. Даже если его отец действительно все лишь купец, он должен быть очень богат, раз даже младшему сыну смог выделить и дорогой доспех, и оружие. А настолько обеспеченные люди "обычными" не бывают.

– Я уже очень давно порвал все связи с семьей, – не смутилась наемница таким расспросам. Она понимала, что ее будут проверять. Но была уверена в легенде, которой ее в свое время обеспечил Ратмир.

– Юноша, – немного резко сказал военный, все еще не поверивший и не поменявший мнение о том, что надо быстрее выдворить этого парня. Но быстро смягчил свой тон, – я понимаю, что в Столице частенько живется скучно. А в тебе течет молодая горячая кровь, подталкивающая к действиям. Всем в твоем возрасте хочется приключений и героических битв, – он перешел на "ты" и говорил, будто мудрый понимающий старший родственник, и лишь на последних фразах посерьезнел, – но Граница не место для развлечений. Каждый день мы здесь рискуем своими жизнями. Ты тут не выживешь, – опять смягчившись, мужчина уже спокойней продолжил, – отправляйся домой. Хорошенько обучись. Подрасти, наберись опыта. И, если безрассудное желание сдохнуть от челюстей тварей тебя не покинет, я с радостью приму тебя на службу. Лет через пять. Или десять.

– Я понимаю, – хмыкнула Анастарианна, – во мне сложно узнать профессионала из-за возраста и телосложения. Однако я с пятнадцати лет работаю наемником и не раз участвовал в битвах на Границе, – она достала и подала собеседнику документы Риана, в составе которых был послужной список из гильдии наемников, – можете сами убедиться.

– Хорошо, – недовольно сказал комендант, ознакомившись с документами и проверив их подлинность. Интуиция его подсказывала, что что-то все же не так. Но против документов он не мог возражать, – присаживайся. Обсудим условия твоего контракта. И сними, наконец, шлем! Сейчас достаточно спокойно. Нет смысла ходить в полном облачении.

– Хорошо. Но обычно я ношу его не снимая, – Ри неохотно сняла шлем, оставшись в черной глухой шапочке, оставляющей открытыми только глаза и рот, заменяющей ей подшлемник.

– И чулок свой с лица стяни, – разозлился начальник, – или ты скрываешь свою внешность?

– Скрываю, – легко согласилась наемница, – не думаю, что кому-то ее будет приятно лицезреть, – но она опять послушалась и медленно стянула маску с лица.

Комендант не сдержал удивленный вздох и не смог удержать равнодушное выражение, с жалостью разглядывая искалеченное лицо явно некогда привлекательного парня. Страшные незаживающие раны были лучшим доказательством того, что этому юноше действительно уже довелось столкнуться с тварями. Удивительно, как он выжил.

– Хорошо. Разрешаю тебе в дальнейшем не снимать свой подшлемник, – проронил мужчина. Он ненадолго задумался, что предложить парню в связи со всей имеющейся у него информацией. Но решил не менять условий, которые задумал еще до того, как парень снял маску. Может, с нежитью он и сталкивался, но это ничего не говорит о его боевых умениях. Возможно, ему просто повезло выжить. Поэтому он предложил ему достаточно жесткие условия, – я могу составить с тобой контракт лишь на полгода. На испытательный срок.

– Меня это устроит, – поспешно согласилась Рианна, надеясь, что за этот срок решит все свои проблемы, и можно будет не продлевать этот договор.

– Не торопись, дослушай, – проворчал ее собеседник, – контракт мы заключим не сейчас. А тогда, когда ты войдешь в состав какого-нибудь отряда.

– Зачем? Я работаю один, – перебила Ри мужчину.

– Это исключено, – жестко отрезал он, – в Пустыне не выжить в одиночку. А основная работа воинов – это патрулирование близлежащих территорий за Границей. По одному туда никого не пускают. Так что тебе нужно найти себе группу. У нас недобор и есть много свободных мест. Правда, тебе придется убедить командиров, что ты достоин быть в составе отряда. Что ты достаточно умел и на тебя можно положиться. Сроку тебе неделя. Если за это время никто из старших офицеров не возьмет тебя к себе, я выкину тебя из крепости. Без обид, – комендант был уверен, что поставил непосильную задачу этому парню. Горячим юнцам не место на Границе. Так думал не только он, но и его подчиненные.

***

Из кабинета коменданта крепости, который лишь в конце разговора назвался Туллием Кроном, Анастарианну забрал дежурный.

Сначала он провел наемницу на главную площадь, где представил собравшимся тут солдатам и офицерам, объявив решение начальника о ее дальнейшей судьбе.

Услышав, что комендант не стал сразу выгонять этого юношу, воины удивились. Однако никто из них не поверил, что этот парень надолго останется в крепости. В глазах опытных вояк светилось превосходство, а руководители групп вообще смотрели на Ри с пренебрежением. По этим взглядам Рианна сразу поняла, что просто не будет, но сдаваться не собиралась.

После такого представления девушку повели к завхозу, где выдали постельное белье и полотенце. Большего ей, еще не поступившей на службу, было не положено.

Ее даже разместили в комнате для гостей, а не вместе с солдатами.

Надо сказать, что воины тут жили по четыре человека в комнате – почти полный состав небольшой группы. Лишь пятый ее член – офицер – имел право на собственную небольшую комнатушку. Но эти условия казались райскими, ведь в других крепостях частенько селили по десять, а то и двадцать человек в одной комнате, а некоторые даже выстраивали бараки, где солдаты жили всем скопом, совершенно не имея личного пространства.

Так что Ри в какой-то степени повезло.

Однако то, что ее отделили от местного общества, лишь увеличило пропасть между ней и остальными солдатами. Поселив наемницу в гостевую комнату, комендант крепости показал остальным свое отношение. Четко дал понять, что не видит девушку в качестве солдата своего гарнизона.

Рианна, быстро закинув вещи в комнату и заправив постель, сразу направилась обходить руководителей отрядов. Она хотела с ними познакомиться поближе и попытаться уговорить взять ее в какую-нибудь группу.

К сожалению, все ее старания оказались тщетными. Опытные воины встретили ее в штыки. Завести легкий разговор они не отказывалась, но на просьбы включить ее в состав своего отряда лишь ухмылялись и отвечали категорическим отказом. Ри предлагала даже провести поединки, чтобы она могла показать на что способна, однако ей прямо заявляли, что ее "столичные приемчики" могут ей помочь выиграть дуэль, но против тварей они будут абсолютно бесполезны.

Единственное, что порадовало девушку за этот долгий день, – знакомство с братом. Изьяр за прошедшее время не только не покинул крепость, но и смог подняться в должности, став руководителем одного из отрядов.

Он, наверное, единственный немного сочувствовал юнцу, прибывшему в крепость. Ведь он был ненамного старше Риана, и ему самому недавно пришлось доказывать свою состоятельность как воина. Но Изьяру было легче. Ведь в крепость он прибыл с рекомендацией своего приемного отца, который смог вырастить из маленького мальчика сильного воина, после того как тот потерял своих настоящих родителей и сестру.

Однако Изьяр не хотел идти против большинства, да и группа у него была полностью набрана, поэтому он в принципе не мог предложить Ри место. Не менять же знакомого соратника, которому ежедневно доверяешь спину, на неизвестного неопытного парня?

В общем, день Рианны прошел менее плодотворно, чем она рассчитывала.

Уже вечером, вернувшись в свою комнату и растянувшись на небольшой жесткой кровати, она принялась думать, что делать в этой непростой ситуации.

Вряд ли ей хватит отведенной комендантом недели, чтобы разобраться с Адептами Тьмы.

Конечно, она может потом отправиться в другую Сторожевую башню и попытать счастья там. Но, во-первых, совершенно не факт, что там не повторится такой же ситуации. А во-вторых, любая другая крепость будет находиться намного дальше от Корфорта. А значит, Ри будет тратить намного больше магии на портал до туда. Оставаться без сил на Границе подобно самоубийству. Поэтому она не сможет так часто, как планировала, навещать своего сына. А на это Рианна пойти не могла. Каждая минута, проведенная вдали от ребенка, рвала ее душу и сердце. Она переживала и скучала неимоверно. Ее умение абстрагироваться от чувств и эмоций в этом случае помогало мало. Поэтому Ри была настроена любой ценой добиться желаемого и остаться в этом месте.

Был еще вариант, что по истечении недели она может покинуть крепость, но обосноваться где-то недалеко от ее стен. Жить в палатке…

В принципе, никто не имеет права прогнать ее. Более того, любой наемник может выходить за Границу. Ведь части тел некоторых монстров достаточно ценны. Их внутренности охотно покупают алхимики, а некоторые мастера из шкур делают неплохую броню.

Проблема в том, что, чтобы преодолеть Границу, нужен маг, который сначала откроет небольшую прореху в заклинании, а потом залатает ее. Поэтому обычно охотники на монстров собирают целый рейд, нанимают мага, услуги которого немало стоят, и большой группой уходят в Пустыню на несколько дней на охоту.

Вариант с рейдом Анастарианна даже не рассматривала. А оплачивать каждый раз из своего кармана услуги мага она просто бы не смогла. У нее осталось не так много денег. Почти все, что было, она отдала Клоде, велев потратить на благо сына.

Конечно, она и сама бы могла открыть себе проход. Но тогда придется раскрыть свои магические таланты. А этого очень бы не хотелось.

В итоге Ри не придумала ничего лучше, как утром с рассветом выйти вместе с одной из групп в Пустыню на охоту. Она надеялась, что, когда принесет трофеи, сможет заслужить больше доверия окружающих, и ее примут в состав какого-нибудь отряда.

Засыпала девушка с решительным настроем. Ей никто не сможет помешать. Она добьется своего. Ради своего сына.

***

Утром Рианна встала с рассветом, но все равно еле успела к выходу патрульной группы в Пустыню.

Ей пришлось приложить немало усилий и поругаться с магом, чтобы ее выпустили за Границу.

Лишь ее документы наемника и знание законов позволили добиться своего.

Однако маг и вышедшие с ней вместе солдаты смотрели на нее недобро.

Стоило ей переступить через Границу, как хмурый командир отряда сказал:

– Надеюсь, ты не рассчитываешь, что можешь потащиться с нами? – зло отчеканил он, обращаясь к Ри. – Избавь нас, пожалуйста, от необходимости защищать твою задницу.

– Я пойду в другую сторону, чтобы случайно наши пути не пересеклись, – спокойно ответила Анастарианна, не обращая внимания на грубость.

Сегодня она хотела не просто провести разведку. Она планировала забраться подальше, где водились более опасные твари, чтобы вернуться в крепость с достойными трофеями. Поэтому она не стала тратить время, бодро зашагав вглубь Пустыни, забирая сильно в сторону от ушедшего патруля.