Текст книги "Убийство на острове"

Глава 19
Лекси

Лекси подошла к балконной двери и закрыла ее. Черт бы подрал Бэллу и ее привычку громко говорить!

Мерившая шагами комнату хмурая Робин с красными щеками и поджатыми губами воскликнула:

– «Она же такая зануда!»

– Бэлла сказала так в запале, – миролюбиво ответила Лекси.

Робин вскинула брови.

Лекси схватила подругу за руку, когда та проходила мимо, и пристально смотрела в лицо, пока Робин не ответила на ее взгляд.

– Мы с тобой прекрасно знаем, что стоит Бэлле почуять опасность, как она бросается в атаку.

– Опасность? Ее испугало, что мы с Фэн отправились на прогулку?

– Ты же ее знаешь. Весь мир должен вертеться вокруг нее одной. – За долгие годы Лекси хорошо это усвоила.

– И все-таки она права. Я зануда.

– Конечно, нет!

– Да. – Робин выпустила руку подруги и тяжело опустилась на кровать, ссутулив плечи. – Самое яркое событие в моей жизни в последнее время – походы с Джеком на уроки музыки для малышей.

Лекси рассмеялась.

– Думаешь, я шучу? – продолжала Робин. – Я даже чувство юмора потеряла, когда засела дома. Чем я сейчас занимаюсь? Хожу на работу, забочусь о сыне, ужинаю с родителями, смотрю телик, а затем ложусь спать. Вот и все. Так выглядит моя жизнь, она даже мне наскучила.

Лекси тоже села на кровать, и матрас просел под тяжестью ее тела.

– И давно у тебя такое ощущение?

– Вот уже несколько месяцев. Господи! – Робин закрыла лицо руками. – Или даже несколько лет. После рождения Джека мне начало казаться, что я потеряла часть себя. Знаю, эгоистично так говорить, потому что я очень люблю сына и на все ради него готова, но… Вдруг я отдаю слишком много, и в итоге мне самой ничего не останется? – Робин подняла голову, ее лицо исказила гримаса боли. – Родители очень помогли мне после развода с Биллом, но я не думаю, что совместная жизнь с ними идет мне на пользу. Представь себе, я до сих пор сплю в собственной детской!

Лекси всегда нравились родители Робин. Заботливые, из тех, на кого можно положиться, – такой контраст с ее собственной семьей! Правда, в их доме навсегда поселилась грусть (хотя Лекси было неприятно даже думать об этом). Старший брат Робин Дрю сел за руль в нетрезвом виде и погиб. Горе отца и матери не ограничилось каким-то определенным периодом, а растянулось на долгие годы, превратившись в их привычное состояние. Лекси полагала, что они потеряли жизненные ориентиры. Дочь стала для родителей единственной отрадой. И, судя по тому, что Робин поступила в университет в родном городе, а затем нашла работу в местной фирме, подруга это тоже понимала.

– Я должна переехать, – сказала Робин, потирая шею, словно одна мысль об этом заставила ее тело окаменеть. – Правда, Джеку будет грустно расстаться с бабушкой и дедушкой. Да и отец очень расстроится. Он привык завтракать вместе с внуком и считать, сколько птичек подлетит к кормушке. Мама говорит, что так здорово, когда в доме кто-то бегает и шумит, я буду чувствовать себя ужасно, если…

– Робин, – прервала ее Лекси, – может быть, пора подумать о том, чего хочешь ты, а не твои родители или Джек? – Она пристально смотрела подруге в глаза, давая возможность осмыслить сказанное.

– А если я не справлюсь в одиночку?

– Ты самая способная из всех, кого я знаю. И всегда думала о других, а только потом о себе. Полагаю, ты настолько привыкла так жить, что сейчас сама не понимаешь, что тебе нужно.

Робин зажмурилась, пытаясь переварить новую информацию. На ее подгоревших плечах остались крупинки соли, а обычно прямые волосы слегка вились из-за морской воды. После долгого молчания она наконец сказала:

– Я знаю, что мне нужно. Друзья. Солнышко. С кем-то познакомиться, попробовать что-то новое. Я хочу разорвать привычный круг. Спасибо.

Робин положила голову на плечо Лекси. Та почувствовала исходящий от подруги приятный запах – что-то сладкое, смешавшееся с морской водой, – и вдруг вспомнила, как они играли в нетбол. Робин, фланговый нападающий, молниеносно передвигалась по полю, ее ножки так и мелькали. Бэлла всегда была центральным игроком, и они без устали летали по полю, согласовывая свои действия без слов и отбирая мяч у соперников.

– Ты должна сказать, что все слышала. Пусть Бэлла поймет, что обидела тебя.

Робин пожала плечами.

– А какой смысл? Ее мнение обо мне не изменится.

– Мы так здорово дружили. Иногда мне кажется, что я все это придумала. – Лекси покачала головой. В школьные годы их троица сильно сблизилась, а теперь в это с трудом верится. Девочки прекрасно общались, не завидуя друг другу и не ссорясь по мелочам. Они были выше этого – искренние, самодостаточные, недосягаемые.

– Помнишь наши разговоры по телефону после школы? Я сидела на ступеньках у подножия лестницы – дальше провод не дотягивался, и мы болтали часами, а родители ругались, говоря, что уже утром мы увидимся.

Робин засмеялась:

– Папа начал дотошно изучать счета, выделяя маркером ваши номера.

Лекси улыбнулась.

– Хорошо, что ты разносила газеты. Было чем оплачивать.

– Каждую пятницу мы оставались ночевать у Бэллы и спали на диване со звездами и луной. Помнишь постеры у нее над кроватью? Ленни Кравиц, Тупак, Боб Марли… Мы брали диски у старшего брата Бэллы, а он запоминал, какие дорожки повреждены. И возвращала записи всегда ты, поскольку у тебя было больше шансов выйти сухой из воды.

Лекси рассмеялась. Она хорошо помнила девичью комнату, где пахло помадой, а туалетный столик был заставлен флакончиками с лаком для ногтей, спреями для тела и блеском для губ. Подруги экспериментировали с макияжем, выщипывали брови, наносили автозагар.

– Мы были так близки. Я точно помню. – В голосе Лекси звучало сожаление. – Что случилось?

Робин уставилась в пол.

– Видимо, пошли каждый своей дорогой. Бэлла несколько лет провела в Лондоне, я осталась в родном городе.

– Да, но она уже давно в Борнмуте. Вы живете недалеко друг от друга.

Робин пожала плечами.

– Слишком заняты.

– Вы встречаетесь хоть изредка? Звоните друг другу?

– Вообще-то нет. Хотя стоило бы. Определенно.

Лекси понимала, что их отношения охладились после того, как она и Бэлла провели все лето вдвоем на Ибице. Зная Бэллу, можно было ожидать, что она уговорит – вернее, даже вынудит Робин присоединиться к ним. Вот только этого не случилось.

– Сейчас, на девичнике, мы проводим больше времени вместе, чем за все последние годы. Я скучаю по нашей дружбе. По нашей троице.

Робин грустно улыбнулась.

– Я тоже.

Глава 20
Ана

Ана шла за Элеонорой по тенистому переулку. Из открытых дверей магазинов доносилась греческая музыка. Побеги бугенвиллеи оплетали потрескавшиеся каменные стены, в воздухе слегка пахло ладаном. Как хорошо, что они выбрались в город. Ей не хотелось валяться в шезлонге у бассейна – она подозревала, что и Элеоноре тоже.

Ана остановилась у прилавка с местными губками, которые оказались неожиданно жесткими на ощупь. Можно сделать сестре небольшой подарок за то, что приютила племянника. Взглянув на ценник, Ана полезла за кошельком и достала деньги.

Элеонора остановилась у палатки напротив и разглядывала кожаные сумочки.

– Какие красивые! – воскликнула Ана, подходя ближе. В нагретом солнцем воздухе витал аромат воска.

– Я обычно ношу рюкзак, он более практичен.

Ана посмотрела на серый стеганый мешок, свисающий с плеч спутницы.

– Надеюсь, мне его не порежут, когда мы выберемся потусить, – продолжала Элеонора. – Я редко бываю на подобных мероприятиях.

– Побалуй себя, – предложила Ана, подозревая, что, как и она сама, будущая родственница Лекси редко себе что-то покупает, и сняла со стенда сумочку цвета красного дерева. Мягкая блестящая кожа, массивная пряжка, застегивающаяся на карманчике спереди. – С ней ты будешь выглядеть роскошно.

Элеонора внимательно осмотрела аксессуар, прежде чем аккуратно повесить его на плечо. Уголки ее губ поползли вверх.

Из-за вешалок с шарфами появился хозяин магазина с зеркалом в руках.

– Пожалуйста! Вам хорошо видно?

Любуясь сумкой, Элеонора сказала:

– Да, она мне нравится.

Ана видела, как лицо спутницы расцветает от удовольствия, и начала подбадривать ее:

– Ну же, давай, покупай! Мы в отпуске!

Та снова принялась вертеть изделие в руках.

– Я с ней не выгляжу… расфуфыренной?

Ана рассмеялась.

– Ну что ты! Она простая, но элегантная и сделана со вкусом.

Элеонора кивнула.

– Ладно. Что ж, пожалуй, возьму ее.

Она сняла сумочку с плеча и передала хозяину, который бережно завернул покупку в коричневую бумагу и перевязал бечевкой, приложив веточку свежего розмарина.

Сложив свои приобретения в рюкзаки, девушки пошли бродить дальше по тенистым переулкам. Вдалеке в просветах улиц мелькали голубые воды гавани. Ана и Элеонора купили широкие вафельные рожки с мороженым, щедро политым шоколадной глазурью, и направились к краю пристани. Туристические суда возвращались в порт, и толпы отдыхающих с обгоревшими лицами и пляжными сумками устремлялись в ближайшие ресторанчики, чтобы отдохнуть после экскурсий по островам или плавания с маской.

Телефон Аны завибрировал. Она прочитала сообщение, и радостное настроение улетучилось. Сестра писала, что Люка мрачен и замкнут, сам на себя не похож и отказывается обсуждать отстранение от занятий.

Ему пятнадцать. Уже не мальчик, но еще не мужчина, сын заблудился на пути от одного состояния к другому, и мать не могла до него достучаться. Ей внезапно захотелось вернуться в Англию, в прохладу собственной квартиры, усесться с Люкой за их маленький столик, посмотреть парню в глаза, поговорить, выяснить, что его тревожит.

– Все в порядке? – спросила Элеонора. Она отошла на несколько шагов и крошила остатки рожка в воду. У берега собрался косяк крошечных рыбок, чьи жадно раскрытые рты разрывали масляную пленку на водной глади.

– У сына проблемы в школе. – Ана помолчала. – Его отстранили от занятий. Совсем на Люку не похоже. Наверное, все родители так говорят, но я уверена, что мой мальчик не такой. Сестра считает, что он ступил на кривую дорожку.

Ее мороженое таяло, и на асфальте уже образовалась лужица из шоколада. Ана швырнула рожок в мусорку и облизала пальцы.

– А ты сама как думаешь?

– Люка сейчас тусуется в одной компании. Подражает этим ребятам, но он совсем другой. Они старше и склонны хулиганить. С ними он сам на себя не похож.

Элеонора кивнула.

– Чем твой сын интересуется?

– Он бы сказал, что футболом, компьютерными играми и автомобилями – подражая остальным мальчикам. Однако это не его увлечения.

– А что тогда?

– Полагаю, он и сам не знает. Люка любил искусство – часами рисовал красивые фантастические сюжеты с драконами и морскими чудовищами, но я уже давно не видела, чтобы сын брал в руки альбом.

– Возможно, он вернется к живописи. Он еще совсем ребенок.

– Ты с детства любила скульптуру?

– Нет. Пришла к ней лет в двадцать. Жалею, что не занялась ею раньше – очень помогает успокоиться и привести мысли в порядок, когда в жизни полная неразбериха.

Ана подумала, что эта женщина ей нравится: она умна, проницательна, прямолинейна…

– Расскажи мне о своей работе. У тебя есть мастерская?

– Что-то наподобие. Я арендую гараж. Мне там нравится. Летом я поднимаю ворота, и внутрь льется солнечный свет. А зимой мне хватает газового обогревателя.

– И термобелья под рабочей одеждой.

Элеонора склонила голову набок.

– Верно. Откуда ты знаешь?

Ана заколебалась. Несколько лет назад она прочитала в одном журнале интервью, в котором ее спутница рассказывала о своей работе. Фотограф запечатлел Элеонору в голубом комбинезоне. Скульптор объясняла, что под него надевает термобелье, что позволяет ей работать в любых условиях. Ана вырезала статью и хранила ее в отдельном файле вместе с несколькими другими документами.

Она напустила на себя непринужденный вид, стараясь не выдать свой секрет.

– Просто угадала.

Глава 21
Бэлла

В тот вечер девушки ужинали на террасе. На столе стояли тарелки с приправленным травами кускусом и пузатыми фаршированными перцами. Место укуса еще побаливало, и Бэлла решила налечь на алкоголь – разумеется, в медицинских целях. Она взяла бутылку рецины и посмотрела на бокалы остальных: не нужно ли кому долить. Но все фужеры оказались полными. Бэлла закатила глаза. А ведь когда-то они с Лекси могли спокойно отказаться от ужина, предпочтя еде и разговорам выпивку и танцы.

«Не можешь победить – присоединись», – решила Бэлла и, насадив на вилку кусочек приготовленного на гриле баклажана, отправила его в рот. Овощ поразил ее сочностью и сладковатым, почти медовым вкусом.

– Элеонора, чем ты полила этого фиолетового красавца, что он просто тает во рту? Нежный и с дымком.

Сидящая на другом конце стола Элеонора удивленно подняла глаза, словно не ожидала, что к ней обратятся.

– Заправка и сушеные травы. Я нашла их в буфете. – Она пожала плечами, словно не видела в этом ничего особенного. Будто любой может превратить баклажан в изысканное блюдо.

– С этого момента ты официально приглашена на все девичники, которые я буду посещать! – объявила Бэлла, отправляя в рот еще один ломтик баклажана.

– То есть я теперь твой личный повар? Какая честь!

Бэлла захлопала ресницами. Вообще-то она хотела сделать комплимент. Почему эта мадам такая ершистая? С тем же успехом можно наслаждаться отпуском с кактусом.

Подняв бокал, Бэлла сделала большой глоток. Ей хотелось нравиться окружающим. И женщинам, и мужчинам – пожалуй, умение расположить к себе – одно из ее главных достоинств. Бэлла знала, как наладить контакт, заинтересовать человека. Ей помогали инстинкт и интуиция. Кто-то с рождения проявлял способности к спорту, музыке или искусству. А талант Бэллы Росси заключался в том, чтобы всех очаровывать. (Если говорить начистоту, не всех. Впрочем, ее это не особенно волновало. Важно, чтобы она сама решала, кому нравиться, а кому нет.)

Мадам Элеонора слишком скользкая. Не то чтобы Бэлла очень хотела с ней подружиться – в конце концов, единственное, что их связывает, – Лекси, так что без расположения скульптора можно и обойтись. Конечно, Элеонора недавно потеряла жениха. Но зачем приезжать на девичник, если даже не пытаешься веселиться?

Бэлла перевела взгляд на Фэн, которая выглядела такой свежей после душа. Захотелось провести пальцами по выбритым вискам, ощутить, как ладони подруги ласкают шею. Фэн сидела в голубой рубашке с коротким рукавом, застегнутой до самого ворота. Ярлычок на груди гласил: «Тем не менее она настаивала на своем»[4]4
  Фраза, произнесенная американским сенатором Митчем Макконнеллом, вырванная из контекста и ставшая девизом феминисток.


[Закрыть].

Какая женщина! Бэлла тоже будет настаивать. Она не может потерять Фэн.

На другом конце стола Лекси с интересом слушала Ану. Бэлла некоторое время наблюдала за ними, гадая, чем эта женщина так приворожила ее подругу. Да, они могут обсуждать тусовки хипстеров, книги, йогу, винтажные магазины и всякую чушь, которую пишут в дневники благодарности, вот только у них нет общего прошлого. Ана не скручивала сигареты, используя чертежную кальку и завалявшуюся пачку табака. Не стаскивала бутылку водки из тайника матери Лекси, чтобы надраться в четверг утром исключительно забавы ради. Не прыгала в толпу на концерте группы «Джемироквай», купаясь в ярких лучах прожекторов. Не спала в полнолуние на пляже, дрожа под тонким одеялом.

Бэлла встала и одернула облегающее платье. Конечно, оно куда лучше смотрелось бы с туфлями на каблуках, но увы… Впрочем, скоро она будет слишком пьяна, чтобы думать о таких мелочах. Шлепая босыми ногами по полу и хромая, она обошла стол и встала возле Лекси, обняв ее за плечи.

– Тебе нравится твой девичник, крошка?

Улыбающаяся невеста посмотрела на Бэллу снизу вверх.

– Очень.

Та ухмыльнулась.

– Надеюсь, ты заметила, что здесь нет никаких вуалей, накачанных парней и караоке. – И, подмигнув, добавила: – Пока.

– Я наложила на них вето.

– Правда? Я не слышала: слишком много ходила по ночным клубам, теперь в ушах звенит. У меня для тебя небольшой сюрприз.

Брови Лекси поползли вверх.

– Только хочу убедиться, что ты хорошо поела и твой плоский живот инструктора йоги подготовлен.

– Никаких игр с выпивкой, мы же договорились.

– Неужели? – Бэлла изогнула брови. – Я становлюсь такой забывчивой, когда весь день торчу на солнце. Сейчас приду.

Она повернулась, намереваясь плавной походкой пересечь террасу, но скорее проскакала через нее.

В доме было тихо и прохладно. Бэлла подняла темные очки на лоб. Она внезапно почувствовала себя вымотанной и оперлась руками о столешницу, повесив голову. Улыбка сползла с лица, из груди вырвался вздох. Что за копание в себе? Она же на отдыхе!

С террасы донесся взрыв смеха. Бэлла глянула в ту сторону и увидела, как Ана склонилась к Лекси. Девушки тряслись от смеха. Сидевшая напротив них Фэн тоже улыбалась с беззаботным выражением на загорелом лице. Бэллу вновь начали грызть сомнения: это она должна смешить невесту и заставлять Фэн светиться от счастья.

Бэлла закусила губу. Она не станет плакать! Это праздник в честь Лекси. Солнце уже садится. Алкоголя полно. Пора веселиться!

Надавив ладонями на столешницу, Бэлла выпрямилась, расправила плечи и глубоко вздохнула. Затем встряхнула головой. Точно. Пора направить вечеринку в нужное русло. Она достала помаду и освежила макияж, глядя в темные очки вместо зеркала. Сжала губы, потом сложила их бантиком.

Если невеста считает, что на девичнике ей удастся остаться трезвой, она ошибается. Бэлла поставила на поднос шесть стопок и достала из холодильника бутылку ледяного ликера. В конце концов, они приехали сюда, чтобы покутить как следует.

Пусть Ана думает, что знает Лекси. Она видела невесту лишь с одной стороны. Бэлла открутила крышку и начала разливать ликер. Пора встряхнуть это болото. И познакомить Ану с прежней Лекси. Настоящей. Ее Лекси.

Глава 22
Лекси

На террасу вышла Бэлла. В ее солнечных очках в белой оправе, водруженных на голову, отражался закат. Обычно грациозную походку слегка портило легкое прихрамывание, но подбородок вздернут, на губах красная помада. Взгляд Лекси упал на поднос с рядком стопок и бутылкой ликера.

Только не это!

Бэлла посмотрела ей в глаза и наигранно-весело подмигнула. Она поставила поднос на стол, сунула пальцы в рот и свистнула.

Робин зажала ладонями уши.

– Мы что, стая собак?

– А ну-ка оторви свой зад от стула, будущая супруга, и иди сюда, – воскликнула Бэлла, стоя во главе стола. – Сейчас мы узнаем, как хорошо вы с женихом знаете друг друга.

Лекси ощутила укол досады: Бэлла ведь обещала! Эд терпеть не может подобные игры. Он не готов делиться интимными подробностями своей жизни, надо бы уважать его чувства.

– Ты серьезно?

– Да, черт возьми.

Лекси посмотрела на Робин в поисках поддержки, но та подняла руки вверх, словно говоря: «Я не имею к этому никакого отношения». Лекси неохотно подошла к Бэлле. На стенах и мебели плясали отблески свечей. Элеонора побрызгала шею и плечи репеллентом от москитов, и в воздухе запахло лимоном.

Лекси не сводила глаз со стопок. Ей стало неуютно.

– Я хочу запомнить, как провела этот вечер, а не заблевать всю террасу.

– Крошка, – ответила Бэлла, ставя руку на бедро, – я видела, как ты уговаривала бутылку виски, причем без льда. Да, сейчас ты подсела на правильное питание и прочую ерунду, но твоя печень-то все помнит!

Бэлла вытащила смятый листок бумаги из лифчика. Она привыкла совать туда все: деньги, носовые платки, номерок из гардероба. Сверкая ногтями с ярким маникюром, Бэлла развернула записку и обратилась к присутствующим.

– Правила просты: десять вопросов – десять стопок. Если невеста отвечает правильно, то выбирает жертву. Если ошибается – пьет сама. Все понятно?

– Я отвечу на вопросы. Но ликер пить не стану.

– Кто ты и куда дела нашу Лекси?

– Предпочту насладиться этим вечером и хочу чувствовать себя комфортно.

Бэлла сложила ладони в молитвенном жесте и, отчетливо чеканя каждое слово, произнесла:

– Это. Же. Девичник.

Лекси ждала продолжения, но, кроме этой фразы, больше ничего не услышала.

– Все готовы? – спросила Бэлла тоном ведущего телешоу.

В ответ не раздалось ни громких криков, ни улюлюканья, лишь невнятное бормотание, выражающее согласие.

– Первый вопрос, – невозмутимо продолжала Бэлла. – Твоя самая плохая привычка, по мнению жениха?

– Ты спрашивала ответы у него?

– Ты что, не слышала об этой игре? Мне нужно прочитать лекцию на тему того, как проводят девичник? Я позвонила твоему будущему мужу и задала несколько вопросов о тебе, ваших отношениях и его темном прошлом. Он сначала смутился, потом ощетинился, утверждая, что не станет обсуждать такие темы, но в конце концов пошел на контакт, потому что даже он понимает, в чем суть девичника. – Бэлла набрала в грудь воздуха. – Итак, повторяю: твоя самая плохая привычка, по мнению жениха?

Лекси вытерла вспотевшие ладони о платье. Она должна ответить правильно, причем на все десять вопросов.

Что же Эд мог сказать? Они живут вместе всего пять месяцев, до размолвок пока дело не дошло. Как-то раз жених злился, когда их плохо обслужили в ресторане, а еще выместил раздражение на тренажере после неприятного разговора по телефону. Но что касается привычек Лекси, их они никогда не обсуждали.

Бэлла постучала ногтем по циферблату часов.

– Я кое-что вспомнила. Пожалуй, ему не нравится, что я не закрываю окна, когда ухожу из дома.

– Фу, скукотища! – заявила Бэлла. – Есть другие варианты? Может, у тебя слюни текут изо рта во сне? Или ты пользуешься чужой зубной щеткой, когда не можешь найти свою? Или съедаешь тост и оставляешь тарелку с крошками?

– Или откусываешь кусок шоколадки, а остальное кладешь обратно в пачку, – подхватила Робин. – Прерываешь разговор, чтобы почитать сообщения на телефоне. Обрываешь секущиеся кончики волос.

– Отличные примеры! Может быть, кто-то еще знает, какие плохие привычки есть у нашей невесты, и желает о них рассказать?

– Думаю, достаточно, – прервала Бэллу Лекси. – Что ответил Эд?

Та взглянула на листочек и закатила глаза.

– Он сказал: «Лекси всегда оставляет окна открытыми, когда уходит из дома. Это вопрос безопасности».

– Я угадала! А что касается жертвы… – Лекси взяла с подноса стопку и вручила ее Бэлле. – Наслаждайся.

– Я уж думала, не дождусь. – Подруга мигом опрокинула ликер в рот, с удовольствием облизала губы и отрыгнула. В своем репертуаре. Бэлла любила так делать, и эта дикарская привычка совершенно не сочеталась с безукоризненно сидящими нарядами, макияжем и ароматом парфюма.

– Второй вопрос, – продолжала Бэлла. Она наклонилась над столом – так, что всем стало прекрасно видно ее декольте, и театральным шепотом произнесла: – Не волнуйтесь, дальше будет намного интереснее.

Лекси выдавила вымученную улыбку.

– Мы спросили у Эда, сколько сексуальных партнеров у тебя было.

Лицо Лекси превратилось в застывшую маску.

– Вы затронули эту тему?

– Кстати, никаких «мы»! – подала голос Робин, подняв руки вверх.

Бэлла ухмыльнулась.

– Разумеется.

– Поверить не могу. – Лекси знала, что такой вопрос точно вывел ее жениха из себя. «Бесцеремонная и наглая» – вот как Эд характеризовал ее подругу несколько недель назад, после чего они впервые поссорились.

– Детка, – обронила Бэлла, снова ставя руку на бедро, – я даже особо не жестила. Ведь могла спросить у него, сколько партнеров у тебя бывало за одну ночь.

Лекси уставилась на подругу, которая ухмылялась во весь рот. Она что, правда думает, что они славно веселятся? Господи, а ведь будущая золовка Лекси сидит с ними за одним столом! Эд, конечно, не старомодный скромник, но во все детали своего прошлого она его не посвящала. Ее юность прошла в кругу танцоров – что означало красивые тела почти без одежды, отвязные вечеринки, алкоголь, наркотики, плотские удовольствия… Лекси ни о чем не жалела, она любила и секс, и мужчин. Но все в прошлом.

– На этот вопрос я отвечать не буду. Надеюсь, Эд тоже не стал.

– А вот и стал! – С выражением удивления на лице Бэлла прочитала написанное на бумажке. – Или озвучь свою версию, или пей.

За столом воцарилась неловкая тишина. Ни один из предложенных вариантов Лекси не устраивал. Ей хотелось уйти с террасы, спуститься к морю и окунуть ноги в воду. Но так будет только хуже, станет ясно, что Бэлла ее достала.

– Хорошо. Десять.

– Значит, вот что ты ему сказала? Детка, ну ты даешь! – расхохоталась Бэлла. – Боюсь, это неверный ответ. Твой будущий супруг сказал так – я цитирую: «Разумеется, до меня моя невеста была девственницей».

Все, включая Лекси, рассмеялись, атмосфера немного разрядилась.

– Прошу! – Бэлла протянула стопку.

Раньше Лекси выпила бы ликер одним глотком, даже не моргнув.

– Ну же, давай! – подбадривала подруга.

Лекси пристально смотрела на прозрачную жидкость. Она медленно поднесла стопку к губам, сделала глоток, подержала алкоголь во рту, чувствуя его обжигающее воздействие. А когда Бэлла перевела взгляд на листок с вопросами, Лекси быстро нагнулась и выплюнула ликер в стоящий рядом горшок с кактусом. Подруга вскинула голову.

– Что это было?

Лекси выпрямилась, вытирая рот тыльной стороной ладони.

– Да, возможно, ты из тех, кто не глотает, – если только речь не об алкоголе, – продолжала Бэлла.

– Я не хочу продолжать игру.

– Всего одна стопка!

– Я не стану пить! – рявкнула Лекси.

– Прости, что-то я перестала тебя понимать. Здесь есть переводчик? Мне послышалось, или она сказала: «Я не стану пить»?

Остальные девушки натянуто улыбались.

– В качестве штрафа выпьешь две, – решила Бэлла и протянула невесте стопки.

Та стояла, уперев руки в бока. Бэлла вскинула подбородок. Атмосфера накалялась.

– Давай я за нее выпью, – быстро сказала Робин, вставая.

– Не пойдет! – отрезала Бэлла.

Робин помялась, переводя взгляд с одной подруги на другую, и опустилась на стул.

Бэлла протянула Лекси выпивку.

– Давай же!

Та посмотрела подруге прямо в глаза и покачала головой:

– Не буду.

– В чем дело? – искренне удивилась Бэлла. – Ты же не беременна, черт возьми?

Лекси не шелохнулась. Мимо девушек на свет свечи пролетел мотылек, в повисшей тишине был отчетливо слышен шорох его крыльев.

Глаза Бэллы расширились.

– Господи! Да ты в положении?