Текст книги "Долгая помолвка"

Глава 2

Захир почувствовал, что Анджела, оказавшаяся сильным противником, нанесла ему удар. Эльза Бош была способна предать его. Ведь он не мог дать ей то, чего она хотела: уверенности в будущем. Однако Анджела – порядочная и ответственная девушка, осознающая свой долг.

– Ты говоришь несерьезно. – Захир внимательно вгляделся в нее, пытаясь обнаружить признаки чрезмерного употребления шампанского, но зрачки Анджелы не были расширены, хотя щеки пылали.

– Нет, серьезно. – Анджела взглянула на статуэтку бедуина и прикоснулась к ней. – Я никогда не позволю тебе связать жизнь с женщиной, которую ты не любишь.

– А ты ожидала, что муж тебя будет любить? – Откуда у нее взялись романтические понятия о браке? Явно не от родителей.

– Да.

– Должно быть, ты забыла о важности долга и семейных обязательств.

Жгучий гнев мелькнул в темных глазах Анджелы.

– Верность моей матери обязательствам – одна из главных причин, почему я решила не вступать в фальшивый брак.

– Не вижу никакой фальши в соединении королевских домов Зохра и Джохара.

– Я не член королевского дома Джохара, как бы благосклонно ни относился король Малик ко мне и моему отцу.

Принадлежавший к одной из самых влиятельных семей Джохара Кемаль был взят на воспитание в королевскую семью, когда родители его умерли. Кемаля воспитывали как брата Малика, но между ними не было кровного родства. И это явилось главным фактором при принятии решения о помолвке Захира и Анджелы: между ними не было никаких родственных связей.

– Я не думал, что это волнует тебя, – заметил Захир.

– Нет, не волнует.

– Именно поэтому ты считаешь невозможным выполнить обещание?

– Я не давала никаких обещаний. Просто мне, тринадцатилетней девчонке, сообщили, что в будущем мы поженимся.

Бедная девочка! Захиру стало жалко ее.

– Но ты никогда не возмущалась. Почему же сейчас противишься?

– Я погрузилась в розовые мечты, которые не имели никакого отношения к реальности.

Мечты о любви… Разве она не понимала? Это не для них.

– Тебе надо обдумать все более взвешенно, – сдержанно произнес он.

– Захир, я даю тебе свободу. – В голосе ее звучали отчаяние и гнев. – И вместо того, чтобы отговаривать меня, просто скажи мне спасибо.

Неужели Анджела считает, что оказывает ему милость? Захир не мог поверить в это:

– Наши семьи будут опозорены!

– О, пожалуйста, не надо. Наша помолвка не была официальной.

– Тем не менее все ожидали этого.

– Разве? – Анджела пожала плечами, будто это не имело значения. – Те, кто ожидал нашей свадьбы, будут разочарованы.

– Например, мой отец. И король, которого ты называешь дядей. Они будут оскорблены и унижены.

Взгляд, который Анджела бросила на Захира, свидетельствовал о том, что она не считает отказ выйти на него замуж катастрофой.

– Возможно, они будут разочарованы, – сказала девушка, – но не больше, чем в случае нашего развода.

– Ну почему развода? – Захир плохо знал Анджелу, однако ему было известно, что она далеко не пессимистка. – Твое утверждение безосновательно.

– Захир, признайся честно, что ты испытываешь некоторое облегчение.

Принц был шокирован и потому промолчал. Значит, Анджела искренне верит в то, что оказывает ему добрую услугу и он должен благодарить ее за это. Захир попытался понять, что заставило ее прийти к такому странному выводу, но ему это не удалось, несмотря на выдающийся интеллект.

Откуда у нее бунтарские идеи?

Анджела вздохнула, ссутулив плечи, и ему стало ясно, что она вряд ли настолько уверена в себе, насколько хочет казаться.

– Твое молчание говорит лучше всяких слов. Я беру на себя всю ответственность за разрыв помолвки перед нашими семьями и перед прессой.

– Нет! – Захир вскочил.

– У меня к тебе только одна просьба, – продолжала Анджела.

Он замер:

– Какая?

– Я хочу провести одну ночь в твоей постели – брачную ночь, которой у меня не будет.

Если Анджела шокировала Захира заявлением о разрыве помолвки, то это требование заставило его оцепенеть. Может, девица сошла с ума?

– Почему? – прохрипел он.

Почему его чопорная будущая принцесса предлагает – нет, требует – то, что может произойти только после свадьбы?

Очередной наследник престола не должен быть зачат при сомнительных обстоятельствах.

– Я хочу, чтобы ты стал моим первым мужчиной.

Ну, естественно!

– Но ведь ты отказалась выходить за меня замуж.

Разве она не понимает, что в этой просьбе нет ни капли здравого смысла?

– Ты хочешь жениться на Эльзе Бош, – отрезала Анджела.

Когда-то Захир мечтал об этом. Он верил, что любит Эльзу. И сходил с ума. Но даже тогда он понимал, что это чистая фантазия. Даже в юности, охваченный бурными эмоциями, Захир сохранял способность здраво мыслить.

– Это не вариант, – бросил он.

– Но у тебя с ней был секс. – Столь прямые слова, сорвавшиеся с языка Анджелы, до сегодняшнего дня застенчивой и скромной, пробудили у Захира ощущение, что он оказался в тупике.

Настало время прекратить разговор.

– Я не собираюсь с тобой это обсуждать.

– А я и не прошу. Я просто констатировала факт.

– Весь наш разговор – безумие.

– Нет, безумие – это когда двое собираются пожениться лишь для того, чтобы исполнить долг перед семьями. И это в двадцать первом веке!

Явно сказывалось ее американское воспитание.

– Когда-нибудь я займу трон, – начал Захир. – Женщина, которая станет королевой, должна подходить для роли правительницы Зохра. Любовь не имеет ничего общего с обязанностями, которые возложены на меня и тебя.

– Ты произнес «любовь» таким тоном, будто это бранное слово.

Настала очередь Захира пожать плечами. К сожалению, любовь приносила ему больше боли, чем радости.

– Твои братья нашли любовь, – напомнила Анджела.

– У них нет ответственности перед короной. И вообще ни один мужчина не идет гладкой дорогой к истинной любви.

Захир не имел желания брать пример с братьев. У него свои цели и задачи в жизни – как лидера и слуги народа.

– Твой отец не носит корону.

– Не стоит придираться к словам, это слишком важно. – Захир не мог поверить в то, что Анджела говорит такие вещи. – Я полагаю, ты понимаешь важность своих обязанностей.

– Моя главная обязанность – быть самой собой. Но ты так не считаешь. Я не верю, что государство может рухнуть оттого, что его лидер хочет найти личное счастье.

– Разве достойно разрывать нашу помолвку?

– Мы не были помолвлены.

– Были.

– Ты действительно так считаешь? – Анджела задала вопрос таким тоном, будто ответ был очень важен для нее.

– Да.

Она опечалилась:

– Я очень сожалею.

– Давай забудем этот разговор.

– Нет. – В голосе девушки звучала решимость, но в глазах мелькнул страх.

И вдруг Захир все понял. Анджела беспокоилась об их совместимости в постели.

В каком-то смысле она, пожалуй, права. Ведь они живут не в девятнадцатом веке, когда жених и невеста имели право притронуться друг к другу только в первую брачную ночь. По крайней мере, невеста уж точно должна была быть девственницей.

Захир никогда не ухаживал за Анджелой, потому что, вопреки его утверждению, они действительно не были помолвлены.

Сначала Анджела была слишком молода, а затем он познакомился с Эльзой. Связь с актрисой была обречена с самого начала, но она позволяла ему хоть на время забывать о долге и обязанностях наследного принца.

Захир совершил глупость, позволив себе увлечься Эльзой. Поэтому, обнаружив, что он не единственный ее любовник, принц был уязвлен. И до сих пор Захир злился на себя за то, что оказался таким ранимым.

Занятый своими мыслями и переживаниями, он не обратил внимания на растущее недовольство девушки, на которой собирался жениться. И теперь грядет очередная катастрофа.

Анджела, покачав головой, взглянула на Захира:

– Прекрати.

– Что прекратить?

– Ты ищешь способ заставить меня почувствовать себя виноватой, но ничего не получится.

– Нет, я думаю совсем о другом.

Анджела хочет убедиться в том, что их брак не будет лишен страсти. С учетом того, что его дружок зашевелился при виде ее в столь сексуальном платье, проблем не возникнет.

– Ты хочешь заняться со мной сексом, – протянул Захир.

Анджела вздрогнула, но, опустив плечи, кивнула:

– Я предлагаю тебе свободу. Не думаю, что единственная ночь любви – слишком высокая цена за это.

Вызов, прозвучавший в этой фразе, замаскировал ее страхи и неуверенность в себе. Однако Захир понял и другое: Анджела считает, что ночь в его постели – это подарок.

Заглянув ей в глаза, он понял еще кое-что, пробудившее в нем радость и вместе с тем жалость.

– Ты любишь меня.

Захиру было известно, что Анджела мечтает о нем, но он считал это девичьей влюбленностью. Однако женщина, стоявшая перед ним, совсем не была ребенком, и чувства, отразившиеся на ее лице, привели Захира в шок. Любовь может быть небезопасной. Но Анджела могла бы спокойно любить его, без всякой боли. Он никогда не предал бы ее, как предала его Эльза.

– Что заставило тебя так думать? – поинтересовалась девушка. – Моя неуклюжая попытка поцеловать тебя в восемнадцать лет или рабская преданность, отказ встречаться с другими мужчинами, несмотря на то что мы не были официально обручены?

Захир не ожидал подобного отпора. Но ему было ясно, что Анджела вовсе не стремится пойти против двух высокородных семейств. Она просто ищет утешения.

Странная девушка. Разве она знает его достаточно хорошо, чтобы полюбить? Тем не менее Анджела верит, что любит его, и этого достаточно, чтобы сейчас она мучилась от боли и волнения.

– Прошу прощения за то, что не понял твоих чувств раньше. Любовь бывает болезненной.

– И это говоришь ты? – В голосе Анджелы прозвучало изумление, мгновенно сменившееся ужасом.

Кровь отхлынула от лица. – Значит… ты действительно любишь ее?

Впервые за свою жизнь Захир захотел солгать. Он владел искусством дипломатии, умел увести разговор в сторону, дать уклончивый ответ, но никогда при этом не лгать. Даже ради политики.

Честь не позволяла ему.

– Это не имеет значения. Мы с мисс Бош расстались.

– Но ведь ты любил ее, не так ли?

– Эту тему я не желаю с тобой обсуждать. – Прошлое осталось позади. Теперь им с Анджелой предстояло построить будущее.

– И не нужно. Все и так ясно, стоит посмотреть на фотографии. Я не… Я не хотела верить этому. Но рядом с ней ты выглядишь счастливым.

– Ты сделала такой вывод только на основании снимков?

– Нет, но теперь я не хочу ничего обсуждать.

Да, конечно, она ждет заверений в том, что он готов дать ей нечто большее, чем счастье.

– Мы исчезли со свадьбы моего брата, – заметил Захир.

– Почему бы и нет?

– Я должен там присутствовать, если отец примет участие в банкете.

– Ты часто жертвуешь собой ради своей семьи.

– Это моя привилегия.

– Хочется верить, что так оно и есть.

– Да.

– Ты потрясающий мужчина.

– И ты любишь меня. – Захир не собирался раскрывать свои чувства, но он должен был защитить Анджелу. Это его долг.

А он всегда выполнял свой долг.

– Свадьба продлится до утра, – сказал он. – И сегодня совсем неподходящее время для слияния наших тел.

– Что ты предлагаешь?

– Ты проведешь в стране еще три дня?

– Да, пока будут длиться свадебные торжества.

– Давай встретимся в последнюю ночь. Перед твоим отъездом, – предложил он. – После торжественного приема не будет никаких мероприятий. – Захир протянул ей руку. – А теперь нам надо вернуться в зал.

Анджела позволила ему вывести себя из кабинета. Он чувствовал сквозь ткань пиджака, как дрожали хрупкие пальчики девушки.

Через две ночи он докажет ей, что не надо его бояться.

Солнце село час назад, но, несмотря на это, кафельный пол на балконе по-прежнему был теплым. Он приятно согревал босые ноги Анджелы. Весь вечер она мечтала скинуть дорогие туфли на высоком каблуке, которые купила специально для свадьбы Амира и Грейс.

На ней все еще было шелковое облегающее платье. Созданное пока никому не известным ньюйоркским дизайнером, оно прекрасно подчеркивало соблазнительную фигуру Анджелы, хотя в нем отсутствовали элементы, которые можно было бы назвать вызывающими.

Отец разозлился на нее за то, что она отказалась от традиционной одежды женщин из королевской семьи. Но Анджела не была джохарской принцессой, как бы страстно ни желал этого Кемаль.

Мать заступилась за Анджелу. Одетая в прекрасное европейское платье, в котором она выглядела истинной королевой, Лобелия посоветовала Кемалю принять успокоительные таблетки. Лицо отца Анджелы перекосилось, будто он съел лимон.

Но лицо Захира, когда он увидел Анджелу в вечернем платье, было другим. Его серые глаза вспыхнули, а ресницы опустились, скрыв хищнический блеск, прежде чем он снова натянул на лицо дипломатично-учтивую маску. И подобные взгляды он бросал на нее не один раз.

Анджела ощущала их на себе на протяжении всего вечера. И каждый раз она страстно желала, чтобы вечер поскорее завершился и наступила ночь. Ее ночь, которую она проведет с наследным принцем Захиром бин Фаруком аль-Зохра.

Наконец празднование закончилось, и она могла идти к Захиру в любой момент. Единственной вещью, не дававшей ей сделать это, было платье, лежавшее на ее кровати.

Вернувшись в свою комнату, Анджела увидела галабию. Это было традиционное арабское свадебное платье из белого шелка, украшенное золотой вышивкой. Оно походило на наряды из сказок «Тысячи и одной ночи». Арабские буквы, вышитые золотом, повествовали об истории женитьбы первого шейха, жена которого помогла ему создать королевский дом Зохра.

Поверх платья лежала записка:

«Дорогая Анджела, ты выразила желание провести со мной брачную ночь. Пожалуйста, окажи мне честь, надень платье, в котором в день свадьбы была моя бабушка. Я жажду увидеть тебя в этом платье, а также без него.

Захир».

Вчера он объяснил ей, как пройти в его покои тайным ходом, о существовании которого мало кто знал. Анджела, конечно, догадывалась, что во дворце существуют секретные ходы, но такой информацией владели лишь привилегированные лица, к которым она не относилась. До сих пор.

Но она решила завтра уехать и никогда больше не возвращаться.

Глубоко вздохнув, девушка повернулась к кровати. Галабия переливалась на свету, завораживая и наполняя ее сердце восторгом.

Захир хочет, чтобы она надела свадебное платье для единственной ночи, которую они проведут вместе. Это было ошеломляющее предложение, но не шокирующее. Какая-то часть души Анджелы по-прежнему жаждала сказки.

Так зачем отказываться от его предложения? Галабия была самым прекрасным свадебным платьем, которое Анджела когда-либо видела, и буквы, вышитые золотом, были подобны произведению искусства. Каждый стежок – совершенен. Сочетавшиеся с платьем туфельки без задника были невероятно элегантны. И, взглянув на них, Анджела сразу же поняла, что это ее размер.

Интересно, как Захиру удалось все это устроить?

Тоненький внутренний голосок предупредил Анджелу о том, что эта ночь дорого ей обойдется. Но это всего одна ночь – единственное время, когда она сможет быть с мужчиной своей мечты. Возможно, завтра ей будет тяжело, но воспоминания об этой ночи останутся на всю жизнь.

Анджела переоделась в галабию, затрепетав от предчувствия, когда тонкий шелк прикоснулся к ее обнаженной коже. Она решила надеть современные бюстгальтер и трусики из шелка и кружев, а не традиционное нижнее белье, которое Захир передал вместе с платьем. Ведь это не свадьба, а соблазнение.

Хотя Анджела не вполне понимала, кто кого соблазняет. Но Захир явно не возражал против того, чтобы завлечь ее в постель. Его сдержанность по отношению к Анджеле куда-то испарилась.

Может быть, потому, что он расстался с Эльзой? Как только очередной снимок, где они были вдвоем, вновь попал в прессу, вмиг последовало решительное заявление, опровергающее какую-либо связь между ними.

Кроме того, Анджела не могла позволить себе забыть о том, что за эту ночь она обещала Захиру свободу. Возможно, это явилось причиной, хотя и косвенной, того, что он проявил к ней повышенный интерес.

Или Захир всегда испытывал к ней влечение, но не хотел проявлять его, иначе немедленно встал бы вопрос о женитьбе?

Или, услышав о том, что он получит свободу, принц решил напоследок порезвиться с бывшей невестой?

Не желая обдумывать эту ситуацию, Анджела уложила волосы и нанесла на лицо легкий макияж, подчеркнув только веки.

Если бы не мелированные волосы и не стильное нижнее белье, она была бы похожа на невесту из прошлого века. В тайных коридорах девушка не встретила никого, но услышала призывный женский смех, когда проходила мимо того места, где, по ее расчетам, располагались комнаты новобрачных.

Однако смех раздавался очень близко и не был приглушен стенами. Не имея никакого желания быть застигнутой, Анджела спряталась в темную нишу. В коридоре, по которому она только что прошла, зашлепали чьи-то босые ноги.

– Ш-ш-ш… Это большой секрет, – громким шепотом произнес Амир, обратившись к хихикающей жене.

– Почему я до сих пор не знала об этом, хотя столько раз останавливалась в этом дворце?

– Ты еще не была моей женой.

– Но теперь я жена. – Грейс говорила радостно и с благоговением.

– Конечно. – В голосе Амира прозвучали собственнические нотки.

– Значит, мы сейчас будем исследовать эти секретные ходы?

– Ты хочешь исследовать их или вернуться в наши комнаты и отпраздновать свадьбу?

– Догадайся.

Наступила тишина, послышались звуки поцелуев, а затем – учащенного дыхания. Потом Грейс произнесла срывающимся голосом:

– Свадебные торжества прекрасно подготовлены. Они длятся уже неделю. В Европе девушкам предоставлен для свадьбы лишь один день.

Голоса стали стихать, шаги удалялись. Анджела облегченно вздохнула и немного расслабилась.

Одной ночи ей будет более чем достаточно.

Глава 3

Анджела добралась до комнаты Захира без происшествий. Остановившись возле рычага, который поворачивал старинный комод, служивший дверью, она набралась храбрости. И вот оно наступило – мгновение, о котором она мечтала так давно.

Анджела нажала на рычаг, чтобы повернуть комод, и только тут заметила, что путь открыт. Девушка вошла в комнату, залитую светом множества свечей.

Облаченный в свадебное одеяние королевского дома, Захир взглянул на Анджелу так серьезно, что у нее перехватило дыхание:

– Я уже начал думать, что ты изменила свое решение.

Не в силах говорить, Анджела покачала головой.

– Тебя ожидает твоя брачная ночь. – Захир отступил в сторону. – Прошу.

Она вздрогнула, когда Захир протянул руку куда-то за ее спину, но тут же покраснела, смущенная собственной нервозностью.

– Не волнуйся. Я всего лишь перекрываю доступ со стороны коридора.

– Разве кто-то может по нему пройти? – с тревогой поинтересовалась Анджела.

– Об этом тайном ходе знают только члены семьи, а также несколько охранников. Но они из поколения в поколение служат в королевском дворце.

– Но все же… – Что, если брат, или отец, или кто-нибудь другой захочет навестить Захира поздней ночью?

– Я заблокировал дверь. Рычаг снаружи не повернется.

Анджела почувствовала облегчение и сообщила:

– В коридоре были Амир и Грейс.

Захир напрягся:

– Они видели тебя?

– Нет.

Он кивнул:

– Никакой трагедии, конечно, не случилось бы, но я предпочел бы, чтобы ты не стала жертвой спекуляций.

Анджела так не считала. Если бы ее увидели в свадебном наряде, это было бы невероятно унизительно и произошла бы страшная трагедия. Дядя непременно заставил бы ее выйти замуж за Захира.

– Как ты узнал о том, что я пришла? Здесь есть какое-то средство оповещения?

Захир слегка пожал плечами, но в глазах его мелькнуло странное выражение, а на щеках появился легкий румянец.

Он погладил Анджелу по щеке:

– Ты выглядишь превосходно.

– Тебе не понравилось мое вечернее платье?

– Конечно, понравилось.

– Ты так думаешь?

– О да. – Обхватив рукой ее затылок, Захир стал осторожно притягивать Анджелу к себе. Тела их сблизились. – Да ты распутница. И почему я не понял этого раньше?

– Распутница – такое старомодное слово.

– А я старомодный парень.

– Неужели?

– В некотором смысле я очень традиционен.

Прежде чем девушка успела ответить, он склонил голову, и Анджела наконец-то получила поцелуй, о котором давно мечтала.

Этот поцелуй был нежным и романтичным, как она и надеялась. Испустив блаженный вздох, Анджела слегка приоткрыла губы.

Язык Захира проник в ее рот нежно, но требовательно. Руки Анджелы, будто сами собой поднялись и обвили его шею. Захир содрогнулся, и Анджела ощутила неоспоримое доказательство его желания, упершееся ей в живот.

Она ответила на поцелуй с такой страстью, какой от себя не ожидала, сплетя свой язык с языком Захира.

Анджела столько лет подавляла в себе сексуальное желание, что сейчас оно вспыхнуло с неимоверной силой, словно пожар.

Она застонала, прижавшись к Захиру, желая гораздо большего, чем простой поцелуй.

Он словно прочитал ее мысли. Его руки принялись исследовать ее тело сквозь тонкую шелковую ткань свадебного платья. Когда пальцы Захира добрались до ее спины, мурашки пробежали по телу девушки.

Анджела не смогла подавить чувственный стон, когда его руки обхватили ее ягодицы. Приподняв Анджелу повыше, Захир прижал низ ее живота к своему напрягшемуся члену, и глухой одобрительный рык вырвался из его груди.

Ноги Анджелы раздвинулись, будто по собственной воле, но длинное арабское платье мешало. Захир издал еще один одобрительный рык и прижал ее к себе. Это соприкосновение, несмотря на слои шелка, пронзило Анджелу словно электрическим током. Толчки Захира стали более настойчивыми.

Неужели может быть так хорошо? И почему она уже потеряла контроль над собой? Ведь они еще не разделись.

Анджела впилась в его рот, стремясь к более тесной близости. Захир дал ей то, чего она жаждала, превратив поцелуй в нечто дикое и необузданное.

Незнакомое напряжение нарастало внутри ее, и наслаждение смешивалось с паникой от того, что прежде она ничего подобного не испытывала. Тело ее содрогалось от необузданной жажды чего-то, чему Анджела не знала названия.

И вот оно пришло, это безымянное «нечто», и тело девушки так напряглось, что она закричала. Рыдание застряло в горле, а волна наслаждения взметнулась вверх, затем спала и снова взметнулась.

Анджела не могла дышать. Не могла думать. Она могла лишь чувствовать. Это было слишком много для нее, слишком остро, и все же ей хотелось, чтобы это ощущение не исчезло.

Но невероятное «нечто» должно закончиться, или оно убьет ее.

Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Если таковы последствия одного поцелуя, что же будет дальше? Разве она сможет это пережить?

Волны наслаждения постепенно затихали, пока Анджела в изнеможении не прильнула к Захиру. Тело ее расслабилось, мышцы ослабли настолько, что уже не повиновались ей. Руки, обхватившие шею мужчины, разжались.

Наконец, оторвавшись от губ Анджелы, Захир прижал ее к своей груди и улыбнулся:

– Ты потрясающая.

Анджела не могла говорить, у нее не было сил. Она просто покачала головой. Это он потрясающий.

– Заниматься любовью с тобой для меня – огромное удовольствие.

Анджела простила Захиру самодовольный тон. Он говорил правду. И для нее это тоже огромное удовольствие. Оба понимали, что так оно и есть на самом деле.

К тому же она была девственницей.

Сегодняшняя ночь дана ей не для того, чтобы подавлять в себе сексуальные чувства, как она привыкла делать. Это произойдет потом, когда Анджела не будет находиться в его объятиях.

Лицо Захира стало очень серьезным, когда он бережно уложил ее на огромную кровать:

– Ты – единственная женщина, к которой прикасался лишь я один. Ты даже не представляешь, какое удовлетворение мне это доставляет.

Анджела собралась назвать его шовинистом. Обвинить в неслыханной самоуверенности. Но больше всего ей хотелось выяснить, что он имеет в виду. Конечно, Эльза не была девственницей, когда сошлась с Захиром. У нее до этого были другие мужчины. Анджела же берегла себя много лет именно для него.

– Все это – для тебя, – прошептала она. – На сегодняшнюю ночь.

Зубы его блеснули в чувственной улыбке.

– Это все мое.

Это прозвучало так, будто он заявил на нее пожизненные права, однако Анджела уверила себя в том, что ослышалась. Ведь это неправда.

– Ты собираешься заниматься со мной лю бовью? – тихо спросила она.

– Я занимаюсь с тобой любовью с того момента, как ты ступила в мою комнату.

Анджела не стала спорить.

Захир начал раздеваться, снимая одежду, которую имеют право носить только шейхи, и вскоре он предстал перед ней совершенно обнаженным, в мягком свете сотен свечей. Взору ее открылось идеально сложенное тело.

Под смуглой кожей выступали рельефные мышцы, которые Анджела никак не ожидала увидеть у мужчины, целыми днями занимавшегося политикой. Значит, слухи о том, что ни один из дворцовых охранников не мог победить Захира, верны.

– Ты похож на старинного воина-бедуина.

– Слабый мужчина не может быть лидером своего народа.

– Я никогда не подвергала сомнению твои умственные способности.

– Ты хочешь сказать, что подвергала сомнению мои физические данные? – поинтересовался Захир и рассмеялся, искренне и непринужденно.

Анджела прерывисто вздохнула, удивившись тому, что он ее развеселил.

– Конечно нет. Я просто…

Она не могла глаз оторвать от Захира. Буквально пожирала его взглядом, сгорая от желания. Он был невероятно красив, и символ его мужественности предстал перед ней во всем своем великолепии.

– Мне кажется, тебе нравится смотреть на меня, – заметил Захир.

– Мне тоже так кажется.

– Похоже, ты удивлена.

– Я не имела возможности разглядывать обнаженных мужчин.

И снова раздался смех. Анджела не возражала, что он смеется над ней.

– Надеюсь на это.

– Мне вдруг пришло в голову, что я чрезвычайно наивна. – Анджела сомневалась в том, что найдется еще одна женщина, работающая помощником редактора в глянцевом журнале, такая же наивная в вопросах секса, как и она.

– Ты точно такая, какой и должна быть.

Анджела понимала, о чем он говорит, но в то же время ее не покидала мысль о том, что если бы она была более опытной, то Захир, возможно, не счел бы Эльзу обворожительной.

Она отмахнулась от этой мысли, посчитав ее бесполезной и деструктивной. Эльзы Бош нет ни здесь, ни в жизни Захира. А Анджела есть. Сейчас. И это самое важное.

– Мне кажется, – сказал Захир, – что ты способна невероятно возбудиться, всего лишь глядя на меня.

– Самонадеянный.

Он пожал плечами:

– Возможно. Но ты не представляешь, какое это удовольствие – наблюдать за тем, как тебя с жадностью пожирают прекрасные карие глаза. Это напоминает вкусный десерт на пиру.

– Вряд ли найдется другой мужчина, который будет для меня столь же привлекательным. – Анджела не стала скрывать от него правду.

Сегодня ей не надо оберегать себя. Такая потребность возникнет завтра, когда она улетит в Штаты, уже не девственница и уже не невеста наследного принца.

– Естественно.

Анджела улыбнулась, и сердце ее забилось быстрее, уловив явное желание Захира быть для нее самым лучшим мужчиной на свете.

– Естественно, – согласилась она.

– Ни одна женщина не может сравниться с тобой, лежащей в моей постели.

Захир имел в виду – в свадебном платье его бабушки, галабии. Анджела выглядела невестой, но ей не было суждено стать таковой. Удивительно, но эта мысль не опечалила ее.

– Ты приводил сюда других женщин?

– Конечно нет.

– Ты пережил свои юношеские фантазии?

Он покачал головой:

– Они не сравнимы с тем, что происходит сейчас. – Захир подошел к кровати. – Настало время раздеть мою невесту.

Это была не настоящая брачная ночь, но он хотел сделать все возможное, чтобы она была максимально на нее похожа. И Анджела нисколько не противилась ему.

Она не удивилась, что он снял с нее туфельки, однако онемела от изумления, когда Захир, приподняв ее ноги, нежно и чувственно поцеловал их одну за другой. На этом он не остановился и стал ласкать ее ступни, нажимая на отдельные точки, которые вызывали сладкую и чувственную боль где-то глубоко внутри.

Застонав, Анджела сжала бедра, а он принялся ласкать ее икры:

– У тебя гладкая шелковистая кожа, но я знаю местечко, где ты гораздо мягче.

Дыхание Анджелы стало прерывистым.

– Уверяю тебя, так оно и есть. Там ты мягкая, восхитительная и влажная.

Восхитительная? Неужели он имеет в виду?… Но мысли ее прервались. Захир откинул подол ее платья, обнажив бедра.

Анджела выдохнула какие-то бессвязные слова, обнаружив, что внутренняя сторона ее бедер гораздо чувствительнее, чем она представляла.

Захир коротко рассмеялся, и смех его был порочным и завораживающим.

– Ты уверена, что сейчас подходящее время для молитвы?

– Я? Что? Это…

Улыбка, изогнувшая чувственные губы Захира, говорила о том, что он собирается совершить нечто грешное. Еще выше подняв подол галабии, он вдруг замер, издав восхищенный вздох:

– О, это прекрасно.

– Тебе нравятся мои трусики?

– О да, очень. – Он погладил пальцем трусики, прямо над средоточием ее женственности, и нажал на него сквозь шелк.

Анджела вздрогнула, выгнув тело навстречу дразнящему прикосновению.

– Мне нравится это, – пробормотал Захир, – но я собираюсь насладиться тем, что находится под трусиками.

– Ты гораздо порочнее, чем я себе представляла.

– Я говорил тебе, что я – дитя своего народа и чту наши традиции. Для нас наслаждение – это праздник.

– Наверное, твои предки были бедуинами.

– Ты будешь приятно удивлена.

Может быть. Королевство Зохра, так же как и Джохар, относилось к странам, свято хранившим древние обычаи и культуру.

– Ловлю тебя на слове.

– В этом нет никакой необходимости. – Впервые Захир открыто выразил свое недовольство тем, что Анджела воспитывалась в Америке, а не в Джохаре.

– Ну, тогда докажи мне.

– О, с удовольствием. – И Захир принялся ласкать ее до тех пор, пока она не задрожала от страсти.

Анджела не знала, как это случилось, но она осталась без галабии. В конце концов Захир, улучив момент, полюбовался ею в кружевном бюстгальтере, прежде чем снять его. Он отдал должное грудям Анджелы, которые казались почти воздушными, но в то же время были очень-очень сексуальными.

Соски ее болезненно напряглись, изнемогая от желания, трусики стали мокрыми, и тогда, откинувшись назад, Захир спросил:

– Ты готова принять меня?

– Да, готова. – Анджела хотела выкрикнуть эти слова, но голос изменил ей, поэтому она едва прошептала их.

– Я тоже.

Захир не спеша, с наслаждением стянул с нее трусики. А затем, вместо того чтобы накрыть Анджелу своим телом, как она предполагала, он раздвинул бедра девушки и начал ласкать ее нежными и опытными пальцами.

– Захир! – взмолилась она.

– Тебе будет легче, если я таким образом справлюсь с твоей девственной плевой.

– Что? – произнесла она сдавленным шепотом. А затем отчаянно покачала головой. – Нет. Я… Это…

Но его указательный и средний пальцы уже проникли внутрь, притронувшись к преграде, мешающей их полному слиянию. Захир круговыми движениями медленно поглаживал ее и нажимал, нажимал, нажимал…