Текст книги "Корона эльфийской империи"

Корона эльфийской империи

Владыка эльфов в одиночестве сидел на своём троне. Тронный зал был пуст. Одна рука правителя сжимала древний меч, а другая – драгоценный кубок, полный не менее драгоценного Иринийского вина. В глазах повелителя стояла тоска. Орды орков скапливались на границах королевства, и не нужно быть великим прорицателем, чтобы понять, чем всё это закончится. Отчёты разведчиков были неутешительны.

Что, поверили? Хе-х…Не, пустой тронный зал – был. Ну, почти. Мой первый советник Эримиэль и стража не в счет. И меч был. Вон, в углу валяется. И вино. Такая, скажу я вам, гадость. А разговоров то, разговоров – ах, это же эльфийское вино, ах, какой букет! Тьфу, кислятина…

Ах, да. Совсем забыл. Позвольте представиться – моё величество, король эльфов Тиларин, и прочая, и прочая… До сих пор до конца не выучил.

– Ваше величество, – в приоткрывшейся двери показалась голова слуги. – Посол от орков прибыл. Прикажете впустить?

– Впускай, – сказал я, дав условный сигнал страже. Они знали, что делать. Эта жирная свинья вскоре на своей шкуре почувствует, что такое пытка эльфийской лозой. Да и про весёлые человеческие придумки можно вспомнить – дыба там, или четвертование. Орки явно чувствуют за собой силу, поэтому и ведут себя так нагло. Но и у меня есть, чем ответить зеленомордым. Мелкие приграничные стычки давно стали обыденностью и способом скинуть пар у молодёжи, но теперь всё куда серьёзнее. Грядёт большая война. Орки с эльфами враждуют с самого сотворения мира. Что стало причиной – никто не знает, да это уже и неважно.

Я сжал в руке золотой кубок, сплющив его, как пластилиновый.

– Держите себя в руках, ваше величество. Хотя бы послушайте то, что он скажет.

– Хорошо, профессор, я постараюсь.

Я глубоко вдохнул и медленно сосчитал до десяти, пытаясь успокоиться. Помогало плохо. Что ж, пора. Я кивнул страже, и огромные створки дверей Зала Заседаний открылись, впуская чрезвычайного и полномочного посла короля орков Зафура.

Глава 1.

Чёрт, да сколько можно?! Опять эти взбалмошные девицы со своими слащавыми романчиками! Главред что, совсем с ума сошел? Ему то это не читать, а я мучайся! Я перевернул очередную страницу романа под искрометным названием “Анжелика – маркиза эльфов” и с тоской посмотрел в окно.

Нет, ну вы мне скажите, почему эти девушки, причем разного возраста, от шестнадцати, и до пятидесяти пяти включительно, насмотревшись всякого унылого говна, вроде саги о вампирах, вдруг воображают себя великими писательницами? И заваливают издательства, в том числе и то, в котором я работаю скромным редактором, своими “нетленками”? За что мне все это? Так. Соберись, тряпка! Это твоя работа!

” – Ты, ничтожество! Ты недостоин целовать пятки моих “Лабутенов”! – бушевала Анжелика.

Она была поистине великолепна в гневе. Глаза её горели и метали молнии. Её изящный пальчик уперся в грудь обескураженного таким напором эльфийского принца.

– Прости меня, о моя королева! Да, королева! Ибо во всем королевстве эльфов нет никого прекраснее тебя! – принц Эмитриэль опустился на одно колено, продолжая покрывать поцелуями руку Анжелики, покрытую белоснежной кожей.”

Покрывать… покрытую… кожей… Мля-я-я… Чувствуя, что глаза мои съезжаются в кучку, я встал, и подошел к открытому настежь по случаю жары окну.

– Мой голова не мочь… Мой голова не мочь… – как мантру твердил я, в такт словам ударяясь головой о стену. Помогало плохо.

– Так, надо срочно развеяться. О, уже сам с собой разговаривать начинаю? – вслух подумал я.

Это, однако, уже симптомпчик! Так,что бы придумать? Как у главреда отпроситься? Бабушка умерла? Третья за два месяца? Главред – мужик суровый, он меня вполне вслед за бабушками отправить может.

Мда. Ситуёвина. А отвлечься надо срочно, иначе мне светит уютная комнатка с мягкими стенами и модная дизайнерская рубашечка с длинными рукавами. Еще одна такая “Анжелика”, и я на людей кидаться начну.

Ладно, что-нибудь по ходу придумаю. Я выскочил из подсобки, гордо именуемой кабинетом, которую я делил с еще одним работником издательства, сегодня отсутствующим, Костей Копейкиным. А так как его отчество было Константинович, то все наши звали его просто – Ку-Клукс-Клан. На что он не обижался, и на прошлый новогодний корпоратив пришел в белом, островерхом колпаке с прорезями для глаз, а когда хорошо подвыпил, то всем предлагал пойти линчевать нигеров. Вот, дьявол. Шеф у себя. Напустив на себя крайне деловой вид, я прошмыгнул мимо кабинета начальства, скатился по лестнице на первый этаж, и, подмигнув нашему контролеру-охраннику-сторожу Петровичу, вышел на улицу. Пусть завтра меня расстреляют, но это будет завтра. Шеф, конечно, будет орать, но всё равно не уволит, других желающих работать за ту зарплату, что мне платят, просто нет.

– Оковы пали, и свобода нас встретит радостно у входа! – проскандировал я, из предосторожности, всё-таки, сначала завернув за угол офисного здания, где наше издательство занимало весь второй этаж. Так. Куда бы нам направить стопы свои? И тут мой взгляд уперся в афишу, находившуюся прямо передо мной. Футбол! “Зенит” – “Краснодар”. А что, может, еще успею?

Я всегда, сколько себя помню, любил футбол. И смотрел не только матчи нашей сборной, или чемпионаты мира и Европы, но и внутренний чемпионат, один из матчей которого и начинался через тридцать минут. С этими долбаными “Анжеликами” голова совсем соображать перестала. Как я мог забыть? Удачно поймав такси, и доплатив водиле за скорость, я летел к стадиону в предвкушении любимого зрелища. Я опустил боковое стекло, и ослабил узел галстука. А потом и вовсе снял эту удавку и расстегнул верхнюю пуговицу. Лето, жара, а шеф заставляет всех соблюдать этот чертов дресс-код. Ему-то хорошо, у него кабинет с кондиционером, а всем остальным как? Впрочем, когда это начальство заботилось о своих подчиненных? Ему главное – прибыль. Издательское дело последние годы в упадке, многие издательства вообще закрылись, вот мы и гоним всякую пургу, вроде этой долбаной “Анжелики”. Да что она у меня все из головы не идет? Матч уже скоро начнётся, а я все никак не могу забыть эту хрень. В голове постоянно крутились эти слащаво-выспренние фразы, произносимые главной героиней романа “Анжелика – маркиза эльфов”.

« – Принц Эмитиэль, ну подойдите же ко мне, не будьте таким букой! – Анжелика томно закатила глаза.

– О, милая Анжелика, когда я впервые увидел Вас, моё сердце воспылало любовью, такой же прекрасной и вечной, как эти звёзды, дарящие нам свой неземной свет! Вы – свет моей жизни! »

ТЬФУ!!! Какая гадость, какая гадость – это ваше женское романтическое фэнтези!

Я поморщился, как от стакана уксуса, выпитого залпом. Чёрт, какая же сегодня жара!

Внезапно что-то хлопнуло, машину повело и вынесло на встречную полосу. Водитель выкрутил руль, но было уже поздно. Последнее, что я увидел, был медленно, как в замедленной съёмке, надвигающийся на меня грузовик.

Глава 2. Ох, как же голова трещит… Где это я вчера так нажрался? И с кем? Вспомнить бы. Так, надо надо вспоминать по-очереди – я читал жуткую жуть про Анжелику, потом смылся из офиса, потом … А что было потом? Ничего не помню… И вот я здесь. Стоп. А здесь, это… где? Я открыл глаза. Хм. А ничо так, гламурненько. Огромная кровать, прям траходром какой-то, режиссеры немецкого документального кино обзавидовались бы. Я что, по пьяни какую-то крутую бизнес-леди соблазнил? На всякий случай повертел головой направо и налево в поисках сюрпризов, но никто мне в подмышку не сопел, и радующих глаз выпуклостей под тонким покрывалом не наблюдалось. Блин, даже обидно… Кровать стояла посреди огромного, даже не знаю, как и назвать, зала, что ли. С колоннами, высокими, узкими окнами с разноцветными витражами. Высоченный потолок с лепниной, и почти всё, на что падал взгляд, украшено золотом. Ох, уж эти новые русские, никакого вкуса… Хотя, какие они новые? Давно уже старые, и не бандосы-рекетиры, а уважаемые бизнесмены-меценаты. Как же… Всё равно из-под костюма от Бриони малиновый пиджак выглядывает, насмотрелся уже на таких. Это ладно, но вот вопрос, как я здесь очутился, так и остался открытым. Память упорно не хотела работать. Да и естественные потребности организма давали о себе знать. Чёрт, хочешь – не хочешь, а вставать придется. Да и на случай встречи с хозяйкой, тьфу-тьфу-тьфу, не дай бог с хозяином, что-то придумать надо. Ох, как-же голова то болит… И в горле пересохло. Водички бы. А еще лучше – пива. Пощупав рукой под покрывалом, которым был укрыт, я попытался обнаружить на себе трусы, но не обнаружил. Засада. Я осторожно сполз с кровати, окинул взглядом ближайшие предметы меблировки, но своей одежды не увидел. Ну, что ж делать. Стянув с кровати покрывало, я обмотался им не манер римского патриция. Не одежда, конечно, но и так сойдет. Всё не голым задом сверкать. А пол холоднючий! Нет, ну вы мне скажите, на кой ляд в спальне мраморные полы? Ещё раз внимательно посмотрев по сторонам, я увидел неподалеку незаметную дверь. Обычного размера, в отличии от того двустворчатого позолоченного монстра в конце спальни.

Может, мне повезет, и это окажется туалет? Хорошо бы. Поджимая пальцы ног, я просеменил к двери, и потянул за ручку. Оно! Наконец-то! Но здесь меня поджидал большой сюрприз. Унитаза не было. А вместо него на полу стояла большая, белая, видимо, фарфоровая ваза. Которую я поначалу за унитаз-то и принял. А так, всё было как в обычном, правда,совмещенном туалете – огромная ванна, на вычурных ножках, похоже, что медная, полотенца стопочкой на стуле, банный халат, зеркало. Кстати, надо хоть посмотреть, на кого я похож после такой пьянки. Я подошёл к зеркалу, и во второй раз за день потерял сознание. В зеркале отображался не я. Это был какой-то монстр!

– Ваше величество. Ваше величество, вы меня слышите?

Кто там ещё. Какой-то нудный, назойливый голос, как сквозь толстый слой ваты, лез мне в уши.

– Ваше величество, как вы себя чувствуете?

Ну всё, достал! Щас я тебе скажу всё, что о тебе думаю. И о всех твоих родственниках до сто двадцать седьмого колена. Эримиэль, лекарь хренов, дай поспать! Блин, какой ещё Эримиэль? Откуда я знаю этот противный голос? И не менее противную физиономию, кстати? Похоже, память начала выкидывать какие-то фортели. Но я ведь точно знаю обладателя этого голоса – высшего лекаря, ректора и по совместительству – декана факультета целительства в нашем университете. Нашем? Нет, у меня явно что-то не то с головой.

Я открыл глаза. Похоже, это простое действие входит у меня в привычку. Только вот последствия каждый раз не вдохновляют. Видно было плохо, в глазах стояла мутная пелена, я с силой протер глаза, и чёткость картинки наладилась. Я лежал в той же постели, с которой совсем недавно вставал, а надо мной с озабоченным лицом склонился эльф. Ну да, точно такой, какими эльфов и описывают в разных фэнтезийных книжках, туеву хучу которых я перечитал в издательстве по долгу службы. Типичный такой. Сухопарый, в странном, зелёном одеянии, с длинными белыми волосами, забранными на затылке в хвост, с острыми ушами, в общем, типичный эльф, ни прибавить, ни убавить. Эльф с озабоченным видом водил надо моей недвижимой тушкой каким-то медальоном, который периодически гудел и помаргивал разноцветными огоньками. Кожу там, где медальон хоть на мгновение застывал, начинало покалывать.

– Уйди, глюк проклятый! – пробормотал я сквозь зубы, и зажмурился, надеясь, что это всё сон, и сейчас я проснусь в своей однушке в Краснодаре, на улице Яна Полуяна, и всё будет хорошо.

– Ваше величество, вы меня узнаете? Я – Эримиэль, ваш преданный слуга. Вы помните, что случилось в вашей лаборатории? Мы так волновались! После взрыва вы уже неделю не приходили в себя.

Взрыва? Нифига себе, новости! Так, с глюками памяти потом разбираться буду, а сейчас надо решить эту проблему, нависшую своим длинным носом над моим пупком, и, похоже, собиравшийся проковырять меня своим медальоном насквозь.

– А-тставить панику разводить! – эльфа аж сдуло. – Со мной все в порядке, Эримиэль, все в порядке!

Я приподнялся на локтях, а потом вообще принял сидячее положение. Оу, а мы тут, оказывается, не одни. Вдоль стены в шеренгу выстроились штук десять разнокалиберных эльфов.

– Ваше величество, стража услышала шум из ванной комнаты, служанки, которая должна была неотлучно находиться рядом с вашим величеством, в вашей опочивальне не оказалось. Её задержали, и уже допрашивают, – выступил вперёд пухлый эльф, стоящий во главе шеренги.

Вы когда-нибудь видели пухлых эльфов? Или, может быть, читали о таких? Нет, во всех книгах эльфы – высокие, стройные, поразительно красивые, и вечно молодые существа, что мужчины, что женщины. А тут… Низенький, пухлый, коротконогий… Разрыв шаблона, и когнитивный диссонанс, однозначно. Но это определённо был эльф, к бабке не ходи.

Я удивлённо приподнял бровь.

– Э-э-э, как тебя, – я попытался напрячь память, но она возмущенно фыркнула, и показала мне оттопыренный средний палец. Мда. Весело.

– Аркуэнон, Ваше величество, – пухлый поклонился, оттопырив солидное седалище, и произвел некие телодвижения, живо напомнившие мне двор короля Людовика, и все эти книксены и расшаркивания, которыми обменивались тамошние аристократы. Толстяк напряжённо улыбался, глазки его подозрительно бегали, он потел, и явно чувствовал себя не в своей тарелке. Где ж я тебя видел? А! Вспомнил. Это же вылитый Весельчак У, только харя не такая откормленная! Ха, теперь будешь Весельчаком, пока моя память мне неприличные фигуры из пальцев показывает.

– Так, Весель… э-э-э, Аркуэнон, напомни-ка мне, чем ты занимаешься?

– Я занимаюсь обеспечением вашего дворца всем необходимым, Ваше величество, а так-же занимаюсь слугами.

Ох, не нравится мне этот Весельчак. Скользкий типчик. А по должности – что-то вроде управделами при президенте, ну, в моём случае, при короле. Ах, да, я же типа король! Иначе какое может быть “величество”? Значит, надо соответствовать, иначе спалюсь. А то пока моя память очухается, можно и на голову укоротиться, чёрт их знает, этих ушастых. Рявкнуть на них, что-ли?

Я грозно свёл брови к переносице, и зашипел громким шёпотом:

– Молчать! Запорю! Распустились! – с каждым словом видя, как округляются глаза, и отвисают челюсти у присутствующих. То,что надо! Надо бы в конце мощную точку поставить, чтобы запомнилось.

Я набрал в грудь воздуха, и рявкнул изо всех сил:

– Во-о-о-о-н!!!

Жаль, что я сидел на кровати, а не на троне, и посоха у меня не было, вот бы им ещё об пол стукнуть. Чёрт, такая сцена пропала!

Всех эльфов как взрывом снесло. А лекарь, я смотрю, не робкого десятка, с лица сбледнул, но удалялся не столь поспешно, как все остальные. Уважаю. Нет, он мне ещё нужен. Надо ведь прояснить ситуацию, аккуратно так, а возможные накладки списать на потерю памяти после взрыва. Годится. Всё-равно других вариантов нет.

– Эримиэль, – не успевший выйти за дверь лекарь обернулся. – А вас я попрошу остаться…

Да что меня постоянно на фразы из советских фильмов тянет? Впрочем, моего юмора здесь явно не поймут.

Я постепенно приходил в себя. В своё время я сам очень увлекался фантастикой, Толкиеным, и книгами про попаданцев. Это потом уже читать то, что мне нравится, времени не было, читал то, что начальство давало. а это ещё то удовольствие. Хоть ту незабвенную “Анжелику” вспомнить.

Блин! Я вспомнил! Побег из издательства, я ехал на футбол, всё никак не мог забыть ту жуткую графомань, что крутилась у меня в голове. И? И чего? Я что, после этого сюда перенёсся? Так, а ну-ка… Я поднёс ладони к ушам. Твою же ж мать… Острые. Теперь понятно, какого монстра я увидел в зеркале. Так, попытка номер два.

– Эримиэль, подождите меня здесь, присядьте, – я в очередной раз выбрался из кровати и направился в уборную.

– Ваше величество, вам рано вставать, – дёрнулся было лекарь, но я царственным жестом поднял руку, и эльф остался на месте.

– В некоторые места и короли ходят в одиночестве, – сказал я высокомерно, и только что не побежал к такой близкой дверце, ибо на мочевой пузырь уже давило не по детски. Справив свои дела в это белое чудо эльфийской сантехники, и даже не удивившись, что струя исчезала, не долетев до дна, ну дык, магия, ясен пень, я осторожно подошёл к зеркалу. Мда. Теперь понятно, чего это меня тогда вырубило. В зеркале отражалось нечто. Только там было не слащавое личико эльфа, какими я привык их видеть в многочисленных фильмах, а всклокоченное, с красными глазами и огромным, уродливым шрамом через всё лицо, мурло. Да уж,красавчик. Теперь понятно, чего Весельчак так трясся.

А что там с остальным телом? Сбросив покрывало, я осмотрел себя целиком. Чёрт, похоже, что мне нехило досталось. Многочисленные ожоги, шрамы, в общем, картина маслом. А фигура в общем, мне досталась не фонтан – худощавая, я бы даже сказал, дрищеватая, ни плеч, ни мускулов, да ещё и весь в шрамах. Франкенштейн какой-то. Да ну и хрен с ним. Подумаешь. Шрамы украшают мужчину. И эльфа тоже. Надо хоть немного продумать, какую тактику мне выбрать в разговоре с Эримиэлем. Отрывочные осколки памяти, доставшиеся мне по наследству от прежнего владельца этого тела, говорили, что эльфийский лекарь очень и очень непрост. Ну, а вы как хотели? Ректором магической Академии, и по совместительству, деканом медицинского, тьфу ты, лекарского факультета просто так не становятся. Хотя, вроде, дядька он неплохой. Когда он меня осматривал, то в его глазах я видел неподдельную обеспокоенность. Чёрт, когда уже память восстановится? А она вообще восстановится? Я аж похолодел. Может быть и такое. Так, попробуем восстановить цепь событий с этой, так сказать, стороны. Эримиэль упоминал о взрыве в лаборатории. Весь мой внешний вид это подтверждает. Включаем дедукцию: видимо, прежний король что-то не рассчитал в своих магических экспериментах, вот и рвануло. И меня одновременно сюда как-то закинуло. Читал я про всякие попаданческие переселения душ, но в книгах главному герою часто доставался какой-нибудь фамильяр, который вводил героя в суть дела, или какая-то сущность объясняла герою всю подноготную, помимо всего прочего, наделяя героя страшной магической силой, и всякими полезными прибамбасами. А у меня ни фамильяра говорящего, ни сил магических. Хотя, постойте. А я пробовал? Ну-ка, что там эти маги первым делом сделать магическое пытаются? Файербол! Так, я ведь об этом читал. Как там в этих академиях учат… Надо закрыть глаза, вытянуть руку по направлению к цели, ну, пускай это будет ванна. Она как раз полна воды. Представить внутри себя огонь, который наполняет всю твою сущность. Представил. Вроде даже жарко стало, или мне кажется? Направить огонь в руку, оформив огонь в виде сгустка, или шара. Угу, есть. И выпустить файербол в цель. Ну, выпускаю. Ахнуло так, что меня отбросило к двери. Вода в ванной бурлила, пар с шипением бил в потолок, моментально превратив комнату в парную. Я вылетел из ванной, как был, голышом, забыв к чертям и покрывало, и свои рассуждения по поводу лекаря. Глава 3. Вы когда-нибудь смотрели японские анимешные мультики? Любят почему-то япошки рисовать мультяшным героям огромные, в пол-лица, глаза. Вот именно такие глаза я сейчас и наблюдал. Плюс отваленную до пола челюсть Эримиэля.

– Ва… ва… ва-ше ве…

– Величество, – подсказал я. – Моё, моё, чьё же ещё? Что с вами, Эримиэль? Никогда голого короля не видели? Ну так посмотрите, когда ещё выдастся такая возможность? – я развёл руки в стороны, и повернулся вокруг своей оси, продемонстрировав лекарю свою тощую филейную часть. А чего стесняться? Я – король, и, стало быть, выше стыдливости.

– Ваше величество, – лекарь всё-таки смог взять себя в руки, и перестал заикаться. – Что это было? Мой защитный амулет чуть с ума не сошёл! – эльф судорожно протянул мне зажатый в руке какой-то кругляш на витой цепочке. Кругляш переливался ярко-красным цветом.

Я прошлёпал босыми ногами обратно к кровати, сел на край, и прикрыл причинное место подушкой, покрывало-то в ванной комнате осталось. Да сколько ж можно голяком выписывать?

– Эримиэль. Где. Моя. Одежда, – четко, разделяя слова, спросил я. – Все вопросы потом.

Эльф какое-то время ещё судорожн хватал ртом воздух, но быстро пришёл в себя, и указал на огромный, по-моему, десятистворчатый шкаф, размером во всю стену. Отодвинув одну из створок, я присвистнул. Вот это да-а-а… Костюмеры всех Больших, Малых, и прочих театров, вместе с Мосфильмом и Эрмитажем, поубивали бы друг друга за обладание такой роскошью. Золотая, серебряная вышивка, драгоценные камни. Да как во всём этом ходить? Эх, где мои любимые, удобные джинсы и разношенные кроссовки? Пичалька. Придётся выбирать из того, что есть. Быстро напялив на себя что-то вроде рубашки с узкими рукавами, и штаны из тонкой кожи, фух, наконец-то, и перетянув талию широким ремнём , я стал осматривать шкаф в поисках обувки.

Есть! Открыв четвёртую по счёту створку, я обнаружил обувной отдел. Взяв первые попавшиеся сапоги, быстро натянул их на ноги. В пору. О, какое блаженство, наконец-то ощутить себя одетым. Голый человек всегда ощущает себя беззащитным, и не в своей тарелке. Вот теперь можно и поговорить.

– Да, Эримиэль, что вы там хотели спросить? – я повернулся к эльфу, чувствуя себя гораздо увереннее.

– Амулет, Ваше величество. Он показал, что только что здесь было мощное проявление магии огня! – лекарь вскочил из кресла, где до этого сидел, и опять протянул в мою сторону руку с кругляшом. Кругляш потемнел, но всё еще сквозь темень пробивались красно-бордовые всполохи.

– А, это. Да это я так, воду в ванной подогреть захотел, вот и не рассчитал немного. Файербол мощноват оказался, – как ни в чём ни бывало ответил я. Типа, мне эти файерболы сотворять – плёвое дело, по сто раз в день только этим и занимаюсь.

Помните, я говорил про японские анимешки? Так вот, я ошибался. Глаза Эримиэля, стали ещё больше, чем были, посрамив знаменитую Сейлор Мун – героиню одноимённого японского мультика.

Да что это с ним? Как бы он копыта не отбросил. Эльфийский лекарь явно был в шоке. Подбежав к застывшему Эримиэлю, я потряс его за плечо. Ноль эмоций. Поводил ладонью перед глазами, но тоже без толку. Ладно, сделаем по другому. Правда, обычно, это средство рекомендуют применять при женской истерике, но, может, и здесь сойдёт? Я размахнулся, и влепил эльфу смачную пощёчину, аж эхо по залу прошло. Во, другое дело! Глаза лекаря разъехались из одной точки, и приняли осмысленное выражение.

– Да что с вами, друг мой? Ну магия огня, что такого?

– Как, что такого? – подпрыгнул лекарь. – Магия огня исчезла вот уже тысячу лет назад! И вы мне говорите, что сотворили файербол! Это боевая огненная магия, вы не можете её знать! – зачастил Эримиэль, прыгая вокруг меня, и размахивая руками, как бешеная мельница.

Вот это попал. Ну кто бы мог подумать? Я то думал : эльфы равно магия, неважно, какая. Ну да, в книгах эльфы владели магией земли, растений, светлые, в смысле, эльфы. А магии огня и некромантии чурались. Типа, это для тёмных. Надо бы, кстати, узнать, есть ли здесь такие.

– Эримиэль, успокойтесь. Сядьте, я вам сейчас всё объясню.

Я сел в одно из трёх шикарных кресел, стоявших вокруг низкого столика на гнутых ножках, и приглашающим жестом указал Эримиэлю присоединиться. Разговор предстоял долгий и тяжёлый. Мне необходим был союзник, крайне необходим. С остатками памяти прежнего короля я далеко не уеду, на тебя смотрят сотни глаз, и слушают в два раза больше ушей – длинных и острых.

И если хоть где-то оступишься, поведешь себя не так, как прежний хозяин этого тела, то всё, аллес, сожрут с потрохами. Не думаю, что местный политический уклад сильно отличается в лучшую сторону от нашего средневековья. Буду исходить из этого. Как говорится, в таком деле лучше перебдеть, чем недобдеть. Я бросил взгляд на лекаря. Он сидел в кресле, как на иголках, извертелся весь, но молчал, видимо, сдерживаясь из последних сил.

– Кхм. Скажите, Эримиэль, что вы знаете о других мирах? – начал я издалека.

– О других мирах? – вытаращился на меня эльф, он явно не ожидал такого вопроса.

– Ничего. В нашем университете проводились исследования на эту тему, вы же сами принимали в них самое непосредственное участие. Но ничего не добились. А какое отношение… – я поднял руку в останавливающем жесте, и лекарь умолк.

– Видите ли, профессор, другие миры существуют. И я – вещественное этому доказательство.

Фух… Самое важное сказано. Теперь главное – это не напугать его. И я осторожно начал рассказ. По мере повествования профессор (ну, не профессор, конечно, в эльфийской Академии Магии были другие звания, но мне так удобнее) напряженно сжимал и разжимал пальцы, теребил воротник своего лекарского одеяния, сначала недоверчиво поглядывая на меня, но после, видимо, сделав для себя какой-то вывод, успокоился, и слушал спокойно. Рассказ затянулся надолго. За открытым окном-бойницей уже стали появляться первые звёзды, когда я закончил. Эльф сидел напротив меня, утонув в высоком кресле, и молчал. И, честно говоря, меня это слегка напрягало.

– И вот так, Эримиэль, я здесь и оказался. И мне нужна ваша помощь. Боюсь, что без вас мне не справиться, – я устало потёр лицо ладонью. Теперь всё зависит от него.

По лицу профессора было видно, что он потрясён до глубины души.

– Я читал в древних свитках, что эльфы раньше могли ходить в другие миры, но полагал, что это всего-лишь старые легенды, сказки, которые рассказывают детям на ночь, – тихо начал он. – Вы говорили, что в вашем мире есть легенды об эльфах, орках, гномах. Значит, мы когда-то жили бок о бок с вами, людьми, а потом ушли. Почему – никто сейчас уже не скажет, тысячелетия минули, но сам факт! – глаза эльфа загорелись. – Это же потрясающе! А ваша огненная магия? Нет, этот феномен обязательно надо исследовать!

Да он просто фанатик науки! Вернее, какая здесь наука, магии! Или, всё-таки, науки? Профессор уже поглядывал на меня с каким-то нездоровым интересом. Интересно, они тут о таких весёлых вещах, как лоботомия, или вивисекция, слышали? Больно уж плотоядный взгляд у эльфа появился, наверняка он был бы не прочь вскрыть мою черепушку, и покопаться в моих мозгах. Ишь, как глазки то у него загорелись! Эльфийский доктор Менгеле, блин… Отодвинувшись на всякий случай подальше от загребущих рук профессора, я сделал задумчивую мину.

– Профессор, дозвольте мне вас так называть? Это слово в моём мире означает, что носитель этого звания достиг высших успехов в своей области, в вашем случае – в медицине. Медициной у нас называют лекарское искусство. Так вот, у меня к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.

Эти эльфы – как дети, честное слово. Взгляд эльфийского лекаря, ректора, декана, и кто он там ещё, сейчас напоминал взгляд ребёнка, которому мама пообещала подарить что-то очень интересное, но что, не сказала. А ведь ему, наверное, уже лет семьсот! Или, сколько там эти эльфы живут? Память опять промолчала, на этот раз, вместо пиндосского “фака” нарисовав мне русский кукиш. Уже прогресс.

– Так вот, – я откашлялся, и подвинулся к эльфу ближе, так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Руки и ноги не скрещивать, смотреть прямо в глаза, повторять движения собеседника, говорить негромко, но убедительно. Хорошая штука – НЛП, не зря я на курсы ходил в своё время. Не знаю, есть ли в этом мире что-то похожее на психологию, и подходят ли человеческие наработки к эльфам, но чем чёрт не шутит.

– Давайте договоримся так. Вы помогаете мне освоиться в вашем мире, расскажете обо всем, что должен знать король, и прежде всего о том, чего и кого мне стоит здесь опасаться. А я в свою очередь, как король, выполню любую вашу просьбу. В пределах моих возможностей, разумеется. Ну, и позволяю вам изучать мою огненную магию, раз уж она у меня так внезапно появилась. Кстати, я вам говорил, что в моём мире вообще никакой магии нет?

Это его добило. Какое огромное поле для исследований в моём лице! Какой учёный откажется от такой возможности? А то, что Эримиэль был настоящим учёным и исследователем, было видно с первого взгляда. Фух, кажется, удалось, я его купил. Нет, я не собирался становиться подопытной крысой, но на уступки пойти придётся. И прежде всего для того, чтобы понять, можно ли мне вернуться домой. ДОМОЙ? И вот тут-то меня и накрыло. Только сейчас я понял, во что я вляпался. До этого момента всё происходящее казалось мне каким-то сном, иллюзией, начиная с пробуждения в этом мире, потом страшная эльфийская рожа со шрамом в зеркале, затем Эримиэль, файербол в ванной… Человеческий разум – штука инертная. И я только сейчас осознал, что всё очень и очень серьёзно. Хотя… Может, я сейчас на самом деле не здесь? А нахожусь в скромной палате номер шесть краевой психиатрической клиники, и добрая санитарка баба Нюра мне сейчас ставит очередной укол галоперидола? Бр-р-р… Я изо всех сил зажмурился, потёр лицо ладонями, и ущипнул себя за ляжку.

Больно! Открыв глаза, серого потолка больничной палаты я не обнаружил. Это радует. Домой… А надо ли мне это? Почему-то все попаданцы в книгах постоянно рвались домой, невзирая ни на какие плюшки и ништяки, которые им подкидывал по ходу сюжета автор. А что дома ждёт меня? Однушка в хрущовке, низкооплачиваемая работа, а из всех земных радостей – футбол и пиво? ДА НАФИГ НУЖНО! Здесь у меня всяко побольше вариантов будет! Пусть только попробует кто меня домой обратно затолкать, голову откушу!

– Ваше величество, что с вами? – Эримиэль обеспокоенно на меня посмотрел. – Вы как-то побледнели.

– Всё в порядке, лэр Эримиэль. Просто тяжёлый денёк выдался. Сами понимаете, не каждый день в другой мир попадаешь.

О! Лэр! Память решила реабилитироваться, и подкинула кусочек воспоминаний прежнего владельца. Лэр – вежливое обращение к эльфу. Что-то вроде слова “уважаемый”. А женщина, соответственно – лэресса. Живём! Ещё не всё потеряно. Вперёд, мой друг, нас ждут великие дела!

Глава 4. Прошёл месяц. Я потихоньку осваивался в новом для себя мире. Всё оказалоcь не так страшно, как я думал. Человек, всё-же, особенно русский человек, всегда предполагает самый худший вариант развития событий. Генетическая память срабатывает, что ли? Я всегда в прошлой жизни жил по правилу: если что-то начинается хорошо, то обычно заканчивается плохо. А если что-то начинается плохо, то заканчивается ещё хуже. Но, всё оказалось не так уж и печально. Эримиэль ввёл меня в курс дела, и вообще, стал моим первым советником, оставив свой университет и кафедру на заместителей. Изучал меня не месте, не отходя от кассы, так сказать, и вообще, прямо пылинки с меня сдувал. Все огрехи моего поведения – забывчивость, странные привычки, он свалил на взрыв в магической лаборатории. Это была, как принято говорить, официальная версия. Что там на самом деле произошло, не знал никто, король, проводя свои эксперименты, был один, и никаких свидетелей произошедшего не было. Я взглянул потом на то, что осталось от лаборатории после взрыва. Жуткое зрелище. Аж стены оплавились, и местами потекли, образовав наросты в виде сталактитов и сталагмитов. Как я умудрился после такого остаться в живых – тайна, покрытая мраком. Есть у меня мысли по этому поводу, но эту загадку я пока разгадывать не собираюсь, были дела понасущнее. Например, моя внезапно, и неизвестно откуда взявшаяся, магия огня. Эримиэль всего меня чуть ли не под микроскопом изучил. Никаких микроскопов тут, понятно, не было, но профессор просвечивал меня какими-то магическими штуковинами, вроде того лекарского медальона, с помощью которого он осматривал меня в первый день моего появления в этом мире. И ничего не находил. Вообще, магия здесь была не на высоком уровне, что меня крайне удивило. В основном, использовались артефакты, вроде того же лекарского медальона Эримиэля, были мощные защитные артефакты, встроенные в периметр дворца и стен, окружающих столицу, секрет изготовления которых уже тысячи лет как утерян, ну и знаменитая магия Леса. Но, однажды увидев её в исполнении профессора, я только хмыкнул. Он из семечка вырастил небольшое деревце всего за пару минут. Наверное, это круто. Не знаю. Для сельского хозяйства – наверное. А вот знаменитая меткость эльфийских лучников оказалась правдой. Я, в качестве почетного гостя, присутствовал на ежегодном турнире лучников, на который собирались лучшие из лучших. Заняв свой переносной трон, установленный в центральной ложе стадиона, по другому и назвать-то это сооружение не могу, очень уж было похоже, я наблюдал за стрельбой. Вильгельм Телль вместе с Робин Гудом мрачно курят в сторонке. Победитель турнира поразил пять мишеней, которые при этом ещё и двигались, всего за несколько секунд! И сам при этом на месте не стоял, а быстро перемещался от одного деревянного щита, к другому. Эти щиты, разной высоты, были расставлены в начале площадки, и то, что я наблюдал, было очень похоже на тренировку наших спецназовцев по тактической стрельбе. Да, серьёзные здесь ребята, палец в рот не клади. Понятно, почему вот уже почти тысячу лет никто всерьёз к эльфам не лез. Оркские набеги на приграничные территории давно уже были обыденностью, и не считались чем-то серьёзным. Поправлюсь, к светлым эльфам. Были здесь и тёмные эльфы – дроу. Кстати, как ни странно, но самоназвание “дроу” осталось неизменным как в этом мире, так и на Земле. Неужто они и у нас в своё время покуролесили? То, что я оказался не не Земле, мне стало понятно сразу же, как я увидел звёздное небо. Я не великий астроном, но уж Большую Медведицу – или по простому, ковшик с ручкой, разглядеть способен. Не было его здесь, звёзды имели совсем другой рисунок, а когда Эримиэль прочитал мне лекцию про населяющих этот мир существ, разумных, полуразумных, и просто мифических, то я окончательно убедился, что не дома. Кстати, людей, как ни странно, в этом мире не было. То есть, вообще! Ещё одна загадка, обычно в магических мирах в прочитанных мною книгах, люди были всегда, они могли быть менее сильными, или менее искусными в ремеслах или магии, но всегда брали количеством и просто крысиной приспосабливаемостью. Как и умением изгадить и поломать всё, что можно изгадить и поломать. Мерзкие, в общем то, твари… Оба-на! Я что, уже потихоньку перестаю быть человеком? Интересно девки пляшут! Эльфийская натура пытается взять верх? Мда, интересно… Я как-то читал, что, когда человеку в нашем мире пересаживали донорские органы – ну, там, сердце, или печень, то у человека часто менялся не то, чтобы характер, но некоторые привычки, которых до этого не было. Человек мог вдруг полюбить до ужаса чеснок, который он всю жизнь терпеть не мог. Так и здесь. Только тут не орган, а вообще всё тело! Я потёр, уже ставшим привычным жестом, шрам на щеке. Несмотря на все старания Эримиэля, на все его примочки, и снадобья, шрам исчезать не хотел. Проф сказал, что это наверняка из-за того магического огня, оплавившего потолки и стены в бывшей лаборатории. Так что писаным эльфийским красавчиком мне уже никогда не быть. Да и чёрт с ним, так даже мужественнее смотрится. Волосы, сгоревшие тогда при взрыве, отросли очень быстро, элексиры Профа помогли, и я теперь щеголял шикарной шевелюрой ниже лопаток, цвета расплавленного золота. Что, в сочетании с синими глазами, оказывало магическое действие на женщин. Ну да, грешен, чего уж там. Должны же у короля быть свои фаворитки? Кхм.. Ну да ладно, джентльмены о своих победах не рассказывают. Сегодня очередной урок с Профом. Он всё пытается выяснить, как-же у меня выходят мои фокусы с пламенем, а их я уже успел придумать где-то с десяток.