Текст книги "Королевство изгнанных"

Десятая глава. Нок

Лина вышла из палатки на рассвете. Мы молча следовали за ней на небольшом расстоянии. Нити оникса покрывали ее кожу, как лоскутное шитье, охватывая плечи и достигая груди. Ткань блузки прилипала к ней, пропитавшись потом.

– Нок…

Я бросил на Коста свирепый взгляд, и он проглотил слова, чуть слышно вздохнув. Тени обнимали нас, маскируя наше присутствие, давая Лине наилучшую возможность укротить Пои. Она шла то налево, то направо, изучая неразборчивые узоры на земле. Танец между заклинателем и добычей. В конце концов она остановилась и резко повернула голову к дереву на краю пшеничного поля.

Приютившись среди разросшихся корней, Пои господствовал на границе своей территории. Карие глаза пронзили ее, и Лина улыбнулась. Бесконечные минуты тянулись, но ни один из них не двигался: началась битва умов и сил. Затем, безо всякого предупреждения, кожа Лины вспыхнула бледным сиянием, таким пульсирующим и чистым, что у меня перехватило дыхание.

– Она и вчера так делала, – прошептал Озиас рядом со мной, перенося весь свой вес на кончики пальцев ног.

Я не мог объяснить это внезапное притяжение. Настойчивый прилив энергии, который умолял меня рвануть через поляну и обнять ее. Объяснялось ли это ее силой, способностью очаровать любую тварь? Или здесь таилось что-то иное? Это было больше, чем просто физическое влечение. Она горела огнем, который угрожал растопить ледяную стену, что я возвел вокруг себя. И как бы я ни старался держаться от нее подальше, каждое ее движение умоляло меня продолжить действовать. Само ее существование давало жизнь какому-то глубоко и давным-давно погребенному чувству в моем сердце.

– Она невероятна, – сказал Калем с явным благоговением в голосе.

Кост снял очки и несколько раз моргнул, прежде чем снова надел их.

– Кто-нибудь еще испытывает это восхищение? Довольно впечатляющее зрелище.

Калем и Озиас что-то буркнули в знак согласия, но его описание не соответствовало действительности. Мой разум дразнил меня, вытаскивая на поверхность сознания все возможности нашего будущего, где мы с Линой существовали бы в одной вселенной. Одни – без отчуждения и ледяных стен.

Я сжал руки в кулаки. Нет. Такие мысли – не выход. Награда за ее голову или мое проклятие – другого не дано, ее судьба решена. Я пытался заставить себя смотреть на нее просто как на другое создание, новую работу, а не как на невозможное будущее.

Она приблизилась к Пои на несколько метров, вытянула руки и поманила его пальцами. Боль пронзила мой живот при виде яда, но сияющий вокруг нее свет сглаживал ее рискованное положение. Она была светом. Любовью. Обещанием. И у Пои имелась возможность воспользоваться всем этим.

Пои медленно перешагнул через корни и сел прямо перед ней. Большие уши поднялись к небу, и он склонил голову набок, обнюхивая руку Лины. Пальцами она осторожно и ласково пощекотала его подбородок. Кружащийся облачный шар на его голове прояснился, засиял, засверкал, подобно драгоценному камню, в свете утреннего солнца.

И тут Лина радостно рассмеялась. Чисто. Невинно. Искренне. Пои издал тихий лающий звук, и вспышка света взорвалась под ее пальцами. Когда окружающий воздух потускнел, она повернула к нам голову и улыбнулась.

– Подходите, опасность отступила.

Я добрался до нее за несколько секунд раньше остальных, но не смог отбросить тьму, как бы отчаянно ни хотел. Мне требовалась помощь теней, чтобы приглушить ее свет.

– Все идет по плану?

Она нахмурилась, глядя на клубящуюся черноту, облизывающую мои конечности.

– Да. Никакой опасности нет, – повторила она и снова обернулась к Пои. – Сейчас он вытянет из меня яд.

Ряды острых зубов впились в ее плоть, но Лина даже не вздрогнула. Когда зверь отпустил ее, то лизнул проколотые отверстия, и толстый слой слюны затянул рану.

– Мне нужно отвести его в царство тварей, – она встала, отряхивая грязь со штанов. – Когда я вернусь, у меня будет ключ для тебя, Кост. Если, конечно, ты хочешь его, – она повернулась к нему спиной, игнорируя его присутствие и полностью сосредоточившись на существе у своих ног.

Кост вздохнул.

– Эта тварь мне подходит.

– Пусть так и будет, – свечение вишневого дерева вырвалось из ее руки, и невидимая дверь распахнулась. Лина и Пои исчезли.

Калем потянул себя за волосы, освобождая их из пучка.

– Как ты думаешь, на что похоже царство тварей?

– Держу пари, мы никогда этого не узнаем, – Кост уставился на пустое место, где только что стояла Лина.

Я чувствовал ее призрачное присутствие в воздухе. Слабый аромат духов. Остатки тепла ее очарования.

Озиас положил руку мне на плечо.

– Теперь можешь расслабиться.

Это должно было быть шуткой, но я вздрогнул. Озиас приподнял бровь и крепче сжал мое плечо. Невысказанный вопрос. Тяжело вздохнув, я отпустил змеящуюся тьму и ограничил свою силу.

– Все в порядке? – Кост изучал меня с бо́льшим пониманием, чем двое других.

– Все хорошо.

Его глаза превратились в тонкие щелочки.

– Калем, Озиас, идите за зилахами и нашим снаряжением. Необходимо выдвигаться, как только она вернется.

Они молча обменялись взглядами, а потом исчезли. Мы уже упаковали свои вещи, но по требованию Лины оставили зилах позади, чтобы не спугнуть Пои.

– Она подбирается к тебе, так ведь? – Кост провел руками по застегнутой на все пуговицы тунике, выискивая несуществующие складки.

– Это просто ее очарование.

– Уверен?

– Да.

Нет. Я не знал. Кост же чувствовал все мои сомнения.

Он поправил очки, сверля меня взглядом.

– Ты должен действовать с осторожностью. Прошло уже много лет с тех пор, как Боуэн…

– Не продолжай, – прохладный ветерок прокрался сквозь листья деревьев, и лишь тихий шелест остался единственным звуком вокруг нас. – Не произноси его имени.

Кост будто весь съежился, а на его губах промелькнула тень печали.

– Мне очень жаль, Нок. Я просто не хочу, чтобы тебе снова причинили боль.

– Об этом не стоит беспокоиться, не так ли? – я постучал пальцем по метке на запястье. – Ты не хуже меня знаешь, что если я не убью ее, то лишусь головы.

Кост поморщился.

– Это не должно произойти. Гильдия нуждается в тебе, как в воздухе. Ты нам нужен. Беспокоюсь, что если ты позволишь эмоциям взять верх…

– Я буду в порядке. Я уже в порядке.

Мои заверения его не смягчили.

– Озиас и Калем, может, и не знают всей силы твоего проклятия, но я знаю. И меня охватывает ужас, как только я представляю твою жизнь. Опасно всегда балансировать на грани чрезмерной заботы, молясь, чтобы она не навредила нам. Ты хочешь сказать, что не испытываешь ни малейшего искушения?

Я понизил голос, боясь, что он дрогнет.

– Ты помнишь, что с тобой случилось?

Кост нахмурился.

– Конечно. Но…

– Ты чуть не умер, – я уставился на свои руки. – Все потому, что я слишком много чувствовал, слишком много выражал. Я наблюдал, как росла твоя болезнь. Стоял рядом, пока у тебя под глазами не появились фиолетовые синяки, а кожа вокруг лица не потрескалась. Когда начался кашель, я все понял. Осознал наконец, что это моя вина.

– Нок…

Сжав руки в кулаки, я покачал головой.

– Ты был моим лучшим другом. А потом я несколько недель вел себя как гребаный осел. Я ни разу не появился у твоей постели. Проигнорировал твое предсмертное желание. И сделал все, что мог, чтобы убрать свои эмоции. По милости богов ты выжил.

– Я не виню тебя.

– А должен. Потому что я виню себя.

Кост тяжело вздохнул.

– Вот это меня и беспокоит. Если ты слишком увлечешься ею, если зайдешь слишком далеко… Нок, я… ты нам нужен. Гильдия не сможет выжить без тебя.

– Я никуда не собираюсь, – я смерил его взглядом. – Моя преданность гильдии – это все, что у меня есть. Все, что я могу иметь. Ты знаешь это не хуже меня. Это не выдумка.

Кост опустил подбородок к груди, пряча глаза. Его не было рядом, когда мое проклятие забрало Амиру. Когда я признался ей в любви, а она мне, и буквально через несколько дней она умерла у меня на руках, измученная болезнью, благодаря магии верховной жрицы. Его не было там, когда магия унесла жизни моих братьев по оружию на поле боя. Когда я принял их слабеющее здоровье за чуму и приговорил многих, очень многих, к смерти, даже не попытавшись исправить ситуацию.

Я стал убийцей еще до того, как умер.

Но Кост видел меня с Боуэном. Он видел, как я снова влюбился, только чтобы вырвать его из моих рук из-за моего собственного невежества. Его болезнь, такая же, как у Амиры, стала тревожным сигналом. Она заставила меня прошерстить в памяти месяцы, годы и изучить смерти всех дорогих моему сердцу людей.

Я чуть не погиб. Но Кост находился рядом. Он помог мне восстановить стены и вести безопасное, хоть и ненадежное существование. Тем не менее он каким-то образом умудрился пробраться через трещину в моей защите и чуть не умер из-за этого. В этот момент низкий звук открывающейся тяжелой двери заглушил шорох древесной листвы. Лина появилась одна, Пои нигде не было видно. Чернила побежали вниз по ее плечу, отступая назад к голому дереву на ее руке.

Она повернулась к Косту.

– Ты помнишь закон заклинателя?

Кост и глазом не моргнул.

– Конечно.

– Ну, естественно, ты помнишь, – Лина стиснула зубы. – Хоть ты мне и не нравишься, это не значит, что ты станешь плохим хозяином. Но я буду следить за каждым твоим шагом. Понял?

– Меньшего я и не ожидал.

Бормоча что-то себе под нос, она выудила из переднего кармана своих льняных штанов маленький бронзовый ключик.

– Используй этот ключ, чтобы открыть дверь в царство тварей, и твой Пои придет к тебе. Ты не сможешь войти, и только твой зверь сможет приходить в этот мир и возвращаться к себе.

Кост взял ключ и поднял его к солнцу, желая разглядеть.

– Как с ним управляться?

Усталое выражение появилось на лице Лины, и она поникла.

– Когда захочешь, чтобы он появился, протяни ключ и позови его. Он придет, – еще один внезапный порыв ветра угрожал опрокинуть ее, и я инстинктивно потянулся, чтобы поддержать девушку. Откинув голову назад, она улыбнулась мне. – Спасибо.

У меня замерло сердце.

– Возможно, позже я попрошу тебя рассказать подробнее, – Кост взглянул на место, где я рукой придерживал ее за спину. – Но это может подождать.

– Ох, и Кост? – глаза Лины озорно заблестели. – Ему не нравится имя, которое ты выбрал для него. Придумай какое-нибудь другое.

Кост побледнел.

– Какое?

Лина постучала себя по лбу, ее улыбка стала ленивой, сон уже заявил о себе.

– Две минуты в будущее, помнишь?

Я тихо рассмеялся и поймал Лину, когда она опустилась на колени. И едва успел подхватить ее на руки, прежде чем она потеряла сознание. Тихий шепот, и она уткнулась в меня носом. Мое сердце пропустило удар от этой близости. Ее вес на моей груди ощущался так естественно. Кост в изумлении поднял брови, но я только покачал головой. История Лины оказалась предопределена в тот момент, когда она переступила порог моего дома.

* * *

Мы попали в Ортега-Ки как раз в тот момент, когда вечер сменился ночью. Цилиндрическое ядро рикрима возвышалось высоко в небе, осыпая окружающий город магической энергией. Веселые огни горели в ночи, распахнутые окна впускали прохладный ветер, тяжелый от запаха соли. Вдалеке слышалось пение океанских волн, и копыта наших зилах погрузились в белый песок. Где-то по пути сосны и ели сменились пальмами.

– А вот и гостиница. Я организую наше размещение, – Кост побежал вперед, к первому строению на окраине города.

Панцирные светильники освещали обитый бамбуком фасад здания. Лязгающая металлическая эмблема, висевшая над дверью, изображала мертвую свинью на вертеле с выгравированными внизу словами «Жареный кабан».

Калем последовал за Костом, таща за собой нагруженную сумками зилаху Лины. После укрощения твари Лина была без сознания, и я благоразумно оставил ее на попечительство Озиаса.

Он подъехал ко мне, держа Лину зажатой меж его грудью и шеей своей лошади, и ухмыльнулся.

– Не знаю, как ты, а я мечтаю хорошенько вымыться.

– Я тоже.

Город был полон мореплавателей. Они бродили по улицам и докам, болтая о пустяках. Они так отличались от людей Вильхейма. Выглядели такими… свободными. Загорелые от долгого пребывания на солнце, они носили легкую одежду и туфли с пряжками и открытым носком. Смех звучал не переставая и так радостно, что напоминал музыку. Тут встречались мужчины и женщины с барабанами и лютнями, они сидели вокруг потрескивающих костров. Их рокочущий хор приветствовал лодки, беспрерывно причаливающие и отходящие от города.

Запрокинув голову к небу, я изучал низко висящую луну. Толстый слой изумрудного света протянулся сквозь темно-синюю ночь – трещина в темноте, горевшая ярче, чем россыпь звезд. Мы покинули наш мир ради чего-то более грандиозного. Более живого.

Озиас тихо присвистнул.

– Мы должны приходить сюда почаще, – тихий стон сорвался с губ Лины, и она уткнулась головой ему в грудь. Озиас заправил ей за ухо выбившиеся пряди волос. – С ней все будет в порядке, правда?

Ревность – это опасный зверь, и я боялся, что Лина – единственный заклинатель, достаточно искусный, чтобы приручить его.

– Да, иначе и быть не может.

Тяжело зевнув, она закрыла глаза ладонями.

– Где мы?

– В Ортега-Ки. Ты проспала всю дорогу.

Озиас подвинулся, предоставляя ей место, и она моргнула, поглядев на него. Осознание быстро накрыло ее, и она застыла в седле.

– Мне очень жаль, – ее взгляд на мгновение переместился на меня и столь же быстро ускользнул.

– Ты нуждалась в отдыхе, – я тщетно пытался не обращать внимания на непреодолимое желание держать ее в своих объятиях. Наши зилахи замедлили ход, когда мы приблизились к гостинице, и я кивнул в сторону Калема, который уже разгружал наши сумки. – Не принимай близко к сердцу.

– Конечно, – она даже не посмотрела в мою сторону.

Как только зилаха остановилась, она спрыгнула и прошла через двойные двери, не сказав больше ни слова.

Кост вышел из гостиницы, с раздражением пнув по пути камень.

– Она просто ворвалась и забрала ключ, не поблагодарив меня.

– А ты поблагодарил ее за тварь? – слова вырвались раньше, чем я успел их остановить.

– Нок в чем-то прав, – Калем потянулся к поводьям зилахи. Кост открыл уже рот, но Калем перебил его: – Даже слышать не хочу это дерьмо «она же пыталась меня убить». Она одержала над тобой победу. И это единственное, что тебя волнует. Она и меня превзошла, – он повернулся спиной к стоявшему с отвисшей челюстью Косту. – Озиас, по дороге есть конюшня. Пойдешь со мной?

Озиас поджал губы в ужасной попытке скрыть усмешку.

– Конечно, но давай поторопимся. Я хочу привести себя в порядок.

– А я хочу попасть в город, – подмигнув, Калем зашагал по улице, Озиас следовал за ним по пятам.

– Что касается Лины…

– Хватит, Кост, – перебил я, согнув руки. – Я не в настроении.

Кост опустил подбородок. Фонарь, висевший на деревянном крыльце гостиницы, мигнул, и я склонил голову набок. Облако теней закружило вокруг нас, и растерянный взгляд Коста метнулся ко мне.

– Это не мои, – сказал я.

Доски под моими ногами заскрипели, и я развернулся, осматривая гравийную улицу, растянувшуюся перед нами.

– Я, – это был шепот, скрежет мертвых листьев по зазубренным камням, и все беспокойство вмиг покинуло меня. Там, в нескольких метрах от входа, в облаке тьмы стояла Эмелия. Или, скорее, сумрачное «я» Эмелии.

Я сошел с крыльца и зашагал к ней.

– Что-то случилось?

Кост последовал за мной, обойдя меня сбоку и изучая призрак Эмелии. Налетел порыв ветра, и ее тело дрогнуло, но она кивнула.

– Вроде того.

Мои челюсти сжались. Эмелия прекрасно справлялась с обязанностями часового, и я оставил ее сообщать о любых проблемах в наше отсутствие.

– Это Дарриен? – его кривая усмешка вспыхнула в моем сознании, и я подавил отвращение.

Круор – это все, что у меня было. Если Дарриен попытается отнять его, он узнает, что значит медленная и мучительная смерть. Это будет гораздо хуже первой, естественной смерти.

– Нет, с Дарриеном все в порядке. Как всегда, невыносим, но ничего примечательного. Все дело в заказчике.

– В каком заказчике? – вставил Кост, скрестив руки на груди.

– Заказчике Лины, – блуждающие завитки дыма вились вокруг ее рук. – Он хочет видеть тебя, Нок.

Пальцами я легонько прошелся по отметине на запястье. Такая маленькая, подлая штука.

– Когда?

– Прямо сейчас.

– Конечно, – я бросил взгляд на гостиницу.

Лина находилась внутри, благополучно отдыхая, а я тем временем обдумываю ее убийство.

– Где?

– В «Полуночном Шутнике». Он уже ждет.

– Все хорошо. Возвращайся домой. Я разберусь.

Она кивнула, и ее тень растворилась в ночи. Я направился обратно в гостиницу и толкнул двойные двери, Кост следовал за мной.

– Ты на втором этаже. Остальные наверху. Последняя дверь в этом коридоре.

Я прошел по короткому коридору до единственной двери, каждую сторону которой украшали лампы. Остановившись у входа, я задержал пальцы на ручке.

– Кост, не надо стоять на страже. Возьми выходной на ночь. Познакомься со своей тварью.

– Если ты настаиваешь.

Он заколебался, повернув в сторону слабо освещенного коридора, но его взгляд все еще не отрывался от меня. Глубоко в душе его терзало что-то невысказанное, и он покачал головой, прежде чем отвернуться и уйти.

С тихим щелчком я запер за собой дверь. Конечно, Кост сделал все возможное для моего размещения. Задние двери были широко распахнуты навстречу ночи, ветер дул с океана и играл белыми занавесками из органзы. Я прошел вперед, и огни замерцали, освещая потолок, окрашенный в зеленый цвет морской пены. Низкий белый диван стоял вплотную к изножью кровати.

Я сбросил обувь и опустился на матрас. Белые, как яичная скорлупа, простыни прилипли к моей коже. Если я собираюсь сегодня ночью ходить по теням, то, по крайней мере, моему телу будет комфортно. Прижавшись спиной к плетеной раме, я закрыл глаза и призвал темноту.

Угольные завитки закружили у меня под веками, пока сознание не отключилось. Оставив свое тело в гостиничном номере, я обрадовался свободе передвижения. Тени сформировались без мысли или усилия, и мир исчез. Я путешествовал по ветру, не представляя ничего, кроме своей цели.

Появился «Полуночный Шутник». Спрятанный между угнетающими ивами на границе Вильхейма и Китского леса, он казался идеальным местом для сделок на черном рынке.

Это то самое место, где Кост впервые выследил Лину.

Отбросив эту мысль, я двинулся вперед и материализовался в дверях. Несколько местных жителей бросили на меня мимолетные взгляды, но вернулись к своим делам, не тратя времени на глупости. Убийцы стекались в эту таверну в поисках работы, но только члены Круора могли ходить с тенями. Никто не хотел испытывать свою удачу с нами.

Бармен двинулся ко мне с осторожной улыбкой на губах.

– Могу я помочь вам найти кого-нибудь?

– Нет, – скорее всего, он хотел как лучше, но разглашать информацию о заказчике строго запрещалось.

Он не показался обиженным.

– Ну, я не утверждаю, что вы ищете кого-то конкретного, но в дальнем углу сидит парень, который, видимо, заинтересовался вашим появлением, – повернувшись ко мне спиной, бармен занял свое место за стойкой и начал вытирать ее тряпкой.

Там, куда указал бармен, стоял шаткий стол с двумя разномастными стульями, на одном из которых сидела фигура, закутанная в ту же жидко-ртутную мантию из Дьявольской лощины. Направляясь к ней, я без раздумий протискивался сквозь столы и людей. Вскрикнул только один возмущенный посетитель.

– Нок, – мужчина указал на стул перед собой. – Присаживайтесь, пожалуйста.

Я сунул руки в карманы брюк.

– Нет нужды. Чем могу помочь?

Воск капал со свечи, стоявшей в центре стола, собираясь лужицей вокруг потускневшего подсвечника. Мужчина небрежно сбил засохший комок желтой массы, и его белоснежная эмблема заклинателя сверкнула передо мной. Резкий свет обжег воздух, но до мягкой силы Лины ему было далеко.

– Я хотел бы получить новые сведения о том, как продвигается дело. Мы ожидали, что работа уже будет выполнена.

– Мы делаем все возможное для этого.

Клиент недовольно поморщился.

– Так делайте быстрее. Она продает тварей на черном рынке. Это карается смертью, – он успокоил себя, сделав глубокий вдох и поправляя капюшон на голове, чтобы скрыть подбородок. – К тому же она искусный заклинатель. Однажды она использовала свои таланты, чтобы попытаться приручить человека. Возможно, что она уже зачаровала вас.

Человека? На мгновение мой пульс участился. Я перемотал каждую встречу, каждый скрытый взгляд или мимолетный разговор с Линой и не нашел ничего хоть отдаленно похожего на то, о чем говорил заказчик. Если она зачаровала меня, то у нее это чертовски хорошо получилось, учитывая, что я все еще находился здесь. Вел дела, связанные с ее смертью.

Я прищурился. Нет, это совсем другое. Что-то не так с его гневом. Нечто более глубокое. Я провел достаточно времени, имея дело с негодяями, чтобы понимать, как большинство людей умело скрывают свои истинные намерения, но это не имело значения в моей работе. Лина была помечена. Будь то продажа тварей или что-то совсем другое – результат будет один и тот же.

Повернув правую руку так, чтобы показать ему внутреннюю сторону запястья, я поднес чернильную метку к свече.

– Вы знаете так же хорошо, как и я, что это значит. Правда считаете, что я позволю ей ускользнуть от меня в обмен на мою собственную жизнь?

– Клятва Круора, – его губы изогнулись в злобной усмешке. – Главная причина, по которой мы в первую очередь подумали о вас и в конце концов наняли. Выполнение гарантировано.

– Все верно.

Он сплел пальцы вместе. Огромное серебряное кольцо с кровавыми гранатами засверкало в свете свечи.

– Уверен, вы нечасто получаете такие заказы. Не забывайте, что поставлено на карту. Для вас. Для вашей гильдии.

Я не нуждался в напоминании. Работа являлась необходимостью. Она подпитывала Круор, обеспечивала безопасность и пропитание моих собратьев и немного облегчала нашу долгую жизнь. Нормальность умерла, когда я погиб много лет назад, и это лучшее, что я мог дать. Я сделаю все, чтобы сохранить это в неприкосновенности.

Карие глаза Лины вспыхнули перед внутренним взором, и мое сердце содрогнулось.

– Буду держать вас в курсе.

Мужчина откинулся на спинку стула.

– Она направляется в Ортега-Ки. Но вы ведь уже знаете об этом, не так ли?

– На что вы намекаете?

Он щелкнул пальцами, и его ладонь озарилась темным сиянием. В комнате раздался знакомый скрип двери, и несколько посетителей обратили свое внимание на наш столик, включая бармена. Пристально глядя на моего заказчика, бармен отполировал кружку в своей руке так сильно, что она треснула.

Мягкое чириканье вернуло мое внимание к заклинателю. На меня смотрела крошечная птичка с фиолетовой грудкой и тремя глазами. Она моргнула, и желтая пленка скользнула по ее радужкам.

– Вы думаете, я не стану следить за своими инвестициями? Мы наняли вас для работы, а вы тащите ее на другой конец континента. У вас даже есть подкрепление. Для чего это?

Я старался говорить спокойным тоном.

– Уверяю, работа будет сделана. Если вам нужны какие-то определенные сроки, то женщина, которая нанимала нас, должна была установить лимит.

– Ах да, условия, – он снова щелкнул пальцами, и птица исчезла. – Ненамеренная оплошность с ее стороны. Просто ускорьте процесс. Заклинательница уже у вас, так что прикончите ее.

Мне пришлось обуздать свою ярость, чтобы не дать бушующим теням окутать все заведение.

– Не подвергайте сомнению мои методы. Вы наняли нас, и мы выполним эту работу.

Он скрестил руки на груди.

– Нам все еще нужен доступ к ее костям в течение шести часов после смерти, так что не уходите слишком далеко на континент. В противном случае мне придется послать кого-нибудь за ней.

Я застыл, мгновенно попав в ловушку. Нужно срочно возвращаться к ней. Он уже мог кого-то или что-то подослать. Если она в опасности… Я сжал руку в кулак, но потом разжал и опустил. Мне должно быть все равно.

– Если это все, я пойду.

– И еще, Нок, – то, как он произнес мое имя, только подогрело мой гнев. – Какое бы обещание она вам ни дала – это ложь. Она лгала и раньше и будет лгать снова. Я надеюсь, что убийца поймет разницу, – он медленно встал и наклонился так близко, что край его плаща коснулся моего плеча. – И запомните: если вы не убьете ее, нам придется вмешаться. Меньше всего вам хотелось бы, чтобы что-то случилось, скажем, с одним из ваших друзей? Подумайте об этом, – не говоря больше ни слова, маг прошел прямо сквозь меня, оставив холод в воздухе и в моем сердце.