Текст книги "7Я. Игра"

А прямо сейчас, когда она заметила, что тот вновь пришел в себя, смысла задерживаться, чтобы помочь пострадавшему переодеться, больше не было, и Али направилась к выходу из комнаты.

Однако, выходя из комнаты, она напомнила братику:

– И не забудь надеть рубашку! Мы идем к маме, а не на поиски невесты! – Али остановилась, глядя на брата. – Хотя пора бы уже. Жду тебя за дверью. Поторопись!

Ангел остался в комнате один. Коснувшись головы, он констатировал факт головной боли, которая до сих пор не прошла с момента его неудачного падения, как и ощущения двойственности сознания. Но на это он старался не обращать особого внимания, надеясь, что мать уж точно сможет ему помочь, применив все свое божественное могущество.

Быстро натянув штаны, Энджи встал и заглянул в шкаф. Его рука автоматически потянулась к рубашке, но тут в голове возникла мысль: «Справа от рубашки есть классная футболка с фениксом».

Эту футболку подарил ему на восемнадцатый день рождения старший брат Оскар. С недавних пор ему приходят в голову самые разнообразные мысли, благодаря которым он создавал вещи, ранее в мире не существовавшие. Футболка с фениксом Ангела была одной из таких вещей. И Энджи даже нравилась эта футболка, но одевать он ее опасался. До этого самого момента. До этой самой мысли.

Полностью облачившись, Ангел закрыл шкаф и хотел взглянуть на себя в зеркало, но оно почему-то было закрыто черным покрывалом. Любопытство, которое было присуще ему с самого детства перебороло его осторожность ко всякого рода опасностям. Он подошел и взялся за один конец, чтобы сбросить покрывало вниз. В этот момент в комнату вошла Алая.

Увидев, что собирается сделать братик, она молнией подскочила к нему и сбила с ног, упав на него сверху. Ангел не ушибся, потому что под ними был мягкий ковер, но внимательно посмотрел на сестренку. Та с опаской оглядывала его.

– Ну и что это было? – улыбнувшись, спросил он. – Штаны я уже одел, ты опоздала.

– Очень смешно, братик. Разве ты забыл, что это зеркало было случайно проклято тобой во время испытания того странного заклинания? – проговорила она.

В один миг Ангел вспомнил, о чем говорила Али. Неделю назад он вычитал в одной запретной библиотечной книге старинное заклинание, которое позволяло вызывать облик других людей при помощи зеркала и даже разговаривать с ними. Сделал он это из банального любопытства, но в итоге заклинание не получилось, а в зеркале, по словам магистра школы волшебства Зульфиуса, поселился «дух», способный путать мысли и заговаривать на недобрые дела. С тех пор зеркало было зашторено, но его до сих пор не вынесли из-за опасения, что «дух» может вселиться в любого, кто к нему прикоснется. Конечно, это было не навсегда – магистр Зульфиус взялся за решение этой проблемы, но пока безрезультатно. Поэтому зеркало продолжало стоять в комнате Ангела.

– Али, а ведь я только что об этом вспомнил, но вчера я уже смотрел в зеркало, когда ты ушла после дуэли! – с осознанием сказал он.

Алая вытаращила на него глаза.

– Так вот, почему тебе отшибает память! Тебя заговорил дух! Ты болен! – воскликнула она и вскочила. – Тебя нужно срочно лечить. Вставай!

– Ну ладно, ладно. Давай сходим к Зульфиусу, он мне поможет.

– Какой Зульфиус!? Он уже неделю не может решить проблему с зеркалом! Мы пойдем к маме. Она все-таки Богиня и вылечит тебя как два пальца об асфальт. Пошли, – она протянула ему руку, и Ангел встал.

афродита

Близнецы не могли попасть на Венеру прямо из своего поместья, потому что оно было защищено от всякого рода подобных заклинаний. Им нужно было выйти на улицу за пределы периметра резиденции.

Внешне поместье волшебников выглядело как соединенные крылья пегаса и феникса. Именно красное крыло слева, плавно переходящее в крыло огненных цветов справа, можно было увидеть с воздуха, поднявшись на определенную высоту. Изначально для каждого из близнецов создавались отдельные поместья соответственно в виде красных и огненных крыльев. Но со временем, когда неудобность существования двух резиденций стала очевидна, близнецы сотворили одно из самых грандиозных заклинаний в их магической практике, которое позволило соединить поместья в единое целое без повреждения внутреннего содержимого.

Все это было связано с невозможностью близнецов жить отдельно друг от друга. Еще в подростковом возрасте, когда родители позволили им занять эти величественные здания, Ангел и Алая очень сильно скучали друг без друга. И никакие энерги не могли скрасить их одиночества. Так уже в первые дни в новых жилищах, они проводили время либо в красных, либо в огненных крыльях, внутреннее убранство которых, на самом деле, мало чем отличалось друг от друга подобно близнецам.

Как и любая величественная постройка, крылья отличались бесчисленным количеством комнат и лабиринтов, переходящих в подземные переходы под пригородами королевства, принадлежащих близнецам. Такая планировка была рассчитана на обеспечение максимальной безопасности для наследников в случае какой-либо угрозы. Однако сами близнецы пока не понимали, что именно им может угрожать, тем более в мире любви и спокойствия Афродиты.

Тем не менее, магическая защита присутствовала не только внутри поместья, но и за его пределами. Она распространялась на любых непрошеных гостей, не входящих в родство с Династией. Все абсолютно точно знали, что эту защиту устанавливала сама Богиня Любви и красоты Афродита еще в период своего пребывания на поверхности Войлюбии до заточения внутри Венеры. Поэтому все относились к защите чрезвычайно серьезно, обходя поместье стороной.

Внутренний двор резиденции подобно таковым и у других наследников занимал богатый фруктовый сад преимущественно с красными и оранжевыми плодами. Это были яблоки, манго, апельсины, гранаты и многие другие подобные сочным яствам. Они росли здесь круглый год напролет, являясь бесконечной пищей как для своих хозяев, так и для людей, проживающих на территории пригорода. Близнецы часто собирали урожай с фруктовых деревьев и даром отдавали жителям красно-оранжевой части королевства.

А прямо сейчас они покинули свой общий дом, чтобы соприкоснуться волшебными палочками и через пару секунд оказаться внутри Венеры.

В отличие от Марса, где световую энергию излучали щит и копье, здесь это было зеркало в человеческий рост в форме женского гендера, которое также парило в центральной точке полой Венеры. Само свечение было светло-оранжевых оттенков.

Венера олицетворяла собой вечный мир и покой без сражений и вражды. Здесь никогда никто даже не спорил друг с другом. Все люди-энерги улыбались и излучали только любовь. В общем, царила вечная идилия по воле главной богини.

Если на Марсе почти все дома были разрушены или полуразрушены, то здесь каждый домик обладал необыкновенной грацией, выполненной в причудливом стиле футуристической архитектуры. Также здесь можно было увидеть практически повсеместно фруктовые сады и высокие деревья-исполины, на которых проживали создания леса – дриады. А в водных источниках – реках и озерах – плескались чудесные наяды и нереиды.

Нимфы леса были девушками с зеленоватым оттенком кожи, а водные нимфы – с кожей небесно-голубого цвета. Одеждой первых служили ветви с пышной листвой, а вторых – морские водоросли.

Все это Ангел и Алая видели не в первый раз, поэтому удивлялись мало. Им нужно было найти маму, и сделать это было абсолютно несложно. Афродита всегда была рада своим детям и, как только кто-то из них оказывался на Венере, она тут же видела их при помощи глаз своих существ-энергов, которых сама же и создала.

На этот раз близнецы были замечены выплывшей из реки наядой, которая поманила их к себе.

– Здравствуйте, мои хорошие! Афродита ждет вас у реки. Пойдемте, скорей! – пропела она звонким голосом, а затем повернулась и поплыла вдоль берега.

Ангел, недолго думая, взял сестру на руки, материализовал крылья феникса и полетел за наядой.

Вообще, Алая могла вызвать своего пегаса, но братик не оставил ей выбора своим поступком. К тому же против помощи от него она не возражала, плюс вся атмосфера на Венере предрасполагала к спокойствию и умиротворению. Да и лежать на руках Энджи оказалось очень даже приятно.

Ангел мог материализовывать крылья феникса, когда захочет. Сам питомец при этом существовал в мире лишь наполовину и доставлял хозяина, куда тот ему велит. Конечно, феникс мог прийти в мир в полном обличье, но сейчас для этого просто не было необходимости.

Летели недолго. Уже через несколько секунд они заметили вдалеке спину матери с ниспадавшими на нее длинными рыжими волосами, стоявшую напротив зеркала молитв у побережья ручья рядом с опушкой леса. Это зеркало было копией воспроизводившего световую энергию и предназначалось для принятия прошений, вознесенных к Афродите, на ее половине мира.

Во время принятия молитв Афродита видела в зеркале вопрошающего, а в голове у нее звучал его голос. После прослушивания она рисовала в воздухе руны любви и толчком руки отправляла их в сторону парящего зеркала.

Для Афродиты данное занятие было отнюдь не редкостью. Она часто помогала нуждающимся, поэтому на ее половине мира никогда не было вражды и раздора, а подавляющее большинство существ жили в радости и любви друг к другу.

Наяда уплыла по своим делам, а Ангел приземлился и дематериализовал крылья феникса. Он посмотрел на Алаю и обнаружил, что та уснула. И как она умудрилась? Ведь с момента взлета прошло чуть больше минуты!

– Али, – нежно произнес Ангел. – Просыпайся, мы на месте.

Она открыла глаза.

– Энджи? Тут так тихо и мирно. Прости, я не удержалась, – улыбнулась она и спрыгнула на землю.

Афродита удовлетворила желания последнего вопрошающего и повернулась к близнецам. Ангел и Алая в который раз увидели свою невероятной красоты маму с небесно-голубыми глазами. Казалось, каждая черта ее лица напоминала о всем хорошем и прекрасном, что могло существовать когда-либо в любом из миров. Рыжие локоны спадали ей на плечи. Афродита была практически полностью обнажена, лишь немногие вуалевые одежды немного прикрывали ее тело. Хотя даже это одеяние возникало на ней только во время визита ее детей.

Богиня любви улыбнулась и расправила руки в приветственном жесте.

– Неужели никто не хочет обнять любимую маму? – проговорила она.

Ангел и Алая, словно дети, бросились в объятия Афродиты, и она крепко их обняла.

– Как у вас дела, дорогие мои?

– Все хорошо, мам. Мы с Энджи недавно окончили школу магии с отличием. Но если честно, мы пришли не просто так. Нам нужна помощь, – сказала Алая.

– Что случилось? – сосредоточенно поинтересовалась Афродита.

Али продолжила:

– Я думаю, братик проклят. Вчера он посмотрел в зеркало, которое сам же случайно заколдовал неделю назад. В итоге там поселился дух. Возможно, он каким-то образом захватил разум Энджи.

Богиня нахмурилась.

– Как ты себя чувствуешь, Ангел? – взглянула на сына Афродита.

– Чувствую как обычно. Все вроде бы хорошо, но иногда пропадают некоторые воспоминания. А еще я слышу голос в голове, – произнес Ангел.

– Голос!? Какой голос? Он велит тебе что-нибудь делать против твоей воли?

Юный волшебник задумался.

– Да, что-то вроде того. Но разве это не я сам, только внутренний я?

– Никакой внутренний голос не вправе приказывать нам, что делать. Ты должен взглянуть в зеркало.

После этих слов Афродита взмахнула рукой и поманила зеркало для принятия молитв к себе. Оно оказалось напротив Ангела, и тому не осталось ничего, кроме как посмотреть в отражение.

– Что ты видишь, Энджи? – настороженно спросила мать.

Ангел не увидел ничего необычного. Хотя нечто странное все же привлекло его внимание. Зеркальная поверхность отражала его самого, вот только волосы на голове были полностью седыми.

– Вижу себя.

– А есть что-то необычное? Возможно, какие-то изменения в лице? Морщины? Или появились какие-то царапины?

– Что-то с волосами. Они седые. Полностью…

Афродита задумалась. Ангелу показалось, что на ее лице промелькнула нотка осознания чего-то. Но чего?

– Дух питается тобой изнутри. Из-за этого эфирная сущность уже повреждена, – произнесла она. – К сожалению, я не могу тебе помочь…

– Но почему? Ты же Богиня! Создательница нашего мира! – непонимающе воскликнула Алая.

Ангел отошел в сторону от зеркала. Седые волосы ему не нравились.

– И поэтому я могу помогать только существам, которых создала я сама при помощи божественного света! – Богиня указала на большое зеркало в небе, излучающее энергию. – Но не своим детям! Считается, что дети Богов столь же сильны, как и их родители, и могут прожить долгую жизнь, но я чувствую, что это не тот случай. Ангел серьезно болен, но помочь ему может только столь же сильный чародей! – эмоционально сделала вывод Афродита.

– Маам, – настороженно протянула Алая.

– Да?

– Почему в твоем зеркале я вижу отражение Сары?

чародейка и уроборос

Афродита подошла ближе.

– Ты в этом уверена? – спросила она.

– Абсолютно! Вот только она тоже будто бы выглядит чуть старше, и волосы каштановые – короче, чем у Сары. А еще глаза карие.

– И все равно ты утверждаешь, что это именно Сара?

– Да точно тебе говорю! Это она, но с измененной внешностью!

Афродита опустила голову и задумалась.

– Значит, это тот самый момент…, – еле слышно произнесла она.

– Что? О чем ты, мам? – нетерпеливо поинтересовалась Али.

Богиня вновь обратила внимание на близнецов.

– Я думаю, что Сара – единственная надежда Ангела на спасение, – констатировала она.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Алая.

– Мое зеркало дает ответ на поставленный вопрос! Сара – единственная чародейка, которая может помочь Ангелу в его проблеме, потому что она полностью сопоставима ему по силе, и, в конце концов, она ваша сестра, – твердо подвела итог Богиня после некоторых раздумий. Казалось, Сару она упомянула вовсе не просто так, словно та была частью какого-то замысла…

Алая нахмурилась:

– Мам, но Сара…

– Прямо сейчас направляется к Барьеру! Поэтому в отражении ты увидела ее измененную внешность. Барьер обладает повышенной божественной энергетикой, которая способна изменять наше внутреннее «Я» в зависимости от того, как близко к нему приближается человек, – перебила ее Афродита.

Она отвечала так быстро, словно знала все наперед. И это было вполне возможно, потому что Боги обладали способностями всех шести частей магии, в том числе и пророческой.

– О чем ты говоришь? – встрепенулся Ангел. При этом внутри он чувствовал, что знает об этом и без нее, но почему-то не придавал этому значения.

– К сожалению, ваш отец вновь затеял опасную авантюру…

Афродита вздохнула и направила свой взгляд вдаль на другой берег реки, словно готовясь к длинному рассказу.

– …Пару дней назад зеркало показало мне события, происходящие параллельно в соседнем мире. Но перед этим я хочу рассказать вам одну историю, – начала она. – Как вы знаете, восемь лет назад не было никакого Барьера, разделяющего миры, восемь лет назад вы в последний раз видели ваших старших братьев и сестер, восемь лет назад все мы были любящей семьей. Но все началось задолго до вашего рождения…

…Когда мы с Аретасом оказались здесь, в этом мире – первые мужчина и женщина – то кроме скудной растительности не обнаружили ни одного живого существа. Мы были очень могущественны, но не обладали способностью творить. Также мы ничего не помнили о том, как попали на эту землю.

Мы стали исследовать. Наконец, мы научились создавать слабые формы энергов, которые не могли продержаться и года, исчезая, словно их и не было вовсе. Вскоре Аретас и я создали замок, в котором начали жить и решили завести детей, чтобы продолжить свой род. Сначала ваш отец был очень заботливым семьянином и души не чаял в наших первенцах – Алексе и Игоре. Но потом он изменился.

Мне нравился покой и уют в домашней обстановке, но Аретас жаждал большего. Он хотел найти ответы на волнующие его вопросы. И вот, когда вы были в шаге от поступления в школу магии, мои дорогие близнецы, Аретас отправился в свой последний поход на этой земле. В этот раз он решил пойти на север…

– На север!? – разом воскликнули близнецы. – Но там же…

– Абсолютно верно, – перебила Афродита. – То, чему вас учили в школе магии – чистая правда. За Барьером находится змей громадных размеров, вечно пожирающий свой собственный хвост. Он считается границей нашего мира в том направлении.

Когда Аретас вернулся домой, он сильно изменился и, как вы знаете, пристрастился к аглоколю (думаю, читатель поймет, аналогом чего является это слово), который сильно затуманивал его разум и толкал на непредвиденные поступки. В беспамятстве он постоянно повторял: «Чародей! Только Чародей!». От моих вопросов Аретас будто просыпался и спешно уходил прочь. Он создавал много существ-энергов и устраивал грандиозные сражения на поле боя, ваш отец словно обезумел, и никакие иллюзорные войны не могли утолить его жажду. Все это вы и так знаете. Мне же Аретас сказал, что мы сможем создать столько существ в этом необитаемом мире, сколько пожелаем, вот только нам с ним придется расстаться навсегда. Тогда он не объяснил толком, что имеет в виду, а следующие дни проводил в постоянном бреду. Словно хотел забыть меня, чтобы смягчить боль от разлуки. И каково же было мое удивление, когда я вдруг оказалась на Венере, тогда еще не понимая этого. Совсем одна…

Чуть позже я заметила зеркало, продуцирующее световую энергию. Оно было точной копией моего зеркала, с которым я оказалась в этом мире. Заглянув в него, я поняла, где нахожусь, поняла, что наши светила стали не только нашим с Аретасом домом, но и вечной тюрьмой. Разделенные непреодолимым Барьером, мы, тем не менее, могли наконец-то исполнить свое предназначение и наполнить наши миры жизнью.

Через некоторое время я осознала, что больше никогда не увижу своих старших детей – Алекса, Игоря и Сару. Это ударило по мне еще больнее. Аретас не обмолвился об этом ни словом. Иногда я до сих пор ищу оправдания его поступку тем, что просто не знаю, что же на самом деле произошло там, у границы мира…

А сейчас я вновь посмотрела в зеркало и увидела, что Аретас отправил Алекса и Игоря на запад и восток соответственно к Барьеру. Но Сара направляется прямиком к Уроборосу – вселенскому змею на границе мира. И тут я сразу же вспомнила слова своего мужа, которые он повторял в бреду о каком-то чародее. Ваша сестра является сильнейшей чародейкой на моей памяти. Теперь все сходится! Я думаю, что Аретас почему-то решил, якобы со змеем может справиться только чародей, поэтому и отправил свою дочь на верную смерть!

В этот момент Ангел вздрогнул, его взгляд помутнел, и он ясно увидел перед собой совершенно другое место. Словно он был там и наблюдал. Это было место в гнетущих красных тонах. Слева и справа от него стояли какие-то воины в доспехах. Но сам Ангел смотрел не на них, а на Сару, которая чертила в воздухе чародейскую руну. Потом она взмахнула рукой, и взгляд Энджи переместился чуть левее, где два огромных змея обвивали двух могучих воинов, чьи лица он не мог рассмотреть. Руна коснулась обеих чешуевидных тварей и освободила их от удушающего захвата.

После этого Ангел также внезапно вернулся к реальности.

Это было что-то вроде видения, благодаря которому ему стало более спокойно за сестру. Ведь именно чародеи легче всех остальных справляются с этим видом существ. Он не стал говорить об этом матери и сестре, боясь, что те вновь воспримут это за происки злого духа, однако все же решил выразить свою мысль немного иначе.

– Но почему ты так считаешь, мам? Ведь Сара сильнейшая чародейка. И, насколько я знаю, в программе обучения чародейству есть целый предмет, посвященный борьбе со змеями и ящерами! Возможно, отец был прав и за границей мира…, – начал было Ангел, но мать перебила его:

– Как ты можешь такое говорить!? Ведь Сара совсем одна! Ты вообще понимаешь, что такое Уроборос?? Это змей ВСЕЛЕНСКИХ размеров! И если ваш отец, обладающий всеми типами магии не смог справиться с ним, то как Сара сможет?

Ангел поник. На самом деле, ему с самого раннего детства дико интересно было знать, что это за мир, как они здесь оказались, и какие тайны скрывает Уроборос. Как сказала Афродита, это был огромный змей, пожирающий самого себя, образуя круг. За внешними границами змея находились миры Аретаса и Афродиты, разделенные надвое, то есть эдакие полукольца. Но что скрывали внутренние границы змея, никто не знал. Даже Боги! И от этого интерес Ангела только множился.

А сейчас, кажется, был тот самый момент, когда он мог удовлетворить свое желание. Но насчет расстановки сил Богиня Любви, кажется, была права.

– Полагаю, это так, – согласился он с ней. – Но как Сара сможет помочь мне, если мы разделены Барьером? – задал Ангел новый вопрос.

Афродита подошла ближе к реке и посмотрела вдаль.

– Я долго изучала структуру Барьера и, думаю, что его возможно пересечь.

квадрант

– Пересечь Барьер!? – восторженно воскликнул Ангел в предвкушении грандиозного приключения.

– Но профессор Металикус на уроках «Защиты сплавами» говорил, что Барьер сделан из сверхпрочного материала, который невозможно преодолеть никакими средствами, даже волшебными! Кажется, этот материал называется «алмаз», – недоуменно произнесла Алая.

– Ты совершенно точна в своих высказываниях, Али. Однако есть одно «но», – загадочно проговорила Афродита.

– И какое же? – с нетерпением выкрикнули близнецы.

– Квадрант! Магия четырех может поспособствовать созданию небольшого коридора для прохождения через Барьер. И если вы поспешите, то сможете перехватить Сару на подходе к Уроборосу. А тогда уж она поможет тебе в твоем недуге, Энджи.

– Но, мам. В таком случае, Сара не сможет преодолеть Барьер одна, без Алекса и Игоря – магии Троицы. А, значит, змей ей не угрожает!

Афродита наклонила голову вбок и жалостливо посмотрела на дочь.

– Девочка моя, не будь такой наивной. Неужели ты думаешь, что твои братья бросят сестру, когда обнаружат невозможность в одиночку преодолеть Барьер? Конечно, они соединятся в момент понимания. Ведь у Троицы, как и у Квадранта, существует нерушимая связь друг с другом. Я уверена, они будут вместе, когда придет время.

Она говорила с полной уверенностью в своих словах. Возможно, Богиня что-то знала благодаря пророческому дару.

Алая уловила намек и кивнула, принимая к сведению. В такие моменты она полностью доверяла своей матери.

– Тогда это просто замечательно! – с восторгом произнесла Алая. – Мы пойдем в большой поход со старшим братиком и сестричкой во имя спасения Сары и Энджи! Я в большом нетерпении! А когда мы выдвигаемся, мам?

– Как только младшая сестричка даст добро, – произнес за спиной знакомый голос.

Близнецы обернулись и увидели старших брата и сестру, которые двигались к ним вдоль реки.

Знакомый голос принадлежал Оскару. Это был мудрый молодой человек с зелеными глазами за стеклами очков. Оскар, как и все наследники, обучался в школе магии и получил образование пророка, благодаря чему мог предсказывать будущее при помощи особого предмета. Этот предмет назывался «Око» и выглядел как зеленый глаз величиной с кулак. Однако Оскар пользовался им очень редко и предпочтение отдавал своему любимому делу – изобретению титановых трансформеров. Это были особые механические машины различных конструкций, которые оказывали незаменимую помощь не только самому пророку, но и его пригороду в составе королевства.

Рядом шла Глория – суровая царица подводного мира. Она была настолько же сурова, насколько и красива с ярко голубыми глазами. На спину и плечи ниспадали длинные светлые волосы, а у основания кистей блестели два серебряных браслета, украшенных голубыми камнями. Тем не менее, несмотря на свой титул, одета Глория была как всякая морская дева – в вуалево-водорослевые одежды морских цветов.

Слева от старшей сестры шел еще кто-то. Ангел сразу узнал в ней Таниту – лучшую и самую верную морскую деву из свиты старшей сестры. Выглядела Танита очень необычно. У нее был странный разрез глаз, который не наблюдался ни у кого больше в их мире. Сама девушка объясняла это тем, что прибыла из далеких земель и принадлежит народу, о котором в королевстве и не слышали вовсе. Танита была очень красивая – особенно для Ангела – у нее были белоснежные волосы, заплетенные в две длинные косы. Одежда, как и у ее наставницы Глории, состояла из вуалевой ткани цвета морской воды. На правой руке у девушки блестел браслет, а тонкие наросты на шее говорили о том, что девушка может дышать под водой.

Ангел уже слышал о ней, а пару раз даже видел, но только мельком, издалека. А сейчас он впервые рассмотрел ее лицо, и его сердце обожгло чем-то невыразимо приятным. Внутри сработало чувство воспоминания, будто он ее всегда знал и ждал, когда она к нему придет. Юноша понял, что влюбился. Он блаженно улыбнулся девушке, а та смущенно улыбнулась в ответ.

Алая, увидев брата и сестру, кинулась обниматься. Ангел поспешил за ней. Он первый заметил равнодушный и серьезный взгляд старшей сестры, направленный точно на мать.

– Рано радуешься, сестра. Я с вами не пойду, – серьезно и твердо произнесла Глория.

необходимая жертва

– Но почему!? – удивлению Алаи не было предела.

Глория откинула влажные белые волосы со лба и посмотрела на младшую сестру. Ее взгляд заметно смягчился.

– Я бы и рада помочь вам, Али, но я не могу бросить Дельфи на произвол судьбы. На днях она отправится на нерест, а запредельный океан полон опасности, я должна оберегать ее, – произнесла Глория.

Дельфи являлась ее магической формой питомца, с которым она была неразлучна с самого рождения. Морское животное внешне напоминало большого морского котика, но когда хозяйке или ему самому угрожала опасность, мог превращаться в Левиафана или Леви – огромного морского змея, способного обливать своих врагов кипящей водой. Дельфи размножалась при помощи кладки икры на скалистой поверхности морского дна. Все бы ничего, да только в этот период она не могла переходить в боевую форму Левиафана и оставалась беззащитной. И любой морской монстр мог причинить ей необратимый вред. Поэтому в такие моменты Глория всегда была рядом с ней.

– Но, Лори, неужели ты не можешь отправить вместе с ней кого-то из своих морских дев? Разве это не одна из них? – кивнула Афродита на Таниту.

– Нет, мама, я не могу отправить вместе с Дельфи никого, кроме себя, потому что во время нереста она никого к себе не подпускает и любую деву разорвет на куски!

Афродита удивленно подняла брови.

– Неужели? А разве не от тебя я слышала, что в период размножения Дельфи не может превращаться в Леви?

– Ты совершенно права, мама, однако это касается только таких же морских обитателей, как и она сама. Но если она заметит подле себя нечто человеческое, кроме меня, нерест тут же прекратится, и на охоту выйдет Леви!

– Это очень плохая новость, Глория, – растерянно произнесла Богиня Любви. – Только Квадрант может проделать брешь в Барьере…

– Я не думаю, что это является большой проблемой для нас! С Оскаром и близнецами отправится Танита. Я обучила ее всем премудростям магии воды. Она сильная колдунья и справится с поставленной целью не хуже меня, – лицо Глории не менялось, она говорила с полной уверенностью в своих словах.

– И она единственная, кто столь же силен в колдовстве, как и ты?

– Абсолютно верно. Я уверена в ней на все сто! А почему ты…?

В следующий миг зеркало Афродиты резко метнулось в сторону Таниты и пронзило ее грудь насквозь, вылетев с противоположной стороны, так что никто не смог среагировать на этот маневр.

Девушка замертво упала к ногам Глории.

семья превыше всего

Ангел в шоке смотрел на труп Таниты. Он не знал, что и думать. Можно сказать, он видел ее впервые, но испытанные к ней чувства заставили его горевать по незнакомой девушке! Энджи подошел ближе, присел и перевернул морскую деву на спину, пытаясь запомнить каждую черту ее прекрасного лица. Он почувствовал дрожь в теле и слезы в глазах.

Алая подошла к брату и положила руку на плечо в знак поддержки. Они всегда чувствовали друг друга как никто другой.

Оскар переминался с ноги на ногу будто бы в нерешительности. Никто не понимал, почему Богиня Любви убила ни в чем не повинную девушку. Никто не мог даже предположить, что в таком чудесном месте может произойти нечто подобное.

И только Глория не сдвинулась с места, продолжая сверлить мать глазами.

– Семья превыше всего. Брешь в Барьере смогут проделать только наследники. Танита была необходимой жертвой для спасения Ангела и Сары, – произнесла Богиня, спокойно выдерживая взгляд дочери.

Афродита стояла с непроницаемой безэмоциональной маской на лице и держала в руках окровавленное зеркало.

Каждая из них – мать и дочь – казалось бы, схлестнулись в ментальном поединке друг с другом. Этим они были похожи. Не только внешне, но и внутренне.

Возможно, Афродита ожидала, что ее дочь все-таки сдастся и отведет взгляд, но та была непоколебима в своей выдержке и способностью идти до конца, даже если дело касается слова верховной Богини. Однако, в конце концов, Глория не могла ослушаться приказа Афродиты. Он был неоспорим. Богиня Любви знала об этом, поэтому спокойно выдержала взгляд дочери, словно глядя в зеркало, и произнесла:

– Ты пойдешь к Барьеру, даже если придется пожертвовать и Дельфи тоже. Тем не менее, я знаю, насколько она дорога для тебя, и попытаюсь сделать все возможное, чтобы ее защитить. А сейчас – ступайте. Медлить больше нельзя. Путь к Барьеру вам укажут мои маяки.

Она щелкнула пальцами и…

авантюра

…и я проснулся в игровой комнате. Именно проснулся, потому что секунду назад я открыл глаза в беспамятстве, словно ото сна. Тем не менее, мое тело было уставшим, будто бы я находился в постоянном движении во сне! Воспоминания возвращались медленно, и вот я вновь увидел зеркало Афродиты, проходящее сквозь тело Тани, которая замертво падает на землю.

Мое сердце бешено забилось – я испытал дикий страх. Я четко осознал, что она погибла. Я только понял, что люблю ее, а она погибла, ее больше нет!!!

Быстро сбросив с себя все игровое снаряжение, я бегом бросился в направлении комнаты Тани. В голове я видел постоянно повторяющуюся смерть девушки от зеркала, проходящего сквозь нее. Ей больно, жизнь внутри нее угасает, и она падает на землю. Я сажусь рядом с ней, пытаясь убедить себя, что она жива, но дыхания нет, а сердце не бьется. Внутри я ощущаю пустоту, словно забрали часть меня, а потом… Я проснулся!!!

Когда я добежал до игровой комнаты Тани, я понял, где нахожусь. Это была всего лишь игра. Никто не умер. Все живы. Таня жива, а мне стоит только дождаться, когда она выйдет из своей игровой комнаты.