Текст книги "Марс и Венера. Троица"

АКТ

I

–

AMOR

ИСКРИТ

Тренировка с Сарой обещала быть запоминающейся как никогда. Арена, которую она подготовила для нас представляла собой большое овальное поле, заполненное песком, по которому не то чтобы сражаться, а даже ходить и то было очень затруднительно. И это еще мягко говоря, ведь это был не обычный, а зыбучий песок – поглощать тела зазевавшихся бойцов ему не в первой. Ходили слухи, что сражаться на нем вообще невозможно.

– Соберись парень! Если хочешь впечатлить королеву, не хнычь и будь храбрым. И еще! Ни в коем случае! Просто запомни! Ни при каких обстоятельствах не смотри ей в глаза. Ты понял меня? Кивни, если понял.

Искрит кивнул. На самом деле, предубеждающий его боец сам был далеко не ветераном, несмотря на то, что выглядел старше своих лет. Но имя с приставкой «Альфа» позволяло этому юнцу чувствовать себя немного выше других. Это было странно, потому что «альфы» могли встретиться только среди солдат льва Алекса по праву первенства династии Грандейл. Грим же, а именно так звали этого молодого человека, являлся выходцем из богатой семьи первородных магов. После смерти родителей Альфгрим так горевал, что решил закрыть гештальт магических притязаний, и поступил в чародейский орден черной пантеры, руководительницей которого непосредственно была наша ненаглядная Сара, о которой я расскажу немного позже, а сейчас…

– ЧЕГО ВЫЛУПИЛСЯ!? Под ноги смотри!

Бывший маг, чье аристократическое прошлое будет еше очень часто всплывать, насколько я понимаю, настойчиво указал глазами мне под ноги. Как оказалось, зыбучие пески, чернота которых поражала восприятие, уже наполовину съели тело молодого Искрита, но он тоже был не промах. Годы тренировок и изнурительные прокачки навыков в диких лесах Войлюбии дали о себе знать.

Бледнолицый юноша с не менее бледными прямыми волосами до плеч поймал Марс в поле зрения. С этими песками шутки плохи, к тому же Сара не преминула усилить их синим огнем – цветом чародейского волшебства. Именно поэтому контакт с Богом войны как никогда важен. Руна стрелы при непосредственном зрительном контакте чародея с истинным я могла усиливаться в несколько раз. Правда, это также во многом зависело от силы чародея.

Любое сильное чародейство, как, впрочем, и любой другой силы, тождественно внутреннему источнику, которое им и питается. Вот только в случае повышенной силы заклинатель ощущал, как его пронизывает его же магия с ног до головы, что способен выдержать не каждый. По этой причине контакт с богом использовали только наследники, коих всего было трое. Однако Искрит, видимо, знал некоторые секреты касательно этого.

Источник у чародеев находился внутри черепа – в точке строго между глаз. Внешне он никак не проявлял себя, но после начертания руны юный чародей тут же почувствовал резкую щекотку, которая продлилась не более секунды и перешла в сумасшедшее давление, распространившееся по всей черепной коробке. Этой бешеной силы Искрит всегда боялся, поэтому и использовал только в самых опасных ситуациях, а перед Сарой он не хотел ударить в грязь лицом, поэтому стрелу, нагрянувшую после вытерпел стойко и мужественно. Она чуть не оторвала ему голову от тела – по крайней мере было такое ощущение – но спустя миг он уже парил над головами пары десятков чародеев, прошедших предварительное испытание.

В этот краткий миг юноша опустил глаза вниз и посмотрел на песок – о каким же черным был этот песок, не иначе, как олицетворение внутреннего мира Сары – темная и загадочная, что подчеркивал этот синий ободок в виде жаркого огня. Именно такой и видел ее Искрит. Да что там Искрит – все ее такой видели, но открывалась она далеко не всем, отсюда и данные ей эпитеты.

Юный чародей продолжал парить в воздухе над полем для тренировок. Двадцать четыре прочих бойца находились в постоянном движении, не отнимая ступни от песка, словно кошки в поисках добычи, но таковой пока не наблюдалось, а главная кошка лицезрела за всем этим с пьедестала, расположенного фронтально относительно стадиона испытаний. Такое плавное «покрадывание» способствовало успокоению зыбучего песка в ожидании предполагаемого врага. Для Искрита с точки его обозрения это выглядело как бесчисленное множество замысловатых узоров, напоминающий, как ни странно, бесконтрольный поток мыслей у него в голове. Да, они практически никогда не оставляли его в покое, а в такие щепетильные моменты лишь усиливали внутренний балаган.

Юный чародей, загипнотизированный завораживающим узором, внезапно почувствовал давление источника, и его глаза, странным образом не повинуясь ему, ушли куда-то в сторону. Синие бездны черной пантеры спустили Искрита на землю в прямом и переносном смысле. Он плашмя шлепнулся прямиком в черный песок и, давясь, в спешке вскочил и начал повторять немудренный танец.

Руна стрелы – неплохой маневр, однако в данном случае необходимо было придерживаться определенных правил и не покидать пределов тренировочной площадки.

Время шло, но ничего не происходило. Многие начинали терять терпение и тут же платили суровую цену, по макушку затягиваясь под землю. Песок был беспощаден и не допускал права на ошибку.

«О чем они только думали?» – подумал Искрит, отмечая про себя набиравшую обороты усталость в ногах.

Может, они просто не в силах были это терпеть? Тем не менее, четверо чародеев бесследно исчезли и были уже, наверное, где-то на пути к жерлу земли, а танец остальных продолжился, как ни в чем не бывало.

Пантера продолжала наблюдать.

Красный Марс уже наполовину зашел за горизонт. Сегодня он шел на запад, а завтра опять пойдет на восток, и его свет вновь одарит жителей королевства Войлюбии. Каждый из трех его пригородов – Индигостазис, Йеллоустоун и Вайолд – и чародеи, маги, ведьмаки соответственно продолжат жить во благо Ареса – Бога войны, как это было с начала творения.

Когда последний блик главного светила предупредил приход ночи, взгляд Искрита непринужденно упал на восток, и он увидел бледно-оранжевое сияние ночного светила. Троица утверждала, что оно принадлежало Богине-матери Афродите. Ее дом находился по ту сторону барьера, и именно поэтому жители Войлюбии не могли в полной мере насладиться ее светом, подобно свету Ареса. У Венеры было нежное и теплое свечение, в отличие от грубого и жаркого Марса, поэтому Искрит всегда испытывал к нему особое притяжение. Он упивался этой энергией. Она делала его забывчивым и мягким, клонила в сон неприспособленную душу. Приход Венеры означал массовый гипноз и перенос сознания в мир иной – к вечному свету Ареса, к нему на Марс. Туда уходили все жители Войлюбии, а тело засыпало и давало отдых мышцам, чтобы на следующий день продолжить путь воина в освоении новых земель. Ведь так завещали боги. Искрит закрыл глаза и отправился в путешествие – туда, где было хорошо.

САРА

Вперед-назад, вперед-назад, вперед-назад.

Ветер обдувает ей лицо, она улыбается – вот оно, счастье во всей красе. Руки еще крепче обхватывают стальной подвес, чтобы не упасть. Ноги сгибаются в коленном суставе, и вертикальная тяга с большой скоростью несет ее назад. Достигнув практически горизонтального положения, она выпрямляет ноги, и тогда качель несет ее вперед с такой силой, что едва не выбрасывает девушку вперед, прочь из этого удивительного устройства.

Адреналин так и хлещет в груди. Дыхание учащенное, но это только еще больше придает ей сил. Насладившись вдоволь, она покидает качель и стремглав несется в сторону горки. Чулки и нижнее белье в иссиня-темных тонах – это все, что на ней есть, но это не мешает проказнице бежать прямо в жидкую грязь, практически полностью замарав ноги. Вчера отец подарил Войлюбии воду в виде дождя. Иногда он мог сжалиться над своими подданными и, чаще всего, в самый неподходящий момент. Девушка не преминула это отметить.

Перепрыгивая через две-три ступеньки, она галопом запрыгивает в углубление и скатывается с самой высокой горки в мире, смягчая скольжение потоком воды. Длинные волнистые волосы цвета Индиго развиваются позади нее, испытывая сопротивление ветра. Дети вокруг рукоплещут и улюлюкают, ведь она преодолела расстояние по диагонали около семидесяти метров. Она смотрит на них и видит ту же синеву в глазах, что и в зеркале каждый день. Синий зрачок – ее цвет – цвет ее источника, который питает весь пригород и всех существующих в мире чародеев. Они улыбаются, потому что так хочет она и будут продолжать выполнять все ее прихоти, ведь она…

– САРА!

Внезапно, десятки синих детских глаз вокруг нее угасают, а затем и исчезают вовсе. Маленькая девочка исчезает, беззаботность блекнет, и миллион голосов внутри головы возвращается вновь. Это пришла королева Сара – убийца маленькой девочки.

– Ваше Величество! Вы просили предупредить, если я замечу что-то необычное в тренировке бойцов. Кажется, это он, Сара. Избранник здесь!

Вновь этот голос. Ах да. Тренировка бойцов. Правда, это не совсем тренировка. Оскар предсказал пришествие избранника – того, кто сможет открыть истину.

На мгновение она прикрывает глаза и поддается воспоминаниям о событиях, что произошли не так давно…

«Да ты шутишь! – не поверила тогда Сара. – Наши родители не смогли, а какой-то рядовой чародей сможет?

– Это может быть не только чародей, Сара, – воспротивился Алекс. – Маги, ведьмаки, колдуны, пророки и волшебники ничуть не хуже твоего клана.

– Ох, ну конечно, братец. Если уж избранник, то уж точно маг. Кто как не альфа поведет нас за собой?

– Ты забываешься, сестра! Я твой старший брат! Изволь придерживаться правил приличия!

– Да к черту твои правила, Алекс. Наши родители покинули нас, разделив Королевство на семь пригородов…

– Кхм, шесть, если точнее, – уточнила младшая Алая.

Сара смерила ее, как ни странно, нежным взглядом. К красноглазой хорошенькой сестренке она относилась с особой теплотой и трепетом.

– Али, милая, конечно, если вам с Энджи так удобно, то вы можете объединить свои пригороды, но я говорю о том, какое наследие оставили наши дорогие родители.

Волшебница улыбнулась и согласно кивнула, крепко ухватив своего брата-близнеца за руку. С самого детства они были не разлей вода. И даже сейчас, в день своего семнадцатилетия Ангел и Алая оставались вместе, как единое целое. Оранжевоглазый волшебник, отличавшийся от своей сестры более крупным телосложением, цветом глаз и волос, только с одобрением посмотрел на Сару. Он был не из разговорчивых, но чуть более красноречив их старшего Игоря – из того и слова не вытянешь, если он сам не захочет.

Все это происходило в главном зале Цитадели Троицы, через двадцать лет после исчезновения родителей, первых людей, богов Ареса и Афродиты. Один был воинственен, свиреп и жесток, другая – самая красивая девушка, какую только видывал свет и полна любви ко всем окружающим.

Никто не знал, что произошло, а сегодня Оскар собрал их всех вместе, всех семерых и объявил, что родители вернулись домой на светила – Марс и Венеру, ведь таков замысел истинного «Я».

Говоря об «истинном Я», конечно же, имеется ввиду истинное божество, что по утверждению главного пророка является прасоздателем всех нижестоящих асов. Оскар вычитал о нем в одной из своих многочисленных книг. Якобы изначально существовало нечто первоначальное, что-то вроде абсолютного сознания. Однажды ему надоело существовать наедине с самим с собой, и оно создало первых людей. Точное число их неизвестно, однако достоверно наследники знают, как минимум, о восьмерых из них. Вскоре асов разделили на пары и подарили земли, начисто стерев им память, но наделив возможностью повелевать материей. Каждый из первых людей имел возможность управлять какой-либо стихией или заведовать определенной частью жизни людей. К примеру, Арес был лучшим воином, поэтому его стали называть Богом войны, а Афродита просто любила всех вокруг, да и вообще любила саму жизнь. Кроме того обладала неимоверной красотой. Так появилась Богиня любви и красоты. А потом боги создали себе подобных существ – людей. В тот момент они уже были в своих домах-светилах. Арес – на Марсе, Афродита – на Венере. Вернее – внутри них. Там они поняли, что власть им дарована тем самым «истинным я», который и передал зеленоглазому наследнику пророчество об избраннике.

– Вот я думаю, – продолжила Сара, обращаясь к Оскару, минуя негодование желтоглазого Алекса. – Что это твое истинное «Я», как ты его называешь, выберет руны. Я так считаю. Чародеи единственные, кто не зависим от побочных инструментов в использовании магии. Мы никогда не пропадем, даже если останемся совершенно одни, – ее взгляд случайно упал на младшую сестру. – Вот ты, Глория. Что ты будешь делать в случае потери своих браслетов?

Голубоглазая колдунья, встряхнув длинными светлыми волосами, спокойно посмотрела на старшую сестру, чем вызвала еще большее негодование Сары. Ее голубые глаза всегда лучились светом и добром, за которыми скрывались дерзость и решительность, присущая их отцу. Сара всегда считала ее глупой, потому что та с детства общалась только с рыбами.

– Уж кто-кто, сестренка, а я не пропаду. Мое подводное царство, морские девы и молодцы меня защитят, да и сама я не промах. А кто поможет тебе, Сара? Кто встанет спина к спине, чтобы спасти твою гордую шкуру? Энерги?»

Мысль об этом тут же вернула Сару в реальность. Тогда колдунья попала в точку. Королева чародеев ненавидела, когда кто-то подчеркивал ее одиночество. Ненависть вновь дала о себе знать, и она в ярости отдала приказ:

– Убить всех, кроме избранника!

АМИНА

Продолжая танец, она с негодованием посмотрела в глаза черной пантере, которые в этот момент были направлены прямо на нее. Амина знала, что прямо сейчас глазами тотема за ними наблюдает королева, чьи приказы обсуждению не подлежат, но юная чародейка была единственной, с кем Сара вообще когда-либо заводила знакомство. За несколько лет общения они стали близкими друзьями, вместе играли на детской площадке главной чародейки – эта тайна принадлежала только им двоим, но убивать своих же Сара никогда ей не приказывала. Поэтому оборвавшуюся ментальную связь через источник Амина попыталась компенсировать с помощью настойчивого взгляда. Однако пантера лишь утвердительно моргнула глазами и даже слегка кивнула, а затем резко и грубо вернула избранника с небес на землю. Тот шмякнулся носом в зыбучий песок, разбив нос и получив пару царапин. Затем невозмутимо встал и присоединился к коллективному танцу.

– Ничего, красавчик. Залечишь свои раны после, а сейчас нужно что-то придумать для исполнения воли королевы, – пробурчала Амина и обреченно оглядела каждого из бойцов.

Некоторые из них уже начинали чувствовать что-то неладное. Прошло немало времени, а соперника все не было видно. Усталость в ногах ощущалась все сильнее и сильнее. Даже Амина отметила это про себя, а ведь она брала уроки у самой королевы и знала толк в чародейских штучках побольше прочих.

Все эти бойцы были ей мало знакомы. Некоторых из них она видела пару раз в диких лесах к западу от Королевства. Чаще всего, пожалуй, проявлял себя тот тип якобы из бывших магов, успевший перекинуться с избранником парой слов. Альфгрим, кажется. В остальном частое общение с Сарой дало о себе знать, ведь затворничество нередко бывает заразным, как бы это ни звучало. А Амина была той еще затворницей. Единственное ее общение с людьми сводилось в моменты работы, когда приходилось обслуживать подвыпивших чародеев в ресторанах Индигостазиса. Тогда она запоминала лишь их пьяные рожи, лучащиеся ложным счастьем. Каждый клиент, как и всегда, требовал от нее больше, чем обычно. Взамен она давала им то, что они так хотели, хотя в реальности все было иначе, и сторицей платили скорее они, чем она. Но об этом чуть позднее.

Прошло еще немного времени, и Амина поняла, что никаких соперников не будет. Королева отдала четкий приказ и вполне могла забыть даже о самом испытании. Настолько сильно она доверяла своей единственной подруге. Тем не менее, пантера все еще была здесь, а это означало только одно – как только приказ будет выполнен – Сара узнает об этом первая.

Амина задумалась. Бесконтрольное убийство лучших чародеев пригорода грозило возникновением немалых проблем, ведь за пределами Королевства становилось неспокойно. Множество тварей, бывало, не только толпились у подножий укрепленных стен, но и проникали за пределы ее. В пригороде Игоря на такие случаи имелись хорошо обученные им ведьмаки. Рыцари Алекса защищали пригород магов, а вот Сара, в силу ее темперамента, задумывалась об этом нечасто. Так, отправляла пару-тройку своих энергов – искусственно созданных энергетических бойцов, которые, чаще всего, просто не возвращались. Именно поэтому темно-синее мини-королевство главной чародейки уже было под угрозой, а тут еще этот нелепый приказ о массовом убийстве.

Вот же глупость!

Ох, Сара, Сара. Кто говорил внутри тебя, когда ты озвучивала это указание. Какая из твоих личностей? Слабая и игривая маленькая девочка или сильная и независимая королева? Странность подруги все чаще поражала ее до глубины души. Но делать нечего, слово синеглазой красавицы для Амины закон и, что бы та ни попросила сделать – это необходимо выполнить в любом случае. Таков закон Ареса – Бога войны. Приказы обсуждению не подлежат ни в коей мере.

Гипнотический танец продолжался, когда Амина, отвернувшись, медленно сняла маску, скрывавшую половину ее лица, и спрятала за складки одежды. Продолжая плавно переставлять ноги, она проделала тоже самое с перчатками и обнажила длинные когти. Чародейка понимала, что пантера продолжает наблюдать, а Сара ни в коем случае не должна знать ее секрет. Поэтому Амина прибегнула к своему старому приему. С зыбучими песками он опасен, но выхода нет. А значит, стоит попробовать.

Руна ураганной бури, быстро и незаметно начертанная прямо на песке, заставила резко взметнуть черную пыль вверх, как раннее это проделал избранник со своим телом. В таких кошмарных условиях ее уже ничего не удерживало. Она резко сорвалась с места и устремилась к первому попавшемуся чародею, в долю секунды разорвав ему глотку острыми когтями. Тот даже и звука произнести не успел.

В этот момент чародейка осмотрелась и с осознанием поняла, что, скорее всего, услуги когтей больше не понадобятся. И вот, почему.

Сильный ураган, вызванный руной, производил оглушительный шум, забивая при этом барабанные перепонки черным песком. Амина поняла это, когда дикая боль в ушах заставила ее вскрикнуть от боли. В спешке она начертила руну очищения, а вслед за ней поставила защитную сферу, защищавшую от любого немагического воздействия. Для других бойцов, кажется, произошедшее оказалось полной неожиданностью, поэтому большинство из них просто корчились в муках, пытаясь превозмочь ту жестокую боль внутри головы, которую оказывал на них черный зыбучий песок. Кристаллы магической субстанции проникали в барабанные перепонки чародеев, поглощая в себя все на своем пути, в том числе клетки головного мозга каждого из них.

Амина уныло усмехнулась. Как ни печально, а ей это было только на руку, ведь и убивать, в принципе, теперь своими руками никого не надо. Она быстро вернула маску и перчатки в исходное положение. Однако подтвердить смерть всех двадцати двух бойцов, исключая избранника и ее саму, она так и не смогла, ведь все что она видела – это непроглядную черную тьму зыбучей пыли, скрывающей вообще все перед собой. Поэтому, прождав еще некоторое время, она решила прекратить этот беспорядочный хаос.

«Будь, что будет, поверю воле случая» – подумала она и отменила действие руны.

Пыль постепенно уляглась, и Амина смогла подробнее рассмотреть плод выполненной работы. Кратко говоря – все были мертвы. Кромка синего огня погасла, потушенная пыльной бурей, а зыбучий песок медленно просеивался сквозь решетчатый пол, обозначая окончание убийственной «тренировки». Избранник одиноко лежал посреди поля и размеренно похрапывал, ничуть не подозревая о том, сколько погибло лучших чародеев Королевства пару минут назад. Амина не знала, как ему удалось уцелеть. Она даже не собиралась заботиться о его безопасности, ведь Сара заверила ее – избраннику ничего не грозит ровно до того момента, пока он не раскроет истину, что бы это ни значило. То, что он до сих пор дышит, подтверждает слова королевы.

– Черт тебя дери! У нее всегда такие сумасшедшие испытания или сегодня какой-то особый день?

Амина обернулась и с удивлением обнаружила в трех метрах от себя взъерошенного «бывшего мага» Алекса. Тот был жив и здоров, однако имел нездоровый вид. Доспехи помятые, а в некоторых местах и вовсе сорваны с петель или исчезли – работа черного песка. Кроме того, «везучий» чародей потерял левое ухо, часть скулы и щеки. На том месте у него было что-то вроде кровавого месива, из которого вытекала густая красная жидкость.

– Ты в порядке? – поинтересовалась Амина. Она была в не меньшем шоке, чем он.

Как он вообще остался жив после такого!?

Альфгрим не ответил ей и упал без сознания.

– МЯАУ! – напомнила о своем присутствии черная пантера.

АДЕЛЬ

Что она себе позволяет!? Ведь она не может указывать мне таким тоном. Я старше ее! Я главнее! Я королева, черт побери!!!

С этими мыслями она направлялась в главную Цитадель Королевства, оседлав свою верную синеглазую Ади. Черная пантера прибыла по первому ее зову, тут же поставив спину своей хозяйке.

Надо бы принять форму единорога, Сара. Я давно говорила тебе об этом. Иначе…

Умерь свой пыл, Адель! Сейчас твоя первостепенная задача – доставить меня в Цитадель к Оскару. Единорог нам сейчас вообще ни к чему. Ясно тебе?

На этот раз, пантера угрюмо промолчала и ускорилась, выполняя указание хозяйки. Волновалась она отнюдь не зря. Как тотем, Ади ясно ощущала слабость своей второй неотъемлемой половинки. Единорог был магической формой тотема королевы, которую она призывала в самых крайних, тяжелых случаях, когда чародейские и боевые методы по какой-то причине давали сбой.

Единорог Сары, медведь Игоря и лев Алекса формировали Троицу. Вкупе с наследниками она считалась непобедимой против любого врага, так или иначе угрожающего Королевству. А после исчезновения богов-родителей актуальность Троицы как-никак возросла. И сейчас слабость единорога передавалась Ади в более многократном объеме, чем раньше. Это отражалось, в основном, в слабости мышц и покалывании в глазах. Сара тоже это чувствовала, не могла не чувствовать. Но такой уж была ее хозяйка – любила страдать, хоть и сама этого никогда не признавала и вообще указывала на глупость наличия страданий в жизни королевы. Однако очевидность проблемы была на поверхности. Оставалось надеяться, что сила чародейки позволит протянуть магической форме тотема еще хотя бы чуть-чуть.

Передвигаясь по улицам Синего пригорода Королевства – Индигостазиса, Адель наблюдала степень запустения того, что Сара гордо называла своими владениями.

Полуразвалившиеся лачуги наваливались друг на друга, держась старыми, прогнившими подпорками на честном слове. Старые соломенные крыши, пропитанные влагой и плесенью, кричали о плохом уходе и устаревшем пользовании. Черные, заросшие колодцы, выкопанные, видимо, еще во времена прибытия Ареса и Афродиты, чахли глубоким запустением. Если там и была вода, то настолько грязная, что местные, похоже, нечасто добывали ее для своих нужд.

Хотя какой у них был выбор?

Люди, жившие здесь, были настолько бедны, что не могли толком позаботиться о своем собственном месте проживания. Да, прошло около ста лет с момента заселения, и разнообразия в работе пока было мало, как и средств для оплаты, поэтому большинство людей жили за счет обмена продовольственных товаров. Правда, о каких товарах может идти речь, когда их катастрофически не хватает, а иногда и попросту нет. Всем этим жителей чародейского пригорода должна обеспечивать, и может обеспечить только один человек – королева Сара, но она…

– Хватит думать об этом, Ади. Пусть скажут спасибо, что они вообще настоящие. В отличие от энергов, у них есть свои собственные души, которые, в случае страданий в этой жизни, смогут обрести счастье в следующей. Так что я оказываю им неоценимую милость. Пусть помучаются до следующей выдачи очередного пайка. Вот увидишь, в этот момент они обретут такое блаженство, что им и не снилось никогда.

Я была частью Сары, поэтому она могла запросто читать мои мысли. Продовольствием королева действительно была еще как наделена в избытке. В нашем поместье его было полным полно, но чародейская магия не позволяла проникнуть туда кому-либо, кроме ее самой, меня и Амины, единственного человека, которому Сара доверяла неукоснительно. Тем не менее, так необходимые людям фрукты и овощи, продолжающие расти в садах поместья круглый год, оказались под запретом для жителей Индигостазиса. Таков был приказ королевы.

Кстати, о душах она нахваталась у Оскара. Тот говорил однажды, что такова воля истинного божества на нашей земле; настоящее счастье доступно лишь ментальной сущности, а здесь люди якобы обречены только на страдания. Причем градация страданий определяет, насколько счастлив человек будет в следующей жизни. Получается что-то вроде обратной связи. Главное божество питается энергией несчастий, чтобы потом ее видоизменить и воздать перерожденному существу. Как-то так. Сара верила младшему брату, потому что считала умнейшим человеком на свете. Отсюда и сформированная политика в отношении собственных подданных, нравится им это или нет.

Очевидно, что нет…

На дорогах нас сопровождала жидкая темно-синяя грязь. При Аресе, несмотря на еще более крепкую непробиваемость характера бога похлеще дочери, это был гладкий багровый кирпич. По таким дорогам даже повозки ездили. Но с приходом чародейского клана Сары все это превратилось в одно непроходимое месиво, по которому прямо сейчас я могла бы еле-еле переставлять свои лапы. Но мне повезло, ведь по габаритам я превосходила всех других пантер, как минимум, в четыре-пять раз, поэтому и миновала сплошную слякоть вполне резво и быстро.

Мелькавшие на всем протяжении нашего пути люди изредка бросали беглые взгляды на стремительно проносящуюся мимо них королеву. Это были блеклые, безжизненные, в некоторых случаях молящие о помощи, взгляды обреченных бедняков. На некоторых из них даже одежды не было, что нельзя сказать о шикарно разодетой Саре. Обтягивающие иссиня-черные штаны, плавно переходящие в высокие тугие сапоги на невысоком каблуке. Черные перчатки и обтягивающий корсет цвета индиго с длинными рукавами. Он скрывал все, кроме верхней части груди чародейки, подчеркивающей ее сексуальность и превосходство перед своими подданными. Из других частей тела люди могли видеть только шею и лицо королевы. Таков был ее стиль. Я не раз поражалась красоте этого наряда и любила это в ней всем сердцем, но эти бедные люди…

Главная Цитадель располагалась ровно в центре Королевства, на стыке трех пригородов – Синего, Фиолетового и Желтого. Она представляла собой величественное высокое конусообразное здание с небольшими пристройками по бокам, образующими школу чародейства, ведьмачества и магии. Ее обнаружили в этом месте Арес и Афродита сто лет назад во время прибытия. Она была построена из того же самого багрового кирпича вместе с достроенной богами школой. Из-за этого издалека Цитадель казалась достаточно зловещей, а вблизи и вовсе наводила ужас, поэтому здесь люди старались не оседать и строили дома на почтительном расстоянии.

В связи с этим сформировалась этакая зона отчуждения радиусом около ста метров. Заметив это, каждый из наследников поступил по-разному, изменив обстановку в упомянутой зоне на свой вкус. Алекс понастроил десятки защитных башен, каждую из которых наполнил порядком десятка лучников. Игорь использовал тот же багровый кирпич, чтобы укрепить ведьмачий пригород от угрозы извне.

Все это вполне объяснялось зачастившимся проникновением в пределы Королевства из диких земель одичалых вампиров и не только. Они охотились на людей и пожирали их без остатка.

Что же сделала Сара?

Абсолютно ничего! Она думает, что ее энерги на все способны и смогут защитить чародейский пригород от любой надвигающейся беды, хотя, на самом деле, они и могут только…

– Я сказала, хватит! Уймись! Мы уже приехали.

Да, вот такая она! Строгая и жестокая сногсшибательная красотка.

Прямо, как я!

Кстати, несмотря на все мои возмущения, я любила хозяйку всем сердцем, ведь, по сути, была частью ее самой, как бы одной из ее личностей, о чем Сара, конечно же, знала и в глубине души делала свои выводы по поводу тех или иных мыслей. Жаль только, что до дела пока мало что доходит. Но жизнь наследников еще только начинается. Впереди, я уверена, их ждет много чего интересного. События, которые позволят Саре измениться в лучшую сторону.

– Да господи! Заткнись и исчезни уже!

МЯУ!

ИСКРИТ

Опять он очнулся полуобнаженный в лесу с полной потерей памяти. Набедренная повязка прикрывала его срам, но это не отменяло того факта, что он не помнит, кто он и как сюда попал. Сделав первый шаг, чародей прислушался к звукам леса и тут же сделал вывод – вокруг дикий лес Войлюбии, а он, Искрит, кажется, проиграл испытание королевы и теперь выполняет свое наказание. Он – юный чародей, доказавший свою пользу заслугами в подобных лесах, кишевших разномастными злобными тварями. Именно поэтому оставаться здесь было крайне опасным действием. Поэтому он вызвал свой тотем – пуму по имени Сократ – и двинулся в путь.

Теперь он вспомнил предупреждение королевы об испытании, которое закончил постыдным провалом – просто уснул на поле, поддавшись усыпляющей магии Венеры. Сара предупреждала – каждый, кто не сможет пройти испытание, или тренировку, как она сама это называла, потеряет память полностью, а также у него отнимут все предметы его снаряжения, дом и вообще любые упоминания о существовавшем когда-то ранее чародее.

Но Искрит страдал амнезией всего-то около трех секунд!

Вот чудо!

Ну, ничего. Он этого так не оставит. Его цель – покорить сердце Сары – должна быть приведена в действие любым способом. Она просто так не отвертится. Нужно спешить!

И он пришпорил своего верного Сократа, дабы тотем ускорился и доставил неуемного чародея как можно быстрее к месту назначения.

Выйти на прямой контакт с королевой очень сложно, практически невозможно. Именно поэтому он и пошел на эту тренировку, пройдя перед этим через ряд яростных битв там, в неизведанных ранее диких лесах.

Однако оставался еще один способ познакомиться с Сарой – Амина. Эта чародейка присутствовала на тренировке не просто так. Искрит готов был поспорить, что Сара специально отправила ее приглядывать за бойцами, ведь та была ее лучшей и единственной подругой. Да, Искрит знал о королеве практически все, и Амина – та, что сможет устроить ему встречу с ней один на один.