Текст книги "Человек из прошлого"

Глава 7

Чрезвычайно усилившийся ветер бил в спину, стараясь отогнать невыносимый жар. Место последнего боя, где погибли гигантские осьминоги, выглядело странной низиной, чья поверхность блестела, отражая скудный дневной свет. В самом деле, странное место, будто землю придавили огромным блюдцем. Ничто не будет здесь расти, потому что ни грамма земли на этой выжженной площади не осталось. Но меня эта проблема волновала меньше всего, хотя… Прошло всего несколько минут, и на этом месте уже плескались волны. Я успокоил ветер и заставил осесть клубившуюся пыль. С озера повеяло приятной прохладой и свежестью. Я позаботился о том, чтобы оно не превратилось в болото – подвел к нему подземные источники. Ну а выход из озера вода найдет сама. Найдет и проложит себе русло.

Частый вертолетный стрекот становился все громче. Яркая машина летела прямо на нас, сильно опережая две другие, военные.

Еще не время.

Я успел заметить, как Соня недовольно и опасливо нахмурилась, когда я снова принялся плести. Благодаря близкой воде, воздух быстро стал влажным, тяжелым и оттого гораздо менее прозрачным. Через минуту туман скрыл нас от посторонних глаз и ненужного мне внимания. Я хотел поговорить, и лишние свидетели мне были не нужны. Лопасти хлестко взбивали воздух где-то над нами, но потом их звук удалился. Туман поднялся выше и разросся в стороны, лишив пилотов возможности рыскать над самой землей.

– Что ты делаешь? – нахмурилась моя спутница.

Я не ответил. Вместо этого сплел небольшой столик и два кресла подле него.

– Присаживайся, – сделал ей приглашающий жест в сторону кресел.

– Мне некогда, – Соня откровенно разозлилась. – Где-то должны быть летуны, от которых вы удрали.

– Можешь не беспокоится по этому поводу…

– Убери туман! – перебила она. – Разведка доложила, что кроме летунов должны быть еще скорпионы и монахи! Мне некогда тут рассиживаться!

Я в изумлении смотрел на Соню, пораженный тем, как сильно она изменилась. Ничто в ней сейчас не напоминало мне о той, которую я так хорошо знал… когда-то.

– Ну, что ты смотришь?! Убери туман! Дай моим людям забрать меня!

– Соня, – я примиряющее поднял ладони, – послушай меня, пожалуйста.

Она вызывающе вскинула подбородок и нетерпеливо заиграла носком ботинка.

– Ни летунов, ни скорпионов, ни монахов больше нет, – произнес я спокойно.

– Что это значит? – потребовала она уточнений.

– То, что ты и услышала, – начал злиться уже я. – Их нет, потому что я уничтожил их.

– Ты? – вскинутые брови.

– Я.

– Когда же? – она не поверила мне.

– Когда они напали на нас.

– И сколько летунов ты уничтожил? – сарказма в ее голосе было больше, чем любопытства.

– Всех, – ответил.

– Всех – это сколько?

– Не знаю, не считал. Несколько тысяч примерно.

– Сколько?! – у нее плохо получилось скрыть удивление.

– Скорпионов – чуть меньше, а монахов – вообще не считал.

Соня промолчала, опустив глаза.

– Не может быть, – тихо уронила она.

– Что именно?

Голубоглазая отодвинула стул и устало опустилась в него.

– Последнее время они не нападали таким количеством, – уже спокойней сказала она.

– Твари?

– Да.

Я неопределенно пожал плечами, откровенно не зная, что ей сказать, но этот жест не скрылся от ее глаз.

– Такой армадой они уничтожили бы базу меньше, чем за час. Просто смели бы нас.

– Ты уверена? – настала моя очередь удивляться.

– Абсолютно.

– Но подожди, – недоуменно начал я. – У вас же армия, авиация, бронетехника, пехота, в конце концов! Как монстры способны уничтожить укрепленный военный объект? Да вас и больше должно быть, гораздо больше!

– Как странно, – произнесла она, – что ты задаешь мне эти вопросы. Ведь ты должен прекрасно знать, как трудно уничтожить этих монстров, как они живучи, и как неохотно они погибают.

– Потому и задаю, что уверен в обратном, – ответил я ей. – Ты сама видела.

– Ах да… – Соня умолкла, продолжая смотреть на меня странным изучающим взглядом, в котором не было ни грана привычного тепла, и от которого мне вдруг стало очень неуютно.

– Это было так давно, – промолвила она, – что мне все чаще кажется, будто то, что было до войны – всего лишь сон, моя собственная выдумка, плод фантазии… Проходит сто пятьдесят лет, и тут появляешься ты… Ты, который погиб у меня на глазах… Кто ты? Призрак? Неупокоенная душа?! Ответь!

Что-то глухо стукнулось о столешницу. Я бы не удивился, если то была моя челюсть, но нет, это всего лишь очки выпали из моих враз ослабевших пальцев.

– Что? – потрясенно выдавил я. – Что ты говоришь? Я жив. Я не призрак и не привидение! Я сижу сейчас рядом с тобой!

– Я не знаю! – не сдержавшись, выкрикнула она. – Ты настоящий? Но как? Я своими глазами видела, как Учительница застрелила тебя!

– Этого не было… – и осекся, вспомнив предсказание Видящей о скорой смерти. Учительница… Марина Яковлевна… Значит, это все-таки она, а не Клаус…

Непослушными руками я «достал» сигарету и попытался подкурить от спичек, но они или выпадали из пальцев, или просто ломались, когда я слишком сильно бил ими о коробок. Наконец, у меня получилось, и я глубоко затянулся, задержал дыхание и с шумом выдохнул.

Кто она? Кто этот человек, сидевший напротив? У меня язык не поворачивался назвать ее девушкой, потому что не бывает девушек возрастом в сто восемьдесят лет. Где я? Каким образом я попал в это странное и страшное место? Я точно знал, что сейчас сплю, но меня окружала настоящая реальность, явь. Я был уверен в этом. Не могут людям сниться такие сны, не могут! Слишком много действующих лиц, слишком сложный сюжет, слишком знакомые твари, которых, кроме меня, может знать лишь один человек. В какой-то безумный миг мне вдруг пришло в голову, что я нахожусь в сне Клауса. Диком, сумасшедшем, но сне. Однако это не так. Во-первых, где он сам? Я не видел его, хотя неоднократно «созерцал». Соня, она настоящая, та самая, и люди вокруг – тоже. А во-вторых, я могу работать в полную силу. Ничто меня не сдерживает и не мешает, а это может означать только то, что я либо в собственном сне, либо в сне обычного человека, не Плетущего.

– Что? – переспросил я Соню, пропустив ее вопрос мимо ушей.

– Я спрашиваю, как ты это делаешь?

– О чем ты?

– Каким образом у тебя получается плести?

– Я Плетущий, разве ты забыла?

– Вообще-то, я тоже, – покачала она головой. – Я имею в виду, как ты работаешь здесь, в реальности? Во сне и я могу плести.

– Но ведь это сон, – я сделал рукой широкий жест. – Мой сон.

– Ты издеваешься? – недобро сощурилась она.

– Не понял.

– Какой сон??! – сорвалась Соня. – Это сон?! Это не сон! Это самая что ни на есть настоящая реальность!

– Успокойся, – попросил я, и она на удивление быстро взяла себя в руки. – Если это явь, как ты утверждаешь, как, по-твоему, я могу плести?

– Я не знаю, – Соня опустила плечи. – Я не знаю… Гад сначала тоже мог плести только во сне, пока… Но это было слишком давно, и я с трудом могу вспомнить то время и те события.

– Гад? Какие события?

– Скажи мне, – спросила вдруг она другим голосом, – ты говоришь, что сейчас спишь, и тебе снится этот сон, так?

– Верно, – подтвердил я.

– Ты знаешь, где в этот момент нахожусь я? Где… – она запнулась, – … где Семен и Клаус?

– Где Клаус, я не знаю, но очень хотел бы знать. Где находитесь вы с Семеном, я знаю очень хорошо.

– Где? – нетерпеливо спросила она.

– В моей квартире, в Киеве. Вы приехали сегодня… вчера утром из Москвы.

Над головой снова раздался шум вертолета, но долго не задержался и через несколько секунд удалился. Непроницаемая белая стена окружала нас, сидевших друг напротив друга, со всех сторон. Туман приглушал звуки, и только свист лопастей пролетавших машин напоминал о том, что мы не одни в этом мире.

– Расскажи мне, пожалуйста, что случилось, – попросил я Соню, щелчком отправив недокуренную сигарету в белесую взвесь.

– У меня есть другое предложение, – ответила она не сразу.

– Слушаю.

– Давай продолжим наш разговор в более… удобном месте, на базе.

– Оно более удобное для тебя?

– Для нас.

– Не уверен, – покачал я головой. – Меня сейчас все устраивает, и я не вижу смысла куда-то ехать, только чтобы продолжить беседу.

– Ты так ничего не понял, – жестко бросила Соня.

– Что?

– Ты сейчас уничтожил непобедимую армаду монстров и сделал это меньше, чем за час!

– И? – я откровенно не понял, что моя собеседница хотела этим сказать.

– И? – передразнила она. – Если бы не ты, это воинство уничтожило бы базу и двинулось дальше, разрушая города и убивая людей.

– Я не подхожу на роль героя, – отрезал я, когда понял, что она хочет от меня. – Нет!

– Что нет?

– Я не собираюсь здесь задерживаться.

– Ты не понимаешь! – Соня снова повысила голос. – Человечество ведет войну, и мы проигрываем ее! Нас уничтожают, а мы ничего не можем противопоставить проклятым тварям!

– Что ты хочешь от меня?

– Помощи, – без колебаний ответила она.

– Мне кажется, ты преувеличиваешь…

– Нет! – Соня рубанула рукой воздух. – Нисколько!

– Я не верю, что люди с их армиями не могут справиться с монстрами.

Она поглядела на меня исподлобья, играя скулами, чего я за ней не помнил.

– Я покажу тебе разрушенные тварями города, полные непогребенных людей, если это сможет повлиять на твое решение. Человечество бессильно перед ними. Ни одна армия в мире не может справиться с монстрами.

– Это невозможно. Это полная чушь!

– Но так оно и есть!

– Ладно. Скажи тогда, неужели вы не смогли бы уничтожить сотню осьм… башень без моей помощи?

– Нет, не смогли бы.

– Использовать авиацию, задействовать бомбардировщики?

– Пробовали, – устало покачала она головой. – Летуны не дают выйти на ударную позицию и уничтожают любой летательный аппарат, в том числе ракеты, прикрывая башни с воздуха.

– Летуны? Ты смеешься? Это твари, которым хватит короткой очереди из авиационной пушки!

– Я абсолютно серьезна. Ни одна пушка не способна уничтожить несколько сотен этих летающих тварей, не говоря уже о тысячах, которых истребил ты. Они побеждают числом.

– Все равно не верю. Боевой истребитель движется с огромной скоростью! Ни один летун не способен догнать его.

– Это так. А ты знаешь, что бывает, когда этот истребитель сталкивается в небе с летучей тварью на этой огромной скорости? К тому же, они не такие уж медлительные.

– Допустим, – медленно выговорил я. – Но как же пехотные части, бронетехника? Летуны с трудом смогли вскрыть обычную машину. Что тогда говорить о танках? Для тварей они неуязвимы.

– Для летунов – да, – согласилась Соня. – Но они не воюют с танками. Их цели – воздушные суда и живая сила. С бронетехникой воюют наземные твари.

– Скорпионы? – догадался я, и у меня перед глазами встали картины из недавнего прошлого. Как они своими неимоверно мощными клешнями рвали крепкую чешую Стража.

– Совершенно верно, скорпионы, – кивнула Соня. – Для них танковая броня, как картон.

– Но ведь их несложно уничтожить из обычного стрелкового оружия, да теми же танками!

– Так и есть, но их прикрывают летуны.

– Хорошо, но ведь есть еще артиллерия!

– Была.

– Что значит была?

– Была артиллерия, а сейчас нет, – хмуро ответила она.

– Не понял.

– При боевых столкновениях, когда твари только начали появляться, люди действительно использовали артиллерию, самоходные установки, ракеты и все, что только может поразить противника на любом расстоянии. Но как только батареи открывали огонь, на их позициях появлялись твари, летуны, скорпионы и вырезали боевые расчеты, не оставляя никого в живых. После нескольких особо кровавых эпизодов было решено отказаться от применения артиллерии и даже минометов.

– Бред! – я категорически отказывался верить. – Можно было защитить артиллеристов, спрятать их, в конце концов, под землю, обеспечить должную охрану.

– И прятали, и охраняли. Их ничто не могло спасти. Твари появлялись прямо в бункерах, уничтожали и прикрытие и артиллеристов. Точно так же обстояли дела с ракетчиками.

– Софи рассказала мне, что вам удалось уничтожить башни, – не сдавался я.

От этих слов Соня помрачнела еще больше.

– Это было семнадцать лет назад, – произнесла она. – К тому времени тварями были уничтожены, точнее, захвачены и опустошены все самые крупные города мира. Их новой целью стал Мехико, самый большой по площади город на планете. Мы были готовы к нападению и предприняли беспрецедентные меры защиты, превратив его в один огромный укрепрайон. Но все оказалось тщетно. Сразу два десятка башен появились одновременно в разных частях города. Их сопровождало огромное количество скорпионов и монахов, а летуны осуществляли прикрытие с воздуха. Бои за город длились невероятно долго, целый месяц!

– Всего месяц? – переспросил я удивленно.

– Всего, говоришь? – горько усмехнулась Соня. – Чтобы ты знал, такие крупные мегаполисы, как Москва, Нью-Йорк, Токио, Лондон и другие твари брали немногим больше, чем за неделю. Да и то задерживаясь лишь потому, что просто-напросто не успевали уничтожать всех людей.

Мне нечего было возразить на эти страшные цифры. Сказать, что я был поражен или шокирован размахом катастрофы – не сказать ничего.

– После месяца ожесточенных боев за Мехико, – тем временем продолжила Соня, – было принято решение нанести по городу ядерный удар. Должна сказать, что оно далось нам нелегко. Но другого выхода не было. За время битвы за город погибло девяносто девять процентов населения из тех, кто отказался эвакуироваться, и были уничтожены практически все армейские подразделения. По сути, организованного сопротивления на тот момент уже не существовало. К тому же, решающим аргументом использования ядерного оружия послужил тот факт, что все силы тварей сконцентрировались в Мехико. Мы искренне надеялись, что покончив с ними одним единственным ударом, навсегда избавимся от этого страшного врага.

Соня умолкла и невидяще посмотрела куда-то сквозь меня.

– С тех пор, – продолжила она, – твари больше не нападали такими большими силами… вплоть до сегодняшнего дня. Они более не пытались уничтожать города, в которых людей-то уже почти не осталось – все бежали. Вообще, мы пережили тяжелое и смутное время. Твари с годами превратились в привычное зло, которое уже не вызывает тот панический ужас, что был вначале. Сейчас каждый человек обязан иметь огнестрельное оружие, так что даже небольшие поселки способны оказать нелюдям достойное сопротивление. Конечно, речь не идет о башнях.

– Сегодня вы испытывали на них какое-то новое оружие?

– Да, – кивнула она. – Это разработка русских. Оружие называется рельсотрон. Это электромагнитная пушка.

– Чем она стреляет, каким-то зарядами?

– Нет, оружие ведет огонь стограммовыми вольфрамовыми болванками.

– Всего сто грамм? – удивился я.

– Именно. Дело в том, что установка разгоняет снаряд до невероятной скорости, что и делает возможным пробитие брони башни. До сегодняшнего дня ни одно оружие, я имею в виду схожих размеров, не было способно нанести монстрам такой урон.

Теперь было понятно, почему в местах попаданий из рельсотрона в чудовище на его теле появлялись ярко-алые отметины – это оплавлялась его броня.

– Оружие требует доработки в плане скорострельности, но я верю, что со временем мы сможем вооружить им каждый танк, каждый самолет и даже создать компактную модель для пехоты. И башни уже не будут непобедимыми. Но сегодня все изменилось.

– Сегодня?

– Да. Теперь ты понимаешь, почему я так настойчиво прошу тебя о помощи? Короткая передышка в войне закончилась, и твари напомнили о себе самым решительным образом. Если бы не ты… С твоей помощью мы сможем отбить любую атаку, любую, понимаешь? Люди больше не будут гибнуть. У нас появилась надежда! – сколько же огня и напора было в ее словах…

Неужели я действительно попал в будущее? Неужели так и будет? Неужели должны погибнуть… сколько – миллионы, сотни миллионов – чтобы через сто пятьдесят лет появился некто, кто поставит точку в этом затянувшемся геноциде? Неужели нет другого выхода? Что такое жизнь одного человека, пусть и моего лучшего друга, по сравнению с бесчисленными жертвами других людей? Неужели я должен принести эту жертву? Что я должен делать? Сколько вообще у меня времени? Не могу же я находиться в этом сне бесконечно, в конце концов!

– Откуда появляются твари? – спросил я Соню. – Есть ли у них своя территория?

– Нет, – ответила она.

– То есть монстры появляются просто из ниоткуда, из воздуха?

– Да, и никто не знает, где они окажутся.

– Ты уверена, что у них нет своей территории?

– Абсолютно, – твердо сказала она. – Поверь, мы искали везде. Были задействованы все спутники. Мы обшарили с их помощью едва ли не каждый сантиметр земной поверхности. Мы занимались поиском многие годы, но он так ничего и не дал.

– Как насчет подземелий?

– Мы рассматривали и этот вариант, но однозначных выводов сделать не смогли.

– Но какие-то версии появления монстров у вас должны быть?

– Версия одна, – отчеканила Соня. – Это твари из сновидений.

– Я знаю это, но каким образом они смогли стать реальными?

– Таковыми их делает Гад.

– Про какого Гада идет речь? Софи тоже упоминала его.

– Про Гада, с которого началась война, – глухо произнесла она.

– Сто пятьдесят лет назад?

– Да.

– Это огромная масса времени.

– Ты даже представить себе не можешь, насколько она велика.

– Как же ты… – я затруднился подобрать слова, чтобы не обидеть ее.

– Как я так хорошо сохранилась, ты хочешь спросить? – Соня поняла меня правильно, и я лишь кивнул. – А ведь это и в самом деле целая история.