Текст книги "Никки. Трилогия"

Глава 2

Жаркий день быстро сменился сумерками, но прохлады за ними не последовало. Промокшая от, чуть не погубившего всю экспедицию ливня, одежда не высохла и к вечеру. Только разбив лагерь, Никки, Свен и все остальные смогли переодеться в сухое и с облегчением выдохнуть.

– Надо было все-таки взять нашу водную одежду, – укоризненным тоном нарочито громко произнесла девочка, когда все собрались у традиционного вечернего костра, – не мучились бы весь день в сыром.

– Согласен! – тут же отреагировал Обернетти, – с этого момента мы обязательно будем прислушиваться к твоему мнению. А теперь я предлагаю подвести итоги дня. Несмотря на чудовищную ошибку с моей стороны, я имею ввиду погодные условия, нам все же удалось преодолеть большую часть запланированного на сегодня пути. Это хорошо! Если завтра нам удастся ускориться, то к концу следующего вечера мы сможем наверстать упущенное. И тогда к вечеру третьего дня, полагаю прибудем на то место, где сошедшая от сильных ливней сель, наподобие сегодняшней, обнажила развалины древнего города. У вас у всех информация есть в «виарах», прошу перед сном ознакомиться и внимательно изучить снимки и видео с местности.

– Я все еще не понимаю, – прервал ученого Свен, – раз мы знаем место, где находится древний город, почему мы не высадились именно там? Зачем было так далеко от древнего города начинать наш поход?

– Вопрос вполне логичен, – незамедлительно ответил профессор, будто уже ждал вопроса и приготовил на него исчерпывающий ответ, – во-первых, рядом с развалинами до сих пор не просохла почва, а значит существует высокий риск для тяжелого летательного аппарата. Он мог бы запросто перевернуться при посадке, накрениться, скатиться вниз или еще что-то в этом роде. Такое происшествие грозило бы не только поломкой оборудования, но и тяжелыми последствиями для нас с вами. Во-вторых, та полянка, на которой высадились мы, как ни странно, самая ближайшая к месту. Все остальное вокруг древних развалин – густые джунгли, где кораблю, попросту не приземлиться, а спускать оборудование и членов экспедиции в непроглядные джунгли, тоже весьма опасно! Ну и в-третьих, я хотел, чтобы наши новые участники в полной мере ощутили дух исследовательства, познакомились с лесом, получили необходимый опыт. И если бы не моя грубейшая ошибка, если бы я не проигнорировал прогноз погоды, то, уверяю вас, впечатления к моменту нашего с вами разговора были бы исключительно положительные. Но тогда бы, возможно, мы никогда не узнали бы про то, что в маленькой девочке, прибывшей с другой планеты, течет кровь Великих! Ведь подобное возможно лишь в экстренных и чрезвычайных ситуациях, полагаю.

– Да, но это не умаляет вашей вины за чудовищный риск, – тоном, неизвестным доселе ни ей самой, ни участникам экспедиции, произнесла Никки, – будет ли теперь моя жизнь столь же счастливой и беззаботной? Тоже неизвестно. Я имею ввиду, ждать ли мне хорошего от этих новостей или же теперь детство закончилось?

– Зависит от вас, юная леди, – загадочно улыбаясь, произнес Силицио, – зависит от вас!

Немного оправившись от шока, вызванного словами девочки, вернее той силой Великих, которая чувствовалась в ней все отчетливей с каждым словом, участники экспедиции разбрелись по палаткам. Тяжелый день дал о себе знать и все быстро уснули. Все кроме маленькой девочки. Никки чувствовала изменения внутри. Она вроде бы стала вдруг очень мудрой, решительной и рассудительной, но все это, с другой стороны, очень пугало девчонку девяти лет отроду. Никки Элдвин, чья фамилия теперь была Камерде, долго ворочалась с боку на бок, но наконец, спустя несколько часов тяжелых раздумий, смогла уснуть.

Несмотря на непродолжительный сон, девочка проснулась на следующее утро очень бодрой и чувствовала небывалый прилив сил. Ночью, она никак не могла решиться, как поступить с пробудившейся внезапно силой предков. Никки и понять то до конца не могла еще, что же это с ней происходит, но взяв себя в руки, решила не торопить события и спокойно во всем разобраться. Ведь появившиеся способности, пока были не полностью ей доступны, да и обязательств никаких, скорее всего от нее не понадобится. А вот исследовать саму себя ей понравилось очень сильно! Открывать в себе неизведанное, пытаться это объяснить и научиться управлять полученными, вернее проснувшимися умениями и навыками, запущенными в результате угрозы жизни, было невероятно приятно и увлекательно! Хотя и очень страшно!

Солнечное утро было долгожданным не только для маленькой девочки. Все участники экспедиции были заряжены на достижение успеха и каждому не терпелось отправиться в путь. Наверное, поэтому завтрак и сборы заняли совсем немного времени и уже спустя примерно сорок минут вся команда вскочила на свои «шагалы» и отправилась на север. Теперь никаких гор, холмов и оврагов. Только джунгли, зеленой паутиной опутавшие шестнадцать смельчаков, пытались сдавить, связать, запутать, остановить. Конечно же это было всего лишь ощущение, но к концу второго дня путешествия, многие из участников уже начали всерьез задумываться о том, что эти джунгли – единый живой организм. И существо это, огромное страшное и непонятное, очень не хочет, чтоб путники двигались в сторону древних поселений. Даже сидя в «шагалах» нужно было прикладывать очень много усилий, для продвижения вперед. Густые заросли цеплялись за стальные «ноги», пытались хлестануть по лицу. Мелкие насекомые так и норовили проникнуть сквозь защитные ткани одежды и не переставали назойливо жужжать и пищать, летая вокруг. Отовсюду слышался жуткий рев, рычание, лай, скрежет гигантских клыков и когтей, но отважные охранники из Фествуда, используя какие-то неведомые никому устройства, умудрялись держать всех хищников на довольно приличном расстоянии. Настолько приличном, что участникам экспедиции, за весь день, так и не удалось увидеть ни одного зверя. Многих это и огорчало, и радовало одновременно. В конце концов, цель экспедиции – совсем не знакомство с местными представителями животного мира.

Вечерние посиделки у костра решили не затягивать долгими разговорами. Поужинав, все члены экспедиции выслушали отчет профессора Обернетти о проделанном пути и поспешили разойтись по палатками. В эту ночь Никки заставила себя не думать о новых способностях и быстро заснула. Весь день она только и делала, что вслушивалась в джунгли. Маленькая девочка вдруг начала чувствовать лес! Ощущала каждое животное, его страхи, желания, инстинкты. Иногда маленькая исследовательница даже пыталась обращаться к некоторым, особо агрессивным животным, что находились поблизости. Естественно, не при помощи слов. Никки посылала мысленные образы, картинки, которые, по ее мнению, должны были передать хищникам ее добрые намерения и отсутствие опасности со стороны экспедиции. Пару раз девочке казалось, что ей отвечали. То ли джунгли целиком, то ли отдельные представители леса. В этом было пока трудно разобраться. В общем, Никки вымоталась за этот день, настолько, что едва ее голова коснулась гелевой подушки, заботливо подготовленной сводным братом Свеном, девочка тут же провалилась в глубокий сон.

Проснулась Никки незадолго до рассвета. Девчонка хорошо отдохнула и снова ощущала невероятный прилив энергии. Ей захотелось немного полюбоваться джунглями, и маленькая исследовательница вышла из палатки. Рассвет уже тихонько крался по дальним кустам и вот-вот норовил выскочить из-за макушек огромных могучих деревьев. Утренние пташки нежно щебетали тут и там. Жары, приносимой днем светилом Вилук еще не было, поэтому Никки наслаждалась утренней прохладой.

Внезапно, девочка почувствовала, будто кто-то зовет ее. Нечто или некто, словно тихим ветерком шелестело в ушах, призывая подойти к границе лагеря. Розовые щупальца, безвольно висевшие когда-то серо-коричневыми сардельками, вдруг напряглись и понесли девочку в сторону леса. Никки не сопротивлялась, наоборот, она закрыла глаза и сконцентрировалась на ощущениях. С каждым шагом шелест ветра усиливался, но природу зова так и не удавалось распознать. Никки лишь чувствовала, что должна идти на призыв, не было ни страха, ни удивления. Подойдя к границе лагеря, девочка остановилась, подалась немного вперед правым ухом, как-бы прислушиваясь к лесу. Затем, робко переступив заградительный луч, исчезла в полумраке джунглей. Взревевшая в то же мгновение сирена оповестила еще спавших участников экспедиции о пересечении границы. Но охранник, наблюдавший за тем, как маленькая девочка уходит в лес, тут же отключил сирену. Перепуганные ученые выскочили из палаток и сбились в кучку в центре лагеря. Тогда старший из охраны подошел к команде исследователей и сообщил о том, что Никки покинула лагерь.

– Лес позвал ее, Джармил все видел.

– Надо срочно отправляться за ней, – крикнул Свен, паника охватила парнишку с ног до головы, – скорей, Силицио, надо бежать!

Сводный брат Никки повернулся к Джармилу. Охранник молча указал направление и Свен со всех щупалец бросился в джунгли.

Многие из лендарианцев верили, что джунгли живые. До сих пор в Книгах Предков встречаются слова о мудрецах, которые могли общаться с лесом или рекой, животными и птицами. Конечно, сейчас мало кто обращал внимание на эти утверждения. Большинство жителей планеты, плененные современными технологиями, считали Книги Предков всего лишь сборниками сказок и притчей. Но находились и такие, что свято верили в древние писания, чтили природу, как единый живой организм. Вот и охранники из Фествуда, похоже были из таких. Может они и не экспедицию охраняли от опасностей, а сам лес старались уберечь от непрошенных гостей? Кто знает?..

***

Огромная черная кошка, тяжело дыша, лежала на покрытом утренней росой, холодном камне. Сошедшая два дня назад с горы лавина грязи, вырывая с корнем огромные деревья разбрасывала их по джунглям, словно щепки. Вековые дубы, сосны и ели, да еще десятка два разного вида растений, разлетаясь с немыслимой скоростью врезались друг в друга, почву и камни. Толстые ветви отламываясь от стволов, летели словно заточенные пики во все стороны, врезаясь в землю, кусты и все что попадалось на их пути. Одна такая ветка и пронзила гигантскую черную пантеру, ростом с двухэтажный дом. Пронзила насквозь, обломилась и так и осталась торчать в теле невероятно большого и невероятно красивого животного. Страсть, как не хотелось умирать черной кошке, и она увязалась за стайкой чужаков, которые тоже чудом уцелели. Кровь медленно сочилась из ран по обоим бокам пантеры, жизнь утекала из тела с каждой каплей. Единственный шанс выжить – догнать стайку нелепых существ и призвать ту, что слышит. Так виделось черной кошке, так она чувствовала. И все два дня кошка шла за экспедицией, она не знала, что такое сила предков и кровь властителей, она не понимала, как именно ей могут помочь те, кого она пыталась догнать. Она лишь чувствовала.