Текст книги "Устойчивое решение"

Кюрасо-блюз

По мотивам стихотворения «Curacao blue»

Артура Иванова (Барамунды)

– Что вы надеетесь найти на этом речном острове? Абсолютно непримечательное место. Сухое, каменистое, унылое. Ну да, немного пляжей, пара живописных заводей, знатные омуты, но мало ли этого добра вокруг? Мой вам совет – не задерживайтесь там больше чем на две недели. Тоска одолеет. Увидите. И если что, помните – у нас рейсы туда каждые две недели. Как увидите голубую тоску на горизонте – пакуйте саквояж. Мы будем рады.

– Вы слишком привержены цвету, мой капитан.

– А почему бы и нет? Наш фирменный цвет. Ваше здоровье, мой генерал! Prozit!

– Ваше здоровье, капитан.

– Занятные у вас шрамы, мой генерал.

– Вы бестактны, капитан.

– И что с того? Расскажите, как вы их получили. Уверен, это история, достойная героя!

– Уже пятый день я слушаю вас, мой капитан, и до сих пор не могу определиться – выпить всё же с вами на брудершафт или вызвать на дуэль? Вы что посоветуете?

– Сначала дуэль, потом на брудершафт. Как вам такой вариант?

– Вы неподражаемы, мой капитан.

– Если человек жив, то он никому не подражает и никто не может подражать ему. Если что-то из этого всё же происходит, значит, никчёмный совсем человек.

– Вы восхитительно категоричны. Что же, отложим дуэль по обратного рейса. А пока давайте выпьем.

– Отлично! Бой! Где ты, спящее недоразумение безмозглого племени безногих? Ещё коктейль мне и генералу! Ваше здоровье, генерал!

– Ваше здоровье, капитан.

– Так что же шрамы, мой генерал?

– Не напирайте, капитан. Позже. Сейчас я не в настроении.

– Как скажете. Ещё стаканчик?

– Пожалуй.

– Вы очень странный, мой дорогой.

– Спасибо, вы очень милы.

– Эта манера выходить к завтраку с перепачканными чернилами пальцами, сидеть всё утро и смотреть на рассвет, не следить за собой. Встреть я вас посреди Парижа, вы были бы очень там к месту, но здесь, посреди Южной Америки, встретить классического представителя парижской богемы – это неожиданно.

– Ну уж и классического. Так, бледное подобие.

– Вы строптивы.

– А вы обворожительны.

– И раздражающе прямолинейны.

– Когда я теряюсь, то становлюсь грубоватым. Как долговязый ученик иезуитской школы при виде королевы аристократического пансиона. Я думаю, вы видали таких.

– Нет, мой милый.

– Значит, бедняги просто не имели сил взглянуть на вас прямо. Прятались за углом, должно быть.

– Просто я не была королевой пансиона. У моей матери не было денег, чтобы обеспечить мне такое образование.

– Что ж, значит, эти деньги не были потрачены зря.

– Вы готовите оскорбление или комплимент?

– Констатацию.

– И чего же?

– Вы королева по всем признакам. Если это не результат светского обучения, значит, оно было бы бессмысленно. Идеальный камень не нуждается в гранильщиках.

– Вы вульгарны.

– Тогда давайте я помолчу и просто буду смотреть на вас.

– О Господи! Тогда почитайте что-нибудь из того, на что вы тратите ночами чернила.

– Я буду заикаться. Робость, знаете ли.

– Вы заводите разговор в тупик.

– Совсем нет. Давайте просто поговорим о чём-нибудь другом, если нельзя о вас.

– И о чём же?

– Хотя бы о закате. Вы видели картину Ван-Гога?

– Какую из?

– С закатом.

– Их несколько. Какую вы имеете в виду?

– «Закат солнца в Монмажуре».

– Она же считается подделкой?

– Я в это не верю.

– Вы эксперт?

– Я человек, который в данном случае не верит экспертам. Я убеждён, что это одно из лучших его творений.

– А это не гордыня ли в вас? Типичная черта парижской богемы.

– Возможно. Ещё одна черта парижской богемы – отсутствие желания следовать за другими там, где нужно идти самому.

– И ломать шею там, где не прошли великие?

– Да. Либо самому стать великим со временем.

– И самонадеянность.

– Безусловно.

– А как же скромность?

– Тогда не стоит жить в среде богемы. Тогда надо идти в монастырь.

– А вам не хочется?

– Мы снова вступаем на предательскую почву.

– Боитесь?

– Боюсь.

– И признаётесь в этом?

– Я трусоват.

– Тогда что же вы делаете здесь, посреди реки, полной крокодилов?

– Я еду на остров, который является конечной точкой нашего рейса.

– Зачем? Будете там писать?

– Я буду там жить.

– Интересный выбор. Не слишком ли вы увлеклись эскападами?

– Всё гораздо проще. У меня в кармане осталось всего несколько монет, как раз чтобы доехать и купить какую-нибудь лачугу. Я нищий.

– Нищий, который едет в самое сердце Южной Америки, чтобы купить там лачугу и жить? Вы серьёзно?

– А чем это место хуже любого другого?

– Что же, наш разговор всё же зашёл в тупик.

– Бог с ним, с разговором. Мы можем просто помолчать, глядя на закат, пока он не закончился.

– Я буду смотреть на закат, а вы будете жульничать?

– Безусловно.

– Бой, зажигай фонари! В этой тьме египетской не разглядишь, что пьёшь. Пошевеливайся!

– Иногда во тьме можно увидеть больше, чем под светом фонарей, капитан.

– Что же, например?

– Как светится кончик сигареты беспечного часового, например. Очень удобно целиться.

– Слава Богу, что я курю трубку.

– Да, это безусловный плюс. Главное, выбирать трубку с глубокой чашкой и не находиться под склоном. Со склона снайпер может увидеть и трубку.

– И что же делать?

– Курить под крышей. Правда, это опасно тем, что при начале атаки строения обычно атакуют минометчики или авиация.

– Чертовски увлекательно, мой генерал! И что же делать?

– Пить, капитан. И не переживать о возможном.

– Великолепные слова, генерал!

– Ваше здоровье, капитан.

– Как жаль, что закат так быстро погас.

– Бесконечно жаль. Подождите немного, и на небе появятся звёзды.

– Мадам, месье, позвольте, я зажгу лампу.

– Зажигайте, месье. Мой собеседник будет рад.

– Безусловно. Вот, возьмите.

– Благодарю вас, месье!

– Вы расточительны.

– Скоро я умру для цивилизации. Зачем мертвецу деньги?

– Как претенциозно.

– Хороший повод для продолжения нашей пикировки.

– Вы готовы выкинуть белый флаг?

– Он был выкинут ещё перед началом нашей беседы. Неужели вы не видите, как он свисает с моего плеча?

– Вы могли бы получше следить за вашим шейным платком.

– Вы правы. Я был небрежен.

– Что вы делаете? Зачем вы бросили его за борт?

– Я передумал сдаваться. Расскажите мне что-нибудь о себе.

– Вы правда едете туда, чтобы жить? И не собираетесь возвращаться?

– Правда. Не собираюсь.

– Почему?

– Не хочу. Некуда.

– Так не хотите или некуда?

– Некуда, потому что нет места, в которое я хотел бы вернуться.

– Почему?

– Небо, а не душу меняют бегущие за море.

– Латынь?

– Да.

– А как звучит в оригинале?

– Caelum, non animum mutant, cui trans mare currunt.

– Послушайте, но это же нелепо.

– Латынь?

– Бегство.

– А я не бегу.

– А что же?

– Я просто перемещаюсь в пространстве. И немного во времени.

– В один конец?

– А чем плохо? Все дороги идут в один конец.

– Снова цитата?

– Нет. Просто факт.

– Послушайте, милый мальчик, это глупость.

– Ещё раз назовёте меня мальчиком, и мы закончим нашу беседу.

– А кто же вы?

– Сейчас я ваш собеседник, и не более того.

– Обидчивый собеседник.

– Оставьте мне эту малость.

– А сколько вам лет?

– Мне? Двадцать семь.

– Сколько?! Вы не лжёте?

– Я очень, гхм, моложаво выгляжу, я знаю. Мне говорили.

– Удивительно.

– Не очень. Иногда просят показать паспорт.

– Простите меня, мой друг.

– Ничего. Не стоит извинений.

– Я обидела вас. Мне самой…

– Я знаю, сколько вам лет. Не стоит делиться этим секретом с остальными.

– Откуда?

– Я заплатил стюарду, чтобы он посмотрел в книге регистрации пассажиров.

– Интересно.

– Что именно?

– Я всё никак не могу понять, как же мне хочется отреагировать – возмутиться, закричать, обвинить вас в преследовании, или, наоборот, восхититься настойчивостью.

– Подумайте и известите меня о вашем решении.

– Хорошо. Тогда, чтобы загладить обиду, я предлагаю выпить. Я угощаю.

– Никаких «я угощаю». Угощать покойников не самое лучшее времяпрепровождение.

– А быть угощаемой покойниками?

– Это нормально.

– Каким образом?

– Вы пили когда-нибудь старый алкоголь, выдержкой в несколько десятилетий? Столетий? Те, кто заложил виноград в точило, те, кто следил за вином, приветствуют вас.

– Вы пугаете меня аллюзиями.

– Цезарь же не пугался.

– И был убит.

– Мы все будем убиты в свой срок вечным убийцей.

– Вы не боитесь смерти?

– Я боюсь жизни. Смерть – её прекращение. Что будет там – кто знает?

– Вы еретик?

– Я верю в Бога.

– И отрицаете Рай?

– Я не знаю, что меня ждёт. У меня нет индульгенции.

– Тогда послушайте, я предлагаю вам вот что…

– Я заинтригован. У вас есть индульгенция, от которой можно оторвать краешек?

– Не перебивайте, это, в конце концов, невежливо! Так вот, я предлагаю вам вернуться в мир, бросить эту вашу тоску и поехать в Англию.

– И что же там? Там будет весело?

– Там живу я. Мой муж…

– Прекратите. Прекратите немедленно.

– Почему?

– Меня воротит сама мысль о цивилизации.

– Да вы хоть секунду жили вне её? Вы понимаете, куда вы едете? Вы умеете жить вне города? Вы подохнете там от голода и холода, от болезней и дикого зверья! Оставьте это ваше безумие, и…

– Безумны вы.

– Что?!

– Вы безумны. Вы сумасшедшая.

– Объяснитесь!

– Я не буду объясняться. Вы безумны. И закончим на этом. Мы с вами так и не выпили. Давайте сменим тему. Эй, гарсон!

– Да, месье?

– Два кюрасао, будьте любезны.

– Сию минуту, месье.

– Я не буду с вами пить.

– Хотите, я извинюсь?

– Нет.

– Тогда прошу вас, не покидайте меня. Завтра мы прибудем на место, я сойду, а вы отправитесь обратно.

– Откуда вы знаете?… А, понятно. Стюард?

– Конечно.

– Ваши напитки, мадам и месье.

– Благодарю вас. Вот, прошу.

– Спасибо, месье!

– Да что же вы делаете!

– Трачу уже ненужное мне.

– Вы безумец.

– Конечно. Выпейте со мной.

– Эй, бой! Да где тебя носит, колченогое отродье безногой черепахи! Принеси виски!

– Вы переходите к тяжёлой артиллерии, капитан?

– Мне нравится ваше сравнение, генерал.

– Это средней тяжести, капитан.

– А что же тяжелее?

– Хорошая, добротная авиабомба. Очень аккуратное оружие, если попадает в цель. Немного сажи и никакого сопротивления.

– Вы сбрасывали такие?

– Нет. Я находился в составе уворачивающихся.

– Вы были очень вёртким?

– Очень. Как видите, я до сих пор жив.

– Это совершенно неоспоримый аргумент, генерал! Выпьем!

– Ваше здоровье.

– Скажи мне, что с тобой случилось?

– Да ничего особенного. Детство в рабочих предместьях, потом отрочество на ферме, потом глупое бегство в Париж, там попытка богемной жизни и разгрузка вагонов. Теперь река и ты.

– Господи, какой же ты глупый.

– Не жалуйся.

– Я не жалуюсь. Завтра пароход пристанет к этому твоему острову и ты сойдёшь на берег. А я поеду обратно.

– Да.

– И там будут опять эти приёмы, этот вечный снобизм, эти надутые морды с врождённым геморроем, эти сухие твари, которых там принято заводить в юности и называть жёнами. А потом и я стану такой тварью. И тогда я пойму, что ты был прав, а я безумна.

– Не поймёшь.

– Почему?

– Так что же случилось с вашей рукой, генерал?

– Вы никогда не унимаетесь, капитан?

– Никогда, мой генерал. Иначе зачем начинать?

– Вы правы. Ну что ж, история эта была вполне себе заурядной. Мы сидели в каменном подвале и пили. В нас уронили хорошую, добротную авиабомбу. Она пробила каменный свод, взорвалась и осколки накрыли нас. А потом загорелся бензин в канистрах, которые мы там держали. Сначала руку мне покромсало осколками, потом поджарило. Всё заурядно и просто.

– Как же вы выжили?

– Несложно. После авиаудара за нами пришли солдаты противника. Им хватило ума вытащить меня из огня.

– Вы попали в плен?

– Нет, такой роскоши в тот раз не полагалось, не тот был случай. Я убил своего спасителя и убрался подальше.

– И всё равно, генерал, вы не из слабых. Я восхищаюсь вами. Выпьем!

– Выпьем, капитан. Но это будет последняя. На сегодня хватит.

– Как скажете, мой генерал. Как скажете.

– Ваше здоровье, капитан.

– Ваше здоровье, мой генерал! За вас!

– Как скажете.

– Ну что же, приятного вам отдыха, мой генерал! Если что, помните, через две недели мы придём снова, и я буду благодарен судьбе за возможность снова выпить с таким выдающимся человеком!

– Спасибо, капитан. Вы переоцениваете мои достоинства.

– Достоинства такого человека невозможно переоценить!

– Всё возможно, мой капитан. Будьте здоровы!

– Будьте здоровы и вы, мой генерал!

Волны реки накатывают на каменистый берег.

Теплоход скрывается за поворотом.

Я сажусь на чемодан и вспоминаю старую, единственную стоящую мою мелодию.

 
Зной реки…
Лунный блик спит в бокале,
Мы случайно
Вдруг нашли, что искали…
 

Мои губы шепчут слова, написанные той ночью. Ты спала, и твои тёмные волосы укрывали истерзанную подушку.

 
И над тихой водой,
Пусть не знаю кто ты,
Я сегодня с тобой
А в стакане цветы…
 

Эту строфу лучше всего было бы произнести тебе. Но ты спишь.

 
Наши волосы треплет
Тёплый ветер реки…
 
 
Вскоре втянутся цепи
Сквозь якорный клюз
И споют нам, споют:
Кюрасао блюз…
 

Я лгу. Я лгал тебе сегодня. Нет, не тогда, когда говорил про детство в парижских предместьях, не про адову работу на ферме у троюродного родственника после ухода родителей, не про отвратительный и жалкий период завоевания «богемы».

Скоро ты узнаешь. А может, и не узнаешь, если я сделаю всё верно.

 
Зной реки…
Лунный блик спит в бокале,
Утолим мы
Нашу боль и печали…
 

Нашу ли? Этот старик говорил со мной, и лицо его было образцом аристократического стиля. Твёрдые черты, ровный тон. И сумасшедшая, безумная боль в зрачках.

 
Там где койка в каюте,
А в зеркале – ты!
Ну позволь мне испить
От твоей наготы!
 
 
Наши губы целует
Тёплый ветер реки…
 

Он не мог тебя целовать – ты не хотела. Он совершил ошибку, взяв тебя в жёны.

 
Вскоре втянутся цепи
Сквозь якорный клюз
И споют нам, споют:
Кюрасао блюз…
 

Я смотрю на тебя. Постель растерзана, покрывало смятым комком отброшено в сторону. Тонкая простыня накрывает тебя, и понимаю, что тебе жарко, несмотря на то, что открыт иллюминатор. Я смотрю, как дыхание ворошит концы твоих волос, сбившихся на подушке.

 
Зной реки…
Лунный блик спит в бокале.
Утопаю,
Я в тебе утопаю…
Стон распластанных тел,
Жизнь свернулась в спираль:
Получи, что хотел —
Гран мерси, дженераль!
 

Я закрываю глаза. Я понимаю, что эта картина будет стоять перед моим взглядом долго, очень долго. Возможно, столько, сколько я проживу.

 
Наши пальцы ласкает
Тёплый ветер реки…
 
 
Вскоре выпадут цепи
Сквозь якорный клюз
И споют нам, споют:
Кюрасао блюз…
 

Я отворачиваю крышку фляжки. Я не пил три месяца, но сейчас я не смогу без алкоголя.

Резкий вкус дешёвого коньяка обжигает язык и горло. Я кривлюсь, морщусь, утираю выступившие слёзы.

 
Зной реки…
Луч зари на бокале.
Потеряю
На далёком причале…
 
 
Бой прольёт неуклюже
Наш утренний чай…
Ну, послушай, послушай:
 
 
Не по-ки-дай!
 

Я малодушно оттягиваю неизбежное. Неизбежное ли?

Да. Я и правда труслив, а старик предупредил совершенно чётко – я должен умереть. Вот только как – выбирать мне.

 
Наши души терзает
Тёплый ветер реки…
 
 
Вскоре втянутся цепи
Сквозь якорный клюз
И споют мне, споют:
 
 
Кюрасао блюз…
 

Я поднимаюсь со стула. Коленом становлюсь на постель.

Мои руки протягиваются и смыкаются на твоей шее.

Сжимаются изо всех сил.

 
Только мне!
 
 
Кюрасао блюз,
Кюрасао блюз…
 

Ты бьёшься, вырываешься, вонзаешь ногти в мои руки. Тебе удаётся оторвать одну кисть и вцепиться зубами в пальцы. Ты бьёшься, словно зверь, и я вижу твои бешеные расширенные зрачки, слышу твоё хрипение.

Когда всё замирает, в каюту проскальзывает стюард, ждавший под дверью.

Вдвоём мы оборачиваем твоё тело в простыню и вытаскиваем по коридору. Я вижу, как кровь из разодранных твоими зубами пальцев оставляет на ткани расплывающиеся пятна.

– Стой!

Стюард снимает простыню.

– Ещё по реке поплывёт, зачем нам лишние вопросы, – поясняет он – я потом сожгу в кочегарке. Взяли!

С тихим плеском твоё тело принимает река. Белое пятно посреди мерцающей темноты.

А потом в глубине возникает короткий плеск.

– Кайманы, – поясняет стюард. – Ну всё, по местам. Давай двигай. Кровью не наследи.

Я сижу на чемодане, курю и смотрю с причала на реку, в которой медленно и неторопливо двигаются чёрные тела тварей.

Закат догорает.

Луч света вырывается из-за моей спины, и в реке вспыхивают пары ярких точек – глаза кайманов, отражающие свет фонаря.

– Как вы себя чувствуете, господин? Вы здоровы? Могу я вам чем-то помочь?

– Вполне, – отвечаю я подошедшему из сумрака человеку. – Вполне. Я просто сижу и вспоминаю. Я был тут двадцать пять лет назад. Приду попозже, если вы не возражаете.

– Гостиница тут недалеко, сто метров вверх по холму. Мне вас подождать?

– Не стоит, друг мой. Не стоит. Я подойду через полчаса. Мне нужно ещё посидеть тут и вспомнить кое-что важное. Вы идите себе, если хотите, вот вам мои документы, можете меня записать.

Я протягиваю паспорт.

– Хорошо, сэр. Сделаю всё в лучшем виде.

– Нисколько не сомневаюсь в этом, друг мой. Я скоро, не переживайте.

– Тогда возьмите фонарь.

– Да мне особенно незачем.

– Зачем же идти наверх в темноте? Возьмите, сэр.

– А как же вы?

– У меня есть ещё – вот, смотрите.

– Вы очень предусмотрительны.

– Благодарю вас, сэр. Буду ожидать вас в вестибюле. Приятных воспоминаний.

– Благодарю.

Я выбрасываю окурок в воду. Прикуриваю ещё одну.

Осталось немного. Иностранный легион. Двадцать пять лет игры со смертью. Глупой, бессмысленной игры. Настолько глупой, что мне не удалось в ней проиграть.

Отвратительно.

Бессмысленно.

Двадцать пять лет, выброшенных на совершенно, безумно бессмысленное времяпрепровождение.

Я не солгал тебе тогда, когда говорил, что я умер.

Я и правда умер, хотя полагал, что лгу, говоря тебе это.

Просто надолго затянул с погребением.

Впрочем, это можно исправить.

Сейчас я докурю.

Самое время поплавать немного.

Бездна

Он был странный. На вид невозможно было сказать, сколько ему лет. Сейчас казалось, что он почти мальчик, через пять минут – что он стар, а лампы и опьянение шутят со мною шутки.

Мы были соседями за барной стойкой, и я сказал какую-то глупость, показывая оттопыренным пальцем в экран телевизора, висящего над стойкой. Меня колотил нервный озноб, руки и мысли дёргались, слова неслись рекой.

Он ответил что-то вежливое и не обязывающее ни его, ни меня продолжать, но я не унялся, говорил что-то раз за разом, и теперь – не сразу – понимаю, что мне просто хотелось услышать его голос, обычный, не слишком красивый, не слишком четкий, немножко картавящий.

В его ответах царило спокойствие, и не то вымученное порождение обучения вежливости, что любого бесящего тебя заставляет называть на «Вы», а глубокий, неизьяснимый душевный покой. Это было спокойствие, которое ничего не просило и никуда не спешило. Оно было бездонно и живо, даже, пафосно скажу вам, животворяще. Я забывал почти все произнесенные им слова сразу, наслаждаясь непривычным ощущением спокойствия, как жадный ребенок, что всё никак не может оторваться от банки с абрикосовым вареньем, так долго стоявшей на антресоли и подаренной ему на Новый Год. Впрочем, я и был таким ребенком, сыном вечера и алкоголя.

Потом, сам не заметил как, мы пересели за столик, я пил, он говорил, и время было бесконечным. Оно струилось и струилось, не показывая конца, а бармен все протирал свои стаканы и смотрел в телевизор.

– Ад?

– Да, Преисподняя. Она очень долго стремилась меня захватить, выпить, поглотить, но не получилось.

– Отчего же?

– Она может только лишь пугать, но сама сделать ничего не в силах. Ничего вообще – ни сломать, ни захватить, ни построить. Она так беспомощна, что, когда я это понял, мне просто стало странно, что я так ее боялся.

– Но ее же стоит бояться?

– Бояться стоит другого. Она показалась мне первый раз лет в пятнадцать, проявилась в виде провалов.

– Провалов?

– Да, что-то вроде дыр. Вот ты смотришь в окно, и видишь, что напротив тебя – дыра, в которой бесится тусклый свет. Выходишь на улицу – в газоне неясное пятно, из которого тянет серой, едешь в автобусе, протягиваешь кондуктору денежку за проезд, а рука, которая протягивает тебе билет, лишена плоти. Моргаешь, переводишь взгляд куда-нибудь, возвращаешься к тому же месту, а там нет ничего – в окне ветки клена, на газоне спит дворовой пес, кондуктор держит твой билет и спрашивает, что с тобой.

– И что говорили другие?

– Если им ничего не говорить, они молчат, просто косятся на тебя порой, когда ты смотришь в провал. Я в пятнадцать лет уже понимал, что есть вещи, которые лучше никому не рассказывать, так что серьезных проколов не было. У нас в подъезде жил один сосед, шизофреник, вечно смешливый, болтливый, но в периоды обострения опасный. Его в конце концов увезли в лечебницу, после того, как он напал на соседку с хлебным ножом. Раньше он буянил просто так, на словах, и участковый спускал дело на тормозах, но в этот раз ему стало страшно. Он жил в соседнем подъезде, наш участковый, и его дочка гуляла в этом же дворе.

Ну так вот, я насмотрелся на этого бедолагу, и мне никак не хотелось поиметь той же славы, так что боролся сам. Да оно было и не совсем трудно, в общем-то – просто быстро уводить глаза от провала, моргнуть несколько раз, и все пропадало. Я даже начал соревноваться с дырами – раз, вправо, моргнуть, влево – нету.

– Здорово.

– Ну да. Правда, пришлось сказать матери, что у меня глаза не так хорошо видят, потому и приходится моргать. Меня сводили к окулисту, тот показал мне таблицу, я немного соврал, он выписал самые слабые очки. Мы их купили, но я не стал их носить, и это скоро забылось.

– И что же дальше?

– А дальше она вернулась. Вернулась во снах. Днём я смаргивал провалы уже автоматически, а во сне моргнуть нельзя. И она открылась мне вся. Я начал кричать ночами. Меня повели к психиатру, тот все расспрашивал так и этак, но я хорошо помнил, что случилось с больным соседом, и потому держался версии – мол, просыпаясь, не помню, что снилось. Но там было страшно.

– И что?

– Он прописал мне успокоительные. Не помогли. Он прописал следующие, потом ещё и ещё. Что-то помогало слабо, что-то вообще было без пользы. Из доступных лекарств нижнего и среднего ценового диапазона я перепробовал, наверное, все. На дорогие денег не было, и родители, которые и так потратили уже почти всё, что было в запасах, положили меня в клинику.

Он отхлебнул из стакана.

– Вот тут я и узнал, что такое настоящий Ад.

– В смысле?

– Психиатрические лечебницы – это не самые светлые места. Они очень плохо походят на те места скорби, которые показывают в кино, особенно зарубежном. Большая их часть, по крайней мере. Никакой тебе особой лирической депрессии, никаких тебе терапевтических групп. Просто цепочка унылых комнат, в которой сидят самые разные, в подавляющем большинстве неадекватные люди, и занятые обычно тем, что портят друг другу жизнь. Там начинаешь склоняться к идее, что человек и правда произошёл от обезьяны, и, наверное, от самой злой, больной и жестокой. В лечебнице лежат все – алкоголики с делириум тременс, шизофреники типа моего несчастного бывшего соседа, просто агрессивные уголовники, которые пересиживают тут время, тихие, вроде меня, и даже совершенно здоровые поначалу.

– Поначалу?

– Поначалу. Пробыв там достаточно продолжительное время любой станет законным пациентом. Помню, у двери на койке лежал молодой парень, чуть полноватый, не очень образованный, и самое страшное – погасший. Он плакал ночами, и его всхлипы слышала вся палата. За это его били гопники, которые откашивали от армии. Он плакал потому, что родная мать и отчим засунули его в лечебницу, чтобы лишить прав на квартиру. Им было нужно признание его недееспособным, чтобы получить права опекуна и продать его долю. Психически он был вполне здоров, а плакал оттого, что был болен телесно – у него отслаивалась сетчатка, и ему нужно было проходить лечение – кажется, ему даже жребий выпал на операцию от государства, и, попав в лечебницу, он этого шанса лишился. Зрение угасало, и угасал он.

– И что с ним случилось?

– Думаю, он так там и остался. Я вышел через три месяца, и он по-прежнему плакал ночами.

– Вы говорите так, словно вам его не жалко.

– Мне никого сейчас особенно не жалко. Но тогда да, я даже подумывал, не рассказать ли о нём какому-нибудь журналисту, но потом пришёл к выводу – это ничем не поможет. Ну поскандалят, но ведь всё так и останется. Он вернётся в лечебницу если не через месяц, так через два. А может, его просто удавят во сне. Он был несовершеннолетний, при живой матери, кто бы чем ему помог, что доказал? А так они будут вечно пить на его инвалидную пенсию.

– И вы просто так приняли такое решение?

– Это не решение, это бегство от решения. Впрочем, со временем, гораздо позже, я понял, что большего я всё равно не сделал бы. Посмотрел лет этак пятнадцать назад на мальчишек того возраста, и понял, что такие решения не для них. Разве что они не мальчишки, а герои. Эти три месяца я жил в двух Преисподних разом – днём в палате, во сне – в Аду. Я орал ночами, меня били, ставили инъекции. Ничего не помогало, и в конце концов меня перевели в отделение для тяжёлых. Там, как ни странно, оказалось полегче.

– Почему?

– Там были все тяжело больные люди. Вот здесь было немного похоже на кино – постоянная затхлая, тупая безысходность. Но никто никого не бил особо, разве что иногда санитары, но достаточно редко. Неприятнее их были мы, больные. Если в общей палате сидели обезьяны, тот тут жили овощи. Помню, один из моих новых соседей онанировал почти все ночи напролёт, на него шикали, и, чтобы не скрипеть койкой, он ложился под неё. Но стало холодно, началась зима, а на отопление лишних денег не было, так что пришлось ему перебраться обратно в койку и скрипеть пружинами под одеялом. Мне было жалко соседей – скрипела койка, а тут я ещё появился, кричал ночью. Меня не брали лекарства, даже самые тяжёлые из доступных наркотиков. Впрочем, их было мало, и их очень скоро перестали на меня тратить. Я кричал ночами недели две, а потом наступил перелом.

– Что случилось?

– Я перестал сопротивляться. Передо мной мелькали гниющие трупы, кипящая кровь брызгала из вен терзаемых, бесы тянули ко мне когтистые лапы, кипела смола в бескрайних чанах, окровавленные источенные древние ножи в пятнах крови появлялись и исчезали. Было много чего, и ужас метался во мне. Я пытался не спать, отчего ходил как варёный, но легче не было – стоило чуть задремать, и дьявольская сила сминала меня видениями. Я сопротивлялся, но сил у мальчишки в пятнадцать лет не так много. И в конце концов я просто шагнул в это море ужаса.

Я откашлялся.

– И как вы из него выбрались?

– Просто. Оно оказалось не властным надо мной.

– Как так?

– А так. Я помню, как вступил в чан с пылающей кипящей смолой и не обжегся. Схватился за секущее ножами охвостье летящего бича и не почувствовал удара. Бес ткнул в меня вилами и зубья прошли насквозь, не раня. Труп с гниющими тканями лица пырнул меня в живот заржавленным лезвием, залитым его же гниющей кровью и дерьмом – он вытащил его из своего червивого живота – и лезвие прошло сквозь меня, как сквозь туман.

– Вот это да.

– Понадобилось примерно четыре ночи, чтобы я понял, что бояться, в принципе, нечего. Я ещё повизгивал, но спать мои соседи стали лучше. К концу месяца ночами я молчал, бродя во сне по Аду.

Он вынул из пачки сигарету, прикурил от стальной зажигалки. Затянулся, выпустил дым в сторону.

– Там оказалось неприятно, но уже не так страшно, когда ты понимаешь, что тебе просто приходится тут торчать, пока не наступит утро. Ты смотришь на муки терзаемых, на гниющую и горящую плоть, на отрываемые куски тела, на кислоту, льющуюся в раны, на воду, в которой топят связанных людей, чтобы спустя полминуты оживить их и продолжить. Это странное место.

– Странное? Ад? Вы мастер эвфемизма. Кстати, вы как, не зачерствели там?

– Нет. Как ни странно, я начал ценить дневной мир. Помню, за окном росла ель, я и мог часами смотреть, как ветер колышет ветви, как снег оседает на иглах. Потом окно замерзло, и меня прогнали с окна. Дали равнодушно леща. И этот удар оказался для меня сильнее адских видений. Санитар имел надо мной большую власть, чем Преисподняя. Это был шокирующий опыт. В конце концов я просто стал терпеливо ждать, когда меня выпустят.

– И вас выпустили?

– Конечно, ведь я же сижу сейчас тут, с вами. Просто времени ушло ещё с месяц. Тут как раз появился кто-то тяжёлый, и понадобилось место. Меня вернули в общую палату. Гопники, что косили от армии, давно прокололись, удрав как-то в самоход за алкоголем, после чего их законопатили на две недели к буйным, и они все как один пошли на поклон к врачу, и оттуда в армию. Буйные – это другое отделение, я был просто у тяжёлых. А эти были действительно опасные – чуть что, могли и покалечить. Так что в общей палате стало попроще. Только слепнущий парень плакал ночами. Я периодически думал, как ему помочь, но в итоге пришёл к тому, к чему пришёл. Еще через месяц меня выпустили, мои соседи немного огорчились, потому что я играл с ними в карты и не расстраивался, когда проигрывал.

– На что играли?

– На щелбаны.

– Вы терпели?

– После прогулки по Аду мне что угодно было самым что ни на есть радостным развлечением. Правда, эти щелчки всё сильнее вбивали в меня ощущение, что люди больше надо мной властны, чем Ад. Но прошло ещё немного времени, и чуть позже я узнал, что и люди не имеют надо мной никакой власти.

– Это как же?

– Когда я вышел из лечебницы и вернулся в школу, на меня стали точить зуб хулиганы. Я мало чего боялся, и даже то, что действительно могло повредить, что было по-настоящему опасно, воспринимал почти стоически. Ночью я видел такое, чего не видит и городской патологоанатом, а днём меня пытались просто развести на мелочь. Я смотрел на них мутным взглядом и проходил мимо. Это их бесило. В конце концов заводила пообещал поставить меня на нож, если я не принесу денег.

– Вы принесли?

– Нет. За день до назначенного срока он сам получил удар ножом в случайной драке. Через микрорайон проходил какие-то чужие гопники, совсем отмороженные, и они воткнули ему в живот перочинный нож. Он упал в кучу мусора и так и лежал там без сознания, пока его не нашли. Умер на столе у хирурга.

Он стряхнул пепел с сигареты.

– От меня отстали. С некоторым даже мистическим страхом. Не то чтобы кто-то поверил, что я что-то такое сделал, чтобы мой обидчик пострадал и умер, а просто решили не связываться. Я стал чем-то вроде местной страшноватой легенды. А потом прошёл год, и я поступил в институт.

– На какой факультет?

– История. Потом, правда, перевёлся на философский. Заучивать даты сражений греков с римлянами оказалось на редкость скучно. Ночью ты смотришь в Ад, а днём – в нудную страницу, и понимаешь, что всё это совсем не имеет ну никакого смысла. И вот тут я снова наткнулся на приключения.

Он прикурил новую сигарету.

– Что случилось?

– Мой преподаватель оказался дальним родственником убитого хулигана. И характер у него оказался схожий. Он стремился подчинить студентов, показать свою власть. Денег принципиально не брал, но каждый зачёт мы сдавали раза по три, не меньше. Народ куксился, канючил, и это его грело. А мне было, как всегда, без особой разницы. Вплоть до того, что я даже не переламывался с подготовкой – раз всё равно сдавать три раза, то и каждый раз я учил всего по трети вопросов. Зато знал хорошо. Так и шло – он вытирает об меня ноги, я прихожу на другой день. Он брызгать слюной начал под конец, но поделать ничего не мог. В конце концов я подал апелляцию в деканат, и мне назначили другого экзаменатора. Я сдал на пять, и он слёг с прорвавшейся язвой, когда увидел результаты. И вот тут я стал понимать, что власть людей надо мной имеет свои особенности. В последующие десять лет возникали различные конфликты, и в случаях, когда я был не виноват, все самые страшные угрозы рассыпались. В следующий же год преподаватель перешёл границу, обвиняя меня в самых разных грехах. Финальной точкой стало обвинение меня в воровстве, я якобы украл с кафедры старый принтер, но оперативник, который поговорил с коллегами обвинителя и студентами моей группы, отчего-то вдруг не поленился съездить, проверить сарай на его дачном участке и обнаружил несчастную железку там. В итоге преподавателя отправили на пенсию. Я доучился до конца, окружаемый всё той же непонятной аурой парня, с которым лучше не связываться, и выпустился.