Текст книги "Воины Клевера"

– Тихо, все по порядку, – предупреждающе поднял руку Кощун.

Ирил с уважением посмотрел на него. Череп он там или не череп, хлюпик или не хлюпик, а дело свое знает. Мысли прочитал, как раскрытую книгу. Кощун тем временем продолжил:

– Что тебе Сова рассказала?

Ирил пожал плечами:

– Всё, но так, в общих чертах.

– Угу, – кивнул Кощун. – Ничего, значит. Ну, тогда слушай…

Рассказ занял три часа, по истечении которых Ланья еле держался на ногах. Кощун его жалеть не стал. И правильно сделал, по мнению самого Ирила. Неизвестность была бы значительно хуже. Зато теперь он знал всё, что произошло. За Тахора он порадовался. К жизни в Улитарте, да и в Директории вообще, он готов не был, но по некотором размышлении решил: а почему бы и нет. Тем более что решение Са-Сефары и Тахора остаться само по себе многого стоило. Что ж, посмотрим. Из описания того, как его вытаскивали из «кокона», он не понял ровным счетом ничего, кроме того, что никакие исследования ничего не дали, а решил всё один из учеников, в стиле Улитарта плюнувший на все мнения окружающих и почти физически выдернувший из узора одну из линий амулетов. Ирил принял это как должное и не очень понял возмущение, с которым Кощун с Совой об этом рассказывали. Он бы сам, наверное, на такое не решился, в обход мнения наставника, но главное-то результат. Вот он, Ланья, живой. И что с того, что опасно, больно и умереть мог? Так не умер же. И говорить не о чем. Чего на человека зря нападать?

Ответное повествование Ирила у Кощуна вызвало нездоровое, на взгляд Ланьи, оживление. Он почти пожалел, что рассказал про общение с мохом. Кощун так подпрыгнул, когда это услышал, что Ирил кристально четко понял – с живого с него не слезут. Так и получилось.

– Короче, так, – Кощун потер руки, явно предвкушая интересное занятие. Ирил уже понял и из его рассказов, и из сбивчивых повествований Совы, что тут, в Улитарте, живут не совсем обыкновенные люди. В смысле отношения к жизни. Их хлебом не корми, дай идею новую обкатать и поковырять. Ничего больше в жизни не надо.

– Короче, так. Сегодня ты отлеживаешься, отъедаешься, отсыпаешься – а завтра я тебя попрошу всё, что ты мне сейчас рассказал, повторить перед остальной командой. А то они, наверное, уже все ногти себе сгрызли от нетерпения. Ты ж в последнее время самой интересной новостью стал. Они уже всю землю вокруг дома срыли копытами своими. Хорошо?

Что еще оставалось делать? Ирил согласился. Кощун было открыл рот, еще чем-нибудь обрадовать, но тут уж на полную мощность включилась Сова. Ланья искренне порадовался, увидев, что никаких своих способностей она не растеряла за все это время. Кощун, только-только разогнавшийся в своих идеях, был остановлен на полном ходу. Одним движением брови убедившаяся в относительном здоровье Ирила Сова выпроводила его из комнаты. У того только и получилось выторговать время встречи пораньше. И то без гарантий. Когда Кощун закрывал за собой дверь, в его взгляде светилось искреннее уважение. Ирил ухмыльнулся, «знай наших», лег на постель, уступая настойчивым требованиям Совы, и… окружающий мир неожиданно кончился. На этот раз обошлось без сновидений. Ирил и так улыбался во сне. Надо же… Улитарт, Братство, Директория… Сова.

Глава 12

– Мастер, к вам Се Ляо Юй, – доложился Муритай, входя в кабинет. За его необъятной спиной невысокий китаец был совершенно незаметен. – Клаус с Антонио внизу, поднимаются.

Сидящий в кресле, повернутом к окну, Мастер Ацекато не отреагировал никак.

– Привет, – Се Ляо Юй обогнул огромного торка и подошел к столу. – Ты живой там? Чего молчишь?

Зеленоватое солнце Пестика заливало вечерним светом всю комнату. На его фоне большая спинка кресла, в котором сидел Точилинов, рисовалась как одно темное пятно.

– В Улитарт переберусь, – тоскливо пожаловался откуда-то из этого пятна Ацекато. – Там хорошо, там карнавал непрерывный. Всех проблем – только что узор новый выдумать и какую-нибудь штуку позаковыристей наколдовать, чтобы все ахнули. Ну чем не счастье?

– Ага, – понял что-то для себя китаец. – И то хлеб.

Он уселся прямо на рабочий стол, достал сигареты, неспешно закурил и стал молча наблюдать, как прозрачный дым путешествует по комнате. Из кресла Мастера Ацекато тоже не доносилось ни звука. Муритай немного понаблюдал за двумя молчащими магами и тихонько пристроился на диванчике в углу, разом заполнив его. Прошло некоторое время, дверь кабинета открылась.

– Здрав будь боярин, я правильно все говорю? – В двери появилась еще одна массивная фигура, размерами мало уступающая Муритаю.

Клаус ван Брюккен, бессменный администратор всех безумных и не очень проектов Мастера Ацекато. Огромный, как медведь, голландец, умеющий ходить абсолютно бесшумно. Его простоватое круглое лицо никак не соответствовало педантичному и хваткому характеру менеджера, неизменно доводящего до логического завершения все начинания, которыми искрился Точилинов. Это стало уже традицией. Семен бросал какую-нибудь идею – и шел дальше. А ван Брюккен аккуратно ее поднимал, сортировал, классифицировал, раскладывал по полочкам, искал исполнителей, да и вообще производил все те действия, без которых ни одна идея жить не будет. Неуклюжий с виду, добродушный, с гулким глубоким голосом, копной темно-русых волос и крупным носом, абсолютно органично смотрящемся на загорелом лице, он в самом деле выглядел как огромный плюшевый мишка. Вот только, общаясь с ним, никогда не надо было забывать, что медведь – это один из самых умных и опасных зверей на свете.

Не дождавшись ответа на свое приветствие, ван Брюккен остановился в дверях и посмотрел на задумчиво пускающего колечки дыма Се Ляо Юя.

– Что это с ним?

– Вы позволите? – Из-за спины голландца с некоторым трудом (ван Брюккен оставил не очень много места между собой и косяком) выбрался Сибейра. На фоне ван Брюккена он выглядел как вороненый стилет на фоне подушки, но вопрос задал тот же:

– Что случилось?

– Их Магичество депрессовать изволят, – сидя отвесил легкий поклон Ляо Юй.

– Здра-а-астье на фиг, чего это вдруг? Клаус, подвинься, – в комнату прибыли еще два участника предстоящего совещания. Отреагировал на поклон китайца Борис Уваров, шедший первым.

– И правда, Мастер, не время сейчас, отчество в опасности, – это из-за спины так и не подумавшего подвинуться ван Брюккена вылез Александр Агатьев. Директор. Главный управляющий светской части Братства Магов Земли – Директории. Бывший капитан спецназа, командир взвода, обеспечивавшего безопасность группы магов, он вместе с ними оказался выкинутым в Пестик, да так и прижился в нем, найдя себе занятие по душе. И только уговоры Семена Точилинова, которому позарез требовался грамотный командир и администратор, который мог бы возглавить создающееся государство человеческих магов Директорию, заставили его изменить выбранному образу жизни. В итоге Саша Агатьев взвалил на свои плечи управление пестрым конгломератом полунезависимых вотчин земных магов, и, надо отдать ему должное, до сих пор очень неплохо справлялся с этой работой. Причем, что характерно, выглядеть как капитан спецназа он при этом не перестал. Крепкий, плечистый, с неизменным ежиком темных волос. Нижняя челюсть у него немного выступала вперед, отчего создавалось впечатление, что Агатьев вечно чем-то недоволен. Что, в принципе, при его должности только помогало. И только веселый прищур карих глаз выдавал добродушного весельчака, которым на самом-то деле Саша и являлся. В свободное от работы время. Но его еще нужно было разглядеть. Впрочем, в кругу своих он и не пытался производить ненужное впечатление.

– Мастер, если у вас депрессия не затяжная, то, может, начнем, а? А то у меня слишком до хрена разных встреч. Сейчас только еле-еле от налоговиков вырвался. Они меня всё склоняют разные там поправки вносить. – Он весело оглядел собравшихся магов: – Слушайте, а страшное дело, эти налоги. Никогда бы нее подумал, что такая заковыристая штука. Как хорошо в армии-то жилось без них.

– В армии много кому хорошо жилось, – Мастер Ацекато, наконец, соизволил повернуться к столу и теперь сидел оперев голову на руки. – Там думать не надо. В смысле, вне рамок отданных приказов. Собрались? Давайте рассаживайтесь. Буду вам настроение портить.

– Знал бы, – понимающе протянул Сибейра, – я б этого вашего Гермеса там в горах и оставил. Не иначе оттуда ветер дует.

– Не оставил бы, – покачал головой Точилинов. – Как маг он с любым из нас на равных порубится. Даром что у нас практики немерено.

– По идее, – глубокомысленно поднял палец Борис, – тебе полагается быть благостным и ностальгирующим. Я когда уходил, вы с Гермесом вовсю воспоминаниям предавались. Вы не полаялись на почве этих самых воспоминаний случаем?

– И да и нет, – вздохнул Мастер Ацекато и еще раз обвел взглядом рассевшихся вокруг стола магов. – Я что-то путаю или Шамана нет?

– Должен быть, – подал голос ван Брюккен. – Он со всеми не поехал, сказал, что напрямую к тебе сюда придет.

– Ко мне напрямую не получится прийти, я все установки тут поменял, – устало нахмурился Точилинов. – И я его об этом предупреждал.

– Я ему тоже так сказал, – улыбнулся голландец, – но он заявил: только не для него.

В коридоре раздался жуткий грохот, как будто там рассыпалась огромная стопка жестяных тазов.

– И для него тоже, – Точилинов злорадно ухмыльнулся, несмотря на всю свою меланхолию.

В проеме двери возникла высокая, нескладная фигура, почему-то мокрая до нитки.

– Это что, шутка такая? – возопила фигура, пытаясь отряхнуться по-собачьи. – Я чуть не угробился.

– Нет, это жизня такая, – ядовито ответил Точилинов. – И очень жаль, что не угробился. Я еще выясню, почему. Сколько раз тебе говорить, что моя личная жизнь неприкосновенна и ко мне нельзя вламываться, когда твоя левая немытая пятка пожелает?

– Почему это немытая? – возмутился Шаман. – Я чист как горный воздух. И душой и телом. А доступ к принимающим решение всегда должен быть. Ситуации в жизни бывают разные. Мало ли что и когда может потребоваться.

– Угу, – кивнул Мастер Ацекато. – Например, на совещание прийти не как все нормальные люди, а с помпой и пафосом. Учти, еще раз такое проделаешь, запросто можешь без головы остаться. Я туда очень серьезные узоры вешаю.

– Я уж понял, – Шаман вытер мокрое лицо и, нимало не тяготясь приличиями, плюхнулся на свободное место, пачкая стул. От его одежды начал понемногу идти пар, видимо, запустил какой-нибудь высушивающий узор. – Я ничего не пропустил?

Мастер Ацекато возвел очи горе. Маги захихикали.

– Ладно, посмеялись и будет, – к Точилинову вернулась угрюмость. – У нас небольшие проблемы.

– Небольшие? – уточнил Сибейра.

– Пока небольшие, – подтвердил Точилинов. – Но если ничего не предпринимать, они запросто могут вырасти.

В кабинете воцарилась тишина. Даже Шаман перестал возиться, отряхиваться и вытираться.

– Гермес, он не зря бог торговли или чего там… – покрутил пальцем в воздухе Точилинов. – Бойся осуществления своих желаний, ты можешь получить просимое. За базар надо отвечать… Не в свои сани не садись. Со свиным рылом да в калашный ряд… Что я еще забыл?

– Вроде всё, – почесал бровь ван Брюккен. – Мы уже впечатлились. Можно начинать пугать.

– Пугать здесь особо нечем, но задуматься следует. Особенно над тем, что неплохо иногда думать, что говоришь.

– Это ты про кого? – не понял Шаман.

– К сожалению, про себя, – вздохнул Точилинов. – Так было бы хорошо на кого-нибудь всё свалить, так нет же…

Он медленно сжал и разжал кулаки, потер глаза и, сделав жест, как будто умывает лицо, резко отнял ладони. На собравшихся снова смотрел уверенный в себе, немного ироничный Мастер Ацекато, которого они наблюдали последние несколько лет. Точилинов прищурился:

– В общем, так: если помните, когда мы во второй раз с земными войсками встретились, ну, когда делегация от нелюдей пришла с предупреждением…

Собравшиеся закивали, показывая, что все всё помнят.

– Так вот, мы тогда гарантировали Старшим Расам, что представительство Земли в Пестике будет только одно. Все помнят это?

– Ага, – влез Сибейра, – а Земле на наши гарантии наплевать, так?

Точилинов скривился, как от прожеванного лимона, но кивнул:

– Если грубо, то так. На Земле же за все это время ничего кардинально не поменялось, каждое правительство видит только себя, все остальные – так, недоделки. И естественно, что каждый умный перец хочет сюда влезть.

– Н-да, – почесал затылок ван Брюккен. – Это тут до фига народу будет толкаться. Я помню, и у зулусов там кто-то из шаманов светился. Они тоже хотят?

– Про зулусов не в курсе, – покачал головой Семен, – но вот то, что основные державы уже готовят экспедиции, это точно.

– Вы, Мастер, это имели в виду, когда говорили про «небольшие проблемы»? – поинтересовался Агатьев. – Или есть еще «небольшее»?

– А что, мало? – возмутился Точилинов.

– Да нет, – пожал плечами Агатьев, – хватает. Я просто так, диспозицию уточняю.

– Диспозицию ему, – Мастер Ацекато явно хотел закипеть, но передумал. – Нет, на наше счастье, это все подарки на сегодняшний день.

– А зачем тогда Гермес здесь объявился? – подал голос Уваров. – В качестве кого он выступает?

– Вот, – поднял указательный палец Точилинов. – Наконец-то правильный вопрос. И, самое главное, ответ на него очень простой: а в качестве никого.

– То есть он к тебе так, на чашку доша заскочил? – иронично улыбнулся ван Брюккен.

– Примерно, – кивнул Точилинов. – Рассказываю. Гермес после того, как его поперли из Управления Практической Магии… А его поперли, причем достаточно грязно. Была там одна история… – он почесал бровь. – Так вот, после всего этого, мастерство-то не пропьешь, да и умище-то надо куда-то девать, он, используя все свои связи (а связей у него немерено), организовал на Земле нечто вроде независимого института по исследованию магии. Чем они там занимались – не суть важно, но то, что наше послание, то, которое рекрутов новых призывало, мимо него не прошло, это однозначно. И про ультиматум он тоже сразу узнал. Гермес умный, и ситуацию с предупреждением от Старших Рас просчитал быстро, и так же быстро смоделировал нынешний вариант развития событий.

– Ну, для этого не надо было быть самым умным, – проворчал Сибейра. – Всё на поверхности лежит.

Мастер Ацекато недовольно повел бровью, отметая комментарий:

– А еще он тут же начал готовить свой вариант. В котором не будет новой межлепестковой войны за Пестик. И начал его продавливать через свои связи, а связей, как я уже говорил, у него много. Вы уж мне поверьте. Причем на международном уровне.

– А когда оно всё подошло к финалу, он вывалил весь свой план на стол и убедил всех, что это единственный правильный вариант. В котором он наверняка сидит сверху. Угадал? – Шаман аккуратно разгладил уже совершенно сухой рукав.

– Так вот кто у нас самый умный, – саркастично хмыкнул Точилинов. – Именно так всё и было. Его план предусматривает, что Земля открывает здесь все-таки одно представительство, которому придаются маги всех заинтересованных государств. Их можно ротировать как угодно, но количественно и территориально это представительство останется неизменным. И Гермес, естественно, всю эту камарилью возглавляет. В итоге и Земле хорошо, она свой статус имеет, и Гермес не внакладе, мягко говоря.

– Ага, осталось убедить государства, что им просто жизненно необходимо это ограничение, – негромко произнес Се Ляо Юй. Он немного помедлил и добавил: – А он не за этим сюда приехал?

– Какие вы все у меня догадливые сегодня, – Точилинов сгорбился в своем кресле. – В точку. Именно этого он от нас и хочет.

– От нас? – не понял Агатьев. – А мы-то тут при чем?

– А при том, что государства, естественно, всё выслушают, головами покивают, а потом на любые договоренности начихают и абсолютно точно в ближайшее время начнут тут основывать базу за базой.

– И вот тут, по замыслу всеуважаемого Гермеса, выступаем мы, – желчно прокомментировал Агатьев, у которого на должности Директора появилась стойкая идиосинкразия ко всякого рода подковерным интригам.

– Меня сегодня перестанут перебивать? – поинтересовался Мастер Ацекато. Негромко поинтересовался, но таким тоном, что все присутствующие ощутимо поежились и резко придержали свои готовые к озвучиванию комментарии.

Точилинов обвел глазами притихших магов.

– Вот это правильно, – кивнул он. – Лучше приберегите свои умные мысли для решения, что делать дальше. Вернее даже не «что», а «как».

Он обвел взглядом притихших магов. Ни один из них рта не раскрыл, хотя по лицам видно было, что очень хочется.

– Осознали, – удовлетворенно кивнул Точилинов. – А теперь суть предложения Гермеса: базы земных государств, открытые вне договоренностей, должны быть уничтожены.

Семен взял длинную паузу, но никто так и не решился высказаться. Отчасти потому, что запрет Мастера Ацекато все еще действовал, а отчасти потому, что услышанное не ложилось ни в какие рамки. Тишина в комнате стала какой-то… пришибленной, что ли.

– Базы, – с нажимом повторил Точилинов. – Материальные ценности, имущество, постройки. Улавливаете? Ни один человек при этом пострадать не должен. Уничтожаются только базы.

Одновременный выдох пронесся по комнате. Легкий, почти неслышный, но явственно ощущаемый.

– Вы бы, Мастер, полегче с такими шутками, – выразил общее мнение Агатьев. – Тут у всех сердечно-сосудистые системы слабые, поизносились за последние несколько лет, знаете ли…

– Саша, – Точилинов в упор посмотрел на Агатьева. Тот смешался. Какие бы должности ни занимали присутствующие здесь люди, но Мастер Ацекато оставался единоличным лидером Братства Магов Земли, которое определяло образ жизни всех землян, пришедших в Пестик. И переходить грань, за которой начинается панибратство, Семен не позволял ни при каких обстоятельствах.

– Извините, Мастер.

– Всё в порядке, – Точилинов вздохнул и усталым жестом положил обе руки на стол. – Так что вот такая «диспозиция» у нас получается. Теперь можно задавать вопросы.

Вопреки его ожиданиям хор голосов не раздался.

– Либо всем всё понятно, либо никому ничего, – невесело улыбнулся Мастер Ацекато. – Ладно, пойдем по кругу.

Он посмотрел на ван Брюккена, сидящего первым слева.

– Кто из участников что выигрывает? – нахмурил брови голландец.

– В плане приобретения однозначно тут выигрывает только Гермес, – развел руками Точилинов. – Не вкладывая ничего, он получает многое. Он становится единоличным главой «лицензированных» землян в Пестике. Статус, власть, свобода и возможность изучать магию, оставаясь белым и пушистым для всех вообще.

– А во втором варианте? – недоверчиво поднял брови ван Брюккен.

– А государства в любом случае получают здесь базу. Единственную или нет, но получают. Под единоличным контролем Гермеса представительство все равно не оставят, так что государствам что так, что так, все едино. Хотя, конечно же, множественный вариант предпочтительнее в разы.

– А мы? – подал голос дон Антонио.

Он хоть сидел далеко и до него очередь еще не скоро бы дошла, но, уложив в голове полученную информацию, он быстро сообразил, что физическая часть этой грязненькой операции ляжет на его хрупкие плечи. И, естественно, заволновался.

– А мы в лучшем случае останемся при своих. Это как поломка в машине: головной боли много, затрат куча, а на выходе ты остаешься там, где был. И это – если все хорошо.

– А если мы проигнорируем это предложение? – Дон Антонио не боялся, его трудно было испугать очередной дракой. Он просто рассматривал все варианты.

– Не получится, Антонио, – горестно вздохнул Точилинов. – Первое: наше честное слово…

– Да наплевать на него.

– Спасибо, – желчно скривился Мастер Ацекато, – слово-то мое, поэтому чего там, давай, жги…

– Хм, прошу прощения, не учел как-то, – смутился Сибейра.

– Второе, – не стал заострять проблему Точилинов, – никто из нелюдей не шутил про вторжение в Пестик в случае появления здесь землян.

Уваров, сидящий в конце стола, сделал демонстративный жест, как будто умывает руки.

– Не получится, Боря, – покачал головой Точилинов. – Тут такой карнавал начнется, никто не отсидится в стороне. Сторон не останется.

– Как это? А у меня? – залихватски подмигнул Шаман.

– А у тебя мозгов просто-напросто нет – и все дела, – не менее залихватски передразнил его Семен. – Еще не хватало в Городе Безумных Магов линию фронта проводить. Ты можешь хоть на секунду представить, что твои орлы учудить могут?

Шаман честно постарался представить. Секунды две старался, потом содрогнулся.

– Всё, предложение снимается, – выдавил он из себя и громко захлопнул рот обеими ладонями.

– Клоун! – начал заводиться Точилинов.

– Никак нет, Шаман, – бодро доложился тот.

– Удавлю, – Мастер Ацекато разъяренным буйволом начал подниматься из-за стола.

– Что вы, Мастер, я просто пошутил, – выставил открытые ладони вперед Шаман. – Вы не переживайте так. На самом-то деле у нас тут не собрание, а сеанс психоанализа. Вы ведь уже все давно решили, так? А подготовкой и проведением операции будет заниматься наш Великий Инквизитор, – он сидя отвесил легкий поклон Сибейре. – Мы вам нужны только для поддержки. Хотя когда это вам поддержка требовалась? Так, для успокоения. Выговориться. Скучно вам. Вы нам все рассказали, мы впечатлились. Ждем приказаний. Нужен Улитарт – будет Улитарт. Нужны бойцы – Директор предоставит. Связь, тыл? Да в любое время. Мы с вами, Мастер, как всегда. Ваша личная гвардия. Че делать, кого порвать?

Он заозирался по сторонам. Точилинов несколько секунд пристально смотрел ему в глаза, в которых не плескалось ничего, кроме истового верноподданничества, а потом оглушительно расхохотался.

– Вот паразит, – утирая навернувшиеся слезы, выдавил он.

Борис Уваров за спинами сидящих магов переглянулся с притихшим на своем диванчике Муритаем и незаметно подмигнул ему. Депрессия Мастера Ацекато кончилась. Тем временем, отсмеявшись, Точилинов вернулся в свое кресло, аккуратно поправил рассыпавшиеся от его кульбитов листы бумаги и серьезно посмотрел на все еще улыбающихся магов:

– Ну что, братцы-кролики, будем придумывать, как портить казенное имущество потенциальных союзников?