Текст книги "Третья смена"

5

Мама ее рассказу не поверила. Алиса чувствовала одновременно и обиду, и неловкость. Вроде не врешь, но все вокруг считают иначе.

– Тебе просто приснилось, – уговаривала ее мама на следующее утро, заплетая свои волосы на ходу, пока Алиса в самом мрачном настроении доедала оладьи. – Такое бывает, когда нервная система перенапрягается. Просто забудь и все, в понедельник тебя встретит новая подруга, и все будет хорошо.

– Она мне не подруга, – пробормотала Алиса с набитым ртом, но мама искала в сумке ключи от машины и то ли не услышала, то ли просто сделала вид.

– Всё, я побежала. – Она поцеловала дочь в щеку. – Будь умницей и из дома не выходи пока, ладно? Поспи, почитай, посмотри мультики. Я в обеденный перерыв позвоню.

Алиса не ответила, провожая маму взглядом, и, как только та скрылась за дверью, достала из кармана фонарик.

Если фонарик был настоящий, значит, Антон тоже был. И урок биологии, и дети, идущие друг за другом в полной темноте. Алиса ни на секунду не усомнилась в том, что это был никакой не сон. Вот только как это доказать маме?

Доев завтрак, она поднялась в свою комнату и попыталась читать книгу про Нэнси Дрю. Но смысл прочитанного постоянно ускользал, а в голове мелькали картинки вчерашнего дня – коридор, закрытый строительной пленкой, темная библиотека, учебные пособия в банках. Может, пробраться туда и унести в качестве доказательства, например, бабочек в рамке? Или подождать, пока пятый «В» вернется, и попросить Антона самого поговорить с мамой или с директором? Может, тогда Алису даже зачислят в его класс. Можно еще поискать учительницу, которая вела биологию. Уж ей-то точно поверят! Но Алиса не запомнила ни имени, ни как она выглядела.

Ей очень хотелось встретиться с Антоном еще раз. Тем более, она должна вернуть ему фонарик.

Решившись, Алиса быстро оделась и выскользнула из дома. Дорогу до школы она запомнила – сначала прямо, мимо коттеджей, потом налево, вдоль гаражей. Потом будет небольшой искусственный пруд, окруженный тополями, и детская площадка, а за ней школьный двор.

Она немного засомневалась, куда повернуть после маленького продуктового павильона. Направо дорога сужалась, и дома стояли плотнее друг к другу, слева тротуар тянулся вдоль ухоженного парка с высоченными тополями. Немного подумав, девочка пошла мимо парка и вскоре увидела впереди школьное здание.

Вот только как забраться в старое крыло, не попадаясь никому на глаза? Алиса обошла школу, но никакого входа, кроме центральных дверей, не обнаружила. Прозвенел звонок, школьный двор опустел. Выждав еще пару минут, девочка вошла и осмотрелась. Вестибюль нового корпуса пустовал, раздевалка была закрыта, как и вчера. Стараясь не шуметь, Алиса прошла мимо нее к тому месту, из которого вчера попала в старое здание.

По пути до нужного коридора ей никто не встретился, и девочка вздохнула с облегчением. Однако впереди ждал неприятный сюрприз. Дверной проем, который вчера прикрывала строительная пленка, оказался заколочен досками. Сквозь щели между ними Алиса видела сдвинутые парты, стулья и склад списанных учебников. Без особой надежды она подергала доски, но они были прибиты на совесть.

– Эй! – позвала Алиса шепотом в надежде, что ее услышит кто-нибудь на той стороне. – Эй, есть здесь кто-нибудь? Можете позвать Антона из пятого «В»? Мне нужно ему кое-что отдать.

Она не надеялась, что ей ответят, поэтому вздрогнула от неожиданности, когда просвет между досками заслонила тень.

– Ты кто? – спросили на той стороне.

– Меня зовут Алиса. Я вчера была здесь на уроке биологии. Мы с Антоном играли в прятки, а потом он кое-что у меня забыл. – Она показала фонарик.

На той стороне раздались тихие шаги и шушуканье. Потом другой голос сказал:

– Антон сегодня не пришел. Мы не можем его позвать.

– А вы можете отвести меня к нему? Как к вам попасть?

Дети снова шепотом посовещались. Алиса не разобрала ни слова.

– Понимаете, мне никто не поверил, что я была вчера с вами на уроке. А я очень хочу, чтобы меня зачислили в ваш класс. Скажите хотя бы, где он живет! Я сама отнесу ему фонарик. – Алиса переминалась с ноги на ногу от нетерпения.

За ее спиной раздались гулкие шаги, и девочка обернулась. А когда снова повернулась, детей за заколоченным проемом уже не было.

– Что ты здесь делаешь? – спросил ее сторож.

Алиса вздрогнула, попятилась и прижалась спиной к стене.

– Если тронете меня, я закричу! – предупредила она. – Очень громко.

– Тебе здесь быть нельзя! – отчеканил сторож. – Давай, уходи.

– Но там же другие дети! – возмутилась Алиса. – Почему я не могу пойти к ним?

– Там никого нет, поняла?

– Вы всё врете! Я только что с ними разговаривала, а вчера…

Бородатый человек бесцеремонно схватил ее за локоть и потянул в сторону.

– Слушай, девочка, – сказал он устало, – ты влипнешь в неприятности, если продолжишь лезть туда, куда не надо. Лучше иди на урок или к своей маме – и больше никогда сюда не приходи.

– Да что с вами такое! – Алиса дернулась и вырвала свой локоть из его руки. – Хорошо, я сейчас уйду. Только не надо меня опять хватать руками.

Она бросила взгляд на забитый досками проем – сквозь щели просачивался солнечный свет. В лучах медленно плыли пылинки.

– Идем. Я тебя провожу, – сказал ей сторож.

Алиса демонстративно зашагала вниз по лестнице, игнорируя его. Она шла быстро, но слышала тяжелые шаги за спиной до самого выхода из школы.

Оказавшись на безопасном расстоянии, девочка свернула на детскую площадку возле пруда. Потом спряталась за стволом большого тополя и еще раз осмотрела здание школы. Особенно то место, где заканчивался новый корпус, и начинался старый.

Должен быть другой вход. Ведь дети из класса Антона как-то туда попадают. Только вот ни крыльца, ни дверей у старого корпуса не было.

Нужно было спешить домой, ведь мама обещала позвонить в обед. Разочарованная тем, что план сорвался, Алиса бегом вернулась к коттеджам. В голове появлялись все новые и новые теории о пятом «В». Может, это дети военных, которым нельзя общаться с другими учениками? Или класс, на котором ставят какие-то эксперименты? Мысли взбудоражили. Нужно будет расспросить маму о том, чем конкретно занимаются на заводе.

Не успела она повернуть ключ в замке входной двери, как раздался телефонный звонок. Не разуваясь, Алиса подбежала к нему и схватила трубку.

– Алло? Мам, это ты?

– Привет, дорогая! – Мамин голос звучал устало и встревоженно. – Слушай, у нас здесь кое-что случилось, мне придется сегодня задержаться на работе. Нужно понаблюдать за одним прибором в лаборатории, без него мы не получим важных измерений. В общем, до начала комендантского часа не успею вернуться, тебе придется ночевать одной. Как думаешь, справишься?

Алиса напряженно молчала.

– Не обижайся, пожалуйста. – Мама старалась говорить ровно, но Алиса слышала, что она нервничает. – Такое больше не повторится, обещаю. Я позвонила Вадиму Сергеевичу, они с Катей зайдут тебя проведать. Хорошо? Алло, дочка, слышишь меня?

– Не волнуйся, мам, – сказала Алиса. – Я справлюсь, все будет хорошо.

– Ты мое солнышко! – Мама на том конце провода с облегчением вздохнула. – Я тебе еще позвоню, ладно? Ужин в холодильнике, только разогрей.

– Хорошо, я поняла. Не переживай.

– Я тебя люблю! – Мама вздохнула. – Через пару часов позвоню еще раз.

– И я тебя! – Алиса положила трубку.

В городе она бы обрадовалась тому, что будет ночевать в квартире одна. Можно было бы пригласить подружек и устроить пижамную вечеринку, всю ночь не спать, петь караоке или смотреть мультики. Но сейчас ей было не по себе, особенно после всего, что произошло в школе.

– Подумаешь! – сказала она сама себе вслух.

Потом включила на кухне телевизор на полную громкость, достала из морозилки брикет мороженого и отправилась наверх, в свою комнату.

6

Мама перезвонила через пару часов, и Алиса отчиталась ей, что никуда не выходила, съела ужин, а потом мороженое и почти дочитала книгу. Не успела она положить трубку, как раздался звонок в дверь.

– Кто там? – Алиса привстала на цыпочки, чтобы посмотреть в дверной глазок.

За дверью стояла задира Катя с картонной коробкой в руках и ее папа, директор школы.

– Здравствуй, Алиса! Это мы, Вадим Сергеевич и Катя. Мама тебя предупредила, что мы зайдем узнать, как твои дела?

– Это было совершенно необязательно. – Алиса открыла дверь. – Здравствуйте.

Директор с дочерью вошли, и Катя протянула Алисе коробку.

– Мы принесли пирожные к чаю, – сказал Вадим Сергеевич. – Ты не против?

– Сейчас чайник поставлю. – Алиса приняла коробку из рук Кати и поставила на кухонный стол. – А вы можете мне рассказать побольше про вашу школу?

– А что ты хочешь знать?

Вадим Сергеевич сел за стол и сложил руки перед собой.

– Ну… Про старый корпус, например. Почему туда нельзя ходить?

Директор поправил очки на носу:

– Потому что эта часть здания в аварийном состоянии. К тому же там много старого хлама, который сложили не очень надежно. Того и гляди что-нибудь упадет. Администрация Порубежной еще не решила, снести этот корпус или попробовать отреставрировать.

– Вообще странно, что ты смогла туда попасть, – подала голос Катя, – обычно там все закрыто наглухо.

– Разве там не проводят уроки? – предприняла последнюю попытку Алиса.

– Последний раз там были ученики год назад. С тех пор кроме школьного сторожа никто туда не заходил. Ну и кроме тебя.

Алиса поерзала на стуле, смутившись, но свисток чайника на плите разрядил обстановку. Катя открыла коробку с пирожными, а Вадим Сергеевич разлил чай по чашкам.

– Если тебе страшно ночевать одной, ты можешь сегодня побыть у нас, – предложил директор.

– С чего вы взяли, что мне страшно? – Алиса невозмутимо откусила кусок клубничного пирожного и едва успела ухватить падающую с него крупную ягоду.

Катя закатила глаза.

– Я должен был спросить. Но рад, что ты такая самостоятельная. Если что-нибудь понадобится, можешь в любое время звонить.

Он достал из кармана визитную карточку с номером телефона и положил на стол.

– Ага, спасибо. – Алиса принялась за второе пирожное, не сводя глаз с Кати.

Задира чувствовала себя не в своей тарелке, ей явно было неловко. Может, боялась, что Алиса расскажет отцу о столкновении на крыльце школы, или ей совсем не нравилась идея дружить, как и самой Алисе.

– Ну что же, мы, пожалуй, пойдем. – Вадим Сергеевич кашлянул в кулак и поднялся со стула.

Катя проворно вскочила вслед за ним.

– Спасибо за пирожные! – Алиса закрыла за гостями дверь на задвижку и, на всякий случай, еще на два полных оборота замка.

Они явно что-то скрывают! И школьный сторож, и директор. А эта Катя! Просто глаз с нее не сводила все время.

Алиса фыркнула. Запоздало вспомнила, что хотела спросить про брошку. В этой школе все так строго, вдруг и украшения с формой носить нельзя?

Она не спеша доела пирожные, а потом взглянула на часы – почти девять вечера. Комендантский час вот-вот начнется, и фонари на улицах Порубежной погаснут. Кто вообще решил, что в темноте безопаснее? Разве не проще ярко осветить все вокруг, тогда все и всех будет видно. Что-то скрывают не только в школе. Вся Порубежная – один большой секрет.

Зевнув, Алиса покосилась на телефон. Мама не позвонила еще раз. Может, поговорила с Вадимом Сергеевичем и решила, что у дочки все хорошо? Или что та уже легла спать?

Побродив немного по дому, Алиса забралась в кровать. Свет в комнате она погасила, а вот в коридоре оставила гореть и даже приоткрыла дверь, чтобы поток света проникал в спальню.

Мысли снова вернулись ко вчерашнему дню, уроку биологии и пятому «В». Алиса встала, взяла из рюкзака фонарик Антона и снова залезла под одеяло.

Фонари за окном разом погасли, и дом обступила плотная темнота. Алиса уже задремывала, когда за окном мелькнул всполох света. А следом еще один.

Девочка встала, вглядываясь в темноту сквозь узорные шторы. Потом подошла к окну и отдернула их.

По улице двигались в ряд яркие пятна света, похожие на рой светлячков. Как завороженная, Алиса следила за ними, а потом включила фонарик Антона и направила луч сквозь стекло к веренице других.

И ей ответили. Фонарики разом повернулись в ее сторону, и на секунду показалось, что на улице стало светло. Алиса смотрела во все глаза, но видела только смутные очертания детских фигур. Сердце билось так, будто она только что пробежала стометровку на уроке физкультуры.

Дети ждали еще несколько минут. Потом двинулись в прежнем направлении. Постепенно их силуэты скрылись, и улица снова стала непроницаемо темной.

7

Мама нашла ее на полу возле окна, завернувшуюся в одеяло и с фонариком в руке.

– Алиса, милая! – Мама крепко ее обняла. – Тебе было страшно? Прости меня, пожалуйста. Я больше не буду оставлять тебя одну на ночь, обещаю!

– Все хорошо, мам. – Алиса зевнула. – Просто мне хотелось узнать, что происходит на улице ночью, вот я и смотрела в окно, а потом заснула! Какие планы на сегодня?

– Сегодня же воскресенье! Так что предлагаю прогуляться, а потом испечь сладкого и посмотреть кино. Как тебе?

– Отлично! – Алиса потянулась и села. – А что на завтрак?

– Оладьи. Выбирай, шоколадные или банановые?

– Шоколадные!

– Тогда умывайся, одевайся и спускайся вниз! А я пока приготовлю.

Алиса с улыбкой проводила маму взглядом. А потом посмотрела на фонарик и сразу перестала улыбаться.

Это тоже был не сон.

Алиса решила, что в следующий раз она пойдет за этими детьми и все выяснит.

После завтрака мама решила съездить за покупками. Для этого пришлось покинуть Порубежную – в поселке было только два продуктовых магазина, аптека и один хозяйственный.

Алиса обратила внимание, что работник пропускного пункта, который в первый раз долго проверял мамины документы, сегодня просто помахал им рукой.

– Это потому, что у меня на машине теперь удостоверение! – похвасталась мама.

– А чтобы попасть к тебе на работу, мне, например, тоже будет нужен пропуск? – спросила Алиса.

– Нет, со мной тебя пропустят и так. А ты хочешь прийти ко мне на работу?

– Да, мне интересно, какой у тебя там кабинет и где вы обедаете, – соврала Алиса, и мысленно добавила: – «И чем вы там вообще занимаетесь таким секретным».

– Здо́рово! – обрадовалась мама. – Тогда завтра устрою тебе экскурсию после школы, идет?

– Ага! – Алиса отвернулась к окну. – Будет классно!

До соседнего городка они добрались за полчаса. В торговом центре Алиса выпросила у мамы энциклопедию о пауках, чтобы подарить Антону. Маме она, конечно, не сказала, для кого книга, а та вовсе не удивилась новому интересу дочери. Потом они поели в кафе, и Алисе стало казаться, что жизнь вот-вот вернется в прежнее, нормальное русло, без комендантского часа и загадочного класса в старом школьном корпусе.

Маме захотелось обновить гардероб, и они прошлись по магазинам с одеждой. Хоть Алиса и шутила, что в обновках будет очень удобно возить ее в школу и покупать продукты, – больше-то ходить в Порубежной некуда – мама все равно выбрала темно-красное платье и туфли-лодочки. Девочка подумала и тоже взяла себе новые кроссовки и голубую спортивную кофту с капюшоном. Правда, через десять минут залила ее вишневым морсом из стаканчика и расстроилась. Но мама, вместо того чтобы отругать ее, долго и заразительно смеялась, и Алиса стала смеяться вместе с ней.

В Порубежную они вернулись после обеда. Испекли торт «Рыжик» по рецепту тети Эли – с вареной сгущенкой и грецкими орехами. Потом смотрели кино про супергероев, пили чай с тортом, и Алиса сама не заметила, как задремала. Сквозь сон она чувствовала, как мама укрыла ее пледом и оставила на диване в гостиной.

До утра ей снились яркие бабочки и черные пауки в странном саду, полном хищных цветов и деревьев с радужной листвой.

А разбудил ее яркий солнечный свет из окна и аппетитный запах.

– Вставай, соня! – Мама уже жарила утреннюю порцию оладий. Бурлила кофеварка, шипел чайник на плите. – А не то я на работу опоздаю!

Алиса подняла голову и огляделась. Ее школьная форма висела на стуле, рядом стоял рюкзак.

– Вадим Сергеевич утром привез тебе учебники. Первый раз вижу такого заботливого директора! – Мама рассмеялась, выкладывая оладьи на тарелку. – Давай, завтракай, потом бегом чистить зубы и делать уроки. Катя написала тебе домашнее задание на листочке. Я заеду за тобой в обеденный перерыв и отвезу в школу.

– Хорошо. – Алиса встала и потерла глаза. – А тебе не кажется, что он странный?

– Кто?

– Ну, Вадим Сергеевич. Как-то это все подозрительно, как будто он специально за нами следит.

– Перестань. Здесь живет небольшое сообщество, все друг друга знают, работают вместе или рядом. Просто для нас это непривычно.

Алиса не ответила, втягивая носом аппетитный запах банановых оладий.

– Да, и вот еще. Пригласи Катю к нам в гости, ладно? Будет здорово, если вы и правда подружитесь! – Мама положила сковородку в раковину и пошла наверх одеваться.

Алиса фыркнула. Потом быстро достала из пакета и переложила в рюкзак купленную вчера энциклопедию о пауках. На сегодня у нее есть еще кое-какие планы.

Сделав домашнее задание, до обеда она слонялась по дому, переставляла вещи с места на место, и то и дело поглядывала на часы, а потом оделась и стала ждать. Мама приехала вовремя, посигналила с улицы. Она довезла ее до школы и буквально вручила Вадиму Сергеевичу и Кате, которые, как и обещали, ждали в школьном вестибюле.

– Какой у тебя любимый предмет? – поинтересовался директор.

– Биология, – ответила Алиса. – И русский. А математику не люблю.

– А Катя как раз любит математику. Она у нас отличница, очень хорошо решает задачи, так что можешь к ней обращаться за помощью, если понадобится.

– Угу. – Алиса с подозрением посмотрела на Катю, которая с равнодушным видом разглядывала что-то в другом конце вестибюля.

– Ну, тогда я пойду. Катя тебе все покажет. – Вадим Сергеевич ободряюще улыбнулся, попрощался с мамой и отошел в сторону.

Мама быстро обняла Алису:

– После уроков никуда не уходи. Я заеду за тобой и устрою экскурсию на заводе, как обещала.

– Хорошо, мам! – кивнула Алиса.

Ей уже не терпелось удрать от Кати и поискать вход в старое крыло.

– Ну что, пошли, – произнесла Катя. – Первым уроком литература. Покажу тебе кабинет, чтобы ты опять не заблудилась.

– Знаешь, я бы лучше одна тут побродила до звонка, – замялась Алиса.

– Ну уж нет! – возразила Катя. – Если ты опять заберешься куда-нибудь не туда, мне точно от папы влетит. Так что идем вместе.

Алиса понуро побрела за ней вверх по лестнице. На втором этаже располагались кабинеты для средних классов, в коридорах с гомоном носились и пятиклашки, и восьмиклассники.

Перед входом в кабинет Катя демонстративно пропустила новенькую вперед. Алиса вошла и огляделась. В классе было всего человек десять, считая ее. Все они разом подняли на нее глаза, и девочке стало неловко.

– Это наша новая ученица, – представила ее Катя, – которая в пятницу заблудилась в старом крыле.

Алисе показалось, что часть учеников посмотрела на нее с уважением, и она немного приободрилась.

– Я Самойлова Алиса, – представилась она.

– Привет, Алиса! – вразнобой ответил класс.

– Можешь пока сесть, где хочешь. Придет учитель и пересадит, если будет нужно. – Катя отправилась к своей парте, а Алиса обвела класс взглядом и выбрала застенчивую девочку с длинной косой, чем-то похожую на ее подругу Аню из предыдущей школы.

– А можно сесть с тобой? – спросила Алиса.

– Садись, конечно! – Девочка быстро убрала свой рюкзак с соседнего стула. – Меня зовут Лера.

– Приятно познакомиться! – Алиса улыбнулась в ответ.

Но только она хотела спросить Леру про пятый «В», как прозвенел звонок.

8

Ускользнуть от бдительной Кати удалось только на большой перемене. Вместе с Лерой Алиса отправилась на детскую площадку возле пруда, прямо за школьным двором. Они уселись на качелях, и Алиса уже собиралась было расспросить Леру о том, что она знает о старом корпусе, как Катя незамедлительно появилась.

– Ты что, опять сбежать вздумала? – возмутилась она.

– Мы просто посидеть здесь собирались, – вступилась за Алису Лера, – пока идет перемена.

Катя смерила ее высокомерным взглядом и опять обратилась к Алисе:

– Мне сказано за тобой смотреть. Поэтому давай-ка ты не будешь добавлять мне проблем и просто останешься на виду.

– Может, я не хочу, чтобы ты за мной следила! – возмутилась Алиса. – И дружить я с тобой тоже не хочу, ты мне не нравишься.

– Взаимно! – прищурилась Катя. – Но хотя бы пару дней давай сделаем вид, чтобы родители от нас отвязались.

– Ладно, – Алиса надула губы, – но имей в виду, что мне нужно будет ненадолго отлучиться. Передать кое-что одному… другу.

– Ты уже успела тут друзей завести? – удивилась Катя. – Быстрая ты.

– Вроде того. Проблема в том, что я не знаю, как его найти.

– Его? Твой друг – мальчишка?

– Его зовут Антон. Я знаю, что он учится в пятом «В» и что он любит пауков.

– У нас нет пятого «В». Только «А» и «Б», – подала голос Лера, и тут все трое примолкли, потому что на площадке появился человек.

Он был взъерошенный, как будто не расчесывался неделю. В растянутой футболке и очках, съехавших набок. Пошатывающейся походкой он подошел к краю пруда и остановился, неотрывно глядя на девочек.

– Это еще кто? – Алиса вскочила с качелей и попятилась.

Мама учила ее сразу убегать при виде подозрительных личностей, а этот человек выглядел очень подозрительно.

– А, это Чокнутый, – Катя махнула рукой, – не обращай на него внимания, он безобидный. Просто с катушек слетел.

– Это как?

– Ну, крыша поехала, – пояснила Катя. – Он раньше здесь работал, а потом заболел. Болтается здесь, улыбается все время и несет всякую ерунду. Говорят, он даже лежал в психушке.

Чокнутый улыбнулся еще шире и помахал девочкам рукой. Лера нерешительно помахала в ответ.

– Ну зачем ты его внимание привлекаешь? – брезгливо сказала Катя. – Сейчас придет, начнет опять рассказывать всякий бред, фиг от него отвяжешься.

– Все равно нам пора, скоро звонок будет. – Лера тоже встала с качелей.

– Так куда, ты говоришь, тебе нужно пойти? – Катя снова переключила внимание на Алису.

– Давай потом! – заторопилась Алиса.

Она побаивалась Чокнутого, и одновременно ей стало его жаль.

Девочки двинулись в сторону школы, а Чокнутый провожал их взглядом. Алисе показалось, что он смотрит именно на нее.

Когда уроки закончились, Алиса сразу побежала на школьную парковку. Мама еще не приехала, и девочка некоторое время стояла и наблюдала, как часть детей забирают родители, а остальные занимают места в большом школьном автобусе.

– Автобус отъезжает через пять минут! – объявил водитель по громкой связи, и ученики потянулись к парковке со школьного двора и детской площадки у пруда.

– А ты кто такая? – раздался голос за спиной.

Алиса вздрогнула и повернулась.

Перед ней стоял Чокнутый и улыбался. Стекла его очков пересекала тонкая трещина, одна дужка была сломана и небрежно перемотана синей изолентой.

Девочка попятилась.

– Меня зовут Алиса, – сказала она. – Я жду маму, она сейчас за мной приедет.

– Алиса, Алиса! – Чокнутый покачал головой. – А где твой белый кролик?

– У меня нет кролика.

– Кто же тогда покажет тебе дорогу? – Чокнутый рассмеялся.

– Дорогу куда?

Алиса сама не заметила, как достала из кармана фонарик Антона и сжала в ладони, как будто он мог уберечь ее от опасности. Чокнутый внимательно проследил глазами за ее движением и, увидев фонарик, переменился в лице.

– Что это такое у тебя? – спросил он шепотом.

Алиса разжала пальцы, показывая фонарик. Чокнутый нахмурился, потом закрыл лицо руками. Девочке показалось, что он готов расплакаться.

– Это не твое, не твое ведь. Зачем ты его взяла?

– Вы знаете, чей он? Знаете Антона? – рискнула спросить Алиса. – Мы играли в прятки после урока, и я не смогла отдать фонарик обратно – Антон взял и исчез. Теперь я нигде не могу его найти.

Глаза Чокнутого расширились.

– Эти дети приходят в третью смену. Только вот без фонарика твой друг не сможет найти дорогу в темноте. Тебе придется самой пойти туда.

– Куда мне нужно пойти?

– В Порубежную наизнанку, – сказал Чокнутый. – Вместе с детьми из третьей смены.

Из ступора Алису вывел автомобильный гудок. Она быстро спрятала фонарик в карман, а Чокнутый торопливо заковылял прочь с парковки.

– Алиса! – Мама помахала ей рукой из машины.

Девочка быстро подбежала к ней.

– Готова к экскурсии? – весело спросила мама.

Алиса кивнула, но думала она в этот момент совсем о другом. Чокнутый, конечно, и правда не в себе, но он узнал фонарик и точно знает про пятый «В». Как он сказал: «Дети, которые учатся в третью смену»? И что такое Порубежная наизнанку? Какая-то часть города, спрятанная от посторонних глаз?

– Мам, а сколько учебных смен в этой школе? – спросила Алиса.

– Как и везде, две. А что?

– Да так. Просто интересно. Здесь ведь все иначе: и суббота не выходной, и в форме надо ходить. Вдруг и третья смена есть?

Мама искоса посмотрела на нее и перевела тему:

– Как дела в школе? Уже завела подруг? Как тебе Катя?

– Если честно, не очень. Она сердитая какая-то и грубая. Но я сегодня сидела за одной партой с другой девочкой, Лерой. Знаешь, она чем-то похожа на Аню. Думаю, мы с ней подружимся.

– Ну вот и хорошо. – Мама с видимым облегчением вздохнула. – А насчет Кати… Я не думаю, что она плохая. Просто слишком серьезная. Дай ей шанс, и она наверняка тебе понравится. Обещай, что попробуешь, ладно?

Алиса промолчала. «Далась ей эта Катя!» – с досадой подумала она.