Текст книги "В тени твоих крыльев. Книга 1"

А что я знаю про дикие земли Медатора? Драконы, извержения вулканов, джунгли, – мне там не выжить.

Колени затекли. Вечность здесь не просидишь. Я ещё раз прислушалась и ткнула пальцем в местный навигатор. Он не прореагировал, связи за толщей камней действительно не было.

Я вздохнула и начала карабкаться из своей дыры обратно. А затем из-под ветвей раскидистого дерева. Наконец, солнце плюнуло мне лучами в лицо, я сощурилась, кто-то засмеялся.

– Чумазая какая, гляньте-ка! Эй, дева, ты откуда? – послышалось со всех сторон.

Я втянула голову в плечи и, щурясь, направилась к развилке. Тень с неба закрыла беспощадное солнце. Люди замолчали и расступились. Даже не поднимая головы, я знала: это Лэйнар.

– Оля, ты где была? Я искал тебя! – Он встал передо мной и опустил крылья.

– Не трогайте меня, испачкаетесь. Я вызову возницу.

В лицах людей на лестнице, одинаковых, как у китайцев, выразилось недоброе недоумение. Ну да, возница – это дорого, значит, я богата, хоть и чушка, и со мной носятся ангелы. Столько поводов не любить!

Лэйнар молча подошёл и подхватил на руки. Вырываться было глупо, руки девать некуда, пришлось положить ему на плечи и зажмуриться. Не хочу видеть, не могу. Он оттолкнулся от площадки. Мы взлетели в воздух, ткань противно облепила моё тело под потоками ветра.

– Куда? В тюрьму? – спросила я ему в шею.

– Домой, – ответил он.

– Что по сути одно и то же! – буркнула я.

А он прибавил скорость.

Глава 11

Едва Лэйнар опустил меня на траву, раскрыв вход в дом, я пискнула, что мне надо в душ и спаслась бегством от измазанного о мою грязную одежду лаэра. Невозможно одновременно ненавидеть и… Он был слишком горячий… Прижимал к себе, но только по одной причине: чтобы не выронить. Нет, это невыносимо!

Я вбежала в свою комнату, обмотала ручку двери арагвом и велела тому:

– Не шевелись!

Крошечные хоботки в розоватом пластике зависли в недоумении. Кажется, их никто ранее морским узлом не завязывал. Но замков тут не предполагалось и даже стула под ручку подставить. А мне категорически нужно было побыть одной, чтобы не разорвало, как подушко-гриб вчера.

Но я и намокнуть в душе-гейзере не успела, как дверь содрогнулась от стуков:

– Оля! Есть разговор! Я вхожу! – прогремел Лэйнар.

Я подскочила, чуть не поскользнувшись на мраморе, и выкрикнула:

– Нет! Я не одета!

– Так оденься! Сейчас! Нам надо поговорить! – а судя по голосу, четвертовать на месте.

Горячая струя гейзера ударила мне в глаз. Я выскочила из ванны, оставляя за собой потоки воды. Засуетилась, абы как вытираясь на ходу полотенцем. Не прошло и пары вздохов, дверь опять дрогнула. Господи, он собирается её высадить! Арагв испуганно вытянулся и начал сползать на пол, как прокисшее тесто. Предатель!

Я в очередной раз поскользнулась, ткнула ладонью в мерцающую стену и выдрала из лениво раскрывающегося на кубики шкафа белую хламиду. Что-то типа платья с капюшоном. Дрожащими руками натянула на себя. Тонкая ткань мгновенно приклеилась к влажному телу. Да чтоб её! Но моему опекуну всё равно, в неглиже или нет не достойный любви покемон по имени Оля! Ненавижу!

Я судорожно вздохнула, на грани всхлипа. И под нетерпеливо-грозное «Оля!» накинула на плечи золотистый палантин, чтобы хоть грудь скрыть. Арагв шлёпнулся на пол. Дверь открылась. Лэйнар наступил на арагв. Тот издал хлюпающий звук и раскатался по полу, готовый стать лавашом.

Лэйнар поскользнулся на влажных плитах. Выругался, но не упал. Крылья помогли.

Я отбросила мокрые пряди с лица, и мы с ним встретились взглядами.

Да, можно было не одеваться… С такими молниями в глазах он явно пришёл рубить мне голову с плеч. Я отступила к стене. Ангел судного дня встал напротив, отрезав пути к отступлению.

– Что это было, Оля?! – прорычал он.

– Душ.

Крылья закрылись, но меньше и добрее от этого Лэйнар не стал.

– Я не о лужах на полу! Что ты натворила на плато Айдорато?! Что ты делала с Дезмондом Таббатом?!

Он не кричал, но от его голоса все струны во мне натянулись, – мгновение до взрыва.

– Ты использовала запрещённую магию?! – Он навис надо мной.

Дзыньк. Струны лопнули. Я сжала кулаки и вскинула подбородок:

– А я откуда знаю?! Ты сам сказал, что магии во мне нет! Солгал?

Лэйнар посмотрел с прищуром, но гнева стало на толику меньше.

– Я никогда не лгу.

– Угу, и это была ложь номер один. – Я посмотрела на него с вызовом, потому что терять мне было нечего. – Какая магия?! – Я ткнула ему в нос ладони с растопыренными пальцами. – Смотри! Если бы я могла шарахнуть файерболами, сейчас бы шарахнула! Не сомневайся! Но я не умею! Вы все в своём уме? Ты? Этот Дезмонд? Стражи? Я просто видом восхитилась и дорисовала его в воображении, потому что так было похоже на сказку, которую я придумывала! Вот вам и магия номер один, два и три! Или у вас тут пейзажами запрещено любоваться?! Что ещё запрещено? Дышать?

– Стоп. Ты сказку придумывала? – озадачился Лэйнар. – Какую сказку?

– Такую сказку! Фэнтези! – рыкнула в ответ я. – Я же писатель! Я сама придумываю истории! Не чужие записываю, разве не понятно? Я пишу книги! Я их при-ду-мы-ваю!

– Зачем ты это делаешь? – напрягся мой опекун.

– Это моя работа. Призвание. Дело жизни! У вас тут вообще такое понятие существует? Или только «стой там, иди сюда»?

– Творческая магия запрещена, – сдвинув брови, заявил Лэйнар.

– Теперь знаю. Толпа благородных лаэров вопила очень возмущённо! И первый встречный тоже просветил. Как его? Таббат, да! Подошёл, заговорил со мной, а потом отмазал от стражи, если интересуют подробности. А почему ты мне этого не сказал?!

Я вдруг поняла, что перешла на «ты», но сейчас было не до экивоков.

– У тебя ничего не было, – глухо ответил Лэйнар.

– Но вечером что-то возникло, да? Когда мы музыку слушали? И ты не сказал! О законе даже не обмолвился! – Я усмехнулась и продолжила едко: – Хотел, чтобы меня в изоляцию отправили? Ну да, так просто избавиться от глупого навязанного существа! И все формальности соблюдены: ты дал присягу, приютил, приодел, библиотеку организовал; старался, как мог, так что вообще не при чём! Она сама виновата!

– Стоп.

– Не стоп! Решил доставить меня в тюрьму лично и получить медаль за поимку опасной преступницы? Давай, я готова! – Я расправила плечи, как бросающийся на амбразуру партизан. Золотистая накидка съехала на пол. Лэйнар уставился на мою грудь. Отвёл глаза. Поднял с пола палантин. Подал мне и снова вперился взглядом.

– Я похож на подлеца?

Я нервно забрала золотистую тряпку, обмотала ею как попало плечи.

– А я не знаю, кто ты! За день человека не узнать!

– Я лаэр.

– Лаэра тем более! – ткнула я пальцем в воздух. – Куда нам, убогим?

Я шагнула вперёд. Лэйнар отступил, пропуская. Подошла к окну, придерживая проклятую накидку.

– Надо в тюрьму? Вези в тюрьму, – сказала я. – И точка.

Уставилась на великолепные виды, чтоб их! Тик-ток без фильтров. Вдалеке пролетела смеющаяся пара, как издевательство.

Он подошёл. Встал рядом.

– Да, ты права, – вдруг сказал он таким тоном, каким говорят обратное.

Я с удивлением подняла глаза.

– Это был мой хитрый план, как засадить тебя в тюрьму. И сесть рядом. Мрак, и чего ж Дезмонд Таббат вмешался? Вместо наказания по самое «не хочу» всего лишь шантаж могульского шута. – Лэйнар цокнул языком.

– Какой шантаж? При чём тут ты? – пробормотала я.

– При том, что по закону я – твой опекун и должен отвечать за все твои нарушения вместе с тобой, – язвительно добавил Лэйнар. – Так что да, ты права, мелочиться не надо: если устроить торжественную манифестацию, так на глазах у всех! Только глав совета забыли пригласить. Ты уж предупреди в следующий раз, когда соберёшься закон нарушать. Я и начальство позову, и членов команды, и семью, и магов-карателей. Чтобы ни у кого сомнений не было.

У меня пересохло во рту.

– Ты серьёзно?

– Да не до шуток.

Я сглотнула. Поёжилась.

– Извини…

Он смотрел на меня сверху вниз, а я – на отражение наших контуров в окне. Всегда считала себя крупненькой, но рядом с ним не получалось.

– Тогда понятно, почему ты был так расстроен вчера: тебе навязали обузу, с которой точно будут проблемы…

– Не обольщайся. У меня их и без тебя хватает.

– Но ты всё равно ничего не сказал вчера.

– Не сказал. Решил, что в тебе отзываются остатки моей энергии, которую я влил, спасая, – совсем иначе заговорил Лэйнар, – и они выплеснулись как реакция на музыку. Когда мелодия закончилась, даже следа магии не осталось ни в тебе, ни в воздухе. Сейчас в тебе магии опять нет. Это видно по ауре.

– То есть проблема исчерпана? – Я всё-таки повернула к нему голову.

Лэйнар поджал губы.

– Нет. Творчество для людей законом запрещено. В принципе.

– Что?! – Внутри меня всё оборвалось.

– В Аэранхе люди не имеют права заниматься творчеством в каком-либо виде. Любой всплеск творческой энергии фиксируется. На место преступления прибывают стражи.

– Преступления?!

– Да. Согласно договору между людьми и лаэрами творчество считается преступлением и запрещено. За него так же изолируют до перевоспитания. Срок зависит от тяжести нарушения.

– Господи, да это просто «451 градус по Фаренгейту»[1]1
  Роман Рэя Брэдбери.


[Закрыть] какой-то… – ошарашенно пробормотала я.

– Не понял.

– Зато мне теперь понятно, почему у вас мало кто из людей улыбается, одни хмурые лица! И лифты к вам на верхотуру не придумали…

– И что тут такого? – проговорил Лэйнар. – Недовольные всегда найдутся. Но мы спасаем жизни. Защищаем людей от внешних опасностей, обеспечиваем…

– «Что такого»?! И ты говоришь, «что такого»?! – возмутилась я. – Да это же фашизм! – и заметив непонимание в его глазах, выпалила расшифровку: – Фашизм – это диктатура и тирания, основанная на расизме и вымышленном превосходстве одних над другими, чтобы сделать других рабами!

Лицо Лэйнара оскорблённо вытянулось.

* * *

«Других сделать рабами?!» – в голове Лэйнара будто колоколом ударило.

– Ты не имеешь права так говорить, – жёстко проговорил он.

Оля вспыхнула, а потом потухла. С тоской посмотрела мимо него. Просто в стену.

– Да, и этого права я тоже не имею. – Обернулась. – Зачем ты меня спас?

– Давай не будем повторяться.

Она отошла от окна. Устало села на край мокрой ванны, проговорила тихо, будто самой себе:

– Не надо было. Я бы разбилась и просто не знала, что существуют миры, в которых человек – ничтожество. Низшее существо, тварь дрожащая. Ограниченная в развитии рабочая сила. Чего хотеть, куда развиваться, если ты не можешь ничего создать нового, придумать, обрадоваться даже ерунде, которая получилась? В древнем мире у нас были рабы, но у них хотя бы был шанс. Они могли петь, сочинять, творить, а тут… нельзя… – И она выдохнула, словно загасила свечу. – За любое движение мысли – тюрьма…

Лэйнар не знал, что ей ответить. Внутри бурлило несогласие, но её тоска оказалась такой настоящей, что дискутировать было просто недостойно. Сдержав возмущение, он сказал:

– В Аэранхе сотни тысяч людей. Нормально живут. В безопасности.

Она посмотрела на него в упор.

– Нормально? А ты их спрашивал?

– Нет.

– Конечно! – усмехнулась она. – Зачем? Кто спрашивает у пса придорожного: «Как ты живёшь? Рад? Счастлив?». Палку принёс? Удобно. Сдох? Значит, сдох.

Что она такое говорит?!

Пауза. Громкий вздох.

– А кто вас вообще добрыми назвал, господа лаэры? – От её взгляда по душе скребнуло. – Или сами себя? Перья почистили, крылья расправили, нимб пририсовали, и здорово! Уже не диктаторы, а спасители мира! А от чего вы его спасаете? Вот лично ты? Совесть не колет?

У Лэйнара перехватило дух. Он мгновенно вскипел, словно безобидная на вид человечка сковырнула корку на ране, под которой пекло.

– Совесть? Колет. За те жизни, что не успел спасти! Их триста восемьдесят пять. Я их считаю. А что спасать не надо, скажи младенцам, которых пожирает огонь! – рыкнул он. – Или старикам, провалившимся в трещины в земле! Или деревням, которые атакует стая взбесившихся от аномалий хищников! Мне стыдиться нечего, поняла?

Лэйнар сжал кулаки. Ушёл бы прочь, если б разговор был закончен.

Оля убрала мокрую прядь за ухо. В расширенных глазах – осознанная боль.

– Мне жаль. Сказала лишнее… – Она опустила голову. Сплела пальцы и произнесла в залитый водой пол: – Ты бы отказался от меня, командир. Какими-то, уж не знаю какими способами. Потому что я не умею не пользоваться воображением. Я рецепты на кухне придумываю, если книги в расчет не брать. И слоганы рекламные. И ролики. Я просто человек творческий, даже в детстве ни секунды без сказок не сидела: цветы у меня разговаривали, камешки оживали, кошки по радуге прыгали на картинках… Так что я прожжённая рецидивистка по-вашему, уже не исправить. При всей красоте это самый ужасный, отвратительный мир, в который я только могла попасть. Насмешка вселенной.

Оля сгорбилась, обхватила себя руками.

– Прости, я тут жить не смогу…

Один вздох. Оля задрожала, как тогда, у шпиля, и вдруг зыбкие вибрации разошлись от неё, как круги от камня, брошенного в воду. В это мгновение Лэйнар понял, что ещё не спас её. Девочка из другого мира, уязвимая сейчас, будто без кожи, в самом деле могла стать номером триста восемьдесят шесть в любой момент.

Незаметным глазу движением ладоней он замкнул на себе искажения пространства. Вовремя: её отчаяние начало бить в грудь, как волны прилива. Ничего себе! Лэйнар бесшумно раскрыл крылья, от кончика до кончика создал над девушкой экран-купол. Импульсом включил защитные контуры дома, превратив его в слепое пятно для внешнего мира. И только потом шагнул к ней.

– Всё будет хорошо, – сказал он.

Она сжалась в комок, едва мотнув головой. Покалывание в его пальцах, словно знак приближающейся грозы. Плохо дело. И тогда Лэйнар поднял ладони, направляя на истерику успокаивающий свет. Сосредоточился на Олином дыхании, сонастраивая со своим. «Вдох-выдох, вместе. Ну давай. Тише… тише… Умница».

Разрушительная буря в пространстве начала стихать.

– Мы что-нибудь придумаем, – вслух сказал Лэйнар.

Медленно опустил руки и крылья, чтобы она не испугалась магии.

– Спасибо, не нужно… – пробормотала она, по-прежнему глядя себе в колени.

– Тшшш…

– Энергия ведь не бесконечна. Оставь, пожалуйста, на стариков и младенцев. Ты важен. А я – лишнее существо, неучтённый ноль со знаком минус… в который невозможно влюбиться…

Стоп, что?! В этом всё дело?

Лэйнар едва не рассмеялся от облегчения.

– Ты неправильно меня поняла, – выдохнул он. – Я совсем не то имел в виду.

Оля моргнула. Маленькая, глупая, красивая.

– Разве тут возможны разночтения?

– Лаэру нельзя. По закону, – пояснил Лэйнар.

Она облизнула губы от волнения, поднимаясь ему навстречу. Они оказались рядом. Слишком близко, ещё и дышали в унисон.

– А без закона? – спросила она, глядя ему в губы.

– Можно.

Она взглянула на него наконец-то, и Лэйнар почувствовал, как вспышку, вибрацию из центра её груди, только это была уже не истерика. Воздух заискрился вокруг, словно в него подбросили горсти золотой пыльцы, стал сладким и наполнился ароматом цветов.

– Меня сейчас арестуют? – спросила Оля.

– Нет.

– Но ведь это оно… – прошептала она, окидывая взором искры в воздухе. – Да?

– Да. Но я уже кое-что придумал.

Глава 12

Я даже не поняла, почему он так быстро сменил гнев на милость, но теперь из его карих глаз веяло спокойствием. Он был нерушим, как скала, – не то что я, готовая сползти от переизбытка эмоций на пол, копируя подушко-гриб.

– Тебя не арестуют. Любую магию можно контролировать. Я научу тебя, – сказал Лэйнар.

– Правда? – изумилась я, и вдруг до меня дошло: – А это законно?

– Нет.

Сердце ухнуло. Он был рядом; ни руки, ни тела не соприкасались, но я чувствовала его тепло. Отступить ни на миллиметр было совершенно невозможно, и я пробормотала:

– С моей стороны глупо отказываться, но ты точно уверен, что тебе это нужно?

– Придётся, раз уж в подопечные досталась рецидивистка… – в глазах ангела заплясали черти.

Я смутилась и с виноватой улыбкой развела руками.

– Ты ещё можешь заявить ноту протеста. Наверное…

– Присягу не возвращают, как просроченный товар. – Лэйнар стряхнул с бедра собственное белое пёрышко и отошёл от меня. Бросил на пол чистое полотенце и добавил словно между делом: – Моя обязанность – научить тебя жить в новом мире. Сделаем это с поправкой на твои особенности. Только и всего.

– Прости, я какая-то неправильная. Но это не специально…

– Исключения из правил правильными быть не могут, – парировал Лэйнар и, как обычный смертный, вытер лужу. – Так что, будешь учиться?

– Буду, – с готовностью кивнула я.

– Только это не быстро и не сразу. Моё условие: пока не научишься, из дома ни ногой.

– Это ясно. Я не тороплюсь из изоляции в изоляцию.

– Об обучении никто не должен знать. Тем более Дезмонд Таббат, который…

– Я поняла. Конечно! А можно спросить: кто он такой?

– Правая рука могульского дипломата, манипулятор, интриган, провокатор, а также сильнейший маг. Таббат ничего не делает случайно и то, что он оказался рядом с тобой на плато…

– Оу… – озадачилась я.

Лэйнар не стал договаривать.

– Кажется, у вас не очень отношения, да?

– Я бы сказал, что он – мой враг, но это слишком большая честь. Просто держись от него подальше.

– Хорошо.

– Он тебе никакой дряни сказать не успел? – нахмурился Лэйнар. – Что он вообще от тебя хотел?

– Так, просто заигрывал…

Судя по выражению лица Лэйнара, приличнее было замуж за дракона. Но вслух он сказал:

– Плохо только одно: Таббат в курсе твоей магии.

– Он попытается это использовать?

– Не успеет, – подмигнул Лэйнар. – Приводи себя в порядок, надень удобное, жду тебя в ресурсной комнате через полчаса.

– А золотое правило? – спросила я.

Он махнул рукой и направился к двери. Уверенный, нерушимый, идеальный. Вот только у выхода почему-то странно повёл лопатками – там, откуда росли крылья.

* * *

И началось обучение. Лэйнар даже взял отпуск и отправил Барману на каникулы.

Как выяснилось, для того, чтобы контролировать магию, нужно было увеличить концентрацию. А моя ни на что годилась. Следовало, к примеру, удерживать в голове алый кристалл, а тот через пару секунд превращался в моём воображении в леденец. Попробуй выбросить его из мыслей, когда он множится, и на всю комнату пахнет малиной и мёдом. Лэйнар грозил мне пальцем, и нам на головы сыпался град из карамелек, которые не долетая до пола, исчезали.

Или это были шоколадки.

Или трюфели с апельсином.

Или чернослив в шоколаде.

Или торт «Мишка на севере», со сметанным кремом и шоколадной глазурью.

Лэйнар округлял глаза. Я виновато пожимала плечами и чувствовала себя наркодилером, а мой гуру подставлял мне под нос очередной кристалл, на котором требовалось сконцентрироваться. Я очень старалась, но была худшей ученицей на свете!

Лэйнар терпеливо пил воду и объяснял снова. Рассказывал, как медитировать, чтобы ни о чём не думать. Требовалось наблюдать за вдохом и выдохом. Что, казалось бы, могло быть проще?

Я честно сопела в две дырочки, однако минут через пять медитации в комнате появлялись… призрачные контрабандисты из моего прошлого романа. Те звенели мечами и заливисто чертыхались.

Или огненный дракон, от дыхания которого становилось жарко и пахло серой. Потом приходилось проветривать.

Или прямо по центру мраморного холла вдруг ехала маршрутка и врезалась в стену, там же исчезая.

Или голографией возникал клип моей любимой песни вместе с музыкой. Мои подружки и кофейня. Разъярённая начальница, которая наверняка меня уволила. Или моя бабушка начинала печь прямо на музыкальных кристаллах пирожки с невероятным запахом яблок с корицей. С капустой. С вишней. С творогом. С курагой.

Лэйнар смеялся. Потом сердился и шёл на кухню, – съесть что-нибудь из своего погреба в стене. Я тоже. Даже зелёные котлеты начали заходить. Правда, после них воображение ещё больше пестрило ассортиментом кондитерского отдела. И Лэйнар обнаруживал себя сидящим среди танцующих эклеров, корзиночек, меренг, рыжиков и прочего безобразия. Хуже всего, что всё это пахло, но… развеивалось.

В одну из медитаций я вдруг поймала себя на мысли, что представляю моего крылатого наставника. Поспешно открыла глаза и обнаружила второго Лэйнара, парящего под потолком. Реальный оторопело наблюдал за своей копией. Затем сложил на груди руки и многозначительно посмотрел на меня.

– С кем общаюсь, о том и думаю! – быстро выпалила я и зажмурилась, отчаянно представляя вместо него Яндекс. Такси. Жёлтенькое, с шашечками. Чёрт побери моё воображение! Хорошо ещё, что он мне на шесте не представился… Ой, не думать-не думать-не думать об этом! Не думать! Лучше Яндекс-Такси!

На третий день, когда в пространство ворвались розовые единороги с крыльями, просто потому, что я подумала, а есть ли здесь такие, застряв на этой мысли, Лэйнар понял, что нормально меня учить не получится.

– Прости, я стараюсь, – виновато сказала я.

– Я вижу. Но это не работает.

– Нет, – закусила я губу. – Прости.

– Мне надо подумать.

Он ушёл. А я сердилась на себя и кусала губы. Мой мозг – натуральная шарманка, но ведь я же не идиотка! Впрочем, не стоило заявлять об этом так уверенно. Кажется, мне только лоботомия поможет, и Лэйнар пошёл за сверлом…

* * *

Со стороны города к нашему дому приближалась чёрная фигура. Я уже начала привыкать к этим воздушным перемещениям, несмотря на то, что дом Лэйнара располагался в довольно уединенном месте. Практически тихий пригород. Однако сейчас к нашему окну летел самый настоящий чёрный ангел – первый на моей памяти.

Сидя на мягком покрывале из анахайи, я с интересом уставилась на него, и вдруг узнала: это был Дезмонд Таббат. Размах угольно-чёрных крыльев за спиной был не меньше, чем у Лэйнара, а оперение по краям отливало синевой на солнце, медное с золотом у спины. Так вот как могулы способны оборачиваться! А я думала, в зверей…

Вовремя вспомнив о данном Лэйнару обещании, я спряталась за лениво парящий рядом арагв и отползла в тень. Дезмонд приблизился. Завис в паре метров перед окном и всмотрелся, выискивая что-то взглядом. Что ему нужно?

Незваный могул облетел вокруг панорамных окон первого этажа и второго, скрылся ненадолго и снова появился в зоне видимости. Затем будто лёг на поверхность невидимого моря прямо перед холлом, выставил руки, как если бы щупал что-то. Интересно, почему Дезмонд не может подлететь вплотную к стеклу?

Я подтянула к себе босые ноги и оказалась в уголке. В холл вошёл Лэйнар.

– Оля!

Умолк, увидев могула. Дезмонд приветственно махнул ему рукой. Лэйнар нахмурился. Тот развёл руками, нагло ухмыляясь, и не улетел. Лэйнар скрестил на груди руки. Дезмонд показал пальцем вверх – туда, где располагался вход. Лэйнар мотнул головой: мол, гостей не ждём. С того, как с гуся вода.

Наконец, Лэйнар всё же подошёл сам к окну, и под его ладонью стекло привычно расползлось.

– Что тебе надо? – спросил он.

– Не что, а кто, командир. Говорят, ты скрываешь прекрасную девушку. – Дезмонд сощурился с довольной ухмылкой. – А мне она очень нужна.

– Какие у неё с тобой дела?

Я сидела, затаив дыхание, и начала считать до десяти и по кругу, чтобы не представить ничего лишнего. Впрочем, представлять и не нужно было: белоснежный ангел и чернокрылый почти демон расположились друг напротив друга. Натуральное шоу «литых торсов».

– Я, может, на прогулку хочу пригласить, – рассмеялся Дезмонд. – Имеешь что-то против?

– Имею.

– Дай отгадаю…

– Лети, куда летел, – перебил Лэйнар.

Я чуть было не представила искры из его глаз, стукнула себя по голове и принялась считать дальше.

– Мешаешь влюблённым, изверг, – мечтательно протянул Дезмонд.

– Я тебе сейчас крылья оторву, – парировал лаэр.

– Сам без крыльев остаться не боишься, а, командир?

– Нет.

Я увидела, как напряглись мышцы на спине Лэйнара. Неужели, опять устроят потасовку? Из-за меня? Несмотря на напряжённую ситуацию, моя самооценка расправила плечи и радостно подняла хвост… Тьфу! Не представлять! Раз, два, три, четыре… Нельзя отвлекаться… пять, шесть, семь… Я считаю. Восемь, девять, десять. Один…

– Конечно, на прекрасную, чувственную девушку Олю мне посмотреть хочется куда больше, – осклабился Дезмонд, – но за невозможностью увидеть её, достаточно лицезреть и командира из контроля равновесия, который нарушает закон. Занятное зрелище! Такого не забыть! Думаю, может, начать продавать билеты?

Я навострила уши. Ну, конечно, он всё понял! И наверняка выяснил, что меня не арестовали и не отправили в изоляцию, а значит, догадался, что Лэйнар меня покрывает О, Боже!

– Что тебе надо? – пренебрежительно спросил Лэйнар.

– Я уже сказал, что! Олю увидеть. Иначе придётся объявлять в розыск, а там пойдут вопросы…

Я подскочила из своего угла и подошла к окну. Вдруг это спасёт ситуацию?

– Привет!

– Приветствую, детка! Ты прекрасна! – просиял Дезмонд.

– Спасибо, господин Таббат, – смутилась я.

Лэйнар отодвинул меня от окна рукой.

– Оля, ты хотела отдохнуть, не стоит менять планы из-за…

– Из-за того, кто исключительно из-за девушки подсуетился и нашёл решение вашим проблемам.

Дезмонд извлёк из кармана изящный браслет из нескольких переплетённых цепочек из жёлтого и белого металла, они блеснули на солнце. Лэйнар нахмурился ещё больше.

– Я сказал: «Проваливай»! И контрабанду забирай.

– Я понимаю, почему ты меня не пускаешь, командир, – склонил чуть вправо голову Дезмонд. – Нахлобучил экранирующей защиты по периметру, чтобы никто не заметил, чем вы тут занимаетесь. Точнее, она. Всплески магии, фейерверки преступной деятельности. Но раз ты её сразу не сдал, значит, не собираешься. И это единственное твоё правильное решение в вашей стране идиотской магократии.

– У тебя богатое воображение, – процедил Лэйнар. – Защита стоит от таких непрошеных гостей, как ты. Я в отпуске. Нужен покой. Точка.

– Ты идиот, да? Детка, он идиот, – сообщил мне доверительно Таббат. – Ему рогов не нужно, детка, помнишь ты меня спрашивала? У него уже есть. Их-то ему и отпилят однажды вместе с крыльями. Будет больно, но поздно. Поэтому я повешу эту полезную штучку здесь.

Он показательно опустил украшение в бордовый мешочек и повесил на ветку лианы, привязывая для верности.

– Что это? – спросила я, не забывая мысленно считать.

– Блокиратор магии. Неприятно, но действенно.

– Как ты провёз это, Таббат? – хмуро спросил Лэйнар. – Это противозаконно.

– Вот видишь, детка, он в курсе, что такое существует. Но теперь не тебе вещать о законах, командир, – заметил Дезмонд. – Если б не мои тёплые чувства к девушке, ты бы уже сидел в изоляторе. А я б с огромным удовольствием попивал вино и вспоминал твой арест.

Желваки на скулах Лэйнарая заходили ходуном, я осторожно положила ладонь ему на предплечье.

– Спасибо, Дезмонд, – сказала я. – Мне очень приятно, что ты побеспокоился.

– О тебе всегда! – расцвёл Дезмонд и изобразил пальцами сердечко.

– Я что-то должна тебе?

– Одно свидание.

Глаза Лэйнара налились яростью. Я снова тронула его за руку и улыбнулась Дезмонду поспешно.

– Мы как-нибудь пообщаемся. Сейчас не могу, правда, занята. Изучаю историю, культуру, правила поведения и чтение…

– Молодец, детка! Пары дней на учёбу хватит? – Он подмигнул.

– Боюсь, нет. Очень сложные иероглифы, а я пытаюсь не отвлекаться, чтобы всё освоить разом и быть полноценным членом общества.

– Нам надо заниматься, Ольга, – рыкнул Лэйнар.

– Извини, Дезмонд, у нас распорядок. И спасибо огромное! – крикнула я из-за его плеча.

Могул подмигнул мне опять и, взмахнув крыльями, полетел прочь. Не знаю, как можно летать вразвалочку, но именно это слово больше всего и подходило.

Лэйнар одним движением ладони запечатал окно и развернулся спиной к своему врагу.

– Тебе не стоило показываться, – резко сказал он.

Кажется, он был зол на меня, очень зол. Я поёжилась.

– Он знал, что я здесь.

– Блефовал, как всегда!

– Прости, пожалуйста, – пробормотала я. – Ведь он угрожал тебе! Из-за меня!

– Проблемы я решаю сам. А у тебя есть задача.

– Но у меня ничего не получается… Может, стоит попробовать браслет?

– Он небезопасен. – Лэйнар глянул на меня, будто обжёг. – Часть твоей энергии заблокируется, аура исказится. Ты заболеешь. Не обсуждается!

– Сразу заболею? – ахнула я.

– Быстро.

– Но в крайнем случае можно попробовать?

– Нет. Продолжим занятия, – отрезал Лэйнар, садясь на арагв напротив моего покрывала.

Но вдруг до меня дошло, что в словах Дезмонда могла быть не метафорическая, а прямая угроза, и я воскликнула:

– Лэйнар, постой! Что он говорил о крыльях?!

– Не отвлекайся, – отчеканил он. – Закрывай глаза. Удерживай кристалл в памяти. Считай.