Текст книги "Академия волшебства. Зеркало драконов"

Не отдавая себе отчёта в том, что это образ, впрочем и не уверенная больше ни в чём, я бросилась на колени, принялась сбивать замок подвернувшимся камнем. Он не поддался, тогда я начала срывать решётку над ямой.

«Всё гораздо проще, не борись с тем, чего нет», – раскатистым драконьим эхом прозвучало вокруг.

«Нет?» – повторила за ним я, и решётка над ямой просто исчезла.

Я протянула руки к своей несчастной копии, и на меня снизу хлынула сила. Колючим, напряжённым жаром меня сбило с ног, я перевернулась и покатилась кубарем.

Дракон хохотнул, но не зло. Подставив лапу, поймал меня и вернул на место, как игрушечную. Колючий поток, полный искристых вспышек, закружил, исполосовал меня со злостью, подобно песчаной буре, несущей гальку и щебень. Я пыталась закрыться от бьющей по мне энергии. Устоять на ногах было почти невозможно, я бы переворачивалась снова и снова, если бы не поддерживающая, словно стенка, лапа дракона.

«Я не могу больше! Прекрати!» – взмолилась я.

«А как ты хотела? Ты так ненавидела эту свою часть, что она превратилась в Тень. И тоже не очень любит тебя, – подсказал мне дракон. – Слюбитесь. Со временем. Принимай».

Я зажмурилась, стиснув зубы. Было больно от колючего ветра. Хотелось плакать и спрятаться – снова убежать куда угодно. Но вдруг до меня дошло, о чём говорит дракон, и вдруг вспомнилось, что и Агнес говорила о силе, спрятанной в собственной тени. Я заставила себя разлепить ресницы и взглянула сквозь ураган в лицо той, что была изгнана так надолго. Разжать челюсти и расслабить лицо было ещё сложнее, но у меня получилось.

«Прости меня. Я принимаю тебя. Я хочу тебя вернуть… Меня… мне. Я это ты».

И вдруг всё прекратилось. Я выдохнула, ещё зажмурившись. Потом осторожно открыла один глаз, другой. Дракон смотрел на меня с любопытством.

Тело моё гудело, словно где-то рядом с ним продолжали вращаться невидимые вихри энергии. Я поднесла к глазам руку – пальцы светились, тело жгло и дико чесалось.

«Это утихнет?» – спросила я мысленно дракона-хранителя.

«Не так сразу. Узнавай теперь себя заново».

Я почесала ладонь и случайно высекла искры энергии. Щёлкнула пальцами – трава свернулась, словно обожжённая. Ой!

«Но я не хочу так! Я не хочу никому вредить!» – воскликнула я в уме.

«А может, кому-то навредить и стоит, не думала?» – ухмыльнулась громадная драконья морда.

«Но как же я?.. Как мне с этим быть?..» – Новая волна паники накрыла меня.

Дракон просто отвернулся. Встал во весь рост и, оттолкнувшись от земли, взлетел в небо. Дорожка подо мой дрогнула, куст прижало к земле, меня откинуло в заросли папоротников. От удара по спине моё внимание будто выбросило кем-то в перигей. Мир вспыхнул и засверкал. Ярко, жарко, словно я смотрела на него сквозь костёр. Рядом трепетали струны – оранжевые, красные, обжигающе-фиолетовые – таких не было, когда магию показывал Алви!

Сглотнув, я потянула ближайшую струну энергии к себе – она была ультрасалатовой, светящейся и будто ядовитой. В моих руках струна вдруг закрутилась в кокон, похожий на ощетинившийся иглами чертополох. Растерявшись, я выронила его из рук, и тот, словно ёж, подскакивая, покатился вниз с горки, оставляя следы ожогов на растениях, пока не рассыпался в пепел.

«И это тоже твоё!» – донеслось до меня откуда-то издалека.

Ой, но как же это? Я не могу уничтожать! Я не хочу причинять боль никому, даже растениям! Я ведь добрая…

В скалах что-то загрохотало, и с щебнем в разные стороны полетели сверху камни. Дракон снова смеялся.

Глава 12

Я почувствовала раздражение на дракона: смеётся он, видите ли… Улетел. А объяснить подробнее – не судьба? Позвольте, мне что со всем этим делать? Ходить, брызгая вокруг себя ядом, и говорить: «Ой, извините, на вас капнуло, просыплетесь потом на дорожку пеплом, ничего страшного».

Хотя, конечно, принца окатить ядом я была бы не против. Боюсь, телохранители не согласятся.

Я поджала губы, рассматривая свои пальцы. Даже почесаться было страшно.

Допустим, я получила магию своей Тени, но, чёрт побери, что это значит и как этим пользоваться?

Руки были вроде бы мои, но какие-то не такие, да и всё вокруг тоже неясно изменилось даже без перигея. Я поёрзала, хмуро продолжая себя осматривать и сминая папоротники. Странно было не знать, на что ты способна. Наверное, так же младенцы осваивают свои части тела, а коты гоняются за собственным хвостом. Но я не кот.

В кончиках пальцев кололо, словно что-то пробивалось наружу вместе с моим раздражением. Я перестала сдерживаться и стряхнула неприятное чувство на торчащий из зарослей почерневший пень. Из пальцев на него упали колючие зелёные шарики, которые мигом проросли и опутали так, что не осталось живого места. Благо пень был мёртвый.

Моргнув, я крикнула: «Стойте!» и растопырила пальцы, снова пытаясь сдержать неконтролируемую силу. Испещрённые колючками плети на пне перестали расти.

– Прости меня, – сказала я пню, представляя, что давным-давно он был большим красивым деревом.

И вдруг с чувством сожаления в центре моей ладони что-то затеплилось, энергия зашевелилась живым комочком. Я с удивлением глянула на свои руки, обнаружив розоватое свечение. И уж коли пень в самом деле был не живым и пострадать не мог, я направила свет на него в порядке эксперимента.

Щекочущее тепло облило пень, окутанный шипастыми стеблями, те пожухли и отвалились, а в чёрной слоистой коре внезапно пробился зелёный росток.

Расширив глаза, я склонилась, рассматривая пару мелких листиков. И чуть не подпрыгнула от радости: пень ожил! То есть я не только могу убивать ядом и жалить?! Ура!

Я выпрямилась, глядя в небо, в котором парил дракон. Грудь распирало от чувств.

– Спасибо! – крикнула я.

И вдруг с веток дерева, стоявшего поодаль, на меня прыгнуло гигантское насекомое. Краем сознания я поняла, что это таракан размером с откормленного кролика с огромными волосатыми лапами и щупальцами. Сверкнули клыки. Что?! Быстрее, чем сообразила, я выставила руку, с силой выпустив страх в атакующего. Ядовитые плетни опутали таракана, превратив его в кокон. Он упал рядом со мной на землю. Панцирь хрустнул, на дорожку выплеснулась зеленоватая маслянистая жидкость. Фу, гадость какая!

Я отскочила, наморщив нос, но не отвернулась. Опасные стебли, которые выпустили мои пальцы, заискрились и превратились в пепел, оставив от насекомого только серое пятно. Налетел ветер, развеял и его. Меня передёрнуло. Я отошла ещё на шаг и почесала в затылке.

Та-ак… Нет, хорошо, конечно, что эта непонятная тварь не откусила мне голову, но всё равно с таким даром стоило разобраться серьёзнее, чтобы не оказаться орудием убийства. Я вообще против насилия. И за решётку тоже не хочу.

«Всё тебе не так», – послышалось мне в шуме ветра и голосе каркающего ворона. Порывом меня толкнуло с места, подхватило и понесло в сторону академии. Я лишь успела распахнуть руки и быстро-быстро переставлять ноги, чтобы не перекувыркнуться через голову.

Вышвырнув меня за указатель, ветер затих. Я обернулась – на той стороне невидимой границы травы и ветви ещё бушевали, объятые внезапным ураганом.

Ясно, так дракон выдворяет непрошенных гостей со своей территории.

Я опустила задравшиеся юбки, пригладила волосы и перевела дух. А потом всё-таки крикнула туда, откуда меня послали лесом:

– Всё равно спасибо! Большое-пребольшое! Я разберусь со своими силами! Обещаю!

Внезапно и за указателем всё успокоилось, напряжение в воздухе растаяло, и меня овеяло ощущением умиротворённой мягкости: мол, если разберёшься, тогда приходи ещё. Я кивнула и, решив не испытывать более терпение дракона-хранителя, направилась обратно.

Тело ещё почёсывалось и гудело. Периодически казалось, что меня пронизывают молнии: то из руки в голову, то из пятки в живот или из лопатки в пальцы ног били разряды колючей боли, словно то новое, что я только что получила, не могло найти места в моём теле.

В пальцах вибрировало, и когда напряжение становилось нестерпимым, я сбрасывала его то на высохшую корягу, то в ямку по дороге, то на валун. И вновь с изумлением наблюдала, как оплетают выбранную цель ядовито-зелёные плети с мигом прорастающими колючками, как у старой акации. По моему загривку ползли мурашки и ошеломление до слабости в коленках. На задворках сознания внутренний голос испуганно бормотал: «Нет, ты добрая, добрая»…

Но дракон сказал принимать, поэтому я смотрела на то, что способна сотворить, словно самое настоящее зло, и не отворачивалась. Оставалось только продолжать экспериментировать, что я и делала прямо на ходу.

Наконец, я вышла на центральную дорожку парка. Наверняка его смотрители будут недоумевать, откуда взялась не одна дюжина камней, оплетённых до состояния колючих клубков. Хотя, в таком учебном заведении давно уже ничему никто не удивляется. Одна я тут буквально вышла из дикого леса.

* * *

Издалека я заметила, что за коваными воротами парка скопилась толпа. Первокурсники? Да, лица знакомые. Поджидают меня, что ж… В пальцах моих забурлила энергия, готовая вырваться наружу.

– Ага, вот и ты, Мышь! – воскликнул принц Ивар. – Поняла, что прятаться бесполезно?

– Меня зовут Ранди, Ваше Высочество. Рандеборга для не друзей, – ответила я сухо, тщетно пытаясь не дрожать – но не от страха теперь, а от стремящихся вырваться энергий.

Хотя, что и говорить, мне всё равно было не по себе.

– Да у тебя и друзей-то нет, – заявил принц.

Я глянула на лица пришедших однокурсников. Эша и Ютны среди них не было. Данки тоже. Трое телохранителей в тёмных сюртуках стояли по контуру толпы. Здоровенные, без единой эмоции на лице, они внимательно разглядывали меня и других студентов. Руэл отсутствовал. Возможно, занят тем, что прячет коробку с тем чудищем пучеглазом на «полосе препятствий».

– Идём к стадиону. Я арендовал его исключительно для нас, ребятки, – самодовольно сказал принц.

Возле меня появился Стаэль. Он тронул меня за руку и шепнул:

– Ты чего все занятия прогуляла?

Я повернулась к принцу.

– Мой брат принимать участия в соревновании не будет.

– Он подписался, – ухмыльнулся высокородный подонок, – пусть участвует.

– Он несовершеннолетний, в отличие от меня. Я имею право ему запретить как старшая согласно закону, – ответила я, сжимая пальцы, с которых едва не капнул на песчаную дорожку яд.

Принц Ивар оглянулся на одного из телохранителей. Тот кивнул, и принц соврал, пренебрежительно пожав плечами:

– Да мне плевать, кто из вас будет бороться за двести золотых!

– Ранди! – возмущённо завопил Стаэль.

– Молчи! – рявкнула я, глянув на брата так, что тот запнулся.

Уверена, к таким взглядам он не привык. Что ж, пусть привыкает.

– Ха, да ты дрожишь вся от страха, Мышь! Ещё не поздно передумать, – сказал принц. – И объявить всем, что ты жульничала на экзаменах во всеуслышание. Тебя исключат, но не сожрут.

– Я буду соревноваться первой. Идёмте, Ваше Высочество, – сказала я. – Где стадион? Там?

Не дожидаясь ответа, я направилась к высокой ограде, за которой, по словам Данки, боевики «жахали бездумно чем попало». Теперь и я попробую жахнуть. Уже не терпится. Так, чтобы мало не показалось.

Перед самым входом на стадион принц Ивар обогнал меня и заслонил собой дорогу.

– Ты дура совсем, Мышь? Не понимаешь, что та тварь легко сожрёт тебя, как пончик?

Я глянула на белобрысого гада исподлобья и обошла его без слов. Высыпавшие за мной первокурсники издали поражённые возгласы. Я и сама застыла в ошеломлении: на стадионе не было ни укрытий, ни полосы препятствия, просто голое поле, покрытое рыжим грунтом; по центру – коробка с пучеглазом; на противоположном конце стадиона – кошель с золотыми на другой коробке.

– Ну что, передумала? Кайся! – издевательским тоном заявил принц.

Он явно торжествовал. За спиной загалдели студенты.

«Ну вы и гад, Ваше Высочество!» – громко подумала я. Он в ярости глянул на меня, явно уловив мою мысль, и я спросила:

– Вы чего-то испугались, сир?

– Сама дрожишь вся! Жду признания! – Принц Ивар побледнел, но скрестил на груди руки.

Я больше не сдерживалась. Резко выпустила раздражение из пальцев. Капнул и запузырился яд. Колючие зелёные плети вырвались на грунт. Дёрнулись было в сторону принца.

Тот отскочил с выпученными глазами, я еле успела перевести свои материализованные энергии на другую цель – они всё-таки успели оцарапать царственные ботинки, оставив в натуральной коже глубокие борозды.

Я отвернулась от него, переключив внимание на пучеглаза. Колючие лозы из моих рук поползли, как змеи, с неимоверной скоростью к коробке с мистической тварью. Пучеглаз оживился, пасти его уже раскрылись, но не успели выпасть из тщедушного тельца хищника. Десять плетей опутали, оплели его коробку вместе с владельцем так, что остался только шипящий, колючий кокон раза в два больше самого пучеглаза.

Кто-то вскрикнул, кто-то присвистнул, пара идиотов с курса заулюлюкала, подбадривая меня, словно мне нужна была их поддержка. Ни на кого не оборачиваясь, я сорвалась с места и побежала к призу.

– Давай, Ранди! Йухуу, Ранди! Ты глянь, как она бежит! Ранди! Ранди! – скандировали ребята.

В кои-то веки моё имя звучало без уничижительных нот. Я отбросила и эту мысль, вся превратившись в бег. Надо скорей закончить представление! Быстро пробежав до другого конца, я схватила кошель. И вдруг народ завопил:

– Ранди! Пучеглаз! Смотри! Ранди!

Я глянула и похолодела: мелкое чудище сожрало лозы, захватившие его в плен, и освободилось. Усеянные клыками пасти начали увеличиваться до размера ковша. В панике я сжала пальцами кошель до побелевших костяшек, вместо того, чтобы вновь выпустить колючие плети. Или яд? Яд лучше? – завертелось растерянно в голове.

– Беги, Ранди! Спасайся!

Принц Ивар и кто-то ещё метнули разряды в коробку с пучеглазом, из которой росли адские челюсти, но поздно: пучеглаз увернулся и вместе с коробкой на своих блестящих крылышках поднялся в воздух. Громадные пасти, теперь похожие на ковши, приближались.

И вдруг рядом со мной появился Руэл. Подхватил меня. Крутанул. Мы очутились за стадионом.

От неожиданности я выронила кошель, Руэл поднял его, но мне не отдал. Я обернулась на пучеглаза. Челюсти клацнули по пустоте – там, где только что стояла я, – и разочарованно начали уменьшаться.

Руэл выругался и снова исчез. В следующее мгновение он появился за спиной хищника. Едва заметный жест пальцами – на зверя упал магический купол. Странное существо подобралось и стало опять маленьким и никчёмным, попятилось в коробку. Руэл обвёл её рукой – коробка закрутилась и исчезла.

Я сглотнула, невольно восхитившись силе его магии. А Руэл оказался вновь вне стадиона. Лицо его было жёстким и злым.

– Что вы задумали, Ваше Высочество? Игры, ставящие под угрозу жизни других студентов, вне правил академии, – сказал он принцу так, словно хлестанул по нему плетью.

К моему удивлению, принц Ивар выглядел взъерошенным и испуганным.

– Кто знал, что у этой дурочки хватит ума броситься на стадион с чудищем?

Я изумлённо моргнула: то есть принц до последнего был уверен, что я испугаюсь, и ничего не будет? А как же другие участники? Я оглянулась и только сейчас поняла, что никаких участников не было. Стаэль, как самоуверенный балбес, просто был ещё одной приманкой для меня. Хм, впору загордиться от такого повышенного внимания…

Руэл всучил принцу кошель в руки без всякого пиетета.

– Что за шутки, Ваше Высочество? – сухо спросила я, чувствуя, как в жилах снова начинают бурлить энергии.

– Ладно, ты доказала, что магия у тебя есть, – буркнул принц. – Только какая-то странная.

– Что Бог послал.

Руэл встал между нами и приказал остальным:

– Разошлись все! Быстро!

Толпа рассосалась мгновенно – никому не хотелось участвовать в разборках. Стаэль глянул на меня с долей страха и восхищения и мотнул головой в сторону общежития: мол, пойдём?

Я отошла вместе с братом по узкой дорожке между оградой парка и высокой стеной стадиона, но совсем недалеко. Остановилась у раскидистых кустов голубого жасмина, чтобы взять передышку. Меня снова било изнутри разрядами: казалось, колючие шарики теперь резвились под моей кожей.

– Ты чего, Ранди? – буркнул Стаэль, так и не решаясь взять меня за руку.

– Всё нормально.

– Как круто ты шарахнула по пучеглазу! Ты прям как боевик! Ты чего раньше мне такое не показывала? А глаза принца видела? – шептал брат горячо. – Ну, пойдём! Чего ты стоишь?

– Иди, Стаэль, я передохну.

– Сама дойдёшь?

Я кивнула и, взявшись за ветку куста, прислушалась к тому, что происходило за спиной. Странное ощущение накрыло меня, потому что моё внимание будто подхватили ветви жасмина, потянули вместе с извилисто раскинутыми стеблями лиан, заострилось на кончиках их листьев. И я, будто зависнув над головами принца и телохранителей, пронаблюдала следующую картину: Руэл резанул взглядом по другим телохранителям.

– Идиоты, вы в своём уме? Почему участвовали в цирке? Почему не доложили?

– Мы повиновались Его Величеству.

– Вы обеспечиваете безопасность, а не клоунами устроились! – рявкнул на них Руэл. – Очевидно, что со своими обязанностями вы не справляетесь, я доложу Его Величеству.

– Это я им приказал, Руэл, – встрял принц.

– И что? Если бы вам нужны были марионетки, вам бы прислали боевых кукол из Данрадо.

– Но мои приказы не оспариваются! – прошипел принц.

– Ваши телохранители подчиняются королю. И мне, – отрезал Руэл.

– А я, по-твоему, кто? Шут гороховый? Погоди, Руэл, однажды я стану королём…

– Если доживёте, – сказал Руэл. – Этот пучеглаз мог убить девушку, а потом вас. Вы ведь вылезли на стадион – за пределы безопасных оград.

– Я пытался её защитить!

У меня раскрылся рот от удивления. Вместе со вздохом оно прошуршало по листьям вместе с ветром. Руэл вскинул голову, но ничего, кроме трепещущих от бриза крупных листьев, над собой не обнаружил.

– Не нужно защищать, – сказал Руэл. – Нужно не подвергать опасности. Даже тех, кто выводит вас из себя. Не всё и не все таковы, какими вам кажутся.

– Но я думал…

– Вам стоит лучше развивать в себе аналитические способности, Ваше Высочество. Однажды подобная запальчивость кончится плохо, а у вас нет роскоши на подобные ошибки, потому что вы наследник трона.

– Я знаю, – буркнул принц.

– Я буду вынужден сообщить королю о вашем поступке.

– Ты будешь кляузничать отцу про каждый мой чих? – фыркнул принц.

– Если он будет угрожать чьей-то жизни, да.

– Не надо, Руэл.

Тот снова поднял голову, осмотрелся и сказал:

– Похоже, нас слушают. И замечу, что всем вокруг подтирать память невозможно – тогда в академии останутся одни идиоты. Возвращайтесь к себе, у вас обширное домашнее задание, Ваше Высочество.

– Руэл, постой! – воскликнул принц.

Я поспешно вернулась вниманием к себе. Мои пальцы ещё сжимали ветвь жасмина, смяв листья. Я выпустила их, и тут же вновь погрузилась в неприятные ощущения тела. Когда они пройдут?

И вдруг рядом возник Руэл. Я вздрогнула и насторожилась. Внимание в фиолетовых глазах окутало меня, словно нечто материальное.

– А вот и вы, Ранди! Испугались? – спросил он, словно не догадался, что подслушивала разговор именно я.

– Ничуть! Немного… – сдалась я.

Руэл подхватил меня под локоть, я хотела было высвободиться, но вдруг почувствовала, что от его сильных горячих пальцев по моей руке распространяется приятное, успокаивающее тепло. От него колючки в моей крови растаяли, как от обезболивающей мази. Как странно! И я не стала вырываться.

– Это стресс, – ласково и хитро улыбнулся он. – Я провожу вас. Надо убедиться, что больше вас никто не обидит.

– Снова будете расспрашивать о том, чего не было? – сказала я и поправила волосы, высвободив прядь, зацепившуюся за серёжку с васильком.

И почему от одного его прикосновения мне так хорошо? Может, магическое влияние? Гипноз? И пахнет от него приятно.

– Спрошу только об одном: зачем вы поддались на провокацию? – произнёс он.

– Ответ не очевиден?

– Для меня – нет, – кажется, соврал он, как будто сам не изъял честно мной заработанные деньги.

Я взглянула в фиолетовые глаза.

– В любом другом случае Его Высочество не отстал бы от меня со своими подозрениями.

– Думаете, они были тщетными?

– Магия у меня есть.

– Сейчас, да, – игриво заметил Руэл.

Он смотрел на меня с нескрываемым интересом, и, несмотря на его предложение проводить, мы ни на шаг не приблизились к общежитию. Мы просто стояли слишком близко и смотрели друг на друга, ища подвох. А ещё я думала, что если он перестанет держать меня под локоть, в моём теле опять начнут бушевать колючие энергии. Или нет?

– Кстати, вы не в курсе, куда исчез господин ректор? – вдруг спросил Руэл.

И всё-таки он продолжает под меня копать…

– Нет, и почему я должна быть в курсе?

– Вы последней его видели. – Мягкая улыбка кота и пронизывающий насквозь взгляд фиолетовых глаз.

Мне показалось, что он меня обволакивает, как туманная дымка. Чёрт, он всё же на меня воздействует!

– Пыталась увидеть и увидела – разные вещи! – ответила я. – Я не видела господина ректора после лекции.

– А зачем пытались?

– Пожаловаться на принца! Если б на кого-то пониже рангом, я б не стала тревожить самого ректора, обратилась бы к учителям, а тут… – выпалила я. – И вообще, знаете, мне пора! Я сама прекрасно доберусь до общежития, я не разучилась ходить.

Фиолетовые глаза сузились, зачаровывая.

– И к тому же вы отняли деньги, которые я честно заработала! – обиженно добавила я.

– Принц не должен участвовать в азартных играх и пари. Это запрещено королём, – заметил Руэл. – И я должен за этим следить.

– Разумеется, вы же его нянька. Тогда, пожалуйста, возвращайтесь, к принцу. Вдруг ещё что-нибудь натворит.

– Вернусь, но вы как минимум могли бы меня поблагодарить за спасение.

– Благодарю!

Горячие пальцы не собирались меня отпускать. Я потянула руку к себе. Он её придержал, глядя в мои глаза пристально, словно что-то в них обнаружил необычное. Я смутилась.

– Я уже сказала «спасибо»! Что вам ещё надо? Поцеловать вас из благодарности? – занервничала я.

– Ну, если вы сами просите… – выдохнул он.

Его губы накрыли мои. Неожиданные, сладкие, тёплые, настырно-нежные. И раздражение растворилось – он выпил его, как и все мои мысли. По моим венам растеклись не колючки, как недавно, а приятная, лишающая мыслей нега. Меня окутало волнами блаженства. Захотелось ещё… Но Руэл также внезапно отстранился, как и поцеловал. Его покрасневшие губы тронула новая улыбка.

– Полна сюрпризов, – выдохнул он так, словно поставил печать в экзаменационном билете.

Я не успела опомниться, как по мановению руки Руэла мы оказались в коридоре общежития возле моей комнаты.

– Отдыхайте, Ранди, – сказал он, наконец выпустив меня из рук.

И снова исчез. Я моргнула недоуменно и коснулась пальцем собственных губ. Они сейчас были будто и не мои… Как и я сама… не своя.

Дверь в комнату распахнулась, выглянула Данка.

– Это ты? А я думаю, что за возня в коридоре. Тут тебе что-то принесли от этого коронованного придурка, иди распаковывай!