Текст книги "Агрессия"

– Вот это клево, – обрадовался Антон. – Вы присаживайтесь. Я как раз прошел миссию. – Он нажал сохранение и уступил ей свое место. – Значит так, – он застучал клавишами, – вы у нас новый игрок.

На экране появился старец в мантии. Его лицо скрывал капюшон, из-под которого выглядывала седая борода. Он произнес: «Добро пожаловать в нашу игру, леди».

– Он знает, что я женщина? – удивилась Тамара.

– В том-то и весь прикол, – подмигнула ей Антон, – это настоящий интерактив. Я тут по делам бегал. А он мне потом говорит: надеюсь, вам удалось купить то, что вы хотели. Вот прикол, да? А какой дизайн!

Старец действительно выглядел как живой. И чем дольше смотрела Тамара на экран компьютера, тем более реальным казался ей мир, разворачивающийся за ним. Зеленые лес. Потрясающей красоты речка с заводью, в которой плескалась рыба.

– А это твой дом – улыбнулся ей старик.

Конечно, ей не видно было его лица за капюшоном. Но, судя по тону голоса, он улыбался.

– Ты живешь в этой хижине и вполне счастлива. – Он показал ей домик в лесу больше похожий ни землянку. – Но ты заслуживаешь лучшего. Вот оружие. Перед ней появились лук и стрелы. Великий Ринальдо собирает армию. Ему нужны люди с острым лазом. А ты настоящая охотница.

Еще мгновенье и Ринальдо, этот мужчина с громадным шрамом на лице дружески похлопывает ее по плечу. И почему раньше он казался ей неприятным? Он говорит, что верит в нее. Она здесь не одна. В войске полно таких же людей. И они теперь вместе. Они братья и пойдут на штурм крепости, где спрятались ненавистные феодалы, отнимающие у них последнее. И пусть она не может драться в первых рядах, как мужчины. Но у нее есть лук, стрелы и зоркий глаз. Тамара улыбнулась, натягивая тетиву. Она чувствовала оперение стрелы у себя в пальцах. Защитники крепости только думают, что там наверху они в безопасности. Но она видит не только просветы между зубцами башни, но и щели между их доспехами. Она плавно отпустила стрелу, зная, что попадет точно в цель.

– Мама, мама, я принес. Я принес кофе, – ворвался в битву голос ее сына. Она застыла, не понимая, откуда раздался голос. У нее же нет детей. Она давно живет в лесу. Одна. А теперь воюет на стороне мужественного и справедливого Ринальдо. Женщина достала следующую стрелу. Как жаль, что ее оторвали. Она не увидела, достигла ли ее первая стрела цели, но теперь будет более внимательна. Она хочет увидеть лицо умирающего врага. Незнакомое кровожадное чувство забурлило у Тамары в груди. Да, она хочет увидеть его смерть. Хочет увидеть смерть этих сытых и довольных людей в замке. Охотница снова натянула тетиву.

– Мама, ты меня слышишь? – Вадим повернул крутящийся стул, разворачивать мать лицом к себе.

– Что это? Где я? – Тамара захлопала глазами, не понимая, каким образом из гущи боя, она вдруг очутилась в этом странном темном помещении.

– Мамочка! Ты просила кофе, помнишь?

Смутно знакомый мальчик поднес к ее губам стаканчик с жидкостью. Тамара машинально сделала глоток и пришла в себя. Врач как ошпаренная отскочила от компьютера.

– Немедленно уходим отсюда, – сказала она Вадиму.

– Ну, как игрушка? Правда, затягивает? – поинтересовался Антон.

– Точно, – кивнула головой Тамара, до сих пор приходящая в себя. – Но нам пора.

– Госпожа, вы не хотите продолжить игру? – раздался вкрадчивый голос старца, появившегося на экране. – Мы ждем вас. Исход битвы зависит от вашей меткости.

Тамара с трудом отвернулась от старика и, выхватив у сына бумажный стаканчик, залпом осушила его. Дешевый горьковатый кофе из автомата горячим комком упал в ее желудок. И ей сразу же стало легче.

– В следующий раз, – она нашла в себе силы повернуться к экрану.

Тамара вгляделась в фигуру, закутанную в мантию. В ней что-то было не так. Может, для пожилого человека у этого старца были слишком мощные, прямо-таки борцовские плечи? Или ей показалось? Впрочем, сейчас не время разбираться в этом. Тамара схватила сына за руку и потащила его к выходу из клуба. Остановившись у стойки с доброжелательным молодым человеком, она выпалила:

– Вы должны немедленно закрыть клуб, слышите? Эта игра пагубно действует на психику. Я говорю это как специалист. Я заместитель главного врача городской психиатрической больницы.

– Извините, – молодой человек, похоже, растерялся, – Но мы действуем в рамках городской программы: «Уберите детей с улиц». Деньги на клуб выделяет городская администрация. Мы ничего не нарушаем.

– И городская администрация разрешает несовершеннолетним проводить время в клубе ночью? – уточнила Тамара Алексеевна.

– Мама, – дернул ее за кофту сын, – ма, надо срочно уходить.

Тамара Алексеевна оглянулась. Несколько подростков оторвались от игры и прислушивались к их разговору. Персонажи на их экранах, что-то говорили, указывая пальцами в их сторону.

– Остановить… – услышала она голос за столиком, впритык стоящим у стенки, рядом со входом.

Мальчик лет двенадцати пристально смотрел на нее. Его компьютерный герой молодой человек в порванной кольчуге с худым от недоедания лицом злобно смотрел на Тамару и кричал: «Остановить ее. Она враг. Остановить ее».

Мальчишки в разных концах зала стали выбираться из-за столов.

– Уходим! – крикнула Тамара, и они вместе с сыном выскочили на улицу. п услышала она голос за столиком ами в ее сторону. ались к их разговору. в клубе ночью?и угрожающе придвинулсь к мужчине.

Они бежали по знакомому городу, слыша за спиной топот преследователей. Их было не меньше десяти.

– Надо бежать ближе к центру, к администрации, – прокричала она сыну. – Там милиция.

Они неслись изо всех сил. Но женщина тридцати пяти лет, вряд ли могла соревноваться в скоростном беге с подростками.

Машина остановилась прямо у подъезда. Бриан проводил взглядом такси и произнес:

– Такая странная повозка. Если бы я не путешествовал и не видел много разных стран, мог бы подумать, что здесь замешано колдовство.

– Неужели? – Марина искала повод освободиться от навязчивого незнакомца. Но, учитывая его состояние, сделать это надо было максимально вежливо. – И как называлась турфирма, организовавшая ваш последний вояж?

– Турфирма? – Бриан задумался, – не уверен, что понял вас мадам. Последний раз я путешествовал с нашим мудрым королем. Это был крестовый поход.

– Все с меня хватит, – подумала Марина, пятясь к подъезду.

– Я вижу, вы устали мадам, – вежливо поклонился ей Бриан. – Я проводил вас до замка и думаю, что устроюсь на ночлег в том шатре, – он указал на беседку рядом с детской песочницей.

– Как вам будет угодно, – обрадовано произнесла Марина, невольно подстраиваясь под речь странного мужчины, и заскочила в подъезд.

Она взбежала на третий этаж и, только закрыв за собой дверь на замок, в изнеможении опустилась на пол. Похоже, у нее началась черная полоса. Ничего. Она выспится. С утра позвонить врачу в больницу. Заберет оттуда сестру и свалит из этого города вместе с ней. А с ее чокнутым мужем и покрывающим его свекром, они будут разбираться по телефону из другого города. Главное – это сестра. Марина должна быть сильной для того, чтобы заботиться о ней. Ведь у них больше никого нет.

Женщина прошла на кухню и включила электрический чайник. Сейчас она успокоится и будет спать. Наливая кипяток на бумажный пакетик, она задумчиво посмотрела в окно кухни. Ее непрошенный защитник отмерял шаги рядом с фонарным столбом. Похоже, он на самом деле нес службу. Марина почувствовала укол совести. Может этот парень и псих, но он спас ей жизнь. Интересно, какой дрянью накачались ее преследователи в машине? Может, стоит позвонить в милицию и сообщить о разбитом автомобиле у свалки? Но что тогда будет с сестрой? Ведь Марине неизбежно придется отвечать на вопросы. И это может занять много времени. Журналистка села за стол. Мысли путались у нее в голове. Она положила голову на руки и задремала.

– Гвоздев Станислав Петрович, – словно кто-то произнес рядом, и Марина открыла глаза.

Ну, конечно, она сразу поняла, что этот странный мужчина со свалки ей знаком. Если, конечно, можно считать знакомством встречу на паре пресс-конференций. Жесткий подчас циничный предприниматель, решил осваивать курортный бизнес. Но примерно неделю назад она читала какую-то странную информацию в сети о том, что этот тип исчез. То ли его похитили, то ли убили? Она не нашла подробностей в прессе. Да и в Интернете информация быстро исчезла. Марина, конечно, понимала, что не обошлось без конкурентов. И обязательно бы ввязалась в расследование. Тем более, что происшествие случилось в их области. Но тут редактор подкинула срочное интервью, и о расследовании пришлось временно забыть.

Журналистка напряженно закусила губу, вглядываясь в мужчину, марширующего под фонарем. Что с ним произошло? Тюкнули чем-то по голове? А может, вкололи какой-то препарат? По-любому, у него легкий берд. Что-то там про рыцарство. И ведет он себя соответствующим образом. Женщина покачала головой. Она старается убедить себя, что этот псих не опасен. Она допила остывший чай и снова уставилась в окно. А вдруг у него остались какие-то документы? Марина отбросила сомнения и открыла фрамугу.

– Эй, вы, как вас там? Рыцарь? – крикнула она.

Бриан моментально обернулся.

– Поднимайтесь наверх. Третий этаж, квартира семь, – замахала она ему рукой.

Мужчина без промедлений вошел в подъезд.

– Приятно встретить рыцаря, умеющего считать, – не удержалась она, впуская его в квартиру.

– Я же говорил, что много путешествовал. Знаю и арабский счет, – невозмутимо пожал он плечами.

– Ну, разумеется, – поддакнула Марина, проводя его на кухню. – Может у вас есть документы, удостоверяющие личность?

– Разумеется, – мужчина с трудом устроился на табуретке, на крошечной кухне, – не помню, говорил ли я вам госпожа, но я собираюсь на Крит. Поступать в Родосский орден. А потому даже мне, потомку иерусалимского короля, требуются документы, подтверждающие мое благородное происхождение, – говоря все это, он вытащил из кармана пиджака бумажник, записную книжку, визиточницу, дорогую ручку и не менее роскошную зажигалку. Внезапно он остановился. Похлопал по пустым карманам и побледнел, – Не может быть! Я потерял их.

– Что потеряли? – Марина уже схватила его бумажник.

– Бумаги, что я теперь покажу магистру?

– Думаю, это, – Марина вытащила из бумажника паспорт. Несмотря на жуткое состояние и слипшиеся страницы, там все-таки можно было прочитать: Гвоздев Станислав Петрович. – Вы что засунули его в стиральную машинку? – спросила Марина, размахивая пострадавшим документом.

– Не понимаю о чем вы, – нахмурился Бриан.

– Все очень просто, – Марина села напротив и посмотрела мужчине прямо в лицо, – вы известный предприниматель, как говорят «владелец заводов, газет, пароходов». Пропали неделю назад. Судя по тому, что оказались на свалке в окружении бомжей, вас стукнули по голове чем-то тяжелым. А все рассказы о рыцарях, думаю, так же являются последствием этой травмы. Станислав Петрович, неужели вы ничего не помните?

– Вы ошибаетесь, – на лице мужчины напротив нее не шелохнулся ни одни мускул, – Я Бриан де Лузиньян. Думаю, посредством колдовства меня переместили на несколько лет вперед, для того, чтобы я спас вас от опасности. Поскольку я поклялся защищать ребенка, а теперь вижу перед собой вполне взрослую, но чуть странную особу.

– На несколько лет, – улыбнулась Марина, – и какой, по-вашему, сейчас год?

– Это легко посчитать. Я встретил вас, когда вам было лет пять. Сейчас вы девица на выданье. Следовательно, прошло лет десять не более. Получается 1201 год от рождества Христова.

– Не хотите прибавить еще лет восемьсот? – улыбнулась Марина. – Ладно, оставим вычисления. Идемте, – она взяла его за руку и повела к зеркальному шкафу в прихожей. – Посмотрите на ваш костюм. Это же дизайнерская работа. Стоит не одну тысячу долларов. А ваш бумажник? А зажигалка? – это просто произведение искусства.

– Дизайнерская работа? – удивленно произнес Бриан.

Он смотрел в зеркало на отражение мужчины в странном неудобном сюртуке из тонкой не особенно прочной ткани. Сюртук к тому же был довольно грязным и помятым. На его штанах в сальных пятнах внизу налипла грязь. На кожаной обуви явно сэкономили. Она не доходила даже до лодыжек. А по ощущениям напоминала крестьянские деревянные сабо.

– Дизайнерская, это модная, хорошая, очень дорогая, – отчаявшись, пояснила Марина.

Ее раздражала невозмутимость этого странного человека.

– Я понял, вас. Но неужели ваши богатые люди одеваются так ужасно? По-моему, такая одежда больше подходит какому-нибудь бродяге, – он брезгливо стряхнул комок грязи с брюк.

– Это кошмар! – схватилась за голову Марина, – Так вы же и провели последнюю неделю среди бомжей. Поэтому костюм в таком виде. Все, хватит! Утром я буду забирать сестру. И вас заодно покажу очень хорошему специалисту. И все встанет на свои места.

Бриан посмотрел на Марину, собираясь задать какой-то вопрос, но тут в открытое окно кухни влетел крик с улицы.

– Помогите! Помогите! – кричала женщина во дворе.

– У вас здесь жуткие места, – произнес Бриан.

Он отодвинул Марину и, открыв входную дверь, выскочил на лестницу.

Глава 4

Коннетабль сеньора Бургундии, епископа Жана Бургундского, являющегося одним из основных претендентов на папский трон, широкой поступью вошел в библиотеку. Перед глазами предстала знакомая картина. Прелат склонился над подставкой из резного дерева, на которой лежал очередной тяжелый фолиант.

– Ваше святейшество, у меня важное дело, – произнес коннетабль.

– Да, сын мой, – прелат оторвался от книги.

Пронзительные умные глаза, четко очерченный рот, роскошные седые волосы. Все это придавало епископу сходство с ветхозаветными старцами. И делало его врагов более робкими, а паству более послушной.

– Я допросил вора, пытавшегося проникнуть в вашу спальню, – управитель спокойно прошел по мягкому персидскому ковру и сел на стул напротив прелата. Но того, похоже, нисколько не удивило подобное поведение. Он с любовью посмотрел на крепкого серьезного мужчину одетого в кожаную тунику, покрытую нашитыми металлическими кольцами. Из-под нее виднелась простая рубаха из грубого сукна, доходящая до колен. Впрочем, дорогие кожаные сапоги-чулки, говорили о том, что обладатель этих крепких икр не простой стражник. Об этом же свидетельствовало и массивное золотое ожерелье у него на шее.

– Эрмон, – прелат по-отечески улыбнулся, – ты слишком беспокоишься по пустякам. Я уже давно хотел с тобой поговорить. Нехорошо, когда моя правая рука, мой духовный наследник, спит, словно последний слуга, у меня под дверью.

– Господин, – Эрмон вскинул голову. Серые глаза возмущенно сверкали на молодом лице коннетабля, которое портил разве что слишком тяжелый квадратный подбородок. – Я обязан вам жизнью. Вы были так добры, что выкупили мальчика-раба у мавров. Вы привезли меня домой, воспитали как сына. И я никогда этого не забуду.

– Ты редкий пример человека помнящего добро, – усмехнулся прелат. – Но, знаешь ли, что все называют тебя моим цепным псом?

– Ну и пусть, – равнодушно пожал плечами мужичина, – зато сегодня моя привычка спать у вас под дверью спасла вам жизнь. У этого вора был отравленный кинжал.

– Вот как? – прелат вопросительно поднял бровь, – Ну и кто в этот раз возжелал моей смерти? Неужели жалкий баронет не может простить проигранный суд?

– Боюсь, все намного серьезнее. Этот малый клянется, что попал сюда с помощью какой-то ведьмы. А еще он говорит, что она отправляла его в какой-то другой мир. И там он и его оборванцы вселяются в тела других людей.

– Эрмон, – епископ укоризненно покачал головой. – Если допрос был с пристрастием, несчастный мог и не такое рассказать.

– Да я пальцем не тронул этого труса, – возмутился Эрмон. – Так отвесил пару тумаков. Мне просто непонятно, как он смог преодолеть все посты? Как умудрился пробраться в главную башню и невредимым дойти до вашей спальни? Я опросил всю стражу. Его никто не видел.

– А если стражники были пьяны? – невинно поинтересовался прелат.

Эрмон сверкнул глазами, но сдержался. Потом произнес:

– В таком случае я тоже был пьян. Я как всегда сидел в коридоре. Он был пуст. И вот в двух шагах от меня появляется этот человек с кинжалом. Я, признаюсь вам, даже растерялся от неожиданности. И он, воспользовавшись этим, чуть не одолел меня. Но могу поклясться на кресте, что этот парень взялся из ниоткуда. Здесь точно замешано колдовство, монсеньор.

– Прикажи привести его, – прелат задумчиво потер подбородок.

Спустя несколько минут, в библиотеку втолкнули грязного человека в цепях. Лицо его пересекал безобразный шрам. Епископ брезгливо поднял руку, останавливая стражников. Ему совсем не хотелось, чтобы пойманный запачкал дорогой ковер.

– Как тебя зовут? – произнес он, вглядываясь в лицо незнакомца изуродованное шрамом. Он не мог не отметить то, что пойманный обладал довольно внушительной внешностью. Впрочем, как и то, что, судя по ссадинам на его лице и порванной одежде, двумя тумаками, как уверял Эрмон, дело не обошлось.

– Меня зовут капитан Ринальдо. Я родом из Ломбардии. И я уверяю вас, монсеньор, что сам не пойму как оказался здесь, – поклонился задержанный.

Тамара закрыла собой сына, понимая, что дальше им некуда бежать. Этот двор оказался тупиком. И около десятка мальчишек в возрасте от двенадцати до шестнадцати лет неторопливо приближались к ним, понимая, что жертвы загнаны в угол. Тамара огляделась еще раз. Этого просто не может быть. Все вокруг выглядело слишком мирным, чтобы происходящее оказалось правдой. В уютном внутреннем дворике многоэтажки цвели осенние хризантемы. Ярко горел фонарь, освещая пятачок асфальта рядом с песочницей. Особенно поразило Тамару то, что рядом с будто только что сделанными куличиками из песка, валялось ярко красное пластмассовое ведерко. Его, наверное, забыл какой-то малыш.

– Этого просто не может быть, – повторяла она вслух, смотря на приближающихся подростков. Их озлобленные лица не предвещали ничего хорошего. Это были уже не дети, а волчья стая, загоняющая добычу. Тамара усилием воли стряхнула оцепенение.

– Помогите! – закричала она и подтолкнула сына. – Кричи. Здесь полно людей. Они просто спят. Помогите! – крикнула она еще громче.

Мальчишка лет пятнадцати отделился от остальных и оскалился в звериной ухмылке.

– Все спят, – произнес он каким-то свистящим шепотом, и Тамара увидела, как в его руке блеснул нож.

– Прочь от женщины, – в толпу подростков неожиданно врезался непонятно откуда взявшийся мужчина.

Растерявшиеся сперва мальчишки, уже через несколько секунд перегруппировались как заправские воины. Только парень с ножом остался в стороне, словно отдавая остальным молчаливые команды. Повинуясь его взгляду, стая бросилась на мужчину. Мальчик с ножом снова посмотрел на Тамару. Он, разминаясь, повел плечами и сделал шаг женщине навстречу.

Тамара беспомощно посмотрела на мужчину, на котором гроздьями висели дети. Они, несомненно, были меньше и слабее его, но их было около десятка. К ее удивлению, мужчина легко стряхнул нескольких мальчишек с правой руки и стал методично наносить удары, не делая скидки на возраст нападавших. Он почти освободился от пацанов, большая часть, которых уже сидела и лежала на земле, зажимая разбитые носы и держась за вывихнутые скулы.

И в этот момент парень с ножом прыгнул незнакомцу на спину. Тамара как в замедленной съемке увидела занесенный для удара нож. Он должен был четко выверенным движением вонзиться в горло мужчине. Но в последний момент тот неожиданно резко бросился вперед и упал на колени. Рука мальчишки скользнула в сторону. Он по инерции перелетел через незнакомца и шлепнулся спиной об асфальт. Мужчина поднялся и посмотрел на детей сидевших и лежавших вокруг.

– Кто вы такие и почему нападаете на беззащитных? – произнес он, оглядывая поле боя.

– Мы те, кто еще придет за тобой Бриан, – произнес мальчишка, пытавшийся ударить его ножом. Он со стоном поднялся, провел рукой по затылку и, поднеся окровавленную руку ко рту, слизнул кровь, пробуя ее на вкус.

– Откуда ты меня знаешь? – поразился Бриан.

– Тебе не удастся ее спасти, – прошипел мальчишка и поднял руку.

Подростки, прихрамывая и постанывая, собрались вокруг него.

– Я уже вызвала милицию, – закричала Марина, выбегая из подъезда и размахивая сотовым телефоном.

Мальчишки переглянулись и бросились в арку, выводящую из двора на улицу. Через минуту на месте драки остался только Бриан, Тамара с Вадимом и Марина.

– Это вы? – Тамара Алексеевна с удивлением посмотрела на Марину.

– Вы здесь? Что случилось? – Марина смотрела на растрепанную испуганную женщину. В ней едва можно было узнать представительного врача, с которым она разговаривала еще днем. – Давайте поднимемся в квартиру, на вас же лица нет, – она подошла к женщине и осторожно взяла ее под руку.

– Нельзя, ведь сейчас приедет милиция, – пробормотала Тамара.

– Не будет никакой милиции, – пробурчала Марина, – здесь что-то со связью. Никуда нельзя дозвониться: ни в милицию, ни в скорую, ни в МЧС. Или помехи или никто телефон не берет. Бриан, берите ребенка. Возвращаемся в дом.

– Как скажете, моя госпожа, – пожал плечами Бриан.

Он задумчиво смотрел в арку, видимо раздумывая о погоне.

– Да поторопитесь же, – прикрикнула на него Марина. Она почти волокла на себе Тамару. Женщина от пережитого едва переставляла ноги. – Это хулиганье может вернуться в любой момент.

– Пойдем, – Бриан обернулся и положил руку на плечо Вадима.

Он не видел, как мальчик торопливо засунул брошенный нападавшими нож в свою легкую куртку.

– Господи, да вы весь в крови, – Марина только что уложила в постель Тамару и, усадив рядом с ней ее сына, выскочила на кухню за успокоительным.

Бледный Бриан сидел на табуретке, прислонившись спиной к холодильнику. На пиджаке на груди слева расплывалось красное пятно.

– Пустяки, – Бриан открыл глаза и поморщился, – мальчишка едва зацепил меня.

– Немедленно раздевайтесь, – Марина стянула с безропотного мужчины пиджак с рубашкой и закусила губу. Не глубокая, но довольно большая рана слева на груди сильно кровоточила. – Мамочки, сколько крови, – прошептала она.

– Это хорошо, – произнес Бриан.

– Что хорошего? – возмутилась Марина, судорожно ища на незнакомой кухне хоть что-нибудь чистое для перевязки.

– Если кинжал был отравлен, яд уже вышел, – пояснил Бриан. – А теперь рану надо зашить. Мне нужна игла и воловьи жилы.

– У меня нет воловьих жил, – ошарашено произнесла Марина.

– Допускаю, что в монастыре вас не учили ухаживать за раненными, – вздохнул Бриан – Но должны же вас был учить вышивать. Неужели у дамы не найдется иголки с нитью?

– Найдется, – кивнула Марина и бросилась к своей походной сумке в комнату.

– И поторопитесь, – крикнул ей вслед Бриан, – мне совсем не хочется истечь кровью, – добавил он понимаясь. Потом оторвал кусок ткани от снятой с него рубашки и поискал глазами бадью с водой. – Кажется тут, – пробормотал он, беря в руки пластмассовый чайник. В этом странном белом кувшине из какого-то легкого материала точно была вода. Он потряс его, чтобы в этом убедиться и вылил воду на кусок ткани. Вода была почти горячей. Бриан удивился. Но ему некогда было разбираться с этим странным сосудом. Рыцарь осторожно протер плечо и рану.

– Вот, – Марина вбежала на кухню, протягивая ему какую-то коробочку, – не могу дозвониться до скорой. Видимо, рану действительно придется зашивать самим.

– Вденьте нитку в иглу, – прервал ее Бриан.

– Ага, – Марина открыла коробочку с походным набором (иголка и пять ниточек на всякий случай) и стала вдевать нитку в узкое ушко под скептическим взглядом Бриана.

– Какое счастье, что меня ранили в левую сторону, – процедил он, глядя на ее безуспешные попытки, найти у иголки ушко.

– Это почему? – автоматически спросила Марина.

– Если вы шьете так же проворно, как вдеваете нитку, у нас есть все шансы закончить ко второму пришествию Христа, – усмехнулся Бриан. – А так я, по крайней мере, могу сделать все сам правой рукой.

Марина покраснела от возмущения и нитка, наконец, всунулась в едва различимое ушко.

– Да, я не умею шить, – она сердито протянула Бриану нитку. – Это что такой серьезный недостаток?

– Не сердитесь, я не хотел вас обидеть. А теперь зажгите свечу.

– Зачем? – удивилась Марина.

– Хотелось бы прокалить иглу.

– Здесь нет свечи, – Марина подошла к плите и электрозжигом запалила газовую горелку, – А это вас устроит? – она повернулась к Бирону.

– Вполне, – ответил он.

Бриан внимательно смотрел на девушку стоящую у плиты, и думал о том, как сильно поменяется окружающий его мир в будущем. Прошло чуть более десяти лет, а дамы уже не умеют перевязывать раны и вышивать. Вместо дорогих ларцов, где хранятся пяльцы, нитки, ткань и бисер для вышивки у них теперь эти невзрачные коробочки. Длинные волосы уже не убирают под расшитые венцы и платки. А фигуры не прячут за горой юбок, одевая что-то наподобие шароваров. Он видел их на восточных женщинах в крестовом походе. Только шаровары сейчас более узкие и, что говорить, более соблазнительно подчеркивают прелести женской фигуры. Даже слишком. Нет. Если бы она была его дочерью или женой, он ни за что не выпустил бы ее на улицу в таком виде.

– Что-то не так? – Марина дотронулась до плеча Бриана, выводя его из раздумий. – О чем вы думаете? Может вам помочь?

– Я подумал, что вам стоит переодеться, – сказал Бриан, – а я тем временем сам зашью рану.

– Ну, разумеется, – кивнула Марина. Она тоже видела, что ее дорожные джинсы внизу сильно запачканы и порваны. И хотя плотный материал защитил ее ноги ожогов при взрыве машины, но ткань изрядно пострадала и выглядела не лучшим образом.

– По крайней мере, женщины еще слушаются мужчин, – подумал Бриан и, прокалив кончик иголки, стал зашивать рану. Он уже почти закончил, когда Марина вернулась на кухню.

– Я нашла в шкафу старые рубашки, – сказал она. – Думаю, мой друг не обидится, если одну я отдам вам.

Бриан сделал последний стежок и обернулся, вытаскивая иглу. Он так и застыл с иголкой в руке, глядя на стоящую перед ним девушку. Она действительно переоделась. Теперь на ней была облегающая юбка, едва доходящая до колен. Собственно говоря, у него и язык бы не повернулся, назвать кусочек этой синей ткани юбкой. Он выронил иглу из рук, понимая, что кровь приливает ему в голову.

– Мама, мамочка, очнись. Мне страшно, – Вадим тормошил Тамару Алексеевну.

– Что случилось, дорогой? – женщина открыла глаза и увидела встревоженное лицо сына.

– Мамочка, пошли домой.

– Конечно, – Тамара приподнялась с кровати.

У нее кружилась голова. Не иначе как из-за переживаний подскочило давление. Она огляделась. Их спасителей в комнате не было. Зато со стороны кухни доносились звуки довольно бурного разговора. Тамара пошла в прихожую.

– Прежде чем уйти, мы должны хотя бы сказать нашим спасителям спасибо, – подмигнула она сыну.

– С какой стати вы решили, что можете командовать мной?! – красная от возмущения Марина стояла напротив Бриана, уперев руки в бока.

– Потому что в данный момент вы находитесь под моей защитой, госпожа, – Бриан поморщился, натягивая на себя рубашку. На плече у него белела повязка. – И я не позволю вам разгуливать в таком виде.

– И чем интересно плох мой вид? – Марину так задело это замечание, что она даже пропустила мимо ушей речь о защите. – Слушай ты, съехавший с катушек миллионер. Не знаю что за патриархальные порядки у тебя дома. Но я одета нормально.

– Это возмутительно, – выдохнул Бриан, – Вы не только отказываетесь снять это безобразие. Не только спорите со мной, но еще и повышаете на меня голос. В каком монастыре занимались вашим воспитанием? Этот вертеп надо закрыть, и я позабочусь об этом, написав доклад королю.

– Какой к черту монастырь? – выпалила Марина, глядя на неуклюжие потуги Бриана застегнуть рубашку.

– Вы еще и ругаетесь? – изумился Бриан, продолжая бесполезные попытки всунуть неуловимую пуговицу в петлю одной рукой.

– Я еще и драться могу, – продолжила Марина. – И прекратите меня воспитывать. Это вы нуждаетесь в опеке. А я тоже не в себе. Пытаюсь доказать что-то сумасшедшему, у которого мозги застряли в средневековье. Да уберите вы руки! – Марина подошла к Бриану и стала застегивать рубашку. – И постарайтесь теперь какое-то время не размахивать ими. Я не уверена в качестве наложенной мной повязки.

– Моя госпожа, – Бриан напрягся и натянуто улыбнулся, – Я думаю вам лучше убрать руки с моей груди и отойти.

– Теперь что еще? – устало выдохнула Марина. Она как раз возилась с пуговицей у горловины.

– Мы не одни, миледи, – едва слышно прошептал Бриан, – может пострадать ваша репутация.

Марина обернулась. На пороге кухни стояла Тамара Алексеевнка. Она озадаченно переводила взгляд с Бриана на Марину.

– Извините, что вмешиваюсь в вашу беседу, – произнесла она. – Мы пришли с сыном сказать вам спасибо. И теперь идем домой. Переведите этому человеку, что мы очень, очень благодарны за наше спасение.

– Перевести? – непонимающе переспросила Марина.

– Ну да, я так понимаю, он иностранец. Судя по вашему разговору, француз, – пожала плечами Тамара Алексеевна, – Ну, мы пойдем.

– Подождите, – почти крикнула Марина. – Вы хотите сказать, что я сейчас разговаривала с ним не на русском языке? – она почувствовала, как мир качается у нее перед глазами.

– Бонжур, месье, – из-за спины Тамары высунулся Вадим. – Они уже прекратили ругаться? – спросил он у мамы.

– Бонжур, – кивнул Бриан. – Но вы ошибочно назвали меня месье. Я не простой горожанин. Думаю, я должен представиться. Граф Бриан де Лузиньян, потомок короля Иерусалима. А это девушка, дочь герцогини Инессы. И она временно находится под моей опекой.

– Я не могу говорить по-французски, – прошептала Марина, опускаясь на стул. – Я и английский в школе едва знала.

– Я уже понял, что вы получили недостаточное образование, – повернулся к ней Бриан, – Но нашим гостям об этом знать ни к чему, – он обаятельно улыбнулся Тамаре. – К тому же вы на себя наговариваете. Ваш французский безупречен. Это, пожалуй, единственное ваше достоинство. Но пока я бы хотел, чтобы за вами присмотрела эта дама. И, кстати, потрудитесь одеться во что-то приличное. Как она.

Марина посмотрела на Тамару Алексеевну в темной длинной юбке и бесформенной кофте ручной вязки и схватилась руками за голову. – Всему на свете есть логичное объяснение, – прошептала она. – И я его найду.

Стоящий рядом с ней Бриан неожиданно побледнел и опустился на пол.

– Что с ним? – Тамара немедленно подошла и наклонилась к мужчине.

– Думаю, это от кровопотери. Мальчишке удалось зацепить его ножом. Мы зашили рану. Но…

– Так, – прервала ее Тамара, – В зал мы его не перенесем – слишком тяжелый. Вадим, тащи из комнаты подушку и одеяло. Нужно что-то для поддержки сердца. Срочно вызывайте скорую. А я пока попробую китайский массаж. Она взяла Бриана за руку, ища на ладони нужные точки.