Текст книги "Аттракцион с полтергейстом"

Я поспешила спрятаться в квартире с цифрой 7, где ждала меня Танька. Странно, Вероника говорила об их светлых, сильных чувствах, но а я вот поняла, о чем говорила пожилая соседка. «Похож на деда». Яна, по всей видимости, лукавила, утверждая, что похож чисто внешне.

– Ну наконец-то! – встретила меня в коридоре товарка, а я знаком показала молчать.

– Они на лестничной клетке, – тихо пояснила я. – Держи свои булки и йогурты.

– Клубничный и банановый? – расстроенно запищала Грачева. – Я просила вишневый или с киви.

– Они были просрочены. Только эти свежие.

– Какой кошмар! Ну и магазин!

– Это ближайший. В дальний, уж прости, я не пошла, – с наигранным покаянием сообщила я, предупреждая ее дальнейшие жалобы и претензии. Она настолько наглая, что реально могла меня отчитать за лень и недогадливость. Ведь если принцесса хочет именно с киви, я должна была в лепешку расшибиться, но найти!

Зайдя на кухню, я обнаружила, что Таня даже чайник не поставила.

– И что? – удивилась приятельница, получив упрек. – Вскипит за пару минут!

– Не вскипит, это обычный чайник, не электрический.

– Ой, да пофиг, – отмахнулась она.

Пока кипел чайник, я успела ей передать в деталях наш разговор с Ярославом Кротовым – любителем ночи и темноты. Потом, за поеданием хлебобулочных и кисломолочных продуктов, я строила планы по выманиванию хозяев из квартиры.

– Слушай, Катька один раз пинала по полу серую резинку для волос и орала, что это мышь!

– И че? – Танька приподняла коричневую бровь и покрутила рыжую косу. – Сработало, что ль?

– Ага. Кто-то выбежал из помещения. Но потом ей все равно пришлось разыгрывать пожар. Ей нужно было, чтобы все ушли.

– А на кой тебе их вообще выкуривать?

– Ну как? Если я права, то где-то в кладовке обнаружится потайная дверь. Или скрытый лаз. И вот представь себе, что ты открываешь эту дверь, и на тебя оттуда смотрят хозяева квартиры.

– И че? Это ты им вообще-то вопросы должна задавать! «На хрена вы сдаете квартиру с проходом в другую, долбаные извращенцы?» Вот такие, к примеру.

– Хм. – Я задумалась. – А ты права. Не в смысле извращенцев, а в смысле, что можно попробовать поискать потайной проход и так.

– К тому же, – продолжила Татьяна, – даже если супруги смоются, не факт, что хата пустая останется. Кто-то же переодевается призраком!

– Таня! – удивилась я непроходимой глупости бывшей одноклассницы. Да, я помню, что она была троечницей, но это не значит, что такой человек и в быту неразумен. Тем не менее в случае Грачевой – значит еще как. – Ты заметила внешнее сходство? – Я ткнула в фото, благо что мы сидели на кухне. – Тебе не кажется, что лишние люди им не нужны для такого фокуса? Зачем с кем-то делиться добычей? Вспомни правило бритвы Оккама. Надо выбирать самое простое объяснение. Не следует множить сущее.

– Каких еще сущей? Послушай, но ведь они оба прибегали, когда мы кричали с Алинкой!

– Ага, только вот «призрака», – взяла я слово в воздушные кавычки, – в кладовке уже не было! А вспомни-ка про дверь. Она открыта была, когда хозяева явились?

– Мы открыли им дверь!

– Да нет же, господи! – я готова была молиться Всевышнему, чтобы он устроил так, чтобы на месте Грачевой внезапно появилась Катька. Но, скорее всего, такой трюк даже для Всевышнего проблематичен. Только такие фокусники, как наши соседи, они же хозяева квартиры, могли бы провернуть нечто подобное, но обращаться к ним за этим мне не хотелось. – Дверь в кладовку!

– А-а, – протянула Танюха. – Нет, дверь сама закрылась! Как только мы увидели дух колдуна Федора, дверца и – того! Захлопнулась! Хотя сквозняка не было.

– Должна быть причина для этого. То есть механическая, я имею в виду. Мотив-то ясен. Вы не должны были видеть, как призрак вылезает из петли и марширует в соседнюю хату. А вот как технически это устроено? Для этого всего нам и нужно обследовать кладовку при хорошем освещении. Туда как раз сейчас солнце падает.

– Ну так гоу! – Таня отставила опустевшую баночку из-под йогурта. Интересно, а выбрасывать ее я должна?

Чтобы не видеть мусора на столе, я поднялась и вышла первой.

Итак, кладовка. Мы включили верхний свет – скорее, для количества (толка от него почти никакого, как я уже говорила), – а также фонарики в телефонах и приступили к изучению. На первый взгляд, стены как стены. По бокам обклеены обоями, прямо висит тряпка, как я уже говорила. Мы стали простукивать их, Татьяна взялась за правую, ну а мне досталась левая. Мы прошлись сверху донизу. Ничего.

– Глухо как в танке, – пожаловалась приятельница.

– Угу.

Я сдвинула тряпку в сторону. Как я уже упоминала, за ней были полки с различными соленьями. Они начинались где-то от талии и доходили до самого потолка. Ниже – пентаграмма на белом фоне и неприличное послание.

Не сговариваясь, мы присели. Посмотрев вниз, мы обнаружили в кладовке фальшпол. Несколько досок спокойно поднимались, а под ними оказались концы проволок! Именно отсюда злоумышленники дергали Танин диван! То есть не Танин… ну вы поняли, короче. Тот, на котором она спит.

– Иди туда! – отправила я ее в комнату. – Ляг!

Слава богу, она не спросила куда. С нее станется.

Так вот, когда Грачева устроилась на диване – так, как будто спит, – я стала дергать за концы проволоки, на которые для удобства были надеты деревянные колечки. Сперва она ничего не почувствовала, тогда я приложила больше усилий.

– Вибрирует! – крикнула изумленная Танька.

– Видишь, все можно объяснить логически, – сказала я почему-то с грустью. Наверно, я не до конца притворялась, общаясь с Ярославом. Я реально хотела столкнуться хоть раз с чем-то по-настоящему мистическим. А не с мистификацией, с которыми мы имеем дело практически в каждом расследовании.

– Но че за хрень с этими штуками происходит?!

– С какими? – я вышла из кладовки, чтобы понять, на что указывает длинный прямой перст Татьяны Викторовны. – Ты имеешь в виду статуэтки и копилки?

Грачева кивнула, а я почесала затылок. М-да, с этими вещицами реальная закавыка. Они шевелились, кружили в вальсе и падали. Понятно, что это не мистика. Опять же правило бритвы Оккама. Если в одной квартире происходят разные подозрительные вещи, и при этом у одних нашлось вполне рациональное объяснение, то, скорее всего, у остальных тоже найдется. Слишком невероятное совпадение, чтобы одну «мистику» творили люди, а другая мистика здесь же была настоящей.

– К тому же для чего затевать этот спектакль? – продолжала я рассуждать, но уже вслух.

– Что? Ты о чем?

– Если мистика уже происходит в этой квартире, ну так и сдавай ее как есть. Знаешь, как пишут в программах, которые ты устанавливаешь? As is. Буквальный перевод – «как есть», «в каком виде существует». Деньги они все равно не возвращают. Мистика – вещь непредсказуемая, это что-то иррациональное. Они не в ответе за то, случилась она этой ночью или нет. Поэтому, когда она в принципе может случиться, никто ничего не станет делать дополнительно, понимаешь?

– Нет, – покачала Танька головой. Не мудрено, я же не знакомила ее с началом моего мыслительного процесса.

– Лишнее время, лишние расходы. А вот если ты хочешь создать имидж странной квартиры, квартиры с полтергейстом, но при этом она пустышка, вот тогда ты и начнешь шевелить мозгами, станешь Кулибиным и Копперфильдом в одном флаконе, сечешь?

– А-а, – протянула Танька, при этом не лишившись недоуменного выражения лица, – ну типа того…

Было ясно, что ничего она по-прежнему не понимает, но мне все равно. Статуэтки тоже не простые! Тому, что происходило ночью у меня на глазах, должно быть какое-то объяснение. Всему.

Я подошла к этажерке и взяла в руки первую фигурку. Копилка в виде собаки. Я ее потрясла. Ну да, я помню еще с той минуты, когда впервые обследовала квартиру, что в ней лежат монетки.

– Монетки и металлические подставки! – дошло наконец до меня.

Но не до Тани.

– Че? – ожидаемо спросили с дивана.

– Магнит, вот че!

– И? Я все равно не понимаю, как они двигались!

– Нужно провести опыты, а для этого нам потребуется мощный магнит. Но я думаю, что двигать их можно, находясь там, – показала я на общую стену с их квартирой.

– Не, не пробьет магнит!

Тогда я вернулась к кладовке. Одна из боковых стен была всего в метре от этажерки. Я прощупала ее возле двери и заметила, что обои возле косяка немного отклеились. Я отогнула эту часть и увидела щель!

– Посмотри! – подозвала Таньку. – В эту щель рука не пролезет, но пролезет длинная палка с магнитом на конце!

– Ты такие видела где-нибудь?

– Слушай! После лесок с колечками я ничему не удивлюсь. Они потратили много времени на приготовления. Впрочем, возможно, в продаже имеются длинные магниты-палки.

Таня постояла, задумавшись. Почесала даже подбородок.

– Не пробьет магнит через стену! – выдала она наконец, продолжая стоять на своем.

– Вот и надо проверить! Следственный эксперимент, понимаешь?

– Хорошо, – сдалась моя блогерша, – ищи здоровенный магнит.

Мы влезли в интернет и выяснили, что существуют неодимовые магниты – гораздо сильнее обычных. Пробивают и через стены, и через пол. Только вот заказ придется ждать два дня, а нам нужно в ближайшие часы. Так что следственный эксперимент пришлось отменить.

– Что теперь? Мы закончили с осмотром? А то я жрать хочу!

– Боже, Таня. Во-первых, что за язык? Во-вторых, мы завтракали полтора часа назад!

– Вот именно! Я полтора часа из-за тебя не ела! Так и похудеть можно!

Я закатила глаза. Ну вы подумайте. Большая часть женского населения об этом и мечтает.

Я решила вернуться в кладовку и обыскать ее еще раз, но споткнулась на пороге (вечная моя неуклюжесть!) и полетела носом вперед. Чтобы спасти свое прекрасное личико от травм, не совместимых с красотой, я простерла вперед руки, которые впоследствии угодили кулаками прямо в нижнюю панель с пентаграммой. Я коротко вскрикнула, а панель выпала. В чужую квартиру…

Я села на корточки, оглядывая плоды своего неудачного (или удачного все-таки?) падения, и сжала рот ладонью. Таня, безусловно, слышала и мой визг, и глухой шмяк, произведенной листом фанеры, но ничего не сделала, даже не пошевелилась на диване. Когда она голодная, у нее явно снижена реакция. Пришлось подозвать ее второй рукой, ведь первая все еще была у меня на устах.

– Таня! – пришлось мне шепнуть, когда и это действие не возымело эффекта.

– Ну что там? Опять что-то испортила!

Грачева нехотя поднялась и подошла ко мне. И следом за этим сразу охнула.

– Лезем! – тут же сказала она, увидев внушительную дыру.

– Сейчас? – шепнула я испуганно, оглядывая открывшийся вид. Вроде бы это была жилая комната, не коридор. Интересно, где хозяева? В другой комнате? У них в квартире их две, получается? Или они на кухне?

– Конечно! Если ты сломала стену в арендованной хате, нужно хотя бы этим воспользоваться! Чтобы не пришлось платить за просто так!

– Платить? – не поняла я. За квартиру-то я уже заплатила переводом на карточку, что она имеет в виду? Точнее, не совсем я платила, мне Танька деньги сперва перевела, а ей – дядя, но суть не в этом.

– Ну да! За кирпичи всякие и цемент! Или клей? Как дыры-то в стене латают, я ж не знаю!

– Дурочка! – Я поднялась на ноги, чтобы она меня лучше слышала, потому что с пола приходилось повышать голос, а это чревато. – Здесь уже была дыра, поняла? Просто заставлена фанерой. Она на чем-то крепилась, поэтому при проверке мы не могли найти лаз. Но я упала и выломала эту панель. Наверно, там какой-то крючок, шпингалет или еще что-то. А может, и саморезы были, которые они каждый раз выкручивали и закручивали обратно. Так или иначе, но теперь я убедилась в своей правоте. Из той квартиры в эту есть потайной проход!

– А, – поняла она наконец. – То есть ты не ломала ничего? Это хорошо!

– Таня! – схватила я ее за плечи и легонько потрясла. – Ты можешь думать хоть о чем-то, кроме денег и еды?

– Это чей-то я должна о деньгах думать? Это ты ломаешь тут все, ковры чужие режешь, вот ты и думай! А я за тебя платить не стану, поняла?

Я махнула на нее рукой. Это бесполезно.

– Короче, ты как хочешь, а я полезла.

Я села на корточки и… застыла на месте. Как это страшно, черт побери! Была бы здесь Катька, она бы не сомневалась ни на секунду! А я… я совсем из другого теста. Я просто не могу себя заставить незаконно проникнуть в чужую частную собственность.

– Одна? Ну ты даешь!

– А что еще остается? – шептала я ей с пола. – Или целым табором полезем? Чтобы внимание лишнее привлечь?

– Вообще-то ты права, – подумав, заявила Танька. – Погоди пять сек.

«Пять сек» прошло, а потом прошло еще десять «сек», и только затем появилась Танька. Я все это время сидела на корточках.

– Слушай, жаль, мы не порнофильм снимаем, отличный вид сзади! Тебе бы еще ошейник кожаный с шипами!

– Да пошла ты!..

– Ладно, на вот! – Татьяна что-то протянула мне. Я взяла не глядя. Видимо, уже вжилась в роль порноактрисы. Они вопросов не задают. Дают – бери, и все такое.

Это оказался нож с кухни.

– Ты в своем уме? Я что, должна зарезать хозяев квартиры, в которую проникла незаконно через секретный лаз в кладовке?!

– Не зарезать, а защищаться, если придется!

– А как защищаться, но при этом никого не резать? Показать им нож? Это не защищаться, это называется «угрожать холодным оружием»!

– Так, много болтаешь! Ты лезешь или нет?

Я хотела спросить «а ты не хочешь?», но плюнула. Грачева любила делать и то, что надо, и то, что не надо, чужими руками. Надеюсь, что то, что я делаю сейчас, относится все же к первой категории.

– Лезу.

И я действительно пролезла через дыру в стене в чужую квартиру.

В комнате царил полумрак, но очертания предметов были видны благодаря слабому коридорному освещению из-за приоткрытой двери. Здесь точно никого не было. По-пластунски я доползла до порога и замерла, прислушиваясь. Голоса доносились точно не из кухни, которая была прямо по курсу и поэтому отлично просматривалась. И не из ванной, мимо двери в которую пролегал путь на кухню. Стало быть, люди находятся во второй спальне. Или в зале. Короче, в большой комнате, как бы они ее ни называли. Чтобы услышать разговор, мне пришлось проползти чуть вперед, за порог, и остановиться в середине коридора. Дверь в зал, располагавшаяся практически у самого входа в квартиру, была также приоткрыта.

– Я в точности повторяла все, как ты показывал! – оправдывался голос Яны. – Я делала все как надо, я уверена!

– Ну а я не уверен! Ты точно так же делаешь, как я показывал, однако умудряешься врезаться в другие машины на парковке! Хотя прекрасно знаешь, что у нас напряженка с деньгами после моего сокращения! Сама-то ты работать не пробовала…

– Что?! Сейчас?! Ты же знаешь, что я беременна! Ты издеваешься надо мной, Ярик, или что?!

– Надо было повременить с этим…

– Слушай! – до моих ушей донеслись, помимо голоса, еще какие-то звуки. Похоже, Яна спрыгнула с кровати (или где она сидела) или кинула что-то на пол в приступе бешенства. – Мы пытались забеременеть долгие годы! И даже квартиры стали подготавливать. Это ты вообще-то сказал, что, когда появится ребенок, нам будет тесно в двушке, тем более с моей мамой! Это ты придумал соединить две квартиры в одну! А мы с мамкой не догадались, бабы, чего там! Думали менять придется обе квартиры на одну большую. А здесь вообще-то все мое детство прошло, и мамино тоже! И вот теперь ты говоришь мне, что зря я забеременела?! Что, на аборт теперь отправишь, да?!

– Что ты орешь? Почему ты всегда из мухи слона делаешь? Это гормоны бушуют, что ли? Так сходи к врачу своему, пусть таблеток выпишет…

– Это я бушую, а не гормоны! Потому что я всегда делаю то, что ты мне велишь, но ты всегда почему-то остаешься недоволен! И девку эту я развлекала как могла, я не знаю, почему она сказала тебе, что ничего не слышала! Она врет!

– Да не врет она, – заступился за меня Ярослав, – таблетку выпила для сна. Или что-то такое…

– Ну а я слышала, что она там кричала от ужаса! И она вроде бы была не одна!

– Значит, подружки ее кричали, а не она сама. Но ведь она заплатила нам, так? Значит, придется ее развлекать сегодня по полной программе. С призраком деда.

– Ой, можешь развлекать ее как угодно! Хоть в постели, мне все равно! Справляйся сам, сегодня моя очередь пить таблетки и спать до утра! Я раньше так делала, и все было отлично, никакой бессонницы!

– Прекрати. Это может быть вредно для ребенка.

– Ах, теперь ты думаешь о ребенке!

Ну все, этот спор затянется на долгие часы, пора отползать восвояси. Все, что мне нужно, я уже услышала.

Вернувшись в пустую комнату, я не сразу заметила здесь домашнего питомца. Не знала, что у них есть рыжая кошка. Эта кошка вдруг спрыгнула с кресла, оказавшись просто огромной, и схватила меня за руку лапой, лишенной шерсти. Я вскрикнула, думая над тем, зачем заводить рыжих длинношерстных кошек и брить им лапы, не проще ли завести сразу сфинкса, а домашний питомец вдруг заговорил человеческим голосом:

– Чего орешь, дура?

– Таня? – удивилась я.

– Ага. Я тут кое-что нашла. Взгляни.

Таня посветила фонариком телефона в угол, в котором стояла какая-то невзрачная коробка. Я успела заметить лишь что-то белое, кучерявое и бесформенное, похожее на шерсть овцы, когда из коридора донеслись шаги.

– Я точно что-то слышала! – к ужасу нашему, сказала Яна. – Проверь! Ты мужик все-таки в доме, а не я!

– Бегом! – шепнула Грачева и первая полезла в дыру. Ага, если кому-то попадаться, то мне! Как это мило! Настоящая дружба!

Любительница «пожрать» застряла той частью своего тела, что чуть ниже талии, но не потому, что лаз узкий, а потому, что попыталась распрямиться раньше, чем надо, и пришлось ее спешно пропихивать. Затем уже полезла я. В последнюю секунду я умудрилась как-то приладить фанерную панель на место, используя валяющийся рядом штырек. Во всяком случае теперь хотя бы не бросалось в глаза, что лаз открыт.

– Тут нет никого! – услышали мы совсем близко – очевидно, говорили прямо в той комнате, откуда мы трусливо сбежали несколько секунд назад.

Что ж, пронесло, подумала я. Интересно, события развернулись бы иначе, не спрячься мы тогда? Менее трагично? Так или иначе, этого я уже никогда не узнаю. Но я это сейчас расфилософствовалась, вспоминая ту жуткую ночь, что еще только грядет, а в тот момент мы просто переместились на кухню, чтобы снизить риск быть подслушанными странной супружеской четой к нулю, и начали делиться впечатлениями и рассуждать.

– Что все-таки было в той коробке? – спросила я Таньку, ставя чайник на плиту. – И почему ты полезла за мной?! – вдруг вспомнила я. – Ты же меня одну отправила на растерзание маньячной парочке!

Грачева прыснула на «маньячную парочку».

– Я решила не бросать тебя в беде! А в коробке лежала борода, прикинь? И магнит на палке, как ты и говорила!

Я пожала плечами.

– Ничего удивительно. Чего-то такого я как раз ожидала.

– Ну так что? Поймаем гадов за руку?

– Ага. – Посидев за столом, глядя в одну точку, какое-то время, я с грустью констатировала: – Накрылась статья, да?

– Почему это? – удивилась Танька. – Напротив, то, на что способны реальные жадные человеки, всегда привлекает больше внимания, чем какой-то там призрак! Люди обожают читать и слушать про фриков!

– Да, но у дяди же твоего издание о мистике, а не о «человеках»!

– И что? Я не для него стараюсь. А для своего Ютуб-канала!

– Ах, вот оно что…

Я не стала напоминать приятельнице, что это дядя, вообще-то, «оплатил банкет». А она, оказывается, просто его использовала, чтобы не платить самой. Хитро придумано, ничего не скажешь.

Я налила нам обеим чая, но Грачева, депрессивно оглядев содержимое кружки, жалостливо пропела:

– Может, пойдем в ту забегаловку грузинскую, а?

* * *

Возвращаясь из хинкальной, мы встретились с Вероникой с первого этажа возле дверей.

– Здрасьте, – узнала она нас. – Как вам квартирка?

– Восхитительно, – заверила ее я, а Грачева возмутилась:

– Вы нас обманули, кстати, а обманывать нехорошо!

– Это в чем? – красивое лицо напряглось, брови, тщательно выщипанные и нарисованные карандашом, грациозно изогнувшись, приподнялись.

– Вы сказали, что у них в восьмой квартире любовь-морковь до гроба, а че-то не пахнет этой любовью!

Я ткнула Таньку под бок, пока она не выдала все подробности нашего расследования.

– Ну мне-то откуда знать, что у них сейчас в отношениях происходит? – Вероника возмущенно пожала плечами, но создавалось ощущение, что это показуха, а на самом деле она рада тому, что услышала.

– Ваша квартирка-то как раз под ихней! – Да, журналистка наша так и сказала «ихней». – Уж кому, как не вам, знать, тра…

– Таня! – одернула я ее.

– Или нет, – завершила она свою мысль.

– Видите ли, девочки, я ночами сплю, а не подслушиваю. – И она удалились с гордо поднятой головой.

– Ну и фифа! – высказалась Танька, и мы наконец поднялись в квартиру.

К десяти вечера все приготовления были завершены. У Тани наготове стояла заряженная цифровая камера (я ей напомнила сразу, как мы вернулись, что нужно проверить батарейку, и если бы не я… ну да ладно), у меня в руках и телефон, и фонарик, найденный в шкафу в коридоре (он светит гораздо лучше); сами мы одеты прилично и нарядно (никаких тебе пижам) и даже накрашены. Это ведь попадет в выпуск! Ладно, на самом деле размалевана лишь Танька, я всего-то накрасила губы полупрозрачным блеском, но обычно я так не сплю. Также я успела набросать вступительный текст к видео. Конечно, это все можно наложить потом, но делать было все равно нечего, да и Татьяна пристала, напиши, мол, напиши! И вот, часа два назад, как только стемнело, мы включили бра возле дивана, и Грачева начала негромко вещать:

– Добрый день, мои преданные зрители и подписчики! Сегодня мы продолжаем расследование в городе Деснинске в квартире семьи Кротовых. Напоминаю, что Яна и Ярослав пожаловались на разбуженный со смертью деда Федора полтергейст, а также на неупокоенный дух самого Федора, при жизни некроманта, колдуна и черного мага, являющийся всем гостям данного негостеприимного дома. В прошлый раз мы поймали его смутный образ в кладовке, и все вы видели как минимум в течение трех секунд повесившегося пожилого мужчину с бородой, который испарился после чтения молитв и окро… окр…

– Окропления, – подсказала я.

– Да, окропления, – с трудом выговорила она, – святой водой. Боже, Юлька, какой сложный текст! Ну ладно, хоть записала…

– Ты подглядывала в экран телефона, – пожурила я ленивую блогершу, которая не пожелала выучить заранее написанный мною текст.

– Конечно, подглядывала! Я ж говорю, сложно…

– Но это же видно, что ты не гладко говоришь. Если бы не подглядывала, выискивая нужные слова, было бы лучше!

– Так, хватит критиковать! Это каждый может! А ты что сделала сама-то?

Я даже приподнялась от такого довода.

– Я вообще-то текст написала тебе! Алло! Тот самый, что ты пытаешься битый час нормально прочитать!

– Алло, алло, вас плохо слышно, вы, наверно, в тоннеле, перезвоните позже.

Против воли, я прыснула.

– Дурочка…

После этого Таня все-таки занялась самокритикой и стала пересматривать ролик прямо через маленький экран камеры. И занималась этим аккурат до десяти вечера.

– Слышь, Образец, – наконец заговорила она, – все-таки придется переснять!

И тут что-то зашуршало в кладовке.

– Началось, – прошептала Таня и снова взялась за камеру.

Я же медленно, чтобы не скрипело кресло, поднялась и сделала пару шагов к треклятой белой двери.

Статуэтки зашевелились. Диван завибрировал. Но это мы уже видели, этим нас уже не удивить… Следом за тем кто-то начал скрести по двери с внутренней стороны. Все сильнее и сильнее он (она? оно?) надавливал на дверь, так что стало казаться, что она сейчас откроется под таким напором. Затем послышались стоны и будто бы всхлипы. Или хрипы? Я обернулась на Таньку, словно ища поддержку, и она пожала плечами. Я вроде бы уже знакома с данным спектаклем, но на самом деле, сказать по правде, в записи это все звучало не так ужасающе. А может, они поменяли репертуар? Я ведь не помню ни стонов (во всяком случае таких продолжительных), ни всхлипываний, ни хрипов. Могу сказать только одно: если бы я не знала, что это жестокий розыгрыш хозяев квартиры, и если бы я была здесь одна, то точно бы грохнулась в обморок. Это реально звучало очень и очень страшно.

– Отрабатывают деньги, – похвалила я актеров этой маленькой пьески одними губами, чтобы Таня поняла, а тот, кто трудится в кладовке, изображая рассерженное привидение, не услышал.

Грачева почему-то повторно пожала плечами и так и оставалась сидеть на диване, точно забыла, зачем явилась сюда. Я подозвала ее рукой. Таня нехотя поднялась с камерой в руках и медленно пошла ко мне, словно заключенный в цепи каторжник, которому тяжеленные гири мешали быстрее переставлять ногами.

«Боится», – подумала я вдруг с легким весельем. Забавно. Она же знает, что это все понарошку, и все равно трусит!

Итак, мы стояли возле двери в кладовку и ждали кульминации. Дверь должна была сама приоткрыться, насколько я помню. Но почему-то этого не происходило. Что он задумал? Или он услышал, как мы подкрадываемся? Дело дрянь. Он может просто смыться. И мы ничего не докажем.

Я показала Таньке, чтобы она включила запись, но оказалось, что камера уже работает. Тогда я медленно потянулась к ручке. Нужно резко распахнуть дверь, и наш «дедушка» в искусственной бороде не успеет ретироваться.

– Готова? – спросила я одними губами.

Таня подумала и только через две секунды кивнула. Господи, Рыжая, соберись! Кому это надо, тебе или мне? Ты сама меня сюда пригласила!

Покачав головой с досады (с нее станется выронить камеру, и все усилия пойдут прахом), я все-таки последовала своему плану: резко открыла белую дверь.

А за ней… За ней реально висел старый дед! Вышедший из моды твидовый костюм-тройка, в нескольких местах погрызенный молью. Длинная седая борода. Мертвенно-бледное лицо, черные круги под глазами. Они даже макияжем не брезгуют! Ай молодцы!

– Ярослав, – я скрестила руки на груди, – сдавайтесь, вас раскрыли.

– Ваша карта бита! – вдруг невпопад заголосила Танька и сунула объектив камеры прямо в лицо «убиенному».

– Ярик, алло! – я пощелкала пальцами у него перед носом. – Мы знаем, что это ты, а не дед Федор. Слезай давай!

Я толкнула его в грудь.

Что-то не так… Боже мой, что-то явно не так…

Какая-то неведомая сила оттолкнула меня от кладовки и висящего там тела.

– Таня, – умоляюще пискнула я. – Отойди, умоляю…

Но Грачева продолжала пихать камеру Ярославу прямо в лицо.

– Ты че, Юлен? Так быстро сдалась? Струсила? А вот меня так просто не возьмешь! Ярик, слышь? Ты лох! – И Танька еще сильнее, чем я до этого, толкнула хозяина квартиры. Тело раскачивалось на веревке, но глаза не открывались. – Уснул, что ли?!

– Таня, проснись! – взывала я. Потом сосредоточенно выпустила воздух из легких и силой воли уняла легкую дрожь. Спокойно, это не первый раз происходит в моей жизни. Только никак не могу привыкнуть!

Затем я, глубоко и медленно дыша, вернулась к телу и приложила палец к его шее – еще теплой. К сожалению, вначале веревка мешала, и мне пришлось подлезть под нее.

– Ну что? – спросила Танька испуганно. Весь ее кураж куда-то подевался.

Вскоре я огласила неутешительный вердикт.

– Он мертв!