Текст книги "Закажи себя сам!"

– Ну да, мне вот тоже, знаете, такие вихлястые… – поморщившись, поддержала разговор Василиса. – И что вам Любка дальше рассказала?

– А дальше? – заморгала соседка. – Да я и слушать не стала – денег она мне все равно не дала, так я и побежала домой. Я ж соседка ейная – Любки-то. За деньгами прибегала, а Любка – тоже стерва, она мне денег не дала… Любка!!! А вот чегой-то я к тебе на прошлой неделе забегала, а ты мне денег дать пожадилась?

Разговор за столом, на удивление, вошел в мирное русло, и даже проводился какой-то сценарий. И через минуту Василиса поняла, кому за это нужно сказать спасибо – чудеса организаторских способностей проявлял Таракашин. Он торчал в середине стола с рюмкой и весело дергал бровками:

– …А теперь мы попросим выпить невесту из ботинка жениха! Попро-осим, попро-осим!

– Да как же из него пить? – слабо сопротивлялась невеста. – Он же в них с самого утра, не снимая…

– Про-сим! Про-сим! – браво скандировали родственники жениха.

– Ну чего уж совсем-то! – возмущались родственники невесты. – Чего она там выпьет-то? У вашего ж Кольки все боты дырявые! Вон, вся подошва отвалилась! Колька, покажи! Много туда нальешь!

Жених послушно задрал ногу и расшнуровал ботинок. Ботинок и в самом деле оптимизма не внушал – обувь была далеко не первой свежести, да к тому же изрядно потоптанная и порванная. Невеста ретиво замахала ладошкой возле носа, а остальные гости немного призадумались – из такого башмака и в самом деле много не выпьешь. А хотелось посмотреть, как бы Любка морщилась, вон как ее перекосило!

– О! Жаних! Тьфу, голодранец, мужик ишо прозывацца! – в тишине отчетливо плюнула старушка, которая не хотела впускать Люсю с Василисой.

– Предлагаю выкупить у жениха ботинок! – тут же сориентировался Таракашин.

– Да на кой он кому нужен, рвань такая?

– Нет, ну вы же выпить предлагали… – скромненько напомнила невеста.

– А как ты пить-то будешь? Все ж выльется! Давайте лучше ему на новые ботинки сбросимся.

– Не, лучше на кроссовки, – зарумянился жених.

– Не!! Лучше выпить! – сопротивлялась невеста.

– Так это сколько ж водки зазря прольется!

– А вы не прямо в башмак! Вы туда стаканчик поставьте!

Василиса, чтобы прервать безобразие, рявкнула со всей мочи:

– Горько-о-о-о! Горько!!

– Не, ну погоди, какое горько?! Она ж не выпила!

В общем, свадьба продвигалась сама по себе, и вмешательство тамады гостям только мешало. Василиса махнула рукой, плюхнулась рядом с Люсей и вытерла лоб:

– Да не пиликай уже, им и без нас весело. Люсь… как бы мне к этой Верке подобраться? Представь только – она какое-то время была подружкой этого Эдика! Вот удача-то!

– Да и не говори, – насупилась Люся. – У девчонки парень погиб, радость-то какая!

– Это он не у нее погиб, они к тому времени уже разбежались. А вот рассказать нам о нем она сможет… – уже встала в охотничью стойку Василиса. – Черт, покурить ее позвать, что ли… Ты не знаешь – она курит?

– Про нее не знаю, а вот ты точно не куришь, – мотнула головой Люся и серьезно уставилась на подругу. – Вася! Люди нам оплатили половину свадьбы, нам надо работать! А с Верой ты можешь поговорить чуть позже, когда гости плясать начнут или на перекур уйдут.

Василиса изменилась в лице :

– Как это – половину свадьбы? Ты ж сказала – всю целиком оплатили?

– Ну и правильно! Сказала! Чего это я перед гостями отчитываться буду? – возмутилась Люся.

Василису будто подбросили. Она весело тряхнула жиденькими кудрями и заголосила на весь стол:

– Дорогие гости!! А теперь – дамы приглашают кавалеров!! На перекур!! А потом вас ждут веселые конкурсы, смешные частушки, пляски под русские хиты в исполнении великолепной Люси!!

– А чего это она плясать будет? Под хиты мы и сами! – вскочил с места беззубый дедушка.

– Граждане!! Соотечественники! – громогласно командовала Василиса. – Быстро на перекур, а то дедушка уже рвется в пляс! Побережем здоровье долгожителя!

Из-за столов вылезали неохотно – гости еще не дозрели. В любое другое время Василиса бы этого не допустила – слишком хорошо она изучила моменты, когда людям требуется перерыв. Но сейчас ей было вовсе не до тонкой психологии.

– В местах курения господин Таракашин покажет вам фокусы! – для очистки совести добавила она и нашла глазами Верку.

Верка курить не торопилась, а может, девушка и вовсе вела правильный образ жизни, и вместо того, чтобы со всеми направиться в подъезд, она юркнула в кухню. Василиса поспешила за ней. Она застала дочку невесты возле холодильника – та держала в руках маленькую тарелочку и таскала оттуда красную влажную рыбку.

– Вот так всегда бывает, – вежливо улыбнулась Василиса. – С этими свадьбами такая суматоха – готовятся к ней, готовятся, а потом самое вкусное забывают выставить на стол.

Девчонка зыркнула на тамаду и убрала тарелочку обратно в холодильник.

– И ничего не забывают, – буркнула она. – Я специально рыбу убрала. У нас этот Миклухо-Маклай, мамин женишок, ужас до чего эту рыбку любит. Вот маменька для него и расстаралась. А я решила, что для него слишком жирно будет. Он, между прочим, на эту свадьбу ни одной копеечки не потратил. Еще и рыбу ему. Пусть вон сухари жует, я ему специально салат с капустой да с сухарями под нос сунула.

– А… может, зря ты так? – не удержалась Василиса. – Все же мама у тебя… не девочка уже…

– Да уж, пожила на свете, пожила…

– Ну и вот. А легко ли ей одной? Вот ты молоденькая, хорошенькая, и парни у тебя какие красивые, взять хотя бы Эдика…

Верка даже поперхнулась:

– Легко ли?! Да вы что думаете, ей с этим прицепом легче будет?!

– Да погоди, я не думаю, что легче, – пыталась Василиса перевести разговор в нужное русло. – Но вот у тебя были юноши, Эдик, к примеру…

– Да вы же сами слышали – ему только квартира нужна!! – кипятилась Вера. – Вы погодите, она его еще пропишет!

– Да как его теперь пропишешь-то? Он уже сам… прописался… – вытаращилась Вася, потом что-то поняла и спросила: – Я никак не пойму – ты сейчас про кого?

– Да про этого Николашу!! Он же здесь устроился на всем готовом, и…

– Да клоп, чего тут скажешь, я о тебе хочу поговорить, – ласково заглянула в глаза девчонке Василиса. – Ты сама замуж-то не торопишься? Нет? Я слышала…

– А за кого торопиться-то? – набычилась Вера. – Одни уроды!

– Ну, не скажи, – не согласилась Василиса. – Вот мне твоя мама показывала…

– А вы что – встречались с моей мамой? Вы ее раньше знали, что ли?

– Не знала! – отчеканила Василиса, потеряв терпение. – Если бы раньше знала, посоветовала лучше воспитывать дочь! Что это ты прямо рта мне не даешь открыть?.. Я же говорю – мама мне показывала твоего друга. Кажется, его Эдиком зовут. Очень симпатичный юноша, очень! Такого парня могла завлечь только умная и тонкая женщина!

– И ничего она не тонкая! Корова еще та, – скривилась Вера. – Умную тоже еще нашли…

– Да я же про тебя говорила! – пояснила Василиса. – Он же был твоим другом! Значит, ты и есть – умная и тонкая!

Девчонка все-таки закурила, прямо на кухне.

– Ну да… я, конечно, умная. И тонкая, это вы правильно сказали… Знаете, какая у меня талия? Вообще тоненькая! Еще вы забыли «красивая» сказать.

– Я не сказала? Дырявая башка, ну конечно же – не просто красивая, а эталон красоты и стильности, – быстренько поправилась Василиса.

– Ага, еще и модности. Но только… – замялась девушка. – Только Эдька мне был… не так, чтобы очень ухажер, а так только…

– Да не поверю! – мгновенно нащупала слабое звено собеседницы Василиса. – Ты просто скромница.

– Ну, это-то конечно! – уверенно мотнула головой Вера и заскучала. – Конечно, Эдька, наверное, за мной ухлестывал, только я как-то не заметила…

– А я тебе сразу говорю – не заметила! Даже и не сомневайся! Вот расскажи – как вы познакомились? Ну-ка, давай говори, а я тебе все по полочкам! Только ничего не скрывай, а то диагноз неверный будет. И не надо стесняться, у меня – как у врача на приеме!

– Да чего там стесняться, там и не было ничего, – обиженно фыркнула девица. – Я все ждала-ждала, а он…

И Вера начала рассказывать.

Знакомы они были давно – учились когда-то в одной школе, но после получения аттестатов никогда встречаться не доводилось. Да и не проявляли они особенной охоты. Эдька Серовский был в школе маленьким, хлипеньким задохликом, пропускал уроки физкультуры, бегал у двоечников на подхвате и смиренно заглядывал им в глаза. Парня никто не обижал, но и особенно никто с ним не считался. Таких мальчиков девочки из других классов после школы не помнят. Однако ж Вера была влюблена в друга Серовского – Сережу Антипова, пару раз они даже втроем встречались – Сережа, Вера и Серовский. Правда, потом выяснилось, что все встречи проводились исключительно из-за Вериной соседки – Оленьки. Именно за ней бегали противные мальчишки и надеялись, что Вера их подружит. Конечно, никакой дружбы Вера им не обеспечила, но Серовского запомнила, да и тот ее тоже. Прошло немало времени, пока Вера не столкнулась с Эдиком в автобусе. Просто не было свободных мест, она стояла на задней площадке и пялилась в ободранную дверь.

– Девушка, на билетик передайте, – окликнули ее.

Она нехотя повернулась, и тот же голос радостно воскликнул:

– Верка! Носова! Во классно! А ты чего на меня так уставилась? Не узнала, что ли?

Она еще некоторое время смотрела на приятного высокого паренька, так и не узнавая его.

– Ну ващще! Правда, что ль, не помнишь? Ну класс! – радовался тот ее растерянности. – Это ж я, Серовский!

– Это какой? Который в школе, что ли? – не поверила Вера.

– Ну а какой же! Серовский в городе один – я! – гордо хлопнул он себя по пухлой куртке. – Ну ты сейчас где? Учишься? Работаешь? Я слышал – ты у нас артисткой заделалась – коллега, стало быть…

Вера поморщилась.

– Это не я коллега, то есть не я артистка. Это ж Ленка Носова из нашего класса, а я Вера Носова, в поликлинике работаю, чувствуешь разницу?

– Ну да… что-то такое ощущаю… – фыркнул Эдик. – А какая Ленка? Это которая тощая такая была? С косой? Хорошенькая такая, да?

– Нет, это которая толстая, – напомнила Вера. – Ну такая, ненормальная немножко. Она еще, когда стихи про «Узника» читала, ревела навзрыд… ну, типа, орел молодой за решеткой – птичку жалко, все дела…

– И чего? Артистка теперь? Офиге-е-еть! – восхитился Эдька. – А ты, говоришь, в поликлинике? Врачом, что ли?

Вера замялась. Вообще-то она работала в торговом павильоне, но частенько подрабатывала в поликлинике, мыла полы. И когда ее спрашивали про место работы, она всегда говорила, что работает медсестрой. Уже года три мыла полы и года три говорила, что медсестра. И теперь она посчитала, что уже «выработала стаж» и имеет право идти «на повышение».

– Я этой… старшей медсестрой работаю, – буркнула она и заторопилась к выходу. – Ой, Серовский, ты извини, я чуть остановку не проехала, пока!

– Пока… Вер! А ты где живешь? Все там же? – уже вдогонку ей крикнул Эдик.

– Там же, – мотнула головой Верка, спрыгнула с автобуса и уже через полчаса забыла о Серовском.

И каково же было ее удивление, когда в пятницу вечером в дверях раздался звонок, и маменька весело проговорила:

– Верочка! К тебе какой-то приятный молодой человек… Господи, ты хоть волосы-то поправь!.. Вер, а это твой новый кавалер, да?

Вера недоуменно пожала плечами. Вообще-то у нее и старый еще был – Витька. Только они серьезно поссорились, и он даже подал заявление в загс с Наташкой Бобровой. И Вера теперь с ним принципиально не разговаривала, а он принципиально не звонил и не приходил. Но кто его знает, вдруг одумался?

Это был не Витька. На пороге маялся Эдик Серовский.

– Вер, привет, а я к тебе в гости… Пустишь? – как-то слишком весело проговорил он и кивнул в сторону комнаты. – А чего – у тебя родители дома?

– Да это мама только, она сейчас уходит, – пробубнила Вера. О чем говорить с бывшим школьным товарищем, она не знала. – Да ты проходи, раз уж пришел… чего уж теперь…

Маменька и в самом деле очень быстро убежала. У ее жениха был период активного ухаживания, и они собирались ехать на дачу.

– Верочка! В холодильнике шампанское и конфеты, это мне мущщина подарил. Можешь угощать гостя, – заглянула она в комнату к дочери и кокетливо заиграла глазками.

На самом деле Вера прекрасно знала, что маменькин «мущщина» может подарить разве что газовую зажигалку, и то использованную, так – для интерьера. А все деликатесы как раз покупает маменька для собственного жениха.

– Вера! Закрой двери, меня сегодня не будет! – явно на публику играла матушка.

Вера покраснела и побрела закрывать дверь.

– Вот классно, да? Ее сегодня не будет! – потер руки Эдик и смело подался на кухню. – Вер, а чего у вас в холодильнике-то? Доставай!

Вера смотрела на него во все глаза. Со школьных времен Серовский изменился неузнаваемо. Он вытянулся, стал стройным и элегантным, на нем изумительно сидели недорогие, но новые джинсы. И пуловер был не самой запредельной цены, однако ж смотрелся, как на рекламном мачо. У прежнего мальчика на побегушках откуда-то появился уверенный взгляд, гордая осанка, и даже походка стала эдакой вальяжной.

– Вер, ну чего – кормить-то не будешь, что ли? – быстро освоился Эдик.

– А ты чего – есть ко мне пришел?

– Я пришел, чтобы увидеть тебя, поговорить, годы вспомнить шальные молодые! А ты в какой поликлинике работаешь? – уже самостоятельно решил угощаться Эдик и полез в холодильник.

Вера отодвинула гостя и быстренько выставила на стол конфеты и вино.

– Ну давай тогда… открывай шампанское…

– За тебя! – вскочил Эдик, разлил вино по фужерам и звонко чокнулся с Верой. – Пей давай… Так где работаешь-то? В какой поликлинике?

Вере совсем не хотелось уточнять. Еще, чего доброго, пойдет на ее место работы, а ему там скажут, что никакая старшая медсестра Верочка у них не работает, а это место занимает давно и прочно Ангелина Владимировна – тучная и вредная тетка.

– Эдик, у меня прям так голова закружилась… Ну так чего молчишь-то? Давай вспоминать! – ловко переменила она тему. – Ты не знаешь, где сейчас Сережка Антипов? Женился?

– Антипов? – растерянно захлопал ресницами Эдик. – Да черт его знает. Слушай, я ж что хотел сказать-то! Если ты в поликлинике работаешь, нельзя у тебя там как-нибудь мне белый билет состряпать, а? Ты понимаешь, тут такое дело… Короче, я ж себе уже делал там кое-что, ну и все нормально было, а тут – бац! – и того мужика посадили. Ну типа за взятки, все дела. И он, значит, теперь хорошо устроился – сам сидит, а мне хоть удавись! И прикинь – еще ж столько лет бегать! Так вот я и говорю – у тебя там никак нельзя мне какую-нибудь болезнь припаять? Ну, типа, я урод какой-нибудь, не хватает у меня чего-нибудь, а?

Вера загрустила. Вот ведь невезуха! Только поверила, что к ней этот Эдик по-настоящему проникся, а он, оказывается… А как было бы здорово вот так с ним куда-нибудь заявиться, под ручку так – фа, фа, фа! Чтобы Витька сразу – тыц! И от ревности – на стену! Во! Кстати, у Маринки в следующую субботу день рождения, и она говорила, что Витька с этой своей цаплей будет, с Наташкой Бобрихой! Та ваще побледнеет! Потому что Эдик смотрится просто супер! И говорить умеет, во рту камни не ворочает… Только он же просит белый билет, а кто его Верке сделает-то, когда она даже ни одного врача по имени-отчеству не знает!

– Да у нас вообще-то такими делами не занимаются… – строго поджала губы Вера. – Но… я, конечно, постараюсь для тебя кое-что узнать…

– Слышь, Вер, еще бы не очень чтобы деньги драл, а? – обрадовался Эдик.

– Ну ты даешь! – выпучила на него накрашенные глаза Вера. – И кто тебе задаром на такое пойдет?

– Так ты ж понимаешь – я уже одному заплатил, а его посадили, мне что – еще и другому платить? Не, ну если не слишком дорого, то не проблема. А так… Вер, а ты когда узнаешь?

Вера старательно закатила глазки и через минуточку выдала:

– В следующую субботу, раньше никак не получится…

– Ну и ладно, значит, я к тебе в субботу забегу, договорились? – сразу же вскочил Эдик, забыв и про шампанское, и про конфеты.

– Ой! А в субботу не получится! – вдруг «вспомнила» Вера. – Меня на день рождения позвали! Мне некогда будет, вот прямо ни одной минуточки свободной не останется!

– Ну, давай тогда в воскресенье встретимся.

– И в воскресенье не получится, я… я уезжаю!

– Ну чего тогда – в понедельник, что ли? – никак не хотел догадываться Эдик.

– И в понедельник не могу, некогда мне твоими делами заниматься, у меня своих полно. Ну… прямо и не знаю, как тебе помочь-то… А давай мы с тобой вместе на день рождения пойдем! Там-то уж точно время найдется.

– Да не вопрос, – пожал плечами Эдик. – Только как я с тобой вот так возьму и нарисуюсь? Мне скажут – а вы к кому, уважаемый?

– А… а я скажу, что ты мой друг, – выпалила Вера. – Только тебе тогда надо будет за мной весь вечер ухаживать.

– Весь, говоришь? – на минутку задумался Эдик. – Ну и ладно, чего уж… На что только не пойдешь ради собственной свободы!

На следующий же день Вера позвонила Ирке Николаевой, своей подружке, и в подробностях расписала, как встретилась с бывшим одноклассником. Как он не может ее забыть, потому что любил страстно и безудержно, и еще до сих пор любит, и поэтому она – Вера – не смогла устоять перед его натиском. Ирка, конечно же, не поверила ни единому слову, тогда Вера нанесла последний удар – сообщила, что на день рождения к Маринке придет не одна, а с этим самым одноклассником. Ирка была сражена наповал – сама она могла прийти только в одиночестве, потому что на данном этапе у нее с ухажерами настала сплошная непруха.

До субботы Эдик больше Веру не тревожил, но к Маринке они заявились вместе. И там Вера произвела настоящий фурор. Наташка Боброва даже рассорилась с Витькой, потому что ей показалось, что тот слишком часто смотрит на Веру. А Витьке привиделось, что Наташка как-то вульгарно толкает Эдика бедром. Во всяком случае, пара на вечере больше не общалась, зато Вера чувствовала себя на седьмом небе! Эдик не сводил с нее глаз, приглашал на все танцы, один только раз пригласил Маринку, да и то – выразил дань уважения. А один раз, страшно вспомнить, зажал Веру в углу прихожей и насильно поцеловал! Да так, чтобы это непременно видел Витька. После этого Вера уже забыла, что позвала Эдика утереть нос бывшему возлюбленному, и даже не слишком обрадовалась, когда тот подошел к ней на балконе.

– Это чего – твой хахаль новый, что ли? – перекривился он. – Ну-ну… А мне говорили, что ты там переживаешь… ну что я с Наташкой-то… Типа мучаешься, ревешь, все дела… А ты, значит…

– Витенька, я тебя умоля-я-яю, – кошкой муркнула Вера и выскочила с балкона.

Она теперь и сама себе удивлялась – и чего, спрашивается, так из-за этого Витьки убивалась, когда… когда, оказывается, ее почти что одноклассники вон какие о-бал-ден-ные!! Короче, Верочке хватило половинки вечера и одного поцелуя, чтобы влюбиться в Эдика навсегда! До гроба! Честно говоря, она уже даже придумала, в какой загс они подадут заявление и куда отправятся в свадебное путешествие. Однако ситуация повернулась совсем не в ту сторону.

– Ну и чего? Поговорила? – напомнил Эдик, провожая Веру до дома.

– Ты о чем? – сверкала глазами счастливая Вера.

– Здра-а-асьте! – даже остановился Эдик. – Я, значит, честно отработал, а она! Мы ж договаривались, что ты найдешь мне врача!..

– Да нашла я тебе врача… – поникла Вера. – Только… он на следующей неделе обещал с отпуска выйти и… ну и сразу тебе помочь… Ну не может он сейчас! У него же таких, как ты, знаешь сколько!! А еще и настоящие больные!.. Короче, только на следующей неделе…

– Ну смотри, – погрозил ей пальцем Серовский. – Я на следующей неделе обязательно зайду.

Но на следующей неделе встреча не состоялась. Вернее, состоялась, но вовсе не та, о которой они договаривались. Вера шла с работы, только что отработав в павильоне. Хотелось залезть в ванную и, лежа в горячей воде, полистать какой-нибудь скандальный журнальчик. А журнальчика не оказалось. Вот она и остановилась возле киоска «союзпечати». Очереди было всего три человека – впереди нее стоял дядечка с квадратной спиной, да еще какая-то широченная тетка с мужчиной. Вера бегала глазами по витрине, пока вдруг не услышала знакомый голос:

– Ну сердце мое, мы ведь и так уже на двести рублей прессы набрали!

Вера вздрогнула, а потом позвала:

– Эдик!

Мужчина, что стоял с теткой, обернулся и оказался на самом деле Эдиком. Только он отчего-то совсем не обрадовался нежданной встрече, а напротив – стал делать какие-то непонятные знаки, морщить нос, делать страшные глаза, а после и вовсе ухватил толстуху под ручку и повел ее в магазин.

Растерянная Вера только смотрела вслед странной паре. Женщину она так и не разглядела – только сзади, но и с тыла у той был такой вид!..

– Вер! Привет, ну чего ты вопишь-то на всю улицу: «Эдик! Эдик!» – подскочил вдруг к ней сзади Серовский. – Сказал же – заскочу! Чего тебе?

Вера даже отшатнулась от такого натиска.

– Мне-то, собственно, ничего. Это тебе надо, – обижено поджала она губы.

– Ну, Вер, ну, конечно, надо. А он что – готов со мной встретиться? Ты уже договорилась? – просветлел лицом Эдик.

– А это кто? – не ответила на вопрос Вера. – Ну вот эта тетка, она кто?

– Она? – переспросил Серовский и просто ответил: – Она… жена моя. А что?

– Жена-а-а-а-а?! – даже присела от неожиданности Вера. – Ну ни фига себе! А чего она такая… толстая? И одета так стремно, по-бабски?

– И ничего она не толстая, – обиделся за супругу Эдик. – Просто… просто мы ждем малыша, вот. И одета поэтому так… Она у своей матери пальто взяла, потому что… потому что, когда располнела, на нее ничего не налезало. А вообще – она у меня молодая, худенькая и… и вообще!.. Так чего – когда приходить-то? Ну, с врачом когда встречаться?

– А зачем тебе врач? – перекривилась Вера. – Родишь ребенка, и бегать не надо.

– Не, ну… ну мы ж договаривались! Ну чего за дела-то? У меня когда еще кто родится, а меня ж в армию каждую минуту могут!

– Надо было раньше думать, так наша учительница по математике говорила, – фыркнула Вера. – Пока!

И как у нее хватило силы так ему ответить тогда, она до сих пор не понимала. Но… Эдька ее больше не интересовал. Да и чего интересного, если у него вот-вот родятся алименты!

– И что? Вы больше не виделись? – спросила Василиса притихшую девушку.

– Только один раз, – затянулась Вера следующей сигаретой. – Он прибежал ко мне в тот же вечер. Я только в ванную забралась, а тут звонок. И маменька так ехидно за дверью: «Верочка-а-а, к тебе молодой человек, впустить?» Как будто бы она его прямо в ванную ко мне впустить собиралась!

– Ну и что?

– Да ничего. Он меня опять спрашивал про врачей, а я… я сказала, что все заламывают сумасшедшую сумму. Ну и сама такую назвала, что у него аж глаза на брови заскочили. Ну, кричал, конечно, бесился, а мне… мне уже все по фигу было. Фиолетово.

– И больше не приходил?

– Не-а, а зачем? Я ж ему только для белого билета нужна была, – хмыкнула девушка.

– Вот гад, да? – посочувствовала Василиса.

– Не, ну при чем тут гад? Вы ж говорили, что он меня, типа, все равно любил. А теперь чего? Я вам все рассказала, а вы…

Василиса и в самом деле вспомнила, что обещала девушке нагадать чистую и светлую любовь. Она уложила свою сухонькую трудовую ладонь Вере на голову, немножко помолчала, а потом медленно произнесла:

– Вера. А ведь он тебя и в самом деле любил. Ты для него была… Короче, он только выдумал повод для того, чтобы с тобой видеться, поверь мне. Ему не надо было скрываться от армии, не требовался белый билет, просто… просто он от любви немножко того… разумом сдвинулся, вот и нес черт-те что. Да. Вот такое мое слово.

– Да на фига ему поводы какие-то? Я ж и так… – начала девчонка, а потом напомнила: – Ага, говорите «любил», а как же жена? Да еще и ребенок родиться собирался!

– Ну… это… это он поторопился. А потому и ходил к тебе якобы по очень важной причине. Не мог он полностью тебе отдаться. Боролся с собой, сопротивлялся сильному чувству, вот и…

– О-бал-де-е-е-еть … – восторженно протянула Вера. – То есть… это получается, что я… значит, я могу Ирке сказать, что он погиб от любви, да?

– Ну… это будет не совсем верно, просто… просто не говори, что у него была беременна жена, – посоветовала Василиса.

Девчонка весело тряхнула головой, вздернула юбку и понеслась в комнату, где пьяные гости уже вовсю веселили себя сами.

– Господи, прости меня за маленькую ложь, – глядела вслед Вере погрустневшая Василиса. – И когда же этот денди успел женой обзавестись? У него уже и ребенок родился, наверное… Теперь еще и с женой надо переговорить… – вздохнула Василиса и, наконец, вспомнила про подругу: – Люся!!! Нам уже вовсю пора домой! Чего-то ты там засиделась!

Василиса вернулась в комнату и умилилась – теперь на почетном месте жениха восседал господин Таракашин с багровой розой из свеклы в петлице потрепанного пиджака. А на месте невесты притулилась Люся с баяном и затравленно поглядывала на гостей. Настоящих новобрачных нигде не наблюдалось, однако гостей это нисколько не смущало. Пьяный хор луженых глоток дружно скандировал: «Горько!» Таракашин тянулся к Люсе лоснящейся физиономией, а Люся пряталась за баян.

– Что это за бордель вы тут развели?! – грозно рявкнула Василиса. – Люся?! Куда это ты примостилась? Тебя же сейчас Таракашин лобызать начнет, ужас какой!

– Вася, ну ты уже все? Освободилась? – пискнула из-под баяна Людмила Ефимовна.

– Естественно! Я работаю, тружусь на всех фронтах, а ты тут непотребности разводишь!.. Так, дорогие граждане гости! Куда вы подевали невесту с женихом?! Почему вместо них за столом суррогат какой-то?!

– А они уе-е-е-ехали! – весело сообщили «граждане гости».

– Дождались! Невеста, значит, уехала… Люся, а она оплатила остальную часть нашей работы?

– Да, Васенька, рассчиталась, – осторожно выбиралась из центра стола Люся.

– Вот и славно. Собирайся… – распорядилась Василиса Олеговна и уже совершенно ласково обратилась к гостям: – А теперь начинается самая интересная часть нашего праздника! Весь вечер на манеже новая восходящая звезда – Таракашин Виктор Борисович!! Продаем его совсем недорого – ему достаточно только дать двадцать пять рублей на обратную дорогу. Зато он обеспечит вам веселья на всю ночь!! Гуляйте, товарищи!

Восходящая звезда, которая уже устремилась к выходу за Люсей, резко затормозил, раскинул руки в ожидании оваций и принялся раскланиваться на все стороны.

– Люся! Бежим, пока этот клоун не опомнился, – дернула за рукав подругу Василиса, и обе они, схватив шубки, выскочили в подъезд.

– Вася! Ну не беги так быстро, я не успеваю, – пищала Людмила Ефимовна, быстренько семеня ножками. – У меня ж баян!

– Господи, Люся! Ну почему бы тебе уже не перейти на скрипку?! – нервно дернулась подруга, взвалила баян себе на плечо и бодро рванула к стоянке такси.