Текст книги "Под каблуком у синего ботинка"

Глава 7
О чем думает евнух

Утром Клавдия Сидоровна едва дождалась Жору. Парень уже бы и не хотел снова служить извозчиком, но его самым неожиданным образом затянула эта история.

– Едем в краевую больницу, – тоном адмирала велела Клавдия.

В больнице они прокрутились неизвестно сколько – их принципиально не допускали до палаты, больная пережила сильное психологическое потрясение и теперь не желала никого видеть.

– Посмотрим, – шипела Клавдия, обходя вокруг корпуса уже в четвертый раз.

Когда она начала уже пятый круг, возле неказистой двери остановилась машина, и понурые санитарки принялись таскать белые кули в кузов.

– Это чем вы занимаетесь? – сурово гаркнула на них Клавдия. Однако тетеньки не испугались и кулей не побросали.

– Чем, чем… В прачечную белье сдаем, а тебе чего?

– Дай-ка я помогу, – крякнула Клавдия, взваливая на просторную спину мешок.

– А кто ты будешь-то? – спросила хмурая тощая бабенка.

– Так такая же, как и вы, только из соседнего корпуса, вот на работу только на той неделе приняли.

– Так ты чего в платье-то, халат надо…

– Сейчас вам помогу…

Через минуту, усыпив бдительность работниц, Клавдия прошмыгнула в корпус. Лестниц на второй этаж было несколько. Вообще, корпус отличался множеством закоулков, коридоров и коридорчиков. Клавдии пару раз встречались люди в белых халатах, но поскольку уже давно разрешалось свободное посещение больных, то вид этой грузной женщины никого не настораживал. В палате Белкиной находились еще три женщины. Как только появилась Клавдия и прямиком направилась к кровати Катерины, две из них немедленно вышли, одна же бессильно опустилась на подушку, однако ухо, как говорится, навострила. Катя читала книгу в красочной обложке и уминала какие-то постряпушки. Увидев гостью, она перекосила лицо в досадливой гримасе.

– Ну что такое, ведь говорила же, что никого видеть не желаю, – заныла она. – Вы что, опять за своими деньгами? Сказала же – отдам. Что уже, так трудно подождать? Видите, сейчас не могу.

– Что, матушка еще деньжат не выслала? – лучезарно улыбалась Клавдия.

– Какая матушка? Что бред несете? У меня… у меня нет матери, – захлюпала Катерина, не переставая жевать. – Моя мать… моя мать никогда мне не смогла бы присылать деньги… Она… она занималась древней профессией…

– Охотой, что ли? – наивно заморгала глазами Клавдия Сидоровна.

Девушка презрительно фыркнула и гордо возвестила:

– Она была уличной!

– Ой, матушки святы, – тихонько донеслось с соседней койки.

– Да! И мне пришлось себе самой пробивать дорогу в жизнь, вот этими самыми ногами, – дрыгнула девица хорошенькой ножкой прямо в лицо посетительнице.

Клавдия схватилась за щеки и заохала:

– Что ты говоришь! Вот не думала, что уважаемая Елена Адамовна так себе на пропитание зарабатывала. А с виду не скажешь…

– Ка… Какая Елена Адамовна? Я не знаю никакой Елены Адамовны… Я…

– А вот она тебя знает. Где это, говорит, доченька моя учится, никак не пойму, то ли в Москве, то ли здесь где околачивается. Так я сегодня навещу сердешную, объясню ей…

– Врача! Срочно позовите врача!! – закричала Катерина и начала задыхаться.

Она не притворялась, Клавдия видела своими глазами, как побагровело лицо девчонки, как мгновенно проступила испарина и руки судорожно стали хватать воздух.

– Вы… меня отравили! Мерзкая жаба… – прохрипела Катерина перед тем, как набежали врачи.

Клавдию оттеснили, и она решила, что надо срочно сматываться. Кто ее знает, вот так подставит девчонка ни в чем не повинного человека, пока докажешь, что не виновата, полсрока отмотаешь. В машину женщина влетела вся красная, как сигнальная ракета.

– Жми, Жора, газуй!

Жора ничего не понял, но газанул быстрее, чем Клавдия уселась на сиденье. Уже на ходу женщина заталкивала объемный зад и захлопывала двери.

– Ты представляешь, эта Катька сказала, что я ее отравила! – делилась она впечатлениями.

– Ну что ж вы так, Клавдия Сидоровна, – укоризненно качал головой Жора. – Нельзя же так проводить допросы, чуть что – и травить!

– Да ты что!! Я ее не трогала! Чем я ее отравлю? У меня и сумочки нет, даже карманов не имеется!

– Так, значит, она того… притворяется?

– Нет, в том-то и дело, что не притворяется! У нее… У нее весь организм отравился, даже руки стали болтаться, – убеждала Клавдия.

– Но если не вы, тогда кто? – пытливо уставился на нее Жора и чуть не врезался в бабку с кошелкой.

– Что значит «если не вы»? Я бы даже просто не успела. Мы же с ней только о матерях поговорили… и про деньги еще…

Жора выругался и свернул в скверик. Одновременно ехать и думать он не умел, а здесь надо было подумать серьезно.

– Так, значит, вы рассказали ей, что нам известно, кто ее родители?

– Ну… рассказала. Так ведь я затем и шла.

– Вы шли затем, чтобы узнать, что она ела перед тем, как ее траванули в первый раз. Вы шли, чтобы узнать, с кем она встречалась, а вовсе не для того, чтобы раскрывать ей все наши карты… Так, значит… Все следующие допросы провожу я…

– А я?

– А вы будете рядом, а то вы всех подозреваемых перегубите, – приказал Жора и задумался. – Выходит, девчонка неспроста никого не хотела видеть. Не капризничала она, а боялась кого-то. И этот кто-то сумел до нее добраться даже там. Ладно, я завтра сам съезжу в больницу и узнаю, кто интересовался здоровьем… Как ее?

– Белкина.

– Вот-вот, кто ею интересовался. А сейчас – домой. У меня сегодня еще работы по горло.

Клавдия сидела придавленная горем. Жора, конечно, прав. Она сегодня была не на высоте. Придется завтра опять сходить в парикмахерскую, а может, даже на маникюр. Может быть, тогда он снова станет с ней милым…

Акакий прибыл в клуб с некоторым смущением. Он знал, что скорее всего встретится с Любашей, а после той залихватской попойки он немного стеснялся. Что он там вытворял, кто его знает. А может, Любочка и вовсе не захочет с ним больше встречаться…

– Где это вы запропастились? – встретила его хозяйка заведения. Сегодня она была в строгом черном спортивном костюме с ярко-белыми полосками, а седую голову украшал лимонный бант. – У меня начала чахнуть азалия. Сделайте с ней что-нибудь. Да, а как ведется ваше расследование? Вы узнали, кто подложил отраву бедной девочке?

– Это мы еще выясняем. Но кое-что уже стало известно… Я сообщу это вам, когда дело будет раскрыто, – важно произнес Акакий Игоревич и украдкой огляделся по сторонам. – Кстати, мне сегодня необходимо побеседовать с вашими посетителями, так что вы предупредите их, чтобы они… ну, не стеснялись, что ли… Все-таки у них настолько нетрадиционные купальники…

Агафья Эдуардовна усмехнулась и легко махнула рукой.

– Да не волнуйтесь. Они уже давно вас приметили. Ко мне тут целая делегация приходила – что это, мол, за мужичок при галстуке тут бегает и всех тревожит. Пусть раздевается, как все. Пришлось сказать, что вы… э-э-э… в некотором роде, евнух, оттого и не можете себя оголять, где вздумается.

– Как, простите, евнух? – всполошился Акакий.

– Да обыкновенно – стерилизованный, ну вроде кота… так что ничего, не беспокойтесь, на вас тут никакого внимания уже не обращают.

Акакий судорожно сглотнул, и плечи его уныло опустились. Он хотел было потребовать, чтобы вредная старуха немедленно собрала собрание и оповестила всех, что в мужском плане он вполне дееспособен, но хозяйка заведения уже унеслась по своим делам.

– Акакий Игоревич! – подлетела к нему приятная девчушка. – Я – Таня Осипова, вы меня помните? Я – горничная. Я вам сейчас такое расскажу… Пойдемте на лоджию.

Девчонка утащила его на лоджию и с придыханием сообщила:

– Акакий Игоревич, я сегодня видела синий башмак!

– А что, это большая редкость?

– О чем вы говорите?! Я его сегодня видела! – жарким шепотом сообщала ему Таня. – Вы что, не помните, перед тем как Кате отравиться, она тоже видела на своей кровати синий башмак. А это неспроста, я сразу поняла.

– А может, вы тот не выбросили? Кто ж у вас все время обувь теряет?

– Вы не поняли, этот башмак никто не убирает, он пропадает сам по себе и появляется тоже сам.

Акакий неприлично хрюкнул и лукаво заметил:

– Так что же это – от вас молодые люди ночью так быстро убегают, что боты забывают надеть, а? Вы уж им напоминайте.

– Что вы такое говорите?! – гневно сверкнула зрачками Таня. – У меня, между прочим, муж имеется, и я себе никогда не позволю… Да нас же выгонят сразу с работы, что вы.

Акакий потер переносицу. При чем здесь еще и башмаки? Вот забивают голову всякой ерундой…

– Я вам точно говорю, он не просто так здесь появился, наверное, опять что-то случится. Я боюсь. У нас синий башмак появляется только к горю.

Акакий Игоревич покосился на свои синие кроссовки. Конечно, они совсем не подходили к костюму, но строптивая Клава все никак не сподобится купить нормальные туфли. Вот и приходится выслушивать… Еще скажут, что он вообще приносит несчастья.

– Я обязательно с этим разберусь, – чуть наклонил голову Акакий Игоревич и стал похож на грача.

Успокоенная Танечка унеслась наводить лоск в комнатах, а Акакий побрел на пляж. Народу там было немного, все обычно заявлялись позже, и можно было без помех задавать свои вопросы. Сначала лучше подойти вон к той дамочке в желтой панаме. Акакий смущался. Он и так-то никогда не заговаривал с женщинами первым, а уж тем паче, когда эти самые женщины находились в чем их мать родила. Старательно глядя на речную гладь, Акакий присел рядом с одной.

– Доброе утро, – робко начал он.

Женщина недовольно сдвинула панаму на затылок и поглядела на него, как суровая учительница на отъявленного разгильдяя.

– А-а-а, это вы… – разочарованно протянула она и снова ухнула на матрас.

– Я хотел бы задать вам несколько вопросов… Э-э-э… Скажите… а на каком этаже вы обитаете?

– Господи, а вам-то это зачем? – лениво пробасила дама, не открывая глаз.

– Я это к тому… Вы не замечали случайно горничной по имени Катя? Она еще такая светленькая…

– Я, знаете ли, горничными не интересуюсь. А вам она для чего? Вы же вроде как того… Вечный мальчик…

– Я не мальчик, и вообще… Какое это имеет отношение к делу, сейчас…

– Сейчас каждый мужик на вес золота, а вы себе дурацкие операции делаете!! – неизвестно почему разозлилась желтая панама. – А потом еще предлагаете нам, женщинам, интересоваться горничными!! Совсем стыд потеряли!!

Если бы не ее оголенные телеса, можно было подумать, что благочестивая матрона отчитывает развязного пошляка. Акакий не мог выдержать ее мощного напора и спешно вскочил. Не успел он пройти пару шагов, как его кто-то дернул за ногу. Акакий ткнулся носом в песок и очутился перед веселой девицей, слегка прикрытой копной длинных волос. Ах, она была прекрасна. Если бы он не был уже влюблен в Любочку, то непременно приударил бы за красоткой.

– Ну, шалун, чего ты к теткам пристаешь? – улыбнулась она малиновыми губами. – Хочешь, давай со мной поговорим, а то здесь скукотища – жуть! Ты кроссворды любишь?

– Нет, я здесь по другой причине. Вы не были знакомы с Катей Белкиной? Она здесь горничной работает.

– Не-а, я здесь номера не снимаю, – фыркнула девица и тряхнула челкой. – А тебе здесь никто про нее не скажет. Это утренники лежат, они редко на ночь остаются. Те, которым нужна комната, приходят сюда поздно. Да и не принято здесь с персоналом дружбу водить, сразу говорю. А тебе она зачем?

Ответить Акакий не успел. Вальяжной походкой к ним направлялась Любочка. Он совсем забыл, что девчонка была завсегдатаем нудистского клуба. Сейчас она приближалась к ним. Акакий онемел. Вот это фигурка!!! Нет, сколько Клавдии ни приседать, а такого тела у нее уже не будет… Мужчина как-то прерывисто задышал и торопливо стал прощаться с собеседницей.

– Куда же вы? А поговорить? – кричала ему вслед рыжая чаровница.

– Акакий! Вы что, посещаете пляж в костюме? – подняла бровки Любочка.

– А он не может раздеться, он кастрат, – пробасила тетка в желтой панаме.

Акакий задохнулся. Любочка медленно опустилась на песок и несколько минут только беззвучно открывала рот.

– Совсем? – только и смогла она выговорить.

– Любочка, пойдемте выйдем – и я вам все объясню, – красный, как огнетушитель, еле выговорил Акакий.

Потом, сидя под раскидистой пальмой, он долго и нудно разъяснял уже одетой девушке, что данная информация нужна только для маскировки.

– Я не могу, Любочка, голышом скакать, у меня очень важная миссия, – закатил он глаза к небу.

А Любочка сначала плакала и вытирала покрасневший нос его галстуком, потом смеялась и толкала его ногу своими каблуками.

– Вы расскажете мне о своей миссии? – ворковала она так, что у Акакия вспотели кроссовки.

– Ну так отчего ж… Расскажу… Только чуть позже… – краснел и терялся Акакий.

Он бы и сейчас ей все рассказал, только… Только вокруг словно угорелые носились работницы клуба. Они так и сновали туда-сюда, швыркали носами и терли глаза белыми платочками. Не иначе как в сериале показывали несчастную любовь.

– Я, Любочка, понимаете ли…

– Акакий Игоревич!! – налетела на него взбешенная Агафья Эдуардовна. – Девушка, оставьте нас одних. Акакий! У нас опять несчастье – утонула Таня Осипова!

– Да ну вас, в самом деле, взрослая женщина, а шуточки у вас… – махнул рукой Акакий и рванулся было догонять Любочку.

– Стоять! – рявкнула Агафья и дернула Акакия на себя. – Я вам говорю серьезно! Девушка пошла искупаться, пока не было клиентов, оставила на берегу свои вещи и… Больше ее никто не видел. Видели, как она заходила в воду, а потом – ничего! Как в воду канула! Объясните же мне в конце концов, что тут у нас происходит! Я имею право знать!

– Имеете. А я имею право не разглашать информацию, в интересах следствия, так сказать, – иногда от страха Акакий Игоревич делался непозволительно дерзким.

Однако эта дерзость странным образом успокоила взвинченную леди, и она устало пискнула:

– Ну вы хоть можете пообещать, что больше такого не повторится?

– Пообещать могу, такого – нет. Преступник слишком изобретателен, он почему-то не повторяется. А когда, вы говорите, Таня утонула? Я с ней буквально недавно разговаривал. Она мне еще про какие-то башмаки болтала.

– Да? И вам тоже? Господи, что же делать? – раскачивалась из стороны в сторону Агафья Эдуардовна.

Акакий на минуту задумался, и в голову тут же залетела умная мысль.

– Вызовите водолазов, пусть дно проверят.

– Вызвали уже. Вон они, на наших девчонок пялятся. Прямо ужас какой-то, им работать надо, а они нудисток разглядывают. Ни на минуту оставить нельзя! Пойдемте, Акакий Игоревич, вы там поговорите, с кем нужно.

Акакий Игоревич переговорил со всеми. Под действием случившегося посетители были на редкость болтливы. И все же никто ничего толком сказать не мог. Видели, как шла в воду, и только. Мужчин в такое время еще не было, а женщины друг другом не слишком любуются. У Акакия медленно захламлялась голова разными соображениями. Надо было срочно ехать домой и разобрать все по полочкам. Он вдруг ясно понял, что от него ждут развязки. А если он не распутает этого дела, если он, страшно сказать, не найдет преступника, то его скорее всего вытолкают взашей из этого уютного клуба. А он ведь уже здесь, и здесь ожидает его любимая работа с цветочными болячками, а если закончатся его вольные похождения, то и Любочка отвернется. Останется одно – смирно сидеть возле юбки Клавдии. Отсюда вывод – преступника надо найти. И он этого добьется, чего бы ему это ни стоило.

Клавдия уже сделала новую укладку, привела в порядок ногти, а настроение не улучшалось. Акакий еще не возвращался с задания, и рассказать о сегодняшнем посещении Белкиной ей было решительно некому. Она, правда, уже подробно доложила все рыбам, но эти твари только удивленно таращили на нее бусинки глаз и никакого совета давать не собирались. Кстати, кот Тимка тоже подслушивал, но успокаивать хозяйку даже не помышлял. Он страстно любил Акакия и подлизываться к Клавдии в его отсутствие считал ниже своего кошачьего достоинства. А Клавдию просто свербило, так хотелось поделиться происшествием. Быстренько нарядившись, она отправилась к Ане.

– Папа, папа, ты не угадав! – картавила внучка, выбегая в коридор. У нее был как раз тот счастливый возраст, когда все буквы уже умеешь выговаривать, но не всегда этого хочется. – Это не гвупый пингвин пгишов, а наша баба Квава!

– Анна, объясни матери, кого ты здесь привечаешь?! Ты что, вызвала дух своего бывшего мужа? Все никак не можешь успокоиться? – строго потребовала Клавдия Сидоровна.

– Ой, мам, проходи, – отчего-то закраснелась дочь. – А у нас тут… Это не дух, Володя сам в гости заглянул…

Так, все понятно! Это Володя, милый зятек, назвал ее, Клавдию, глупым пингвином!

А дочь еще и счастлива. Теперь Анна будет сурово наказана и никогда не услышит, какое важное дело ее мать проворачивает. Клавдия Сидоровна решительно шагнула в комнату и расплылась приторной улыбкой. Молодой человек при виде ее стал осторожно продвигаться к дверям.

– Вовочка! Какой сюрприз! Вы, слава богу, уходите, или, не дай бог, остаетесь?

– Мама! Садись лучше с нами чай пить, – примирительно пригласила Аня. – Посмотри, какую Володя купил Яночке замечательную курточку! Яна, покажи бабушке, что тебе папа привез.

Клавдия придирчиво осмотрела яркую, красивую обновку.

– Вот Вовочка молодец, – принялась она нахваливать зятя. – Я эту курточку на дешевой распродаже видела, стоит копейки. Дай, думаю, нашей Яне возьму, а потом не взяла, обида обуяла, чего это, думаю, наш ребенок в дешевках мотаться будет. А вот ты, Володя, умница. Видишь, какой практичный, каждую копеечку бережет. Вот что значит мало зарабатывать, и такой курточке рад, – притворно вздохнула теща и отбросила куртку подальше. Нет, она не была злюкой, но простить пингвина!..

Аня летала по комнате, точно бабочка, и это совсем не нравилось Клавдии Сидоровне. Зато Володя, кажется, был на седьмом небе.

– Мам, тортик хочешь? Я сама стряпала, – цвела Анна во все щеки.

Клавдия поместила в рот солидный кусок лакомства и зажмурилась. Кулинарка дочь была отменная. И откуда только научилась?

– Еще? – спросила Аня, видя, как мать млеет.

Довольный вид тещи сбил с толку и зятя. Он даже решился заговорить.

– Торт сегодня удачный получился, правда, Клавдия Сидоровна?

– Правда, Вовочка, правда. Тортик просто сказка. Ой, хитрюга, – погрозила дочери пальцем мать, лукаво улыбаясь. – Знаю, для кого делала – Жору ждала. Ну не красней, не красней. Жора – мужчина солидный. Он, кстати, вас с Яночкой хотел на Канары вывезти, а то вы все лето в городе, вон какие бледные, что ты, что малышка.

Володя от неожиданности засучил ногами, а Аня медленно опустилась мимо стула.

– Вот ведь до чего девку довел, – сурово глянула на зятя Клавдия и ринулась поднимать дочь.

– Мама… мама, ты это…

– Нет-нет, я не тороплюсь, не беспокойся. Я тебя не оставлю. У-у, изверг, – сверкнула глазами Клавдия на притихшего Володю.

– Мам, ты чево валяешься? – притопала из своей комнаты Яночка. – Поднимайся, попу пгостудишь.

– Ой, не могу, Яночка, солнышко, ты когда же такое придумала? – кинулась тискать внучку бабушка.

Девчушка забралась к ней на колени и, добравшись до самого уха, доверительно прошептала:

– Я не пгидумава. Это у нас в садике Тоя Бобгов попу пгостудив, и тепей, когда мы спим, она у него все вгемя кашъяит. Нам так Вега Петговна сказава.

Пока Клавдия Сидоровна умилялась внучкой, родная дочь сбежала в коридор и теперь выглядывала оттуда со счастливой физиономией.

– Мам, ты с Яночкой посиди вечерок, а мы с Володей пройдемся.

– Куд… Куда это? – закудахтала мать.

– За билетами… На Канары, – мстительно усмехнулась Аня, и ее каблучки весело зацокали по лестнице.

Вечером дома, лежа в постели, Клавдия жаловалась мужу на несносную дочь, а супруг ее же и обругал:

– Сколько ж можно! Ну не лезь ты в их семью! Может, и будут они вместе жить, ведь неплохой же мужик этот Вовка!

– Какой же неплохой? Зарабатывает сущие копейки, женщин не понимает… он даже рыб не любит! – парировала Клавдия Сидоровна.

– Зато он любит нашу дочь, – поставил точку Распузон и задумался.

Клавдия надулась и отвернулась к стене. Полежав в таком неудобном положении целых десять минут и поняв, что противный Кака недодумается извиниться, она начала нервничать.

– Ты о чем там думаешь? Я знаю, о чем ты там думаешь, ты тоже считаешь, что я глупый пингвин!

– Нет, я вот все думаю, при чем здесь башмак? – сосредоточенно мямлил Акакий и, сам того не заметив, рассказал все, что произошло сегодня в клубе.

Клавдия резко села. И ее сонное лицо даже немного побледнело.

– Кака… Преступник находится в клубе, это совершенно точно, – испуганно проговорила она. – Ты бы не ходил туда, а?

– Давай по порядку. О том, что преступник имеет отношение к клубу, мы и раньше с тобой догадывались, почему же мне не ходить именно сейчас?

– Ты знаешь, Кака, мне кажется, кто-то упрямо подставляет нас.

– Нас?! Да ты с ума сошла! Кому это надо, когда нас там никто и знать не знает! Спи давай, дурилка.

Клавдия вздохнула поглубже и поправила прическу.

– Ты не ругайся, а слушай. Сегодня мы с Жорой побывали у Белкиной. И она опять отравилась. Причем прямо при мне, я сама все видела. Ну и что после этого должны думать следственные органы? Ну говори!

– Ясно что – отравила ты. Расскажи-ка мне все подробней.

До глубокой ночи супружеская пара передавала друг другу новости. День прошел печально, и задуматься было над чем.

– Клава, похоже, тебя грубо подставили, – забеспокоился Акакий.

– Да чего уж там, совсем не грубо, а очень даже продуманно. И на тебя как-то намекают. Ты же один в такую жару ходишь в кроссовках. В синих.

– Да потому что ты никак не можешь купить нормальные туфли! Вон, уже даже преступник издевается, – вскипел Акакий и выпрыгнул из постели.

Клавдия молча поднялась и сунула супругу в руки кота. Он всегда успокаивался, когда держал на руках Тимку.

– Давай думать дальше, – продолжала она. – Катерина кого-то очень боится. А этот кто-то добирается до нее даже в больнице. Мало того, он еще и топит Таню Осипову.

Акакий покосился на жену.

– Ты хочешь сказать, что девчонке помогли утонуть?

– Сам же говоришь, она видела синий башмак. Наверняка кто-то ее напугал этим башмаком, предупредил, так сказать… Я не верю, что девушка погибла сама.

Акакий никогда не видел жену такой умной. Она никогда умной не была, была вредной и не любила, когда ее выставляли дурочкой. А сейчас кто-то хотел сделать именно это. Но у него ничего не выйдет! Они найдут этого мерзавца, и тогда ему не поздоровится, уж Акакий-то знает свою жену.

– И еще мне не дает покоя та девчушка, помнишь, в парке? – говорила Клавдия.

– Ну эта-то здесь при чем?

– Я не знаю… Я не знаю, но мы хотели найти ее, а нашли Белкину. Если бы в этом клубе было все тихо и спокойно, я бы согласилась: та девушка ни при чем, но здесь… Короче, Кака, нам надо повыше закатывать рукава… А сейчас спи, завтра у нас много дел.

Все дела на следующий день начались с того, что Клавдия Сидоровна вместе с Акакием поехали покупать ему новые туфли. Купили замечательные сандалии из сплошных дырочек, самый удобный летний вариант. Акакий Игоревич был на седьмом небе от счастья. Жена, видя, как сияет супруг, тряхнула кошельком и приобрела для мужа еще и джинсы с новомодной футболкой.

– Ходи в этом, а то преступник скоро костюмы подкидывать станет. Ты уже четырнадцать лет эту тройку не снимаешь.

В этих обновках Акакий сразу помолодел лет на несколько, и его с необыкновенной силой потянуло к Любочке.

– Клава, у меня дела, – протараторил он, усаживая жену в нужный автобус.

– Так ты едешь без меня? – удивилась Клавдия.

– Конечно, мы же работаем с тобой самостоятельно.

– Только не забудь, вечером все расскажешь! – гаркнула Клавдия на весь автобус.

Сама она, едва ввалившись в дом, собиралась звонить Жоре, но у нее, как всегда, с планированием получилась неувязка. Следом за ней заявился Данила, таща за руку унылую невестку.

– Мама, – разгневанно пробасил сын прямо с порога, – это ты Лиле выделила пять тысяч?

– Ну я, – оторопела Клавдия. Сын никогда не позволял себе повышать на родителей голос. Видно, прямо из директорского кресла, еще не успел перестроиться.

– Мам, ну зачем ты это делаешь? Ты же знаешь, у Лили уже триста таких платьев. Причем у нее совершенно нет вкуса, и она берет постоянно одно и то же. Никакой новизны, красоты, я не знаю, изюминки…

Клавдия уселась на диван и вытаращилась на сына.

– Я чего-то никак не пойму, ты про какие платья? У твоей Лили гардероб, как у меня гостиная. Вы что, опять платье купили? Лиля, и где ты только деньги берешь?

Сын устало вздохнул:

– Ты сама дала. Мама, я тебя очень прошу, не занимайся благотворительностью.

– Какая там благотворительность? Я давала на ягоду, а не на тряпки! Лиля, ты же хотела хозяйством заняться!

– Ну, хотела. А как только от вас вышла, желание куда-то подевалось, и я сразу же захотела новое платье. Чего это, у Галки есть, а у меня нету! – простодушно покаялась Лиля и надула губки.

– Ну что с ней делать, – вздохнул Данила. Он прекрасно знал, что если у Галки, Лилиной подруги, появилась новая тряпка, его жена непременно схватит себе такую же. И с этим ничего нельзя было поделать. Он мирился. – Мам, ты деньги назад возьми. И еще, я вот что подумал, давай отцу новую машину купим, сколько денег у вас от старой осталось? Я добавлю, а то вы так все рубли растрясете.

Покупка новой машины так захватила Распузонов, что они даже на несколько дней забыли про свое расследование. Мало того, Клавдия Сидоровна почти не вспоминала Жору, а Акакий даже не думал про Любочку. Зато потом, когда через неделю новенькая «Волга» стояла возле подъезда, муж с женой кинулись в розыскную деятельность с удвоенной силой. Акакий появился в клубе совершенно преобразившийся. В новой футболке, туфлях, а главное, в новой машине. Теперь он чувствовал себя значительно уверенней. Даже Агафья поняла это сразу.

– Что это такое с вами? Вы прямо как тинейджер, прости господи. А у меня, знаете ли, азалия выздоровела, да. А вот ципирус сохнет, это отчего?

Акакий, конечно, любил ковыряться с цветами, но не до такой степени, чтобы напрочь забыть про опасность. Он хорошо помнил, что сказала Клавдия – преступник в клубе, и теперь Распузону было несколько неуютно.

– Агафья Эдуардовна, вы мне лучше скажите, у нас, кроме ципируса, никто больше не засох… я имею в виду, все живы-здоровы?

– Неприятностей не было. У нас без вас как-то спокойно было… Слушайте, – вдруг насторожилась старушка, – а может быть, это вы нам несчастья приносите?

Акакий был в новых туфлях и даже в новой машине, поэтому мог разрешить себе несколько свободный тон.

– А зачем мне это надо? Разве я похож на Джека-потрошителя? Вы уж, извиняюсь, думайте, что говорите. Я просто хочу узнать, кто всех вас под прицелом держит.

Хозяйка заведения приготовилась к обмороку.

– Вы бы, чем ахинею-то нести, рассказали бы мне лучше, что за человек была Таня Осипова. Я-то ведь ее совсем не знаю. Я, кстати, не спросил еще, как к вам попала на работу Катерина Белкина. Вы же говорите, что к вам на работу стоит целая очередь желающих, как вы из них Белкину выбрали?

Агафья Эдуардовна некоторое время с интересом разглядывала совершенно переродившегося Акакия, а потом засеменила в свой кабинет.

– Пойдемте ко мне, не на лестнице же нам разговаривать.

Уютно расположившись в кожаном кресле, Акакий задавал вопросы и что-то черкал в записной книжке.

– Начну с Катерины, – приступила к своему рассказу Агафья Эдуардовна. – Попала ко мне девочка, как и все, по отбору. Мы подали заявление в агентство по найму, и вскоре к нам пришло человек пятьдесят. Ну, потом собеседование, все, как и положено… вот Катерина и прошла.

– Кто проводит у вас эти собеседования?

– Как кто? Я сама и провожу. Поэтому можно смело считать, что Катерину выбрала я. Но, в общем-то, я и не жалела. У меня к ней не было претензий.

– Как же, помню… Хорошая, добрая девочка… – многозначительно задумался Акакий, вспомнил телефонный разговор и засунул в рот половину ручки. – Значит, вы сами приняли ее, а какие-то документы, рекомендации, справки о составе семьи видели?

– Да полно вам, что я – жилконтора? Я смотрю только паспорт, а остальное меня не волнует.

– Даже прописка? – удивился Акакий Игоревич.

– А зачем? Тем людям, которые мне понравились, достаточно подписать контракт, то есть принять мои условия. А откуда они и какой у них семейный состав, меня не тревожит.

– А если она преступница? – прищурился Акакий.

– Так у нее отметка в паспорте будет. Поверьте мне, остальные бумажки специально придуманы, чтобы гонять людей с места на место или вытягивать деньги. Мне не нужно ни то, ни другое.

Какая легкомысленная особа, просто сил нет. Акакий нервно теребил листок записной книжки и придумывал новые вопросы. Он еще не поднаторел в этом деле настолько, чтобы эти самые вопросы из него сыпались, как из рога изобилия. Распузон обязательно что-то забывал спросить, а потом обращаться к человеку было уже неудобно.

– Вы не знаете, – вдруг спохватился он, – у вас никто состояние еще не нажил?

– Что еще за состояние? Я ничего не слышала… – пожала плечами Агафья Эдуардовна. – А кому? У меня работают сплошь молоденькие девочки, им еще до состояния, как до Австралии… Если бы оно у какой-нибудь и было, то она не стала бы на меня спину гнуть… Хотя… Еще большой вопрос, что вы понимаете под словом «состояние».

– А вы не сколотили еще себе состояньице? Не написали завещание какое-нибудь?

– А мне зачем? – округлила полинявшие глаза пожилая кокетка.

– Как это вам зачем? Вы-то не молоденькая девочка!

– Хам! Не собираюсь я писать никакого завещания, мне еще жить и жить…

Вот так, ничего о Белкиной нового не выяснил. Честно говоря, Акакий думал, что речь по телефону шла именно об Агафье, но если эта престарелая дама богата, тогда о ком говорила эта Белкина? И все же, какое нужно еще состояние, если один этот домик уже тянет на несколько миллионов.

– У вас еще есть вопросы? – Дама поправила прическу.

– Есть. Расскажите о Тане Осиповой.

– Ох, как вы мне уже надоели со своими «расскажите». Когда уже вы мне что-то рассказывать станете… – вздохнула Агафья Эдуардовна. – Ну что рассказывать? Я однажды ехала с Таней в поезде, разговорились, девчонка пожаловалась, что никак не может устроиться на работу. Я присмотрелась – хорошенькая мордашка, глуповата, аккуратненькая, самое то для горничной. Вот и пригласила. Она на следующий день прибежала на работу. У нее есть муж, я точно знаю, потому что она постоянно всем об этом талдычит. А в остальном… Знаете, Акакий, мне показалось, что она сама утопилась, – неожиданно выдала Агафья Эдуардовна.

Акакий напрягся и затрепетал ноздрями.