Текст книги "Недостижимое. Поцелуй планет"

Хотя Кимберли умело скрывала свое реальное отношение, но для нас с Роберто оно стало очевидным в первые же минуты встречи с ней. Придется убедить её, что мы не монстры, желающие уничтожить её деточку.

– Миссис Картер, под Вашим руководством находится замечательная компания, уникальные люди и исключительные возможности.

– Именно поэтому не желательно грубое вмешательство в нашу структуру.

– Мы согласны с вами. Любое структурное изменение, если оно действительно необходимо, как правило неприемлемо проводить в агрессивной форме. Сейчас мы предлагаем Вам лишь оценить состояние компании. Её жизненные показатели, внутренние взаимосвязи. Аудит – это лишь обследование. Решения, возможные перестановки и вмешательства – это рассматривается позже.

– Значит, мы можем договориться на проведение только «обследования»?

– Да. Вы можете провести только «обследование». Вам и только Вам, как опытному руководителю, по результатам аудита решать, что делать. Вы получите прозрачный и наглядный отчет, позволяющий понять реальное направление, в котором двигается компания. В наших рекомендациях будет учтено всё: и эффективность труда, и трудоспособность сотрудников, и мотивация, и возможность развития и ещё множество показателей. Иногда мы выявляем повторяющиеся виды работ в департаментах или не очень эффективное взаимодействие между подразделениями. Но мы не озвучиваем это Вашим сотрудникам. Всё будет отражено в отчете и предоставлено только Вам.

– И это будет прописано в договоре?

– Да. Наши типовые договоры содержат пункты о неразглашении информации. Однозначно прописывается, кому и когда мы предоставляем отчет. Собранные нами данные являются коммерческой тайной, которую бережно охраняют все наши сотрудники без исключения.

– Хорошо. Тогда в получатели отчета прошу включить только меня. А если после прочтения отчета нам всё же потребуются изменения?

– Мы можем заключить дополнительное соглашение на разработку и внедрение рекомендуемых мер.

– Если мы не захотим внедрять всё?

– Об этом рано пока говорить. На данный момент у нас нет «диагноза». И что потребуется компании: несложные укрепляющие меры, полное «лечение» в виде оптимизации процессов или сложная «операция» – мы не вправе сейчас даже предположить.

– Интересные у Вас сравнения.

– Они более наглядно показывают нашу работу. И раз Вы пришли к нам значит, Вы понимаете, что в компании не все так оптимистично, как хотелось бы.

Генеральный директор холдинга компаний «П» ушла из моего кабинета с менее негативным отношением к нашему агентству. Видимо именно с ней мы будем заключать договор и сотрудничать. Но это не лишало меня четкого осознания, кто в действительности стоит за этим заказом.

Мой партнер очень заинтересованно меня рассматривал.

– И когда ты успела превратиться из кровожадной акулы в заботливую мамашу? И меня ты к ней тоже не подпустила. Клиент ушел, не подписав договор. С тобой это впервые. Что случилось?

Роберто прекрасно видел, что происходит. Нет смысла что-то скрывать и обманываться.

– Я не хочу с ними работать.

– Но почему? – он даже немного удивился. Я внимательно смотрела на Роберто, он уже столько времени рядом. Партнер, опора и поддержка в одном лице.

– Ты ведь знаешь, чей он сын.

– И что? Сколько времени прошло. Ты сама говорила, что всё давно прошло.

– Но я не планировала хоть как-то пересекаться с ним. Тем более с его сыном!

– Ты ещё скажи, что не знаешь, что именно у них мы арендуем помещение.

– Чёрт!

– Эби, только не делай вид, что не знаешь. Ты знала. Может и делала вид, что не замечаешь. Но кому ещё могло принадлежать это здание?

– Чёрт. Я лелеяла призрачную надежду, что это не так.

– Где твоя элементарная логика? У кого арендовать офис, как не у собственника всей коммерческой недвижимости города? Ему весь даунтаун принадлежит. Весь город с прилегающими окрестностями. Очнись и приди в себя. Хватит обманываться. Ты хочешь этот заказ. Иначе ты бы не вернулась в этот город. Поэтому соберись и работай.

– Соберусь. И зачем я взяла тебя в партнеры?

– О, моя несравненная синьора! Это риторический вопрос, но я отвечу. Потому, что я умен, красив и просто великолепен. Тебе не найти другого такого партнера. Такого, который не будет изнывать от сопливых чувств к твоей персоне. И самое главное, я нужен тебе для периодической рекалибровки твоего серого вещества.

Роберто прав. Я хотела этот заказ. Но непросто так Кристофер выбрал нашу компанию. Определенно непросто так. Не может быть столько совпадений. Да, мы одни из лучших в своей сфере, но не единственные. Почему он выбрал мое агентство? Ведь это явно его решение, а не его подчиненных.

Постепенно новость о сотрудничестве перестала быть актуальной. Работа пошла своим чередом. Мы получили от «П» техническое задание, подписали договор. Направили к ним своих сотрудников. Всё по отлаженной схеме.

Проходили неделя за неделей, а я продолжала избегать встречи с собственником. Мы так удачно иногда встречались только с миссис Картер. Но удача понятие относительное. И удача ли это? Порой казалось, что теплоход был фантазией и мне всё приснилось. Либо он тоже избегает встречи. Он избегал меня после встречи в ванной и избегал сейчас. Меня разбирало любопытство, что же творилось в его голове. Или он банально не запомнил меня?

Неизвестность просто грызла изнутри. Почему он игнорировал меня? Я всё больше и больше понимала, что не могу просто так сидеть и ждать. Нужно что-то сделать. И посмотреть, что из этого получится. Мне нужно понимать и знать, что происходило на самом деле. Меня как неразумного котенка подразнили игрушкой и отобрав её, оставили озираться в недоумении по сторонам.

Сомневаюсь, что мысль написать ему являлась гениальной. Но координаты для связи указанные на карточке, категорически не давали покоя. Я сидела в своем кабинете и в который раз держала в руках его визитку. Этот маленький клочок бумаги буквально контролировал и дразнил меня. Какая-то незначительная бумажка полностью владела всем моим вниманием.

Визитка стала связующим звеном, которое подтверждало, что он не сон и знакомство на теплоходе реально. Это маленькое подтверждение не желало исчезать из моего поля зрения. Я встала и подошла к окну. Наверное, он мог видеть тот же самый вид из окна, только несколькими этажами выше. Кого я обманывала? Я хотела ему написать, привлечь его внимание и удержать.

Банальное «привет» не годится. Однозначно. «Как дела», ещё хуже. Хотя… Я же не стремлюсь сразу раскрывать карты и сообщать кто я. Вдруг теплоход и заказ нам – совершенно разные истории? Как же хотелось хоть немного насладиться наивностью и оптимизмом!

Быстро сев за стол и боясь передумать, я набрала его координаты в сообщении. Перепроверила несколько раз, вглядываясь в символы и пытаясь сосредоточиться. Сердце бешено заколотилось, трепет накрыл мощной волной и…

И я отправила «Привет». Ещё немного и придется начать кусать ногти от напряжения. Однако ответом стала тишина. Время предательски замерло. Секунды растягивались, а мне никто не отвечал.

Боже! В одно мгновение я превратилась в полную идиотку. Собственник такой компании наверняка занят и не будет отвечать на глупые «приветы». Глупый, бестолковый и дурацкий «привет»! Которого явно недостаточно для начала разговора.

* * *

Кристофер собрал всех топ-менеджеров холдинга в своем кабинете. Обстановка не обещала ничего хорошего. Собственник произносил каждое слово не громко, но с убойным давлением, от которого становилось не по себе.

– Что за невнятные результаты? Кто-нибудь пояснит однозначно и доступно – выгодно или нет покупать эту идиотскую судоходную компанию?

Руководители пытались превратиться в невидимок, едва переглядывались и не торопились говорить.

– Однозначного ответа нет. Несомненно, если наладить работу, то выгодно. Но у нас нет специалистов в этой области. – Кимберли пришлось отвечать. При подготовке отчета были задействованы все присутствующие, но вызывать огонь на себя никто не хотел.

Кристофер заметил, как на телефоне заморгало уведомление о поступившем сообщении. Ему хватило несколько секунд, чтобы проверить текст послания. Задумчиво прочитывая вновь и вновь одно единственное слово, он продолжал задавать вопросы Кимберли.

– У вас не хватает кадров? Все очень перегружены и необходимо ещё набрать сотрудников? Мы приобретаем компанию целиком. В ней тоже полно профессионалов. И, если я не ошибаюсь, вы являетесь высококвалифицированными управляющими. А не бездумными исполнителями.

– Да, конечно. Мы можем начать управление.

– Так давайте! Озвучьте уже хоть какие-то предложения. Может начнем с департамента по финансам? Или эксплуатацию сначала выслушаем?

Голос собственника звучал угрожающе. Тихий и одновременно пугающий тембр мог обернуться катастрофой для всех присутствующих. Руководители департаментов переглядывались, решая кому говорить первым. Телефон снова призывно моргнул поступившим сообщением. Кристофер быстро прочел и сразу напечатал ответ.

* * *

Эби: «Хотела пообщаться, но… если ты занят, прости что побеспокоила.»

Кристофер: «О чем?»

Если бы я ещё знала, о чем можно пообщаться! Но он ответил! Практически мгновенно. Интересно проверил ли он сервер? Знает ли он, откуда пишут? Хотя мы специально защищали все сервера. Но как зашкаливает количество адреналина!

Эби: «О слонах?»

Кристофер: «Почему о слонах?»

Эби: «Потому, что о большом и чистом приятнее разговаривать, чем о мелком и немытом. Хотя у всех разные вкусы. Что предпочитаешь ты?»

Слоны! Какой бред. Но хоть о чем-то надо завести разговор! Откинувшись в кресле, я ждала каждое сообщение. Было любопытно, чем он сейчас занимается.

Кристофер: «Большое и чистое… Тебе идут очки, которые ты носишь?»

Вопрос поверг меня в панику. Совершенно не отдавая себе отчета, я бессознательно дотронулась до оправы очков. Он ничего не должен знать про очки. Даже если знает, что я их ношу – он не мог знать, что они значат! Это было точное попадание в цель.

Эби: «Какие очки?» Кристофер: «)))))))) розовые».

Эби: «Розовые? Крис, это комплимент или хамство?»

Кристофер: «Мы уже настолько близки, что ты называешь меня Крис?» Эби: «Ты не любишь ласку и нежность?»

Кристофер: «Люблю. Но если женщина неожиданно начинает быть ласкова… или она просто дура, или чего-то добивается.»

* * *

Собственник выслушал почти всех руководителей. Осталось либо подтвердить покупку и определить дальнейшие действия, либо отсрочить решение.

– Ясно. А что у нас с оценкой персонала? – Кристофер неожиданно для присутствующих сменил тему. Менеджеры опять переглядывались, скрывая недоумение.

– Ещё идет сбор данных. Кристофер посмотрел на секретаря.

– Софи, срочно свяжитесь с тем агентством по оценке персонала и назначьте завтра им встречу. На два у нас ничего не запланировано?

– Всё верно. Не запланировано. – Секретарь с готовностью отвечала, делая пометки в своем блокнотике.

– Кимберли, ты конечно со мной.

Некоторые решения он принимал молниеносно. И воплощал, не откладывая.

* * *

Эби: «Проверяешь, как быстро я обижусь и перестану отвечать?»

Кристофер: «Может быть. Как тебя зовут?»

Черт! Врать? Глупо. Сообщить полное имя? Пальцы замерли над клавиатурой в ожидании, а голова просчитывала варианты. Врать – вершина идиотизма.

Если он ещё не знает, кто я – с его возможностями узнает в самые кратчайшие сроки. А если он знает кто я, то сказать имя – значит лишиться возможности делать вид, что мы незнакомы.

Эби: «Эби».

Кристофер: «Интригующе.»

Эби: «Что именно тебя заинтересовало в моем имени – оригинальность?)»

Кристофер: «Нет. Среди моих знакомых есть несколько девушек с таким именем.»

Эби: «Круг подозреваемых сузился?)))»

Кристофер: «Да, если это твое настоящее имя. Извини. Дела. Спишемся вечером.»

Вот так вот. Не спрашивая. Констатируя.

И вот в этот самый момент меня «обрадовал» помощник, что мистер Петерсон желает встретиться с нами сам. Лично. Встречу назначает на завтра в 14–00. Естественно, ведь уже есть первые результаты нашей работы. Уже можно и нужно начинать корректировать дальнейшие действия. Решать, в каком направлении двигаться далее и что проработать более детальнее. Сегодня предстоял непонятный вечер, а завтра…

От завтра можно всего ожидать. Я сидела в кресле, рассматривая снова и снова его сообщение и не знала, что думать.

В итоге решила уехать с работы пораньше. В конце концов, я могу себе позволить маленькие слабости. Напишет – отлично. Нет, я все равно великолепно проведу вечер. Я отвлекала себя шопингом. Потом заехала за продуктами. И к тому моменту как я появилась дома, настало уже девять вечера. Как же хотелось скорее пообщаться. Но и первой писать ему я не собиралась.

За окнами опускалась ночь. И я радовалась, что нахожусь одна наедине со своими мыслями. Наблюдая как просыпается ночной город, задавалась мыслью – чем сейчас занимается он. Может точно так же где-то смотрит в окно.

Я открыла бутылку вина. Залезла с бокалом в душистую ванну. Телефон помалкивал. Вино делало свое дело. В итоге, когда пришло сообщение, я уже сама решилась написать ему. Но он меня опередил. Я чуть не уронила бокал от звука пришедшего сообщения.

Кристофер: «Ты здесь?»

Эби: «Да. Жду тебя.»

Кристофер: «Долго ждешь?»

Эби: «Наверное нет.»

Кристофер: «Почему наверное?»

Эби: «Наверное, есть женщины, которые тебя ждут гораздо дольше…»

Сплошная лесть и ублажение мужских достоинств. Вот только если бы я их произносила вслух, слова оказались бы пропитаны явным сарказмом. Но на мое счастье бездушное интернет соединение не передавало всей глубины моего отношения.

Кристофер: «Намек на мою популярность среди женщин? Значит, даже если мы незнакомы, то ты точно знаешь кто я?»

Эби: «Но тебя это не удивляет. Мало ли кто может знать тебя?»

Кристофер: «Это точно.»

Я сидела и думала, что дальше. Нужно спрашивать, а не рассказывать о себе. И не могла собраться с мыслями. О чем спросить? Почему он вдруг назначил совещание на завтра?

Эби: «Как день прошел?» – я задаю исключительно «оригинальные» вопросы!

Кристофер: «Как обычно.»

Секунды тянулись неимоверно долго. Нужно что-то спросить или сказать, чтобы вовлечь его в разговор. Мне нужно его внимание! Хотелось знать о нем больше, чтобы чувствовать себя завтра на встрече увереннее. Чтобы не тушеваться, держать себя в руках и управлять ситуацией. Мне нужен контроль. Только владея его вниманием можно хоть как-то влиять на ситуацию. Влиять на него.

Эби: «Чем займешься, после того как со мной пообщаешься?»

Кристофер: «Ужинать собираюсь. И самое невероятное – в полном одиночестве! Может приедешь? На ужин?»

Эби: «Нет… Мне хорошо, в моем гордом одиночестве, в своей ванной.»

Конечно банально намекать. Даже не намекать, а пошло подсовывать ему образы меня голой в ванной, но сейчас нужно завладеть его внимание любым способом. Чтобы завтра он, а не я смущался, краснел и нервничал.

Кристофер: «Стиркой занимаешься?))))))))))))))))».

Эби: «Нет, вино пью.»

Кристофер: «)))))))))))))))) Более подходящего места не нашлось? Моя кухня, например?»

Эби: «На твоей кухне опасно. Вряд ли получится расслабиться.»

Кристофер: «Можно подумать – я такой грозный? Одной лучше? Закрывшись в ванной? Или у тебя там толпа родственников и делиться алкоголем с ними ты не собираешься?»

Если бы он знал, насколько он прав. Сколько лет я руководствовалась правилом, что одной действительно лучше.

Кристофер: «Или ты как гламурятина принимаешь ванну, попиваешь вино?)))))))))))))))»

Эби: «Гламурятина!?!»

Кристофер: «Ну да. Гламурная курица. Гла-му-рятина.»

Я чуть не подавилась вином. Он сначала заигрывал, а потом хамил мне! Но терять уже нечего. И вероятность того, что он будет грубить никто не отменял.

Вот зараза! Кристофер испортил всё настроение. Закутавшись в уютный махровый халат, я вышла из ванной. Он не реагировал, как должен.

Конечно, я не ожидала, что он тут же будет пускать слюни и повизгивать от восторга, но хамить?

Забралась с ногами на диван и запахнула халат сильнее. Я сидела в темноте гостиной и смотрела, что происходит за окном. Комната всё больше освещалась отблесками вечернего города. Я пряталась. Снова. Телефон начал попискивать и вибрировать от приходящих сообщений. Даже смотреть не буду. Буду тренировать силу воли и терпение. Силы воли хватило на три минуты. И я проверила входящие сообщения.

Кристофер: «Ты обиделась?»

Кристофер: «Действительно обиделась?»

Кристофер: «Не пропадай, а?»

Кристофер: «Вернись!»

Нет уж. Подождешь. Взяв паузу, необходимо суметь её выдержать. Я уже знала, чего хотела. К чему все мои глупые действия и слова. Осознание этого возникло ещё на теплоходе. Оно не было тщательно и долго обдумано, а молниеносно выдано подсознанием. Разум стойко пытался продолжать сопротивляться, прятать, маскировать и честно бороться с одним единственным желанием. Но это бесполезно. Я сейчас полностью стала зависима от своей импульсивности.

Кристофер: «Не обижайся, я не хотел обидеть.»

Кристофер: «Точнее, конечно хотел и даже надеялся, что обидишься. Но прости меня.»

Кристофер: «Эби?»

Кристофер: «Прости мою грубость.»

Вот оно! Он уже признает ошибки. Только почему он не отключился? Почему извиняется? И зачем ему вообще нужно мне хамить? Но вина тоже хорошее и вполне управляемое чувство. Он хамит, а я спекулирую чувствами. Как же быстро я докатилась до статуса мелочно интригующей спекулянтки.

Эби: «Ты прав. Со стороны моё возлежание в ванной действительно может показаться пафосной гламурятиной, но разве я не могу сделать себе приятное?»

Кристофер: «И на сколько приятное?»

Эби: «Уже не очень. Ты загубил весь мой вечер.»

Кристофер: «Как я мог! Прости меня, Малыш! Я жажду искупления вины!»

«Малыш»?! Он меня называет «Малыш»? Дико и совершенно не логично, но приятно. Он называет так всех? Или он точно знал, кто я?

Кристофер: «Я так понимаю, из ванной ты уже выбралась и оделась.»

Эби: «Ты исключительно догадлив.»

Кристофер: «Давай встретимся. Только ты и я.»

Нет, нет и нет! Я не готова. Или готова? Писать ему и думать, что он не позовет встретиться? Я знала, что позовет. И знала, что соглашусь. Тем более, что на завтра уже назначена встреча.

Эби: «Прямо сейчас?))))))»

Кристофер: «Малыш, а зачем откладывать? Ты уже одетая, я сытый. Как раз пора увидеть друг друга».

Эби: «Я ещё не оделась…» – избито и вульгарно, но на мне и правда только халат.

Кристофер: «Тем более! Куда приехать?»

Эби: «Ты даже не видел меня… Я уверена в результате, а ты нет.»

Кристофер: «Фотка?»

Эби: «Нет.»

Кристофер: «Рост, вес, возраст? Цвет волос, глаз?»

Эби: «Как товар?!»

Кристофер: «Ты описываешь, я представляю.»

Эби: «Логично. Но мы уже встречались. Точнее ты меня видел.»

Кристофер: «Мы были любовниками или только собирались?»

Эби: «Ни то ни другое.»

Кристофер: «Т. е. я собирался, а ты только сейчас надумала?»

Эби: «Пожалуй, не буду тебя баловать ответами на вопросы.»

Кристофер: «Но любопытно ведь, кто решился. Мои личные контакты мало кто знает. Круг заметно сужается.»

Эби: «Как на счет завтра? В 14–00 мне надо быть в офисе. А в 12?»

Кристофер: «Оставляешь мне 2 часа на все?»

Эби: «Час. Мне ещё добираться до офиса. Если я правильно понимаю – мы встретимся в ресторане напротив твоего офиса?»

Откровенная ложь, что мне нужно час добираться до офиса, но нужно хоть немного запутать следы. Он ведь не знает, каким путем я могу добираться до офиса. Тем более по пробкам города!

Кристофер: «Решила заставить меня всю ночь гадать – кто ты? А если я подключу службу безопасности? Они быстро узнают твое местоположение.»

Эби: «А смысл? Из-за какой-то неизвестной девицы поднимать целую службу по тревоге? До встречи всего каких-то 12 часов осталось.»

Кристофер: «Железные нервы у тебя.»

Эби: «Пожелай мне сладких снов.»

Кристофер: «Пусть я тебе приснюсь с тобой в ванной.»

Эби: «Ты думаешь, этот сон будет сладким?!»

Откуда ему знать, что в ванной вдвоем мы уже были! Или знал? С другой стороны, он должен получать всю необходимую информацию в самые короткие сроки. Его самоуверенность основана на контроле, а контролировать – значит знать максимально возможное о своем собеседнике. И если он даже просто решил поболтать, то наверняка всё уже выяснил обо мне. Я знала это – я бы сама уже всё выяснила. Это настораживало и пугало.

Понимание, что я зря продолжаю это странное общение становилось всё навязчивее. И тем сильнее хотелось его продолжить. Оставалось надеяться, что самое главное для него не смогли разузнать. Оставалось надеяться, что его действия не стали ответными на мои. Что заказ не следствие знакомства со мной. Что его предложение завтрашней встречи с ним как с клиентом не следствие того, что я написала ему.

И я делала вид, что не знаю, что он всё знает обо мне. Я знала, что он знает. И надеялась, что он не знает, что знаю я! Пока мы делали вид и притворялись, можно просто общаться. Перестав скрывать то, что знали – мы нарушим хрупкую возможность узнать друг друга. Интересно он знал, что я знаю? И что именно он знал? Безумные схемы кто и что знает, словно гигантские головоломки создавались и рушились у меня в голове. Кристофер категорично отнял у меня всё внимание, ничего не оставив.