Текст книги "Наследие драконов"

Улыбнулась уголками губ, Кайран ухмыльнулся и кивнул. А потом уехал. Мы недолго провожали его взглядом.

– Хороший парень? – Уточнил Кинэ.

– Да, – кивнула. – Думаю, дракон, который меня спас, тоже это знал. Иначе зачем бы он оставил меня так далеко?

– Если бы он был таким хорошим, чего же он не вернул тебя к нам? – Резонно заметил Кинэ.

– Может быть… – тут я задумалась, – не знаю. Кайран тоже ищет драконов.

– Вот пусть ищет дальше. Идем. Ты устала, голодна, тебе нужно отдохнуть. Юншэн пробудет в Храме какое-то время.

А ведь Кинэ прав. Если дракон хотел меня спасти, и спас, почему он просто не вернул меня обратно? Почему там, где я очнулась появился Кайран? Может быть, он все-таки просто не признался, что он и есть дракон?

Теперь, когда он ушел, я вряд ли об этом узнаю. А жаль.

Глава 9

В Храм мы прибыли уже во второй половине дня. Встречал нас Юншэн, торопливым шагом подошел и крепко обнял меня. Рассказывал о разном: о том, как испугался за меня, когда все случилось, о том, что больше никогда не отпустит. Был удивлен, что я спасла Омута, но снова заверил, что позаботится о нем, что бы ни произошло.

Хин не был бы собой, если бы разревелся и тоже пошел меня обнимать. Подошел, отругал, мол, «куда ты полетела? Я тебе сказал – стой». Юншэн осадил брата, они немного повздорили, но не всерьез, и пока они это делали, я разглядывала Храм воздушного дракона.

Не могу сказать, что он был более величественен, чем Белый Храм, но выглядел внушительно. Здание с четырьмя уровнями нижних этажей тонуло в сочной зелени деревьев. Я узнала сливу и миндаль, полагаю, в момент цветения Храм выглядит фантастически красивым. Хотя сейчас тоже было на что посмотреть…

– Поговаривают, здесь когда-то жил дракон, – провожал меня Кинэ в мою комнату. А я все больше смотрела по сторонам и понимала: это в первую очередь замок, нежели Храм. – Однажды в лютую грозу люди оказались неподалеку, он пригласил их к очагу и спас им жизни.

– Храмы ведь стоят на вершинах, как они выдерживают все невзгоды? – Поинтересовалась я, сама не зная, кому в действительности задаю вопрос.

– Все, что воздвигли драконы, само по себе защищено от любых штормов, – сказал Кинэ.

Забавно, что раньше я об этом не задумывалась.

Мне досталась уютная, светлая комната. Бумажные стены украшали изображения ветров. Воздушные потоки казались разрозненными, но, если отойти подальше, можно было угадать в них изображение дракона.

В воздухе витал запах полевых цветов, разожженные благовония разносили ароматы по длинным коридорам.

У подножия Храма располагались горячие источники, я сходила туда и немного расслабилась. Несмотря на то, что Кайран мне очень помог, все же это не самая удачная идея, спать в лесу, прислонившись к стволу, или ехать на лошади. Не для меня.

Когда я вернулась к себе, в комнате бесцеремонно находился Хин. И когда я заметила, что он тянется к клетке с Омутом, я окликнула брата.

– Что делала? – На мой испуг он не обратил никакого внимания, просто стал прохаживаться по комнате, разглядывая все так, будто я жила здесь много лет, а он зашел впервые.

– Ничего особенного, – поспешила к клетке, на всякий случай проверила ее. Убедившись, что птица в порядке, успокоилась и выдохнула.

Вроде бы Омут был жив. После выстрела от Хина все что угодно можно ожидать.

– Где ты была? – Хин сдерживал раздражение и злился, я это чувствовала.

– Где-то в еловом лесу, – ответила спокойно.

С ним спорить – себе дороже. Хин на меня не смотрел, прошелся по комнате, разглядывая ширму с цветами несколько минут, словно в музее. А потом тихо произнес:

– Рад, что жива.

И быстро ушел. Для Хина это было высшим проявлением любви, так что я лишь улыбнулась.

Через пару минут пришел Кинэ, в руках держал металлические прутья.

– А где Хин? – Уточнил он.

– Ушел. А что?

– Сказал, присмотрит за клеткой, – произнес Кинэ.

– И ты ему поверил?

– Я дал ему шанс.

Кинэ подошел к Омуту, тот спокойно наблюдал за нами. То есть взглядом хищной птицы, конечно, но все же.

– Он переживал за тебя, – сообщил Кинэ, и на душе потеплело.

– Знаю, – тихо подтвердила. – Иногда он злыдень, каких свет не видывал, но иногда… заботливый брат.

Кинэ изучил клетку, повертел прутья, и в целом был готов изготовить новый домик для Омута. Но не уходил, что-то его останавливало.

– Ты не злишься на меня? – Спросил Кинэ. Я этого вопроса не поняла. – За то, что сначала отвел наследников в Храм?

– Что? – Такого я не ожидала.

Кинэ отложил прутья и серьезно посмотрел мне в глаза. Вообще-то, он всегда был серьезен, но сейчас – особенно.

– Не бери в голову, – наконец, заключил он. – Клеткой займусь, принесу позже.

– Нет, стой, Кинэ, – попросила, когда он уже уходил. – Почему ты об этом заговорил?

Он уже стоял в дверях, собираясь уходить, и задерживаться был не намерен. Но задумался ненадолго, а потом все-таки озвучил:

– Ты пошла с этим… парнем, – напомнил он и я заметила тревогу в его глазах.

– Что? Ты думал… я убегу с ним? – Даже улыбнулась, настолько комичным показалось данное предположение. Но Кинэ был серьезен. Посерьезнела и я. – Ты подумал, что я, как птичка, упорхнула?

Если честно, я тогда об этом не думала, но сейчас мне показалось, будто я упустила свой шанс. Будто я даже пожалела, что не догадалась о подобном. Кайран ведь был хорошим, если бы я…

Нет. Не стоит тешить себя мыслями, какие не должны забивать мне голову. К тому же, Кинэ всегда меня найдет, я это знаю. Иногда от этой мысли слегка не по себе, но не зря он лучший.

– Мне показалось… он тебе понравился, – Кинэ говорил словно наблюдатель, которому виднее и яснее.

Смущенно улыбнулась. Я не готова была обсуждать Кайрана и уж тем более мое к нему отношение. Сделала паузу, решив, что сначала нужно унять волнение.

– Он ведь спас меня, помог добраться до Храма, и взамен даже ничего не попросил, – взгляд Кинэ казался выпытывающим. – Это правда, Кинэ.

Он еще секунду-другую смотрел на меня напряженно, но потом кивнул и ушел. Как страж наследников, он заботился об их благополучии. Впрочем, как и обо мне. Ожидаемо, но… странно, что я действительно не допустила мысли о побеге.

Лекарь приходил осмотреть Омута, сказал, что мы правильно сделали, сменив повязку. Я рассказала ему о добрых людях, лекарь покивал, а потом еще раз похвалил.

На следующее утро, все еще не до конца отдохнувшая, я отправилась в Храм. Точнее, в зал, что служил храмовым комплексом. Круглое помещение с высокими потолками, уходившее ввысь, где шумели ветра. Они словно пели песни, и, если прислушаться, можно было различить особую, волшебную мелодию.

Юншэн уже был здесь. Я заметила и Мору, которая, увидев меня, поспешила подойти.

– Я думала, случилось непоправимое, – призналась она. – Тебя унес смерчь. Это было страшное зрелище. Ничего ужаснее в жизни не видела.

– Пережила, – хмыкнула в ответ.

Мора казалась более напряженной, чем обычно. Но держалась рядом. Подошел Хин, недовольный, что его подняли рано. Но когда я уточнила у слуг, кого велено казнить, те честно признались, что Хин проснулся сам, просто, как всегда, ищет на ком отыграться.

К счастью, Хин уже поспорил с Юншэном, выплеснув на старшего брата большую часть недовольства. А потом подошел служитель Храма и низко поклонился, приветствуя наследников-драконов.

Служитель был одет в белоснежные одежды, длинные черные волосы заплетены в толстую косу. На шее он носил целое ожерелье из маленьких бумажек с разными заклинаниями ветра. Об этом он сам рассказал, когда представлялся.

– Драконы уже давно не посещают Храмы, – говорил мужчина. – Но в древности, когда требовалась их помощь, люди составляли прошения и собирали их в особые бусы. На южной стороне Храма есть арка, где эти заклинания бросали ветру. Если они возвращаиось, значит дракон услышал просьбу. Это, – он указал на ожерелье, – все вернувшиеся заклинания.

– Но дракон так и не появился, – заключил Юншэн. – Почему Вы думаете, что он услышал?

Служитель улыбнулся.

– Это Храм дракона, он присутствует здесь, пусть даже и незримо.

– Похвально, что Вы веруете, – вздохнул Хин. – Но нам бы что посущественнее.

– Конечно, – служитель будто ожидал этого.

И повел нас на нижние этажи. Мы взяли с собой бумажные фонари и шли длинными мрачными коридорами, вырытыми в скалах, будто… будто их прорубил дракон. По форме они напоминали именно летящего дракона.

На первый взгляд казалось, что здесь только туннели, но служитель вывел нас в залу необычайной красоты. Круглая, с филигранно отточенными на стенах рисунками. Они изображали различные сцены сражений, коронаций, празднеств, но везде присутствовал дракон.

И письмена. К ним и направился Юншэн.

– Раньше этот зал был только для драконов, – рассказывал служитель. – Но после их исчезновения мы решили приглядывать и за ним тоже. Поскольку Вы – Принц-дракон, мы решили, что это место поможет Вам в Вашем нелегком деле.

– А ну-ка взгляни! – Подозвал брата к себе Хин.

Он нашел любопытные изображения: сверху располагался дракон. Он смотрел на нас каменными глазами, нависая над тем, что было изображено ниже. Множество поз храброго воина, чья голова будто была двойной – человеческой и драконьей.

– Это ритуал? По призыву дракона? – С волнением уточнил Юншэн.

– Возможно. Поэтому я и привел Вас сюда, – улыбнулся служитель.

Юншэн все понял и занялся изучением рисунков. Через некоторое время он решил повторить каждое движение, похожее больше всего на боевые стойки. Но возникло множество вопросов: где взять тот самый клинок, как правильно делать переходы между ними, и что означает дракон? Нужно ли проводить ритуал именно здесь?

Несмотря на четкость и понятность изображений, повторить их в точности было сложно. Мы хотели предложить свою помощь, но Юншэн отказался и сказал, что это его путь и он разберется сам. Тогда мы отправились наверх, и я поделилась во всех запомнившихся мне подробностях встречей с драконом с остальными. Важнее всего мне было услышать мнение служителя храма.

– Возможно ли, что мне не показалось? – Подытожила я.

Мы снова были в зале, где пели ветра, и может быть, мне лишь хотелось в это верить, но они будто слушали нас. Юншэн уже сказал, что даже если дракон войдет в двери Храма прямо сейчас, наследник все равно исполнит долг и пройдет свое путешествие до конца.

– Это сложный вопрос, – нахмурив брови, размышлял служитель, неосознанно касаясь бус из бумажек. – Мы свято верим, что драконы продолжают приглядывать за нами. Поэтому я бы сказал, что это чистая правда и тот дракон, что спас Вас, не плод воображения, он вполне реален.

– Но почему он унес ее? Почему не показался? Зачем бросил ее неизвестно где? Когда мы ее семья, – обвиняюще выступил Хин.

Служитель лишь улыбнулся.

– Если бы мы знали ответы… – расплывчато отозвался он.

Вечером, когда Юншэн пришел на ужин, уставший и выжатый, словно лимон, мы пригласили служителя к нам присоединиться и много разговаривали. О том, что происходит в Храме, какие проводятся ритуалы, о последних записях о драконах. Многое изменилось, очевидно, но мы продолжали искать зацепки.

Разговор зашел о буре, я вспомнила, что рассказывал Кайран и озвучила:

– Говорят, Колдунья камелии имеет к этому отношение, – повторяла то, что мне рассказывал мой проводник. – И бури – это защитная магия драконов. Так они защищают эти места от ее запрещенной магии.

Служитель медленно закивал.

– Была такая версия, – подтвердил он. – Но с тех пор прошло много времени. Колдунья камелии исчезла даже раньше, чем драконы. Поэтому, это не более, чем выдумки.

– Но смерчи – это ведь странно, – заметил Юншэн.

– Это острова драконов, – улыбнулся служитель, – их магия и замыслы, о которых нам мало, что известно. Стоит только надеяться, что когда-нибудь все прояснится.

Он прав, но тайно в душе мы все надеялись, что, приехав в первый же Храм, получим все ответы на интересующие нас вопросы. А если бы Кайран оказался драконом, и я смогла бы привести его к Юншэну…

* * *

Всю следующую неделю Юншэн тренировался. Он был погружен в важное дело и надеялся что-то изменить. Первые дни он просто добирался до плошки с рисом по вечерам, быстро все съедал и уходил спать. Но в один день ворвался в комнату, чуть не сорвав раздвижную дверь от радости.

– Я это почувствовал, – делился он впечатлениями, продолжая уплетать еду за обе щеки. – Некую связь. Подключил магию. И что-то произошло. Это было похоже на ощущение… правильности.

– Ты сходишь с ума, – заметил Хин. – Дай-ка я попробую.

И на следующий день Хин присоединился к Юншэну. Старший брат, конечно, не был в восторге, что дело его жизни (а именно им он считал паломничество и затею с поиском драконов) примеряет на себя брат. Но кое-что все-таки изменилось и они достигли результатов.

– Это и правда… ощущение правильности, – делился Хин. Теперь уже вдвоем, они оголодавшие прибегали на ужин.

– А я что говорил?! – Не успев прожевывать, добавил Юншэн.

Братья продолжали тренироваться.

Тем временем Мора скучала, не зная, чем себя занять, ходила гулять, часто спускаясь с горы. Поэтому днем я ее почти не видела. Сама иногда наблюдала за Юншэном и Хином, изучала рисунки в Храме, бродила по коридорам. Нашлось много интересного, но все лишь атрибуты когда-то давно забытой жизни. Мне хотелось верить, что вещи принадлежали дракону. Но подтверждения тому не было.

Омут теперь сидел в новой прочной клетке. Лекарь заглядывал к нему каждый день и наблюдал за раной. Мы продолжали кормить и поить его, выпуская из клетки ненадолго – сокол не улетал. Что было приятно, но обманываться я себе запрещала.

– Думаю, пришла пора, – за день до ритуала, сообщил вдруг лекарь. – Его отпустить.

Рана зажила хорошо и достаточно быстро. Последняя перевязка это доказала. Днем, пока братья занимались, выпускать его со мной отправился Кинэ. Мы долго стояли на площадке перед Храмом, я вглядывалась в небесную синеву, Кинэ просто поддерживал присутствием.

А потом я открыла клетку и отошла в сторонку. Пусть Омут не вел себя враждебно все эти дни, но он все еще оставался хищной, дикой птицей. И когда ему дали свободу, он выбрался на волю. И улетел.

– Жалеешь? – Спросил Кинэ, больше беспокоясь, что я расстроилась.

Но я улыбнулась, провожая полет Омута долгим взглядом.

– Нет, – покачала головой. – Если бы он пострадал настолько, что не смог улететь, я бы его оставила. Но приручать его против воли, когда он может парить так свободно… Я бы не хотела, чтобы со мной кто-нибудь так поступил.

Мы еще долго стояли и смотрели вслед улетевшему соколу. В тишине наливалась грусть, и чем больше времени проходило, тем гуще становилось уныние.

– Оннэ, – улыбнулась я, – знаешь, что я подумала? Ведь мы же только начали наше путешествие, а я уже угодила в неприятности.

– Теперь я буду тебя привязывать, чтобы такого не повторилось, – заявил Кинэ.

И если бы я его не знала, то решила бы, что он серьезно.

– А если веревка порвется? – Пожала плечами. – Научи меня. Выживанию. Мне, конечно, было приятно, что Кайран обо мне позаботился, но ведь не всегда может так повезти. Правда?

– Выживанию не научу, – заявил Кинэ. – Но парочку уроков преподам.

Он вручил мне небольшой клинок, который теперь оттягивал пояс, но я надеялась привыкнуть. Показал несколько опасных движений, как Кинэ сказал «для защиты». Это казалось мне настолько чуждым и далеким, что я была почти уверена, что не смогу совершить ничего подобного. Бессмысленность моей просьбы казалась очевидной. Кинэ тоже все понимал, как никто другой.

Но все равно тренировал меня.

На следующий день мы все собрались в зале ветров. Юншэн готовился к ритуалу и подробно рассказал нам, что собирается сделать.

– Каждое движение – это точка, – он прошелся по кругу, указывая под ноги. На первый взгляд ничего особенного, но везде, где брат замирал, находились своего рода насечки. Интересно, как он их заметил? – Если я все правильно понял, то каждое из них призывает древнюю магию стихий. Дракон, будучи где угодно на островах, почувствует призыв. И явится. Должен… явиться.

Сомнения Юншэна были вполне очевидными. Слишком много времени прошло, драконов сто лет никто не видел. А я все больше склонялась к тому, что мне все показалось. Вот если бы я очнулась на дороге и увидела перед собой дракона, тогда бы я не сомневалась в своих воспоминаниях. Вдруг мне все привиделось…

– Может быть, ветер воет неспроста? – Предположила я. – Прислушайся: разве в этой песне нет пауз?

Мы замолчали и прислушались. Удивительнейшим образом вдруг зазвучали колокольчики, которые ни разу не звенели до этого. Даже служитель Храма, что нам все это время был проводником, удивленно вскинул брови.

– Ты права, – в глазах Юншэна появилась надежда. – Что-то… особенное. Он нас слышит…

Это ободрило всех. Мы разошлись в разные стороны, чтобы Юншэн смог беспрепятственно исполнить ритуал. Даже Хин смотрел на брата заворожено, будто ожидал, что явится дракон и искренне в это верил. А вдруг и правда?..

Сердце забилось вдвое чаще, от волнения мурашки побежали по коже, Юншэн замер в исходной точке, расслабился, вздохнул и взялся за меч…

Внезапно в сознание ворвалась странная дремота. Мне показалось, что это случилось только со мной, но пошатнулся даже Кинэ. Принцесса так и вовсе упала. Ее даже не успели подхватить ослабшие служанки.

– Что происходит? – Разозлился Хин, сжимая кулаки.

А потом, будто перебирая струны цитры, по храму пронеслась стайка лепестков.

– Камелия.

Глава 10

Тишина казалась странной. Лепестки пронеслись по залу между нами столь стремительно, будто начался снегопад. Можно было бы спутать розовый цвет с вишней или любым другим деревом, но в голове сидела только одна-единственная мысль: камелия.

– Что происходит? – Юншэн сжал в руках клинок, будто его враг вот-вот должен был появиться. А потом посмотрел на служителя Храма. – Это ведь Колдунья?

Служитель замер, словно потерял способность мыслить, перепугался, задержал дыхание.

– Раньше подобного никогда не случалось, – покачал головой служитель и нервно сглотнул.

Отступил к выходу, будто собирался бежать. Лепестки, летевшие хаотично, внезапно обрели порядок. Закружились в строгом потоке, устремились к Юншэну. Вроде лепестки угрозы не представляли, но он ожесточенно взмахнул рукой и сжег их. Выглядело внушительно и тревога, которую я раньше даже не замечала, улеглась.

Юншэн отмахнулся от дыма, застывшего в воздухе, нахмурился и шагнул вперед.

– Что?! – Воскликнул Хин.

Камелия сгорела, мы все это видели. Но затем лепестки восстановились, снова закружились вокруг Юншэна вихрем, почти как той ночью смерч вокруг меня. Старший брат взмахнул мечом, ловким движением достав его из ножен, но несмотря на точность и выверенность движений, задумка не удалась.

Лепестки будто подчинились, но далеко не Юншэну. Взорвались, разлетевшись в разные стороны.

А потом Храм начал дрожать.

– Землетрясение! – Крикнул кто-то.

– НА ВЫХОД! – Не терпящим возражений тоном скомандовал Кинэ.

Юншэн сразу же метнулся в нашу сторону, поторопил меня и Мору, последнюю сразу же окружили служанки, загородил собой страж. Как будто таким образом от землетрясения можно было спасти.

Хин, напротив, выступил вперед, взмахнул руками, решив подчинить себе природу, и на краткий миг показалось, что ему удалось.

– Это не простое землетрясение, Хин! – Прикрикнул Кинэ. – На выход!

Юншэн уверенно подтолкнул нас к выходу и мы под непрекращающуюся тряску, выбежали на площадку и начали двигаться к лестнице.

Лестница. Она же крутая, высечена в скале, там никакой защиты. Как мы спустимся? Неважно. Трясти начинало все больше. Грохот, подобный грому, возвестил о том, что Храм пошел трещинами. Крыша разошлась в стороны ранением, по виду напоминавшим молнию. Крошка под ногами дрожала, мы, двигаясь толпой, шатались из стороны в сторону.

Я обернулась, заметив, как Кинэ вытащил из Храма Хина. Последний был разозлен и не желал мириться с тем, что его силы не действуют. Хорошо, что Кинэ всегда за нами приглядывал…

Все вдруг стало хуже во много раз. Плита под ногами раскололась надвое, Мора закричала, меня схватил один из стражников, прижал к себе, удержал, смягчил падение, когда я рухнула на него. А тем временем полыхнуло огнем, я резко села, насколько это было возможно, и увидела страшное. Юншэн скатился к пропасти и с трудом цеплялся за край. Из-за тряски он едва держался.

Страж Моры и вовсе рухнул вниз, я увидела, что он каким-то чудом успел воткнуть клинок в землю, видимо, зацепился за выступ, на нем беспомощно повисли служанки.

Стражники, что оказались на моей стороне расколотой плиты, спешно повскакивали со своих мест, желая перепрыгнуть пропасть. Но было далеко.

Я, несмотря на то, что один из стражей держал меня, чтобы я не рухнула, все металась у края и выкрикивала имя брата, и сама пытаясь добраться до Юншэна.

Мора. Я заметила, как она пошевелилась, видимо, при падении она ударилась головой и потеряла сознание.

Но теперь она очнулась, закашлялась и огляделась. Грохот стоял слишком громкий, чтобы она слышала наши крики. Но она находилась ближе всех к Юншэну. Заметила его, снова закашлялась, но все-таки поднялась и, шатаясь, приблизилась к нему.

Даже через пропасть, на расстоянии я видела, как они смотрели друг на друга. Мора – Принцесса Севера, чей дом был далеко, а Юншэн, Принц-дракон, висевший над пропастью – вот-вот упадет, – не очень-то ей нравился.

Но Мора не подвела. Она неуклюже рухнула у края и стала цепляться за руки Юншэна, чтобы помочь ему. Не хватало сил. Юншэн попытался за нее ухватиться, а она отползти, чтобы вытащить Принца-дракона.

Все рушилось. Надежды не было совершенно. Мелкая пыль заволокла все неприятной дымкой. Юншэн продолжал исчезать в ней, стражники думали, как добраться до него…

– Юншэн! – Взвизгнула я, когда он внезапно сорвался.

Стражники что-то кричали друг другу, но я смотрела на брата, и… это конец. Мысль, которая навалилась на меня, словно валун. Страшный грохот, все рушится, трещина между нами становится шире. Как не быть концу?

Но дымка будто подчинилась чей-то воле. Я заметила движение – прыжок. Кинэ приземлился рядом с Юншэном, одним рывком вытащил его из пропасти, потом схватил Мору, она тоже накренилась не в ту сторону, и потащил обоих подальше от края.

Я услышала, как заскрежетала земля, будто вырывалась откуда-то снизу, разглядела причину – Хин. В паре шагов от брата и Кинэ, который уже подавал руку стражу, Хин создал платформу и ей подтолкнул свиту Принцессы Севера наверх.

Наш страж, словно заранее все продумал, повалил неизвестно откуда-то взявшееся дерево, Хин даже сориентироваться не успел, а Кинэ уже перебежал к нам. Стражи, что были на моей стороне, поторопили меня, передали Кинэ, и вот уже мы все на одной стороне.

– Быстрее! Уходим! – Кричал сосредоточенный на деле Кинэ.

Хин побежал вперед, я встретилась с Юншэном, мы обменялись встревоженными взглядами, будто опросили друг друга о самочувствии, а потом направились туда, куда показал Кинэ.

У самого края Хин уже создал своего рода карман из камней, загнал нас всей толпой (карман мог вместить еще людей двадцать), а потом, когда мы все оказались в безопасности, опустил его, минуя страшную лестницу. Мы бы с нее посыпались, решив спускаться. А так – спасение.

Оказались на земле, Хин раздробил камни, цапнул меня за руку (довольно больно, но я уже привыкла к его особой заботе) и мы всей толпой бросились бежать подальше от разрушающегося Храма. Впопыхах я вообще ничего не соображала, а Кинэ за всеми приглядывал. Подхватил беднягу служителя Храма, который споткнулся и чуть не рухнул носом в землю. Поторопил Юншэна, который уже оборачивался, желая посмотреть и оценить масштабы разрушений.

Мора запыхалась, думаю, ей больше всего мешала дышать пыльная дымка, она кашляла и тормозила. Ее страж пытался изо всех сил ее поторопить, но Кинэ довольно бесцеремонно подбежал к ней, подхватил ее, словно мешок, и побежал быстрее нас всех. Мора даже не возразила, наоборот, расслабилась и свесилась с его плеча.

Так мы отходили все дальше, пока землетрясение не стало казаться терпимым, а разрушения при самом неудачном раскладе не грозили навредить нам.

Притормозили, обернулись, наблюдая за тем, как еще утром величественный храм, венчающий гору, исчезал в обломках. Сама гора раскалывалась, будто кто-то разрушал ее изнутри. Но разве подобное возможно?

– Это магия ведьмы, – стиснул зубы Юншэн. – Она не позволила мне завершить ритуал.

Полетели части крыши. Поднимая столбы пыли, они вновь и вновь вызывали землетрясение, хотя само по себе оно так и не стихло.

– Дайте же я решу вопрос! – Злился Хин, все порываясь использовать свою магию.

Сначала Кинэ его останавливал, но теперь, когда мы отошли подальше, он не стал ему мешать. Просто пошел следом, когда Хин приблизился к Храму. К счастью, на безопасном расстоянии. Брат старался, он и правда был силен, как никогда. Обычно магия слушалась его.

Но не сейчас.

– Полагаю… – служитель Храма все еще был рядом, он только-только начал приходить в себя после произошедшего, – магия дремала все это время. Если… этот ритуал и правда должен был призвать дракона…

– Ведьма подстроила ловушку, – Юншэн кипел от молчаливой злости, да так сильно, что от его тела уже шел пар, он с трудом сдерживал магию огня.

– Мы бы заметили, – будто оправдывался служитель. – Не думаю, что это заклятие она поставила недавно.

Другие служители поддакнули и закивали.

А Храм продолжал рушиться, обнажая черное нутро горы, темные породы. Сначала я о них как-то не задумывалась, но Кинэ внезапно цапнул Хина за руку и потащил назад. Впервые, пожалуй, брат не возражал и не ругался, но я до последнего не понимала, что происходит…

Камни продолжали осыпаться, внутри меня все похолодело. Мора ахнула и не упала только потому, что ее подхватил страж и служанки, сами еле-еле державшиеся на ногах. Хин сглотнул, остановившись рядом со мной и до треска сжал рукав моего рекамэ.

Темные прожилки, что показались мне сначала горной породой, постепенно начали обретать форму. То есть воображение или реальность постепенно дорисовывали ее. Ровные, плавные кольца, обвитые вокруг… нет, внутри горы.

– Дракон, – озвучил наконец Юншэн.

Только вот чешуя его была темно-фиолетовой. Из ноздрей вырывался пар, словно гейзер. Мало того, что дракон каким-то образом там находился, так он еще и просыпался!

– Не просто дракон, – все-таки разодрал мне рукав Хин. – А дракон разрушения.

– Так! Это нам на руку! – Заявил внезапно ободренный Юншэн.

– Спятил?! – Голос Хина стал неожиданно высоким. – Как ЭТО, – он указал на дракона, – нам на руку?

– Мы же искали дракона, так? – Пожал плечами Юншэн, разминая мышцы. – Не смотри на меня так! – Хин прожигал в брате дырку и без пламени в глазах. – Да, я вижу, что он – разрушение. Но поговорить-то мы можем!

Братья еще пару мгновений стояли и переглядывались, а потом рванули обратно к горе. Та уже окончательно освободила дракона. Пришедшая в себя Мора подошла ко мне.

– Я не понимаю! – Воскликнула она. – Мы же за этим и отправились! Разве нет?

Она будто пыталась найти объяснение происходящему. Но очень скоро она заметила магию наследников и догадалась, что беседа закончилась не самым лучшим образом. Поскольку она была с Севера, полагаю, она не очень разбиралась в особенностях драконов.

– Драконы, изначально вручившие силу Королю-дракону, повелевают стихиями, – объяснила коротко. – Но есть и другие драконы: разрушения. Из-за их темных дел и магии страдает земля островов Лойон. Конечно, мы их никогда не встречали, но знаем одно: их единственная задача – разрушать. Если он вырвется и взлетит, то…

Заканчивать не хотелось. Но я наслушалась о жутких схватках между драконами на уроках. Пока Хин пытался придумать новый способ сбежать и подглядеть за братом, такие лекции я не пропускала.

Драконы разрушения, выбравшие путь тьмы, были одной из главных напастей нашего мира. Раньше с ними могли сразиться только драконы стихий. Но теперь, поскольку их нет…

Возникало столько вопросов, что и не перечесть. Во-первых, как этот дракон связан с Храмом? Во всех ли спят драконы? Во-вторых, почему ритуал, который Юншэн даже не начал, сработал иначе и призвал магию Колдуньи камелии? В-третьих… я подумаю об этом потом. Потому что дракон начал подниматься.

Он явно проспал не один десяток лет. Поднимался осторожно, раскручиваясь кольцами, поскальзываясь на каменных глыбах. По итогу от горы осталось не так уж и много, ведь большую ее часть представлял собой сам дракон.

Из его ноздрей продолжал угрожающе вырываться дым. Кинэ оттеснил нас еще дальше, но мы были слишком заворожены зрелищем. Ахнули все, когда дракон стал выпрямляться, явно собираясь взлететь.

Земля снова задрожала, благодаря магии Хина внушительные колья вырвались наперерез, накрывая хвост дракона. Тот, понятное дело, подобному не обрадовался, начал выбираться активнее, старался взлететь.

И внезапно – у него почти получилось. А потом затрещал огонь, вырвался плетьми, рванулся к шее дракона, обвился вокруг него. Раздался жуткий рев – мы все зажали уши. А тем временем маленькая фигура, особенно на фоне дракона, подтянулась на огненных жгутах ближе к его морде.

Дракон уловил движение, клацнул зубами, будто пытался сцапать того, кто творил огненную магию. Новые преграды выросли из земли, когда удалось прижать дракона ниже.

Дракон брыкался, пытался сорвать неожиданные поводья, но не получалось. Юншэн клонил его к земле, а Хин продолжал успешно окружать его новой ловушкой из твердого камня.

Дракон дернулся, словно змея, взвился, хвостом разрушив первые заграждения, явно ободрился своим успехом и начал пытаться разбить остальные. Юншэн умело обвил огненные кольца вокруг его шеи, набросил удавку на морду, пытаясь связать и ее.

Дракон мотнул головой, Юншэн полетел следом, прямо в сторону деревьев. Но на помощь подоспел Хин, выстрелил из земли неровной колонной, ударив дракона прямо в морду. Да так сильно, что чешуйки, которые покрывали его тело, разбились…

– Что это? – Не понимала Мора, озвучив вопрос за всех.

– Магия, – ответил Кинэ и напряженно вздохнул.

Я знала, что драконы разрушения опасны, не то слово. Их главной задачей было разрушение. Как рассказывали, они давным-давно потеряли рассудок и были одержимы всего одной целью.

Но несмотря на это, ни Юншэн, ни Хин, встретив первого дракона на своем пути, не желали его убивать. Они хотели другого: узнать, куда они исчезли сто лет назад.

Но, к сожалению, когда Хин нанес удар, стало заметно, что дракон внутри пустой. Несмотря на всю внушительность и грозность, он был лишь магией, судя по всему, Колдуньи камелии. На это указали розовые всполохи лепестков, потянувшиеся следом. И чем больше Хин наносил ударов, чем больше метался хвост дракона и раздрабливал камни, тем больше зияло пустоты.