Текст книги "Смерть Несущая. Дар Грани"

– Как тебе это удалось? – вопрошала я, рассматривая свой подарок сидя на песке и наслаждаясь тем, как теплые пенные волны ласкают мои ноги.

Лео лежал рядом со мной на боку и хитро щурился.

– Должны же быть у меня свои секреты, – фыркнул он.

– О, уж кому-кому, но не тебе об этом переживать! – засмеялась я, ложась рядом с ним и в точности копируя его позу.

– Мне? – вопросительно изогнув бровь и не скрывая ухмылки, переспросил он. – Ты, должно быть, шутишь! Более открытого, добросердечного, сопереживающего, нежного, добропорядочного…

– …прохвоста не сыскать! – закончила я за него предложение. – Это уж точно!

– Вообще-то я хотел сказать «мужчины», – хмыкнул он, кладя руку мне на талию и притягивая ближе к себе.

Наши глаза встретились, когда он прижал меня сверху своим телом. Лео развел руки, упершись о песок так, чтобы не давить на меня слишком сильно. Его взгляд из шутливо-озорного вдруг стал необыкновенно проницательным и серьезным.

– Ты ведь знаешь, – тихо сказал он, – что можешь верить мне?

Тихонько кивнув, я с замиранием сердца ждала, к чему приведет этот наш разговор.

– И ты знаешь, что я не сделаю ничего, что бы навредило тебе?

Я вновь кивнула.

– Пожалуйста, запомни это, – попросил он, вновь забирая мои губы в свой сладостный плен.

День, что мы провели тогда на морском берегу, еще долгие годы согревал меня в периоды, когда больше всего хотелось взвыть и броситься с какого-нибудь невероятно глубокого обрыва. В такие моменты я вспоминала эти мгновенья. И несмотря на прожитые десятилетия, мне казалось, что та наивная девочка все еще блуждает где-то в призрачных коридорах моей души… Мои губы до сих пор хранят привкус соли. Я помню взгляд, с которым Лео целовал меня, его прикосновения, чувство, что зарождалось в тот миг. Оно было еще совсем хрупким и эфемерным, готовым разбиться, если его не защитить. И я боялась, что это может случиться.

Наверное, тогда, когда я поняла, что не могу смотреть на него, не испытывая щемящего чувства внутри, я почувствовала, что влюбляюсь. Не знаю, что ощущал тогда он, но дал мне этот демон-мужчина куда больше, чем смог бы кто-то другой…

А, вечером, когда багряные сумерки легли на темную морскую гладь, Лео развел костер, и мы еще долго сидели обнявшись, смотря, как наступает один из прекраснейших в моей жизни закатов, который хранил в памяти Лео.

Глава 15

Я бы с таким удовольствием осталась в этом месте на месяц, а то и больше, но Лео сказал, что ночевать со мной рядом – выше его сил. На мой резонный вопрос: «Почему?» – он так на меня зыркнул, что спрашивать еще раз я не отважилась. Нет, я конечно же понимала, что ему как мужчине захочется чего-то большего, но понимание мое приходило чаще всего после того, как я что-то спрашивала. Все мы сильны задним умом! Так стыдно стало за этот вопрос и в то же время очень приятно, что он так на меня реагирует.

Пришла пора уходить. Миг – и на Лео вдруг оказался теплый свитер крупной вязки цвета слоновой кости, высокие ботинки и темные брюки. Неизвестно каким образом появилась и его любимая кожаная куртка с глубоким капюшоном.

– Тебе тоже следует переодеться, – поиграв бровями, сказал он, указывая на вновь возникшую ширму.

После того как оделась и я, он привлек меня к себе. Его теплые руки стальным кольцом сомкнулись у меня на спине, притягивая еще ближе к его часто вздымающейся груди. Горячие мягкие губы накрыли мои, даря чувственное наслаждение от поцелуя. Мне казалось – еще немного, и я просто растаю в его руках. Какой бы высокой я ни была, но когда он целовал меня, обнимал, мне казалось, что я совсем крошечная. И так приятно это было.

Когда он отстранился от меня, теплый морской бриз сменился промозглым весенним ветром, вдруг стало холодно и сыро. Пространство наполнилось голосами множества людей и нелюдей, вокруг распахнул свои объятия ночной Тэймир.

– Не отпускай меня, – попросила я, когда он хотел было отстраниться и убрать руки с моей талии.

– Совсем? – спросил он, изогнув бровь и легко улыбнувшись.

– Совсем… – прошептала я, вновь утонув в золоте его глаз.

– Уверена? Ведь я могу и послушаться, – прошептал он, наклоняясь ко мне. Прежде чем я нашлась с ответом, он вновь поцеловал меня. Не так, как мы делали это на пляже. Не столь откровенно и сексуально. Сейчас поцелуй был нежным, едва ощутимым и трепетным.

– Тебе нужно отдохнуть, – прошептал он мне в губы.

Если бы я не знала его так хорошо, то и не заметила бы, что на самом дне его глаз вдруг закружились искры гнева. Умело замаскированные, они все равно не ускользнули от моего внимания.

– Что-то не так? – настороженно спросила я.

– С чего ты взяла? – ухмыльнулся он.

– Что-то не так, – уже более твердо сказала я, всматриваясь в его глаза. Ни один его жест, ни поза, ни мимика не выдавали, что он зол, но то, что неуловимо промелькнуло во взгляде, не осталось мной не замеченным.

– Вовсе нет, – вновь легко коснувшись моих губ, он более настойчиво подтолкнул меня ко входу в таверну. – Ступай. Сегодня был прекрасный день, хочу, чтобы и завершился он идеально, – практически на грани слышимости прошептал он.

– Даже так? Ну, Эм, с днем рождения. Смотрю, ты сильно не скучаешь. – До боли знакомый голос раздался со спины, вышибая воздух из легких.

Все, что было дальше, слилось в одно неразборчивое пятно, «расшифровать» происходящее удалось лишь спустя какое-то время. Я была настолько обескуражена, что не могла найти в себе сил обернуться. Всего доля секунды – и резким рывком я оказываюсь за спиной Лео. Впереди мелькает что-то золотое и красное, а я в полном одиночестве стою на улице перед входом в таверну. Вокруг снуют люди, где-то вдалеке слышится, как крошится камень от разбитой кирпичной стены.

Судорожный вздох срывается с моих губ, прежде чем я начинаю бежать вслед за ними.

Ни мыслей, что буду делать, когда догоню, ни осознания того факта, что нас видел Дрэй. Все слишком сложно. Слишком неожиданно. Я просто не знаю, что делать. Лишь стараюсь расслышать в гуле ночного города приглушенные звуки борьбы.

Двигаться приходится очень быстро. Периодически я налетаю на не слишком расторопных прохожих и слышу, как болезненно охают люди и нелюди, не понимая, что случилось. Но все это ерунда, главное – найти их! Постепенно я улавливаю общее направление и уже более уверенно бегу туда, куда Лео, по его собственному выражению, предпочитает «оттаскивать добычу». Он направляется к своему дому!

Если прислушаться лучше, можно разобрать не только звуки ударов, слышен рык, животный и ничем ни прикрытый. Такой, от которого, с одной стороны, мороз по коже, а с другой – все мое естество желает ответить ему!

«Бездна, только бы не сорваться! Да, будет не комильфо, если мы вдвоем начнем лупить Дрэя», – отвечаю самой себе, подавляя нервный смешок. Они перемещаются так быстро, что я отчаянно не успеваю, а когда вдали появляется знакомый особняк, невольно перехожу на простой бег, завидев издалека три примечательные фигуры.

Маг кутался в теплый плащ и нервно крутил кончик своей бороды, Тарий от нетерпения переступал с ноги на ногу, один лишь Каa’Лим выглядел спокойным и лениво поглядывал на темные окна особняка.

– Что происходит? – срывающимся голосом спросила я, когда до дома оставалось несколько десятков метров.

Прежде чем кто-либо из них ответил, Каa’Лим одарил меня хитрющей улыбкой и послал успокаивающий импульс.

«Нас выгнали из дома, – как ни в чем не бывало заявил он. – Твои женишки отношения выяснять изволят», – фыркнул он.

– Они там? – указала я рукой в сторону дома и уже собралась войти внутрь, как на пороге возникла Пэм.

Сегодня она выглядела так… Просто нет слов! Кожаные черные брюки, излишне откровенная кофточка на тонких бретелях, черные как смоль волосы, ниспадающие по точеным плечам крупными кольцами. Губы накрашены вызывающе красной помадой, щеку украшает столь же вызывающе черная родинка, очень аккуратная и придающая образу еще большей пикантности.

– Ну и кто ты сегодня? – раздраженно фыркаю я, не желая отвлекаться на нее.

– Волчица, – полурычит она, выпячивая вперед бедро и грудь.

– Пусти, – рычу в ответ.

– Нет, – с самодовольной улыбкой отвечает она. – Он велел тебя не пускать.

– Лучше пусти по-хорошему…

Он почувствовал его сразу же. Тем более что и сам дракон не пытался скрыть своего присутствия. Он ждал. Кого именно? Было понятно и так, потому и не прятался. Чего ему бояться в мире людей? Кого опасаться среди рас, не способных нанести ему ощутимого вреда? Его энергия обожгла чувства Лео, словно тысячи маленьких горячих иголочек прошлись от макушки до самых пяток. Сейчас, вернувшись в Тэймир, он более всего походил на обычного человека.

Был порыв рвануть к Дрэю навстречу, который тут же был задавлен на корню. Не сказать чтобы Лео был сильно удивлен появлению дракона. Более того, он уже давно ждал этого и размышлял об этой ситуации, думал, как поступить. Во-первых, Дрэй был наследником одного из кланов и Лео хорошо знал его отца. Знал он и о планах клана. Брак наследника, который должен был связать два могущественных семейства и стать опорой, был запланирован уже очень давно. Еще когда был жив отец Мары, Лео изучал внутриполитическую обстановку драконов. Разумеется, демону было совершенно неинтересно, основан ли будущий союз на взаимных чувствах. Нужно было выяснить, какие последствия будет иметь этот брак и позволит ли он драконам укрепить свое положение в союзе высших рас. Оказавшись запертыми в этом мире, драконы, демоны и дэйурги были вынуждены поддерживать определенный баланс сил, дабы не уничтожить свое единственное место обитания в бесконечных войнах. Но если дэйурги всегда были своеобразным буфером в отношениях между драконами и демонами, то ни драконы, ни демоны никогда не шли на сближение. Ненависть, взращиваемая веками, но в силу сложившихся обстоятельств задвигаемая на второй план, пропитала каждого из них до мозга костей. А сейчас одна из этих тварей полагала, что имеет права на Серебро…

– Не отпускай меня, – прошептала Мара едва слышно.

На краткий миг Лео отбросил мысли о драконе и посмотрел на девушку.

«Я так хотел, чтобы этот день был лучшим», – растерянно подумал он, но сказал совершенно другое:

– Совсем?

– Совсем… – От ее голоса, чуть дрожащего, полного нежности, у него неожиданно перехватило дыхание.

«Если бы не этот крокодил за углом…»

– Уверена? Ведь я могу и послушаться, – преодолеть искушение и не прикоснуться к ней в этот миг было крайне тяжело. А с другой стороны, ему хотелось это сделать, потому, что он знал: тварь это увидит.

«С одной стороны, было бы здорово выпустить ему кишки, чтобы не создавал проблем в будущем, с другой – это слишком просто, да и слишком много грязи придется потом убирать. Муторно… Стало быть, сначала по-хорошему. Не поймет – будем играть кроваво», – испустив тяжелый мысленный вдох (демон не хотел возиться с драконом и считал эту партию заведомо нудной, а стало быть, раздражающей), Лео вновь посмотрел на Мару.

– Тебе нужно отдохнуть, – прошептал он прямо в губы девушки.

Лео, как и всякий демон, мог делать несколько дел одновременно. Так, например, он со всей нежностью мог целовать девушку, наслаждаясь прикосновением к ней; думать о том, как лучше повести себя с драконом; прикидывать, есть ли у него дома что-нибудь поесть; размышлять, куда лучше засунуть дракона для разговора и стоит ли его пытать? Или лучше не надо? А если надо, то необходимо подготовить инструмент, а стало быть, следует связаться с Пэм прямо сейчас и спровадить «жильцов» из дома. Параллельно он прокладывал оптимальный маршрут до своего жилища, сильно подозревая, что придется тащить дракона практически на буксире, не давая ему и шанса на сопротивление. Стало быть, нужно несколько замедляющих заклятий, которые уже формировались на кончиках его пальцев.

– Что-то не так? – неожиданно спросила Мара, ловя взгляд Лео.

– С чего ты взяла, – как можно беззаботнее отозвался он.

Мара подозрительно прищурилась и сказала уже более твердым и уверенным голосом:

– Что-то не так.

Если бы ситуация располагала, то Лео сильно удивился бы ее проницательности. Даже похвалил бы, но сейчас это только раздосадовало. Меньше всего на свете он хотел впутывать ее в происходящее. Он должен был разобраться с драконом самостоятельно. Это звучало эгоистично и самоуверенно, но одно он знал точно: Маре не место рядом с таким, как Дрэй, ведь дракон – представитель другой расы, враждебной расы. Ничего не значащая интрижка – это одно. Но если драконы решат воспользоваться ее молодостью, неопытностью и заключить союз с правящим Домом, точнее, с последним его представителем, то это уже совершенно другое. Какое влияние смогут они оказывать на демонов через нее? Как Мара будет выглядеть в глазах окружающих? И конечно, меньше всего ему хотелось бы, чтобы возродились едва начавшие угасать чувства Мары к Дрэю.

– Вовсе нет, – нежно прошептал Лео, легко касаясь губ Мары, хотя больше всего на свете ему хотелось сжать ее в объятиях, принять свой истинный облик и заняться с ней любовью так, как могут лишь демоны. По-звериному страстно, по-демонически искусно, ощущая друг друга каждой клеточкой тела. Но не время. Ни сейчас, ни в скором будущем. Он будет ждать, сумеет дождаться, когда она будет готова стать его. – Ступай. Сегодня был прекрасный день, хочу, чтобы и завершился он идеально, – сказал он, с трудом сдерживаясь.

– Даже так? Ну, Эм, с днем рождения. Смотрю, ты сильно не скучаешь.

Лишь легкая улыбка скользнула на губах Лео, когда дракон заговорил. Это означало лишь одно – сейчас демон буквально на грани безумия. Правда, рассказать об этом мало кто мог, обычно после такой его реакции выживших не оставалось.

Лео действовал быстро, как и всегда, когда того требовала ситуация. Единственное, о чем он мог сожалеть на данный момент, так это что не удалось спровадить Мару в таверну, прежде чем дракон решил заявить о себе. Конечно, Дрэй не мог знать, что кроме Мары тут есть и еще один демон. Он бы не сумел почувствовать Лео, даже если бы очень захотел.

Заметив, как девушка растерянно замирает в его руках, Лео решительно оттолкнул ее к себе за спину и, уже не останавливаясь, буквально врезался в широкую грудь дракона и обрушил на Дрэя заготовленные чары. Дракон все же попытался отбиваться, но сейчас для Лео было главным не это. Демон должен был контролировать Дрэя, не позволяя ему сменить ипостась и применить магию. Для этого было необходимо действовать быстро, четко и целенаправленно.

Силовой удар в грудь, еще один, десятки порталов, чтобы перескакивать из одной точки пространства в другую, дезориентировать, оглушить. То, как тысячелетия назад его предки-драконоборцы вели охоту на эту расу, до сих пор изучали на Кайрусе. Демоны не привыкли разбрасываться знаниями, и не важно, когда они смогут воспользоваться ими вновь. Конечно, такими щадящими методами с драконом не расправиться, но ему того и не требовалось. Увести его от нее, не позволить спровоцировать очередной срыв. Раз и навсегда сделать внушение, что лучше бы этому парню держаться подальше от нее. Как только Лео замечал, что Дрэй приходит в себя, на дракона обрушивался очередной град жестоких ударов, приправленных магией.

Когда они оказались у дома Лео, на улице уже стояли маг, Тарий и дэйург. Последний не выказывал ни малейшего волнения. Каa’Лим улыбнулся уголками губ, смотря, как демон в очередной раз со всей силы бьет дракона в солнечное сплетение, при этом не ослабляя своей хватки. Тело дракона выгнулось дугой, но сознания он так и не потерял, лишь цеплялся за лацканы куртки Лео судорожно сжатыми пальцами.

«Помочь?» – как ни в чем не бывало спросил дэйург.

– Сам, – буквально прошипел Лео, на той же скорости врываясь в распахнутые двери.

«Жаль…» – тихо донеслось ему вслед.

Но Лео уже не слышал. Мысленно связавшись с Пэм, он дал последние указания, сильно подозревая, что совсем скоро здесь окажется Мара. Он не хотел, чтобы она стала свидетельницей его разговора с драконом, как и не хотел, чтобы она видела его сейчас. Слишком нестабильно ее состояние. И так пока еще неизвестно, чем для нее закончится сегодняшняя встреча. Эх, если бы все это происходило на Кайрусе… Там умеют обращаться с подрастающим поколением. Пусть жестоко, иногда даже слишком, но ведь по-другому вряд ли получится. Когда идет срыв, молодой демон теряет контроль. В таком состоянии ему все равно, кого «пустить под нож» – родную мать или лучшего друга. За настоящую силу и платить приходится по-настоящему.

Легко преодолев расстояние от входной двери до самого центра подвала, сняв невидимую завесу со стены и восстановив плетение вновь, он небрежно швырнул Дрэя, который все еще не до конца пришел в себя, на, казалось бы, простой деревянный стул с широкой спинкой и подлокотниками. Брезгливо отряхнув руки о брюки, Лео лишь слегка шевельнул указательным пальцем, и тело дракона резко выгнулось. Руки словно привязали к подлокотникам стула. Спина вытянулась струной, а голова безвольно откинулась назад. Глаза дракона судорожно приоткрылись и захлопнулись вновь. Сейчас они были ярко-желтыми, с черной ниточкой зрачка.

Дрэй шумно выдохнул, пытаясь встать, и, кажется, даже что-то промычал.

– Ой, ну что ты как маленький? Будто не знаешь, чем тебя накрыло и сколько еще не отпустит, – фыркнул Лео, подходя к стене. Он взял с небольшого металлического столика на колесиках графин с водой, щедро наполнил стоящий рядом стакан из тонкого стекла и устало плюхнулся в широкое кресло, что возникло за его спиной словно из ниоткуда. – Потрать время с пользой, – выпив залпом все содержимое стакана, сказал он. – Помолись, – хищно улыбнувшись, закончил он.

В очередной раз простонав что-то в ответ, Дрэй попытался пошевелиться, но попытка вновь оказалась неудачной.

– И чему вас только учат? – несколько ворчливо поинтересовался Лео, поднимаясь со своего места. Подойдя к Дрэю, он наклонился, одной рукой хватая его за волосы, чтобы приподнять ему голову, а второй открывая правый глаз дракона. – Чем больше дрыгаешься, тем дольше не очухаешься – это основы магии драконоборцев. Но ты не торопись, набирайся сил, у нас впереди уйма времени. И ничего не бойся – все самое паршивое уже вроде как произошло, – почти нежно улыбнулся демон, несколько брезгливо выпуская волосы Дрэя из сжатой ладони.

Прошло по меньшей мере десять минут, прежде чем Дрэй сумел открыть глаза.

– Кто ты? – с трудом прошептал он.

Все это время Лео просто сидел в кресле. Демон казался ничуть не обеспокоенным и даже расслабленным. Он лениво пил воду и, блаженно прикрыв глаза, что-то мурлыкал себе под нос. Но стоило Дрэю задать этот невинный вопрос, как в тот же миг Лео, словно жидкий металл, перетек в позу, которая выражала всю серьезность происходящего. Нет, он не вскочил и не начал махать кулаками перед носом дракона, просто неожиданно вся его расслабленность неуловимо преобразовалась в готовность к любым действиям. Преисполненный золотого сияния демонический взгляд встретился с ярко-желтыми глазами дракона, и Лео заговорил:

– Ну здравствуй, дружок. Я рад, что мы наконец-то встретились.

Вопреки словам в голосе не прозвучало и толики радости.

– Кто ты? – уже более твердо повторил дракон, пытаясь пошевелить скованными невидимыми путами руками.

– Дурацкий вопрос, если подумать, – фыркнул Лео. – Кем может быть демон, живущий в человеческих землях? Демон Золотого Дома, смею заметить, – небрежно перекинул он за спину золотую прядь.

Ниточка зрачка дракона стала совершенно узкой, стоило затуманенному сильнейшими заклинаниями разуму осознать сказанное Лео.

– Дримлеон… – выдохнул Дрэй, несколько шокированно рассматривая собеседника.

– О, – широко улыбнулся Лео, – я польщен. Чувствую себя поп-дивой новой волны, – усмехнулся он. – Но все же соображаешь ты медленно, и это странно, поскольку умственных процессов я не касался. Хотя, может, это у тебя врожденное, тут уж я не виноват, – шутливо отмахнулся Лео.

– Зачем ты… – с трудом произнося каждое слово, вновь заговорил Дрэй. – Закон… договор… ты не посмеешь…

И вновь очередная улыбка искривила губы демона.

– О законе хочешь поговорить? Договор вспомнил? Ну для тебя весьма удачно складывается, что я вроде как вне закона.

– Чего ты хочешь…

Улыбка вмиг слетела с изящных губ, взгляд хищно застыл, и ни единой эмоции больше не проскользнуло на лице демона.

– Правильно, малыш, не будем устраивать сцены, перейдем к делу. Варианта у тебя два: либо ты сваливаешь по-тихому из этого города, из страны, из жизни Майэ’раами… – Выдержав паузу, Лео продолжил: – Либо я избавляюсь от тебя здесь и сейчас. Поверь, методов у меня масса, кроме самых очевидных.

Дрэй пристально посмотрел на демона, что сейчас стоял перед ним. Страшно дракону не было. Он просто не верил, что этот мужчина осмелится на решительные шаги, ведь такой поступок может поставить под угрозу и без того шаткий мир между их расами.

– Я не боюсь теб…

Дракон не успел договорить, прежде чем боль пронзила горло от клыков, что вспороли кожу. Стальные руки сомкнулись, удерживая его в захвате, из которого не освободиться. Происходящее не укладывалось в голове. Его кусают? Демон пьет его кровь?! Драконью кровь пьет демон? Сколько бы раз он ни повторял про себя то, что делал с ним Лео, это по-прежнему казалось нереальным!

Когда шершавый теплый язык заскользил по коже, собирая последние капельки крови, у Дрэя внутри все задрожало от отвращения, злости, беспомощности.

– Не надо бояться. Просто знай, что я могу сделать все, что посчитаю нужным, – почти интимно зашептал Лео, наклонившись к уху Дрэя. – Ты в моей власти, и я возьму все, что захочу, будь то твоя жизнь или сила. Разницы нет. Если думаешь, что сумеешь напугать меня договором… Глупый мальчик, никто не поставит мир под угрозу из-за нелепого самовлюбленного недоумка, покусившегося на истинную ценность Кайруса. Твоя кровь теперь течет в моих венах. Знаешь, что это значит?

Дрэй не ответил. Тогда Лео засунул руку за ворот рубахи, доставая тонкую золотую цепочку с кулончиком в виде маленькой золотой палочки.

– Видел когда-нибудь? Нет? Так посмотри.

Лео потянул кулон на себя, и палочка прошла сквозь цепочку, словно была сделана не из металла, а из масла. Ничуть не изменив форму, не повредив цепь на шее Лео, она оказалась у него в руке. Демон небрежно подкинул палочку в воздухе. Дрэй продолжал неотрывно следить за его манипуляциями. Палочка зависла на мгновение в воздухе, после металл пришел в движение и, словно жидкая золотая ртуть, слился в маленький шарик, который в тот же миг стал увеличиваться в размерах, преобразуясь в нечто, что Дрэй доселе не видел. Маленькая капля росла, увеличиваясь, переливаясь всеми оттенками золотого. Получившийся шар вдруг стал вытягиваться, на глазах превращаясь в огромную костяную косу, усеянную древними символами.

– Лови момент, – промурлыкал демон, – и молись, чтобы больше мне не пришлось показывать тебе свой дар.

– Ты не утратил его? – не скрывая изумления в голосе, спросил Дрэй.

– Нет конечно же, – широко улыбнулся демон.

– Но ты не мог! Ты изгой… отступник!

– Да правда, что ль? Тебя забыли спросить, – фыркнул он. – Ну да это не столь важно…

Казалось, дар в руках демона должен был быть неподъемным, но когда Лео взмахнул им, то выглядело это так, словно в руках его перышко. Острое лезвие замерло в нескольких миллиметрах от шеи Дрэя.

– Ты покинешь этот город, ты забудешь о ней, ты исчезнешь из ее жизни раз и навсегда.

Легкая улыбка заскользила по губам дракона.

– И почему же я это должен сделать?

Лео ответил ему столь же беззаботной улыбкой, но взгляд его оставался хищным и опасным.

– Потому что я так хочу.

Кончик лезвия уперся в кожу дракона, легко вспарывая ее. Тут же из ранки потекла темная густая кровь. Но она не стекала по шее Дрэя, каждая новая капля словно впитывалась в поверхность лезвия. Только сейчас Дрэй в полной мере ощутил происходящее. Боль сковала тело, выжигая все внутри. Дракон выгнулся дугой и закричал. Хотя правильнее было бы сказать: заревел.

Пленить волю человека легко, подчинить сознание вампира тоже не слишком сложно, но вот когда речь идет о драконе… Здесь одних родовых способностей недостаточно. Дар и кровь – вот те два компонента, которым по силам справиться с этим высшим существом. Конечно, Лео хотелось бы сначала избить дракона, потом убить и забыть обо всем. Но это был простой путь, не решающий ничего. А вот если удастся довести ритуал до конца, то он просто попросит Дрэя вернуться домой, жениться, плодиться и больше никогда не объявляться. Забыть о Маре, забыть о произошедшем. Тогда Лео удастся самым простым, почти безобидным способом поставить точку в их истории.

– С дороги, – решительно приближаясь к Пэм, прошипела я.

Я хотела сбить нахалку с ног, вот только мне это не удалось. Вместо этого я налетела на невидимую стену и была отброшена назад с такой силой, что не устояла на ногах и постыдно упала на не слишком-то мягкое место. Тут же поднялась, чувствуя, как удлиняются ногти и клыки. Ярость от ощущения собственной беспомощности и от всего происходящего обжигающими волнами накатывала в груди.

Совсем не о таком завершении вечера я мечтала! Совсем не такую встречу с Дрэем я себе представляла! Бездна, это я должна была предъявлять претензии, а не попасться, словно блудливая женушка! Со стороны-то ведь так и выглядело!

Я окончательно и бесповоротно запуталась в собственных мыслях и ощущениях. Сегодняшний день сейчас казался мне чем-то нереальным, такое могло лишь пригрезиться… Но почему тогда сердце мое все еще бьется так шумно, стоит вспомнить о том, каково это, когда его губы касаются моих, а руки ласкают обнаженную кожу… Все эти ощущения и эмоции просто снесли последние преграды разумного.

– Бездна, – прорычала я, тряхнув головой, чтобы сбросить с себя ненужный груз мыслей, и взмахивая раскрытой ладонью в сторону невидимой преграды.

Происходившее дальше еще долго оставалось для меня загадкой.

Свет луны отразился на кончиках серебристых удлинившихся ногтей, и в тот же миг они, словно нож в масло, вошли в доселе неприступную преграду, разрывая ее. Истошно заорала Пэм, что-то заголосили маг и вампир у меня за спиной. Но все происходило так быстро, что казалось, будто кричат они сквозь толщу воды. Изображение «духа дома» стало подрагивать, а когда я, чувствуя некоторое сопротивление, буквально протолкнулась сквозь остатки барьера, и вовсе исчезло.

Не медля ни секунды, я ворвалась в особняк. Дальше все происходило уже на автомате. Я не кричала и не звала Лео, как поступила бы еще полгода назад. Лишь прикрыла глаза и представила себе его. Мне нужна была нить, его жизнь, и я искала ее. Не по запаху или звукам, что могли доноситься в доме. Нет. Я искала жизнь, а ее невозможно спрятать от такой, как я. Сейчас, после стольких дней тренировок, это выходило практически моментально. Я больше не думала и не старалась перебирать каждую нить, нужная сама вспыхивала яркой путеводной звездой в моем сознании.

Я бежала в сторону двери, ведущей в подвал, с такой скоростью, что со стен коридора падали картины, срываемые воздушным потоком. Саму дверь я просто выбила, не посчитав необходимым попытаться открыть. Слишком долго. И уже избавившись от последней преграды, буквально слетела вниз, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. Могла бы и просто спрыгнуть, но, наверное, сработала привычка.

Я преодолела это расстояние за секунды, мне же казалось, что бегу я непозволительно долго. Сначала стены подвала буквально сотряс дикий вибрирующий рев, который все нарастал, усиливаясь с каждой секундой. Так не мог кричать человек. Но кому из двоих мужчин, находившихся там, принадлежал этот полный отчаяния и боли крик? Мне вдруг стало все равно, потому как ни один из них не должен был так кричать. Что, если это был Лео?! Состояние, близкое к безумию, охватило все мое естество. А если это был Дрэй? Так он кричать имел право лишь в том случае, если бы эту боль причиняла я…

Тьма растекалась по зрачку, я чувствовала это. Последние капли сознания гасли с ужасающей скоростью. Я влетела в комнату, где они находились, уже не понимая, кто друг, а кто враг. И просто видела двух мужчин. Один сидел на просто сколоченном деревянном стуле с высокой спинкой, второй стоял рядом, держа в руках огромную костяную косу, лезвие которой упиралось в горло мужчины, что сидел на стуле. От силы, что исходила от оружия, вдруг закололо кожу. Но разве имело это значение? Всю силу, весь свой гнев я вложила в этот удар, обрушив его на стоявшего мужчину, и, словно невесомую пушинку, швырнула его об стену. Камень затрещал, щедро осыпая все вокруг песчаной крошкой.

Мужчина сдавленно охнул, как-то чересчур медленно поднимаясь с пола и странно потряхивая головой.

«Он не опасен», – вдруг пришла более-менее связная мысль, в то время как я уже разглядывала того, кто был прикован к стулу. Я видела, как золотилось удерживающее пленника плетение на запястьях, шее и груди, могла рассмотреть его сущность, как и оболочку, в которую она была заключена, но это ничего не значило. На каком-то внутреннем, зверином уровне я ощущала острую неприязнь к его естеству. Оно было отличным от моего. Хорошо, что он скован, плохо, что плетение не мое.

Алые локоны, что разметались по его плечам, казались смутно знакомыми. Но вот желтые глаза с черной ниточкой зрачка, что жадно рассматривали меня, смотрелись как-то чуждо на этом лице. Вдруг захотелось прикоснуться к нему, и я не стала отказывать себе в этом и медленно провела указательным пальцем линию от виска до подбородка. В том месте, где мой ноготь касался его кожи, выступала алая кровавая борозда. Пухлые тяжелые капли, такие ароматные, необычайно притягивали и возбуждали. Прикрыв глаза, я жадно втянула воздух, впитывая самый прекрасный на свете запах, и, кажется, даже заурчала. После провела подушечками пальцев по этой полосе, собирая скопившуюся в ранке кровь, и не смогла удержаться, не попробовав. На языке взорвался настоящий букет вкуса, удовольствия и силы. И, кажется, именно в этот момент рухнула последняя сдерживающая меня преграда.

Стоило обнажить клыки и резко наклониться к горлу мужчины, как я почувствовала едва уловимое движение за спиной. Занесенный для удара кулак ощутила всем телом и тут же изогнулась, подныривая под руку, уходя с линии атаки. Странное ощущение обиды всколыхнулось в груди.

«Он был безопасен! Я доверяла ему!»

То, что было дальше, напоминало танец… Дикий, необузданный, смертоносный. Удары, блоки, выпады, неприкрытое рычание – все сплелось в единое целое. Когти вспарывали кожу, удары рушились на меня, но ни один не причинял боли. У меня была цель – моя добыча. Значит, нужно преодолеть препятствие на пути к ней. Он хотел то же, что и я! Претендовал на мою жертву. И все, что имело значение в этот момент, – ярость, что питала тело и душу, сжигая крупицы разума без остатка.