Текст книги "Смерть Несущая. Дар Грани"

В эту ночь я долго не могла уснуть. Я не помню, как провалилась в забытье лишь для того, чтобы совершить очередную прогулку по яблоневому саду и навестить того, кто не желал меня отпускать даже во сне.

Мне вновь приснился Ким. Он сказал такие вещи, которые я более не могла игнорировать. Ведь если окажется, что он был прав по поводу отца, то эти сны перестанут быть всего лишь снами, а мои ощущения приобретут хотя бы маленькую толику смысла. Хотя о каком смысле я говорю? Неужели у меня появилась способность ходить за Грань? Туда, куда все мы попадаем после смерти? Неужели такое возможно?! Хотя чему я удивляюсь, ведь мое собственное существование приводит к мысли о том, что в этом мире возможно все!

Едва проснувшись, я, не тратя ни минуты даром, привела себя в порядок и поспешила к демону. Каа’Лим, хмурый ото сна, вызвался идти со мной. На часах было шесть тридцать утра, когда я решительным шагом направилась в спальню Лео. Мысль о том, что демон может оказаться не вполне готов к разговору со мной в столь ранний час, может, и приходила мне в голову, но была решительно проигнорирована. Я была возбуждена, меня снедало беспокойство и желание узнать, права ли я хоть в чем-то. И единственным, кто мог бы мне подсказать, возможно ли подобное, был Лео. Так что хочет он того или нет, но я пришла вытащить его из постели и допросить с особым пристрастием. Не стучась, я ворвалась в его спальню и тут же нерешительно замерла. Свободно раскинув руки и ноги, по пояс накрытый тончайшей простыней, Лео спал, сопя при каждом вдохе.

Стараясь не обращать внимания ни на его великолепное тело, казавшееся высеченным рукой гениального скульптора, ни на расслабленное, почти юное лицо, ни на разметавшиеся по подушкам волосы, в которых даже сейчас путались золотые искры его силы, я сделала глубокий вдох, с силой зажмурилась и сказала:

– Доброе утро! Пора вставать!

Даже не потрудившись сделать испуганный вид, он, не меняя положения, пробурчал:

– Кто сказал?

– Надо поговорить, – уже не так уверенно произнесла я.

На что получила очередной тягостный вздох.

– Почему тебе всегда «надо» с утра пораньше?

– Очень надо, – поджав губы, пробормотала я.

– Ну «очень надо», какая разница? Почему всегда на рассвете? – продолжал ворчать он, так и не открыв глаза.

– Ну, пожалуйста, вставай, – взмолилась я, понимая, что когда он не хочет, я могу умолять его бесконечно, но он так и не пошевелится.

– Уверена? – слегка поведя бровью, спросил он, все еще не открыв глаза.

– Да, пожалуйста, – еще более жалостливо проныла я, бросив на фигуру демона очередной взгляд.

– Ну раз «пожалуйста», – усмехнулся Лео, легко берясь за край простыни и скидывая ее на пол.

Прежде чем я до конца поняла, что он совершенно голый, мои глаза резко захлопнулись, а тело уже успело повернуться на сто восемьдесят градусов.

– Ты голый?!

– И что? Подумаешь… Ты все равно смотреть не хочешь, а говорила: «Пожалуйста, Лео, вставай», – продолжал он бубнить, попутно шурша одеждой. Ну, я надеялась, что одеждой. Спустя считаные секунды демон обошел меня по кругу и направился в сторону туалетного столика, где сиротливо пристроилась единственная расческа. Взяв ее в руки, он обернулся и прямо посмотрел на меня:

– Ну и? – скупо спросил он, призывая меня к началу разговора.

Только вот я несколько растерялась, смотря на него. Сейчас демон надел легкие брюки, в которых обычно тренировался, и обтягивающую его грудь белую майку. Его волосы в беспорядке разметались по плечам и спине, а на их кончиках то и дело вспыхивали и тут же гасли золотые искры. Он казался таким родным в этот момент, но в то же время невероятно недосягаемым. Слишком красивый, слишком далекий.

С трудом оторвавшись от созерцания его великолепного тела, я постаралась сделать выражение лица и звучание собственного голоса совершенно непроницаемым. Несмотря на то что у меня вдруг пересохло в горле и стали ощутимо подрагивать руки, я представила, что Лео тут нет и я просто разговариваю со стеной, не больше.

– Понимаешь, последнее время мне снятся странные сны…

«Стена» подозрительно прищурилась и шагнула в мою сторону, после чего решила заговорить.

– Ты уверена, что хочешь именно это обсудить в шесть утра? – четко выговаривая каждое слово, поинтересовался Лео, крепко сжимая массажную щетку в правой руке.

– Нет, то есть да, – путаясь в словах, попыталась ответить я.

– Мм, – коротко хмыкнул он, поджав губы. – Тогда ты не будешь против, если во время того, как ты будешь делиться впечатлениями своего подсознательного «я», я заплету себе косицы?

– Конечно нет, это твоя комната, и ты волен заниматься в ней чем угодно, – прежде чем я поняла, что за чушь вылетает из моих уст, я все же договорила. Нервы последнее время пагубно влияли на мою способность держать язык за зубами.

– Спасибо, – предельно вежливо ответил Лео, усаживаясь на широкой постели и скрещивая ноги перед собой. – Начинай, я готов, – проводя щеткой по волосам, разрешил он. Чувствовалось, что еще немного – и он вышвырнет меня из своей комнаты. Потому как я уже давно поняла: чем тише ведет себя этот мужчина, тем сильнее клокочет в нем ярость.

– С того момента как умер Ким… – стараясь как можно более четко формулировать свои мысли, начала я.

Я рассказывала о том, какие образы приходили ко мне, о сне, где Ким упоминал о тьме и болезни отца, о том, как сначала я думала, что всему причиной – нервное напряжение после кончины брата, и как лишь недавно поняла, что все не столь однозначно. Лео давно уже забыл о своих волосах и с предельной серьезностью смотрел на меня. Он слушал, ни разу не прервав меня, но стоило мне дать понять, что это все, как он тут же соскочил с кровати и, быстро преодолев расстояние между нами, заглянул мне в глаза.

– Почему же ты молчала так долго? – чуть слышно спросил он, кладя свои руки мне на плечи.

– Я просто не придавала этому значения, – несколько растерянно пробормотала я. – Понимаешь, Ким умер, мне пришлось уйти из МАМ, и все это навалилось так сразу, что я сочла свои сновидения следствием всего произошедшего.

Несколько секунд Лео смотрел на меня пронизывающим насквозь взглядом, а после тихо сказал:

– Мара, постарайся запомнить одну простую вещь. Ты не человек, и порой человеческие реакции не могут быть естественным следствием для тебя. Мы не подвержены стрессам, как люди. У нас не бывает посттравматических синдромов, и если мы сходим с ума, то лишь в одном случае, – на мгновение замолчал он, а после резко сказал: – Когда не можем получить желаемое. Да, девочка, есть в нашей истории примеры, когда демон в силу тех или иных причин становился одержим собственными идеями, воплотить в жизнь которые он не мог.

– Хочешь сказать?..

Он не дал мне закончить.

– Хочу сказать то, что ты поняла и без меня. Твои сны таковыми не являются.

– Но как же тогда?!

– Спусти куртку, – сказал он, поворачивая меня к себе спиной, и, не дожидаясь, что я сама приспущу куртку, стал буквально стаскивать ее с меня.

– Что? Эй, ты чего? – попыталась было возмутиться я.

Не дожидаясь, пока я сама помогу ему, он стащил с меня куртку и уже принялся за рукав платья, швы на котором угрожающе затрещали.

– Да угомонись ты, я сама! – вспылила я, вырываясь из его хватки. – Совсем уже, – продолжала бурчать я, тем не менее покорно расстегивая крошечные пуговки на простом сером платье, в котором ходила по улицам Тэймира. Я не стала спрашивать, почему он так себя повел. Как это ни странно, я и сама начала догадываться: все, что со мной происходит, может иметь прямое отношение лишь к одной особе.

– Скажи, а кто она? – спросила я, заканчивая с пуговками.

– Для нас она мать, – сказал Лео, аккуратно спуская платье. Я не чувствовала стеснения лишь потому, что на мне была сорочка на тонких лямках и демон не смог бы увидеть ничего из того, что ему не следовало. Но стоило его пальцам прикоснуться к обнаженной коже спины, как я вздрогнула, почувствовав странное покалывание от его касания. – У нее множество имен и ликов. Мы зовем ее Кайрой.

Стоило ему обнажить плечо, как он резко втянул воздух и на мгновение замолчал.

В этот момент я действительно поняла, что что-то не так.

– Не молчи, – одними губами прошептала я.

– Я не предполагал, что…

– Что? – не выдержав, я обернулась к нему лицом.

Вместо ответа он подвел меня к зеркалу и повернул к нему спиной. Синяк на моем плече изменился. Еще сутки назад это был отпечаток женской руки, но сейчас… Казалось, что женские пальцы – это мертвые ветви древа, а из основания ладони, которое теперь больше всего напоминало древесный ствол, появились едва заметные черные ниточки-корни.

– Лео… – слабым голосом промямлила я, понимая, что так быть не должно. Ведь не должно же?!

– Успокойся, только не паникуй, – тихо сказал он, проводя над странным рисунком ладонью, при этом совершенно не касаясь его. – Думаю, ваш контракт вступил в силу, – пробормотал он, натягивая платье мне на плечи. – Как бы то ни было, я выясню, что все это значит. Не паникуй, это лишнее.

Я обернулась и прямо посмотрела в золотые глаза демона:

– Самое главное, что я не сумасшедшая…

Едва касаясь, он провел кончиками пальцев по моей щеке. Он молчал какое-то время, просто разглядывая меня в свете пробуждающегося за окном дня, потом тяжело вздохнул и сказал:

– Переодевайся. Устроим тренировку.

Странным образом то, что я рассказала Лео, успокоило меня. Казалось, что теперь, когда он знает обо всем, что происходит со мной, проблемы непременно будут решены и мы действительно во всем сумеем разобраться. Прошло совсем немного времени с момента нашего знакомства, но я верила ему, чувствовала в нем необходимую мне опору.

Тэймир. Необычайно большой город для Ирэми. Конечно, меньше, чем столица, но куда больше, чем любой другой. Развитая инфраструктура, дома выстроены из камня и гораздо выше, чем в других городах. Мощенные брусчаткой улицы. Конечно, все это словно заставляет погрузиться в далекое прошлое, ведь нигде в мире так уже не живут. Но иногда Дрэй ловил себя на мысли, что ему нравится эта незамысловатая простота и в некоторой степени дикость. После того как Ирэми изолировали от остального мира, любой приезд сюда походил на бал-маскарад. Порядок гласил, что необходимо соблюдать формальности в одежде и быте, не привносить в мир людей дары современной цивилизации. Многие приезжали в Ирэми, чтобы просто отдохнуть от бешеного ритма. Кто-то предпочитал здесь скрываться от проблем и жизненных неурядиц. В какой-то момент земли людей превратились в своего рода исторический заповедник. И те, кто приезжал сюда учиться, жить, скрываться, невольно становились заложниками этой паутины былого.

Он прибыл в Тэймир несколько дней назад. Он чувствовал: то, что он ищет, сумеет найти здесь. Все эти дни тревога не покидала его. Что-то менялось в нитях его судьбы. Что-то неуловимое, на грани осязаемого. Дракон прислушивался к себе, миру, но все было эфемерно. Пытаясь понять будущее и настоящее, он понимал, что Мара все больше становится закрытой от его сил, а это значило лишь то, что она все больше постигала свою истинную натуру.

– Завтра твой день рождения, – пробормотал он в полумраке гостиничного номера. – Хорошо, что я успел, – сказал Дрэй, отодвигая плотную штору и с интересом рассматривая таверну, что находилась напротив его гостиницы. – «Три кабана», – хмыкнул Дрэй, в очередной раз поражаясь фантазии людей. – Есть время обождать до завтра…

Только вчера он определился с местоположением Мары. Он шел, полагаясь не только на звучание мира, которое с каждым днем становилось все изменчивее, все тише. Он опирался и на собственное чувство обоняния, выхватывая из массы запахов тот единственный, нужный. Что-то незримо менялось в ней, даже в ее запахе, он понимал это. Было ли это взросление или же… Он изо всех сил старался гнать от себя эти мысли, ведь не могло же их чувство вот так развеяться за несколько месяцев?! Неведение убивало, но он знал, что нужно обождать. Дрэй понимал, что именно завтра будет день, когда он сумеет либо разорвать узел, либо переменить ход событий. Но будет ли так лучше? Он не знал. Иногда он чувствовал себя предателем. Хотя давно ли он стал столь сентиментален? Разве его чувство к Маре стало неискренним, когда он узнал, кем она является? Разве может одно помешать другому? Наоборот, так их союз получит дополнительную поддержку. Да, конечно, когда в его глазах она была простым существом непонятного происхождения, он и не задумывался над их совместным будущем. Наверное, оттого и не рвал помолвку. Ну какое может быть будущее у потомка древнего рода и неизвестной сироты другой расы? Ответ очевиден – никакого. Да, она нравилась ему, да, постепенно это превращалось в нечто большее. Но все проходит, он знал это, как и многие долгоживущие народы. А его предстоящий союз был куда более важен, чем все остальное. Дрэй и сам не хотел себе признаваться в том, что подсознательно именно так и рассуждал. Желание бороться за чувство пришло, когда он понял, кто такая Мара. Решительно проведя рукой по кроваво-красным волосам, он задернул штору и лег на жесткую кровать.

Комнату заполнил ярко-малиновый свет восходящего солнца, когда я резко, словно по команде, распахнула веки. Странным образом эта ночь внесла в душу покой, позволила отдохнуть и набраться сил. Сегодня мне не снились сны. Я спала так, как, наверное, не могла уснуть последние месяцы даже после самых тяжелых тренировок с Лео. Словно брат решил сделать мне подарок на наш день рождения и позволил просто забыться благостным сном. Подумав о Киме, я тихо сказала в едва расступившемся полумраке комнаты:

– Поздравляю тебя…

Попыталась перевернуться на другой бок и едва не захлебнулась собственным воплем. На самом краешке измятой после сна подушки лежала яблоневая ветвь с едва распустившимися нежно-розовыми бутонами. В воздухе повеяло нежным цветочным ароматом.

Я нерешительно потянулась к веточке. Но едва мои пальцы коснулись нежно-зеленого листочка, как, словно подхваченная странным вихрем, веточка рассеялась в воздухе, на глазах превращаясь в едва видимую золотистую пыль.

Не совладав с собственными эмоциями, я охнула. По щеке заскользила одинокая серебристая слеза.

Лишь спустя долгих полчаса я смогла встать с кровати и прошлепать в душевую, что находилась на втором этаже. В душе поселилась странная светлая грусть. Что, если он приходил сегодня ко мне? Что, если он и впрямь оставил ветвь из своего сада? Что, если?.. Но ответа не было. А был новый день, мое восемнадцатилетие и едва уловимый флер распустившегося бутона из призрачного сада, что преследовал меня все утро.

Привычно изменив после душа цвет волос и свой естественный запах, я достала новые брюки, в которых когда-то пришла из дома Лео, но больше так и не решалась надеть, серебристую тунику с коротким рукавом, высокие ботинки, почти не ношенные, и кожаную куртку с капюшоном. Все же в моем полушубке было уже жарко, а денег на новую одежду не хватало, потому я решила больше не привередничать и позволить подданному снабдить меня хотя бы самыми необходимыми предметами туалета. Вещи были такими, что создавалось ощущение, будто пошиты они как раз на меня. Но, наверное, у Лео просто был хороший глазомер.

Выйдя из комнаты, я позвала Каа’Лима, но в ответ получила лишь «шум в эфире», как порой выражался дэйург.

– Без меня, что ли, ушел? – пробурчала я, закрывая дверь. – Не дай богиня, отправился клянчить у Лео тушу в честь праздника, – фыркнула я, уже спускаясь по лестнице, ведущей на первый этаж.

Тэймир приветствовал новый день просыпающимися ото сна улочками. Торговцы сноровисто открывали двери своих магазинов, хозяйки спешили на рынок за свежими продуктами. Город оживал. Я тихо брела в сторону дома Лео, думая о чем угодно, только не о своем пробуждении. Что ждет меня впереди? Погруженная в свои мысли, я растерянно замерла напротив витрины бакалейной лавки. И вдруг случайно заметила, как пожилой торговец бессовестно обвешивает совсем еще молоденькую хозяйку.

Как смогу я стать авторитетом для целой расы могущественных существ? Ну хорошо, пусть не авторитетом, но тем, с кем они стали бы считаться?

Сила?

Я коснулась доставшимся мне в наследие даром жизненной нити торговца. Мужчина растерянно охнул и потер грудь, скривившись и несколько согнувшись.

Страх?

Отпустила нить и дотронулась до сознания мужчины. Легко, едва уловимо, но этого было достаточно, чтобы он испуганно заозирался.

Милосердие?

Отпустила сознание человека. И заставила его поправить весы так, чтобы они показали точный результат, после чего назвать правильную сумму клиентке.

Не знаю.

Я повернулась спиной к витрине и побрела дальше.

Все течет, все меняется. Смогу ли я измениться достаточно, чтобы вызвать хотя бы одну из этих эмоций у Совета бездны? Хороший вопрос, ответ на который знает лишь время. Она хочет, чтобы я повела их за собой. Но как столь юное создание может это сделать? Возможно, я не слишком умна, но и не совсем уж дурочка, чтобы этого не понимать.

Вот за такими отнюдь не радостными размышлениями я и добрела до дома Лео. Потянулась к ручке двери в полной уверенности, что, войдя, не услышу чего-то вроде: «Сюрприз!»

И, как всегда, ошиблась. Стоило мне открыть входную дверь и шагнуть через порог, как яркий солнечный свет ударил прямо в глаза, ноги в тяжелых ботинках погрузились в горячий белоснежный песок, а в волосах запутался легкий бриз. Запах моря и нежный аромат цветов окутали меня с головой. Испуганно я попыталась отшатнуться, но лишь для того, чтобы едва не споткнуться и не упасть, погрузившись в песок у меня под ногами.

– Что за ерунда? – не сдержавшись, рявкнула я, испуганно оборачиваясь вокруг себя.

Дикий тропический пляж мало походил на прихожую демона. Вопрос в том, кто конкретно потрудился закинуть меня сюда, как-то даже не возник. Я ошарашенно крутилась из стороны в сторону, пытаясь до конца осознать, что же, бездна побери, тут происходит?!

Я видела лазурно-голубое чистое небо, золотое солнце, аквамариновые волны, белый песок вдоль линии прибоя и насыщенно-зеленые заросли джунглей.

Разрываясь между желанием нервно хихикнуть и начать орать во всю силу легких, я еще несколько раз крутанулась и испуганно замерла. Что это? Очередное его задание? Еще мгновение – и из зарослей полезут уродливые монстры, с которыми я уже однажды столкнулась в одном из пространственных карманов, созданных Лео? Тест? Испытание?

– Ну серьезно, что за фигня?! – вновь крикнула я, представляя, что четверо моих наставников, злобно хихикая, смотрят, как я кручусь в прихожей Лео, ослепленная очередной его иллюзией. – Я отсюда выберусь, так и знайте! Пусть я не смогу задушить вашего главаря, но с остальными уж точно справлюсь! Слышите меня?! Конечно слышите! Тебе, Тарий, конец! И тебе, пушистый предатель, – тоже!

– Они не слышат. – Голос, такой глубокий, чуть хриплый, от которого с недавних пор у меня всякий раз болезненно замирает сердце в груди, раздался со спины. Неожиданно я поняла, что если сейчас обернусь, то что-то изменится. Необратимо и, наверное, навсегда. Стоит лишь обернуться – и для меня начнется новый эпизод жизни. Но прежде чем я смогла себя остановить, я поворачиваюсь.

Лео стоял в нескольких метрах от меня. Здесь и сейчас я, должно быть, впервые видела его настоящим. Не измененным, чтобы быть незаметным среди людей, не скрывающим собственную мощь, а настоящим. Истинным. Странным образом он стал выше и шире в плечах. Он больше не приглушал природное сияние своих волос, кожа казалась словно посыпанной золотой пыльцой, мерцавшей в свете южного солнца. Мое сердце, должно быть, пропустило удар, когда я поняла, что на нем лишь свободные белые брюки. И это позволяло совершенно безнаказанно любоваться рельефом мышц его рук, груди, живота…

– Лео? – с трудом сглотнув, зачем-то спросила я.

Его губы искривились в проказливой улыбке:

– Ждала кого-то еще? С днем рождения, Майэ’раами… – Мое истинное имя прозвучало в его устах, как нечто изысканное. – Это мой подарок.

– Подарок? – переспросила я, не в силах отвести взгляд от его лучащихся золотым сиянием глаз.

– Да, – согласно кивнул он. Медленно, как-то по-звериному плавно подходя ко мне и расстегивая на мне куртку. – Здесь жарко, – пояснил он свои действия.

– Жарко, – согласилась я, не делая попытки взять инициативу в свои руки и расстегнуть куртку самостоятельно. Мне нравилась такая его близость, и я просто позволила себе почувствовать его рядом некоторое время. Хотя бы совсем чуть-чуть. – Но что мы тут делаем?

И вновь странная улыбка заскользила на его идеальных губах.

– Отдых, море, солнце – что может быть лучше? Возможность быть самой собой, не оглядываясь и не боясь.

И от этого его «не боясь» мне вдруг стало страшно.

Его руки опустились мне на плечи, как-то чересчур медленно и деликатно стягивая кожаную куртку. От этого, казалось бы, простого его жеста у меня мурашки побежали по спине, а сама я, кажется, забыла, как дышать.

«Вдох, Мара, вдох!» – напомнила я себе, борясь с реакцией собственного тела на его близость.

– Можешь переодеться, – сказал он, забирая куртку.

– Во что? – изумилась я.

– Сильно подозреваю, что купальник, который я взял для тебя, ты не наденешь, но у меня есть и еще кое-что, – ухмыляясь, указал он себе за спину, где словно из воздуха материализовалась небольшая ширма. – Иди.

В этот момент он улыбнулся мне. Так открыто, так по-детски, что возникло ощущение, словно в душе взошло мое собственное солнце. Стало легко и хорошо, захотелось и впрямь провести этот день так, как он предлагал. Просто жить, получая удовольствие от каждого сделанного вдоха. Купаясь в той радости, которую он решил подарить мне сегодня. За одну эту возможность я была ему благодарна. Наверное, потому и улыбнулась в ответ. И хотя те аквамариновые лоскутки, которые были вроде как для купания, показались мне самым срамным, что я видела в жизни, я их надела, как и длинное полупрозрачное легкое платье, которое бесстыдно открывало плечи и с каждым дуновением ветра облепляло фигуру, не оставляя пространства для воображения.

«А, плевать», – фыркнула я, возвращая и своей внешности природный облик.

Заструилось серебро волос по белоснежной ткани платья, засияла кожа. И так хорошо это было, правильно. Быть той, кем родилась, не боясь и не сомневаясь. Я просто живая сегодня.

– Просто живая, – одними губами прошептала я, выходя к нему и ловя на себе взгляд золотых хищных глаз.

– Идем, – спустя секунду протянул он мне руку, приглашая следовать за ним.

Мы шли по берегу навстречу теплому бризу, держась за руки. Казалось, само место пропитано тем настроением, которое он хотел подарить мне сегодня, и это же чувство, словно губка, впитывала и я. Было хорошо и легко.

– Что это за место? – наконец спросила я.

– Это? – через несколько секунд заговорил он. – Наверное, правильнее всего сказать, что это – место моей памяти.

– То есть иллюзия? Все это нереально?

Легкая улыбка заскользила на его губах.

– Что есть реальность, Мара? Иллюзорность бытия, пронизанная в секундах времени? Иногда мне кажется нереальным мир людей. Я есть, а они исчезают за те мгновения, когда я всего лишь дышу. Вдох – родился новый человек, выдох – и он уже уходит. Словно песок течет сквозь пальцы, а я и не замечаю изменений. Это место хранит моя память. Здесь мне было хорошо когда-то, и я оживил его для тебя сегодня, что не делает его менее реальным, чем столетия назад. Ведь ты и я, мы оба здесь, чтобы сделать его таковым.

– А на самом деле мы сейчас гуляем где-нибудь в твоей гостиной?

– О нет, только не в этот раз, – хмыкнул он. – Тебе пока сложно понять, что такое четырехмерное пространство, но это – одна из плоскостей мира, которые можно увидеть, если знать, как правильно смотреть. Одна из граней пространства, измененных моей волей. С тех пор как мы потеряли возможность путешествовать по мирам, все, что у нас осталось, – это грани мира, данной конкретной плоскости, которую мы можем изменять, создавая свои собственные реальности.

– Ты прав, понять сложно… – пробормотала я, сильно завидуя ему в этот момент. Мне тоже хотелось научиться создавать такие вот «реальности».

– Мой дом – он ведь тоже четырехмерный. Одна его часть находится в том пространстве, что ты воспринимаешь как реальную, но большая часть уходит в параллельную плоскость. Мир демона похож на слоеный пирог, если так будет более понятно. Люди не способны видеть эти слои, для нас же вселенная куда больше, чем кажется. Только не спрашивай, когда ты научишься изменять «слои», – неожиданно улыбнулся он. – Пока не овладеешь в полной мере своим естеством, этого не произойдет.

Невольно я надулась и замолчала. Стало как-то обидно, что ли. Ничего-то я не умею, ничегошеньки-то не знаю. Я потупилась и потому не успела среагировать, когда он быстро крутанул меня, притягивая за руку. Глаза мои распахнулись, когда я поняла, что полностью, всем своим телом прижимаюсь к нему. Медленно, кажется, будто сквозь толщу воды, мой взгляд проследовал по его шее, остановился на губах. Сердце нервно вздрогнуло от картин, что подбросило буйное воображение. Как если бы он сейчас чуть наклонился ко мне, а его губы, такие манящие, дразняще-притягательные, вдруг коснулись моих. Каково это, ощутить его поцелуй? Будет ли он влажным и нежным или же жестким, всеобъемлющим и подчиняющим? Ощутить его руки, исследующие мое тело, властность его объятий или нежность касания?

«Ох бездна», – с трудом сглотнув и сделав вдох, я посмотрела выше, чтобы вновь задержать дыхание, столкнувшись с золотой глубиной его глаз.

И столько всего промелькнуло на самом их дне. Странно сохранившееся за прожитые века совершенно юношеское озорство, накопленная мудрость, понимание чего-то очень важного, ничем не прикрытая страсть, которую я каким-то непостижимым образом не замечала все это время, желание, воля и что-то еще, чему я не смогла бы найти определение даже через тысячу лет.

Его рука как-то нарочито медленно поднялась по моей спине, словно давая возможность уклониться и отстраниться от него, чего я на самом деле не смогла бы сделать, даже если бы и очень захотела. Подушечки пальцев заскользили по обнаженной коже шеи и прошлись у меня за ухом, вызывая целый рой мурашек.

И, словно решив что-то для себя самого, он наклонился ко мне, притягивая ближе. Его губы, о которых я столько размышляла всего мгновение назад, коснулись моих. И было это, как если бы я своими глазами увидела взрыв звезды. Казалось, весь этот вымышленный реальный мир замер, наблюдая за одним-единственным действом. Лео целовал меня, а я отвечала ему. И это было правильно и так естественно. Он пил всю мою боль, отдавая взамен нечто иное, важное, едва зарождающееся, – свет, который заливал собою все внутри, согревая меня. Казалось, что сейчас он касается меня не только своими губами, но и всем своим естеством. И был этот поцелуй в точности таким, как я себе представляла, и в то же время совершенно иным, доселе не испытанным и неповторимым.

Сколько времени мы стояли вот так, не в силах оторваться друг от друга, не знаю. Все, что было сейчас важным, – это утолить нашу общую жажду друг в друге, которая казалась неиссякаемой. Сколько бы он не ласкал меня, этого было мало. Я отвечала ему, мои руки давно запутались в золоте его волос. Хотелось забыть обо всем, что было до, и наслаждаться тем, что есть здесь и сейчас. В какой-то момент он оторвался от меня и хрипло прошептал:

– Мы не уйдем отсюда никогда, если продолжим.

Его дыхание, как и мое, давно стало прерывистым. Казалось, что ни один из нас не желает останавливаться, но в то же время если не остановиться сейчас, то… Богиня, что будет потом? Отогнав непрошеную мысль и кое-как справившись с обуревавшими меня эмоциями, я приняла его руку и последовала за ним туда, где аквамариновые волны набегали на белый искрящийся песок. Руки его легли мне на плечи, приспуская платье, что легко соскользнуло вниз. И несмотря на то, что вроде бы я и была прикрыта тканью, все же я почувствовала себя обнаженной под его пристальным взглядом.

Сейчас каждое его прикосновение стало выверенным и осторожным. Словно боясь переступить неосязаемую грань, он осторожно сплел наши пальцы друг с другом и повел меня вперед. Вода была чуть-чуть прохладной, но явно не настолько, чтобы остудить разгоряченную кожу, напротив, все чувства обострились, а мягко накатывающие волны делали их еще более яркими. Словно его руки продолжали скользить по моему телу, неведомым образом переродившись в морской прибой.

– Я хочу показать тебе кое-что, – сказал он, когда мы достаточно отплыли от берега. – Но для этого мне нужно кое-что сделать, – не дожидаясь ответа, он притянул меня ближе, и вновь наши губы соприкоснулись. Поцелуй получился необыкновенно нежным, теплым и влажным. Ощущение морской соли на губах придавало ему необычайную пикантность.

Хотелось прижаться к Лео еще ближе, почувствовать больше, чем я могла себе позволить в реальности. Просто отдаться на волю собственным инстинктам.

Лео оторвался от моих губ и, не сказав ни слова, вдруг нырнул, утягивая меня за собой под воду. Я так и не поняла, как ему удалось оказаться у меня за спиной и прижать к себе. Но опускаясь на самое дно, я чувствовала себя так, словно парю в невесомости в объятиях, о которых столько мечтала. Его руки крепко обнимали меня за талию и грудь, притягивая к себе, делая нас с ним практически одним целым. Серебристо-золотое пламя наших волос развевалось в потоках воды, в то время как он утягивал меня все глубже и глубже. В какой-то момент я испугалась, что не смогу сделать вдох, но тут же поняла, что мои опасения напрасны. Не знаю, что конкретно он сделал, но необходимость в кислороде отпала.

Широко распахнув глаза, я смотрела на мир под толщей океана. Роскошные рифы распахнули для нас свои объятия. Невообразимой формы и расцветки рыбы сновали туда-сюда, прячась в густых зарослях кораллов. Казалось, на самом морском дне сосредоточились все краски мира. Ничего подобного я не видела за всю свою жизнь. Волшебство момента подкрепляли объятия Лео.

Неожиданно мы остановились, и Лео указал мне пальцем на закрытую раковину размером с мою ладонь, после чего провел над ней рукой. Створки медленно, словно с неохотой, открылись. Внутри лежала черная жемчужина в нежном плетении серебристого металла. Невесомая паутинка удерживала ее на тонкой цепочке. Он решительно взял ее в руку, отвел мои волосы в сторону и надел на меня украшение. Все происходящее казалось невероятным и нереальным. Он спрятал этот подарок на самом дне океана, чтобы отдать его мне сейчас. Бездна! Назовите мне женщину, которую не тронул бы подобный жест? Вот и я не устояла, чувствуя, как сердце буквально плавится у меня в груди.