Текст книги "400 страниц моих надежд"

Глава 11
Первая помощь

Я бросила беспомощный взгляд в окно. Вот-вот начнет заниматься рассвет. Бежать прямо сейчас к Сейле? Или обождать до первых лучей солнца, при появлении которых местный маньяк забивается в свою берлогу? Боязно высовываться, но и бездействие сводит с ума. Да, понимаю, вряд ли Сейла что-то тут же сможет предпринять, но полученные в результате моих изысканий сведения рвались наружу, требуя, чтобы я ими с кем-то поделилась.

Позвала в очередной раз Ворона, и сердце болезненно сжалось в недобром предчувствии. Не отзывается. Как такое возможно? Мог ли Шелд что-то сделать с лероссом? Все-таки Ворон не абы кто, а демон. Вот только что я знаю об их способностях? Сильны? Да. Могут изменять свою физическую оболочку и кратковременно находиться в невидимой форме, что позволяло им скрываться или незаметно подкрасться, например. Обладают магией, но в чем она заключается, помимо способности к ментальному общению, психическому воздействию и возможности влиять на окружающую среду в непосредственной близости от самого леросса? Не знаю. Есть ли в их арсенале магические методы защиты или атакующие заклятия?

Черт! Как же много я не знаю о собственном мире! И вообще, мне бы сейчас проснуться, прочитать то, что занесется в файл, спокойно все обдумать, проанализировать. И да, остается надежда, что к этому моменту уже появится глава от имени Поля, и мне удастся понять, что им движет. Почему-то теплится надежда, что я раздуваю из мухи слона, что-то упустив за время своего отсутствия. Возможно, все так и было задумано, чтобы смотрелось правдоподобно? А вдруг нет? И мой ветреный муженек действительно запал на ту патлатую блонди?

От воспоминаний о муже защемило в груди. Как он мог так со мной поступить? Да, он не знал, что та Мила, которая была рядом с ним, это вовсе не я, но та девица в столовой… Перед мысленным взором пронеслась увиденная прежде картина, и на глаза навернулись непрошеные слезы.

Стоп. Не время для рефлексии. Надо идти к Сейле. В конце концов, я же маг, пусть и недоучка, не знающая пределов собственного магического потенциала. Но помнится, еще там, в столице, Даркор дел Ларго говорил, что у драконов, например, открывается что-то типа наследственной памяти, дающей общее представление об открывшихся возможностях. Да, я понятия не имею, почему мне подчинилась древняя магия. Может, причина в моем истинном божественном для этого мира происхождении? Может, в том, что я ношу под сердцем будущего дракончика? Хотя нельзя исключать и тот вариант, что кто-то из о-очень дальних предков моей героини был драконом.

Может, это и глупо, но меня успокаивал еще и тот факт, что происходящее здесь никак не сможет отразиться на мне реальной. И я направилась к выходу из комнаты. На миг замерла перед дверью, временно усиливая слух и прислушиваясь – что там творится в коридоре? Тишина. Даже мышек нет.

Вернув слух в норму, активировала ночное зрение. В этот раз заклинание далось проще, предметы стали видеться гораздо четче, нежели в прошлый раз, видимо с практикой приходит и улучшение качества. Значит, рано или поздно, я смогу ночью видеть так же хорошо, как и днем, и это радует.

Закрыла свою дверь на ключ. Крадусь. Никого не видно, но береженого Бог бережет. И вот она – заветная дверь. Тихонько постучала, надеясь, что Сейла достаточно чутко спит и услышит. В ответ – тишина. Бросила быстрый взгляд в один конец коридора, в другой… Вжалась в небольшую нишу, в которой и располагается ее дверь. Опять постучала. Ничего. Усилила слух. Никого!

Не успей я узнать про Шелда, наверняка бы и Сейлу заподозрила, а теперь, наоборот, волнуюсь. Где она может быть? У Винса!

Забыв об осторожности, метнулась дальше, замерла у его двери, прислушалась. Да, там явно несколько человек. Постучала. Послышался слабый скрип и едва различимые тихие шаги. Лишь бы не оказалось, что Шелд решил наведаться к своей жертве! Иначе…

– Кто там? – послышался робкий сонный голос, явно принадлежавший сестре Поля, и я, облегченно выдохнув, отозвалась:

– Мила.

Раздался звук открываемого замка, и в слегка приоткрытую дверь опасливо выглянула Сейла. Убедившись, что это действительно я и никого тут больше нет, девушка приоткрыла дверь пошире, пропуская меня внутрь.

В нос ударил запах болезни и чего-то напоминающего близкую смерть. Есть что-то такое во всех больницах, и еще… Еще этот запах особенно ярко ощущается в домах престарелых и морге.

От всплывших в памяти ассоциаций я невольно поежилась.

– Ты чего не спишь? – шепотом поинтересовалась Сейла.

Я покосилась на беспокойно спящего Винса, едва различимого в ворохе одеял и подушек, и поманила девушку к дверям в смежную комнату, оказавшуюся кабинетом. Щелчком пальцев активировала висящие под потолком плярисы. Прошла вглубь помещения, показав Сейле взглядом, чтобы притворила дверь.

– Что случилось? – все еще не до конца проснувшись, поинтересовалась девушка.

– Не знаю, права ли я, но мне удалось кое-что выяснить, – начала я рассказ.

Поведала о встрече с нищенкой в Лермонте, о том, что узнала про гулак, потом про сведения о болезни ее брата, о моих предположениях насчет Шелда и нашей с Арлеттой ночной диверсии.

– Значит, Шелд, – каким-то совсем уж тусклым голосом прошептала Сейла, тяжело осела в стоящее поблизости кресло, ссутулилась и закрыла лицо руками.

Я не знала, что еще сказать. Подойти, пожалеть? А что это изменит? Станет ли ей легче, или же, наоборот, это обострит боль? Она ведь всю жизнь считала его братом, любила. Собственно, он и был сводным братом по материнской линии. И даже несмотря на то, что в прошлый раз, когда он сдал меня и Поля главе эрензийского Совета магов, именно Сейле удалось его разоблачить и вывести на чистую воду, все равно, столь вероломный поступок брата шокировал девушку.

– Шелд, говоришь? – На этот раз в ее голосе не было и следа сна, только какая-то непонятная решимость.

Она как-то неожиданно резко расправила плечи, губами изобразила грустную усмешку и, порывисто поднявшись, так ни слова и не обронив, твердо печатая шаг, подошла к столу, что-то там взяла и направилась к двери. Я не поняла, что именно скрывается за такой реакцией – злость на брата или недоверие по отношению ко мне. Но делать нечего, надо идти следом.

– Как быстро настанет улучшение? – спросила она.

– Написано было, что действие начнется спустя несколько часов после первого приема, – ответила я, а Сейла кивает и…

Я вижу, как в ее руке мелькает нож для вскрытия писем, а из образовавшейся на запястье раны начинает сочиться кровь в уже подставленный стаканчик, ранее стоявший возле графина с водой на прикроватном столике.

Остановить ее? А вдруг и вправду поможет? Ведь по своей сути она и есть дракон, а какая ипостась, в данный момент, может, и не имеет значения. Решив ей не мешать, подошла поближе к кровати Винса. Бог мой! Если бы не знала, кто именно там лежит, в жизни бы не узнала. До синевы бледное лицо парня не просто осунулось, оно исхудало настолько, что больше смахивало на обтянутый морщинистой кожей череп. Взмокшие от пота волосы слиплись и сбились, лицо покрылось отросшей щетиной. Из-под одеяла торчала худая бледная рука. Все это даже отдаленно не напоминало того Винса, которого я помнила – крепкого, здорового. Даже если нам удастся его каким-то образом вытащить с того света, ему долго еще предстоит приходить в себя. И надо что-то делать с Шелдом. Неизвестно, чего от него ожидать, если он заметит, что его «клиент» пошел на поправку. Что же делать?!

Сейла уже, оказывается, успела нацедить целый стакан крови и, пройдя мимо меня, приложила его к губам брата. Тот, так и не открывая глаз, сделал глоток, второй, третий… Я боялась, как бы не произошло то же, что и с едой – отторжение, но нам повезло. И мало того, после приема этого «лекарства» он заснул спокойным сном. Это внушало, с одной стороны, надежду, а с другой… Что будет с Сейлой, если она на протяжении семи дней будет отдавать по стакану крови? А стаканы в этом мире больше по объему, чем в нашем. И это потеря, ни много ни мало, более чем двух литров крови. Учитывая ее хрупкое телосложение, это опасно для жизни.

За окном уже забрезжил рассвет, а мы с Сейлой так и не решались покинуть Винса. Молча ждали результат. Я удобно устроилась возле камина в кресле и думала, что бы нам такого предпринять для обеспечения безопасности от угрозы Шелда, а еще лучше было бы его вообще нейтрализовать. Подруга сидела на кровати, рядом с братом, нет-нет да касаясь рукой его лба, проверяя, спал ли жар, и периодически промокая влажной тряпицей лицо и губы.

Видимо, минувшие стрессы и предыдущая бессонная ночь дали о себе знать – я задремала, и… Как назло, тут же проснулась в нашей с мамой квартире на Земле.

– Черт, черт, черт! – подскакивая с постели, запричитала я и, забыв про ванную, метнулась к компу.

Зажужжали кулеры, информируя о том, что начинается запуск. Загрузка системы происходила мучительно долго. Не выдерживая ожидания, я маршировала по комнате.

– Опять не в духе? – произнесла появившаяся на пороге мама, явно разбуженная моими метаниями. – Не работает? – взглянула она на загружающийся комп.

– Постольку-поскольку, – отмахнулась я.

Хотя, казалось бы, чего нервничать? Пока меня там нет, ничего не произойдет, но, черт, как же хочется знать, помогло ли Винсу наше «лекарство»? Вдруг там уже появилась хоть пара строк об этом?

– Тебе беречь себя надо, а ты вон изводишься вся, – пробурчала мама и направилась в ванную.

А я, увидев, как проявилась картинка рабочего стола на мониторе, метнулась к компу и защелкала мышкой, спеша поскорее добраться до вожделенного файла и новых, как надеялась, глав…

Глава 12
Загадка для автора

Ну что тут сказать? Первым делом я заглянула в конец файла. Увы, история завершилась ровно на том, что я и сама помнила, зато обнаружилась глава от имени Поля. Какой же дурой ревнивой я себя почувствовала!

Да, как выяснилось, никакой договоренности между Милой и Полем не было относительно якобы измен, но… Измен-то и не было! Просто она не слишком-то активно играла свою роль, и парень, не зная, как еще заставить девушку выполнить свою часть договора, решился на провокацию, начав импровизировать. А я… Я повелась! Вот теперь сознаю свою глупость, а осадок в душе все равно остался. Ну да ладно, все к лучшему, главное, теперь героиня отчислена, якобы лишена магии, и никому до нее нет дела. Вот только это не значит, что настали спокойные времена. Куда-то пропал Ворон, Винс при смерти, в надежде на его спасение Сейла добровольно превратилась в донора крови, еще и обезумевший Шелд разгуливает по замку. В общем, все прямо как в той поговорке: «Жизнь как сказка: чем дальше, тем страшнее». А помощи ждать неоткуда.

Возможно, надо как-то связаться с отцом Поля. Но что-то мне подсказывает – Сейла уже наверняка пыталась это сделать, но не смогла, и тому должны быть причины. Жаль, что за время наших с ней двух встреч я не додумалась спросить об этом. Собственно, немудрено – в такой-то круговерти событий. Радует, что Поль направился в «Драконье Гнездо» на эти выходные. Вместе мы обязательно что-нибудь придумаем. Например, попытаемся связаться с их отцом или разыщем живущих в горах драконов. Стоп. Я почему-то по большей части анализирую только то, свидетелем чего стала лично. Что-то у меня совсем мозги набекрень.

С этой мыслью я метнулась обратно к компу и принялась пролистывать главу Поля. Хм… Его леросс тоже перестал откликаться, но, судя по всему, такое бывало и прежде. Совпадение? Вот уж не знаю… Ага, вот что еще! Когда Поль ехал к замку, извозчик увидел в небе дракона. Значит, мы с Сейлой сумеем найти способ с ними связаться, и они откликнутся на наш зов! Интересно, как мы это сделаем?

Откуда-то внезапно пришло озарение: Муз не просто так именно в этот момент дал мне возможность вернуться на Землю.

Ломая голову над всеми этими вопросами, побрела в ванную, на ходу отмечая доносящийся с кухни аромат свежезаваренного чая и какой-то выпечки. Нет, ну правда, как мы могли связаться с драконами? Вот же загадка! Ребус для автора: узнать, что будет, но не представлять, откуда это взялось. И ведь из пальца ничего не высосешь, не припишешь и ранее написанное уже не исправишь.

Пока мылась, продолжала гадать, но ничего толкового в голову не приходило.

– Какая-то ты задумчивая, – стоило мне войти в кухню, отметила мама и поставила на стол тарелку с горкой сырников.

– Да вообще беда, – кивнула я. – Накатала главу от имени Поля, упомянула, что по пути к замку он увидит дракона… – опуская мелкие детали, стала рассказывать я.

– Ты все-таки что-то дописала? – оживилась мама. – Он поедет в замок? А чем закончился поход Милы? Ну, когда она к Шелду в ночи собралась.

Сразу стало ясно, что этой ночью кое-кому не спалось, и кое-кто, пока я якобы дрыхла непробудным сном, втихаря оккупировал мой комп и порылся в файлах, прочитав то, что было написано ранее. Собственно, я ей этого делать никогда и не запрещала, а вчера пообещала дать прочесть продолжение и забыла. Хм… Вот как ей объяснить, что в тот момент глав было эдак штуки на три поменьше? Когда я их накатать успела? Утро-то не резиновое, хоть я и проснулась раньше ее.

– Да, в другой программе копию файла открыла и там писала, – на ходу соврала я. – Давай я тебе дам прочесть, а потом вместе подумаем над возникшим у меня вопросом, а?

– Давай, – тут же отозвалась мама и стала накладывать себе сырники в тарелочку, явно собираясь пить чай прямо перед компом.

Пришлось вернуться с ней в комнату, по дороге что-то лопоча о том, что удалось объединить файлы, бла-бла-бла… Благо мама не особо-то продвинутый пользователь. Интернетом пользуется, может фильмы посмотреть, через поисковики что-то нарыть интересное или полезное, в соцсетях пошарить. Да, по папкам может полазать и что-нибудь там найти и почитать, что, собственно, и сделала. А вот всякие тонкости, типа какие бывают программы, как их устанавливать, и прочие манипуляции для нее сродни китайской грамоте.

Пока мама читала, я отбросила все мысли о книге, благо сердце перестало болеть из-за надуманного мною же предательства Поля. Зато успела позавтракать и с ее ноутбука проверить электронную почту, полистать свои странички в соцсетях, пофлудить в группах, ответить на комментарии читателей к своим книгам.

– Хорошо писать стала, – наконец-то оторвавшись от компа, похвалила мама. – Ни одной опечатки. И какой вопрос у тебя возник? Вроде все ровно по сюжету идет.

– Пошли чаю еще попьем, – предложила я. – Заодно и расскажу.

Мама согласно кивнула, первая прошла на кухню, и оттуда послышался шум воды, набираемой в чайник.

– В общем, смотри, – начала излагать я. – В главе Поля сказано, что извозчик увидел драконов над замком.

– Ну да, – кивнула мама. – И что?

– Я не знаю, где мне взять этих самых драконов. У героини есть один день на то, чтобы притащить в замок дракона, потому что вечером, в сумерках, он должен летать над замком.

– Хм, выходит, зря Сейла кровопролитием занималась, а я и не сопоставила эти два момента, – вздохнула вечно принимающая близко к сердцу судьбы моих героев мама. – Если бы ее кровь начала действовать, они бы не стремились поскорее разыскать драконов. А они были… В смысле драконы.

Я мысленно взмолилась всем богам, что она не внесла самый простой на первый взгляд способ решения проблемы – удалить сцену с извозчиком и драконом. Ей-то я не смогу объяснить, что это не в моих силах. Не поймет. Попытаюсь все рассказать – не поверит. И осуждать ее сложно, я бы тоже, если честно, на ее месте не поверила.

– Вот в том-то и дело, – ответила я. – Но где они их нарыли? До гор, в которых предположительно живут отшельники рода дел Ларго, часа три-четыре верхом, как я и… задумывала, – произношу, запнувшись на едва не слетевшем с моих уст слове «слышала». – Зима. Светает часов в девять, темнеет в пять. Итого – восьмичасовой световой день. На тот момент, который уже написан, перед самым рассветом героиня задремала возле камина в ожидании реакции на их эксперимент с кровью Сейлы. С чего бы ей вдруг вскакивать и нестись неведомо куда в поисках драконов? Им же надо выждать несколько часов. Предположительно процедура проводилась после восьми утра. Результат должен проявиться примерно с одиннадцати до полудня. Опять же если не сработало, то хотя бы полчаса уйдет на сборы. Значит, выехать она сможет не раньше двенадцати, а то и половины первого. Дальше… Сейчас там, несмотря на календарь, еще вовсю зима властвует, местами снег высокий лежит, дорог нет. Значит, плюс три с половиной… Нет, скорее всего, плюс четыре с лишним часа на дорогу до гор. На месте героиня окажется самое раннее за час до захода солнца. А ведь еще надо в горы забраться, найти драконов и вернуться… Нет, нереально.

– Не помню таких мудреных подробностей, – нахмурилась мама. – Ты прямо так детально мир расписываешь, будто он реальный и изменениям не подлежит, – наконец-то затронула опасную тему она. – Ты же автор! Кто тебе не дает это изменить? Пусть земли, принадлежащие роду дел Ларго, будут тянуться далеко на север меж гор, а долина будет относительно узкой. Так, чтобы за часик можно было к подножию нужных нам гор попасть.

– Не могу, мам, – вздыхаю, в очередной раз расстроенная из-за необходимости врать, и тут же ловлю ее удивленный взгляд. Пришлось сочинять на ходу: – Я художникам издательства подробное техническое задание давала для создания карт мира.

– Так ведь не было в прошлой книге никаких карт.

– А это не для книги, – отмахнулась я. – Кто-то хочет игру написать по моему роману.

– Да? Ух ты! Я бы в такую попробовала поиграть! – Глаза мамы вспыхнули от охватившего ее воодушевления.

Дело в том, что она после выхода на пенсию нередко коротала время за играми, правда, довольно примитивными, на мой взгляд.

– Ой, когда это еще будет, если вообще сделают, – отмахнулась я.

– Но если появится, хочу на нее посмотреть, – не унималась мамка. – И если разберусь, то и поиграть.

– Да уж, там явно не шарики цветные с места на место перекатывать надо будет, – буркнула я, памятуя о том, в какие игры она играет.

– Не важно, – серьезно произнесла она. – Значит, ландшафт изменить мы не можем, быстроногого леросса рядом нет. Куда они, кстати, делись?

– Пока не придумала, – потупив взгляд, ответила я.

– По-моему, ты слишком усложняешь сюжет, – укорила меня мама. – Но так даже интереснее, вопрос только, как ты сама-то потом выкручиваться будешь?

– Что-нибудь придумаю, – вздохнула я, понимая, что цена мне как автору грош, ни черта о собственном произведении не знаю и изменить ничегошеньки не могу.

– Не переборщи, а то сама запутаешься.

– Выкручусь как-нибудь. Сейчас бы придумать что-нибудь с драконом…

– Как вариант, – задумчиво произнесла мама, – можно обернуть так, что тому извозчику все привиделось.

– Нет, не пойдет. Слишком за уши притянуто. Да и вообще, помнишь главное правило? «На страницах романа не должно появляться то, что не повлияет рано или поздно на сюжет». Как говорится, «если на сцене висит ружье, оно должно выстрелить». А так выйдет, будто я написала этот фрагмент для увеличения количества знаков в тексте, а потом отмахнулась от ранее написанного, сообщив, что одному из героев просто показалось. Не годится.

– Да помню, помню про это правило. Ты не раз о нем говорила.

В кухне повисла тишина. С улицы сквозь приоткрытое окно доносился шум недалекой трассы, из крана капала вода… И ничего больше – ни идей в голове, ни предположений от мамы. Эх, а я так надеялась, что вместе мы что-нибудь придумаем. Ведь не зря же именно в этот момент Муз выкинул меня на Землю? Значит, надеялся, что этого времени мне хватит, чтобы все проанализировать и не наделать там, на Рестанге, глупых необдуманных поступков. Например, одну проблему он, по сути, уже предупредил – мы не разминемся с Полем. Ведь я собиралась отправиться к нему в академию, а теперь знаю, что он к вечеру сам явится в замок.

– Слушай! – неожиданно встрепенулась, явно озаренная некой догадкой, мама, но тут же задумалась, так и не договорив.

Сижу. Жду. Внутри все от волнения прямо переворачивается. А она все тянет и тянет, будто издевается.

– Ну, так что ты там надумала? – не выдержала я.

– Что, если… Я вот не совсем представляю, как это произойдет, но тут уж сама думай, ты автор.

– Ма-а-ам! Не тяни!

– В общем, увидев, что улучшения не наступает, Мила и Сейла начнут ломать голову, как же добраться до драконов.

– Ну, это-то по-любому, – усмехнулась я. – Вот только не надо вытаскивать рояли из кустов.

– Ты сейчас о чем говоришь? – растерялась мама.

– Не надо вводить спасающий ситуацию, но заблаговременно не продуманный ход, типа у кого-то из героинь открывается способность мысленно воззвать к крылатым, или появляется нечто, типа артефакта очередного, с помощью чего можно это сделать.

– А! Нет-нет, я не это имела в виду. Такие ходы мне и самой не очень-то по вкусу. Все гораздо проще. Сейла дракон? Дракон! Леона, являющегося для нее сдерживающим фактором, рядом нет? Нет. Теперь-то она в курсе того, что именно произошло с братом. Знает, что ему осталось не так-то и много, какая-то неделя, и процесс обращения в неведомо что, управляемое Шелдом, станет необратимым. Так пусть она в порыве чрезмерного волнения обратится в дракона!

– О!

– Ага!

– Хм… – только и смогла выдавить я.

Идея была чудо как хороша. Для реально пишущего свой роман автора. Вот только в моем случае не было уверенности в том, что так все и произойдет. Ведь я не могла повлиять на состояние или настроение Сейлы. Если бы это зависело от меня…

– Так что решено, – резюмировала мама и, встав из-за стола, направилась к выходу из кухни, давая понять, что тема закрыта, но на пороге на миг задержалась, добавив: – Только пусть они в этот момент на улице где-нибудь будут, а то как она выберется из замка в своем драконьем обличье? Если обратится прямо в спальне Винса, представь, она же не привыкла к новому телу. Будет неуклюжей, ну и большой. Затопчет ненароком и Милу и брата, – завершила она пылкую речь и, довольная собой, скрылась в комнате.

Вот же блин! Автор, называется… Решение и вправду было на виду. Вопрос только в том, как спровоцировать это обращение? Придется мне потрепать ей нервы, нагнетая обстановку, иначе… Иначе не знаю, что еще сделать. Теперь, главное, дождаться вечера, заснуть, а там уже начать действовать.