Текст книги "Алсу Паладин. 100 дней"

*

Несмотря на боль в плече, Ануар отказался от реабилитации после того как узнал, что место куда упали предметы не токсично. Забот хватило помимо больного плеча. За целый день он, наверное, раз сотый пересказал, те моменты, которые произошли в предгорье. Сначала Жаклин, потом подписал документы, потом пересказал все врачам, потом вновь разговаривал со специальной группой созданной военными. Дальше ему пришлось отвечать на вопросы жителей Камели и пытаться хоть как-то успокоить напуганных кулов.

Наконец, он успел здорово разругаться с Жаклин по поводу поисков Розы. Мало того, что она не сообщила, что резервацию закрыли на карантин, так мужчина не смог проехать к месту крушения. Группы риска кулов распустили, сказав, что это дело теперь государственной важности даже самому Ануару Омарову не разрешили проезд. Споры ни к чему хорошему не привели, сдержанная Жаклин сухо заявила ему, что они пытаются найти тело девочки, чем буквально выбила почву из-под ног мужчины.

Если бы у него хватило сил заплакать, то он сделал это, но мужчина лишь облокотился о верх авто и закрыл лицо ладонями. Не осталось ни на что эмоций, словно что-то внутри кула окаменело.

Плечо мягко сжали пальцы женщины:

– Езжай домой. Сегодня твой день закончен.

– Почему ты не даешь кулам помочь?

– Потому что ты сам сказал, рядом с предметами вы обычные люди. Потому, что мне все чаще задают о вас вопросы, и они далеко не мирного характера. У тебя есть не только сторонники, но и те, кто никогда не одобрит людей воздуха. А, теперь еще эти вещи, упавшие с неба. Паника с недовольством среди людей растут, Ануар.

Он не ответил на ее речь, не смог, теперь и слова исчезли из мыслей. Человек лишь посмотрел на три предмета, вдалеке похожих на гигантские камни, украшенные готическими символами. Туман и смог вокруг них рассеялся, а три вышки, устремленные в небо, теперь пугали воображение.

Что там за необычными стенами? Что принес им космос?

Что произошло у загадочного существа, что ему пришлось без предупреждения обрушить колонны на землян?

За взглядом Ануара проследила Жаклин.

– Люди не говорят, но они боятся подходить близко к предметам, – тихо сказала она, – третий предмет сильно деформировался при падании, а на втором огромная дыра. Они оказались здесь не по своей воле.

– Крушение.

– Я думаю, что именно так.

Ануар похлопал карманы куртки, сигареты забыл дома:

– Есть еще погибшие?

– Только мальчик, мы ищем Розу.

– Да, уж, удачный день выбрали пришельцы, воскресенье, – мужчина сорвал с дороги травинку, поднес ко рту.

Неожиданно до его сознания дошла маленькая и простая истина. Он знал, что эти предметы упадут с неба. Впервые дни его перевоплощения в кула, когда еще Ануар руководил «Престиж», ему снился необычный сон: с дедом шли по дороге, небо изменило цвета на темные почти черные, тогда появилась она… Александрия. Ее три колонны, ее хаотичные символы и паладины…

Паладины. Память лишь ухватила короткий отрывочек из воспоминаний – размытые силуэты. Точь-в-точь, как то существо, что он видел на месте крушения.

Его собеседница поняла все по – своему:

– Ануар, Ануар! Не смей сейчас отключаться! Ты меня понял?!

Все чувства, эмоции, воспоминания – все открылось для него вновь. Будто он не прожил свою жизнь, а лишь пытался существовать, и закрывался, и бежал от правды. И вот она, правда: три колонны, лежащие на полях Камели, неожиданно в его памяти поднялись вверх, высоко под облака, перестроились в два идеальных треугольника, пока третий медленно разлагался на отравленной земле. И Земля была в его воспоминаниях не та, только дикий лес, граничащий с пустыней – не было парков и городов. Ничего не было, что напомнило ему о той Земле, на которой он стоял, только подземный город с некогда старым названием Камиля.

– Ануар, мы найдем Розу! Я обещаю тебе! – далеко-далеко донесся голос Жаклин, но суть слов мужчина не понял. Воспоминания уносили его все дальше и дальше в прошлое, и одновременно будущее для этих людей.

Уроборос – временная петля – змей, пожирающий себя вновь и вновь, чтобы возродиться в новом времени. Вот оно будущее и вот оно настоящее, как стеклянная фигурка лежало на его ладони – все ответы были в ней. Каждое слово, каждое действие определяло неизбежное – их гибель. Но где-то там, в глубине своего сознания, все они, ставшие пленниками времени, догадывались, что однажды наступит та параллель, где все будет иначе.

И какая-то забытая часть, которая возродилась с воспоминаниями, подсказала ему, что этот день пришел, когда Александрия упала на поля Камели.

С этим выводом ему вдруг стало легче, но одновременно груз из воспоминаний изменил Ануара, за несколько минут человек постарел морально на десятки лет.

– Теперь все будет иначе, – тихо произнес Ануар, ощутив сильные пальцы Жаклин на локте, – я в порядке, можешь отпустить.

Женщина и рядом стоящий человек в форме, обменялись многозначительными взглядами.

– Ануар…

– Вас здорово накрыло, вам нужно отдохнуть, – посоветовал военный.

– Да, у меня был тяжелый день, – кивнул он.

– Давай, я тебя отвезу? – предложила Жаклин.

Пока авто все дальше уезжало от патруля перекрывшего дорогу к месту крушения, Ануар все больше приходил к выводу, что нужно рассказать собеседнице правду. Люди обязаны были узнать. Но он опять столкнулся с вопросом: как начать рассказ? Если она поверила ему в больнице, когда с Ануаром случился первый приступ, то, скорее всего, опиралась на знания, которые ей дали.

Что если, то, что он расскажет, повергнет ее в шок? Изменит весь ее настрой? Что если кул наживет себе не друга, а врага? Будущее, которое он вспомнил, имело печальный итог. И именно люди поставили «точку над и» в бесконечной истории.

Мужчина посмотрел на женщину. Она постарела. Под глазами залегли глубокие морщины, подбородок немного обвис, кожа стала сереть покрываться старческими пятнами. Жаклин еще молодилась: укладывала седые волосы, модно стригла челку, носила строгие костюмы, но годы брали свое. Золото женщине больше не шло, а в костюме она смотрелась немного нелепо. Хотя, в форме женщину было сложно представить: худая, немного сутулая, всегда сдержанная Жаклин. Ей бы работать канцлером при посольстве или сидеть в дизайнерском кабинете, но никак не быть человеком в военном деле.

– Ты переместился.

Сказанное немного отвлекло от основной темы Ануара:

– Что ты сказала?

– Сейчас на дороге ты здорово напугал моих парней, когда переместился сразу в три точки. Тебя кинуло куда-то, да?

Мужчина медленно кивнул. Это было более чем странно, с годами кул научился контролировать свои прыжки. Но в этот раз он ничего не заметил, разве, что…

В его память вернулись все до единого воспоминания.

– Помнишь, в больнице, когда я очнулся после нервного срыва, ты была первой, кто выслушал меня?

– Да, – женщина приподняла бровь, кажется, разговор удивил ее.

– Я тогда думал, что ты веришь мне…

– Ох, Ануар… если ты про мою основную профессию… если бы я не была дипломатом, то не добилась успеха в международных отношениях. Мне пришлось вуалировать. Понимаешь?

– Думаю, что сейчас ты услышишь, вряд ли совпадет с тем, к чему тебя готовили.

– На дороге с тобой что-то произошло? Да?

– Да.

– Говори Ануар? Они связались с тобой, так?

– Нет.

На лице женщины отразилось явное разочарование. В ответ она лишь пожала плечами, а это означало дурной знак, когда разговор ей не нравился.

– Ладно, забей.

– Что?! – Жаклин даже приостановила машину, – Ануар, это не шутки ради! Я из костюма готова выпрыгнуть, чтобы хрупкий мир не был разрушен! Ведь, от моих эссе зависит соглашение между людьми и кулами! Я не могу «забить»! Забивают подростки косяки в подворотне!

– Давай, к деду заедем, выпьем немного чаю и я покурю?

– Ты не слушаешь, Ануар.

– Я тебя слышу, и все понимаю, но день вышел тяжелым, Жаклин. Так что, если я начну рассказывать, еще в машине, вот так… ты меня точно пошлешь.

– Неужели нельзя просто рассказать? Зачем эти вокруг да около, Ануар?

– Понимаешь, я вспомнил все свое прошлое, но это прошлое одновременно будущее для вас всех…

Женщина тряхнула головой, будто ей только что бросили в лицо снежок:

– Стой, стой, давай по порядку.

И Ануар рассказал, что еще при жизни его жены, опасения Раисы были не напрасны. Какие бы действия не принимали в настоящем люди или кулы, то итог был всегда один войны между паладинами, кулами, абогами и людьми, пока на Земле не останутся три города Эра, Александрия и Камиля. Где в итоге город людей Эра будет разрушен, так как остальные не простят виновных в ксеноциде «Ю». Он также поделился с ней, что возможно, само совместное существование абогов, паладинов, кулов и людей непреемлемо.

– Ты права, Жаклин, мы должны сохранить мир, но при этом должны помнить, что планета Земля принадлежит людям, а «Ю» всегда была изумрудной, потому что кулы с паладинами должны найти подходящие миры для себя.

– А как же абоги? Я слышала, что некоторым из кулов они привиделись. Разве, они не призраки в сознании? Так сказать, побочный эффект нового вида?

Ануар тихо вздохнул. Приехали к дому.

– Надеюсь, что это так, Жаклин.

Где-то в центре его желудка сжался противный комок, наверное, на нервной почве. Память продолжала издеваться над мужчиной, потому что именно сейчас, когда время было почти независимо ни от кого, а кулы достигли пика своих возможностей, появились паладины. Он надеялся, что крылатые мало представляли угрозу, если только дело не доходило до их Александрии. Проблема заключалась в абогах. Мужчина помнил их другими – уродливыми, жадными, прожорливыми созданиями. Не способные оценивать ситуацию они отдавали дань лишь основным инстинктам. Один абог мог убить десяток паладинов, сотню кулов и тысячу людей. Притом, что самого абога не то, чтобы убить, найти было большой проблемой. Невероятно быстрые, тихие, хитрые – мастера маскировки и нападок со спины. Такие существа могли приспособиться абсолютно к любому миру. Однако сейчас человек чувствовал и видел их другими. В первую очередь они стали разумными существами. Могли четко даже ясно излагать свои мысли. При буре способности паладина не дали ему рассмотреть иное на борту предметов, но позже кул смог понять, в колоннах находились не только люди-птицы, абоги, а еще кое-что. Что-то очень сильное, необычное, странное. Словно оно было здесь, там и где-то далеко-далеко. Будто растекалось, не имело четких форм как у абогов. Их кул видел похожими на людей, а у этого был лишь разум. Именно он сбивал с толка кулов, даря им вальс из галлюцинаций.

Маленькое эссе из воспоминаний с открытиями, Ануар не стал рассказывать Жаклин. В отличие от паладинов, кул не мог чувствовать настроение людей, поэтому, лишь поблагодарил ее и хотел выйти из машины, как эхо со стороны гор остановило его.

Звук похожий на металлический звон принес с собой горячий южный ветер. С ветром появился запах. На Земле таких компонентов не было, так что описание Ануар не смог дать, так же как его собеседница. Они только обменялись понимающими взглядами, женщина развернула авто в обратном направлении и повела ее на полной скорости.

– Так, слушай меня. Ты консультант по местности, Ануар. Говори тогда, когда спросят, если будут двойные вопросы, ссылайся на меня. Окей? Лишний раз разговаривать не стоит. Черт, они идут на контакт, а мы еще в пути!

– Ты чувствуешь запах?

– Да, да!

– Он… специфический.

– Согласна, но описать словами не смогу.

– Я тоже. Но ты чувствуешь, что еще пахнет гарью?

– О, надеюсь, что все не так плохо!

До пункта назначения они добрались быстро, но возникли споры с приближением людей к предметам. Многие требовали, чтобы Жаклин надела защитную форму и подписала документы. Женщина торопилась, поэтому заспорила с одним из военных. О стоящем рядом Ануаре все как-то забыли, поэтому мужчина незаметно вышел из палатки.

Воспользовавшись неразберихой, он прошел вдоль дороги к мосту. На его удачу подвесной мост был на месте. Пройти по нему не составило труда, как перебраться на сохранившуюся часть дороги. И проще было найти менее крутой спуск вниз, чем справиться с нахлынувшими чувствами.

Здесь была Роза. Еще утром он пытался спасти свою дочь, держал ее за руку, говорил, что все будет хорошо, а сейчас изо всех сил пытался держаться. В глазах щипало, а в горле застрял противный комок из слюны, а может, это были те, самые нервы, когда хочется засунуть пальцы в рот и расчесать до крови зуд в нёбе.

Именно дурные воспоминания заставляли двигаться его вперед: спуститься к первой колонне Александрии, найти в себе силы перебраться через деформированные части корпуса, наконец, обойти поврежденную часть города-корабля.

Когда солнце почти село за горизонт, а первая колонна осталась за спиной, Ануар вышел на поля у предгорья, где лежали остальные части. Не зря звук привел кула сюда. Одна из них перестроилась – открыла корпус и напомнила расплющенную жвачку на асфальте. Именно из ее открытого корпуса шел необычный запах с примесью горелого.

Не надо было оглядываться назад, чтобы увидеть у обрыва людей в защитной форме. Никто из них не пошел за ним. Незачем было. Проще пожертвовать одним отчаянным, чем потерять десяток своих. Одна Жаклин, наверное, пыталась подать знаки, чтобы он вернулся, но Ануару было плевать. Впервые за долгое время он сделал безумный поступок, а может, услугу остальным. Пока они тратили время на пустые разговоры о правилах, кул медленно приближал встречу с паладинами. В конце концов, это была его земля, если что-то пойдет не так, то в любом случае ответственность нести ему и его кулам.

Мужчина поднял вверх руки, и смело направился ко второй части Александрии.

Гости не заставили себя ждать. Один из них вылетел навстречу местному. Немного попарив в небе, паладин опустился напротив кула. Сложив за спиной белые медленно переходящие в красное крылья, он остановился и наклонил голову немного вбок. Светлые желтые глаза, рассматривали Ануара с интересом.

Это была она – высокая, стройная, с очень длинной шеей и узкими плечами. Ее кожа была мраморно-белой, украшенной замысловатыми символами. Если бы не крылья, цвет кожи, худощавое телосложение, то кул подумал бы, что перед ним …человек.

Но определенно это была она, та, которую он почувствовал с минуты прибытия Александрии на Землю.

Мужчина хотел сказать слова приветствия, паладин опередила его:

– Ты их лидер? – заносчиво, немного нервно произнесла она.

– Один из лидеров.

– Я тоже.

– Место куда ты прилетела – моя земля. Это резервация Камиля, тут живут кулы.

– Наш дом, – паладин помедлила со словами, покусала губы, и этот жест показался ему знакомым, как и голос. Будто перед ним был кто-то очень близкий. – Из-за недопонимания наш дом уничтожили. У нас осталась только Александрия. Мы извиняемся, что пришли на вашу землю, но у меня не было выбора. Если бы я оставила ее дрейфовать в открытом космосе, то мой город бы погиб.

– За вами охотились?

Она медленно кивнула:

– Нас не приняли.

– Почему не откроете сохранившуюся колонну?

Крылатая девушка смутилась, за спиной зашевелились крылья. На миг ее чувства стали доступны Ануару: удивление, страх, негодование, любопытство и какое-то сильное желание прикоснуться. Больше всего она хотела перехватить его пальцы или коснуться руки, будто не верила, что перед ней стоит живое существо.

– Откуда ты знаешь про то, что мы называем части города колоннами? – паладин стала медленно обходить вокруг мужчины.

– Это лишь слова, – передвижение птицы немного нервировали, он тоже стал двигаться в такт, чтобы видеть ее лицо, – как твое имя? У вас есть имена?

– Ты не ответил на мой вопрос?

– Ты тоже, паладин.

Гостья вздрогнула. Вновь смутилась.

– Я тебя почувствовал, когда был на обрыве. И сейчас почти вижу твои эмоции – тебе не закрыться от меня.

– И я тебя слышу, – осторожно произнесла визитер.

Она ускорила шаг, и он перестал успевать за ней. Все вышло как-то спонтанно, Ануар, сам не ожидал, что сделает подобное: не сдержался, перехватил ее руку, цепко сцепил пальцы на локте. И с этим движением произошло что-то вне понимания, от них пошла круговая волна, она становилась все больше и больше. Будто прозрачный кокон рушила она, а потом неожиданно пропала, также как появилась.

– Алсу Паладин, – тихо сказал он.

– Ануар, – кивнула она.

– Как ты провела город через время?

– Есть вещи, на которые даже мы не знаем ответов до конца. Поэтому могу сказать лишь то, что знаю сейчас. Уроборос больше нет, так как мы встретились. Будущее теперь скрыто, а временная петля разрушена.

– Не лучшее время выбрала.

– Ох, ну, прости! В следующий раз пришлю смс с извещением!

– У нас двое погибших: человек и кул.

– Я знаю. Один из них твоя…

– Дочь, – подсказал он.

Паладин немного расслабилась. Хрупкое тело будто обмякло в его объятьях. Кажется, Ануар сам не заметил, как перехватил ее вторую руку и приблизил визитера к себе. Еще надеялся, что сможет рассмотреть в необычной внешности гостьи, что-то до боли близкое.

– Она не умерла. Роза в третьей колонне, которая лежит у обрыва. Она с одним из наших лидеров. Я плохо чувствую их, потому что один их них умирает. Но я не знаю кто именно…

Ануар тряхнул головой:

– Не вселяй надежду. Пожалуйста, не вселяй ее. Ты, не представляешь, что такое терять близких. Тебя не было со мной эти годы, но я не виню тебя – это был наш общий выбор. Но, пожалуйста, прекрати давать еще один шанс. Подобное очень жестоко.

– Но это так! – теперь Алсу, коснулась его, а точнее положила ладошки на плечи. – При падении все части Александрии перестроились так, чтобы вобрать в корпус живые существа на полях – я специально разбила так корпуса, чтобы было меньше жертв. Случай с человеком случайность.

Он отпустил свою пленницу, а ее пальцы аккуратно убрал с плеч:

– Извини, не хотел давить на тебя.

Паладин отступила на шаг: – Ничего. Мне тоже еще кажется, что вокруг реальность «У», а через несколько минут мы проснемся.

Ануар кивнул: – Было когда-то.

Гостья не ответила.

– Значит, ты лидер паладинов?

– У нас несколько лидеров, – нехотя начала крылатая девушка. – я и Фид временно исполняем обязанности, пока не спасем …других.

– О, драгоценная Алсу Паладин расскажи ему еще кое-что. Нам нужно торопиться. Третья в любой момент может расколоться и начать резать время с пространством. А значит, заденет и обрыв, и мост, и людей, которые расположились слишком близко к нам. Если не успеем, погибнут не только люди с нашими лидерами, а еще выжившие абоги, которые заперты там, – слова произнес еще один бледнокожий гость, который был без крыльев в отличие от паладина.

Кажется, Ануар увлекся диалогом с Алсу, не заметил, как к ним подоспела группа людей, а из корпуса Александрии вышел еще один визитер. Однако его не смутило, то, что кул вступил в близкий контакт с паладинами.

Абог – догадался лидер кулов.

Липкое чувство заполнило его желудок. Эти существа, что привык видеть Ануар, четвероногими уродцами, также сильно напомнили ему людей. Но он сразу оставил эту мысль в прошлом. Было и прошло. Если Паладин права, то уроборос больше нет. Можно спокойно вздохнуть. Все не зря. Нужно верить, потому что если не будет веры останется, лишь пасть или сойти с ума.

Абог рассматривал пару с любопытством, черные глаза сощурились, произнес:

– Я хочу спросить. Очень любопытно.

– Не сейчас Фид, сейчас важно помочь дочери лидера кулов, Розе, найти Юэля, а еще придумать, как обойтись с ранеными абогами и паладинами, – быстро произнесла Алсу.

Одновременно Ануар стал объяснять людям, что гости с неба не опасны, а наоборот хотят предупредить людей, что у них может взорваться одна из колонн. Он рассказал, что абоги и паладины настроены мирно, что предметы, упавшие с неба, их дом – город Александрия.

Жаклин и ее люди слушали внимательно, но пока ничего не сказали Ануару. Женщина лишь кивала в такт словам, но ее взгляд был настороженным.

Кажется, гости тоже спорили между собой, но мысленно.

– Мы договорись, – сказала паладин людям, – абоги согласны присоединиться к паладинам. И как только мы починим город и освободим пленников, Александрия покинет Землю. Вы же не станете препятствовать нам?

– Тем более мы можем чувствовать настроение кулов и людей, – присоединился Фид к словам собеседницы, – а судя по вашим эмоциям в словах, никто из вас не испытывает особого восторга от нашего визита на планету. Уверяю, эти чувства взаимны.

– Мы понимаем, что лишние здесь и поэтому хотим покорить новые миры, а если жизнь на них непригодна, то создать нужную атмосферу для нас, – продолжила Алсу, – до вашего прихода Ануар спросил: почему мы не откроем дальнюю колонну Александрии, так как она пострадала меньше. К сожалению, пока мы не можем помочь нашим раненым, так как на ее борту не только лекарство. Это настоящие разумные организмы, способные изменить Землю. А, поверьте нам, это опасно. Когда-то давно они изменили красную пустыню одной планеты, и через несколько лет она стала настоящим диким лесом. Позже появились мы.

Много лет назад Алсу отдала бы многое, чтобы быть рядом с Ануаром, а сейчас ее волновали другие ценности. Она заботилась о своем народе, также как мужчина переживал за кулов и дочь. И чем больше говорила крылатая девушка, тем больше успокаивалась она. Эмоции стали плавными, словно теплая вода ласкали песчаный берег. Мужчина чувствовал: гостья все сильнее раскрывается через диалог. Будто хотела объяснить не только людям, но и абогам. Оказалось, как только переходы в колонне завершат нужный узор, паладины откроют колонну. С одной стороны, вроде все было бы хорошо. С другой, Ануар почувствовал, то, что она сказала, как-то неприятно задело его. Абоги как-то неприятно настораживали его. Фид был вежливым, но… что-то в нем было отталкивающее. Еще кул надеялся, Алсу решит проблему с поврежденной частью корабля. Или у пришельцев с кулами начнутся проблемы. Люди были напуганы, а страх делает с живыми существами дурные вещи.

– У вас странный сленг и имена, – медленно произнесла Жаклин, – вы очень похожи на людей.

– У нас общие корни, – уклончиво сказал Фид, изобразив на лице улыбку, но улыбка вышла хищной.

Паладин тоже отметила смущение людей и Ануара. Поэтому рассказала более подробно, что произошло с ними. Алсу не стала открывать тайну, что они прибыли из будущего, которое закончилось печально для изумрудной планеты и ее детей. Однако она подробно рассказала проблемы, с которыми им пришлось столкнуться. Также птица не утаила, что все они прошли тэррофомирование, когда часть колонистов умерла.

Ануар было испугался, что люди могут сыграть в этом дурную роль, но группа повела себя наоборот. Чем больше рассказывала о себе визитер тем спокойнее и увереннее говорили военные. Жаклин даже пообещала, что сделает все возможное, чтобы помочь пострадавшим. Одновременно люди попросили рассмотреть такую версию как присоединиться к пришельцам, когда те будут готовы покорять новые миры. Взамен лидеры визитеров пообещали, что им нужно сто дней на восстановление сил, после чего Александрия покинет Землю.

А пока все сошлись на мнении организовать поисковые группы в третьей, чтобы не терять время. После ряда соглашений Ануар покинул красную зону. За целый день он почти не ел, а еще хотелось переодеться в чистую одежду, чтобы вернуться на место крушения и вновь заняться поисками выживших визитеров и… Розы.

Кто бы мог подумать, что первые переговоры пройдут успешно. Кул даже вздохнул спокойно: кажется, начало было многообещающим, но расслабляться было рано. Он напомнил себе, что нужно найти общие интересы с Алсу и ее подозрительным спутником Фидом. А позже вступить в переговоры с их истинными лидерами, конечно, если к тому времени они будут живы. И больше всего на свете Ануар хотел, чтобы Жаклин тоже приложила все усилия с международными переговорами. Если люди захотят силой захватить паладинов и абогов – все может закончиться войной.

С этими размышлениями мужчина не поехал в поместье, а свернул на развилке и повел авто в сторону леса. Скорее всего, возле дома уже стояли десятки машин с любопытными кулами, среди которых были агенты журналистов. Меньше всего хотелось общаться с прессой. Скорее дед тоже незаметно улизнул в сторожку на берегу лесного озера, которую построил Ануар на случай, если «все надоест».

Свет в домике горел, но старик не вышел встречать внука. Ануар был рад этому. Мужчина пока не придумал, что лучше рассказать деду: правду или часть правды. Однако, думай не думай, а выходить из машины пришлось, потому что скоро терпение у деда кончится, он выйдет узнать: «чего внук так долго тянет».

К сожалению, зайти в дом оказалось сложно – не было сил, поэтому Ануар прошел на пирс и вдохнул прохладный воздух.

Устал. Хотелось бросить плед прямо на доски, лечь под звездным небом, но ночи становились холоднее и холоднее, несмотря на оттепель. Под утро будет морозно, не поможет даже куртка. Но в дом по-прежнему не хотелось. Он устал. Устал…

Рядом хлопнули крылья, и напротив него приземлилась паладин. В лунном свете ее тонкая фигура и бледная кожа смотрелись фантастично, но одновременно пугающе.

– Привет, – сказал он то, что пришло первым в мысли, – как ты обошла дорожные патрули, и нашла меня?

– У меня есть пара секретов, – наклонив голову немного вбок, произнесла гостья, – не переживай они не догадаются, что меня там нет. Тем более легкая практика Фиду не помешает. Он всегда мечтал получить власть – пусть наслаждается, пока нет Султана.

– Султан – лидер абогов?

Паладин помрачнела: – К сожалению, да.

– Кажется мне, что твой мир далеко не воздушно-ванильное облако, – осторожно заметил Ануар.

Девушка-птица ответила не сразу:

– Мир, в котором живу я – корыстный мир. Представь, что несколько сотен проблемных подростков получили уникальные способности. И каждый из них хочет сыграть по своим правилам, а настоящий, сильный, смелый лидер, который сможет управлять ими, заперт в лабиринте переходов колонны. Да, Ануар, мой мир это мрачная сказка, и теперь ты знаешь о ней настоящую правду.

– Я думал, что ты объединяешь и паладинов, и абогов?

– Мне пришлось стать лидером, но это не мой выбор, – паладин нервно дернула плечом, крыло на нем зашевелилось.

– Я запомнил тебя другой: открытой, доброй, немного взбалмошной, чуточку нечестной. Не каждая девушка способна поднять в небо космический корабль.

– О, Ануар, как давно это было.

Сам не зная, он сказал ей это: – Но я не забыл тебя.

– Ты не похож на одинокого волка. Уж, прости Ануар, но у тебя семья и взрослая дочь. Готова поспорить, что ты был счастлив.

Ануар согласно кивнул:

– И только ты была первой, кого я полюбил по-настоящему.

Она опять смутилась, сделала шаг навстречу, а потом резко повернула вбок голову, удивленно изогнула бровь вверх:

– Меня ждут.

Ему так хотелось поговорить с ней чуточку дольше. Наверное, его чувства передались и ей, потому что она потянулась к человеку:

– Несмотря на то, что время разделило и изменило нас – я твой друг. – она запнулась на последних словах, а потом притянула его к себе и крепко обняла Ануара. И в этих объятьях было что-то далекое и родное, потому что он почувствовал, что в нем будто сошлись сотни граней. Именно это чувство заставило его, крепко сцепить руки вокруг тонкой талии и позволить спрятать лицо в рыжие пряди ее волос. О том, что он творил на пирсе, Ануар решил, что подумает завтра, а пока он лишь хотел обнимать ее и думать, что больше нет временной петли, и они встретились.