Текст книги "Карающая богиня, или Выстрел в горячее сердце"

– День добрый, Евгений Петрович, давно не были у нас.

– Пил, как сволочь, – тихо и проникновенно признался Женька. – Знаешь ведь, что случилось…

– Да, – вздохнул мэтр. – Жаль Марину Викторовну, такая женщина была!

– Женя, мы заказ будем делать? – нетерпеливо перебила Марина тем же противным голосом, и Хохол глянул на нее неприязненно:

– Да, сейчас.

Кирилыч тоже неласково посмотрел в ее сторону и отвернулся к Женьке. Хохол сделал заказ, мэтр пошел передавать заказ шефу, а она закурила, откинувшись на спинку стула и забросив ногу на ногу.

– А ты молодец, дорогой, не переиграл, – похвалила Коваль мрачного Женьку.

– Если бы ты знала, как тяжело говорить о тебе в прошедшем времени, – вздохнул он. – Я сейчас почти поверил, что это не ты со мной сидишь, так и вмазал бы тебе, но потом вспомнил, что это котенок мой так развлекается.

– А я заметила, потому и не стала дальше продолжать, – тихо сказала Марина, взяв его за руку.

Он поцеловал пальцы, глядя ей в глаза:

– Я люблю тебя…

Марина медленно оглядела зал, и вдруг ее словно током ударило – за столиком возле самого выхода сидел Ромашин с двумя какими-то мужчинами…

– Черт побери, – пробормотала она вполголоса. – Только этого не хватало…

– Ты о чем? – напрягся Хохол.

– Здесь Ромашин. Встряли мы с тобой, Женька… Не оборачивайся, может, обойдется.

Официантка принесла заказ, и они принялись за еду. Марина даже расслабилась, получая истинное удовольствие от любимых блюд и любимого места, где все было обустроено с любовью и душой, куда она вложила частичку своего сердца.

– Женька, как же давно я не была здесь, – прошептала Коваль, чувствуя, как на глаза навернулись слезы. – У меня нет ничего дороже этого места, я все могу отдать, только не этот ресторан… Это уже часть меня, я не представляю, как без него жить.

– Котенок, перестань, – попросил он, вытирая ее глаза салфеткой. – Не плачь, все хорошо. – И в этот момент Ромашин засек-таки Хохла, побледнел и поднялся из-за столика.

– Женя, соберись – Ромашин идет, – успела проговорить Марина, моментально входя в свой образ и пошловато хохотнув. – И что же дальше было, дорогой? – громко спросила она, делая вид, что они о чем-то беседовали до этого.

– А ничего, – включился Женька, глядя на нее сальными глазами. – Вот приедем домой, и я тебе в натуре, так сказать, продемонстрирую.

Коваль опять захохотала, откинув назад голову и перебрасывая ногу за ногу так, что на какой-то момент стали видны ярко-красные стринги под короткой джинсовой юбочкой. Ромашин подошел вплотную к столу и уставился на Хохла.

– Что? – спокойно спросил Женька, не выпуская Маринину руку. – Потеряли что-то, господин подполковник?

– Смотрю на тебя, Влащенко, и удивляюсь – быстро же ты забыл все, что она для тебя сделала, – тихо и зло бросил Ромашин. – Воистину, уголовники – самые неблагодарные твари, вы ни добра, ни худа не помните.

– Ошибаешься, – процедил, прищурившись, Женька. – Худо я помню, как никто, и то, как мне за тебя шесть лет намотали, век не забуду. Да и то, как ты пытался Коваль у меня отнять. Но она моя, понимаешь? Моя, я за нее жизнь могу отдать.

– Я и вижу, – кивнул в Маринину сторону Ромашин.

– Это тебя не касается, – ощерился Хохол. – Вали-ка, покуда цел!

– Угрожаешь? Я тебя не боюсь.

– Дело твое, я предупредил.

– Завтра советую в прокуратуру подъехать, к следователю Головину, он занимается исчезновением твоей хозяйки. Повестку получишь сегодня же, – выдал на прощание подполковник, возвращаясь к своим приятелям, а Коваль выдохнула с облегчением:

– Фу-у! Не узнал он меня, пронесло…

– Да – тебя, а мне завтра в ментовку переть, – угрюмо отозвался Хохол.

– Чай, не впервой, Женечка!

– Не впервой, – кивнул он. – Но там хоть за дело было, а сейчас? И ты еще эту паскуду защищать собираешься? Слышала, что он мне предъявил?

– Так он прав – ты посмотри на нас со стороны. Это ведь ты знаешь, что я – это я, а окружающие видят рядом с тобой новую телку. Вот как дело обстоит. И нам это только на руку. Поехали лучше на трассу, погоняем, – предложила Марина, вставая из-за стола.

– Не терпится посмотреть, сколько из «Линкольна» выжать сможешь? – подколол Женька, оставляя на столе несколько зеленых бумажек.

– А то!

И погоняли, да так, что у Марины дух захватило – машина была почти так же хороша, как любимый «Хаммер», которому она никогда не изменяла. Женька предложил еще один вариант исследования джипа на прочность, но Коваль со смехом отказалась, мотивируя это боязнью испортить прическу и макияж.

– Дома все получишь, – чмокнув его в щеку, пообещала она.

– Ну да! Там Ветка с Колькой припрутся, ночевать останутся – к бабке не ходи.

– И что тебе помешает? – удивилась Марина, разгоняя машину до ста восьмидесяти.

– А то ты не знаешь! – усмехнулся он, на всякий случай берясь за ручку. – Ты ведь орешь, как ненормальная, на весь дом.

– И ты начнешь стесняться, мой мальчик?

– И это тоже.

– Прикури, будь другом, – попросила она, сбрасывая скорость.

– Может, хватит уже лихачить? Давай я поеду, – прикурив сигарету и поднеся ее к Марининым губам, спросил Женька, на что получил немедленный и категоричный ответ:

– Помечтай! Я еще не накаталась.

Они едва не опоздали на футбол, настолько Коваль увлеклась освоением новой машины, и, если бы Женька не глянул на часы, так и не попали бы никуда.

– Все, садись ты, я устала, – выскакивая из машины и прыгая на одной ноге, чтобы успокоиться и сбросить возбуждение от езды, приказала Марина. – Супер тачка, то, что надо.

– Но «Хаммер» лучше, – ехидно подсказал Хохол, садясь за руль.

– Даже не вопрос! Но и этот пока годится. Гони, а то совсем опоздаем, я же не хочу много внимания к своей персоне привлекать.

К стадиону подлетели за пять минут до начала матча, Женька побежал за ключом от ложи, а Марина на всякий случай отсиделась в машине, чтобы никто вопросов не задавал.

– Ох ты, сука, принципиальный какой! – зло проговорил вернувшийся с ключом Хохол. – Я б ему съездил, конечно, с левой, но перед игрой как-то некрасиво главному тренеру рожу реставрировать.

– С Марадоной погрызлись? – поинтересовалась Коваль, следуя за ним к ложе.

– Баклан помойный, – процедил Хохол, открывая дверь и впуская Марину внутрь. – Ты, говорит, прав на эту ложу не имеешь, прикинь? Ну, я ему этот базар еще припомню. Поднялся над кучей навоза! Тренер!

– Ой, хватит уже, надоело! – Она села в кресло, закинув ноги по привычке на подоконник огромного, во всю стену, окна, и Хохол блеснул глазищами:

– Сядь нормально, а то игры можешь не увидеть.

Внизу, у тренерской кабинки, показался племянник в светлом летнем костюме, представительный и солидный, не скажешь даже, что ему всего двадцать шестой год. Он о чем-то разговаривал с Марадоной, и тот отчаянно жестикулировал, доказывая что-то и мотая головой в сторону ложи. Колька поднял голову и увидел Марину, она чуть махнула рукой, и он понял, что это тетка, а не кто-то другой, но виду не подал, как и просили.

Марадона остался, видимо, недоволен равнодушием директора клуба к тому, что «зарвавшийся» охранник приволок в персональную ложу Наковальни какую-то бабу, но спорить не стал, только сплюнул и пошел на свое место в кабинку. Колька послал Марине воздушный поцелуй, но кто знает – может, он предназначался Ветке, сидевшей в секторе на третьем ряду в белой широкополой шляпе?

– Ведьма-то вырядилась, – захохотал Хохол, увидев ее. – Целый аэродром на голову нацепила, чудачка!

Команда оставила не самое лучшее впечатление – Коваль ожидала большего, во всяком случае, чтобы они хоть изредка центр поля переходили, все же дома играют. На острые атаки защитники вяло огрызались чем-то невразумительным, едва успевая перекрыть свои зоны, нападающие вообще не выдерживали никакой критики, счет к перерыву так и не открыли, но при подобной игре и ничья – уже результат.

– Вот теперь видишь, как все идет без моего контроля? – спросила Марина у Хохла в перерыве. – Вот нет меня, и что? Полная задница. А ты говоришь – брось все, и так налажено! Представляю, что там Барон в «Империи» начудачил, если тут родной племянник запорол все, что было сделано за год. Будь другом, добудь программку и мне принеси – почитаю хоть, как вообще дело обстоит.

Женька ушел вниз, Коваль покурила, отхлебнула минералки, в душе недовольная тем, что позволила себе настолько запустить все свои дела и понадеяться на других людей, чего прежде никогда не делала. Это ведь простая истина – хочешь, чтобы все шло как по маслу, делай сама, не поручая никому.

Программка, принесенная Хохлом, взбесила ее окончательно, вернее, то, что Марина из нее узнала. Оказалось, что к концу первого круга они имеют в своем активе всего семь очков и находятся на предпоследнем месте в таблице, что уже является прямой дорогой не куда-либо, а на вылет. Вот и задача попасть в первую лигу! Теперь в лучшем случае предстоят игры на первенство комитета физкультуры.

– Ну, блин, сегодня узнает мой племянничек, что такое его тетка в гневе! – Марина в сердцах разорвала программку на мелкие кусочки и отшвырнула их от себя: – Твою мать! Это уже вообще никуда не годится! Куда деньги мои уходят? Где результат?

– Ты меня спрашиваешь? – удивленно вздернул брови Хохол и потом, через паузу, невинным голосом посоветовал: – Ты у главного тренера узнай, он ведь явно в курсе.

– А ты так и мечтаешь, чтобы я его на улицу выставила, да, Женечка? Так не могу пока – сначала нужно замену подыскать.

– И проблема в чем? Давай найдем кого-нибудь, на такие деньги, что ты платишь, любой из «вышки» согласится, пешком сюда придет, по шпалам.

– Чувствую, так и придется сделать, иначе все псу под хвост.

«Что называется, хорошо, что не проиграли! – именно эти слова пришли Марине на ум по окончании встречи. – Ноль-ноль, спасибо, что одно очко дома взяли! Теперь их целых восемь, надо же, какой успех!» – Ее всю колотило от злости, она беспрестанно курила, уже вся пропахла табаком, даже сама чувствовала.

– Ну, что, домой поедем или сразу головы отрывать начнешь? – наклонившись к ней, спросил Хохол, но Коваль все еще не могла отойти от впечатлений, оставленных новым составом команды.

– Это же надо – усилились они в межсезонье! Набрали игроков как раз под задачу! Таких, что умереть помогли, а не в первую лигу выйти! – Марина вся кипела от негодования, попадись ей сейчас под руку кто-то из футболистов или тренеров – убила бы.

– Все, прекращай, – попробовал урезонить Женька, но и ему это оказалось не под силу.

– Да что ты меня успокаиваешь?! Тут пора самой ствол в руки брать и сидеть на каждой тренировке, чтоб как чуть не то – между глаз, и не разговаривать больше! Поехали отсюда, видеть больше это место не желаю!

Она вылетела из ложи и помчалась прочь со стадиона, Женька едва успевал следом. Только в машине удалось хоть как-то взять себя в руки и немного спокойнее взглянуть на ситуацию. В принципе, еще не все пропало, только затрат много потребуется – можно, конечно, скупить все игры во втором круге и зацепиться во второй лиге, тут уж не до хорошего, понятное дело. Другой вопрос – а стоит ли? Ну, останется команда, а дальше-то что? Купить на следующий сезон сборную Бразилии? А финансов хватит ли? Тупик…

Марина даже не заметила, что уже давно дома, машина стоит во дворе, а Хохол насмешливо смотрит ей в лицо, опершись на руль рукой.

– Что? – стряхнула она с себя оцепенение. – Почему стоим?

– В дом ножками не желаете уже? – вскинул брови Женька, и только теперь она поняла, что действительно в «Парадизе». – Могу на руках отнести, если хотите.

– Прекрати, я задумалась просто.

– Котенок, перестань грузиться, все наладится, сама ведь знаешь. Иди ко мне. – Он притянул ее к себе и поцеловал, преодолевая сопротивление. – Не кусайся, получишь! – шутливо пригрозил он, когда Марина попыталась цапнуть его за губу. – Все, хватит, а то прямо тут что-нибудь случится. Пойдем домой, поедим, пока эти черти не приехали, да ты ведь и парик снять хотела.

До приезда Ветки и Николая она успела принять душ и стакан текилы, чтобы обрести душевное равновесие, сидела на балконе спальни в теплом халате и с распущенными мокрыми волосами, а Хохол, устроившись напротив, поглаживал ее ноги, вытянутые ему на колени.

– Может, чаю тебе принести? Позеленела вся, под глазами опять круги! – Хохол сильно нажал на правое колено, и Марина взвизгнула:

– Больно!

– Прости, котенок, не рассчитал, – он прижался к колену губами. – Прошло?

– Прошло. Голова теперь зато болит, – пожаловалась она, массируя виски пальцами. – Раскалывается просто, сил нет терпеть…

– Таблетку сейчас принесу. – Женька поднялся и пошел на кухню, а Коваль закрыла глаза, прислушиваясь к невыносимой головной боли.

Давно уже не напоминала о себе оперированная дважды голова, а стоило понервничать – и здравствуйте!

– Ох, как же плохо-то… – простонала Марина, не в силах терпеть невыносимую боль.

– Может, доктору позвоним? – предложил вернувшийся с таблеткой и стаканом воды Хохол.

– Если до утра не пройдет, придется звонить, – не открывая глаз, сказала она. Слишком хорошо помнила, как едва не умерла, пытаясь не дать прооперировать опухоль. Больше месяца потом не разговаривала, и повторять подобные эксперименты не собиралась. – Отнеси меня на кровать, – попросила, выпив таблетку. – Гости приедут – пусть ночуют, завтра все разговоры.

– Конечно, котенок.

Женька зашторил окно в спальне, включил кондиционер, чтобы стало попрохладнее, посидел возле нее немного и ушел встречать приехавших Кольку и Веточку.

– Спи, котенок, я их сам устрою.

Марине опять приснился Егор – они сидели с ним на каких-то камнях возле широкой реки и держались за руки. Он все время гладил ее пальцы и удивлялся, что они совершенно холодные, хотя на улице тепло, и пытался их согреть. Марина смотрела в его синие глаза и не могла насмотреться, боялась отвести взгляд, словно тогда произойдет что-то непоправимое, хотя куда уж еще-то… А он тянулся к ней с поцелуем, и Коваль с наслаждением целовалась с ним, забравшись на колени и обвив ногами его талию.

Когда же, проснувшись внезапно, поняла, что это вовсе не Егор никакой, а Женька, то даже почувствовала легкое разочарование и досаду.

– Ты что, котенок? Еще рано, – пробормотал он сонно, не выпуская ее из рук. – Куда вскочила?

– Покурю пойду. – Марина осторожно освободилась от его объятий, накинула халат и пошла на улицу.

Было еще совсем рано, часов пять, только-только рассвело немного, прохладный утренний воздух остудил горевшее лицо. Собаки лениво подняли головы, лежа возле будок, но, признав хозяйку, рухнули обратно. Коваль села в беседке, закурила, вытянув ноги на лавке. Надо же, как тихо, даже птицы еще спят…

– Привет, дорогая, – раздалось за спиной, и Марина едва не подпрыгнула от неожиданности.

– Ветка, идиотка, совсем сдурела?! Так и инфаркт недолго получить!

– Что ж ты такая пугливая стала, Коваль? – усмехнулась та, садясь на лавку напротив. – Скоро от тени своей шарахаться начнешь – так тебя Хохол запугал.

– При чем здесь Хохол? Он меня не пугает, скорее я его. Ты чего в такую рань подпрыгнула, еще даже шести нет?

– Поговорить с тобой хотела, пока никто не мешает и уши не развешивает, – ответила подруга, доставая из кармана шелкового халатика свои неизменные сигарки.

– О чем? – удивилась Марина.

– О жизни, дорогая ты моя. Зачем ты сюда приехала? – перешла в нападение ведьма, изучая бледное лицо Коваль голубыми прозрачными глазищами.

– Я здесь живу, если ты забыла.

– Я не об этом, – поморщилась Ветка, затягиваясь и выпуская дым ноздрями. – Ты ведь Ромашина своего спасать кинулась, да?

– С чего ты взяла? – не совсем натурально удивилась Марина, но с Веткой это не прошло – ведьма укоризненно покачала головой, снова выпустила облако дыма:

– Ой, не туфти, Маринка! А то я не вижу и не знаю! И то, что это не от любви вовсе, а просто из чувства справедливости, тоже знаю, потому что ты опять с Хохлом мутишь, и тебе с ним хорошо. Ты только на морду его глянь – он же светится весь, как тыква на американский Хэллоуин!

Марине стало смешно от Веткиных аналогий, и она закатилась во все горло, заставив ведьму тоже фыркнуть и захохотать.

– А серьезно – не крути мужику мозги, – отсмеявшись, продолжила Ветка. – Он ведь семью хочет, а с тобой какая семья?

– Ты не слишком далеко залезла в своих размышлениях о моей жизни, дорогая подружка? Назад-то выберешься? – насмешливо осведомилась Коваль, беря новую сигарету. – Мои отношения с Хохлом – это только наши с ним дела, и тебя там не стояло, как говорится. У нас все хорошо, все довольны, чего желать еще?

– Тогда зачем ты продолжаешь эту хрень с Ромашиным?

– Я?! Ты точно головой ударилась при аварии! Я его не видела ровно столько, сколько отсутствовала, о чем ты говоришь?

– Зато он чувствует, что ты не отпускаешь его. Знаешь, что он сделал, когда все это произошло? Он приехал ко мне.

– К тебе?! Тебя-то он откуда знает? – удивилась Марина, слегка шокированная Веткиными словами.

– От верблюда! Что он – первый день в городе живет, или ему сложно нарыть, кто и что возле тебя? Вот и приехал – помогите, мол, Виола Викторовна, хочу знать, где она, что с ней. Я, конечно, глаза по два рубля сделала, мол, о чем вы, гражданин начальник? А он – знаю, говорит, что вы подруги, что еще кое-что между вами есть, так уж будьте так добры, скажите хотя бы, жива моя Мариша или нет!

– А ты?

– А я что? – пожала плечами Ветка. – Не знаю я, говорю, ничего – давно не общались, да и в больнице лежу, сами видите. Ну, помялся он еще немного, да и отвалил, но ты бы видела, Маринка, какие у него при этом были глаза… как у собаки брошенной…

– Не дави на гниль, Ветка, – попросила Коваль, сморщившись от неприятных воспоминаний о том, что наделала. – Теперь уже ничего не исправить, а в тот момент мне действительно показалось, что я влюбилась, – он ведь совсем не такой, как те, кто окружает меня уже много лет, он совершенно другой, и этим меня привлек…И только потом, когда все между нами уже случилось, я вдруг поняла, что нельзя было. И подставила его, сама того не желая, – ты ведь знаешь, что Бес уцепился за мою связь с Ромашиным и стал его шантажировать. Представь – начальник ГУВД и бандитка! Это ж можно сразу чемодан собирать и валить отсюда добровольно-принудительно.

– А Бесу-то что от него надо?

– Хочет вымутить из местной зоны одного кадра по кличке Кадет, вроде как Бес ему что-то должен и теперь решил таким образом отдавать долг. А тут я кстати подвернулась. И даже с тем, что мы как-никак родственники, он не посчитался – ничего святого, даже память о брате не удержала. Не зря Егор всегда говорил мне – подальше от него, в любой момент заложит или подставит, если понадобится.

– И что ты собираешься делать, раз все так плохо?

– Еще не знаю, Ветуля, – вздохнула Марина, выбросив окурок и запахивая халат на груди. – Поживем – увидим. У тебя-то как?

– Что у меня? Все по-старому – племянничек твой вокруг увивается, всех потенциальных кавалеров разогнал, – засмеялась подруга, вытягивая ноги на лавку, как Марина. – Все замуж зовет, порядочный! А мне – какое замужество, сама ведь понимаешь, я девушка ветреная и свободная, не люблю контроля и притеснений.

– Да уж! Можешь не продолжать – сама знаю. Женька мой вон тоже постоянно жалуется, что управы на меня нет никакой, а что поделаешь – нутро вылезает, не спрячешь.

– Да-а! Творишь ты с ним чудеса, как с дрессированным пуделем! Никогда бы не поверила, что Хохол будет все твои причуды безропотно исполнять.

– Ну, не то чтобы уж совсем безропотно, – признала Марина справедливости ради. – О, а вот и сам! – Она заметила мощную фигуру своего любовника на крыльце, где он, присев, шнуровал кроссовки, собираясь на пробежку. – Доброе утро, родной! – И Хохол, подняв голову, заулыбался:

– Котенок, я тебя потерял! – Он сбежал с крыльца и, не смущаясь Веткиным присутствием, поцеловал Марину в губы: – Привет, любимая…

Ветка только хмыкнула, глядя на тонкую фигуру подруги, прижавшейся к огромному Хохлу, и отвернулась в другую сторону, пробормотав еле слышно:

– Любовь, блин… Красавица и чудовище!

– Завидуешь? – засмеялась Коваль, обнимая Хохла за шею. – Могла бы сама на моем месте быть.

– Не дай бог! – открестилась подруга, и Женька вторил ей:

– И не говори, Ветка – не знаю, в какой угол поклоны бить, что ты на меня внимания не обращала! Ладно, пробегусь немного, пока не жарко.

Пока Хохол мотал свой марафон, подруги успели попить кофе, покурить и обсудить разную ерунду. Разбуженный Дашей Колька присоединился к ним, и Марина наградила его недобрым взглядом.

– Ты чего? – удивился взъерошенный со сна племянник, и она ласковым голосом, не предвещавшим, однако, ничего хорошего, пообещала:

– Сейчас ругаться не хочу, но вечером получишь так, как мама с папой не наказывали! Я ведь предупреждала, что со мной шутить опасно, и многих приколов я просто не понимаю, особенно в денежных вопросах – мои деньги доставались мне в буквальном смысле с кровью, поэтому я к ним очень трепетно отношусь.

– Мариш, если ты про команду… – начал Колька, но тетка перебила:

– Так, все – я решаю, когда и о чем разговаривать, и если сейчас делать этого не хочу, тема временно закрыта.

Поняв, что дальнейшее сопротивление бесполезно, племянник молча взялся за вилку и начал уплетать изумительные Дашины оладьи с вареньем. Марина же с благоразумно не вмешивавшейся в процесс Веточкой выпили еще по чашке кофе, с наслаждением закурили, и тут вернулся, наконец, марафонец, уже успевший принять душ. Он уселся рядом с Мариной, накидал себе на тарелку гору румяных оладий и оглядел всех:

– Похоронили кого-то?

– С чего ты взял? – удивилась Коваль.

– А лица такие, как на поминках. Что, Николай, поддала тетка? – моментально вычислив пострадавшего, повернулся он к надутому племяннику. – Вот и прикинь, как я с ней живу! Только и успеваю уворачиваться да морду закрывать!

– Ой, ну, прямо уж! – фыркнула Марина. – Измучился, бедненький!

– А скажи, не так? Орешь на меня постоянно, да и по роже тоже получаю регулярно.

– Есть за что, вот и получаешь.

Женька захохотал, потом вдруг неожиданно окунул палец в стоявшую перед ним пиалку с вареньем и мазнул им Марину по носу и по щеке, и она моментально вскочила, рявкнув:

– Сдурел совсем?! Знаешь ведь, что терпеть этого не могу!

Но он не обратил никакого внимания на гневные вопли, притянул к себе за полу шелкового халата и, усадив на колени, принялся облизывать, чем привел ее в еще большую ярость, и Коваль стала молотить его кулаками по чему придется:

– Отпусти!

– Вот видишь, а говорила – есть за что! – выпустив ее, наконец, проговорил Хохол, стараясь увернуться от ударов, но Марина почему-то не могла успокоиться. И тогда он схватил ее на руки и утащил в бассейн, с размаху швырнул в воду: – Остынь немного, разошлась! – и спокойно удалился заканчивать завтрак, предоставив ей возможность самой выбираться из холодной воды.

Марине вдруг стало смешно, когда она вспомнила, как летела в бассейн, и она долго хохотала, распластавшись на зеленоватой глади.

«Дурь, да и только! С чего это я так завелась, интересно?»

Ведь прекрасно известна ей страсть Хохла к подобным штучкам, жить он не может без киношных приколов, почерпнутых в разного пошиба эротических фильмах. Постоянно его тянет на подобные эксперименты, пора бы научиться поспокойнее реагировать.

Когда Коваль вернулась на кухню в сухом халате и с полотенцем на голове, Женька в одиночестве допивал кофе.

– А где Колька с Веткой? – поинтересовалась она, наливая себе очередную кружку.

– Уехали, – в голосе была обида, ну, еще бы!

– Жень… – начала Марина вкрадчивым голоском, подходя к нему сзади и обнимая за шею. – Жень, не сердись… я не хотела тебя обидеть.

– Ты всегда думаешь только о себе, я сто раз тебе об этом говорил. Да, я знаю, что ты не любишь всех этих штук, но ведь несложно иногда потерпеть, правда? Я не каждый день делаю это, если ты заметила. Мне ведь тоже многое не нравится из того, что любишь ты, да все почти, но ведь я молчу и не накидываюсь на тебя с кулаками.

– Что, было так больно? – она прижалась щекой к его виску, но Хохол дернулся, словно боясь обжечься.

– Не в том дело, – с досадой ответил он, убирая ее руки со своей шеи. – Ты просто подумай над тем, что я сказал. Ты не видишь и не слышишь никого, кроме себя.

– Да! – взвилась вдруг Коваль. – И я имею на это право! Я заслужила это, я слишком многим пожертвовала, чтобы иметь возможность жить так, как я хочу, понимаешь?!

– Я, я, я – ты себя хоть слышишь сейчас? А где все остальные-то были, когда ты добивалась всего, что имеешь? Где был я, например, последние четыре года? Когда ты пила, не просыхая, когда влезала в неприятности, на что ты большая мастерица? Так неужели же я не заслужил право хотя бы иногда быть просто любимым, и все? Просто мужиком, которого любят, а не используют в качестве жеребца? – Он встал из-за стола и пошел к выходу, оставив Марину стоять посреди кухни.

– О-па… а его зацепило, оказывается… – растерянно проговорила она, оглядывая опустевшую кухню.

Надо было срочно исправлять ситуацию, пока не зашло слишком далеко. Коваль осторожно вошла в его комнату – Женька лежал на кровати, закинув руки за голову и закрыв глаза.

– Уходи, я не хочу тебя сейчас видеть.

– Я уйду, не бойся, но не сразу… – Она села на край кровати. – Прости меня… Я обещаю тебе, что буду себя контролировать… можешь делать все, что любишь, я не скажу ни слова…

Хохол повернулся на бок, долго всматривался в виноватое лицо Марины, потом протянул руку и потянул Коваль на себя.

– Котенок, я не сделаю больше ничего, что бы тебе не понравилось. – Он поцеловал ее, сбросил с мокрых волос полотенце. – Ну, мир?

Она счастливо кивнула и прижалась к его щеке щекой. Хохол никогда не мог долго противостоять ей, и Марина пользовалась этим.

Это были восхитительные два дня, проведенные в тишине и покое, без скандалов, криков и разборок.

– Я никогда прежде не был таким счастливым, Маринка, как с тобой, – признался Хохол как-то вечером, сидя в кресле напротив Марины на балконе. – Девочка моя, ты мне всю жизнь перевернула, ты меня заставила по-другому смотреть на многие вещи. Разве я мог подумать там, в лагерях, что буду жить так, как сейчас?

– А теперь протри мой нимб, а то он запылился! – засмеялась она. – Нашел святую!

– Дуреха ты, – вздохнул Хохол.

– За это ты меня и любишь?

– И за это тоже. Если бы ты знала, как я хочу подарить тебе что-нибудь такое, что бы всегда напоминало тебе обо мне…

– Жень, если бы не ты, меня уже не было бы в живых, какие еще нужны подарки? – Коваль пересела к нему на колени, уткнувшись носом в грудь. – Ты – мой подарок.

Женька поглаживал ее по спине, пробегая пальцами по позвоночнику, по рубцу, оставшемуся после операции и белевшему теперь на фоне загорелой кожи. Сколько их было, рубцов этих, кто бы сосчитал…

Нагоняй Кольке за развал команды Марина все же дала, улучив момент и оставшись с ним один на один. Племянник виновато опустил голову и выслушал все, что она выложила ему, потом вздохнул и проговорил:

– Можешь выкинуть меня.

– Ишь ты, какой умный! – возмутилась Коваль. – Развалил все и теперь в кусты решил свалить? А разгребать буду, разумеется, опять я? Не многовато ли проблем на одну слабую и не особо здоровую женщину?

– Мариш, я все понимаю, но что я могу сделать один, когда никто меня не воспринимает всерьез, все считают только ненужной помехой? Я ведь мешаю им всем, надоедаю своим контролем, лезу во все финансовые дела.

– Коля, а ты раньше-то что молчал? Почему не приехал ко мне и не сказал, что у тебя проблемы?

– Ты ведь понимаешь, что я пытался сам разобраться во всем, без твоего вмешательства? Мне уже не пять лет, чтобы при каждой неприятности бежать и жаловаться тете.

– Да, дороговато обошлась мне твоя взрослость, Коленька! – вздохнула Марина, закурив сигарету и прихлопнув ладонью комара, вознамерившегося укусить ее за плечо. – И что нам теперь делать? Команда в дерьме, признаемся себе честно…

– Мариш, в конце концов, это ведь не трагедия – в следующем сезоне…

– Коля, да не будет уже никакого следующего сезона при таком раскладе! – перебила она. – Неужели ты не понимаешь, что и вот эти три калеки, что играют сейчас, разбегутся? Я не хочу отваливать бешеные деньги при отсутствии результата и поэтому урежу во втором круге премиальные, да что урежу – просто не буду их платить. Думаешь, останется много желающих играть в футбол бесплатно? Я тебе скажу – нет, потому что не любовь к игре заставляет их заниматься этим делом, а банальное желание добыть денег на умении попасть ногой по мячу. Это их способ заработка. Вот и прикинь. Нам с тобой теперь придется все руководство разогнать, тренера поменять, да и половину игроков на трансфер выставить, чтобы зацепиться за место во второй лиге, не до хорошего теперь. Давай, шевелись, думай, кого пригласить, ведь ты уже потерся в этих кругах, знаешь много разных людей, и потом, ведь и отец твой может чем-то помочь, ну, не знаю, почву там в Москве прозондировать. Позвони ему!

– А сама что? – удивился Колька.

Но не могла ведь она объяснить ему, что не желает видеть и слышать собственного брата потому, что он спал с ее подругой, с женщиной собственного сына!

– Я не хочу лезть к нему с очередной заморочкой, – вывернулась Марина. – И так он мне здорово помог, а теперь снова. Позвони, деточка, сам.

– Нашла деточку! – обиделся племянник, отгоняя огромного слепня. – Мне скоро двадцать шесть лет!

– Да, ты у меня жутко взрослый! – Коваль потрепала его по темным волосам, коротко и модно постриженным, погладила по гладко выбритой щеке, пахнувшей хорошим одеколоном. – Что ты хочешь в подарок?

– Чтобы ты простила меня за все, что я натворил, – мгновенно ответил он, перехватывая ее руку и поднося к губам. – Я понимаю, что, не будь я твоим родственником, мне бы уже башку оторвали при подобном стечении обстоятельств.

– Коля, не говори ерунды! – поморщилась она. – Ты слишком много смотришь телевизор и слишком много слушаешь сплетен обо мне – я не такая. Да, в моей жизни была пара-тройка моментов, за которые мне до сих пор стыдно, но выхода не было, да и время было другое, не я – так меня бы… Но сейчас-то все иначе, ты ведь второй год живешь рядом со мной и видишь, что я вовсе не кровожадное и беспощадное чудовище, укатывающее людей в бетон пачками. Да, есть отдельная категория граждан, которым чужда человеческая речь, и им приходится что-то втолковывать силовыми методами, но я давно не занимаюсь этим сама – у меня полно людей, способных сделать это вместо меня. И потом, три последних года я не вылезаю из больниц, мне просто не до разборок – здоровье уже не то.