Текст книги "Девять с половиной"

Глава 9

Логика: сначала показать всем, а потом кричать: «Мое!» – прятать.

Эля

Нашествие мастеров гламурного глянца, приглашенных ко мне боссом, я перенесла тяжело. Вырвав свои конечности из цепких рук мастера по маникюру, я оглядела покрытые бордовым лаком ногти, подпиленные под коготки, и хмыкнула:

– Фильмов про вампиров пересмотрели? Или книг перечитали?

– Это последний крик моды, – обиделась девушка, собирая свои инструменты.

– Последний в том смысле, что после того, как увидят, могут только шипеть и выражаться междометиями? – подняла я брови.

– Нет! – фыркнула мастер. – Бурно радоваться!

– Ну тогда ладно, – успокоилась я, поворачиваясь к скучающему молодому человеку в обтягивающих штанах, ремень которых начинался ровно на том месте, где мужчины отличаются от женщин. (Так вот, этот молодой человек не отличался! Ни по внешнему виду, ни по манерам.) – Я сейчас приду. Минутку.

– Только быстрее! – крикнул мне вслед стилист, когда я удалялась в ванную комнату. – Меня еще в одном месте ждут! Пупсик… – Он схватил телефонную трубку.

Максим Александрович для моего преобразования милостиво предоставил одну из гостевых спален, превращенную в салон для переделки людей.

– Знаю я, где тебя ждут, – пробормотала я, захлопывая за собой массивную дверь и доставая из кармана домашнего платья-балахона маленький контейнер. – И даже знаю, какой доктор плачет по тебе горючими слезами!

Открыла контейнер и достала пару контактных линз коричневого цвета. Они скроют мой настоящий цвет глаз и позволят снять черные очки, хотя и ухудшат зрение. Но дешевые черные очки совершенно не гармонировали с дорогим вечерним туалетом.

Я вставила линзы, помассировала веки. После стащила с себя одежду и надела кружевные стринги, черные подвязки и чулки. Накинула банный халат сверху.

Мне абсолютно не хотелось демонстрировать посторонним кое-какие детали.

Стянула платок и распустила стянутые в тугую косу волосы, заструившиеся вдоль спины мягкими волнами и закрутившиеся около бедер в кольца.

Еще раз посмотрела на себя в зеркало, тяжело вздохнула, прощаясь с удобным и комфортным образом неприметной мышки, и вышла из ванной.

Молодой человек со странным именем Котик потерял дар речи и нашел в себе мужское либидо.

– Упс! – выдохнул стилист, отодвигая стул около тумбочки с зеркалом. – Это… – Он помахал рукой с растопыренными пальцами. – Это… фантастика! Я знаю, что я сейчас сделаю!

– Сейчас ты сделаешь, – я пристально посмотрела ему в чуть заметно подведенные глаза, – то, что скажу. Сначала ты уложишь мои волосы так, как я хочу. После этого соберешь свои вещи и пойдешь домой. По дороге позвонишь своему пупсику и попрощаешься с ним на веки вечные, если не хочешь умереть через два года от СПИДа. Ты меня понял?

– Понял, – послушно кивнул стилист и занялся моими волосами.

От прикосновения умелых рук я чуть не мурлыкала, наслаждаясь редким мгновением удовольствия. Когда все было законченно, я отпустила стилиста, сердечно поблагодарив и поцеловав в щеку.

Ну, теперь мальчик будет открыт для новых свершений на другом поле. Женщины им порадуются. Мелочь, а приятно.

Достала из футляра платье. Аккуратно надела. Обула туфли. Еще раз посмотрелась в зеркало, удовлетворенно хмыкнула и пошла радовать домашнего шантажиста, чтоб ему сто лет икалось.

Пока я спускалась по лестнице, у Максима Александровича, который ждал меня внизу в дорогом черно-синем костюме от кутюр, перехватило дух. И пошла обычная мужская реакция, которую он мгновенно попытался скрыть, одернув полу пиджака.

Я знала, что именно он видит.

Темно-каштановые волосы с красными прядями, собранные спереди в «корону» с небольшими выпущенными прядками, и основная масса волос, падающая на спину.

Тонкое лицо с правильными чертами. Изящно выгнутые дуги бровей над большими миндалевидными глазами, опушенными длинными, загнутыми ресницами. Сочный рот с чуть припухлой нижней губой. Упрямый подбородок с едва заметной ямочкой.

Стройное тело, обтянутое платьем из черного джерси. Ткань закрывает меня от шеи до черных туфель на каблуках с красной подошвой. Воротник-стойка подчеркивает стройность шеи и пышность груди. Платье расходится у бедер в клеш. Спереди сделано два длинных разреза, через которые выглядывает красное кружево. В разрезах при движении мелькают ноги, интригуя и притягивая взгляд. И сверх всего этого сносящая крышу всем особям, которые носят штаны, от шести до девяноста, невероятная сексуальная притягательность. Мой щит и меч, благословение и проклятие.

Но мой спутник еще не видел главного сюрприза этого платья.

– Ну как? – коварно улыбнулась я, подходя к Максиму Александровичу.

Он вздрогнул, будто раздался гром посреди ясного неба. Хорошо хоть не подпрыгнул. Максим взял себя в руки и небрежно уронил:

– Гораздо лучше, чем я думал.

Но его выдали глаза. В них застыл шок.

– И на том спасибо! – порадовалась я за креативность его мышления. – Пойдемте?

– Подожди, – попросил меня спутник, поднимая с пуфика роскошный палантин из черной норки с красными прокрашенными хвостиками. – Я подумал, твоя телогрейка к платью не подойдет.

– Мой пуховик универсален! – чисто из принципа возразила я, поворачиваясь к шефу спиной и поднимая волосы.

Тихий стон послужил мне наградой. Я улыбнулась и посмотрела на работодателя через плечо.

У Максима Александровича был вид человека, стукнутого пыльным мешком из-за угла. Лицо побледнело. Зрачки расширились, почти скрывая серо-стальную, с проблесками синего радужку. Он окаменел, не имея сил двигаться или что-либо сказать. Словно его ударила молния.

Дело в том, что мое платье не имело спины. От поясницы до шеи – обнаженная кожа. Только в районе лопаток два тоненьких перекрещенных ремешка, чтобы не дать платью разойтись.

– Ты решила меня добить, – произнес наконец Максим Александрович хриплым голосом, накидывая мне на плечи палантин. Заметил, сцепив зубы и гуляя желваками: – Это против правил.

– Всего лишь отомстить, – скромно призналась я, поворачиваясь и сужая глаза. – И я играю по своим правилам.

– Можешь называть меня Максом, – сменил тему мужчина.

– Хорошо, Максим Александрович, – кивнула я, не желая укорачивать дистанцию между нами.

– Упрямая, – буркнул он, предлагая мне руку.

– У меня еще много достоинств, – поведала я ему, принимая руку и опираясь на нее. – Некоторые очень глубоко скрыты. Искать не советую. Можете потеряться.

– Приму к сведению, – сказал мой спутник, бережно усаживая меня в машину.

– Вам какая витрина нужна рядом? – поинтересовалась я спустя какое-то время. – Поглупее? Постервознее?

– Просто будь сама собой, – ответил Максим Александрович после краткого раздумья.

– А вы знаете, какая я на самом деле? – иронично улыбнулась я уголком губ, бросая быстрый взгляд на сжатые до белых костяшек руки, державшие руль.

– Думаю, непосредственная, – спокойно предположил он. Мельком окинул меня взглядом: – И непредсказуемая.

– Вы еще не знаете насколько, – лениво поддакнула я, расфокусированным зрением всматриваясь в огни, мелькающие за стеклом.

– Вот и узнаю, – согласился он на то, о чем даже не имел представления. Бедолага!

Я тихо вздохнула. Лучше не надо. «Во многих знаниях многия печали». Мне представилась редкая возможность побыть собой, за которую я, скорее всего, заплачу огромную, просто непомерную цену. Но жизнь – это такая стерва, которая не позволяет экономить ни на чем.

Мы подъехали к освещенному множеством огней ресторану и вырулили на стоянку. Максим вышел сам, помог вылезти мне и небрежно положил ключи в карман. Предложил мне руку:

– Прошу.

– Спасибо, – поблагодарила я, сверкнув улыбкой и вводя в ступор всех, кто был в пределах видимости.

Должны же у меня быть хоть какие-то приятные моменты в этом мероприятии? Шикарное платье и туфли стимулируют далеко не всех женщин, как хочется думать противоположному полу. Лучше всего стимулирует дам надежный спутник и защищенный тыл. И я собиралась притвориться, что так оно для меня и есть. Стала, так сказать, «калифом на час».

В груди сладко щемило предвкушение. Я чувствовала прилив сил. В голове бурлили разнообразные идеи, мир засиял яркими красками. Что ж… Наверное, я должна сказать Максу спасибо. Моя затянувшаяся депрессия отступила. Впервые за долгое время чувствую себя восхитительно живой.

– Рады приветствовать вас, Максим Александрович, – склонился у входа подтянутый швейцар. – И вашу спутницу тоже.

– И вам удачной охоты, Олег Васильевич, – мягко улыбнулась я, снова заставив мужчин остолбенеть.

– Откуда ты знаешь его имя? – прошипел мой спутник, увлекая меня в зал.

– Оттуда, – кивнула я на табличку «Сегодня вас обслуживает Кузькин Олег Васильевич» у входа. – Представляете, я умею читать. Если вы, конечно, заметили.

– Я… – начал говорить мой работодатель, втаскивая меня в заполненный людьми зал и попадая в объятия представительного господина средних лет в сопровождении сухопарой воблы со следами многочисленных подтяжек на лошадином лице.

Фальшивые бриллианты дамы били в глаза радужным сиянием, тощая грудь с «ушами спаниеля» красноречиво говорила о проведенной бурной молодости и длительном отсутствии физических упражнений.

– Привет, Макс! – страшно обрадовался господин, как будто намедни заработал миллиард на понижении курса евро. – Давно не виделись!

– Давно, – кисло согласился мой сопровождающий, пытаясь обойти господина по кривой.

– Представь свою прекрасную спутницу, Макс, – вцепился клещом склизкий приставала.

– Ма-а-аксик, – гнусаво пропела я, вцепляясь в руку Максима Александровича. – Хочу шампанского «Вдова Клико»! То самое, «Ла Гранд Дам»! Ты обещал! Ну Максик!

– Извини, – напрягся Максим Воронцов, оттаскивая меня в сторону. – Желание дамы – закон!

– Еще встретимся! – крикнул нам вслед господин и пошел искать другую жертву.

– Еще раз назовешь меня Максиком, – прошипел Максим Александрович, наклоняясь ко мне, – пожалеешь!

– Что? – делано удивилась я, покаянно шаркая ножкой. – И на прием больше не возьмете?

– Хотя бы, – сжал он зубы.

– Ма-а-аксик! – тут же отреагировала я. – Лапу-у-уля Ма-а-аксик!

– Зараза! – выругался Максим Александрович.

– Достойное звание, – кивнула я. – Буду гордиться!

– Мне кажется, я погорячился, – признался мой работодатель, стараясь не встречаться со мной взглядом.

– Мне тоже так кажется, – ядовито хмыкнула я.

– Я погорячился, когда пообещал не применять к тебе насилие, – поправился Максим Александрович. – В следующий раз вместо бутылки «Вдовы Клико» получишь ведро «Курвуазье» или «Мартеля»! И пока не выпьешь – не уйдешь!

– Необдуманное решение, – не стала отпираться я. – Без насилия некоторым сложно управиться с женщиной. Мне уйти?

– Наверное, – повернул к выходу Максим, – это было бы правильно.

Но тут…

Глава 10

Расхожее мнение: интеллект женщины – это то, как она выглядит.

Правильное мнение: женщина выглядит в силу своего интеллекта.

Эля

– Максим! – От толпы приглашенных отделился симпатичный пожилой мужчина, весь окутанный аурой власти. – Что ты держишь у входа свою прекрасную спутницу?

Максим Александрович вперил в меня несчастный взор и потащил в люди.

– Что, и бить не будете? – недоверчиво покосилась я на него, расточая по сторонам сверкающие улыбки.

Когда мы достигли мужчины, нас уже сопровождало не менее пяти отборных экземпляров, делающих вид, что они усиленно интересуются бизнесом… в моих разрезах.

Я строила из себя скромницу, опускала очи долу и молчала, демонстрируя интеллект.

По прошествии буквально пяти минут рука Максима Александровича плотно угнездилась на моей талии и забетонировалась там насмерть.

– Максим, – прогудел такой вкусный пожилой мужчина, весело блестя ярко-голубыми глазами и давая понять, что он заметил маневр моего спутника. – Представь нам свою даму.

– Эля, – проскрипел мой босс зубами, – позволь тебе представить Алексея Степановича, моего предполагаемого партнера.

– Очень приятно, – протянула я мужчине руку тыльной стороной вверх.

– А уж мне-то как, – хмыкнул тот, бережно принимая ее и целуя. – Редко встретишь подобную красоту.

– Вы меня смущаете, – тонко улыбнулась я, поднимая на Алексея Степановича глаза и устанавливая зрительный контакт. – Почему «предполагаемый»? Раздумываете?

– Уже нет, – улыбнулся мужчина, не выпуская моей ладони. – Решение принято.

– Так сразу? – не поверил Максим. – Мы же хотели обсудить… обговорить детали.

– Считай, сегодня твой день! – хлопнул его по плечу столь желанный партнер, наконец-то освободив мою руку. – Завтра подпишем контракт.

– Значит, я все еще имею работу, – ласково улыбнулась я, подзывая официанта. – Принесите нам шампанского, будьте любезны.

Парнишка оказался весьма любезен и притащил целый поднос с бокалами. Мужчины подняли бокалы за бизнес и мою красоту. Я поскромничала и предложила выпить только за бизнес, чтобы не смешивать два понятия.

– Так вы работаете на Максима, Эля? – тут же взял быка за достоинство Алексей Степанович. – Кем?

– Эля – мой менеджер, – поспешил мне на выручку босс.

О как! Менеджер умывальников и мочалок дистрибьютор.

Я хлопнула ресницами и улыбнулась, пригубив шампанское.

– Возможно, я смогу вас переманить к себе, Эля? – полюбопытствовал Алексей Степанович, внимательно смотря мне в лицо. Он вообще единственный из присутствующих мужчин, исключая Максима, не опускался взглядом ниже моей шеи и не фантазировал, как он меня будет иметь во всевозможных позах. – Максим, скорее всего, вам недоплачивает.

– Если вы так думаете, потому что я не сверкаю бриллиантами, как новогодняя елка, – мягко сказала я, искренне симпатизируя этому мужчине, – то только по причине приверженности минимализму. Максим тоже на это обратил внимание.

– И мне процитировали лозунги хиппи, – поддержал разговор мой босс, находясь в крайне смурном настроении.

– И как? – хохотнул Алексей Степанович.

– Я не проникся, – скуксился мой босс, тем не менее не отлипая от моей талии.

– Это потому что я не уговаривала, – подмигнула я Алексею Степановичу и окончательно испортила настроение Максиму Александровичу.

– Если не секрет, какие между вами двумя отношения? – поинтересовался наш собеседник, пока остальные мужчины делали стойку, как суслики в степи, или распускали хвосты, как павлины, невзначай демонстрируя марку часов или размер бриллианта в перстне. Самые отчаянные изгибались мартовскими котами, призывая к немедленному действию.

– Сейчас самые тесные, – правдиво сказала я, намекая на то, что меня сейчас просто размажут по себе тонким слоем.

– Почему вас это интересует? – нахмурился Максим Александрович, всеми фибрами души почувствовав соперника.

– Хочу знать, не сильно ли задену гордость моего партнера, – прямолинейно сказал Алексей Степанович и заработал себе еще один балл, – если начну ухаживать за Элей. Такая женщина достойна многого.

– Но к многому не стремится, – скорчила я гримаску. Вздохнула: – Простите великодушно, но мне не нравится эта тема, и я предлагаю на этом закончить. Если вам нужно обсудить еще какие-то рабочие моменты, не предназначенные для посторонних ушей, то я могу пойти попудрить носик или подтянуть чулки.

Тут у мужчин случился взрыв мозга, когда они представили, как я буду это делать. Ну почему сильный пол обязательно думает, что для такого простого действия я непременно должна задирать ногу на черт знает какую высоту и демонстрировать кружевную полоску между бедер?! В общем, странная логика.

– Мы потом! – одновременно сказали мужчины и заняли круговую оборону, отпугивая остальных претендентов на мое внимание.

Но тут кто-то позвал Алексея Степановича, и он, еще раз галантно облобызав мне ручку, удалился, пообещав вернуться.

Чем сразу воспользовался Максим Александрович и бойко прижал меня к стенке, загораживая от остальных. Прошипел:

– Какого черта ты вытворяешь? – При этом не сводя потемневших глаз с моих губ.

– При вопросе вообще-то принято глядеть собеседнику в глаза, – заметила я, ничуть не напуганная. – А что такое?.. Я в чем-то соврала? Или мне нужно было надеть намордник и вилять хвостиком? По-моему, вы получили то, ради чего привели меня на этот прием. Или вам нужно заключить еще какие-то контракты?

– Я не торгую женщинами! – разъярился мой босс и начал наклоняться, намереваясь поцеловать.

– Макс! – хлопнули его сзади по плечу. – Так нечестно! Узурпировал девушку и прячешь ее от нас.

– Эля, – страдальчески сморщился Максим Александрович, с сожалением отстраняясь. – Это самый известный шутник, балагур и бабник в нашей местности, Игорь Калебин. Был женат пять раз.

– Четыре с половиной, – весело загоготал скалоподобный здоровяк с румянцем во всю щеку. – Признаюсь – морально неустойчив.

– Это поправимо, – кивнула я, прищуриваясь. – Мне кажется, к вам направляется глубоко беременная женщина. Это случайно не ваша четвертая с половиной супруга?

– Пардон! – фыркнул Игорь и широко улыбнулся, шагая в сторону благоверной. – Ольга решила, что я бегаю без поводка уже очень долго. Приятно было познакомиться!

Максим открыл рот, чтобы высказать свое недовольство, но тут у него зазвонил телефон. Босс бросил взгляд на экран, мученически скривился и приказал мне:

– Стой здесь, я сейчас вернусь! – И взял трубку: – Да, мама! – отходя к выходу, где было тише.

У-у-у, зря он это сделал. Зря! Как только Максим отошел буквально на пять шагов, ко мне начали слетаться стаями, роями, отарами и табунами. В течение пяти минут я получила океан всевозможных комплиментов, второй океан предложений и кипу визитных карточек с личными телефонами.

– Какие вы все милые, – щебетала я, скидывая визитки за спину. – Но я работаю с Максимом Александровичем и, боюсь, не смогу уделять внимание его конкурентам.

Вернувшемуся Максиму пришлось пробиваться с боем, при этом получая выгодные предложения о заключении сделок. Когда он добрался до меня, то стал еще богаче на энную сумму и еще злее от такого наплыва желающих ему эту сумму вручить.

– Все! – закричал мой босс, вырывая меня из цепких объятий бизнеса. – Я всем позвоню завтра! Спасибо, что вспомнили обо мне! Нам пора! – и еще больше сатанея от моего вида кошки, обожравшейся сметаны.

Что поделать, мужское внимание такое вкусное!

– До свидания! – помахала я всем ручкой, посылая во все стороны лучезарные улыбки. – Было приятно познакомиться. Ваше общество пьянит даже без шампанского!

– Молчи уже! – бурчал Максим Александрович, рассекая море похоти ледоколом злобы. – Одну оставить нельзя! Только в сторону – и уже по уши в чужих мужиках!

– А что, у меня свой есть? – вытаращилась я на него. – Когда завелся, что я не заметила?!! Дустом выводится?

– Молчи, жертва публичности! – рявкнул босс, отодвигая в сторону швейцара и вытаскивая меня на морозный воздух.

– Вы бы с девушкой поосторожней! – сурово посоветовал Олег Васильевич, поправляя фуражку и ища на боку любимую шашку. – Она может и к другому уйти!

– К кому?!! – обалдев от его неожиданной реплики, выпалили мы в унисон. – Куда?!!

– Счас! – первым отреагировал Максим, потащив меня за руку в машину.

– Элечка! – выпал на крыльцо один из бизнесменов. – Вы не откажетесь завтра пообедать вместе?

– У нее диета! – рыкнул мой босс и взвалил меня на плечо, соображая, что так утащит меня гораздо быстрее. – Она вообще не ест! И не пьет!.. И даже не дышит!

– А я говорила, что это плохая идея, – облокотилась я на него, упираясь в пятую точку. – Предупреждала. Но кто-то вырастил в ушах бананы и ковырял в них зубочистками.

– Я же не знал, что у тебя такие грандиозные планы по охмурению всего городского бизнеса! – возмутился босс, бережно меня поддерживая.

– Я тоже не знала, что у вас наклонности пещерного человека! – отбивалась я.

– Это немыслимо! – продолжал обличать меня Максим Александрович, замедляя шаг и проявляя напор. – За пару минут соблазнить всех мужиков! До состояния расставания с деньгами, на которое местные акулы способны лишь за гробовой доской!

– Ну вообще-то за семь, – не стала я приписывать себе лишние достижения. – А потом, может быть, глядя на меня, они ее и видели? Ну типа есть ли жизнь после денег?

– А она есть? – замер Максим Александрович, осторожно сгружая меня на переднее сиденье.

– А что, не похоже? – изумилась я, успевая втянуть ноги, пока их не укоротили дверцей. (Тогда уже точно останусь с ним пожизненно. Идти-то будет не на чем!) – Я же живу.

– Вот я и хочу узнать, почему такая, как ты, живет в жуткой нищете? – спросил Максим Александрович, заводя мотор. – Ты сегодня заработала для меня больше денег, чем я сам за год. Любой мужчина за такую помощницу левую руку бы отдал.

– Может быть, потому, что меня это не интересует? – помертвела я, окунувшись в действительность и вспоминая про своего врага и проклятый девятый камень.

– Вот и ответь – почему? – не отставал босс. – Я же видел, как свободно ты себя чувствовала в обществе. Ты точно знала, кому и что сказать. Ты знаешь марки дорогих сортов шампанского, прекрасно держишься на высоких каблуках и умеешь носить драгоценности и стильные платья.

Я хмыкнула.

– Ведешь себя как гордая королева, снисходя до мужчин, что заставляет нас стремиться получить недостижимое. С такими данными ты могла бы быть самой богатой женщиной в нашем городе, – продолжал настаивать Макс, – и даже по меркам высокого бизнеса стать очень и очень состоятельной, было бы желание. Так почему?..

– Потому что мне это скучно и неинтересно, – безрадостным голосом повторила, уставясь в одну точку и обхватывая себя руками.

Когда было время и пока у меня еще был особенный камертон для поиска, в начале этого столетия я объездила все музеи мира в поисках пути на свободу. Побывала на крупнейших торгах наподобие «Сотбис». В «лихие девяностые» этот забег повторила. Я видела разные крупные бриллианты, известные и не очень. С кровавой славой злодеев и просто найденные безвестными рабочими. Все эти камни для меня мертвы. Мертвы, как…

На глазах выступили слезы.

Где ты, мой голубой алмаз, который не украдешь и не купишь? Где ты, путь на волю? Единственный, кто мне нужен, кроме…

Максим Александрович кинул на меня косой взгляд и замолчал. Мы молчали всю дорогу до дома. Уже на пороге он попытался заглянуть мне в глаза и спросил:

– Почему ты себя хоронишь?

– Потому что у меня была затянувшаяся депрессия, – честно ответила я. – И мне было все равно, что со мной будет. В таких случаях пропадает вкус к жизни и… Не важно. Теперь она почти прошла, и мне уже не все равно. Но к приемам и банкетам это отношения не имеет. Туда ходить я все равно не хочу.

Отодвинула шефа в сторону и ушла к себе. Закрыв дверь, согнулась от душевной боли. Переломилась пополам, падая на колени и касаясь лбом пола.

Я устала ждать и искать того, ради кого мне стоит жить, и устала бояться. Страх разрушает душу, подрезает крылья мечте. Пойдя у него на поводу, я лишь создала себе новые проблемы, потому что Максим не успокоится, пока не найдет ответы на свои вопросы. А на некоторые вопросы нет ответов. По крайней мере ответов, понятных ему.