Текст книги "Бутик на Кленовой улице"

Глава 3

Было еще слишком рано, поэтому респектабельная Кленовая улица, где по большей части находились офисы и дорогие магазины, пока не вошла в рабочий ритм. До десяти часов улица имела возможность еще немного вздремнуть. Двери заперты, прохожих не видать. Зато свежо, чуть прохладно, и воздух благоухает липовым цветом.

Дверь «Дамского счастья» приоткрылась, пропуская меня, колокольчик звякнул опечаленно, словно предупреждая: внутри что-то стряслось.

Нина Сергеевна снова закрыла дверь.

– Пойдемте, Танечка. Я сейчас все объясню. – За то короткое время, пока я добиралась до места, хозяйка магазина успела обрести привычные спокойствие и невозмутимость, и голос у нее звучал как и раньше. – Ночью забрались на склад, вынесли практически все. Вот, посмотрите…

Мы уже добрались до полутемного закутка, куда я в свои предыдущие визиты не заглядывала. Нина Сергеевна открыла металлическую дверь. И вот мы оказались в помещении, сплошь заставленном стеллажами, коробками и вешалками. В углу сгрудилось несколько голых манекенов. Да… склад был, можно сказать, полупустым. Кое-какие вещи, правда, сохранились. Но их было совсем немного.

– Новая коллекция исчезла. Осталось всего несколько платьев, не особо дорогих. И, самое главное, украли шубки. Я закупила их заранее по очень выгодной цене. До сентября планировала держать на складе.

– В общем, пропали вещи только из новой коллекции?

– Да, от нее мало что осталось. Плюс еще забрали десять чешских брючных костюмов. Мы их собирались в ближайшее время вывесить в зал. И остатки летней обуви.

– Солидная сумма?

Мой вопрос был риторическим, конечно. Нина Сергеевна даже не стала на него отвечать, и так все очевидно.

– Сигнализация не сработала, получается?

– Да, ее отключили, причем очень умело. Я немного в этом разбираюсь, родственник занимается такими системами. Он мне помогал с выбором несколько лет назад, когда устанавливали новую систему после ремонта.

– А этот ваш родственник, он…

– Он давно за границей живет, – отклонила мой туманный намек Нина Сергеевна. – В торговом зале, кстати, товар на месте. На склад Эля вчера заглядывала, кое-что понадобилось. Все было в порядке. Вечером они со Снежаной магазин закрыли как обычно, поставили на сигнализацию.

– Камера, которая у вас на входе, тоже не сработала?

– Воры проникли с другого входа, со двора. Там тоже сигнализацию умудрились отключить. А камеры по всему магазину у нас только послезавтра установят. Уже слишком поздно, к сожалению. Надо было раньше… Но что уж теперь. А утром Алиса пришла… Сразу позвонила мне.

– Она все время так рано приходит?

– Нет, сегодня ее сосед подвез. Она далеко живет. Алиса ребенка в садике оставила и решила сразу на работу пойти. А обычно за полчаса до открытия кто-то из продавцов приходит по очереди. То есть в половине десятого.

– Сегодня чья очередь?

– Кажется, Элина. – Нина Сергеевна громко спросила: – Алиса, кто сегодня должен открывать магазин?

Откуда-то появилась зареванная Алиса.

– Эля должна, Нина Сергеевна. Ох, если бы я знала, что так получится! Я бы лучше в скверике посидела. Дождалась бы ее, и вместе зашли бы. А то получается, я…

– Алиса, ну что ты как маленькая, – отозвалась Нина Сергеевна. – Никто тебя ни в чем не подозревает. И тем более не обвиняет. Успокойся. Иди умойся и приведи себя в порядок. А то покупатели заметят, что глаза красные.

– Нина Сергеевна, вы же меня знаете, я бы никогда!.. Столько лет ведь работаю…

– Знаю, дорогая, с семнадцати лет тебя знаю. Поэтому выкинь из головы все глупости.

Сценка «верная продавщица и добрая начальница» была очень милая и трогательная, но я сочла нужным вклиниться:

– Алиса, вы сразу заметили: что-то не так? Сразу, когда зашли?

Она задумалась на несколько секунд.

– Сначала ничего не поняла. Хотя сейчас мне уже кажется – с порога почувствовала что-то. Тревогу какую-то. У нас тут обычно ванилью пахнет, всякими сладостями. Специальные ароматизаторы, для создания приятной атмосферы. А тут мне вдруг посторонний запах померещился. Одеколон или дезодорант мужской, причем дешевый.

– Точно?

Мы все три, не сговариваясь, принялись тщательно принюхиваться. Потом вместе вышли в торговый зал, где продолжили изучать атмосферу. Наверное, со стороны это выглядело забавно. Лично я никакого мужского дезодоранта не уловила.

– Выветрилось все быстро, – подвела неутешительный итог Алиса.

– Но вы запомнили запах? Если что, сможете определить?

Она пожала плечами:

– Постараюсь. Так вот, я прошла через торговый зал, свернула в коридор. У нас возле склада маленькая комната, там можно чай попить, отдохнуть. Заметила, что дверь склада неплотно закрыта. Заглянула туда… Ну и обомлела, конечно.

У Нины Сергеевны в кармане жакета зазвонил телефон.

– Я сейчас вернусь, – сказала она и вышла.

Мы Алисой остались вдвоем. Она искоса, украдкой посматривала на меня… Думаю, насчет того, кто я такая, Алиса быстро все поняла, большого ума для этого не требовалось. Я не стала задерживаться на разоренном складе.

– Тоже скоро вернусь.

И выскользнула вслед за Ниной Сергеевной. Успела уловить часть телефонного разговора.

– Нет-нет, ничего такого уж страшного на самом деле. Не беспокойся. В новой коллекции оказалось несколько бракованных вещей, а девочки только сейчас заметили. Я уже созвонилась с поставщиком, вопрос решим. Да… Макс, ты ко мне вечером приедешь?.. Нет?.. Ну ладно, как тебе удобней… Хорошо, до завтра тогда… Тебе тоже удачного дня. Целую.

Безусловно, подслушивать личные беседы заказчиков – натуральное свинство. Однако без этого свинства я бы не узнала два любопытных факта.

Во-первых, Нина Сергеевна не поделилась с Максом новостью о произошедшей в «Дамском счастье» катастрофе. Не доверяет любовнику на сто процентов?

Во-вторых, сегодня Макс у Нины Сергеевны не ночует. Следовательно, есть все возможности подловить его на измене. Чем же ему еще заниматься в свободное время?

Я поскорей шмыгнула в торговый зал, прошлась по отделам. Все там действительно выглядело абсолютно нетронутым. Интересно, почему воры поскромничали, не хапнули еще целую гору дорогущих вещей? Раз уж успешно пробрались сюда. На редкость деликатные воришки… Или кто-то их спугнул?

Когда я вернулась на склад, Нина Сергеевна тоже была уже там. Потом мы осмотрели запасный выход, сквозь который просочились воры. Дальше – маленький двор, огороженный кованой изгородью. Перелезть через нее пара пустяков.

– Все здесь придется ставить под видеонаблюдение. И вообще, систему охраны менять, – вздохнула Нина Сергеевна.

– Да уж, не помешает. Ну что, Нина Сергеевна, вызываем полицию?

Она ответила моментально, не задумываясь. Видимо, этот вопрос решила для себя еще раньше.

– Нет, Таня, полицию привлекать не будем.

– Но почему? Надо же все зафиксировать, оформить.

– Вот именно этого не надо. Огласка мне ни к чему.

– Так и не будет огласки. Есть же тайна следствия.

– Знаете, я уже много лет назад сталкивалась с этой системой. И убедилась: информация обязательно просочится наружу.

Даже слегка обидно стало, хотя какое мне теперь дело, казалось бы.

– Вы не верите, что есть честные менты, готовые раскрывать преступления? Зачем кому-то сливать информацию? Я сама работала в прокуратуре, много знакомых там осталось, и…

– Почему же не верю? Верю. Чисто теоретически, – сказала Нина Сергеевна таким тоном, что переубеждать ее было бесполезно. – Огласка и пересуды в городе обойдутся дороже, чем потеря товара. Уж поверьте мне. Ничего, как-нибудь выйдем из ситуации. Это еще не конец света. Магазин без товара не останется. К счастью, у меня есть и резервы, и связи. Проведем частное расследование. Вы со мной?

– Как скажете, Нина Сергеевна, – поддакнула я не хуже Алисы, Эли или Сонечки.

– Тогда договорились, – сказала Нина Сергеевна. – Пойдемте обратно в магазин. Пять минут десятого. Времени до открытия не так уж и много.

Конечно, я тщательно осмотрела дворик, двери и склад. Но ничего, за что можно было бы зацепиться, не обнаружила. У меня ведь обычные глаза, а не супермикроскопы, способные засечь всякие микрочастицы. Тут явно поработали профессионалы, которые не оставляют после себя видимых следов.

Алиса успела умыться и навести марафет. Глядя на нее, никто бы не подумал, что она совсем недавно рыдала и впадала в депрессию.

– Нина Сергеевна, – вкрадчиво спросила Алиса, – а вам не кажется, что эта вчерашняя новенькая… подозрительная какая-то? И такое совпадение – только появилась, и сразу магазин ограбили.

Нина Сергеевна едва заметно усмехнулась:

– Считаешь, она похожа на наводчицу?

– Странная она слишком. Вот прямо с первого взгляда не внушает доверия.

– Алиса, тебе показалось. Она сработается, привыкнет, и все будет нормально. Хватит об этом. В общем, о краже молчим. Абсолютно ничего не произошло. Склад сейчас закроем и опечатаем, а дальше посмотрим, как будут развиваться события.

– Эле и Снежане тоже ни о чем не говорить? – понимающим тоном уточнила Алиса.

– Никому. В курсе только мы втроем. Я надеюсь, все это ненадолго, через несколько дней проблема решится.

– Нина Сергеевна, а как же насчет склада? У Снежаны ведь тоже ключ есть. Как ей объяснить, почему он опечатан?

– Что-нибудь придумаем, Алиса. Всякие ведь сложности бывали, всегда выкручивались.

День намечался насыщенный. Я довольно долго проверяла информацию насчет поставщика, чья коллекция бесследно исчезла со склада.

Пока ничего компрометирующего не выяснилось. Фирма «Ак-Мантис» появилась относительно недавно, работала чуть больше года. Но отзывы о работе были исключительно хорошие, нареканий никаких. Они каким-то образом умудрялись дешево закупать одежду у довольно известных производителей и потом доставляли в магазины по крайне соблазнительным ценам, практически демпинговым. Например, те же самые шубки из искусственного меха, которые исчезли в «Дамском счастье». Искусственные, но качественные и очень симпатичные. Модницам, которые еще и любят считать себя борцами за экологию, вполне можно было их продавать практически по цене натурального меха. Особенно если шубки висели в лучшем в городе бутике. Да я бы сама с удовольствием прикупила такую обновку, чего уж там. Особенно со скидкой процентов семьдесят.

Вполне возможно, что «Ак-Мантис», который еще только продвигался на рынке, первое время работал себе в убыток. Лишь бы привлечь постоянных заказчиков и закрепить позиции. Ведь конкурентов имелось достаточно, можно было их обойти только благодаря шикарным оптовым ценам, которые грели души владельцев розничных магазинов. У фирмы оказалось несколько складов в разных городах. У нас тоже недавно открылся такой склад на окраине.

Я не поленилась, смоталась к черту на кулички, проехала через всю промышленную зону, потратила уйму времени. Навигатор там категорически отказался ориентироваться. Но язык доведет до чего угодно, даже до склада, затерянного среди унылых цементных заборов, пустырей и заводских корпусов. Ведь местные работники все-таки иногда на дороге попадались. Указания, которые они мне давали, были наверняка искренними, но, к сожалению, противоречивыми. Поэтому пришлось колесить по всей промзоне. Один дядечка в комбинезоне даже пригласил меня устроиться на работу.

– Давай к нам, можешь даже ничего не делать, просто стой посреди цеха. А то у нас красоток дефицит.

Зато в конечном итоге мое терпение было вознаграждено. Склад «Ак-Мантис» нашелся и не оказался фейком, как удалось сразу же убедиться. Все солидно: вывеска, забор, шлагбаум. У шлагбаума как раз остановилась фирменная грузовая «газелька». Охранник придирчиво проверил накладную и пропустил транспорт на территорию. Ну и ладно, оставим их пока в покое.

Тут как раз прилетел ответ на мое фейковое коммерческое предложение, разумеется, на итальянском языке. Да, я слышала, что итальянцы так любят свой язык, что предпочитают общаться только на нем. Даже если пишешь им на английском, ответ получишь непременно на итальянском. Что ж, онлайн-переводчики отлично справляются со своей задачей. Хотя иногда отдельные фразы переводят странновато. Но главное ведь понятно.

Мое предложение было принято если не с восторгом, то очень даже позитивно. Владелице провинциального магазина женской одежды предложили несколько вариантов сотрудничества, отправили спецкаталог, адрес российского представительства и пожелали успешных продаж.

Если бы я действительно владела магазином одежды, то могла в самое ближайшее время начать выгодное сотрудничество. Прямо жалко слегка стало, что нет у меня своего уютного и прибыльного дамского бизнеса. Ну да ладно, сыскной бизнес – это тоже неплохо. По крайней мере, позволяет иметь дело с весьма интересными людьми, типа Венчика-философа.

Пока выбиралась с окраины, вспомнила, что обещала Венчику кое-что купить. Потом, уже в городе, прикупила в супермаркете сигареты для его информатора дяди Миши. Дальше на пути подвернулся недорогой торговый центр с кучей мелких магазинчиков. В одном из них я ухватила на распродаже весьма неплохой спортивный костюм, как раз к навороченным кроссовкам, которые Венчик так удачно обрел на помойке. А мужскую футболку щедрая продавщица вручила мне в качестве подарка.

– Пускай ваш молодой человек носит и радуется!

Спасибо огромное. Да, пускай Венчик прибарахлится, не так уж у него много радостей в жизни. Как бы он ни хорохорился, но жить в подвале – удовольствие гораздо ниже среднего. Разве трудно подарить помощнику что-то приятное? Тем более его помощь стоит гораздо больше, чем какие-то там шмотки.

Пакет с покупками я положила на заднее сиденье, в ожидании, что Венчик позвонит по своему крутейшему телефону со слегка треснувшим стеклом и доложит о новых достижениях по части расследования.

Ленка на звонок не ответила, только кинула эсэмэску, что позвонит или напишет мне позже. Интересно, удастся ли ей поладить с новым коллективом?

Вообще, Ленка порой проявляла чудеса уживчивости. Например, работать под одной крышей с ее завучихой Алевтиной Захаровной – тяжкое испытание, требующее ангельского терпения и железной выдержки. Видела я однажды эту Алевтину Захаровну – зверь в коричневом костюме-тройке, а не женщина. Но Ленка ведь как-то уживалась с непосредственной начальницей. Ворчала, конечно, временами, когда завучиха уж непосильно загружала работой, придиралась к каждой мелочи, орала и на Ленку, и на ее подопечных. Тем не менее Ленка до сих пор не уволилась из школы, как неоднократно обещала мне после очередной педагогической обиды. И даже не собиралась на самом-то деле.

Я свернула в сторону конторы Макса. Его машина скучала возле офисного центра. Распорядок рабочего дня легкомысленного дизайнера-проектировщика был довольно приблизительным. В офис он заглядывал набегами и редко оставался там надолго. Но все-таки по четвергам, как мне стало известно из информации, полученной от Нины Сергеевны еще раньше, в конторе было нечто вроде присутственного дня. Большинство сотрудников после обеда съезжались в офис и торчали там до вечера.

Раз уж Макс удостоил контору своим посещением, значит, задержится. А я пока могла хотя бы спокойно пообедать, как все нормальные люди. Опять же, кофейку попить…

Да, я решила отправиться домой. Имею я право на полноценный обеденный перерыв, в конце-то концов?

По пути как-то машинально свернула в сторону Индустриальной улицы, хотя вполне могла бы проехать дорогой покороче. Но раз уж этот район подвернулся… Лишний раз проехать мимо дома, где живет интересующая меня особа, – это не пустая трата времени. Никогда нельзя со стопроцентной уверенностью предвидеть, что подвернется…

И кое-что действительно подвернулось. То есть кое-кто. Мариночка Золотцева собственной персоной.

Сегодня, когда Марина не была вдрызг расстроенной и заплаканной, она выглядела значительно лучше. Пожалуй, можно было понять, почему мужики на нее так охотно западали и западают. Мордашка будто фарфоровая, широко распахнутые глаза с пушистыми ресницами, нежные губы, розовый румянец… Хотя, на мой взгляд, внешность чересчур кукольная, но я ведь не мужчина, не такой уж ценитель женской красоты. Зато ее синее платьишко в белый горошек я оценила. Тоже, кстати, кукольное – чуть выше колена, с тонким пояском и короткими рукавами. Однако смотрелось оно просто восхитительно, ничем не хуже платья из дорогого бутика. Вот бы Ленка посмотрела, как может выглядеть ее обожаемый горошек на нормальном платье. Возможно, она бы разочаровалась в своем жутковатом гороховом балахоне. Впрочем, это я отвлеклась.

Марина шла легкой походкой по тротуару, постукивала высокими шпильками своих босоножек, покачивала сумкой, ремень которой небрежно обмотала вокруг руки. Похоже, настроение у дамочки было очень даже радужным. А ведь еще недавно казалась совсем безутешной после ссоры с Максом.

Ползти за объектом слежки на машине, мешая другим водителям, было неудобно. Я поскорей припарковалась возле магазина и двинулась по тротуару за Мариной на приличном расстоянии. Возможно, походка у меня в тот момент тоже была легкой и жизнеутверждающей, хотя я и не уверена в этом целиком и полностью. Интересно, правильно сказать: «жизнеутверждающая походка»? А почему бы и нет?

Марина по пути глазела на витрины магазинов, посматривала по сторонам, жмурилась на солнце. Похоже, спешить ей было совершенно некуда, хотя время еще вполне рабочее. Возможно, у нее сегодня был выходной.

И тут вдруг я поняла, что не одну меня интересуют перемещения Марины Золотцевой по городу. Не просто так за ней по противоположной стороне улицы двигался довольно-таки подозрительный господин. То есть на господина-то как раз этот наблюдатель не тянул. Вид у него был не то чтобы бомжеватый, но и не внушающий доверия.

Неопознанный гражданин буквально не отрывал от Марины взгляда. Останавливался, когда она останавливалась перед очередной витриной, и потом шагал дальше. Разумеется, прохожим не было до этой слежки никакого дела, да и незаметно было, что сейчас на улице происходит нечто не совсем обычное. Это просто у меня взгляд наметанный, а так-то ничего подозрительного. Идет себе человек не спеша по торговой улице. То притормаживает, то дальше вышагивает. Прогуливается в свое удовольствие, кому какое дело.

Мне на секунду показалось: именно тот неизвестный тип подстерегал недавно Марину во дворе перед подъездом. Худощавый, темноволосый, жилистый, среднего роста, с незапоминающимся лицом. Такой весь из себя среднестатистический, без особых примет.

В следующую секунду я начала сомневаться. Вот если бы он заговорил – тогда я бы его сразу опознала. Или точно поняла бы, что это не он. А так… типаж похожий, но однозначно опознать его было нереально. Темно ведь тогда было, я только силуэт его видела.

Марина нырнула в продуктовый магазинчик, и преследователь на другой стороне улицы тут же замер возле журнального киоска. Принялся внимательно изучать заголовки, время от времени искоса посматривая на дверь магазинчика.

Ну, теперь последние сомнения отпали: однозначно следит…

Я тоже зашла в магазин, чего торчать на улице. Марина ведь меня в лицо не знала. В прошлый раз я следила за ней совершенно безбоязненно, ей было не до меня.

Магазинчик оказался маленький, без претензий. Марина прикупила упаковку чипсов, шоколадку, плюшку с маком и пакет сока. Возможно, это был ее сегодняшний обед или обед-ужин. Она запихнула все это в свою сразу раздувшуюся сумку и поспешила на выход. Нечего и говорить, что неизвестный на противоположной стороне моментально потерял интерес к отечественной прессе и двинулся вперед. До дома номер сорок семь «А», где жила Марина, оставалось идти совсем недолго.

И вот мы уже во дворе. Марина спокойненько зашла в свой подъезд. Неизвестный мужик за ней не пытался проникнуть. И в сорок девятый дом тоже не отправился. Просто развернулся и зашагал в обратном направлении, как будто он тут совершенно ни при чем.

Шансы, что это он встречал Марину в прошлый раз во дворе, свелись к минимуму. Тэк-с, значит, появился еще один незнакомец. Незнакомец номер два.

Пришлось минут двадцать таскаться вслед за ним по улицам. Быть его тенью мне изрядно поднадоело. Казалось, он бродил по району совершенно бесцельно, смотрел себе под ноги, ни на кого не обращал внимания. И вдруг он оживился и неожиданно шустро запрыгнул в уже закрывавший двери автобус. Успел в последний момент. Ну а я успела заснять незнакомца номер два на телефон. Фотография получилась четкая, для опознания, если понадобится, вполне могла подойти.

Не откладывая дела на потом, я позвонила Гарику Папазяну, который откликнулся мгновенно:

– Давно не слышались! А уж не виделись-то как давно! Я прямо весь засох и истосковался без общения. Неужели ты не чувствовала?

– Гарик, ну я же не телепат. Вообще, я тоже скучала…

– А что тебе нужно, дорогая? Ты ведь просто так не звонишь.

Да, раскусил он меня… Впрочем, особой наблюдательности с его стороны в данном случае и не требовалось.

– Нужна дружеская помощь. Если я тебе сейчас фотку перешлю, ты сможешь узнать все об этом человеке?

– Прямо так уж и все?

– Ну, хотя бы основное. Меня в первую очередь интересует, не привлекался ли он и…

– Познакомилась с каким-нибудь шикарным миллионером? Желаешь его проверить со всех сторон?

– Гарик, хватит ржать! Я не в этом смысле им интересуюсь. Просто новое дело веду. А он – то ли имеет к нему отношение, то ли просто мимо пробегал.

– Молодец. Работаешь без простоев.

– Так ты поможешь?

– Само собой. С тебя свидание.

– Гарик, не наглей. Услуга-то пустяковая, для тебя проще простого. Хотя… могу тебя как-нибудь в кафе сводить. Если захочешь.

– Я тебя сам свожу. Только не в какую-нибудь забегаловку, а в классный ресторанчик с армянской кухней. Он недавно открылся. Готовят там – пальчики оближешь. А уж какой там хоровац!.. Просто сказка.

– Я только долму знаю из армянской кухни.

– Долма там тоже улетная. Ты сразу улетишь и наконец-то заметишь, какой я замечательный друг. И вообще замечательный…

– Ладно, Гарик, договорились. Только вот не прямо сейчас, а когда дело расследую.

– Смотри, не забудь. Да я и сам еще напомню – с прекрасными девушками я не гордый.

– А как насчет моей скромной просьбы?

– Высылай фотку.

Вот и целый день промелькнул. Пора уже расслабляться и переходить к культурному досугу. То есть некоторым пора, у меня-то рабочий день ненормированный.

В летних сумерках машина Макса подкатила к ночному клубу «Зеленый саквояж» и встала там на якорь на парковке. Дурацкое, откровенно дурацкое название, никаким боком не подходившее для ночного клуба. Вот для туристического агентства самое то. Однако клуб благополучно существовал уже больше пятнадцати лет. Собственно говоря, владелец бизнеса сначала планировал открыть туристическое агентство, но потом вдруг резко передумал. Так гласила городская легенда. А название почему-то было ему крайне дорого. Может, как память. В общем, туристическое название давно и успешно прижилось. А на фасаде действительно красовался предмет, отдаленно напоминавший ядовито-зеленый чемодан.

Мне в этом клубе пару-тройку раз довелось побывать. Внешне там все выглядело вполне цивильно.

Макс вылез наружу и проследовал в клуб. По-дружески кивнул огромному охраннику на входе. Похоже, Макс был здесь завсегдатаем. По крайней мере, складывалось такое впечатление.

А у меня родилась запоздалая идея. Не просто понаблюдать за объектом, но и выйти на прямой контакт. Конечно, это надо было делать с умом и не засвечиваться.

Эх, почему блестящие мысли стучатся в голову с запозданием? Я рассудила, что никуда Макс из клуба не денется, хотя бы часик там потусуется. А я тем временем могла кое-куда отлучиться и кое-что изменить в собственной внешности.

Жаль, время было уже довольно позднее, и Светка могла выкатить претензии…

– Свет, ты сейчас на работе?

– Я сегодня с утра работала и пораньше ушла, – по телефону было отчетливо слышно, как Светка что-то жевала. – Поэтому дома сейчас, уже давно. А что?

– Вот жалость какая… У меня срочное дело по парикмахерской части…

– Перестрелка в салоне? Или упаковку пены для укладки похитили?

– Ты остроумна, как всегда. Нет, просто мне надо срочно имидж поменять.

– Приходи завтра в любое время. Я тобой с удовольствием займусь.

– Мне ведь срочно надо.

– Прямо горит?

– Ну да. Буквально полыхает. Каждая минута на счету.

– Ладно, – смилостивилась Светка. – Ты же все равно не отстанешь. Приезжай ко мне, откроем салон на дому. Первый раз, что ли.

– Светик, я тебя обожаю и ценю больше всех!

– Не подлизывайся, Иванова.

В квартире моей любимой парикмахерши, как обычно, царил творческий бардак. На стульях вперемешку висели шмотки и полотенца, на диване и креслах валялись журналы и упаковки из-под чипсов, в углу скучал пылесос.

– Не обращай внимания, – сказала Светка. – Я собиралась генеральную уборку устроить…

– Вечером?

– Почему бы и нет? Но раз ты заявилась, придется генеральную отложить. А я так мечтала навести полный порядок…

– Да ладно, ты даже рада предлогу. Лишь бы не убираться.

– Ну-ууу-у, может, ты и права. На работе приходится соблюдать идеальную чистоту и санитарию, а в родной берлоге имею полное право расслабиться и не напрягаться. Так, что уж ты там хотела сменить? Имидж?

– Ну да. Короче, мне надо преобразиться так, чтобы никто не узнал. И не опознал, если вдруг чего.

– На дело собираешься? – уважительно спросила Светка.

– Можно и так сказать. В общем, причеши меня как-нибудь по-другому и какой-нибудь пафосный макияж сделай, пожалуйста. В ночной клуб собираюсь.

Светка по-наполеоновски сложила руки на груди, окинула меня орлиным взором.

– Нет, Иванова, тут прической и макияжем не обойдешься.

– Только не вздумай меня стричь! Мне еще жить как-то после стрижки! А я намерена жить долго и счастливо.

– Стричь я тебя не стану. Будем красить.

– В смысле?

– В радикальный черный цвет. Как Кису Воробьянинова.

– Свет, может, не надо, а?

– Надо, Иванова. Клянусь, что никто тебя не опознает. Ты же этого хочешь?

– И как мне потом существовать, интересно? Краска же еще долго будет держаться. Нет-нет, я не согласна! Может, у тебя какой-нибудь паричок в закромах завалялся, а? Свет?

– Я тебя временно покрашу. До первого мытья волос. Есть просто классное желе…

– Желе?!

– До чего же ты отстала от жизни, Иванова. Это специальное желе для окраски. Не бойся, средство проверенное. Я тебе плохого не посоветую.

– Ну, раз ты даешь гарантию…

– Располагайся пока. Сейчас все приготовлю.

Для приема клиенток на дому у Светки имелись кресло, зеркало и шкафчик, битком набитый всевозможными чудо-средствами.

Я расположилась в кресле, как было велено, внимательно разглядывала себя в зеркале. А чем еще было заняться, пока Светка разыскивала все необходимое. И вот наконец она элегантным профессиональным движением накинула на меня шуршащий парикмахерский пеньюар и тут же крутанула кресло. Теперь я свое отражение не видела, разумеется.

– Потом сюрприз будет. Это чтобы ты раньше времени не обрадовалась.

И принялась колдовать над моими волосами.

– Ты очень торопишься?

– В общем, да. Боюсь, как бы объект слежки в другой ночной клуб не перекинулся. Кто его знает. Такой легкомысленный тип попался.

– Значит, ускоримся.

Светка подсушила мои многострадальные волосы феном.

– Можно хоть взглянуть?

– Погоди. Тань, давай я тебе челку чуть подстригу?

– Это еще зачем?

– Для создания образа. Все должно быть гармонично.

– Уговорила. Только не слишком коротко!

– Не переживай. Чуть-чуть обрежу.

После этой важной операции Светка как следует обмела с меня обрезки волос и принялась за укладку. Прямо было заметно, что она сама увлеклась. До чего же человек любит свою работу! Мало того, что весь рабочий день простояла на ногах, так и теперь еще трудилась с полной отдачей. Вот любопытно: Светкина коллега, Мариночка Золотцева, такая же энтузиастка?

Светка отступила на пару шагов, внимательно изучила мой новый имидж на некотором расстоянии и заулыбалась. Это меня слегка встревожило.

– Что, очень смешно выгляжу?

– Выглядишь сногсшибательно. Ты все-таки в душе не блондинка, а брюнетка. По ошибке блондинкой родилась. Только макияж надо сделать принципиально другой. А то блекло будет выглядеть. Ладно хоть маникюр нормальный, подходит как раз.

Она вооружилась спонжиками и кисточками и принялась ими вдохновенно манипулировать. Вот не умею я так увлеченно заниматься нанесением макияжа. Зато для Светки это самое что ни на есть серьезное и ответственное дело. Потом Светка с чувством выполненного долга выдохнула:

– Теперь можешь обернуться.

И сама крутанула кресло к зеркалу.

На меня удивленно уставилась некая яркая брюнетка. Ну да, шикарная. И абсолютно на меня непохожая.

– Светка, ты гений парикмахерского искусства. И визажист тоже от бога. Я бы сама себя не узнала ни за какие коврижки.

– Ну, я старалась изо всех сил, – со скромной гордостью ответила Светка. – Вот только одежду надо бы сменить. Джинсы и какая-то обычная кофточка… Нет, они весь образ портят.

– Ты права. Придется еще домой заскочить, переодеться.

– Не суетись. Кажется, у меня есть то, что тебе нужно. – Светка нырнула в шкаф-купе, стоявший в другом конце комнаты, долго копалась там и наконец торжественно вручила мне практически невесомый пакет. – Держи. Я это платье схватила на распродаже в дорогущем магазине. Но потом выяснилось, что не совсем моя вещь. Вернее, совсем не моя. Такая жалость… А тебе точно подойдет.

Она оказалась права – платье винного цвета, чуть выше колена, с глубоким вырезом и правда исключительно шло яркой брюнетке, в которую я превратилась благодаря Светке. А черные туфли на каблуках у меня в машине хранились на всякий пожарный случай.

– Здорово, что я его не успела продать. Хотела объявление опубликовать, а вот тебе платье пригодилось. Хотя по объявлению все равно за нормальную цену не продашь, все норовят отхватить товар практически даром, – вздохнула Светка.

– Свет, я куплю у тебя это платье. Если сама не планируешь носить.

– Не планирую. Куда мне в нем, я ведь по ночным клубам не шастаю.

– Ну, я тоже ведь туда собираюсь исключительно по делу.

Время было еще почти что детское, без пятнадцати одиннадцать. Но все же надолго я у Светки дома зависла, как выяснилось. А мне-то померещилось, что превращение было почти мгновенным, как в сказке. Хотя часики при этом тикали. Впрочем, ничего страшного, ведь машина Макса по-прежнему ждала хозяина на парковке клуба «Зеленый саквояж». Машин там немного прибавилось, и все-таки до начала настоящей ночной жизни должно было пройти еще часа два, не меньше.

Кажется, Светка не зря старалась и вкладывала душу в мой новый имидж. По крайней мере, шкаф-охранник (он же вышибала) пропустил меня в клуб с широкой гостеприимной улыбкой. Фейсконтроль я прошла на «пять с плюсом», что вселяло оптимизм.