Текст книги "Практическая магия"

Глава 8

Обратная дорога до отеля прошла в напряженном молчании. Я упорно смотрела в окно, замечая Винса разве что, когда нам кто-то сигналил по дороге. Хотелось наорать на него за никчемность даже в управлении автомобилем. Но говорить с ним упорно не хотелось. Особенно начинать разговор. Это было чем-то вроде негласного договора: кто первым заговорит, тот первый сдался и, следовательно, проиграл.

Так мы доехали до отеля. Выйдя из машины, Винс протянул ключи парковщику, я же полезла на заднее сидение за рюкзаком. Дернув его, я встретила сопротивление, и оказалось, что Винс тянет за него с другой стороны. Я тут же скривилась. Он тоже стиснул зубы, и мы принялись перетягивать мой рюкзак.

Сначала я просто тянула, он делал тоже самое. Но потом мы стали дергать рюкзак с такой силой, что ручки то и дело хрустели, грозясь вот-вот оторваться. Когда схватка стала казаться ожесточенной, я в очередной раз дернула рюкзак на себя со всей силой и… Винс отпустил.

По инерции я вывалилась из машины и шлепнулась на землю. Винс сразу же выскочил за мной следом и поспешно крикнул:

– Я не специально!

Я сузила глаза.

– Да что ты?

Он, правда, выглядел виноватым и в этот раз подошел ко мне, чтобы помочь подняться. Но на его протянутую руку никто не смотрел, я демонстративно стала подниматься на ноги самостоятельно. Он тоже еле сдерживал себя от возмущения. Пятую точку я себе, конечно, отбила, но показывать, что мне больно, я ни за что не стану!

– Да что ты, как маленькая? – Наконец скривился он и снова попытался отнять у меня рюкзак.

– Хочешь, чтобы я снова свалилась?! – Одернула рюкзак я.

– Да что ты на меня взъелась? – Вроде бы с возмущением, но довольно тихо спросил Винс, нахмурившись.

– Ты должен мне подчиняться и слушать меня, когда я тебе говорю. А не предполагать всякую чушь на мой счет! – Я ткнула его пальцем в грудь. – Ты меня не знаешь. Никогда обо мне даже не слышал. Тогда с чего ты взял, что твое видение моих способностей единственно верное? – Я ухмыльнулась. – Тебя же поразило, как я зачитывала заклинанием, не так ли?

– Вообще-то я подумал, что ты не справляешься.

Это прозвучало словно пощечина. Я сначала возмущенно ахнула, а затем стиснула зубы и ударила его по лицу. Винс изобразил из себя саму посредственность и снова скривился.

– Ты как ребенок, – заявил он.

– Ах, я ребенок, да? – Взлетели мои брови. – А ничего, что этот ребенок с легкостью может тебя сейчас убить?

– Я сейчас не говорю о твоих способностях.

– А о чем же ты тогда говоришь?

– Ты очень незрелая.

– А ты собираешься сыпать на меня оскорблениями до конца поездки?! – Возмутилась я. – Твое субъективное мнение можешь положить у входной двери вместо коврика. Я взяла тебя только потому, что у меня не было выбора. По сути, от тебя проку ноль. Только и делаешь, что ноешь…

– Я ною?! – Возмутился Винс. – Я тебе жизнь спасаю, и это ты называешь нытьем?!

– Ой, пожалуйста, – отмахнулась я. – Жизнь ты мне спасал. Когда? Назови хоть один раз, когда ты действительно спас мне жизнь! Вот когда ко мне в дом ворвался демон с дружками, чтобы прикончить, ты, между прочим, где-то шатался…

– Я вернулся, потому что почувствовал это! – Перебил он.

– Да? И многим ты мне помог? Я уже третий час на тот момент валялась без сознания…

– Тогда скажи мне: почему, когда ты читала свои – он изобразил воздушные кавычки, – заклинания, твое состояние приближалось к смерти?

– Потому что энергии было слишком много, а чтобы закончить все успешно, нужно не дышать в процессе! – Объяснила я.

– Глупее отговорки я еще не слышал.

– Может это потому, что ты сам слишком глупый, ты об этом не думал?

– Ты потащилась к черту на рога неизвестно зачем! Ты даже не знала, что это за энергия, какая у нее функция. Ты вылетела как пробка из бутылки, даже не догадавшись о ловушке! Это же очевидно: не трогай то, что тебя не касается! Особенно, если это вышвыривает тебя из пещеры!

– Это бесполезный диалог, – вздохнула я и покачала головой. – Ты не слушаешь меня и не понимаешь, что я из себя представляю…

– Ах да, точно, – скривился он. – Ты же у нас великая мистерия-практик!..

Он не успел даже подумать, как я уже врезала ему со всей силы по лицу и принялась в ужасе оглядываться по сторонам. Народу было немного, но парковщик все еще не отогнал машину. Швейцар как раз распахивал дверь перед какой-то парочкой. О нет, нет. Нет! Чертов вампир! Я разозлилась так, что меня уже было не остановить.

Дернувшись за Винсом, я схватила его за ухо и притянула к себе. Он так возмутился, что протянул свое длинное и возмущенное «аааа!».

– Никогда, слышишь, никогда в жизни не произноси эти слова, ты понял?! – Пригрозила я.

– А иначе что? – Справился с возмущением Винс и даже искоса взглянул на меня.

– А иначе твоя цель будет уже неактуальной, – тихо произнесла я. – Потому что меня убьют, чертов ты кретин!

Я отпустила его ухо и быстрым шагом поспешила в отель. Теперь мне казалось, что все здесь смотрят только на меня и с подозрением. Но, на самом деле, ничто их не выдавало. Я понимала, что технически шанс встретить здесь охотников за мной минимален. Но встретить здесь колдуна или мага вполне вероятен. А кто бы там ни был, все хотят моей смерти. То есть за меня живую назначена награда ниже, чем за мертвую. Что, кто-нибудь будет работать себе в убыток?

Я добралась до номера и заперлась в нем, оставив вампира снаружи. Да пошел он! Разорался тоже мне. Ну кто в нашем мире до сих пор еще не знает, кто я? Наверное, только он один и остался. Даже люди, не имеющие отношения к магии, и то что-то обо мне слышали. А этот придурок тут начинает орать на всю округу, можно сказать, открыто объявляя на меня охоту.

Попытавшись отвлечься от мрачных мыслей, я засела за книжки. Это было сейчас необходимо, потому что мне нужно было определить, что за ловушка поджидала нас в пещере. Я еще в своем не лучшем состоянии включила в список книги по определению и обхождению всевозможных ловушек. Пилар постаралась на славу и забила сумку пятью увесистыми книгами на эту тему. Да, ловушки бывают разные и, к сожалению, их слишком много.

Вампир ломился в мою дверь несколько раз. Но я решительно игнорировала его. Он не кричал и не пытался вежливо попросить меня открыть ему дверь. Видимо, понял, что шанс у него будет только один. И он им воспользовался, когда мне привезли обед в номер. Он незаметно прошмыгнул внутрь и засел в соседней комнате. Я же обосновалась в спальне, обложившись книжками.

До вечера он старался не попадаться мне на глаза, чему я была рада. Потому что, если бы хотя бы его рука мелькнула хоть на мгновение в дверном проеме, я бы точно разозлилась окончательно и отправила его в преисподнюю.

К счастью, очень скоро мне удалось почти отвлечься от мыслей о моем скором убийстве. Я нашла ловушку. Это хорошо. То, что было о ней написано, это нехорошо. Обойти ее нельзя. Ровно, как и снять. Древняя магия. Кто-то явно постарался.

Ближе к вечеру волнение вернулось. Я нервно расхаживала по спальне и периодически выглядывала в окно. Что я хотела увидеть? Высадку спецназа по мою душу? Не знаю, но, когда я его не видела, я немного успокаивалась. Пока никто вокруг не сеет панику, можно быть одной из тех, кто паникует.

Чертов вампир!

План действий был наметан приблизительный: нужно будет разведать обстановку и местность вокруг горы. Ведь если кто-то попытался создать такую непробиваемую защиту, должен же он сам был как-то попадать внутрь. Нужно просто найти, как он это делал и дерзать.

Но это завтра. Сейчас при закатных сумерках, нужно ложиться спать. Да, я очень нервничала и была не уверена, что засну. Но что мне оставалось? Коротать ночь у окна с бейсбольной битой? Боюсь, она мне не сильно поможет, если по мою душу придут колдуны или демоны.

Я быстро приняла душ и улеглась в кровать. Уснула я, как ни странно, довольно скоро. Похоже, нервозность кого угодно измотает. Сны мне не снились. По крайней мере, я об этом помнила, пока не появлялись какие-то странные нечеткие картинки. Все происходило быстро и не слишком упорядоченно. Я помню только, что почувствовала угрозу и резко распахнула глаза.

Я лежала на спине, а надо мной стоял какой-то тип и его меч находился в миллиметре от моего горла. Лицо типа было наполовину скрыто, я видела только его глаза. Он что-то тихо шепнул и занес свой меч.

Я не успела ничего сделать, кроме как подставить руку под удар. Да, кончик меча коснулся моей шеи, но в основном лишь пронзил мою руку. Я закричала от боли, а через секунду тип исчез, оставив в моей руке свой меч.

Я резко села на кровати и вцепилась в лезвие клинка. Тоненькая струйка крови сорвалась с моей шеи и покатилась по моей груди. Я вцепилась в меч всеми силами и, пытаясь сдержать панику, выдернула лезвие из раны с диким криком.

Клинок звякнул, когда упал на пол рядом с кроватью. И только теперь я обратила внимание на то, как вампир сражается с моим предположительным убийцей. Сражались они, к сожалению, на равных. А я думала, вампир разок махнет рукой, и все враги будут повержены. Но нет, убийца был силен.

В общем, я застала их примерно в конце драки. Вампир замахнулся, противник уклонился и нагнулся, попытавшись достать до вампира клинком. Винс не растерялся, отразил удар, затем схватил типа за грудки и понесся с ним к окну. Мгновение – я не знаю когда успело открыться окно! – и мой обидчик летит вниз. Я держалась за свою руку, когда поднималась на ноги и подходила к окну, чтобы увидеть тело.

Было уже темно, наверное, глубокая ночь. Окна под нами не горели светом, думаю, все уже спят. Но внизу, перед бассейном, фонари горели, поэтому я увидела тело моего противника. Какое-то время он бессмысленно лежал на земле, а затем растворился, словно был чьим-то заклинанием.

Отлично, просто отлично!

– Ну что, ты доволен? – Быстро повернулась к вампиру я и тут же замерла.

Он смотрел на меня очень внимательно. В этот раз его не интересовал мой тон, мое возмущение, моя предположительная разгромная речь. Сейчас он смотрел на меня вполне определенно – голодным взглядом зверя.

Ах да, вампир. Моя кровь. Я постаралась напомнить себе, что вред он причинить мне не сможет. По крайней мере, я на это очень надеялась.

Он двинулся в мою сторону неожиданно, я отступила и попыталась что-то сказать. Но мысли не клеились, я терялась во вспышках предположений того, что он будет делать. Он перестал видеть во мне человека.

С легкостью он подхватил меня и поднял в воздух. Дойдя до стены, он прислонил меня к ней спиной и его глаза оказались на уровне моей шеи. Он жадно смотрел на капли крови, все еще вытекающие из раны. Ничего общего с человеческим в этом взгляде не было. Я для него уже не существовала. Он заворожено изучал свою добычу в лице меня, а потом примкнул к ране на моей шее губами.

Сказать, что я что-то почувствовала, было нельзя. Я еще до этого испытывала ужас, смешанный с легким приступом головокружения. Я тяжело дышала, а он пил мою кровь. Жадно. Страстно. Самозабвенно. Он был ненасытен, его губы теплели от моей крови. Я чувствовала, как по всему его телу разливается тепло.

Мое тепло.

Когда он отстранился, его взгляд коснулся моих глаз. Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, а потом он внезапно отпустил меня, поставив на пол.

Мои ноги меня не слушались. Думаю, это вызвано неожиданным появлением наемника в моей спальне. Но вампир расценил это по-иному и слегка сдвинул брови. Какой-то частью себя он испытывал чувство вины, но моя рана на руке все еще извергалась бурным потоком крови, стекая на пол. Он не мог мыслить здраво.

Он не мог остановиться.

Я заметила, как выразительны стали его клыки, как жадно он косится на мою руку, сам того не понимая, поднимая мою ладонь и поднося ее себе к губам. Я внимательно наблюдала за его действиями, но помешать была не в силах. Думаю, это был своего рода гипноз или транс, в который вводят своих жертв все вампиры. Или же я просто хотела в это верить. Было что-то до безумия привлекательное в том, что он делает. И я хотела узнать, что же будет происходить дальше.

Он прикасался к моей ране осторожно. Я понимала, что он просто пьет кровь, отыскав идеальный способ воспользоваться ситуацией в свою пользу. Причинить вред мне он не мог. Но эта кровь все равно не востребована, так что технически он просто пил, то, что уже было неизбежно потеряно. Его глаза горели желанием, он хотел больше.

Но больше дать ему я уже не могла. Мне неизбежно становилось не хорошо.

Он вновь отстранился от моей раны и заглянул мне в глаза. Ему почему-то хотелось видеть мою реакцию, я это поняла. Он подался ко мне ближе, и я подумала, что его снова интересует рана на моей шее, но тут он внезапно впился в мои губы поцелуем.

Кровь и неестественное тепло вампира поразили меня. Я не ответила на поцелуй, хоть он и всколыхнул во мне множество эмоций. Возможно, мне хотелось этого, возможно, я именно этого и ждала.

Но смешанный с болью страх не давал мне до конца расслабиться.

Каким-то образом, совладав с собой, я сотворила одно маленькое заклинание и усыпила вампира. Он неожиданно обмяк и повалился на пол. Только после того, как он отпустил меня и сполз вниз, я испытала то ли сожаление, то ли облегчением. На моих губах осталась моя кровь. Раны все еще кровоточили. Мне нужно было думать об этом.

Но я думала лишь о том, что смешанная с его жарким поцелуем, оставшаяся на моих губах кровь, показалась мне почему-то сладкой.

Я могла сделать это еще пять минут назад, просто наколдовать заклинание. Что же меня остановило? Это было уже не важно. Я стремительно теряла кровь, никто на помощь мне больше не придет. Нужно было что-то делать.

Быстро вздохнув и постаравшись отодвинуть от себя эту скалу эмоций, что пронзила меня, я подошла к своему рюкзаку и быстро извлекла из него исцеляющее зелье. Отбросив одной рукой пробку (с дыркой в руке я бы себе не помогла), я быстро сделала один глоток и подождала. Через пару мгновений кровь остановилась.

Моментально это зелье не исцеляло, но зато не оставляло шрамов и странного ощущения нереальности. Никаких фантомных болей. Я закрыла пузырек и убрала его обратно в рюкзак. Как только я закончила с зельем, я сразу же плюхнулась на свою большую мягкую кровать и уставилась в потолок. Спать мне совсем не хотелось. Глаза вообще не закрывались. Я была больше неспособна на сон. Хотя это можно было списать так же на побочный эффект зелья.

Или нападения.

Мне почему-то вдруг стало так грустно и одиноко. Я так давно скрываюсь ото всех, так долго остаюсь одна. Я вспомнила Дэна, вспомнила, как он хотел меня убить. А теперь еще и вампир.

Я думала, я могу себе позволить хоть немного расслабиться с ним. Но это было глупостью. Парочка ран и все, он уже готов высасывать из меня кровь литрами. Да, я согласна, можно сказать, я поставила эксперимент: я хотела узнать, что же будет дальше, что он сделает. Попытается ли убить меня или же все-таки остановится? Но теперь мне это уже не казалось таким привлекательным.

Он брал то, что хотел. Я была не нужна ему, неинтересна. В тот момент, когда он пил мою кровь, его даже не беспокоила его свобода. Только холодное и расчетливое желание моей крови. Я знала, что ругаюсь с ним не просто так, но мне казалось, он всегда будет на моей стороне. Ведь я дала ему отличный повод в виде его предположительной свободы, а он…

После нескольких часов бесцельного лежания на кровати пришло полное отупение. Я больше ни о чем не думала, просто бессмысленно таращилась в потолок. Раны затягивались, я это чувствовала. Но желание уснуть все еще не приходило. Ни в одном глазу. Только эта долгая, длинная, бессонная ночь.

Начало светать. Я пролежала ровно до того момента, пока комната полностью не наполнилась светом. Только тогда я пошевелилась, заставила себя подняться на ноги и дойти до ванной. Мои движения были заторможенными, но теперь, при свете дня, я смогла разглядеть свою рану на руке. Сейчас она была на стадии заживления «болячка скоро отвалится». С ней уже можно было принимать душ.

Прежде чем залезть в душевую кабинку, я сначала посмотрела на себя в зеркало. Бледная и уставшая. Мои темные глаза и волосы придавали какой-то неестественный ореол темного налета. Как будто я, и правда, была какой-то злой, холодной и бессердечной черной ведьмой. Может быть, так в действительности и было. Может быть, все они правы, и я действительно заслуживаю смерти.

Да, позволь вампиру выпить твоей крови, и депрессия обеспечена. Я очень надеялась на душ. Скинув с себя одежду, я забралась в душевую и спряталась за дверью за непрозрачным стеклянным рисунком. Пару минут я простояла там, привыкая к новым ощущениям замкнутого пространства. Потом я включила воду и закрыла глаза.

Вода потекла по моему телу, вгоняя меня в легкое состояние транса, забвения и комфорта. Не было боли, не было тревог, не было груза ответственности и сотни охотников за моей головой. Только я и эта теплая вода.

Сколько я так простояла, сказать не могу. Но когда я все-таки открыла глаза и обернулась, я вдруг увидела Винса. Он стоял рядом с душевой, подпирая собой дверь в кабинку. Как давно он уже здесь находится, я не знаю. Наверное, знать и не хотела. Мне не хотелось с ним разговаривать. Я просто простояла в душе еще какое-то время, а потом выключила воду.

Взяв большой махровый халат, я обернулась им и завязала пояс. Постояв в душе еще немного, собираясь с мыслями и набираясь смелости, я все-таки решилась выйти. Я сделала шаг к двери и вздохнула. Желание пронзать эту невинную тишину утра голосом и звуками разговора мне не хотелось. Я просто стояла, лбом облокотившись в стеклянную дверь, и ждала. Он тоже, наверное, чего-то ждал. Но я не знала, чего именно. Да и не хотела знать, если честно.

На меня внезапно нахлынул приступ духоты, и я надавила на дверь. Винс резко обернулся и отошел в сторону. Я распахнула дверь и вышла наружу, глотнув свежего воздуха. Вообще-то лучше было бы закрыть окно, я тут с мокрой головой. А здесь хоть и теплее, чем в моем городе, все равно недостаточно тепло, чтобы разгуливать с мокрыми волосами по улице.

Смотреть на Винса не хотелось, но краем глаза я все-таки заметила, как он отводил в сторону от меня свой виноватый, как мне показалось, взгляд. Видимо, себя он еще не видел, а стоило бы. На губах его все еще были капли моей крови.

Я ничего ему не сказала, молча, проследовала в спальню и улеглась в постель. Моя рана была залечена. Теперь мне нужен был крепкий сон. Закопавшись в одеяло, я отвернулась от Винса и уснула.

Глава 9

Мне снилось мое прекрасное беззаботное детство. Детская площадка, тот старый, заброшенный замок, в который мы с ребятами бегали каждый день. Этот детский звонкий невинный смех. Мои друзья.

Я помнила это ощущение, когда тебе есть с кем поделиться своими страхами и тревогами, радостями и смехом. Теперь все было забыто. Покинуто, оставлено в прошлом. Оставлено против моей воли. Против правил.

Я не хотела, чтобы так случилось, но это неизбежно произошло.

Я открыла глаза и первое, что увидела, был вампир. Он передвинул кресло и теперь сидел так, чтобы точно знать и увидеть, когда я открою глаза. Сейчас он не выглядел так, будто я его сильно задерживаю, и ему не терпится поскорее покончить со всем этим делом, в которое я ввязалась. Он просто сидел и молчал, украдкой поглядывая на меня, пряча виноватый взгляд.

Я тоже не хотела смотреть на него. Поэтому первым делом перевернулась на спину и четко для себя решила: у меня есть цель. Мне нужно найти то, что хочет от меня заказчик. Это моя забота и главная задача.

Поэтому я не обязана вообще разговаривать с вампиром.

Я поднялась с кровати и поняла, что голова все еще кружится. Нужно было чего-нибудь съесть, прежде чем ложиться. Но это уже было неважно.

Я подошла к своей сумке с вещами и достала оттуда джинсы и футболку. Переодевшись в ванной, я вернулась в спальню и застала Винса в тот момент, когда он ставил поднос с завтраком для меня на столике перед кроватью.

Для меня, потому что он пьет кровь, человеческой пищей уже не питается.

Он быстро бросил на меня беглый взгляд, и сразу же, опустив глаза, отошел в тень. Он словно чувствовал, что я не хочу его видеть. У него была вполне резонная причина молчать в тряпочку, в этот раз мне полностью и безоговорочно подчиняться.

Я сделала глубокий вздох и отправилась завтракать. Я не чувствовала вкуса еды, просто понимала, что это необходимо. Если бы не потеря крови вчера вечером, я бы есть не стала. Аппетита совершенно не было.

Наспех позавтракав, я вернулась к своим книжкам. К счастью, они не сильно пострадали после вчерашнего нападения охотника, пришедшего по мою душу. Ему мои вещи вообще были не нужны. Только я.

Вернувшись к нужной странице, я еще раз перечитала все, что узнала о ловушке. Да, по-прежнему не было универсального способа ее обезвредить. Поэтому придется ехать снова к горе, чтобы исследовать местность.

Одна мысль о том, что мне придется ехать туда с Винсом, и мне становилось не хорошо. Мелкая дрожь пробегала по телу каждый раз, когда я вспоминала того монстра, который проснулся в нем, когда он увидел мою кровь.

Надо было отбросить все не нужные мысли куда подальше и перестать все время возвращаться к этому событию. Не найдя ничего лучше, я взялась за сборы.

Первым делом я собрала рюкзак, затолкала книги и забросила его себе на плечо.

– Куда мы идем? – Спросил меня вдруг Винс, оказавшись за моей спиной.

Я знала, что он спросит, ведь иначе как?

Его голос слегка дрогнул, я почувствовала в этом что-то неестественное. Он перешел границу. Теперь он не был просто моим рабом, которого проще держать про запас. Теперь мой желудок почему-то неприятно сжимался, когда я услышала в его голосе мольбу не уходить.

– Я хочу тебя отпустить, – внезапно даже для себя призналась я.

Он молчал с минуту, но я почувствовала, как он повел головой в сторону, а затем снова медленно вернулся ко мне. Только стоя позади меня, он мог себе позволить разговаривать со мной.

– Я никогда не пил человеческой крови, – внезапно очень тихо признался он.

Я устало ухмыльнулась.

– А вчера мне показалось иначе, – заметила я.

– Мне жаль.

– А мне нет, – мотнула головой я и, заставив себя разозлиться, обернулась на него, заглянув ему прямо в глаза, – мне противно от одной мысли, что ты посмел прикасаться ко мне. Это было омерзительно, отвратительно! И то, что ты сделал потом…

– Ударь меня, – попросил вдруг он.

На какое-то мгновение я даже опешила, но потом быстро собралась.

– Я не хочу к тебе прикасаться, – скривилась я. – Ты мне противен, чертов вампир! Это по твоей вине этот наемник пришел в мою спальню! По твоей вине он проткнул мне руку и заставил тебя пить мою кровь! Ты в этом виноват!

– Я знаю, – тихо и немного виновато шепнул мне он.

Его глаза смягчили мой гнев. Но только когда я по-настоящему злилась, я могла смотреть ему в глаза. Теперь. Когда злость проходила, все заканчивалось. Я больше не могла видеть этот цвет его, на удивление преданных, бледно-серых глаз.

– Зря я с тобой связалась, – рявкнула я и отвернулась. – Лучше бы я тебя никогда не выбирала.

– Прости меня, – так удивительно искренне извинился он.

Мое нутро напряглось, и сердце почему-то сжалось. Впервые я понимала, что он не хочет меня обманывать или показать свое надо мной превосходство. Он действительно искренне сожалеет о том, что произошло.

Злость проходила постепенно. Теперь я скорее злилась на себя за то, что позволила себе кричать на него. Я должна была быть стойкой и не проявлять эмоций. Как будто мне все равно. Но вместо этого я выдала все это… Теперь я жалела об этом.

Я не сказала ни слова, просто двинулась к входной двери. Мне так хотелось от него избавиться! Прямо сейчас, прямо здесь. Но я не могла этого сделать. Договор был заключен и только когда он исполнится, я освобожусь от него. Таковы его условия. По крайней мере, это то, что было известно мне.

Да, теперь я внезапно превратилась в его пленницу. Как это могло произойти? Я даже до конца не совсем понимала, почему именно я на него так злюсь. То есть технически я ведь позволила ему вчера это сделать. Почему же тогда я теперь вне себя от ярости?

Я подошла к двери и взялась за ручку, как вдруг Винс резко подхватил меня и отпрыгнул со мной назад. Мгновение и по комнате рассыпались опасные всполохи смертельного заклятия. Дверь держалась на своем месте, заклинание было призвано убить меня. Естественно.

Отлично, просто отлично. Я стиснула зубы и резко встала на ноги, выпутываясь из рук Винса с особой ожесточенностью.

– Доволен?! – Прикрикнула на него я.

– Скорее всего, наемник оставил эту ловушку вчера, на случай если…

– Мне не нужны твои объяснения! – Толкнула его в грудь я.

– Но я не знал, что!..

– Сколько лет ты уже раб?!

– Почти три года.

– И у вас, у рабов, нет интернета или новостной ленты, а?! – Почему-то рассмеялась я. – Так вот смотри!

Я яро пересекла комнату и распахнула свой ноутбук. Пару мгновений и я уже нашла объявление о моем розыске.

– Это обо мне! – Затыкала на экран я. – Мистерия-практик. Самая опасная преступница в мире. Желательно доставить меня живой, но за мертвую цена куда выше. Я единственная мистерия, кто практиковал вещи, запрещенные этим миром. На мне висит вина за то, что год назад распахнулись врата в ад! На мне же висит куча убийств, которые происходили в разных частях света, где меня даже не было! Да, это все я! Не хочешь поучаствовать и выиграть приз за свою тормознутость?!

– Я не хотел, чтобы так получилось, – настаивал ровным и спокойным голосом он. – Я, правда, никогда о тебе не слышал. Мне было не до того.

– Но теперь ты обо мне слышал, – рявкнула я. – Теперь ты создал в три раза больше проблем, чем у нас было. Ты пил мою кровь!..

– Что ты хочешь от меня?

– Что? – Нахмурилась я.

– Ты не отпустишь вчерашний вечер. Скажи, что я должен сделать.

– Ты думаешь, так просто избавиться?..

– Да, – не дослушав меня, уже сказал он. – Мы сделаем это…, – он шагнул ко мне ближе, я слегка напряглась, – ты выставишь счет и заставишь меня его оплатить. Я искуплю свою вину. Иначе ты не сможешь это отпустить.

– А ты у нас, как я посмотрю, заделался психоаналитиком? – Претенциозно сложила руки на груди я.

– Я не ожидал, что так может случиться. Я сам не думал, что поведу себя подобным образом. Я никогда не пробовал ничью кровь на вкус. Я был рабом, ты же знаешь. Я просто…

– Потерял голову.

– Да. Я сорвался, согласен. Но я не пил больше, чем…

– Чем вытекало из моей раны?

– Я хотел остановиться, пытался себя заставить, но…

– Не смог.

– Не смог, – подтвердил он. – Пожалуйста, скажи мне, что я должен сделать.

– Ты боишься, – внезапно угадала в его взгляде именно страх я. – Боишься, что теперь, после этого я не исполню то, что обещала, не так ли?

Его губы слегка дрогнули, словно он собирался что-то сказать, но потом он внезапно передумал.

– Я сделаю все, что ты пожелаешь.

– Так значит, чтобы заставить тебя подчиняться, мне всего лишь нужно было заставить тебя испытывать чувство вины? – Ухмыльнулась я.

– Я просто…, – он запнулся и пару секунд медлил, – я просто не думал, что могу себя так повести. Злиться на тебя и ругаться с тобой это не то же самое, что причинять тебе боль.

Это откровение стало для меня неожиданностью.

– Почему? – С осторожностью спросила я.

– Потому что я никогда не причинял боль.

– С трудом верится, – скривилась я.

– Да, я ненавижу тебя, – вдруг прямо заявил он, мои глаза расширились от возмущения, – я ненавижу все, что ты делаешь. Ненавижу твои цели, ненавижу, что приходится тебе подчиняться. Ненавижу, как ты говоришь, как заставляешь меня тебе прислуживать. Ненавижу твою прическу, твой голос, твой запах, твое сердце. Но я никогда не желал тебе зла. Никогда не хотел причинить тебе боль.

– Судя по длине твоего списка, за что ты меня ненавидишь, в это с большим трудом верится, – насупилась тут же я. – Только один вопрос: почему? Почему ты меня ненавидишь?

– Ты еще спрашиваешь?

– А что? Не похоже?

– Потому что я твой раб, разве это не очевидно?

– А ты не думал над другой очевидностью? – Сдвинула брови я. – Над той, где я выбираю тебя, потому что хочу спасти твою вампирскую жизнь. Ты разве не знаешь, почему твои друзья рабы никогда не возвращались обратно? Думаешь, они преспокойно служат своим хозяевам? Нет, Винс, они уже никому не служат. После того, как они отслужили свой срок, колдун разрывает контракт, и его раб погибает. Его убивают. Что? Ты выглядишь удивленным, это еще почему? Никогда не думал об этом? Возможно, это потому, что ты в действительности никогда не думал ни о ком, кроме самого себя?

– Я был рабом! – Рявкнул он.

– Разве что-то изменилось? – Развела руки в разные стороны я.

– Возможно, ты знаешь, что бывает с рабами после того, когда они уходят на задание, но ты не знаешь, что с ними творится, пока они остаются рабами там, в подземельях города, о которых ты даже не знаешь.

– Ты действительно думаешь, что я полная идиотка и реально полагаю, будто вы там сидите в тепле и уюте и шьете китайские кошельки?

– Я думаю, что ты понятия не имеешь, что такое не потерять волю, оставаясь там почти три года.

– А я думаю, раз ты ненавидишь меня, значит, ты понятия не имеешь, что значит быть на воле, но быть преследуемой толпой народа. Жить в мире, который и является для тебя клеткой.

– Хочешь помериться статусами?

– Хочу тебя уже заткнуть! – Честно призналась я. – Ты пил мою кровь вчера, ты посмел пить мою кровь. Может быть, пять секунд ты и испытывал чувство вины. Но сейчас ты уже снова встал на защиту самого себя любимого. Ты ведь уже ругаешься со мной, почему? Потому что считаешь достаточным лишь попытки. В этом твоя проблема. Ты считаешь, что весь свет обязан тебе только потому, что ты есть.

– Я так не считаю, – закатил глаза он.

– О, правда? – Нахмурилась я. – Не все так просто в этом мире, как бы тебе не хотелось в это верить…

– Я это знаю лучше тебя, девчонка! – Рявкнул он. – С чего ты вяла, что сама знаешь о жизни все?

– Кто сказал, что я все знаю?

– Твои нравоучения, – съязвил он. – Ты все время щелкаешь меня по лбу. Но ты не думала, что, возможно, сама не ангел? Почему-то же тебя все разыскивают, не так ли?

– Ага, выступил главный эксперт по кулуарам моей жизни.

– Ты тоже не Шерлок Холмс!

– Ну, надо же, ты это заметил!

– Мне, правда, жаль, что так вышло вчера, – спокойнее произнес он. Он меняет темы слишком быстро. – Я этого не хотел. И приложу все усилия, чтобы этого больше не повторилось. Но ты должна перестать тыкать меня носом в мою якобы несостоятельность в простых вещах.