Текст книги "Практикум по боевой некромантии"

– В том и дело, прозрачная! – Рявкнул Пятый. – А ты думаешь, мы влюбились что ли в этого всклокоченного черта, не хотели отпускать?

– Хм… – Аньера задумчиво постучала по подбородку, – но он же не оставил вас совсем без всего, так ведь?

Неоднозначно вздохнув, мы нехотя выложили стопки книг, которые удалось собрать вчера в библиотеке. Аньера подлетела к ним поближе и внимательно осмотрела корочки. На каждом названии она издавала то «хм», то протяжно мычала, то попросту молча кивала. Наконец, когда осмотр книг был завершен, она вновь выпрямилась и просияла.

– Здесь есть полезные книги, совершенно ненужные, ну и средней полезности, – подытожила она. – Но переживать не стоит. Сначала нужно определить ваши таланты.

– Эээ… некромантия? – Скривился Пятый.

– Это да, – закивала Аньера, поправив очки. – Но есть магия крови, магия смерти, мор проклятий и подчинение мертвых. У каждого лучше всего получается что-то одно. С этого предлагаю начать.

– Кхм! Как Декан, поддерживаю эту идею! – Выступил поближе к Аньере Харпер.

Девушка рассмотрела его получше.

– Ты что? Лич? – Уточнила она.

– Да! – Торжественно подтвердил Харпер. – Знаете, умер и воскрес личем! Подумал: куда как не в Школу некромантии после этого?

Кто-то улыбнулся, кто-то хихикнул, только Аньера покачала головой.

– Практиковаться будем на тебе, – заключила она.

Харпер испуганно дернулся.

– У меня еще зам есть! – Подтянул к себе мальчишку он.

Зам округлил глаза с ужасом и попытался возразить, но все как будто уже обсудили важные детали, и все решили.

– Отлично! Тогда возьмите книгу «Базовое распределение способностей» и приступим!

– А можно не надо? – Робко пискнул зам декана.

– Расслабься, ты же уже труп, чего тебе сделается? – Подметил Пятый.

Зам декана сделался совсем несчастным и сложил руки перед собой, словно его на казнь вести собирались. Что же, по крайней мере, хоть какой-то план действий.

Несмотря на то, что подопытный был невинный перепуганный мальчишка, было довольно весело. Как объяснила Аньера, ему уже было все равно, а нам необходимо было определиться со способностями. Парнишка – птенчик! Ниже всех нас ростом, со светло-русыми волосами и печальными серыми глазами. Звали его вообще-то не зам декана, а Прат.

– Возьмите ножи и пустите кровь! – Командовала Аньера.

Бедный Прат все это время стоял перед нами, вжимая голову в плечи, и жмурился, ожидая, по меньшей мере, удара. Мы послушно, хоть и морщась от неприязни, сделали надрезы на ладонях. Пошла кровь. Пятый тотчас завалился в обморок, Аньера скептически осмотрела тело.

– Этот явно не для магии крови, – заключила она. – Итак, используем кровь. Чертите на ладони.

Сама Аньера рисовала символ в воздухе зеленоватым свечением, из которого и был соткан ее дух. Мы проделали все то же самое, а затем выстроились в линию, поочередно пытаясь применить магию на Прате. Безуспешно. Когда дошла моя очередь, я направила символ на мальчишку и приказала:

– Танцуй.

Прат снова зажмурился, вскинул руки, будто я в него помидорами тухлыми начала кидаться, а потом, сам не осознавая, начал потихоньку приплясывать. Да так смешно, что я невольно прыснула. Зам декана приоткрыл один глаз, потом другой, осмотрелся – вроде жив. Но ноги его явно плясали без его желания.

– Неплохо, – заключила Аньера. – Но не идеально.

Я нахмурилась, обиделась и отошла в сторону, пришла очередь Кристофера. И вот бы обидеться, но после того, как он приступил, я поняла, почему моя магия крови была не идеальной.

Когда Кристофер выставил перед собой руку, Прат не только не зажмурился, он заворожено уставился на символ на ладони и не мог оторваться от него, даже когда Кристофер стал водить ладонью в стороны. Прат просто, как преданная собачонка за вкусняшкой, безропотно шел следом.

– Поздравляю, профессор Магии крови! – Обрадовала Кристофера Аньера, а затем поставила галочку в своем призрачном планшете, в который уже занесла все необходимые данные.

А она, и правда, обладала выдающимися организаторскими способностями.

– Следующее – магия смерти! – Оповестила она, когда смуглая девчонка и Хэйл показали заурядные результаты и мы наконец-то откачали Пятого.

Адепты, которые во всем не участвовали, скучковались в другой стороне класса и о чем-то перешептывались. Громче всего комментировала Шела, бросая восторженные ахи и вздохи, когда мы демонстрировали магию.

– Нам понадобится убить тебя, – взглянула Аньера на Прата, и тот в ужасе уставился на нее. – Но не волнуйся, ты уже мертв, так что ничего не почувствуешь.

– Что? Нет!..

Но больше он ничего сказать не успел, Пятый кинул в него фиолетовый череп. Потом огляделся, потому что воцарилась тишина, и все уставились на него.

– Что? Ты же сказала убить его! – Ткнул в Аньеру Пятый. – Мы еще долго? Обед будет вообще?

Для убедительности Пятый прихлопнул по своему приличному пузу, раздался пустой звук.

– Ох, совсем забыла, – нервно хихикнула Аньера. – Я же мертва, вот и запамятовала. Сразу как закончим.

Пятый что-то бурчал себе под нос обиженно, но к мертвому трупу Прата вышел первый. Аньера показала похожий череп, только с костями сверху, перекрещенными между собой, и велела оживлять труп Прата. Пятый, как ни странно, справился идеально. Прат вскрикнул, подпрыгнул и, сделав пируэт в воздухе, был полон сил и жизн… смерти.

– Ха! Давайте еще! – Похоже, зам декану понравилось.

Лидер уже был определен, но ему в помощники определилась смуглая девчонка. Так-то я к ней не присматривалась, но, стоя сразу за спиной, заметила и ее длиннющие ногти, естественно черные, и прищур на левый глаз. Забавная она.

– Мор проклятий!

Рой из мертвенно-зеленых пчел удался мне, замом стал Пятый и Кристофер. Ну вот, проклятия. Тоже мне, достижения. Нахмурившись, я отошла в сторонку и надулась.

– А что? Остальное развить не получится? – Уточнила я у Аньеры, пока она готовилась демонстрировать нам подчинение мертвых.

– Не все сразу. Иначе запутаетесь. У меченых преимущество, а вот у остальных адептов будут трудности с определением ведущей дисциплины.

– И что тогда? Ты их поделишь?

– Определю в ведущие группы, да, – горделиво закивала Аньера, поправляя очки.

А затем рассыпала мертвенно-черные символы по воздуху. Даже у нас не получались другие, то ли руны, то ли глифы, сложно сказать. Магия некромантов, что и говорить? Ее себе забрала та самая девчушка, так обрадовалась, когда подавила волю Прата, и наконец-то представилась. Зовут ее Нини.

– Ну, а я что? – Осведомился Хэйл.

– И я! – Подбежал Харпер.

– Мне бы тоже что-нибудь хотелось, – робко вмешался и Прат, сильно потрепанный после всех наших экспериментов.

– У вас магия загробная, особенная, ее можно преподавать только личам и призракам, – объяснила Аньера. – Вроде остальные пока живы. Так что подождите, как только преставятся, получите свой курс.

Адепты на заднем плане недовольно загалдели, а Харпер приободрился, расцвел и радостно захлопал.

– Ау! Я еще здесь! – Пыхтел Хэйл. – Что у меня?! Я же тоже меченный!

– Хм… – Аньера задумалась и сверилась со своим планшетом, – есть кое-что, но… даже не знаю.

– Слушай, прозрачная, ну не тяни, а то сожру твой дух! – Рявкнул Пятый.

Аньера попросила фиолетововолосого расчертить некромантский явно круг на полу и сесть в центре. Тот так и поступил, усевшись без особого энтузиазма.

– А теперь попробуй вот такую вот руну, – начертила ее в воздухе Аньера.

Долговязый скривился, вздохнул и сделал, как велено. Вспышка синего и внезапно тело Хэйла опадает на пол, а в той же самой позе на том же месте сидит его призрак! Все вокруг разинули рты, удивленно вскинули брови, адепты встали и даже подошли поближе. Один Хэйл только не понимал, в чем сыр-бор.

– Да чего?! – Все оглядывался он.

– Ты прозрачный! – Затыкал на него Прат.

А Харпер наклонился и прошелся ладонью насквозь. Хэйл сразу же попытался отбиться, но ничего не получилось. Он был призраком. И когда он это осознал, он с ужасом заорал.

– Да не кричи ты! Нежить сбежится! – Побранила Аньера.

– Я помер! – Вцепился в волосы он, чуть ли не принявшись их вырывать.

– Да нет же, – перекрикивала его Аньера, – ты – некрос!

– Сама такая! – В сердцах вернул Хэйл.

– Если бы, для этого и экспериментировала, – завистливо выпалила Аньера, а тело Хэйла вдруг зашевелилось и вернулось обратно, соединившись с духом. – Это редкий дар. Ты можешь становиться и духом, и мертвецом.

Долговязый таращился на приведение пару секунд, потом нахмурился и наорал:

– Чего?! Что это еще за хрень такая?! Не хочу! Давай магию крови! Или смерти! Нафига?! – И Хэйл захныкал, а потом обнаружил, что его тело вновь с ним, и начал обниматься сам с собой.

– Успокойся же! Некроманты десятилетиями пытаются постигнуть таинство разделения, а у тебя дар!

Долговязый вроде бы немного успокоился и вздохнул.

– И что он дает?

– Все преимущества призраков и мертвецов, – глаза Аньеры загорелись, она на радостях даже подлетела к парню поближе, тот опасливо отшатнулся. – Ты сможешь принимать разные формы и практиковать любую магию!

Долговязый все продолжал смотреть на нее без энтузиазма. Тогда Аньера взвизгнула, и на секунду показалось, что у нее искры из глаз посыпались.

– Представь себе: на тебя нападает враг, ты используешь против него магию некромантов в своем человеческом обличии, у тебя заканчиваются силы, и ты переходишь в состояние призрака! Или мертвеца! И используешь другую магию, черпая силу из других источников! Это редчайший дар, и если ты еще раз скажешь, что это не так, я оторву тебе голову!

– Нет, не оторвешь, – фыркнул Хэйл, – ты же призрак.

– А ты что? Знаешь, какая магия у призраков?

Тут Хэйл задумался и решил больше не спорить. Аньера немного успокоилась и вернулась на свое место.

– Преподаватели, Декан и зам декана, адепты! Поздравляю, распределение прошло удачно, теперь я составлю расписание и повешу его в главном холле, и…

– Жрать уже можно?! – Крикнул Пятый.

– Да, – обиделась Аньера, и Пятый припустился к выходу.

За ним и все остальные.

Пятый, судя по всему, помешан на еде. Он лопал все, и смотрел на всех так, будто у него еду отбирали. Впрочем, какая разница, когда нежить начала внезапно ломиться в двери столовой? Да, она не врывалась, защита работала исправно, но не очень-то приятно это терпеть.

И вот мы все дружно бросились в бой (вялотекущий такой, пока мы свои черепушки создадим, нежить от ожидания помрет еще раз), а Пятый тем временем продолжал есть и отпускать шутливые комментарии.

– По почкам его! – С набитым ртом орал Пятый, когда один из адептов избивал скелет.

Ну да, смешно.

В общем, отбились. Пятый встал, потянулся и сообщил:

– Пора и баиньки.

И удалился. Хотелось бы возразить, но реального времени мы не знали, а все эти схватки с восстанием нежити жутко утомляют, поэтому и мы все отправились в общежитие. Наверное, все-таки усталость сказывалась, а иначе мы бы могли поболтать с Пятым на тему «Какого мертвого трупа ты ведешь себя как король некоронованный?».

Вернувшись к себе, я с облегчением заперлась и подперла спиной дверь. Тело ломило, болело, устало. Очевидно. Моя кровать, которая моя второй день только, так заманчиво меня к себе манила…

Я сделала шаг, в голове снова наросло какое-то крещендо, я зажала уши, но все было бесполезно.

– Смотрю, ты уже обжилась, – заметил демон с явной насмешкой.

Гул пропал, я слышала его голос призрачным эхом, но хотя бы на нормальном уровне звука.

– Да, тишь да гладь, не хочешь присоединиться? – Хотелось отшутиться, но, похоже, я только рявкнула.

– Нет, спасибо, мне и так нормально, – однако отреагировал он на это достаточно спокойно. – Но ты здесь уже второй день, пора выполнить то, что мне нужно.

Я округлила глаза и… хотела уставиться на демона в возмущении, но банально не знала, куда смотреть.

– И… что же это? – Осторожно поинтересовалась я.

– Ты знаешь, где находится библиотека, пора туда сходить и поискать нужную мне книгу.

– Ха-ха! – Нервно хохотнула я. – Нет, спасибо.

– У нас был уговор.

– Да. Что я не помру, помнишь? Ты вообще видел, что происходило в библиотеке? А тролля? А всю эту нежить?

– Я не то, чтобы все свое свободное время провожу за наблюдением за тобой, девочка, – надменно заметил он. – Мне есть чем заняться.

– Правда? И чем же? Заключаешь новые сделки? Или требуешь выполнения условий от тех, с кем уже заключил?

– А тебе внезапно захотелось поговорить обо мне? – Едко заметил он, а правую руку начало нещадно жечь. Я ахнула и вцепилась в нее, но боль мне не принадлежала, и взять ее под контроль не представлялось возможным. – Возможно, метка, сделавшая тебя по глупости этого взлохмаченного идиота преподавателем, прибавила тебе смелости, но я хочу заметить лишь одно: я не пушистый комок радости, я – демон, и ты мне должна.

До этого момента я еще терпела, но тут боль пронзила меня настолько сильно, что я лишь вцепилась в правую руку и упала на пол, принявшись стонать. То ли я не слушала, то ли демон больше не говорил, но мучилась и каталась по полу от нестерпимой боли я как будто целую вечность.

Когда она наконец-то отпустила, я поняла, что вся взмокла и дрожу. Сил не осталось совершенно. Делая глубокие вздохи, я осторожно села на полу и уставилась на темный ковер перед собой.

– У тебя остались ко мне еще какие-то вопросы? – Обманчивой ласковостью поинтересовался демон.

Я стиснула зубы и с трудом подавила желание дать язвительный ответ. Он же демон, чего я ожидала? Просто четыре года ничего совершенно не происходило, а тут…

– Послушай, я не спорю и собираюсь выполнить все, о чем мы договаривались, – заговорила я примирительно, и, судя по ухмылке в голосе, ему мой настрой определенно понравился. – Просто попробуй понять: на данный момент мы находимся в военном положении, вся нежить Школы мечтает нас прикончить. Дай мне немного времени, и мы разберемся с этим восстанием и сможем беспрепятственно отправляться в библиотеку.

– А, но в этом-то вся и загвоздка, – перебил демон, а я лишь обреченно прикрыла глаза, все еще ощущая отголоски боли, и опасаясь, что он снова это со мной сделает, – «все» меня не интересуют, ты должна сделать все скрытно и незаметно. Чтобы никто не узнал, что ты там ищешь.

– Да кому какое дело? – Не сдержалась я и с ужасом вцепилась в руку, как будто он снова наращивал боль. – Дай мне несколько дней. Я поднакоплю опыт и заклинания. А затем пойду в библиотеку. Мы ее явно так быстро не освободим.

Демон молчал, а я считала вздохи, опасаясь, что в любой момент последует новая нещадная боль. Удивительно, но неопределенность напрягала даже больше, чем очевидное. Я терпеливо ждала, дрожала, но ждала. Пока приговор не был озвучен.

– Я дам тебе ровно три дня, – произнес демон и с меня как будто камень свалился. Правда, радоваться все равно было нечему, ведь что я смогу за три дня? – И ночью ты отправишься в библиотеку. Без отговорок и оправданий. А иначе… – хищная улыбка напугала меня до мурашек, – тебе ведь все равно твоя правая рука не так уж и нужна?

Я сцепила зубы и сдержалась. Знаю-знаю, с демоном вообще не нужно разговаривать, не то, что спорить и ругаться. Просто он на удивление подавлял мой инстинкт самосохранения, и я до сох пор не осознавала, во что вляпалась.

Демон больше не заговаривал, я же решила отложить беседы до следующего его появления. Три дня. Этого мало. Но это лучше, чем «выходим сегодня». Куда бы я пошла? Как далеко сумела уйти? Заклинание я создаю примерно полторы минуты, может, чуть меньше, да за это время мной поужинать успеют!

Ну, кто мог подумать, что Школа некромантии захвачена нежитью и призраками? Все это казалось мне очень странным, но еще больше вопросов возникало к Агертону. Он исчез, а я так и не узнала все, что меня интересовало. Поскольку демон больше меня не донимал, я тихонько вышла из комнаты и сходила к спальне Агертона. К моему великому сожалению она была пуста.

Вздохнув, я хотела было возвращаться, но заметила, как одна из дверей бесшумно закрылась. Похоже, кто-то наблюдал за мной. Или же хотел покинуть спальню, но заметив меня, передумал. Я примерно прикинула, кто это мог быть, и поняла, что дверь вела в спальню Кристофера.

Может быть, он и красавчик и мне симпатичен, но если задуматься: друзей здесь нет. Нужно быть осторожной. Потому что если кто-нибудь узнает о моей сделке с демоном… Впрочем, не будем о грустном.

Глава 5

На следующий день мы снова собрались в одной из аудиторий на общее собрание. Уж не знаю, что повлияло, но на удивление нежить нам не встретилась ни по пути к столовой, ни по пути в класс. Возможно, у нее были другие планы, возможно, мертвецы поняли, что с нами тягаться нет смысла и передумывают стратегию. Версий было много. Но мы их отложили до лучших времен.

– Итак! – С гордостью заключила Аньера. – Я разработала и составила расписание для каждого направления, поделив адептов на пять групп по четыре-пять человек.

– А мертвецы считаются? – Робко поднял руку Прат.

– У вас будет свое расписание, – радостно просияла Аньера, а затем в ее глазах сверкнул недобрый огонек. – Я ведь еще не закончила, не так ли?

Прат ссутулился и попытался скрыться за широкой спиной декана.

Харпер был обычным парнем, но Прат слишком маленький.

– Книги, которые вы успели собрать… – Аньера выразительно посмотрела на четыре стопки, которые лежали на преподавательском столе, – в обучении не очень помогут. Первая стопка для магии крови (там лежало две книги), вторая для мора проклятий (одна тоненькая методичка), третья для магии подчинения (вообще какие-то три листа), ну, а последняя стопка (там было больше всего книг) бесполезна.

– О, нет, – протянул Пятый. – Это нам что? Опять тащиться в библиотеку, что ли?

– Не моя вина, что вы набрали мало хороших книжек, – нравоучительно подметила Аньера. – Лучше выдвигаться сейчас, когда нежить находится в своей пассивной фазе.

– Это что за фаза? – Поинтересовалась Нини.

– Они же мертвецы, вот утром у них меньше всего активности, разгульничают они обычно по ночам, – объяснила Аньера.

– Но ведь Школа провалилась под землю, даже мы не знаем, какое сейчас время, откуда это знает нежить?

– Любая магия – это кривая, есть место зарождения, абсолютного пика и падения. Некромантия лучше всего работает ночью, а поднятая нежить является ее следствием. Таким образом, утром магия ослабевает, а к ночи нежить начинает вести более активный образ жизни. Или смерти, точнее сказать.

– Точнее не сказать, – вмешался Кристофер. – План?

Аньера, даже несмотря на то, что была призраком, вся разволновалась, когда Кристофер на нее пронзительно посмотрел и глупо улыбнулась.

– Идем в библиотеку, ищем книги, собираем, а к вечеру приступаем к обучению.

– Не знаю, может, никого другого это больше не заботит, – Кристофер подался вперед, не отпуская Аньеру взглядом, – но каким образом мы будем учить кого-то, когда сами ничего не знаем?

Аньера сначала зависла и таращилась на Кристофера с приоткрытым ртом, будто вот-вот должно было вырываться признание в любви, не меньше. Да, Кристофер умел привораживать одним своим присутствием, ничего не скажешь. Потом Аньера моргнула и пришла в себя.

– Метка некроманта – это не просто проявившееся пятно на теле, – смутилась немного девушка. – Метка – это прямая связь с некромантией. Давайте попробую объяснить на примере: представьте, что вы захотели испечь пирог. Для этого вам понадобится мука, масло, начинка, печь, ну и прочие другие ингредиенты. Для того, чтобы их собрать потребуется время, замешать в правильных пропорциях – и того дольше.

– Метка-же дает некроманту все нужные ингредиенты в нужных пропорциях, буквально дозревающих в печи, все, что нужно сделать – это использовать их. Поэтому ваше изучение некромантии будет быстрым. Освоили – рассказали другим, как это работает.

– Все равно нет логики, – нахмурился Кристофер, – если у нас все это как-то дано некромантией, как мы, не понимая устройства, будем преподавать?

– Для этого и нужны книги, – просияла Аньера. – Полагаю, лучше не затягивать, иначе нежить еще проснется.

С этим спорить было сложно. Все шумно поднялись со своих мест и двинулись в библиотеку. Пока Аньера подлетала к каждому из пяти преподавателей и Декану с его замом, я размышляла над нашим походом. Да, это буквально толпа народу, но ведь библиотека большая, могла бы я сейчас использовать возможность и поискать то, что нужно демону?

Во-первых, он мне так и не сказал, что ему нужно найти. Во-вторых, спрашивать вслух «Эй, демон, тебе чего?» было бы, по меньшей мере, неразумно. Он же сказал, что не наблюдает за мной повсеместно, а мысленно дозваться я его никак не могла. Ровно, как и всячески поглаживая свою правую руку. Ну, а что? Не до боли же ее доводить.

В общем, моя миссия по призыву демона провалилась, а Аньера тем временем подплыла ко мне и принялась вычерчивать своей призрачной магией список необходимых книг.

– Библиотека поделена на секции, – объяснила она. – Твоя самая дальняя. – Тут я скривилась в недовольстве с лицом «Ну, конечно», но ничего не сказала. Урок «Молчи, не попадет» вчера усвоила хорошо. – С тобой пойдет твоя группа.

Я открыла было рот, чтобы с удивлением повторить: «Моя группа?», но тут почувствовала за своей спиной решительный топот, и обернулась. Пятеро адептов шли за мной следом, держа в руках лом каждый, и были настроены достаточно решительно. Но даже не это поразило меня. Несмотря на то, что мы прибыли в Школу все вместе, практически наравне, адепты сейчас почему-то смотрели на меня по-особенному. Как обычно смотрят на учителя, способного передать бесценный опыт.

Меня это немножечко смутило, я нервно улыбнулась и отвернулась, вернувшись к главному.

Аньера была права, нежить, и правда, была не активна. Когда мы проходили все еще торчавшую из каменных плит лапу тролля, пальцы его лениво махали нам, вместо ожесточенного желания раздавить нас, словно виноградину. Да и когда мы подошли поближе к библиотеке, заранее стало ясно, что нежить ведет себя так, словно вчера весь вечер праздновала. Вялые движения, каждый скелет шаркал по полу, волоча свое оружие в руках, словно то было в тяжесть.

– Итак! – Влетела в библиотеку первой Аньера. – Все знают, куда им идти? Тогда: на старт, внимание, марш!

И Аньера взмахнула ладонью, давая отмашку. Никто не пошевелился, все приглядывались к нежити, опасаясь, что эта вялость быстро пройдет, когда мы подойдем поближе. Заметив это, зав учебной частью замешкалась и нервно отлетела в сторону, поправляя очки.

Первым двинулся Кристофер. Осторожной поступью он шел вперед, за ним его команда. В которой, кстати, была Шела, я это только сейчас заметила. Дальше двинулись Нини и Хэйл. Остались только мы с Пятым.

– Да ладно, чего бояться?! – Не выдержал Пятый и бросился вперед опрометью.

Все замерли в ожидании, даже его группа. А Пятый налетел на первый скелет и разнес его в пух и прах. Остальные мертвецы вяло поглядывали в нашу сторону. Хм, и правда, утро на них действует умиротворяюще. Еще бы в окна свет лился, было бы совсем неплохо.

– Аньера! – Позвал девушку Харпер. – Я слышал, что солнечный свет их и вовсе в сон вгоняет.

– Да-да! – Радостно подтвердила та, реабилитировавшись в собственных глазах. – День вообще для них в большинстве своем губителен. Вот.

– А есть ли способ поднять Школу обратно?

– Хм… – Аньера задумывалась, – я как-то об этом не думала раньше, рассчитывала, что придут более опытные некроманты… Но раз уж все так сложилось, пожалуй, стоит изучить этот вопрос.

Аньера загорелась собственным энтузиазмом и улетела дальше. Харпер горделиво заулыбался, огляделся, поймал на себе мой взгляд, я в знак поддержки улыбнулась ему в ответ и двинулась вперед. Моя команда, словно приклеенные, двинулись за мной следом.

Итак, моя секция. Воооон там вдалеке. Кажется. Список книг мерцал справа от моей головы зелено-желтыми строчками, я продвигалась вперед уверенно только потому, что путь уже был расчищен. Но не до моей секции. Когда оставалось пройти всего ничего, на нашем пути появился скелет. Он взглянул в нашу сторону своими черными проемами вместо глаз и занес над головой топор.

Я выдохнула и принялась ткань черепушку, а тем временем парень из моей команды выскочил вперед и со всей дури ударил нежить по макушке, прорубив его до самого пола. Парень был крепким малым, так что…

Только я подумала, что позорно долго создаю тут заклинание, как вдруг из-за поворота появился еще один скелет, и я тут же бросила в него заклинание, которое рассыпало его в прах. Моя группа восторженно ахнула, и двое даже захлопали.

Я сначала похолодела внутри, мол, «это издевка?». Но когда обернулась и глянула на свою группу… они, и правда, восторгались мной. Хм.

Нет-нет, лучше гордыню не подключать, а иначе она сыграет со мной злую шутку.

Таким незамысловатым образом мы добрались до нужной секции. И принялись все вместе разыскивать нужные книги. Адепты помогали мне это делать, а я все больше смелела, понимая, что внезапно стать преподавателем не так уж и плохо, если задуматься.

Искали мы достаточно долго, ведь в какой-то момент нежить начала более активно нападать. Мое желание разобраться с запросом демона потонуло в невозможности даже последнюю книгу для занятий найти, не то, что что-то остальное отыскать. Аньера облетела библиотеку, предостерегая, и мы дружно двинулись на выход.

Пришлось попотеть, но в целом в классы мы вернулись без потерь. Никто не умер и на том спасибо.

Аньера распределила книжки, с которых стоило начать, и наказала изучить основы. Что мы и сделали. Пока…

– А обед-то когда?! – Возмутился снова вечно голодный Пятый.

Надо бы уже узнать его имя.

– Сейчас будет обед! – Раздраженно рявкнула Аньера. – Но прежде… – это Пятый уже вскочил на ноги, собираясь бежать, – ближайшие две недели преподаватели будут изучать и обучать первичным знаниям студентов. По итогам этих двух недель я сформирую новые группы, уже по направлениям, определив в каждом адепте тот или иной потенциал. Тогда дисциплины станут постоянными, как и состав, а основная дисциплина займет большую часть времени.

– Так вас обучали до захвата Школы? – Поинтересовался Кристофер.

Аньера тут же смущенно заулыбалась и кивнула.

– Но ведь не меченные вели занятия раньше, так ведь?

– Нет. У нас были преподаватели.

– И куда они делись?

– Кто-то был захвачен, кто-то сбежал, кто-то погиб. По-разному.

– И ты считаешь, что пять меченных, не имеющих представления о некромантии, или минимальное, справятся лучше них?

Повисла неприятная тишина, адепты поникли, новоиспеченные учителя, включая меня, напряглись. Даже Аньере, казалось, было неуютно. Но тем не менее она натянуто улыбнулась и ответила:

– Нет, не я, а Агертон Фистро, новый Ректор Школы некромантии.

Кристофер откинулся на спинку стула, понимая, что уперся в то же самое, что и я ранее – невозможность получить нормальные ответы на множественные вопросы.

– Ну, можно уже жрать-то? – Разнылся Пятый.

Аньера кивнула, и он первым припустился в столовую. Все точно также стали подниматься, только без особого энтузиазма, но тут внезапно произошло то, чего никто не ожидал. Пятый внезапно вернулся, влетев в аудиторию с ошалелым взглядом!

– Ты что? Уже поел? – Хмыкнул Харпер.

– Эм… нет, – пискнул каким-то не своим голосом Пятый. – Но, думаю, вам стоит на это взглянуть.

Если Пятый даже передумал бежать к столовой, значит, на его пути встретилось нечто из ряда вон выходящее, это несомненно. Аньера первой подлетела к двери, которую подпирал собой для надежности Пятый, таращась на нас так, будто искал в каждом лице спасение, но не находил.

Мы подошли поближе, первым взялся за ручку двери Кристофер и осторожно выглянул. Пятый нервно сглотнул, а Кристофер немедленно вернулся обратно, закрывая дверь. Пару секунд он пребывал в задумчивости, затем нахмурился и взглянул на Аньеру. Та аж испугалась.

Теперь уже и мы наперебой с Хэйлом и Нини пошли посмотреть, что же там такое. И, надо заметить, причина была веская. В другом конце коридора сейчас столпилась банда головорезов. Они вроде бы казались живыми, потому что костей видно не было, да и кожа имела живой оттенок. Если это люди – ура. Если личи – плохо.

В этот раз вместе с нами высунулась и Аньера, а затем быстро занырнула обратно. Как и мы, уставившись на нее в немом вопросе.

– Кто это? – Потребовал Кристофер.

– Ой, – разнервничалась Аньера, – я не думала, что они так быстро выберутся из катакомб.

– То есть мы, по-твоему, на горе? – Поддел Пятый.

– Да, в Школе некромантии существуют катакомбы, какая неожиданность! – Огрызнулась Аньера, чем сильно нас удивила, ведь до этого момента она казалась одуванчиком, что прорвется такая неожиданная ее сторона, никто не рассчитывал. – В общем, вы должны кое-что знать.

Аньера отлетела к доске, Пятый уставился на дверь с ужасом и подтащил стул, подпирая ручку. И все равно остался стоять там для подстраховки.

– Когда случилось восстание, мертвые они же… ну… имеют прямое отношение к некромантии, и по идее вредить не должны были, – стала сбивчиво рассказывать Аньера, заламывая призрачные пальцы. – Но… кое-кто вынудил их восстать.

– Как это вынудил? Разве нежить не безвольна?

Аньера виновато поджала губы.

– Был… один адепт… Таэль… – его имя девушка прочти прошептала, – так вот, он… и был зачинщиком всего, что здесь произошло. Он вместе со своей бандой решил, что нежить – это пушечное мясо, и развеял заклинание агрессии над Школой. Поэтому нежить и взбунтовалась.

– А разве это не так? – Уточнил Пятый, с тоской поглядывая на дверь каждые пять секунд, по-видимому, мечтая об обеде.

– Некромантия сосуществует в гармонии с мертвецами, потому они не должны были восставать. Но у Таэля были другие планы. Он собрал банду, и тех, кто в нее не вошел, он уничтожил.

– То есть убил? – Вскинул брови Хэйл.

Судя по тому, как многие здесь поежились, у многих мурашки по коже побежали.

– Когда все случилось, многие потеряли разум и способность мыслить здраво, – продолжала нехотя признаваться Аньера. – Однако, те, кому удалось сохранить хоть крупицы своего сознания, пытались сопротивляться.

– То есть ты не одна здесь? – Догадался Кристофер. – Сколько вас? Вы все призраки?

– Есть два лича и шестеро призраков, – ответила Аньера. – Мы завели Таэля в ловушку, надеясь, что в подземельях он потеряется. Никто оттуда еще не выбирался. Даже мертвым. Но…

Аньера с тревогой взглянула на дверь.

– И что же делать? Полагаю, этот Таэль не первогодка и знает парочку приемов, чтобы отправить нас всех на тот свет, – строго проговорил Кристофер.

– Верно, – робко кивнула Аньера, пряча взгляд от стыда. – Когда мертвые пустили слух о том, что в Школе кто-то появился, я рассчитывала на преподавателей, но…