Текст книги "Заклинательница бурь. Книга седьмая"

– В прошлый раз, когда мы здесь были, – чуть смелее выступила вперед я, – никакой дымянки здесь не было. Но зато колдовал Кристиан. Возможно, это он?

Хлои посмотрела на меня.

– Как много он колдовал? – Уточнила она.

– Мы сражались, – пожала плечами я. – Несколько заклинаний.

– Где именно?

– В кабинете, в противоположной стороне здания.

Хлои нахмурилась и шагнула ко мне.

– Но дымянка был здесь. Не может быть такого.

– Почему?

– Эти духи пламени не так сильны, но их должна коснуться очень мощная магия, чтобы превратить в монстров, – объяснила Хлои.

– Так…, может быть, Кристиан это специально сделал?

– Не думаю. Дымянка обычно агрится именно на того, чья магия его разбудила.

– Тогда это точно он. Ведь Кристиана сейчас нет, а с этой дымянкой, как я понимаю, не так-то просто справиться.

– Мне нужно посмотреть то место, где он колдовал, – попросила Хлои.

– Двигаемся вместе, – скомандовал Киан.

И мы двинулись к кабинету. Дорогу, если честно, я не очень хорошо помнила, да еще и эта темнота. Понимаю, мне не следовало бы раздражаться и злиться, но все-таки когда вот такое происходило, мне казалось, что я совершенно никто. По сути так и есть, но мне бы хотелось быть частью этого мира, хотелось бы понимать его.

Еще лучше было бы вырасти в магической семье, где вот такие вот дымянки – это нечто столь обыденное, что на них не стоит обращать внимания. Но увы, я была только заклинательницей, чьи способности были насильно разбужены. Я вообще не должна была выжить, если бы Рэйвин решил меня убить…

В общем, мое раздражение снова вернулось. Когда мы пришли в кабинет, я осталась стоять у косяка двери в то время, как остальные во главе с Хлои, проследовали вперед. Хлои принялась искать следы магии, как она объяснила, для этого она наколдовала серию новых заклинаний (откуда она их все знает?) и принялась бродить вокруг.

Грин и Линь времени не теряли, начали рыться в папках и вещах, разбросанных вокруг.

– Ты в порядке? – Стоило только задуматься «а где Киан?», как он тут же оказался рядом со мной.

Мне этот вопрос не понравился. Хотелось быть сильной, непобедимой, но только не слабой дурой, которая ничего не знает. Да, я думала, вхождение в магический мир будет простым.

Зря.

– Киан, все хорошо, – нарочито спокойным и отстраненным голосом сообщила я. – Ты же слышал Хлои: это всего лишь дымянка.

Киан несколько минут смотрел на меня, словно пытался считать мои настоящие эмоции и мысли. Как ни странно, ему это почти удалось.

– Обычные люди, даже колдуны, не часто встречаются с дымниками, – сообщил он как бы между прочим. – Только охотники на них частенько натыкаются, ведь нам часто приходится исследовать пепелища.

Хотелось сначала что-нибудь раздраженно заметить, но прежде, чем что-либо сказать и разрушить и так шаткие попытки Киана быть вежливым со мной, я взяла паузу и успокоилась. Нельзя ему грубить, он ведь старается. Сейчас я даже не знаю, почему он старается, но главное – он ведь не сказал мне: «Ну, ты – зелень!» и не засмеялся надо мной. Он попытался мне все объяснить.

А, значит, я не должна на нем срываться. Ни в коем случае.

Сделав глубокий вздох, я даже улыбнулась.

– А знаешь, мне кажется работа охотника – это нечто интересное, – заметила я.

– Она опасная, – отвел взгляд Киан, решив, что свое дело сделал и я теперь спокойна, как танк. – Но это приносит разнообразие в скучную жизнь.

Я ухмыльнулась и теперь сама взглянула на Киана. Он улыбнулся чуть шире, как будто ему нравилось, когда я на него смотрю, а потом коснулся меня своим взглядом. Дружеским и приветливым, ничего больше.

– Эй, дедуля! Лови! – Крикнул вдруг бес Грину.

Тот находился у шкафа в углу слева, Линь же разбирал книжки на этажерке справа. Поскольку Грин только успел обернуться, когда в него полетела книга, поймать он ее не успел, только дернулся вперед и выставил руки, запнулся в сваленных стеллажах и грохнулся на пол. Линь расхохотался, а Грин побагровел.

– Облезлая обезьяна! – Зарычал Грин, поднялся на ноги и бросился на беса.

Тот не переставая хохотать, забрался под самым потолок, удерживая вес своего тела хвостом за люстру. Грин извлек несколько клинков и запустил ими в беса, процедив сквозь зубы: «Иди сюда, я порежу тебя на паштет!». Линь потешался над тем, что Грин не попадает в него и продолжал скакать в разные стороны. До тех пор, пока люстра не ухнула вниз, за ней следом и бес.

Вот тут-то Грин и зашелся диким хохотом.

– Рот-то прикрой, дедуля! Съемный протез уже вываливается! – Не сбавлял обороты Линь.

– Сейчас ты у меня протез начнешь носить! – Сразу же посерьезнел Грин, схватил беса за хвост и резко дернул на себя: – протез з…!

– Мальчики, – вмешалась Хлои, не оборачиваясь, – тихо.

Грин и Линь быстро успокоились и снова разошлись по углам. Хлои сейчас стояла возле тех самых шкафов, за которым я тогда валялась без чувств, когда Кристиан зарядил в меня целой серией заклинаний. Меня аж передернуло от воспоминания об этом.

Хлои снова колдовала, вокруг ее тела заструилась оранжевая дымка, она наклонилась поближе к следам от заклинаний Кристиана и как будто бы стала их сканировать, точно я не знаю, что она делала. Но спустя пару минут полнейшей тишины Хлои вдруг резко набрала в грудь воздуха, взвизгнула, подалась назад, оступилась и чуть не рухнула на стеллаж.

Мгновение до падения – Линь поймал ее и бережно усадил на свободное место. Грин тоже рванулся к Хлои, его примеру последовали и мы с Кианом.

Хлои сидела и делала глубокие вздохи, как будто воздух заканчивался, а ее легкие наполнялись водой. В голове мелькнула ассоциация, но я решила сосредоточиться на главном.

– Хлои, что случилось? – Спросила я.

Грин взял ее за вторую трясущуюся руку и поддержал.

– Некромант, – одним шепотом выдохнула она и почему-то пронзила меня испуганным взглядом. – Он – некромант.

Я сначала несколько оцепенела, а потом вспомнила, о чем мы говорили в общей спальне.

– Ну да, ты же сказала, что к этому причастна магия смерти, – кивнула я.

Однако, Хлои покачала головой.

– Нет, Вилу, ты не поняла. Это не просто маг или колдун. Он – заклинатель смерти.

Тут уж я слегка опешила. Чего?

– Эээ… – единственное, что смогла выдать, – но я думала, заклинатели связаны с природой.

А в голове постепенно рождались страшные мысли. Он был сильнее, чем я могла предположить. Я бы погибла, если бы не Рокки. Мы бы обе погибли, если бы Грэй меня потом не исцелил.

– Рождение и смерть – это часть природы, – заметил лишь Киан.

Все выглядели такими напряженными и обеспокоенными, а я все никак не могла понять, что это все означает. Ну да, он заклинатель смерти, замечательно, нам-то что?

– Нам нужно здесь скорее закончить и уходить, – заключила Хлои, словно отвечая на мой не озвученный вопрос.

Однако, это ничего не прояснило.

– Да мы с радостью, как только найдем осколок, – заметила я. – Что плохого в том, что Кристиан – заклинатель смерти?

– Давайте потом поболтаем, – предложил Киан, а Грин и Линь синхронно помогли Хлои подняться. – Нужно найти петлю. Вилу, как это делать?

Снова мои вопросы игнорируют, как будто все и так очевидно. Ладно, вернемся к этому позже.

– Я знаю только один способ, – вздохнула я и двинулась к выходу.

Четыре

Бродить по опустевшим помещениям, когда где-то притаился злобный дымник, не самая лучшая затея. Больше мы не разделялись, ходили вместе дружной компанией. Правда, возникла одна маленькая проблемка.

Шли мы ровно кругом вокруг меня, я, и правда, чувствовала себя принцесской с верными воинами, которые меня окружали со всех сторон. Разве что идея все равно была не очень удачной.

Например, когда мы заглянули в общую столовую и там по какой-то неизвестной мне причине (спина Киана была широкой и он был высоким, я вообще ничего не видела) там что-то грохнулось, я даже прыснула, когда Киан, Грин и Линь гурьбой рванулись посмотреть, что происходит внутри, застряли в проходе и минуты две качались то вперед, то назад.

Это было так смешно, что я едва сдерживала хохот. Хлои, которая держалась и пыталась оставаться на чеку, и та не выдержала. Они еще так забавно застряли – у Линя неестественно высоко задралось плечо, и по этому поводу с каждым новым движением он все время стонал и кривил лицо, как будто руку ему пытались оторвать.

Грин споткнулся о ногу Киана, ухватился за его куртку и при каждой новой попытке протиснуться вперед, он делал такое лицо, как будто сейчас сорвется с обрыва, а внизу двадцать этажей свободного падения. Один Киан возмущенно шумел, пытаясь объяснить этим двоим, что не надо двигаться, он все сделает сам.

Мы с Хлои едва держались, пытаясь бесшумно хихикать. Получалось плохо, но это надо было видеть! Думаю, даже дымник, если бы сейчас появился, и тот бы хохотал от вида этой троицы.

В общем, в столовую они, наконец-то, ввалились, но там ничего не оказалось. Мы с Хлои снова бесшумно похихикали. Столько стараний и все напрасно.

Наконец, мы подошли к небольшой уютной комнатке, которую вместе с Рокки мы не посещали в наш прошлый визит. Окна здесь были в пол, драпированные тяжелыми гардинами. По периметру помещения были расставлены диваны, под ногами лежал старый ковер. Думаю, он изначально был старым, еще в те времена, когда приют был действующим.

И вот когда я сделала один шаг внутрь, мой амулет вспыхнул фиолетовым пламенем, и я попала в петлю.

То, что это именно она, я поняла по тому, как яркий свет из окон вдруг резко полился внутрь. Я зажмурилась и прикрыла глаза рукой, пытаясь привыкнуть к освещению. Где-то позади слышались громкие детские крики, кто-то взрослый переговаривался и бродил в ближайших коридорах. Стало неимоверно тепло, даже жарко, как будто за окном – лето, и я стянула шапку.

Оглядевшись, я убедилась в правильности своих суждений – да, ковер был старым изначально. Весь потертый, он больше походил на палас, ворс уже свалялся, рисунок разглядеть невозможно.

Да и все в этой комнате выглядело… уныло. Да, не позавидуешь деткам. Но…

Движение за окном я заметила сразу же. Понимая, что все всегда не просто так происходит, я торопливо подошла к окну. В нескольких метрах от меня находилась та самая детская площадка, на которой я в первый раз увидела искупительницу и того парнишку. Как же его? Джей, точно.

Искупительницу заметить было несложно. Правда, она теперь сильно изменилась. Ее темные длинные волосы были подвязаны яркой красной лентой, на девушке все еще была знакомая теперь мне толстовка Джея. Полагаю, после того, как он ее ей отдал, Мелисса с ней редко расставалась.

А вот и сам Джей, заставляющий ее улыбаться.

Что-то теплое разлилось у меня в груди. Значит, он действительно больше не причинял ей вреда. То, как они смотрят друг на друга, то, как улыбаются, то как светятся их лица – две заблудших души. Не знаю, был ли заблудшим Джей, ведь я его не знала (ага, а искупительница, прям, лучшая подруга), но, с другой стороны, он ведь тоже жил в приюте. Не думаю, что от хорошей жизни.

Они лазили по каким-то железякам, что, в принципе, типично для… Сколько им лет? Наверное, двенадцать, не больше. Они смеялись. Они были счастливы.

И тут за спиной я услышала шаги. Резко обернувшись, я тут же замерла. Так, ясно, надо… Что мне надо? Увидела шкаф, рванулась к нему. К счастью, он был большим (старым, как динозавр), внутри лежали только швабры. Я резко забралась внутрь и закрыла дверцу. Отлично, еще и воняет грязными половыми тряпками. Ладно, я все-таки не принцесска, собраться и наблюдать в щелочку.

Через пару секунд в комнате появились двое. Женщина сказала: «Подождите здесь» и вышла. Я сидела тихо, но все же слегка подвинулась, чтобы увидеть, кто там. Гость – или гостья – как я предположила, находился у входа, поэтому я его не видела. Все, что мне было доступно, это кусок окна. Но надо бы понять, чего я здесь сижу.

Когда послышались шаги, я сильно испугалась, что гость идет к шкафу. Но нет, он – а это я поняла, как только сумела его разглядеть – проследовал к диванам и скромно присел на краешек.

Стало не по себе, я ведь его узнала. Кристиан. Выглядел он неплохо. Даже тогда, когда мы встретили его с Рокки, он был ничего. Сейчас – разве что моложе. Но это все, что я могла сказать, выглядывая из тонкой щелочки кривой двери.

Прошло минут десять, не меньше, и наконец-то появилась она, искупительница. Точнее, сначала она была не одна, с ней была та женщина, что привела в первую очередь Кристина.

– Проходи, Мелисса, – подтолкнула девочку вперед женщина. – Я буду у себя.

Кристиан коротко кивнул, а затем медленно улыбнулся, переведя взгляд на Мелиссу. Та стояла посредине комнаты, держа руки перед собой и напряженно мяла кулачки. В глазах ее я разглядела страх. Да, мне тоже этот Кристиан не нравился. Что ему надо?

Он поднялся на ноги и подошел ближе, обзор у меня, конечно, не ахти был, но я сложилась буквой «зю» и более или менее смогла видеть плечо девочки и лицо Кристиана, когда он присел на корточки перед Мелиссой, чтобы ее не так сильно пугать. А она боялась, это было видно.

– Здравствуй, Мелисса, – ласково поприветствовал Кристиан. – Меня зовут Кристиан, я – твой покровитель.

Девочка молчала, с тревогой разглядывая мужчину перед собой. Я, прям, слышала ее мысли – ей очень хотелось уйти.

– Меня не надо бояться, – так же ласково заметил Кристиан. – Я – твой друг.

– Я вас не знаю, – еще детским, но таким уверенным голосом, сообщила Мелисса.

– Все верно, – мягко кивнул Кристиан, стараясь не создавать резких движений. Он смотрел на нее снизу вверх, подчеркивая свою приземленность и ее превосходство, но выглядело со стороны это все так, как будто опасный зверь затаился перед прыжком. – Но я знал твоего отца.

Тень отчаяния и любопытства легла на лицо девочки. Она хотела спросить, но боялась. Как будто это была жестокая игра, в которой, если она озвучит вопрос, она будет наказана. Да, Джей ее воспитал. Боюсь, не только он один.

– Он прислал меня найти тебя, Мелисса, – продолжал Кристиан, а девочка… Господи, как же невыносимо было видеть боль и немой вопрос на ее лице: «Почему он меня оставил?». – Мне очень жаль, но он погиб несколько лет назад. Но всю свою жизнь он положил на поиски тебя, своей любимой, дорогой дочери. Вас разлучили обстоятельства, но он знал только одно: когда-нибудь ты вернешься.

Мелисса сглотнула и чуть отступила, я подвинулась, наступила на швабру, и та больно врезалась мне в поясницу. Сволочь! Едва сдержала крик, скрипнула зубами, и отодвинул палку в сторону. Все еще тихо.

– Я Вам не верю, – твердо и решительно заявила она.

А я поняла только одно: ее призрачную надежду на спасение отняли очень давно. Как же это было печально.

– Я понимаю тебя, Мелисса, – ласково улыбнулся Кристиан. – Но если ты позволишь мне, я бы хотел рассказать тебе, как все произошло.

– Что толку в словах? Он меня бросил. Мама умерла, я знаю. А он бросил. Никакие слова этого не исправят.

Эта безумная отчаянная мудрость отнятого детства резанула мне по сердцу. Да, это действительно ужасно, когда твои родные, самые близкие люди…

Нет. Даже в мыслях допустить, что это могли бы быть мои родители, я не могла. Мысль ведь материальна. Не хочу…

– Ты абсолютно права, – согласился Кристиан. – Но я пришел к тебе не за тем, чтобы предлагать оправдания. Я пришел познакомить тебя с твоей сущностью.

Мелисса не поняла сказанного, поэтому лишь переступила с ноги на ногу, пытаясь отыскать смысл в словах Кристиана.

– Мелисса, отец отправил меня к тебе, чтобы я рассказал правду о том, кто ты внутри и кем ты можешь никогда не стать, – продолжал он.

– Кто я? – Нахмурилась Мелисса.

Кристиан мягко кивнул, и тут я вдруг заметила серую дымку, которая начала струиться с его ладоней. Заметить ее было бы невозможно, если не подглядываешь со стороны. Дымка лилась, словно легкое дуновение ветерка, вниз, стекая в пол и по замызганному ковру перемещалась к девочке за спину. Дальше дымок поднимался к ее голове.

Колдун. Что он делает? Мне захотелось выскочить из шкафа и ударить в него молнией. Я настолько решилась на это, что даже уже подалась вперед. Но тут две швабры – сначала та, что все еще сзади, а потом и та, что преградила мне путь – дружно рухнули. Первая швабра снова двинула мне со всех дури в поясницу, вторую я чудом смогла удержать.

И тут я задумалась: что я сделаю, если появлюсь? Возможно, шарахну Кристиана молнией. А, возможно, он попытается меня убить. Конечно, он этого сделать не сможет. С другой стороны – он ведь заклинатель смерти, а разве я уже научилась ставить достаточно мощный щит, чтобы хотя бы попытаться спастись?

Да и потом, это же прошлое, петля. Если я изменю ее, значит изменится многое. Как я буду потом искать искупительницу?

Нет, нельзя. Я пришла сюда искать осколок. Кстати, где он? Скарлет так и не сказала, как он выглядит, а Киан по дороге заверил, что я пойму, когда его увижу. Но пока я ничего не понимала, продолжая слушать разговор Кристиана с Мелиссой.

– Дело в том, Мелисса, что ты – дочь смертной женщины и великого демона, – сообщил Кристиан, а я разинула рот от удивления. Чего?! Думаю, это из-за дымки, которая стала проникать в голову девочке, она не закричала и не двинула Кристиану между ног. Я бы так и сделала. До сих пор при воспоминании о его магии я вздрагивала. – Но твой отец был хороший демоном. Он боролся с темным миром, пытаясь защитить человечество. Поэтому, когда родилась ты, он пожелал тебе другой, счастливой жизни. И тогда он отвел тебя к источнику.

– Источнику? – Теперь уже совершенно завороженная магией Кристиана, лепетала Мелисса.

– Именно, – улыбнулся шире Кристиан, видимо радуясь, что его магия хорошо работает. – Этот источник подавил в тебе демоническую сущность, сделав тебя человеком. Но забрать с собой тебя он не успел. Тебе было всего пять… – вдруг произнес Кристиан, когда дымка образовала цифру 5 и проникла в голову Мелиссе. Сочиняет – когда он выбрал для тебя человеческую жизнь. Однако путь к источнику был усеян демонами, и в сражениях с ними он погиб.

– Я был его другом, соратником. Перед смертью он просил меня найти тебя и спасти. Но когда я пришел к источнику, тебя уже там не было. С тех пор я и пытался найти тебя, чтобы убедиться: с тобой все хорошо.

– Папа погиб, – разочарованно вздохнула Мелисса.

Вот козел! Так хотелось ему двинуть! Что он делает с ее памятью?!

– Твои способности заперты внутри тебя, но жажда крови и убийств не покинет тебя до конца, – продолжал нагло врать Кристиан. – Я смогу избавить тебя от этого.

– Пожалуйста, – просила Мелисса.

– К сожалению, сейчас ты еще слишком мала, – заметил он. – Но скоро я вернусь опять, чтобы лишить тебя твоей демонической сущности, если ты этого пожелаешь.

– Когда?

– Скоро, Мелисса, – он взял ее за ладони, и дымка стала более плотной, поднимаясь уже перед ее лицом. Девочка ничего не замечала. – И тогда тебе надо будет найти одного человека, которого тоже необходимо отвести к источнику.

– Зачем?

– Так завещал твой отец, – улыбнулся Кристиан.

В какой-то момент дымка поглотила Мелиссу целиком и полностью, а потом рассеялась, словно ее никогда и не было. Мелисса моргнула и сделала глубокий вздох.

– Значит, я обязана тебе, – покорно произнесла она.

– Именно, – кивнул Кристиан. – С этого дня ты будешь держать клятву. И когда придет время, ты ее исполнишь.

Мне так хотелось знать, что с девочкой все будет в порядке, она вернется к Джею и продолжит играть с ним на детской площадке. Но петля была неумолима и исчезла также стремительно, как и появилась.

Снова стало темно, а я стояла в шкафу и пыталась осознать все, что узнала. Значит, Кристиан играл с ее памятью. Может ли быть такое, что именно поэтому я никак не могу просмотреть ее прошлое? Так или иначе, но попыток я не оставлю, ведь это все, что у меня сейчас есть.

И петли.

Так, стоп: а где же осколок?

Резко подавшись вперед, я распахнула дверь и вывалилась наружу. В мою сторону тут же направился острый меч, светящиеся клинки, обрез и когти беса. Я медленно осмотрела каждого из своей команды, наблюдая сначала неподдельный шок, а потом смущение.

– Вилу, – Киан первым опустил меч и выступил вперед, подойдя ко мне ближе. – Как ты?.. Мы!..

Киан указал на дверь позади, где я и должна была находиться, но там уже никого не было. Естественно.

– Петля, – объяснила лишь я.

Киан нахмурился и оглядел меня внимательным взглядом.

– А где же осколок? – Уточнил он.

– Ты не успела? – Уточнила Хлои.

– Я его не видела.

– Но… этого не может быть.

– Подожди: может ты плохо смотрела? – Вмешался Линь.

– Нет, я серьезно: я его не нашла.

– И что теперь делать? – Нахмурился Грин.

Я вздохнула.

– Может быть, это не единственная петля?

Мое объяснение было принято оптимистично, и мы двинулись дальше по темным коридорам и помещениям заброшенного приюта.

Честно говоря, я не очень понимала, как я должна искать осколки. То есть – что еще за осколок? Что значит – я пойму? Да как можно понять что-то, если не знаешь об объекте абсолютно ничего?

Не знаю, все это было… несколько изматывающим. А еще я злилась потому, что не была уверена на все сто процентов в том, что все сделала правильно. Вдруг я действительно пропустила осколок? Скарлет меня убьет. Потом воскресит и снова убьет. И будет так развлекаться ближайшую вечность.

Бродили мы по пустым помещениям достаточно долго, наметился рассвет. Я стала зевать раза в четыре чаще. На мой вопрос: «А охотники так всегда ночами не спят?» я встретила лишь улыбки умиления в свою сторону. Хорошо, что было темно, никто не увидел мой румянец.

В конечном итоге, когда мы исходили каждое помещение в здании, предложение поступило самое неожиданное:

– Может быть, осколок не внутри, а снаружи, – предположил Киан.

Грин кивнул, а Линь шустро прошмыгнул вперед к входным дверям. Мы с Хлои тоже шли следом. Когда до выхода оставалось каких-то пять шагов, снова из ниоткуда перед нами выросло черное чудовище из копоти и дыма.

И вот я бы хотела задуматься о том, что бояться нечего, но дымник отшвырнул всю нашу дружную команду в разные стороны. Ну и чего я до сих пор не зарядила свой талисман и не закончила ритуал? Сейчас бы блеснула своей неуязвимостью! А нет, ленивая… Ладно, не до этого сейчас.

К несчастью, пока я лежала на полу и негодовала, остальные уже сражались с чудовищем. Киан рассекал клубы дыма своим мечом, уменьшая размеры создания, Грин отстреливал какой-то странной дробью дымнику те места, где предположительно было лицо. Линь скакал по помещению и когтями раздирал в клочья куски дыма.

Хлои снова была готова отправить склянку в дымника, но он, похоже, обрел мозг и выкрутился из ситуации, прогремев диким ревом, а затем взрывной волной разбросал вокруг себя моих друзей.

И тут я увидела склянку с синими символами внутри и твердо решила: я не какая-нибудь принцесска, я – заклинательница молний. И, если так, то должна соответствовать.

Стиснув зубы, я резко подалась за склянкой, вскочила на ноги и бросилась на дымника. Он, конечно, не ждал, когда я к нему подбегу, принялся отбиваться, выстреливая в меня бесформенными дымными зарядами. Но я же не вчера магию пробудила.

Конечно, к магии заклинательницы я пока не прибегала, однако и простая магия была достаточно сильна.

Сколдовав шар из молний, я отбила первую атаку, вторую… Зря я была так самонадеянна. Скорость у дымника была приличной, от того последнюю атаку я успела только заметить – вот черт!

Острое лезвие прошлось в сантиметре от моего носа, я даже почувствовала прикосновение дымянки. Или как его там? В общем, Киан помог, и я не собиралась отступать. Грин снова зарядил очередь из странных патронов с… магией! Каждый выстрел создавал заклинание. Вот чем он стрелял! Круто!

Но не важно!

Я ринулась вперед – еще один метивший в меня удар был отбит Кианом, а затем и Линем. Последний пришелся мне в живот, и я бы отлетела, если бы сзади меня не поймала Хлои. Она поддержала меня, затем покрепче ухватилась за склянку, сжав мои пальцы немножечко сильнее, чем можно было, и мы вместе рванулись вперед.

Киан разящим ударом рассек дымника напополам, и пока тот собирался, Грин зарядил очередь из выстрелов, а Линь словно превратился в недовольного кота, когтями загребая оставшиеся нетронутые места.

Мгновение – склянка резко разбивается об пол и символы, словно пружина, выскакивает вверх и обволакивает дымника со всех сторон. Рев стоял страшный. Как будто птица с самым высоким голосом, и одновременно стадо львов. Жутко и барабанные перепонки не выдерживают.

Но, к счастью, когда символы поглотили дымника полностью, он издал последний вздох (или что могло издавать это чудовище?) и исчез. Мы все дружно шагнули вперед к тому месту, где он только что находился.

– Все? – Уточнил Линь.

– Да, – подтвердила Хлои и сжала мою ладонь.

– Дедуля! – Хлопнул бес Грина по плечу. – Есть еще порох в пороховницах, да?!

Линь просиял, а Грин в недовольстве смахнул его руку.

– Уже рассвет, идемте, – поторопил Киан.

Нужно было поторопиться. Конечно, было безумно приятно, что мы разобрались с дымником, но времени катастрофически не было. Представляю, как Скарлет нас отчитает за то, что мы где-то так долго пропадали. Уже буквально слышу ее возмущенный голос.

Как говорится – мысль материальна. Стоило нам только выйти на морозный воздух, а мне натянуть шапку, как все замерли от моего настойчиво трезвонящего мобильного. Это была Скарлет. О, Боже! Она что? Еще и мысли читать умеет? Как теперь объясняться?

В общем, я ответила.

– Возвращайтесь, – сказала Скарлет. Я несколько опешила, пару секунд помолчала, но потом выдала что-то невнятное вроде: «Что?.. а?.. это?..». Ответом было более твердое: «Немедленно», а потом Скарлет отключилась.

М-да. Что-то мне подсказывает, что Скарлет не сильно довольна. Пожалуй, я тут останусь. Дождусь Кристиана, чтобы он избавил меня от моих страданий, которые мне непременно устроит Скар по возвращению.

– Что случилось? – Заволновалась Хлои.

Да и я после того, как услышала тревогу в голосе заклинательницы крови, разволновалась не на шутку. Не заметила, что где-нибудь на заднем плане шла нешуточная битва, от звуков которой кровь стыла в жилах, но все же Скар была настроена решительно.

– Мы возвращаемся, – вздохнув, сообщила я.

Недоумение на лицах моих друзей было вполне очевидным.

– А как же осколок? – Спросил Грин.

– Скарлет не уточнила, – хмыкнула я. – Если хочешь, можешь ей перезвонить.

Я протянула ему телефон, Грин дернулся от него, словно ошпаренный.

– Нет, спасибо! Мне жизнь пока дорога! – Нервно похихикал охотник.

Киан и Хлои улыбнулись.

– Что такое, дедуля? – Фыркнул Линь. – Неужели ты боишься какую-то девчонку?

Несмотря на то, что, в принципе, и так было тихо, на этом фоне обострившаяся особенно тишина после слов Линя показалась нависающе тяжелой. Хлои смотрела на беса, как на умалишенного, Киан умилился, а Грин едва сдержал хохот. Я смотрела на Линя с опаской.

– Нет, если хочешь, звони, – пожала плечами я, протягивая теперь телефон ему.

– Да нет проблем! – Просиял Линь. – Дайте мне только завещание оформить! Тебе, дед, ничего не оставляю, ты сдохнешь раньше, чем я.

– Сначала я разнесу тебе башку, чертовщина!

– Ой-ой-ой, какие мы грозные! Поосторожнее смотри! В твоем возрасте и инфаркт можно словить…

– Предлагаю двигаться к машине, – предложил Киан, шепнув нам с Хлои.

Причем он как-то слишком близко ко мне наклонился, у меня аж по телу мурашки побежали. Так, сосредоточься же наконец! Ну, а чего бы ему не наклониться? Тоже мне, выдумала! Отвлекаемся, отвлекаемся…

Не знаю, что заставило Скарлет нас вернуть, но… перечить ей, и правда, себе дороже. Не один Грин хочет дожить до завтра.