Текст книги "Няня с большой дороги"

Неожиданно я услышала детский плач. Не поверила своим ушам. Но плач раздавался явственно. Может, тут где-то туристы?

По спине пробежал противный холодок. На руках выступили мурашки. В фильмах ужасов одинокие дети в лесу обязательно сулят что-то нехорошее. А тут еще и развалины. Точно как в американских хоррорах. На ум пришли зловещие призраки, кровавые маньяки. Первой мыслью было сбежать.

– Помогите! Помогите! – закричал жалобный голос.

Я, наплевав на страх, бросилась в ту сторону, откуда он раздавался.

Глава 10. Анастасия

Кусты больно хлестали по лицу. Я бежала на детский голос. Ребенок попал в беду. Надо скорее помочь.

– Эй, ты где? – закричала я. – Иду к тебе. Не бойся, сейчас помогу.

– Мы тут! – всхлипнул кто-то из зарослей бересклета. – А вы не баба-Яга?

– Нет, конечно. Нет тут никаких бабок-Ёжек.

– Были. Они громко кричали.

На меня из-за дерева испуганно смотрела девчушка. Она жалобно всхлипывала и размазывала по щекам слезы.

Кем я сегодня только не побывала. И невестой-невинницей и бабой-Ягой. Не знаю даже, что лучше.

– Нет, это были просто люди. Они пели песни, – постаралась успокоить я девочку.

– Так не поют, – заметила девчушка. – Они страшно кричали.

Девочка убедилась, что я не баба-Яга, и вышла из-за дерева. Ей было лет пять. Судя по одежде – городская.

– Помогите мне! – услышала я еще один детский голос.

Он шел словно из-под земли. Я огляделась и не сразу заметила в густой поросли остатки какого-то небольшого сооружения. От него сохранился только кирпичный подвал.

Видимо, это был сарай с ледником. Что-то вроде холодильника девятнадцатого века. Зимой его набивали льдом, а летом хранили продукты. Крыша у сооружения давно обрушилась, перекрытия тоже.

На дне довольно глубокого котлована стоял мальчишка лет десяти.

– Помогите мне, пожалуйста! – он сдерживался, но тоже был готов заплакать.

– Сейчас, – я огляделась, соображая, как его оттуда вытащить.

На дне котлована валялись обломки гнилой деревянной лестницы-стремянки. Похоже, парень начал по ней спускаться, и она обвалилась.

– Ты в порядке? – спросила его. – Кости целы?

– Да, немного поцарапался и все.

– Я позову ваших родителей, – это был самый простой вариант помочь детям. – Где они?

– Далеко… – заревела девчушка. – Мы потерялись…

– Не плачь, – я обняла ее, и она прижалась ко мне. – Сейчас придумаю, как достать твоего товарища.

– Это мой брат.

– Отлично, значит, сейчас достанем твоего брата.

Вынула из кармана платок, вытерла девочке слезы. Она продолжала всхлипывать.

– Теперь вам нечего бояться. Я отведу вас домой.

– Обещаете? – девчушка подняла на меня огромные синие глаза. Они смотрели доверчиво и с надеждой.

– Обещаю.

Сняла с плеч рюкзак, порылась в нем и достала небольшой топорик в кожаном чехле. Всегда беру его в лес. Может пригодиться.

Выбрала подходящее тонкое дерево среди зарослей. По длине должно достать до дна подвала.

Мальчишка оказался шустрым и ловким. Он вцепился в крону дерева, подтянулся, и я смогла вытащить его наверх.

У парнишки были ободраны ладони и сильно порвана штанина на колене. Колено, естественно, тоже ободрано до крови.

В походы, даже короткие, тоже всегда беру небольшую аптечку. К этому меня приучили родители. Обработала парнишке ссадины.

– Тебе очень повезло, что ты себе ничего не сломал и не поранился сильно.

– Я везучий.

– В будущем не стоит на это сильно рассчитывать. Прежде чем залезть куда-то, подумай о последствиях.

Мальчишка ничего мне не ответил.

– Мы хотим есть, – намекнула мне девчушка. – А вы?

Я достала бутерброды и воду. Дети жадно начали жевать их. Сильно проголодались.

– И давно ты сидел в этом подвале? – поинтересовалась у мальчишки.

Тот полез в карман джинсов и достал айфон последней модели. Посмотрел на часы. О таком мечтает Ник. Говорит, ему для статуса он жизненно необходим. И куда смотрят родители этих детей? Купили дорогущую игрушку и все, не беспокойте нас?

– Почти три часа сидел там, – вздохнул мальчик. – Я пробовал звонить – не ловит. Отец теперь меня убьет.

– Тебя что, родители бьют? – ничего себе, воспитание детей!

– Нет, не бьют. Это я неправильно сказал. Но орать будет сильно.

– Я бы на его месте тоже на тебя орала. Угораздило же вас потеряться! За три часа ваши родители наверняка все окрестности оббегали, пока искали вас.

– Я думаю, пока никто не заметил, что нас нет.

– Быть такого не может.

– Может, я несколько раз ходил на рыбалку на пруд. Никто ничего не заметил.

Хороши родители! Дети гуляют где хотят, а им и дела нет?

Мальчишка дожевал один бутерброд и покосился на второй.

– Бери, бери, – протянула я ему. – И ты тоже возьми, – отдала другой девочке.

Увы, кроме жалких четырех бутербродов и бутылки с водой у меня ничего не было.

– А как же вы? – спросил парнишка.

– Я не голодная, – не умру с голода, а детей поддержать надо. На сытый желудок и жить веселее.

– Спасибо, – дети продолжили есть.

Как же их сюда занесло? До ближайшей деревни далеко. Пешком что ли дошли? Вряд ли. Тут взрослый замучается топать, не говоря уже о детях.

– Расскажите-ка мне, как вы сюда попали? Куда мне вас проводить? И, кстати, как вас зовут? Я – Ася.

– Я – Макс, а она – Машка.

– Не Машка, – поправила его сестра, – а Маша.

– Итак, как вас сюда занесло? Приехали вместе с родителями?

– Нет, мы сами приехали, – Маша доела бутерброд. – А больше у вас ничего поесть нет?

– К сожалению, нет, – призналась я. И тут вспомнила, что у меня должен был заваляться батончик с мюсли. – Хотя погоди. Вот, – я протянула оставшийся батончик Маше.

– Спасибо, – она разломила его и поделилась с братом.

– Мы приехали к бабушке, – начал рассказывать Макс. – Она живет в «Родных просторах», – понятно, элитный коттеджный поселок, поэтому у парнишки такой крутой айфон. – У нее очень скучно.

– Да, очень, – поддержала брата Маша. – Наша бабушка всегда занята. У нее есть друг, – доверительно сообщила она мне. – Она все время проводит с ним.

Ну что ж, каждая бабушка имеет право на дедушку. Все хотят романтики. Видимо, бабушка так поглощена дедушкой, что ей не до внуков.

– Вчера вечером с нами играл папа, а сегодня он занят на работе, – Маша вздохнула. – Бабушка сказала мне сидеть в комнате, смотреть мультики и не приставать к ней. Я эти мультики уже сто раз видела. Скучно…

– Утром, сразу после завтрака я решил поехать к заброшенному дворцу, но Машку брать не собирался. Я бы вернулся до обеда.

– Погоди, тут нет никакого заброшенного дворца. И никогда не было.

– Я нашел в интернете, что тут может быть клад.

– Не надо верить всему, что пишут в интернете. Так вы на велосипеде сюда доехали? Далеко очень от поселка.

– Нет, на электросамокате. Я его в кустах спрятал на всякий случай. Чтобы никто не утащил.

На самокате по грунтовой дороге? Что-то с трудом верится.

– Но Машка сказала, что расскажет бабушке, – продолжил свою историю Макс. – Она жуткая ябеда.

– Я не ябеда, – набычилась девочка. – Просто мне не хотелось оставаться у бабушки.

– Вот мне и пришлось взять ее с собой. Я сразу нашел этот подвал. Ясно дело, что клад можно спрятать только тут. Тут была деревянная лестница. Я начал по ней спускаться, а она развалилась.

– Чудо, что ты ничего себе переломал, – заметила я. – Нельзя уходить одним из дома, да еще забираться так далеко от жилья. Не окажись я тут случайно, сидели бы вы в лесу очень долго. Сюда редко кто наведывается. Вас могли и до ночи не найти.

– Это я уже понял, что тут никого нет. Мы звали на помощь, только нас никто не слышал. Я чуть не охрип. А потом начали кричать тетки. Мы испугались. Я подумал, что это ненормальные.

– Уверена, бабушка уже позвонила вашим родителям, – какая бы бабушка ни была, не может она не заметить, что внуки куда-то пропали. – Они теперь с ума сходят от волнения. Ищут вас.

– Может, она еще нас не хватилась? – с надеждой заметил Макс. – Хотя если сейчас не хватилась, в обед все равно увидит, что нас нет…

– Вот-вот. Из-за твоего необдуманного поступка родные будут сильно переживать. Хорошо, что все обошлось. Ты на будущее запомни и больше так не делай. Вы же могли просто упасть с самоката, сестра могла пораниться.

– Я отлично вожу. Даже квадрацикл могу. Только папа мне одному ездить на нем не разрешает.

– И правильно делает. Покалечиться можно очень быстро. А лечиться долго. И вообще вы могли каких-нибудь хулиганов встретить. Отобрали бы у вас технику, напугали бы твою сестру. Хорошо было бы?

Мальчишка опустил голову и задумался. Кажется, до него дошло, что все могло завершиться очень плачевно.

– Потом приехали ведьмы. Они громко кричали, – Маша опасливо оглянулась по сторонам.

– Нет, Маша, это были обычные женщины. Немного странные, но не злые.

«Просто дуры», – хотелось добавить мне, но из педагогических соображений я промолчала.

– Представляю, как сейчас переживает ваша бабушка. Наверное, места себе не находит.

– Да она и не заметит, что нас нет, – заверил меня Макс. – Машка же сказала, она занята.

– А родители? Про них ты подумал? Мама, папа, они же за вас переживают.

– Мама живет не с нами, – равнодушно заметил мальчишка. – А вот папа разозлится, когда узнает. И будет мне долго вдалбливать, что я безответственный, безалаберный, ну и все в этом роде. Весь мозг вынесет. Нам надо до обеда домой вернуться.

– До обеда вы уже не успеете.

– Значит, бабушка позвонит папе, – парнишка сник.

– Ой, что будет! – всплеснула руками Маша.

– Вот папа точно расстроится. Только сам виноват. Не надо было нас к бабушке отвозить.

– Где ваш самокат? – спросила у детей.

Макс повел меня к зарослям. То, что я увидела, на электросамокат походило мало. Видела такие в городе и завидовала. Удобная штука – небольшие широкие колеса, два сиденья. Отличная вещь. Рядом лежали яркие каски. Тут дети молодцы, соблюдают технику безопасности.

Мальчишка пощелкал тумблером и печально вздохнул.

– Вот засада! Забыл его выключить. Аккумулятор разрядился…

– Молодец, – к подобному повороту событий я была готова. Не может все происходить легко и гладко.

– Ну, не подумал, что мы тут надолго застрянем. Бывает.

– Думать надо всегда. Придется ваш самокат оставить здесь. Нам идти далеко, а с ним вообще добираться будем до ночи. Прикроем его ветками, а потом с отцом сюда вернетесь и заберете его.

Я нарубила молодой поросли, которая в изобилии росла вокруг ледника. Макс завалил ветками самокат.

– Ну что, в путь? – я собрала рюкзак.

– У вас что, машины нет? – удивился парнишка. – Я думал, вы шутите, что мы пешком пойдем.

– Не шучу.

– Машины же у всех есть. У бабушки две, у папы тоже.

– А у меня ни одной. Пошли. Идти пешком долго, это вам не на машине или электросамокате ехать.

Засунула за пояс топорик. Может, пригодится еще. Вышли из зарослей на тропинку. Прошли мимо того места, где меня избрали невестой. От костра поднималась тонкая струйка дыма. Похоже, я не слишком хорошо затоптала его. Для надежности засыпала кострище землей.

– В лесу нельзя разводить костры. А уж если так получилось, надо за ним следить.

– И обязательно выключить, – вставила Маша.

– Погасить, – поправил сестру Макс. – Дворец тут был?

Макс подошел к развалинам.

– Тут был дом помещика Минаева. Никакой не дворец. Помещик средней руки.

– Что значит «средней руки»?

– Не очень богатый.

– У него тоже машины не было? – спросила Маша.

Я рассмеялась:

– Что-то вроде того. Не думаю, что он закапывал клады. Минаев уехал сразу после революции и прихватил с собой все ценное. Так что зря ты сюда приехал, да еще с сестрой. Есть в области пара настоящих княжеских дворцов, но далеко. Вернее, там уже не дворцы, а их развалины.

– А где? – насторожился парнишка.

– Э, нет. Я тебе не скажу. А то ты опять организуешь поход. Расскажу вашему отцу. Пусть вас свозит, раз вам это интересно.

– Он не станет, – вздохнул Макс.

– Папа всегда занят, – поддержала брата Маша.

– А вы что тут делали? – подозрительно сощурился Максим.

– Уж точно не клад искала. Я должна была сделать фотографии того, что осталось от усадьбы.

– Зачем?

– Чтобы можно было восстановить.

– Тут восстанавливать нечего, – пожал плечами Макс. – Одни развалины и все лесом заросло. Не пролезешь.

– Парк восстановить можно. Аллеи еще видны.

– А зачем?

– Для истории. Чтобы люди могли приходить сюда, гулять и любоваться красотой. Ну, пошли, не будем терять время.

Тропинка стала шире после того как по ней пробежался табун перезрелых невест Яромира-всезнайца. Мы миновали остатки въездных ворот и скоро добрались до дороги, которая вела в деревню. А от деревни до коттеджного поселка рукой подать.

Правда, до деревни еще километров двенадцать-пятнадцать. Идти по жаре. Детям будет нелегко. Но сами виноваты. Незачем из дома убегать. Может, этот поход их чему-то научит.

Глава 11. Анастасия

Дорога шла по небольшой насыпи и была плотно усыпана крупной щебенкой. Я держала Машу за руку, Макс бодро шагал рядом.

– Широкая дорога, – заметил Макс.

– Это почтовый тракт. Раньше он вел в Москву. По ней возили товары, почту. Оживленное движение было. Люди туда-сюда ездили.

– А теперь кроме нас тут никого нет, – вздохнула Маша. – Никому она стала не нужна.

– Все меняется. Теперь проложили новую трассу.

– Большая дорога была, жаль, что ее забросили, – Макс посмотрел по сторонам. – Тут красиво.

По обочине дороги цвели полевые цветы – желтые, синие, розовые. Давно не видела такого разнотравья. С одной стороны до пологих холмов простиралось поле пшеницы. Колосья уже начали набирать силу. На холмах росли редкие деревья.

С другой стороны дороги зеленел березовый лес. Белоснежные стволы сияли на фоне бирюзового неба. Ажурные кроны деревьев колебались от легкого ветерка.

– Да, красиво, – согласилась я. – Она так и называлась – большая дорога.

– А тут разбойники были? – спросил мальчишка. – Которые с большой дороги?

– Были, – кивнула я. – Грабили купцов и вообще всех подряд.

– Значит, и клады должны быть? – не унимался парень.

– Если бы ты был разбойником и ограбил богатый караван, ты бы где сокровища закопал?

Мальчишка задумался.

– Где-нибудь в чаще леса. Где никто не ходит.

– А не рядом с тем местом, где напал на купцов?

– Нет, конечно. Унес бы подальше. Тут неудобно, надо будет возвращаться и меня могут заметить.

– Правильно. Так что и тут кладов нет. Возможно, купцы, когда видели приближение разбойников, что-то и прятали. Но в кустах и как попало. Ямы им копать было некогда. А это найти легко. Клады разбойников если и есть, то вдали от поселений. А зачем тебе нужен клад? – поинтересовалась я.

Ребенок из состоятельной семьи. Не думаю, что его ограничивают в желаниях.

– Для интереса.

– И что бы ты с ним сделал?

– Сдал в музей. И чтобы написали на витрине, кто его нашел.

– Ясно, – рассмеялась я. – А ты тщеславный.

– Что это значит?

– Тебе хочется стать известным. Чтобы про тебя все знали, говорили, хвалили.

– Это плохо? – насторожился парень.

– В данном случае нет.

– А теперь тут нет разбойников? – до этого Маша молчала и внимательно прислушивалась к нашему разговору.

– Нет. Тут грабить некого. Что можно у нас с вами забрать?

– У Макса айфон можно, – выдала Маша. – И самокат. Если его найдут.

Что тут скажешь? Она совершенно права.

– Поэтому в лес с дорогими вещами лучше не ходить. Не из-за разбойников. Просто потерять можно.

– У вас топор хороший. Тоже может разбойникам пригодиться, – заметил Макс.

– Сначала пусть его у меня отберут, – парировала я. – У меня отличная спортивная подготовка. Я в институте в секции самообороны занималась. Неплохо получалось.

– Правда? – удивился парнишка.

– Правда. Еще гимнастикой. Но это было давно, в школе. Не профессионально, конечно. Так, для себя, – я еще много чем занималась, о чем детям лучше не знать. Спорт он разный бывает…

Шли мы медленно. Где-то часа через полтора Маша начала спотыкаться. Скоро она уже едва передвигала ноги.

– Папа носит ее на плечах, – тонко намекнул мне Макс.

– Предлагаешь посадить сестру тебе на шею? – спросила я.

– Нет, – растерялся он.

– Ты меня сюда привез, ты и неси, – обрадовалась Маша. – Я легкая. Как перышко. Так папа говорит.

– Ты весишь не как перышко, а как слониха, – буркнул Макс.

– Нет! Сам ты слон! – она стукнула брата по плечу кулачком. – Слон! Слон!

В благородном семействе назревал скандал.

– Так, прекратите, – рыкнула я. – Не ссорьтесь. Это делу не поможет. Давайте немного отдохнем.

Мы свернули с дороги и расположились под раскидистым кустом бузины. Ее ягоды уже окрасились в красный цвет и пышными гроздями усыпали куст.

– Какие красивые, – заметила Маша.

– Запомните, в лесу есть ягоды нельзя, – предупредила я детей.

– А малину? – поинтересовался Макс.

– Только если рядом взрослые, которые точно знают, что это малина. Тут много ядовитых ягод, которые похожи на съедобные. Умереть не умрете, но животы разболятся. Понятно?

– Да, – закивали ребятишки.

– А если дворец, или как там его называют, восстановят и дорогу тоже восстановят? – спросил Макс.

– Конечно. Иначе сюда не добраться. Но разбойников на ней не будет, это я тебе точно говорю.

– Потому что грабить некого, – рассмеялся мальчишка. – Что можно у туристов отнять? Деньги – это не интересно. Вот если бы настоящие сокровища.

– Сомневаюсь, что нормальные туристы на экскурсии прихватывают с собой фамильные драгоценности.

– Расскажите нам что-нибудь еще, – попросила Маша. – Вы интересно про разбойников говорили.

– Что тебе еще рассказать? – задумалась я.

– Про себя расскажите, – предложила Макс.

– Мне нравится путешествовать по родному краю, изучать его историю. Поэтому я много знаю. У нас есть что посмотреть. Например, очень интересная дубовая роща рядом с городом. Вы наверняка там были.

– Нет, я про нее даже не слышал, – признался парнишка.

– Странно. Про нее не слышал только ленивый. Я думала, школьников туда водят.

– Нас не водили. А что это за роща?

– Как тебе объяснить? Недалеко от аквапарка.

– Там мы были с папой, – вспомнила Маша.

– Дубраву посадили пленные французы. Давным-давно была война с Наполеоном. Макс, ты же четвертый класс окончил, верно? Значит, должны были ее проходить.

– Ну да, – неуверенно протянул Макс. – Проходили что-то. Только я мало что помню.

– Жаль. Это же интересно.

– У нас Вера Олеговна историю ведет очень скучно.

– Может, это не она историю плохо преподает, а ты ее плохо слушаешь?

– Нет. Она просто читает нам учебник вслух. И все. И ставит всем пятерки. Мы довольны.

Да, не повезло детям с учительницей. Так они любовью к истории не проникнутся.

А ведь многие родители уверены, если их дети учатся в элитной гимназии, то получение качественных знаний им обеспечено. Хотя многим родителям достаточно того, что их дети – отличники без знаний вообще. Они так же будут учиться и в институте.

Многие получат красные дипломы. Не все ли равно, есть знания или нет, если теплое местечко уже приготовлено влиятельным папой?

Интересно, а родителям этих детей есть дело до того, кто и как обучает их? Хотя это праздный вопрос. Я никогда не узнаю на него ответ. Да мне и ни к чему. Но парнишка любознательный. Хорошо, если это останется на всю жизнь.

– Так вот, – продолжила я, – пленные французы жили у нас в городе. Они посадили рощу на берегу пруда. Там сейчас идут раскопки. Восстанавливают беседки. Они были из мрамора. Похожие есть в Версале, во Франции. В пруду водились большие карпы. Их специально там выращивали. Горожане ходили в дубовую рощу гулять и на рыбалку.

– А что, и сейчас там можно рыбу ловить? – оживился мальчишка.

– Да. Там рыбаков много. Даже городские соревнования среди них проходят. Кажется, в августе.

– А я не знал… – вздохнул Макс. – Я люблю рыбу ловить. Ходил тайком от бабушки. Но наловил мелочь, кошке отдал. Отец только обещает, что пойдет со мной. А потом говорит, что занят. Он работает много.

– Тогда тебе надо набраться терпения. Взрослые всегда много работают. Тут уж ничего не поделаешь. Отец наверняка для вас старается.

– Он тоже так говорит. А кем вы работаете? – поинтересовался Макс. – Вы так много знаете.

– Я учительница. Преподаю в гимназии историю и географию.

Вернее, преподавала. Надеюсь, до начала учебного года устроюсь на нормальную работу.

– Так вы тоже училка истории? – удивился Макс. – Совсем не похожи. С топором.

Почему-то мое умение обращаться с этим орудием вызывало у него уважение.

– Я – учительница. И мне не нравится слово «училка». Оно пренебрежительное.

– Простите, – смутился парнишка. – Мы так всех учителей зовем. Просто привык так говорить.

– Отвыкай. Нехорошее слово. И нам пора в путь. Иначе до вечера не доберемся.

Снова вышли на дорогу.

– А вы петь умеете? – спросила Маша.

– Нет. У меня слуха нет, – призналась я.

– Не может быть! – девчушка посмотрела на меня с удивлением. – Вы же не глухая. Вы все слышите.

– У меня нет музыкального слуха, – рассмеялась я.

– Это плохо. А я ходила в музыкальную студию. Недолго. Папе сказали, что мне лучше рисованием заняться.

Очевидно, у Маши тоже со слухом проблемы.

– Но пою я громко. Давайте петь? Так идти веселее, – предложила девчушка.

– Отличная идея. Начинай, – согласилась я.

Макс поморщился.

– Лучше не надо. Она когда поет, мне выть хочется.

– Я хорошо пою, – обиделась девочка.

– Давайте попробуем, может у нас и получится, – поддержала я Машу.

– Только не кричи, а то всех птиц и зверей в округе распугаешь, – попросил Макс.

Маша набрала побольше воздуха и завопила:

– Вместе весело шагать по просторам!!!

По просторам!!!

По просторам!!!

Голос громкий, пронзительный. У меня аж в ушах зазвенело. Маша легко смогла бы заглушить хор народников. Им всем до нее далеко.

– Стоп! – прервала я девчушку.

– Вот видите, я предупреждал, – заметил Макс.

Маша замолчала. У нее дрогнули губы. Я поняла, что еще мгновение, и она заплачет.

– Я стараюсь… Я очень стараюсь. А никому не нравится…

– Ты хорошо поешь, только слишком громко. Надо тише. Можешь?

– Громко – это хорошо.

– Не всегда. Давайте попробуем все вместе и потише.

– Я не люблю петь, – буркнул Макс.

– Поддержи нас, – попросила его я. – Маше надо чем-то отвлечься от дальней дороги. А то она скоро снова начнет спотыкаться. И тогда я посажу ее тебе на плечи.

– Не посадите, – рассмеялся парнишка. – Это вы меня просто пугаете. Но петь я буду, если это поможет.

С третьего или четвертого раза у нас стало что-то получаться. Музыкальным слухом обладал только Макс. Его я назначила запевалой. Скоро и ему понравилось петь.

Мы бодро шагали по дороге. С песней идти веселей. Однако Маша все-таки устала. И даже небольшой отдых не помог. У нее заплетались ноги, она почти висела на моей руке.

Я посадила Машу себе на плечи. Она оказалась тяжелее, чем я предполагала.

Наконец между холмами показался поселок. Но идти до него было еще очень и очень далеко.

– Вижу, вижу пруд! – закричала Маша как впередсмотрящий на корабле. – Мы скоро будем у бабушки.

– Не скоро, – разочаровала ее я. – Это только кажется, что все рядом.

– К обеду мы уже давно опоздали, – вздохнул ее брат.

– Хорошо, если к ужину доберемся, – заметила я.

– И почему только тут никто не ездит? Могли бы нас подвести. Хорошая же дорога.

– Эта дорога никуда не ведет.

– Почему это никуда? К парку ведет, к развалинам.

– Ты сам сказал, они никому не нужны.

– Когда-нибудь их восстановят. И будут тут люди ездить.

– Надеюсь, это не послужит тебе поводом убегать из дома.

– Теперь я не буду убегать. Точно говорю. У меня ноги просто отваливаются. Уже сил нет идти.

– Что, тоже хочешь ко мне на шею сесть? – рассмеялась я. – Не получится. Боливар не вынесет двоих.

– Ой, вы тоже О. Генри любите? – изумился Макс.

– А ты книжки читаешь? – удивилась я.

– Да, – не без гордости признался Макс. – Папа говорит, что это развивает интеллект.

– Правильно он говорит.

Раздался шум. Я не сразу поняла, что это шум приближающегося автомобиля.

– Ну вот, кто-то тут все-таки ездит, – обрадовался Макс.

Я оглянулась, сзади автомобиля не было.

– Ездит, только не в ту сторону, что нам надо. Похоже, это впереди, за холмом.

– Может, он нас подвезет? У вас деньги есть? Если нет, бабушка заплатит.

– Есть у меня деньги. Но не факт, что водитель захочет с нами возиться.

Шум от автомобиля нарастал. И скоро на дорогу выскочил большущий черный внедорожник. Его круглые фары мерцали сквозь знойное марево. Под колесами клубилась пыль.

– Это папа! Наш папа! – радостно закричала девочка. – Он нашел нас!